Сынок 1, 2

Стоял обычный летний день, когда ласковое солнышко посылало на землю свои лучи, одаривая всё вокруг теплом и светом. Зелёный луг благоухал разнотравьем, а птицы ещё пели на все голоса.

Больше всего радовались тёплым дням мальчишки, которые с самого утра гоняли мяч, тренируясь перед вечерней игрой. Так уже было заведено у них: каждый вечер футбольный матч. Точнее, матч - это громко сказано, но готовились они основательно.

Денис наблюдал за старшими ребятами и завидовал им. Исполнилось парням уже по тринадцать - четырнадцать лет, и они, по его мнению, владели мячом не хуже профессиональных спортсменов в отличие от него самого. Восьмилетнему Денису только и оставалось, что наблюдать за игрой старших ребят со стороны. Если иногда "старшаки" (так ровесники Дениса называли игроков) разрешали кому-нибудь из младших играть в команде, то только не Денису. Он был слишком мал, по их мнению, а значит, и толку от него не будет. Парень расстраивался, но вида не подавал. Просто сам тренировался и был уверен, что сможет когда-нибудь продемонстрировать свои способности.

Вот и сейчас он вышел на луг и пытался одной ногой подбрасывать мяч и ловить его, не дотрагиваясь руками. Получалось не слишком хорошо, но Денис не сдавался. Мяч падал, мальчик его поднимал и снова продолжал. Был мальчик невысоким и щуплым, выглядел младше своего возраста, но не только из-за маленького роста. Мама стригла его каждое лето налысо, считая, что благодаря этому у него не заведутся в волосах "насекомые". Нет волос и нет проблем.

- Денис, ты где? Куда сбежал? - раздался пронзительный голос, и мальчик остановил тренировку. - Ты собираешься матери помогать или нет?

- Сейчас иду, - ответил Денис в надежде, что мама сейчас уйдёт, и он сможет ещё потренироваться, но мать повторила вопрос. И парень послушно пошёл к своему полуразваленному дому. Мама не унималась:

- Ишачу с самого утра и до поздней ночи, света белого не вижу, а он прохлаждается. С мячиком не расстаётся, а на мать наплевать! Давай-ка травы нарви поросёнку, нечего лынды бить! - сказав последние слова, мать отвесила сыну подзатыльник. Денис отреагировал спокойно, подумав, что в этот раз мамина рука была не такой тяжёлой, как обычно.

Как только пришли к двору, Денис, не сказав ни слова, схватил корзинку и отправился на участок, где росла картошка. Место было с одной стороны открытое, а ко второму концу участка вплотную подходил березняк. Падающая тень не давала выгореть мокрице, за которой и отправился паренёк. Он слышал, как мама кричала ему долго не задерживаться, потому что ему ещё нужно с Анюткой поиграть. Младшую сестрёнку мама называла только Анечка или Анютка, а его Дениской никогда. Только Денис, и это в лучшем случае. Бывало, когда слишком сердилась, называла "охламоном" и трутнем, привыкшем жить в своё удовольствие.

