Самая длинная история на свете. Глава 472

Можно продолжать странствовать и изучать местные племена до бесконечности. Новое должно было оказаться очень особенным, если верить ясновидящему. И точно, когда наша героиня выбралась, узрела большой каменный трон, на котором восседала самая настоящая обезьяна-шимпанзе, но во вполне себе царских одеждах и даже с деревянной короной на голове. Окружали её другие четверорукие, включая и горилл-стражей, с традиционными африканскими копьями и щитами. То ли заколдовал кто-то, то ли эксперимент провёл, то ли просто какие-то волшебные существа. Шимпанзе сделал знак и ему подали вместилище, ещё и на колени себе его положил, похлопал ладонью. Вот что значит правитель, даже если он – примат, а уважение оказывают, как какой-то великой личности. Впрочем, разве это так важно? Энергия на желания тратиться и ладно.


— Какие перспективы открываются, — начал он, — одно слово и все измерения станут мне принадлежать, или все люди станут обезьянами и получат более совершенные тела. Но, понятное дело, никто не позволит мне подобное реализовать, а хороший правитель старается оберегать свой народ от лишних проблем. И без того к нам достаточно плохо относятся, без уважения, побаиваются, подозревают в разном, если бы могли, давно уничтожили. Наверняка, этим и закончится непременно. Потому, скажу иное. Хочу, чтобы мои подданные и я сам очутились в таком мире, где есть точная копия родных джунглей, полных еды, но не имелось бы иных цивилизованных племён.


Наша девушка тут же и перенесла, ей подобное не составляло труда, миров ведь много, включая и такие, где разумная жизнь не зародилась, эдакий рай. Меж тем, правитель продолжал, потому как ещё много было, о чем беспокоиться.


— Хочу, чтобы никого из наших не смогли похитить или забрать куда-то ещё, — заявил правитель, — убери все порталы, через которые можно войти или выйти, кроме одного, и тот окружи защитным барьером неразрушимым.


Это было два желания, но у правителя ведь имелись придворные, один из них продолжил загадывать под диктовку царя или кем он там себя считал? Разумеется, в родном мире, обезьяны домов не строили, они им были даром не нужны, особенно, в условиях жаркого климата, даже трон они просто использовали чей-то, а тут, раз не надо руками работать, то венценосный и потребовал таких же жилищ, как у людей, включая и собственное, особенно шикарное. Ещё и окружили новое поселение высоким валом и частоколом по периметру от хищников, а они точно имелись. После, дал ещё каждому члену племени доспехи и оружие, дабы могли за себя постоять. И это существам, которые, обычно, ограничивались лишь каменными чашками для сбора питьевой воды. Конечно, и казну тоже заказали, хотя, какой толк от золота в мире, где нет даже второго цивилизованного народа? Скорей, очередной символ власти. Разговор явно затягивался, когда один из камней, что украшали трон, мигнул, и речи правителя, на пару мгновений, сменилась невнятным обезьяньим бормотанием.


Путешественница заподозрила истину, но промолчала. А жадность обезьян лишь возрастала, вспоминали новое и новое, чего нет и быть не может у них, а хочется, потому как имеют люди. Дошло до того, что правитель велел оставить шерсть лишь у обычных подданных, а аристократы стали бы гладкокожими, как люди. Ну и уродливые же создания получились, надо сказать откровенно, но разошедшегося жадину уже ничего не могло остановить. Меж тем, один из камней на троне просто мигнул и погас. Часть придворных, утратив разум, бросились прочь, срывая с себя одежды и вереща. Не самый приятный исход, на самом деле. Царь очень удивился, даже переспросил, кто мог подобное пожелать вообще и с какой целью? Неужели, джинири «шутит»?


— Конечно нет, — ясновидящий покачал головой, — просто этот трон и давал вам разум, вероятно, чтобы охраняли, чистили и ремонтировали, но раньше находился на месте силы, откуда исходит энергия земли, от него и подпитывался, а тут таких нет, и он медленно разряжается, соответственно, чары теряют мощь.


— А почему раньше об этом не сказали? — правитель вскочил. — Вы же нас, по сути, просто уничтожили, зачем я столько всего просил дать, если некому потом будет оценить, спрашивается? Знаете, как подобное называется вообще?


