Дж. Грешем Мейчен. Отделенность Церкви

ОТДЕЛЕННОСТЬ ЦЕРКВИ
Дж. Грешем Мейчен (1925)

Вы - соль земли; если же соль потеряет силу, то чем сделаешь ее соленою? Она уже ни к чему негодна, как разве выбросить ее вон на попрание людям.

Мтф.5.13

В этих словах наш Господь в самом начале установил отличие и отделенность Церкви. Если резкое различие между Церковью и миром когда-либо будет разрушено, то сила Церкви исчезнет. Церковь тогда становится как соль, потерявшая свой вкус, и годится только на то, чтобы быть выброшенной вон и попираемой ногами людей.
Это великий принцип, и не было времени за все века христианской истории, когда его не пришлось бы принимать близко к сердцу. Действительно серьезное нападение на христианство было не нападением, осуществляемым огнем и мечом, угрозой оков или смерти, но это было более тонкое нападение, которое было замаскировано дружескими словами; это было нападение не извне, а изнутри. Враг сделал свою самую смертоносную работу, когда пришел со словами любви, компромисса и мира. И как настойчиво было это нападение! Никогда за века жизни Церкви оно не было полностью ослаблено; всегда был
смертоносный  процесс, с помощью которого, если его не остановить, драгоценная соль слилась бы с безвкусицей мира и отныне была бы ни на что не годна, кроме как быть выброшенной и попираемой людьми.
Процесс начался в самом начале, в те дни, когда наш Господь еще ходил по Галилейским холмам. В те дни было много тех, кто охотно слушал Его; поначалу Он пользовался расположением людей. Но в этом расположении Он видел смертельную опасность; Он не хотел иметь ничего от полуученичества, которое означало бы слияние общества Его учеников с миром. Как стрго, даже безжалостно Он сдерживал сентиментальный энтузиазм! «Предоставь мертвым хоронить своих мертвецов», - сказал Он энтузиасту, который с нетерпением пришел к нему, но не хотел сразу отказаться от всего. «Одного тебе не хватает», - сказал Он богатому молодому правителю, и молодой человек печально ушел. Воистину, Иисус не облегчал быть Его последователем. «Кто не со Мной, - сказал Он, - тот против Меня». «Если кто приходит ко Мне и не возненавидит отца своего, и матери своей, и жены, и детей своих..., тот не может быть Моим учеником». Насколько серьезным было в те дни стоять за Христа!
И это было серьезным делом не только в сфере поведения, но и в сфере мысли. Не могло быть большей ошибки, чем предполагать, что человек в те дни мог думать, как ему угодно, и при этом оставаться последователем Иисуса. Напротив, оскорбление лежало как в сфере учения, так и в сфере жизни. Были «жесткие слова», тогда, как и сейчас, которые должны были приниматься учениками Иисуса, так же как и строгие заповеди. «Я есмь хлеб, сшедший с небес», - сказал Иисус. Это были действительно строгие слова. Неудивительно, что иудеи роптали на Него. «Не Иисус ли это, - говорили они, - сын Иосифа, отца и мать Которого мы знаем? Как же Он говорит: Я сошел с небес?» «Как Он может дать нам есть Плоть Свою?». Иисус не облегчал задачу этим роптунам. «Иисус же сказал им: истинно, истинно говорю вам: если не будете есть Плоти Сына Человеческого и пить Крови Его, то не будете иметь в себе жизни». На это даже многие из Его учеников
соблазнились. «Какие странные слова, - говорили они, - кто может это слушать?». И они оставили Его. «С того времени многие из учеников Его отошли и уже не ходили с Ним». Многие из них вернулись, но не все. «Тогда Иисус сказал двенадцати: «Не хотите ли и вы отойти?» Тогда Симон Петр отвечал ему: «Господи! «К кому нам идти? Ты имеешь глаголы вечной жизни». Так была сохранена драгоценная соль.
