Истории тетушки энни о лошадях

 _О МОНСТРАХ._


 Я никогда не смогу толком рассказать историю, если в ней не будет нескольких маленьких
Слушатели собрались вокруг меня, и мне нравится, когда одна из моих розовощёких малышек
прижимается ко мне и устраивается у меня на коленях. Итак, представим, что все приготовления
сделаны, яркий огонь горит в камине, перед которым мы уютно устроились, и мы знаем, что няня не придёт с этим своим роковым стуком в дверь (который, помните, нужно немедленно прекращать) ещё целый час. Кажется, я слышу хор детских голосов,
просящих: «Продолжайте, пожалуйста». О чём же будут сегодняшние истории? Давайте посмотрим, что я знаю об
обезьянах? Не из книг и не из чужих уст; это будут
обезьяны, с которыми я знаком лично.

Если какие-нибудь маленькие мальчики или девочки очень захотят завести себе обезьянку, я сначала предупрежу их, рассказав о трёх попытках
завести одно из этих животных в качестве домашнего питомца. Мою первую обезьянку
принесли мне рано утром в Лакхнау, большом городе в Индии, несколько лет назад. Я пробыл в Индии всего две недели и около двух дней в
Лакхнау. Накануне вечером на званом ужине я случайно сказал, как
бы мне хотелось завести обезьянку, и тут же четыре голоса воскликнули:
«О! Я с удовольствием подарю вам свою». Когда я подумал об этом
Впоследствии мне показалось очень подозрительным, что владельцы обезьян
были так готовы с ними расстаться; казалось, что они были довольно
проблемными питомцами; но в тот момент я лишь чувствовал, насколько
доброжелательны все были и как сильно мне хотелось взять всех четырёх
обезьян; но поскольку это было невозможно, я довольствовался тем, что
выбрал одну, хозяин которой дал ей отличную характеристику. Моей последней
мыслью на ночь и первой мыслью утром была мысль о радости и
нетерпении увидеть моего нового питомца. В Индии, как вы, наверное, слышали, принято
Я вставала очень рано, так что к шести часам я уже была одета в свободное муслиновое платье
и сидела в тени красивой группы деревьев в саду. Со мной была дама, у которой мы провели несколько дней, и перед нами на столе стояли восхитительный кофе и печенье для нашего _чотахассери_, или «маленького завтрака». Наши мужья ушли на смотр, а мы, две дамы, намеревались быть очень прилежными и взять урок хиндустани у муши с длинной белой бородой. Старый джентльмен ещё не пришёл, чтобы учить нас, поэтому я спросила, не хочет ли моя дорогая
Обезьянка появилась, и я услышал, что она находится в «коммуне», или во дворе, и что её покойный хозяин послал слугу, который всегда о ней заботился, на случай, если я захочу воспользоваться его услугами. Я хотел, чтобы обезьянку немедленно привели ко мне, но, поскольку Мунши уже медленно шёл по садовой дорожке, выглядя очень чистым и опрятным в своих белоснежных одеждах и тюрбане, миссис Р. убедила меня подождать, пока закончится наш урок.

К сожалению, я боюсь, что, хотя я был достаточно большим и взрослым, чтобы понимать,
что к чему, у бедной Лунной Феи был один довольно ленивый и невнимательный ученик
доброе утро, и я была очень рада, когда пришло время закрывать книги
книги с их ужасными корявыми буквами, и миссис Р. любезно сказала:
‘А теперь, может быть, пошлем за обезьянкой?’ Нет нужды говорить вам, с какой готовностью я
ответил ‘Да’ на это предложение; и через несколько мгновений я увидел, как к нам приближается
высокий смуглый слуга-индиец, на каждом шагу низко кланяющийся до земли
. Он был ведущим обезьяна круглый сети
талии, и несет тарелку в другую руку. Я не мог определить рост животного из-за его неуклюжей походки
Он полз, полусогнувшись, но потом оказалось, что он ростом со стол; он был не совсем чёрным, но очень блестящим. Когда они оказались в двух-трёх метрах от нас, «матер» (так в Индии называют низших слуг) сказал: «Салам, Бобби», и Бобби поднёс свою чёрную лапу ко лбу и несколько раз хлопнул по нему, низко наклонившись, точно так же, как это делал матер с тех пор, как Бобби появился в поле зрения. Это индийский способ сказать «Как дела?» или
«Доброе утро». Я, конечно, обрадовался и подумал, что Бобби
У него были очаровательные манеры, но когда он подошёл ближе, мне не понравилось, что он такой большой и сильный, а ещё очень любопытный. Он совсем не стеснялся, а сразу почувствовал себя как дома, и когда его слуга поставил передо мной на стол фрукты и пирог, которые принёс для него, малыш Бобби быстро забрался ко мне на колени, как будто знал меня всю жизнь. Как только он закончил завтракать — а
это не заняло у него много времени, — мать убрала пустую тарелку и
с многочисленными поклонами удалилась, оставив Бобби на моих коленях, где он был очень занят
Он рассматривал мою пряжку и серьги, прокалывал пальцы моей брошью и время от времени гладил меня по волосам. Мне было совсем не по себе, но я сидела неподвижно и старалась скрыть от Бобби, что мне не нравится его общество или что я боюсь. Через некоторое время он заметил
ленточку на моём рукаве и попытался снять её большим и указательным
пальцами, как будто это был цветок. Затем он усердно принялся
сворачивать широкий рукав моего халата в длинный узкий рулончик.
Он делал это очень медленно и аккуратно, тихо бормоча себе под нос
всё это время. Постепенно он закатал её до самого плеча, оставив мою руку совершенно голой. Я терпеливо ждал, что он будет делать дальше, когда он издал что-то вроде крика, впился ногтями и зубами в мою руку и разорвал её до запястья, оставив на ней четыре или пять кровоточащих царапин. Я вскочила с криком, который привлёк внимание всех слуг.
Они вышли посмотреть, в чём дело; ни один из них не прикоснулся к нему,
но некоторые побежали за матерью, которая унесла мастера Бобби,
который пинался и сопротивлялся, как непослушный ребёнок. Он вцепился в бедную миссис.
Нога Р. после того, как я стряхнул его со своих колен, и он кусал и
царапал ее изо всех сил.