— Предотвращение будущих несчастий, — пояснил провидец, — вы и сами жадны, вполне в духе обезьян, количество желаний безгранично, хотя, ничего из заказанного не требуется, а ваш сын окажется еще хуже, повёл войска на соседние измерения лишь бы их заполучить, и многие бы сгинули с обеих сторон, пока не оказался изгнан обратно. Предотвращать будущие преступления куда логичнее, чем потом бороться с последствиями. Не обижайтесь на такое, долг есть долг. Зато, проживете долгую и спокойную жизнь, если не попадётесь в зубы хищникам, разумеется. Приятно было пообщаться, ваше высочество.


— Измена - измена - измена, — завопил правитель, но ещё один кристалл погас и речь его перестала быть разборчивой, утратил дар человеческой речи.


Остальные буквально взбесились, прыгали, верещали, размахивали конечностями. Но процесс уже было не остановить. Бывшее некогда цивилизованным племя просто разбегалось в разные стороны. Наконец, остался лишь трон и тот потрескался и начал рассыпаться на части, пока не превратился в груду обломков, а не состоявшийся император собрал разряженные камни, сложил в сумку. Вероятно, какая-то мысль у него была, не могло обойтись без этого. Конечно, сразу вернулся обратно и поместил сумку на то место, где был трон, подзарядить на немного. Юная воительница задумалась, насколько этично подобное в принципе: получается племя не только обманули, истребили, но и ограбили, а ведь те сами пригласили и попросили о помощи, между прочим. Как-то не соответствовало обычной деятельности. Носитель пояснил то, что и так понятно было, камни точно пригодятся, не ходи к гадалке, и для важного дела. А вот обезьяны ничего доброго миру не дали, в силу своей природы. Пока же, несостоявшийся император нашел страуса подходящего, наделил разумом, насколько это было возможно, и сделал своим скакуном. Ещё и ему же предложил загадать желание и изменит своё тело так, чтобы мог работать, не боясь какого-то вреда здоровью. Заодно, мог и стражем послужить, потому как удар ног впечатлял. Конечно, не успел закончить, как сразу явились несколько волшебников, причём, черным был лишь один, два китайца, остальные белые и предложили им сразу отдать добычу, без фокусов, да поторапливаться, или придётся горько пожалеть об этом. Щадить никого не собираются в принципе.


— Лучше вам с этими предметами не связываться, — предупредил бывший завоеватель, — потому как ими заинтересуется очень могущественный и опасный маг, он уже готовился их у обезьян отобрать, но побоялся связываться с моим духом. Однако, коли эти артефакты окажутся в чужих руках, то сразу явится и уничтожит дерзких, покусившихся на «его» имущество. Хотите жить, отступитесь. Но когда это кудесники слушали чьих-то добрых советов? Предпочитали решать собственные проблемы, как привыкли. Потому, тело ясновидящего зачаровали, волшебные предметы забрали и сказали, что должен радоваться, вместилище с джинири ему оставили и то потому, что связываться с ней - себе дороже.


При этом, путешественница не могла не заметить, что страус остался прежним, хоть камни и реквизировали. Ответ нашёлся скоро, когда явился очередной визитёр, оказавшийся магом, и он покачивал мешочком с камнями в руке, а оторванные головы его врагов вращались вокруг его руки. Злодей вытянул руку, произнёс заклинание, страус клюв открыл и из него показался камень и скользнул в мешок, последний, спрятанный в птице, стал понятен выбор носителя, кто бы ещё смог проглотить такую большую штуку без вреда для собственного организма. Меж тем, колдун тоже начал быстро меняться, превратившись в антропоморфного страуса. Только отличался тем, что под крыльями пряталась пара человеческих рук. Ещё и попросил возможность воспользоваться джинири, с её помощью восстановил трон, а потом призвал страусов со всей округи, и сделал своими подданными с человеческим разумом и ногами. Вероятно, эти, будучи существами глупыми, не представляли такой угрозы, как обезьяны. Заодно, было уничтожено некоторое количество не самых добрых магов. Сплошная польза. Можно двигаться дальше. Теперь прибыли к некоему озеру подозрительно правильной формы. Вполне возможно, что такое образовалось из-за падения космического гостя. По берегам росли обычные для Африки растения, но какие-то искореженные, изуродованные, словно их пытали долго. Ясновидящий покачал головой и вздохнул. Конечно, из соседних кустов показался негр, странный, даже жутковатый, опухший, горбатый. Поинтересовался, откуда прибыл незнакомец и не боится ли чёрной смерти?