Затем надвинулись тучи и, наконец, Крест. В час Его агонии все  оставили Его и бежали; очевидно, движение, которое Он начал, было безнадежно мертво. Но не такова была  воля Божья. Ученики были просеяны, но что-то все еще осталось. Петр был прощен; ученики увидели воскресшего Господа; соль все еще была сохранена. Сто двадцать человек собрались в Иерусалиме. Это была не большая компания; но соль, если она действительно имеет свой вкус, может пропитать всю массу. Дух пришел в соответствии с обетованием нашего Господа, и Петр читал первую проповедь в христианской
Церкви. Это была едва ли уступчивая проповедь. «Сего, по определенному совету и предведению Божию преданного, вы взяли, и руками беззаконных, распяли и убили». Как недобр был Петр! Но этой милосердной недобростью многие были уязвлены в своих сердцах, и три тысячи душ были спасены.
Так стояла первая христианская Церковь посреди враждебного мира. На первый взгляд она могла показаться просто еврейской сектой; ученики продолжали посещать храмовые службы и вести жизнь иудеев. Но на самом деле эта маленькая группа была так же отделена, как если бы она была отгорожена пустынями или широкими морскими просторами; невидимый барьер, который можно было преодолеть только чудом нового
рождения, отделял учеников Иисуса от окружающего мира. «Из прочих», - говорится нам, - «никто не смел присоединиться к ним». «И страх объял всякую душу». Так будет всегда. Когда ученики Иисуса действительно верны своему Господу, они внушают страх; даже когда христиан презирают, преследуют и притесняют, они иногда заставляли своих преследователей тайно бояться. Это не так, когда в христианском лагере есть компромисс; это не так, когда те, кто служит во имя Христа, имеют - как было сказано в похвалу некоторое время назад, когда я слышал группу служителей в наши дни - это не так, когда те, кто служит во имя Христа, «приклонили уши к земле». Но это будет так всякий раз, когда христиане приклонят уши не к земле, а откроют их только для голоса Божьего,
и когда они просто скажут, столкнувшись с оппозицией или лестью, как сказал Петр: «Нам должно повиноваться больше Богу, нежели человеку».
Но после этих гонений в ранней Церкви наступило время мира - смертоносного, угрожающего, обманчивого мира, мира, гораздо более опасного, чем самая жестокая война. Многие из секты  фарисеев пришли в Церковь как  тайно введенные лжебратья.
Они не были истинными христианами, потому что они полагались на свои дела для спасения, и ни один человек не может быть христианином, который так поступает. Они даже не были истинными приверженцами Ветхого Завета; ибо Ветхий Завет, несмотря на Закон, был подготовкой к пришествию Спасителя, а Закон был детоводителем ко Христу. Однако они были христианами по названию и пытались доминировать в церковных советах. Это была серьезная угроза; на мгновение показалось, что даже Петр, хотя он и был истинным апостолом в душе, был обманут. Его принципы были правильными, но его действиями его принципы в Антиохии на один роковой момент были опровергнуты. Но не было Божьей воли, чтобы Церковь погибла; и человек своего времени был там. Был один человек, который не думал о последствиях, когда на карту был поставлен великий принцип, который решительно отбросил все личные соображения и отказался быть неверным Христу из-за любого страха «расколоть Церковь». «Когда я увидел, что они не поступают прямо», - сказал Павел, - «по истине Евангелия, то сказал Петру при всех...» Так была сохранена драгоценная соль.
Но с другой стороны Церкви также угрожали уговоры мира; ей угрожал не только ложный иудаизм, который на самом деле означал противостояние самоправедности человека таинственной благодати Божией, но и всеобъемлющее язычество того времени. Когда церкви Павла были основаны в городах греко-римского мира, битва не закончилась, а только началась. Сохранится ли хоть маленькая искра новой жизни? Конечно, это могло показаться крайне маловероятным. Обращенные в большинстве своем были не людьми независимого положения, а рабами и скромными торговцами; они были связаны тысячью уз с язычеством своего времени. Как они могли избежать того, чтобы их не увлекло течение времени? Опасность, конечно, была велика, и  когда Павел покинул такую молодую церковь, как в Фессалонике, его сердце было полно страха.