Причину такого отношения к себе Денис знал прекрасно: он напоминал матери его отца, замужем за которым она не была. Людмила Романовна выросла в интернате, так и не познав родительской любви. Родители ушли из жизни в один день из-за дорожно-транспортного происшествия. Отец был интернатовским, у него никого из родных не осталось. Бабушка Людмилы по матери болела, поэтому забрать внучку не могла. Правда оставила ей в наследство небольшой домик, где они сейчас и жили.
Выучилась Людмила Романовна на швею-мотористку. В училище были группы не только для девочек, но и для парней. Осваивали они строительные специальности. По словам мамы, влюбилась она в одного парня, встречалась с ним, провожала в армию, но не дождалась. Судьба свела её с отцом Дениса. Тот был старше на семь лет, работал водителем, горы золотые обещал, в кино водил, а потом, когда узнал, что Людмила в положении, бросил её и исчез в неизвестном направлении. Людмила не знала, что ей делать. Боялась признаться подружкам по училищу, что ждёт ребёнка. Надеялась, что случится чудо и ребёнка не будет, но Денис родился. Привезла Людмила сына в старенький дом, оставленный бабушкой, и не знала, что делать с крохой. Почему-то казалось ей, что именно Денис - причина всех её несчастий. Имя сыну выбрала редкое по тем временам. Почему-то казалось одинокой матери, что это имя даст и судьбу ребёнку особенную.
Людмила любила своего Дениса по-своему, как умела, но вот выражать это словами у неё получалось. Уставшая на работе (к этому времени она устроилась фрезеровщицей на завод), она постоянно кричала и выражала своё недовольство всем на свете. Доставалось при этом сыну, который только молчал, поджав губы. Он ещё толком ничего не понимал в этой жизни, но чувствовал: нужно молчать, когда мама не в духе, чтобы не было ещё хуже.
Прошло четыре года - и Людмила вышла замуж. Она повеселела, выглядела счастливой, когда привела домой Бориса, крупного высокого мужчину с глубоко посаженными глазами. Денис сразу сравнил дядю Бориса с медведем, таким же неуклюжим тот ему показался. Вроде отношения отчима и пасынка были неплохими, но ровно до тех пор, пока не родилась Анютка. Мама изменилась, казалось, что расцвела с появлением второго ребёнка, а о нём забыла... Впрочем, как и отчим, который бегал вокруг жены и дочки. Денису поначалу было обидно, а затем он привык и старался лишний раз не попадаться на глаза ни маме, ни отчиму. Всякий раз, когда это происходило, они вспоминали о его существовании, и старались дать хоть какое-то поручение, считая, что он взрослый парень и может не бить баклуши, а по мере своих сил помогать взрослым.
... Денис уже возвращался домой, когда увидел, что на посреди луга мальчишки затеяли игру. Они что-то бросали друг другу, а незнакомый мальчик примерно такого же возраста, как и сам Денис, пытался это "что-то" забрать, но никак не мог. Только подойдя ближе, Денис смог рассмотреть панамку, которая, по всей видимости, принадлежала незнакомому мальчику. Выглядел он каким-то жалким. Хоть и был долговязым, но его движения не отличались ловкостью и проворством. Паренёк просто ходил из одного места в другое, следом за своей панамкой, но забрать её не мог. Его неуклюжие и несмелые движения только раззадорили подростков, и они смеялись над мальчиком, называя его долговязым.

- Эй ты, давай смелее и быстрее! - крикнул главный заводила переулка белобрысый Витька и бросил панамку Кольке. Денис смотреть на такое спокойно не мог. Внутреннее чувство справедливости не давало ему мириться с подобным отношением к человеку, и он, бросив свой мешок, подошёл к старшим ребятам.

- Панамку отдайте! - скомандовал он.

- Ого, малый, у тебя голос прорезался, - попробовал пошутить Витька, но Денис уже выхватил у него из рук панамку в горошек и передал незнакомому парню со словами:

- На вот, забирай! Если ещё раз полезут, говори мне!

В этот момент Витька едва не набросился на Дениса, но помешала мама незнакомого мальчика. Правда, внешне она больше походила на его бабушку. Была значительно старше мамы Дениса (так ему показалось) и говорила она низким голосом.

- Петя, я за тобой пришла, обед уже готов. Сынок, пойдём домой, а потом выйдешь к друзьям!

Парень послушно пошёл за мамой, а подростки, которые только что бросали панамку, захихикали, обзывая нового парня маменькиным сынком. И только Денис несколько раз повторил про себя слово "сынок". Ему тоже очень хотелось бы, чтобы мама назвала его так же ласково, но ...

- Неужели ты вернулся, охламон? - встретила его вопросом мама, а потом приказала: - Давай обедать. Потом я на работу, а ты за старшего два часа будешь, понятно? Смотри мне, чтобы из двора ни шагу до тех пор, пока дядя Борис не вернётся. Сегодня и завтра Анютку посмотришь, а потом она в садике будет. Пока там ремонт полным ходом идёт, попросили детей по возможности оставить дома. Так что имей в виду, что на тебя вся надежда.

Денис только кивал в знак согласия. Мама и отчим работали на одном заводе, но ходили в разные смены, так что дома постоянно кто-то был, за исключением полутора часов, когда мать и отчим добирались до работы или возвращались с неё...