— Боюсь мой жизненный путь и без того скоро подойдёт к концу, — провидец поморщился, — лишь благодаря своим способностям раз двадцать избежал смерти, но такое не продлиться вечно. К тому же, вашем случае, могу исправить все. Вот волшебная вещь, потри её, а потом делай, как прикажу. Послушаешься и сам проживешь дольше, и всех остальных выручишь непременно.


Странный абориген послушался и немедленно призвал нашу странницу. Ясновидящий подсказал слова желания, и вот из озера вынырнул большой стальной предмет непонятной формы, в котором наша хитрица опознала бы космический корабль инопланетян, если бы её спросили, разумеется. Взмыл он в воздух и унёсся куда-то в небеса. Очередной случай, когда чужачки потерпели крушение, только вот излучение его двигателя губило все вокруг. Благо, второе желание убрало все последствия, и дикарь стал нормальным человеком вполне, кланялся в пояс. Меж тем, оставалось одно единственное желание и носитель попросил его подарить, сделать так, чтобы после расставания с ним и джинири, все сразу забывали о них навсегда, будто и не знались вовсе. Несомненно, это уменьшило бы количество желающих отомстить за наказанных злодеев, которых, по неким причинам, не удалось прикончить, к сожалению. Весьма полезно. Такое должно было начать работать и против тех инквизиторов, которые не носили антимагических доспехов и никак свой разум не защищали. Весьма полезно. Вероятно, вскоре должны были начаться соответствующие проблемы. Ну, не могло же все постоянно заканчиваться хорошо? Меж тем, пришла пора навестить очередное племя.


У этих были свои проблемы с головой, воображали себя львами, и ладно бы просто ограничивались мясной диетой, включавшей в себя людей других племён, нет, безумие творили по полной, ходили исключительно на четвереньках, хотя, могли нормально, надевали на себя львиные шкуры, общались только с помощью рычания, отвергая человеческую речь, ещё и жили своеобразными прайдами, то есть, один муж, пять или шесть жён и детишки. Только расстояние между семьями не превышало полумили, так же боролись за гаремы с убийством детей предыдущего отца семейства. Одно отличие, мозги все же оставались человеческими, и не могли не осознавать, что силой и скоростью все одно не дотягивают до настоящих хищников. Потому, когда наших странников окружили, явно с целью скушать, ясновидящий сразу достал вместилище и показал, жестами, что это такое. Не очень просто, но можно, особенно когда одна из «львиц», потрогала «подарок» и из него появилась Электра. Несостоявшийся император спросил, все так же знаками, не хотели ли бы собеседники превратиться в подлинных львов? Тогда бы жизнь их стала абсолютно идеальной, можно даже с сохранением разума. К счастью, чтобы загадать желание, достаточно было просто о таком подумать, не произнося слов, а первой, кто коснулся была женщина и она же, глядя на незнакомцев, подумала, что будь они обычными людьми, как все, жизнь стала куда проще и приятнее. Миг и так и случилось.


Аборигены поднялись на ноги, шкуры превратились в одежду. Муж семейства начал себя осматривать, недоумевая. Меж тем, изменившаяся все, подумала, что неплохо бы, по этому поводу, устроить праздник, и так сделалось, появилось угощение, музыканты с инструментами, танцоры, соплеменники сбегались со всех сторон и все несли что-то своё, у кого чего есть, подходящего. И какое же веселье началось. Меж тем, та же благодетельница своего народа, ещё более осчастливленная, захотела, чтобы так, как сегодня, было всегда. И вот тут главное, чтобы за праздниками не забыли о повседневных делах. Потому, бывший завоеватель отвёл в сторону одну девочку, велел потереть вместилище и посоветовал внести соответствующие коррективы. Но, в основном, можно было считать, что все успешно прошло вполне. Исправили очередных сумасшедших. Дальше переместились уже в горы. Вообще, огромная разница по части климата, настолько же холодно среди скал, насколько жарко на равнине. Тут же нашлась и необычная пещера, вход в которую охраняли двое мужчин: облачённых лишь в набедренные повязки и с копьями, тут же выставили их и навели на гостя, угрожая истыкать, если сделает хоть ещё один шаг. Выглядели довольно грязными, между прочим, но несостоявшийся император поднял руки, демонстрируя своё миролюбие полное.