Но Бог был верен Своему обещанию, и первое слово, которое пришло от этой молодой церкви, было добрым. Чудо действительно свершилось; обращенные стояли твердо; они были в мире, но не от мира; их отличительность сохранялась. Среди языческой нечистоты они жили истинной христианской жизнью. Но почему они жили так? Это действительно важный вопрос. И ответ прост. Они жили христианской жизнью, потому что были преданы христианской истине. «Вы обратились к Богу, - говорит Павел, - от идолов, чтобы служить Богу живому и истинному и ожидать с небес Сына Его, Которого Он воскресил из мертвых, Иисуса, избавляющего нас от грядущего гнева». Это был секрет их христианской жизни; их христианская жизнь была основана на христианском учении - на теизме («живой и истинный Бог»), на христологии («Сын Его... Которого Он воскресил из мертвых») и на сотериологии («Который избавил нас от грядущего гнева»). Они сохранили послание нетронутым, и поэтому они жили его жизнью. Так будет всегда. Жизнь, кажущаяся и поверхностно христианской, возможно, иногда может быть прожита в силу привычки, не основываясь на христианской истине; но этого никогда не будет, когда христианская жизнь, как в языческих Фессалониках, идет вразрез с течением времени. Но в случае обращенных фессалоникийцев послание было сохранено нетронутым, а вместе с ним и христианская жизнь. Таким образом, драгоценная соль снова была сохранена.
Тот же конфликт наблюдается более подробно в случае с Коринфом. Какой город был Коринф, несомненно, и как маловероятно, что это место было местом для христианской церкви! Обращение Павла в первом послании, как говорит Бенгель, является великим парадоксом. «К Церкви Божией, которая в Коринфе» - это был действительно парадокс. И в Первом послании к Коринфянам мы засвидетельствовали во всей полноте попытку язычества не сражаться с Церковью лобовой атакой, а покорить ее гораздо более смертоносным методом постепенного и мирного слияния ее с жизнью мира. Эти коринфские христиане были связаны многими узами с языческой жизнью своего великого города. Что им делать с клубами и обществами; что им делать с приглашениями на обеды, где перед гостями ставили мясо, принесенное в жертву идолам? Что им делать с браком и тому подобным? Это были практические вопросы, но они включали в себя великий принцип отличия и исключительности Церкви. Конечно, опасность была очень велика; обращенные подвергались большой опасности, с человеческой точки зрения, погрузиться обратно в развращенную жизнь мира.
Но конфликт был не только в сфере поведения. Более фундаментально он был в сфере мысли. Язычество в Коринфе было слишком проницательным, чтобы думать, что христианская жизнь может быть атакована, когда христианское учение оставалось. И поэтому языческая практика поощрялась обращением к языческой теории; враг пытался возвысить или объяснить фундаментальные вещи христианской веры. Несколько в  манере «аффирмационистов» Оберна в наши дни, язычество в Коринфской церкви пыталось заменить греческое представление о бессмертии души христианским учением о Воскресении. Но у Бога был свой свидетель; апостол Павел не был обманут; и в великом отрывке - самые важные слова, исторически, возможно, которые когда-либо были написаны - он рассмотрел чистую фактическую основу христианской веры. «Как Христос умер за грехи наши, по Писанию, и что Он погребен был, и что воскрес в третий день, по Писанию». Вот фундамент христианского здания. Язычество подтачивало - пока не напрямую, но в конечном итоге косвенно - эту основу в Коринфе, как это и происходит тем или иным образом с тех пор, и особенно в пресвитерианской церкви в Соединенных Штатах  как раз в настоящее время. Но Павел был там, и многие из пятисот свидетелей были еще живы. Евангельское послание сохранялось в церквях Павла отдельно от мудрости мира; драгоценная соль все еще сохранялась.