...Денис выполнял обязанность старшего брата исправно. Играл с Аней, читал ей сказки - в общем, занимал ребёнка так, как мог. Даже попробовал ещё раз накормить, но сестра только вымазалась, а есть ничего не стала. Когда пришёл отчим, Денис поздоровался и быстро прошмыгнул на улицу. Не терпелось пареньку увидеться с новым пареньком. От мамы Денис узнал, что на их переулке теперь будет жить уважаемая семья, где мать и отец работают в техникуме.

Петю Денис увидел, когда дошёл до конца переулка. Долговязый мальчик сидел с книгой у себя во дворе и на Дениса не обращал внимания. Пришлось свистнуть, чтобы Петя оторвал взгляд от книги.

- Привет! Я тебя не заметил! - радостно произнёс Пётр и подошёл к калитке, приглашая Дениса зайти. Тот не стал раздумывать. Было интересно посмотреть, как устроилась новая семья. Здесь на улицу вышла мама Пети. Увидев Дениса, женщина попросила:

- Познакомь меня со своим другом.

- Я и сам не знаю, как его звать, - признался Петя. Денис, немного смущаясь, сказал:

- Я Денис. Живу в самом начале переулка с мамой, отчимом и сестрёнкой. Осенью пойду в третий класс.

- Значит, вы с Петей нашим ровесники. Вот и хорошо. Проходите, мальчики в дом, но сначала вымойте руки в умывальнике.

Денис послушно следовал за новым знакомым. Петя сказал, что его маму зовут Валентиной Сергеевной. Она работает в техникуме, как и Петин отец Василий Петрович. Когда процедура мытья рук была окончена, Денис оказался в доме у Пети и открыл рот от удивления. Столько книг он ещё ни разу в своей жизни не видел. Казалось, что они были всюду: и на полке, и на комоде, и в секции. Мать Пети, показав, на книги, с гордостью произнесла:

- Это наша домашняя библиотека. Пока не успели с отцом Петеньки всё расставить по своим местам, но в ближайшее время это сделаем. Книги - это наше главное богатство. Ты, Денис, любишь читать?

- Ага, - обманул Денис, почувствовав, что по-другому в этом доме ответить нельзя.

- Вот и хорошо. Значит, сынок, вам с Петей будет о чём поговорить. А сейчас давайте к столу, - приказала Валентина Сергеевна и пригласила Дениса выпить с ними чай с пирогом. Пока Валентина Сергеевна и Петя маленькими ложечками брали кусочки вкусного лакомства, Денис уплетал пирог за обе щеки. Его мама такие пироги никогда не пекла. Отметил про себя парень, решив, что как-нибудь узнает секрет такого вкусного пирога.

Валентина Сергеевна рассказала, что переехала их семья на самую окраину по причине частых простудных заболеваний у сына.

- Петя наш часто болеет. Врачи сказали, что на воздухе ему нужно как можно чаще находиться. Вот мы и подумали с мужем, что в доме нам всем будет лучше. Ты приходи к нам, Денис, мы будем очень рады. И Пете будет веселее, и тебе.

- Не переживайте, я каждый день буду приходить, - на лице Дениса появилась радостная улыбка. Он не думал и не гадал, что сегодня у него появится друг. Хоть и знакомы они были всего ничего, но Денису в доме Пети уже всё казалось родным. Даже уходить не хотелось, но Денис знал: злоупотреблять гостеприимством нельзя. Поэтому поблагодарил за угощение и отправился домой с завёрнутым в салфетку куском пирога. Как ни отказывался, а Валентина Сергеевна заставила взять с собой кусочек.

Вечером, когда Денис уже лежал в своей кровати, тихо повторил несколько раз слово "сынок", настолько оно запало ему в душу...
(2)
Знакомство с Петей сделало жизнь Дениса радостней. Каждый день он приходил в гости к другу, где парню, которому не хватало родительского тепла и заботы, нравилось абсолютно всё. Он с интересом наблюдал, как Валентина Сергеевна расставляет на столе столовые приборы, среди которых был даже ножик. Раньше Денис только в кино видел, как герои используют столовый нож во время приёма пищи. Ему казалось, что так надо, потому что в фильмах всё не по-настоящему. Но оказалось, что и в реальности такое можно увидеть. Это стало для Дениса настоящим открытием, как и то, что в семье друга родители за столом делились новостями, рассказывая интересные события прошедшего дня.

