Принцесса на подпопнике

    - Паап! Вот скажи: зачем мы взяли эту байдарку? Она же течёт постоянно! - белобрысый паренёк лет четырнадцати в отчаянии орудовал железной кружкой, вычерпывая со дна лодки воду.
    - Взяли, потому что Маша сказала, что хочет синенькую! - спокойно, но безапелляционно ответил отец...

    Если вы когда-нибудь ходили в походы, то тогда наверняка знаете, что чем больше в группе детей, тем они незаметней. Вот такой парадокс. Казалось бы должно быть наоборот: много шума, ссоры, взаимные претензии, задёрганные родители. Но нет. Ребятня обычно замыкается друг на друге, у них появляются общие интересы и развлечения. А в наше время они ещё и учатся общаться между собой без посредничества современных электронных устройств и интернета.

    Однако это вовсе не означает, что дети теряют свою индивидуальность, растворяясь в новом коллективе. Наоборот, их личные качества проявляются наиболее ярко. Об этом ещё Джером К. Джером писал в своей прелестной и смешной книге "Трое в лодке, не считая собаки". В том смысле, что на воде всё, словно омытое этой волшебной субстанцией, проступает явственней, в том числе и характеры путешественников.

    Погода в том июле стояла премерзейшая: упорный северный ветер почти постоянно поднимал волну на Селигере, а стоило нам причалить и начать ставить палатки, как принимался холодный ливень, успевавший насквозь промочить всю одежду, но неизменно тут же заканчивавшийся, как только палатки установлены, а тент над костровищем натянут. Кстати, натягивание тента в дождь то ещё удовольствие! Почти такое же, как в сильный ветер. С той только разницей, что во время дождя провисшее и ещё не до конца натянутое большое полотнище не пытается изобразить из себя брамсель, а собирает в своих складках какие-то немыслимые мегалитры воды, немедленно выливающиеся все до последней капли тебе за шиворот и в рукава, (а как позже выяснилось и в карманы!), стоит лишь попытаться хорошенько натянуть верёвки, привязанные по углам.

    В общем понятно, что родители, притащившие своих чад в этот поход, приуныли, не представляя, как будут их развлекать все две недели, если погода не улучшится. А погода и не улучшилась. Но родители зря беспокоились: она нисколько не помешала детям, например, играть в волейбол пусть и в резиновых сапогах и свитерах или жечь свой отдельный от скучных взрослых костёр, чуть не до утра играя возле него в "Мафию" или "Крокодила".

    Ничуть не испортилось настроение и у Маши - забавной, но строгой и самостоятельной пятилетней девчушки. По возрасту она не могла пока играть в компании со своим старшим братом или ходить на рыбалку с отцом и ей должно было бы быть скучно. Она нередко одна сидела в палатке и играла в какие-то ей одной понятные игры. Однажды, проходя мимо, я спросил, не скучает ли она в одиночестве? На что мне был дан твёрдый, как корунд, ответ:
    - Мне не бывает скучно. Я всегда найду себе занятие. И всегда могу пойти к костру в общую компанию.

    Но наиболее красочно Машин характер проявился однажды во время завтрака. Туристы, борясь со сном и зевотой, собрались по зову дежурных у костра, пытаясь одновременно и поесть, и хоть немного просушить отсыревшие за ночь вещи. Машин папа, понятное дело, старался за троих, успев однако найти дочурке подходящий пенёк, чтобы та могла с комфортом присесть на него и позавтракать. Маша потрогала ладошкой верхушку пенька и недоумённо воззрилась на отца, который был занят просушкой их многочисленных вещей и не сразу заметил этот укоризненный взгляд. Наконец он обратил внимание на дочь и спросил:
    - Ты чего не садишься есть?
    Маша покачала головой, ещё раз демонстративно провела ладонью по пеньку и коротко ответила:
    - Папа, подпопник где? Здесь же мокро...
    Отец хлопнул себя по лбу и отправился к палатке за сидушкой. Вернувшись, он усадил дочку на пень, заботливо подложив сидушку, и сказал:
    - Ну, теперь тебе ничто не мешает насладиться завтраком?
    Маша взяла в руку ложку, попробовала содержимое тарелки и строго посмотрела на отца:
    - Папа! Каша-то - холодная!