Затем, во II веке, произошел еще один смертельный конфликт. Это был снова конфликт не с внешним врагом, а с врагом внутренним. Гностики использовали имя Христа; они пытались доминировать в Церкви; они апеллировали к посланиям Павла. Но, несмотря на использование ими христианского языка, они были язычниками насквозь.
Современная наука в этом вопросе склонна подтверждать суждение великих ортодоксальных писателей того времени; гностицизм был по сути не просто разновидностью христианской веры, не просто ересью, но язычеством, замаскированным под христианскую одежду. Многие были обмануты; опасность была очень велика. Но не было Божьей воли, чтобы Церковь погибла. Там были Ириней и Тертуллиан с его яростной защитой. Церковь была спасена - не теми, кто кричал «Мир, мир, когда мира нет», а ревностными борцами за веру. Опять же, в большой опасности драгоценная соль была сохранена.
У нас не хватит времени, чтобы рассказать об Афанасии, Августине и остальных, но они также были орудиями Бога в сохранении драгоценной соли. Конечно, атака в те дни была достаточно тонкой, чтобы почти обмануть самых избранных. Дайте полуарианам их единственную букву в homoiousios, это самая маленькая буква греческого алфавита, и Христос был бы низведен до уровня твари, мифология заменила бы живого Бога, и победа язычества была бы полной. С человеческой точки зрения жизнь Церкви висела на волоске. Но Бог следил за Своими.  Афанасий противостоял миру; и драгоценная соль была сохранена.
Затем наступило Средневековье. Каким же долгим и каким темным, в некоторых
отношениях, было это время! Трудно осознать, что между Августином и Лютером прошло одиннадцать столетий, но это было так. Никогда в этом промежутке, действительно, Бог не был совсем без Своих свидетелей; свет все еще сиял со священных страниц; но каким тусклым, в той атмосфере, казался этот  свет! Евангелие могло показаться похороненным навсегда. Однако в благое время Бога оно снова появилось с новой силой - то же самое Евангелие, которое провозгласили Августин и Павел. Какое более сильное доказательство могло быть, что это Евангелие пришло от Бога? Где в истории религии есть хоть какая-то
параллель такому возрождению, после такого интервала и с такой чистотой верности тому, во что верили прежде? Евангелие, пережившее Средние века, вероятно, и на это можно надеяться, никогда не исчезнет с лица земли, но будет Словом жизни до конца мира.
Однако в те ранние годы XVI  века каким темным было время! Когда Лютер посетил Рим, что он нашел там, в центре христианского мира? Он нашел язычество вопиющим, торжествующим и бесстыжим; он нашел славу древней Греции, ожившую в итальянском Возрождении, но вместе с этой славой - самодостаточность и бунт против
Бога и моральную деградацию естественного человека. Очевидно, язычество наконец-то выиграло свою вековую битву; очевидно, оно нанесло сокрушительный удар по народу Божьему; очевидно, Церковь наконец -то стала совершенно неотличимой от мира.
Но среди всеобщего крушения, по крайней мере, одна вещь сохранилась. Многое было утрачено, но одно все же осталось - средневековая Церковь никогда не теряла Слово Божье. Библия действительно стала книгой за семью печатями; она была погребена под массой неверных толкований, которые, возможно, никогда не были равны нелепостям, которым потворствует модернизм сегодняшнего дня - массой неверных толкований, которая, казалось, скрывала ее от глаз людей. Но наконец монах-августинец проник под толщу заблуждений, прочитал Писание собственными глазами, и родилась Реформация. Так снова была сохранена драгоценная соль.
