Из жизни Старшей Ведьмы. Эпизод 7

Жила-была принцесса.
Если точнее, то сначала жила, потом была, а потом...
Итак, жила принцесса в замке, получала классическое образование: музицировала, рисовала, ездила верхом, изучала науки по умным книгам. А когда никто не видел, то зачитывалась и неумными. Была она вежлива и обходительна, даже со слугами. Не трезвонила в колокольчик, как обезумевшая, не врывалась в кухню с внезапными проверками, ни слова не сказала отцу, когда тот, пережив траур, снова решил жениться. Ну и, конечно, принцесса была влюблена, да не абы в кого, а в прекрасного принца. И вопреки законам драмы, чувства её были взаимны.
И вот однажды король решил построить новый замок, и дочь решил выдать замуж, ну и налоги поднять, на что замок-то строить. В общем, случился у него невероятный всплеск затейных идей.
Выбрал он землю, согласовал эскиз и чертежи. Да только на выбранном участке жила ведьма, которой и было выдано предписание о необходимости немедленно отрастить ноги своей избушке и умчаться, дабы не портить прекрасные виды с будущих окон королевского замка.
Ведьма не была ни злой, ни доброй. Не предполагает эта профессия такой классификации. Повидала она немало, пользовалась уважением в обществе (часто вопреки его желанию), и не любила, когда в её жизнь кто-то вмешивался. И в целом, давно она не создавала легенд, а тут такой повод.
И потому, решила ведьма организовать королю новых забот с целью приобретения им житейской королевской мудрости.
Принцесса наша после объявления о внезапном замужестве ойкнула, да и грохнулась со стула, совсем не по-королевски. И потому как все знали, что благородные леди даже в обморок падают элегантно, началась паника.
У наследницы нащупали слабенький пульс и какое-никакое дыхание. Постановили, что жива, отнесли в покои.
Решение было найдено быстро, даже за ведьмой посылать не пришлось. По всем писаниям пробудить от такого сна мог поцелуй любви, а так как любовь по контракту у принцессы была с женихом, он и приехал закрепить волшебство союза, а заодно и познакомиться.
Так как в успехе никто не сомневался, собрали большое торжество, уложили принцессу в стеклянную витрину, взятую из музея, подняли несколько тостов и пошел жених принцессу целовать. Да только либо он целовался неправильно, либо великая любовь без сознания не случается, но принцесса так и не очнулась.
Неловкое вышло мероприятие, и тут-то все наконец забеспокоились всерьёз.
Жених в первую очередь из-за сложности в закреплении политического союза, остальные, что ведьма, живущая у них под боком, оказалась странной и непредсказуемой. Заклятье навела тихо и без спецэффектов, условий не озвучила. Ну и в целом, на торжество её никто не позвал, а она всё равно не явилась и чаи дома гоняла. Боязно жить рядом с сумасшедшей, знаете ли. Король же думал всё вместе, он же король. А ещё дочь всё-таки.
Он распорядился разослать приглашения потенциальным женихам. Пускай целуют, ситуация нештатная, осудить не должны — решил он.
Поразмыслив ещё, он всё-таки отправил за ведьмой. Та от приглашения отказалась, накарябала короткую записку королю с предложением встретиться на её территории. Гонец двумя пальцами взял листок, на оборотной стороне которого красовался список бытовых покупок.
— Может, в конвертик хотя бы сложите?
— Нечего бумагу переводить, — строго ответила ведьма. — Нет в этом тайны никакой.

Листок со всех сторон проверили, ничего подозрительного не нашли и передали королю. Тот, вообще уже не понимающий, что происходит, и куда катится его жизнь, согласился ехать.