- Петя, Денис, рассказывайте, что интересное вы видели, когда ходили на дальний луг, с кем встретились, что хорошее сделали.

Денису такое общение родителей и детей было в диковинку. У них в семье так заведено не было. Обычно мама звала всех за стол, и отчим сразу же брал газету, считая, что ужин - самое время, чтобы узнать новости. Разговора за столом не получалось. Да и вообще, у них не принято было разговаривать. Мама и отчим занимались своими делами, а Денис был предоставлен сам себе. Поэтому его так и тянуло к Пете, где ему всегда были рады и где он каждый раз узнавал что-то новое...

...Очень скоро в их переулке парней воспринимали как неразлучных приятелей. Правда, многие не понимали, что у них общего. Не знали это и сами мальчики, но их дружбе это не мешало. Тихий и скромный Петя приносил Денису книги. Сначала заинтересовал "Приключениями Тома Сойера", а затем "Приключениями Гекльберри Финна". Если раньше Денис читать не любил и даже произведения школьной программы просматривал, не вникая особо в суть, то теперь обсуждал с другом каждую прочитанную главу.

Петя у нового друга тоже много чему учился. Вместе с Денисом и старшими ребятами играл в "Казаков-разбойников", в "Пекаря", а иногда заводила Витька разрешал "малышне" постоять на воротах во время игры в футбол. Тогда Денис и Петя чувствовали себя абсолютно счастливыми.

Была у парней и ещё одна "забава", в которой Петя участия никогда не принимал. Только наблюдал со стороны с замиранием сердца. Стоило мальчишкам пройти через луг, свернуть в сторону и пройти ещё метров двести, чтобы оказаться на железной дороге. Но была она не основной, а что-то вроде запасного пути, где частенько стояли товарные составы. Нравилось парням не просто наблюдать за тем, как по рельсам едет поезд. Витька, а с ним Колька и остальные старшие ребята иной раз могли прокатиться с ветерком, уцепившись обеими руками за последний грузовой вагон, пока тот набирал ход. Потом они прыгали под восхищённые взгляды остальных участников "опасного развлечения".

Забава под названием "пощекотать себе нервы" Пете не нравилась. Он не просто её не одобрял, а просил Дениса не принимать в ней участия.

- Ты представляешь, что может случиться? Это ведь не шутки. Останешься в лучшем случае без руки или ноги, и то, если сильно повезёт.

Но Дениса только забавляло беспокойство друга, который, когда волновался, начинал немного заикаться.

- Да ладно, не боись, Петька, успокойся. Не могу же я облажаться перед старшаками. Они меня на смех поднимут, а Витька ещё трусом назовёт. Тогда мне и на улице показаться стыдно будет.

- Моя мама говорит, что у человека должно быть своё мнение, нельзя жить по чужой указке, - не согласился Петя. - Пусть Витька говорит всё, что захочет, пусть сам катается, а ты не лезь туда. Они с Колей старше и сильнее.

- Это ты намекаешь на то, что я слабак? Так вот знай: я невысокий, зато ловкий. Цепляюсь за вагон одной рукой, а спрыгиваю так, что даже и не падаю, а на ноги приземляюсь! - заявил Денис и уже через пару дней поспорил с Витькой и Колькой на пилотку со звёздочкой, что будет держаться за вагон только одной рукой. Пете ничего говорить не стал, чтобы не расстраивать приятеля.

Летним вечером мальчишки отправились к запасному пути, где стоял товарный поезд. Как только он тронулся с места, Денис в два счёта оказался возле последнего вагона, вскочил на ступеньки и зацепился одной рукой, а второй махал приятелям, давая понять, что он ничего не боится. Петя смотрел на друга не моргая, а Витька с Колькой подбадривали Дениса. Тот осмелел совсем и отпустил и вторую руку, решив показать, какой он смелый. Продлилось его "геройство" всего несколько секунд. Последний вагон хорошенько трясонуло - и Денис не удержался, упал на щебень. К счастью, его не затянуло ветром под колёса, и он отполз, пытаясь встать на ноги, но сразу ничего не вышло. Нога болела, и Денис едва смог приподняться на одной ноге. Он собирался перепрыгнуть через встречный путь, по которому шёл ещё один состав, но Денис, конечно, этого не заметил. Он волновался и, не обращая ни на что внимания, прыгал и вот-вот должен был оказаться на встречном пути. Денис переживал, что теперь парни будут смеяться над ним.