Затем пришел Кальвин и великая последовательная система, которую он
основал на Слове Божьем. Насколько славными были даже побочные продукты
этой системы откровенной истины; великий поток свободы распространился из Женевы по всей Европе и в Америку через море. Но если побочные продукты были славными, то еще более славной была сама истина и жизнь, которую она заставляла людей жить. Насколько же сладкой и прекрасной была жизнь протестантского христианского дома, где Библия была единственным путеводителем и опорой! Неужели мы действительно придумали замену этой жизни в эти последние дни? Я не думаю, друзья мои. Там была свобода, и любовь, и мир с Богом.
Но Церковь после Реформации не должна была иметь никакого постоянного покоя, как, вероятно, она и не будет иметь покоя в любое время в этом злом мире. Ибо конфликт веков продолжался, и язычество готовилось к нападению, возможно, более великому и коварному, чем все, что было до этого. Сначала была лобовая атака - Вольтер и Руссо, и богиня Разум, и ужасы Французской революции и тому подобное. Как всегда было и будет, такая атака должна была потерпеть неудачу. Но теперь враг изменил свой метод, и атака идет не извне, а гораздо более опасным образом, изнутри. За последние сто лет протестантские церкви мира постепенно пропитывались язычеством в его самой коварной форме. Иногда язычество бывает явным, как, например, в недавней проповеди
в Первой пресвитерианской церкви Нью-Йорка, лейтмотивом которой было: «Я верю в человека». Это была квинтэссенция языческого духа - уверенность в человеческих ресурсах заменила христианское сознание греха. Но то, что было явным, встречается в более тонких формах во многих местах по всей Церкви. Библия, с полным отказом от всякого научного исторического метода и всякого здравого смысла, заставляет говорить совершенно противоположное тому, что она имеет в виду; ни один гностик, ни один средневековый монах с его четверояким пониманием Писания никогда не создавал более абсурдного толкования Библии, чем то, что можно услышать каждое воскресенье на кафедрах Нью-Йорка. Даже молитва во многих кругах становится тонко замаскированным средством пропаганды против истины Евангелия; люди молятся, чтобы был мир, где мир означает победу для врагов Христа. Таким образом, постепенно церковь пропитывается духом мира; она становится тем, что сторонники учения Оберна называют «всеобъемлющей» церковью; она становится солью, которая потеряла свою силу и отныне не годится ни на что, кроме как быть выброшенной вон и попираемой ногами людей.
Что должны делать в такое время те, кто любит Христа? Я думаю, друзья мои, что они должны, по крайней мере, взглянуть фактам в лицо; я не верю, что они должны прятать головы, как страусы, в песок; я не думаю, что они должны успокаивать себя протоколами Генеральной Ассамблеи или отчетами советов или внушительными
рядами цифр, которые содержатся в церковных документах. На прошлой неделе сообщалось, что церкви Америки увеличили свое членство на 690 000 человек. Вас воодушевляют эти цифры? Я, со своей стороны, нисколько не воодушевлен. У меня действительно есть свои собственные основания для воодушевления, особенно те, которые находятся в великих и драгоценных обетованиях Бога. Но эти цифры не имеют среди них места. Как вы думаете, сколько из этих 690 000 имен действительно записаны в Книге Жизни Агнца? Боюсь, что лишь небольшая часть.
Сегодняшнее церковное членство часто означает не более, как было хорошо сказано, чем смутное восхищение моральным обликом Иисуса; церкви в бесчисленных общинах не более чем Ротари-клубы. Однажды, когда я шел по соседнему городу, я увидел не алтарь с надписью неизвестному богу, а что-то, что наполнило меня гораздо большей скорбью, чем могло бы вызвать это. Я увидел церковь с большой вывеской на ней, на которой было написано что-то вроде этого: «Не являетесь членом? Приходите и помогите нам сделать это сообщество лучше». Поистине, мы далеко ушли от того дня, когда вступление в Церковь подразумевало исповедание веры во Христа как Спасителя от греха. Вера в то, что в наши дни есть церковная валюта, печально обесценилась. Церковное членство, церковная должность, служение больше не значат то, что должны значить.