Король не понял, как оказался у ведьмы в гостях. Вроде только подумал, а вот уже и на месте.
—«Надо дворецкого заставить дегустировать вино, — подумал правитель. — Ключница опять грибов подсыпала…»
Ведьма усадила короля за стол, налила чаю. Она была на удивление молода и чрезвычайно хороша собой. Довольно милая и опасная, как кошка на охоте.
— Ты пей! Вода родниковая, травы местные, целебные. Для тела, ума и духа, —женщина ехидно улыбнулась.
Король сделал вид, что отпил.
— Я тут сервиз красивый для гостя достала, а он морду воротит.
— А вдруг ты и меня отравить задумала, —нарочито непринужденно произнес король.
— Ага! Мало мне здесь приведений шныряет! — отмахнулась ведьма. — А кого это я по-твоему отравила?
— Дочь моя, принцесса, между прочим! — его указательный палец взлетел, а голос вдруг сорвался. — Лежит. Как мертвая…
— Так а чего ты хотел, всё по соглашению.
— Соглашению??
— Твой пра-пра-пр… в общем, предок твой подписал. Соглашение с династией. Вот, — на столе появился свиток, — подписан кровью, как полагается.
— Первый раз вижу.
— А ты случаем… — ведьма принюхалась. —Да нет, не нагулянный.
— Да как ты… — король осекся. — Вы… Грубо, вообще-то, такое предполагать.
— Я факты проверяю, всякое бывает в ваших семействах, — беззлобно ответила ведьма.
— Ладно-ладно.
— Читать умеешь?
— А можно вкратце, что я нарушил?
— Ну, как минимум, со мной не побеседовал, когда решил замок строить. Здесь не положено.
— Почему это мне нельзя замок?
— Не тебе, а здесь. Ну смотри, во-первых, зона заповедная, водятся... разные, тебе не знать лучше. Во-вторых, порталы здесь открыты, мне их  переделывать  долго,  вся  работа  встанет.   И ;в-третьих, потому что всё это портит мне настроение.
— Ну допустим, согласую место для замка. Дочь очнется?
— Скучно с тобой, неграмотным. Это автоматические чары! По соглашению наследники сами судьбу свою решают, это не мое условие, между прочим. Кто ж ребенка под венец с незнакомцем отправляет?
— А за кого она должна выйти?
— Наследники. Сами. Решают. Свою. Судьбу. Документ внимательно прочитай.
— И что делать?
— Не мешать естественному ходу событий.
— Так я уже… письма разослал.
— Больше ничего не делай! — ответила ведьма и дала правителю щелбан.

Король очнулся на своем троне. Огляделся.
— Дела-а-а... — сказал он и обтер пот рукавом.
На лбу, ровно под короной, красовалась шишка.
— Путешествие, значит, виртуальное, а шишка реальная, — пробормотал король. Он-то думал, всё сказки, а тут…
— Ваше Величество, карета подана!
— Да не надо уже.

Через неделю в большой зале уже стояла очередь из принцев и герцогов на поцелуй к принцессе. Жених в ярости строчил письма родным и советникам, король сидел и всматривался в лица. Он не спал уже несколько ночей, читал дневники предков, осознавая, как сильно он ошибался в понимании устройства его мира. Богатая земля, никакой нечисти, внезапно отступающие армии, обходящие королевство стороной болячки… Как и внезапно сошедшие с ума короли, рассыпавшиеся в труху замки…
— Не ме-шать…
— Простите, мой король? — обратился советник.
— Да ничего, это я так... — он хлопнул в ладоши. — Время!
Охрана, стоящая у витрины, расступилась, чтобы пропустить первого претендента.
Вдруг один из юношей выскочил из толпы, перепрыгнул ограждение и достал меч, встав в боевую стойку около принцессы.
— Нельзя принцессу без её воли целовать! Никого не подпущу, сражайтесь!
Охрана подняла оружие, но на высокородного гостя напасть не решалась. Почтенная толпа была крайне обескуражена, но вообще-то, мало кто из них достойно владел мечом.
— У-уважаемый!.. — король поднялся и сказал угрожающе. — Не мешать!
—Никто не поцелует принцессу, пока она сама не захочет! — вопил тем временем смельчак, защищая проход к витрине и не обращая никакого внимания на короля.
— Кроме тебя? — раздалось из толпы.
— Я тоже не буду, — смущённо ответил он.

— Смотри, какой порядочный молодой человек, — прозвучал знакомый женский голос рядом с королем. Тот подпрыгнул, но быстро взял себя в руки, одумался.
— Как же она его выберет, если она без сознания?
— Вопрос хороший, но несвоевременный, — сказала ведьма, усмехнувшись. — Сдаётся мне, она уже выбрала. На твоё счастье, между прочим. Иначе пришлось бы архивы поднимать и искать обратные чары, а это небыстро. И дорого.

В этот момент принцесса и очнулась. Толпа ликовала, хотя многие были разочарованы. По понятным причинам. Защитник сиял от счастья. Девушка посмотрела ему в глаза и улыбнулась:
— Ты…
Он кивнул и сказал:
— В жизни ты прекрасней, чем на портрете.

— Исторический момент, — мягко улыбнулась ведьма. — На свадьбу пригласишь? Я, считай, крестная.
— Для меня будет честью, Старшая.