Пояснил, что прибыл, дабы помочь их господину, он же довольно плохо выглядит, едва ли не помирает, надо спасать. Ещё и продемонстрировал вместилище, предложил его тронуть и посмотреть, что будет. Конечно, стражи так и застыли с раскрытыми ртами, поражённые. Тогда ясновидящий пояснил, что их господин существо волшебное, чтобы жить долго, первые сто лет пребывает в облике мальчика, вторые - девочки, третьи - юноши, четвёртые - девушки, пятые - мужчины, шестые - женщины, седьмые - старика, восьмые - старухи, а дальше все, помирают, ну, если, до того, кто-то жизни не лишит, разумеется. Опасаясь такого, все время и сидит, безвылазно, по всяким отдаленным местам, изучает науки и платит за охрану, давая ценные советы окружающим. Такое вот дело. И вот древний мудрец как раз доживает свои последние дни и очень по этому поводу страдает. А джинири способна его обратить обратно в ребёнка, с сохранением всех его знаний, с одним единственным условием, чтобы позволил всю свою мудрость скопировать в разум духа, ей пригодятся для добрых дел обязательно. Причём, всю работу может сделать один из стражей, не беспокоя хозяина. Один из воинов обрадовался, закивал и сразу начал загадывать, вроде правильно, но, в конце вдруг иное выдал, что сам хочет способности хозяина и все его знания, а остальные пусть забудут, что, когда-либо, было иначе. Миг и превратился в маленького мальчика, даже заплакал испуганно. Пришлось успокаивать. Потом, провидец напомнил, что уговор был поделиться знаниями непременно, потому как если этого не сделать, быть беде непременно. К счастью, ребёнка всегда проще убедить, чем взрослого. Сам факт предательства огорчил бы, коли о нем кто-то вспомнил. Сам провидец не мог не знать, что так будет, но допустил, значит, никакого вреда быть не должно. Как вариант, настоящий мудрец не пожелал бы ничем делиться, и такое тоже бывает, к сожалению. Стоило закончить, как из пещеры послышалось кряхтение, вышла древняя старушка, тряслась от слабости, с трудом опиралась на посох, волос на голове почти нет совсем, спина колесом, глаза ничего не видели, вряд ли и что-то слышала. Глянула на мальчика недобро, заговорила дребезжащим голосочком.


— Надеюсь, вы знаете, что в мире может существовать разом не более двенадцати таких существ, как я? — начала она. — Добавив тринадцатого, ставите саму реальность под угрозу. Конечно, знаю, как решить эту проблему, но вы отобрали у меня целых шесть часов жизни, что достаточно жестоко для того, кто ценил её больше в его на свете. За такое преступление полагается и кара. Ты, провидец, проживешь на такое же количество часов меньше, чем мог бы, при любом раскладе, а непосредственная виновница-исполнительница, соответственно, пробудит в облике джинири на шесть сотен веков дольше. Наслаждайтесь этим, если сможете, конечно, негодяи бессердечные. Никогда не думала, что именно так закончу свое существование!


И вот похромала бабка к ближайшей скале и прыгнула с неё вниз, конечно, столь хрупкому телу надо было совсем немного, чтобы расшибиться в лепёшку и умереть. Несостоявшийся император пожал плечами и вздохнул печально. Совсем другие чувства испытывала наша героиня и это вполне понятно, ей добавили шесть сотен веков, даже не лет, тюремного заключения, да кому подобное понравится вообще? И без того плохо было. Ещё обиднее, что из полученных данных, две трети она и так уже знала, а об остальном имела некие общие представления, хуже не придумаешь. Ругала носителя на чем свет стоит. И главное, непонятно, зачем? Ладно, сам решил отправиться в ад немножко пораньше, на пол дня, его выбор, его проблемы, но неужели так мало ценит спутницу, не считает настоящим, чувствующим человеком, что устраивает подобное, тем более, в нем смысла не имелось никакого в принципе. Просто останови проклятого стража, когда он такое сказал или сбрось его со скалы, чтобы знал, как чужое воровать без прав, нужды и повода. Впрочем, как раз этот себя сам наказал, сидеть восемьсот лет в пещере и трястись, что убьют, да кому такая жизнь нужна? Её и не назовёшь так, просто существование, и сбор знаний никак не оправдывает, проще было в свиток записать и поместить в надежном месте, даже логичнее, потому как, в отличие от человека, ничего не забудет и не перепутает. Свободы бы на пять минуточек, вот они все узнали бы почем фунт лиха. Но это, увы, невозможно, даже мечтать смысла нет никакого, к сожалению.