Но что нам делать? Я думаю, друзья мои, что, чего бы это ни стоило, мы должны хотя бы взглянуть фактам в лицо. Это будет тяжело; это покажется нечестивым для робких душ; многие будут ранены. Но во имя Бога давайте избавимся от обмана и обретем наконец реальность. Давайте перестанем успокаивать себя колонками статистики и посмотрим в лицо духовным фактам; давайте вспомним эти бумажные деньги и вернемся к золотому стандарту. Когда мы это сделаем, и когда мы придем к Богу в молитве - с настоящими фактами, разбросанными перед Ним, как Езекия разбросал перед ним письмо врага, - и будут некоторые вещи, которые обрадуют наши сердца.
Бог не оставил Себя совсем без Своих свидетелей. Они часто могут быть скромными и презираемыми мудростью мира; но они, возможно, не совсем лишены благосклонности Бога. В Китае, Великобритании и Америке были некоторые, которые
смело возвышали свои голоса за своего Спасителя и Господа. Правда, силы неверия еще не были сдержаны, и никто не может сказать , сохранится ли наша собственная американская пресвитерианская церковь, которую мы так горячо любим. Может быть, язычество в конце концов возобладает и христианам придется уйти из церкви, которая утратила свою отличительность от мира. Когда-то в ходе истории, в начале XVI века, этот метод ухода был Божьим методом сохранения драгоценной соли. Но может быть также, что наша Церковь в своем корпоративном качестве, в своем историческом величии все еще может стоять за Христа. Дай Бог, чтобы это было так! Будущее в любом случае в руках Бога, и так или иначе - давайте узнаем это из истории - соль будет сохранена.
Что вы собираетесь делать, братья мои, в это великое время кризиса? Какое это время, будьте уверены! Какое время славных возможностей! Вы будете стоять с миром? Вы будете уклоняться от споров? Вы будете свидетельствовать о Христе только там, где свидетельство ничего не стоит? Вы пройдете через эти волнующие дни, не придя ни к какому реальному решению? Или вы усвоите урок христианской истории? Вы проникнете, благодаря своему изучению и размышлению, под поверхность? Вы узнаете в том, что гордится своей современностью, врага, который стар как горы? Вы будете надеяться и молиться не о простом продолжении того, что есть сейчас, а о повторном открытии Евангелия , которое может сделать все новым? Вы будете прибегать к хартии христианской свободы в Слове Божьем? Дай Бог, чтобы некоторые из вас могли это сделать! Дай Бог, чтобы некоторые из вас, даже если вы еще не решили, могли сказать, выходя в мир: « В эти дни трудно быть христианином; противники сильны; я слаб; но Слово Твое истинно, и Дух Твой будет со мной; вот я, Господи, пошли меня». Как говорил  пуританин Джон Роу, умерший в 1660 году, что «если бы он был в месте , где он мог бы услышать больше двух проповедей в день, он не хотел бы слышать их так много, если бы у него не было свободы переваривать их посредством размышления». Размышляя над услышанным, он усердно изучал все тексты, которые цитировались, часто говоря о том известном примере верийцев, о которых Святой Дух свидетельствует, что они были более благородны, чем те, что были в Фессалонике, потому что они исследовали Писания, были ли эти вещи таковыми. Это размышление очень помогло ему, настолько, что усердным исследованием Писаний и размышлением над услышанным он иногда уходил гораздо дальше того, чего коснулся служитель: И когда он приходил, чтобы повторить эти проповеди в своей семье [как это было его постоянной практикой], предварительно размышляя над ними, он прояснял те отрывки, которые были наиболее трудными в них, или которые были переданы более туманно. И если проповедник был более скромными по способностям и дарованиям, и то, что он передал, могло показаться не таким уж полезным, он, Джон Роу, так объяснял и иллюстрировал то, что он слышал, что проповедь всегда становилась полезной в его изложении.

Перевод (С) Inquisitor Eisenhorn