- Назад! - скомандовал Витька, но его приказ растворился в воздухе. Следом закричал Колька, но и его голос не был слышен. И только Петя ничего не кричал. Он и сам не понял, как сорвался с места и побежал навстречу другу, который бы просто не успел перейти путь, по которому нёсся встречный поезд. Петя в два счёта оказался рядом с Денисом и толкнул его изо всех сил. Они оба упали на щебёнку , и в этот момент в двух метрах от них промчался железнодорожный состав. Когда он прошёл, ребята посмотрели друг на друга и обнялись. Вокруг никого не было. Витька и Колька словно растворились, убежали, испугавшись, что может случиться непоправимое.

- Спасибо тебе, дружище! Я теперь твой должник! - тихо сказал Денис, похлопав приятеля по плечу.

- Обещай, что больше не будешь кататься, сам видел, чем это могло закончиться! - попросил Петя, помогая Денису встать.

- Ну, посмотрим, пока всё равно не получится, а там видно будет, - сказал он, пробуя наступить на ногу. Каждый шаг давался ему с трудом, и Денис думал, что от мамы ему достанется. - Петя, я мамке скажу, что ногу подвернул, когда мы в футбол играли. Если мамка начнёт у тебя спрашивать, подтверди.

Петя сразу не ответил. Отвёл глаза в сторону и тихо сказал:

- Мои папа и мама говорят мне, что врать нельзя. К тому же даже маленькая ложь рождает большое недоверие.

- Надеюсь, что мамка у тебя ничего не спросит, - недовольно ответил Денис. Он ещё не знал, что его "геройство" видел один из жителей их переулка дядя Гена. Он в это время ходил по лесопосадке, что была рядом с железной дорогой. Увидев забаву мальчишек, дядя Гена рассказал всё родителям парней, и Денису так досталось от матери, что он не только на ногу едва становился, но и не мог сидеть, так у него болело "одно место".

- Ты меня решил на тот свет раньше времени отправить, охламон? - кричала Людмила Романовна. - А если бы инвалидом остался? На чьи бы это руки всё было? В интернат сдам тебя, чтобы узнал, как дети живут! Может, тогда начнёшь мать ценить!

Больше всего Дениса пугала участь оказаться в интернате. Мама иногда пугала его страшными рассказами, и парню казалось, что ничего страшнее быть не может. Поэтому он стойко выдержал наказание, не проронил ни слезинки. Только просил маму:

- Не отдавай меня в интернат, пожалуйста. Я больше так не буду!

- У тебя это и не получится! - ответила Людмила. - На луг ходить больше не будешь даже с Петькой. Тот хоть и из учительской семьи, а тоже с придурью, как и ты. Мало ли что вам в голову придёт. Чтобы играли у меня на глазах, понятно?

Денис только утвердительно кивал, понимая, что лето испорчено. Теперь он будет словно маленький играть в переулке. Витька и Колька, когда поняли, что Денису нельзя далеко отходить от дома, начали дразнить его и называть маменькиным сынком.

- Хм, был один сынок, а теперь и второй появился, - смеялся Витька, а Денис только отворачивался. Слушать обидные слова было не слишком приятно. Он так мечтал услышать от мамы в свой адрес слово "сынок", но мама была скупа на добрые слова. Зато теперь его все парни называют "сынком". Денис, когда Витька или Колька начинали над ним смеяться, уходил домой, припадая на ногу, которая всё ещё болела. Всё обошлось разрывом связок, но болела нога долго.

Единственным человеком, который понимал Дениса, был Петя. Вместе они осенью пошли в один класс близлежащей школы. Денис там и учился, а Петя туда перешёл, потому что до той школы, где он получал образование до этого, было долго добираться.