Тем временем моя рука ужасно болела; она почти не кровоточила,
но боль была действительно очень сильной, и мне приходилось весь день обматывать ее мокрыми тряпками
. Слуги сказали нам, что матушка уже призналась, что Бобби «очень плохо себя вёл с господами» и совсем их не любит. Поэтому после завтрака я написал вежливое письмо его бывшему хозяину и вернул Бобби с благодарностью. Так закончилась моя первая попытка завести ручную обезьянку.
Через два часа.

 Примерно через год я возвращался в Англию, и корабль
остановился на Цейлоне на несколько дней. Мне сказали, что там можно
купить самых красивых маленьких обезьянок, и всё время, пока мы были в
Пуэнт-де-Галле, я изо всех сил старался найти одну, чтобы купить, но
весна была слишком ранней, чтобы забирать детёнышей у матерей, так что
на рынке их не было. После недельного отсутствия на берегу я вернулся на корабль в
крайнем унынии, так и не сумев раздобыть обезьянку. Но первым, кого я встретил на борту, был толстый
добродушный старый капитан нежно прижимал к себе маленькую обезьянку
прекрасного золотисто-коричневого цвета с самым милым личиком. Как только милый старый джентльмен увидел меня, он подошёл и, прежде чем я успела что-то сказать, протянул мне это сокровище со словами: «Я знал, что в это время года ты не сможешь его купить, и мой друг пообещал оставить его для меня, так что вот оно, твоё собственное». Можете себе представить, как я был рад; это была именно та обезьянка, о которой я всегда мечтал, и я не знал, как отблагодарить капитана.
На следующий день или два я без устали нянчил и ласкал свою обезьянку; она была очень робкой и тихой, как маленькая мышка, но при этом самым милым и нежным существом. Её робость вовсе не была похожа на глупость, потому что она была очень умной, но, казалось, была совершенно ошеломлена шумом и суетой большого парохода, полного пассажиров. На борту был орущий младенец, за которым она никогда не уставала наблюдать,
полагаю, потому что он был примерно её размера. И когда этот младенец
выходил на палубу и начинал пронзительно кричать, обезьянка закрывала
уши своими крошечными пальчиками и
она жалобно посмотрела мне в лицо, словно говоря: «Что за ужасный шум!»

 К несчастью для моего милого питомца, я заболел и не мог держать обезьянку в своей каюте, но меня заверили, что старший стюард, на попечении которого она торжественно находилась, присматривал за ней и докладывал о её самочувствии. Как только я смог подняться на палубу, я попросил, чтобы мне принесли мою
обезьянку, но сразу понял, что что-то не так, потому что каждый, к кому я обращался,
придумывал какое-нибудь оправдание. Поэтому после ужина, в прохладу вечера, когда наш дорогой старый капитан
чтобы поговорить со мной, я попросил его взять меня «на нос» (так называется передняя часть или нос корабля), чтобы я мог узнать, как и где находится моя обезьянка. Я могла идти только очень медленно, потому что всё ещё была слаба; и пока мы
ползли к тому месту, где держали овец и птицу, капитан сказал мне, что на борту
тоже была очень большая свирепая обезьяна по имени Дженни, принадлежавшая
команде, и что она увидела мою бедную малышку, схватила её в охапку и
ни за что не хотела с ней расставаться ни днём, ни ночью. Она казалась очень
Она была привязана к нему, но её привязанность, очевидно, была так неприятна моему маленькому питомцу, что моряки постоянно следили за ней, пытаясь вырвать его из её лап. Однако, поскольку она всегда вымещала свой гнев за эти попытки на ни в чём не повинной обезьянке, которую она била и трясла изо всех сил, мужчины решили, что лучше оставить её в покое, надеясь, что однажды она устанет от своей игрушки. Когда мы с капитаном наткнулись на неё, она держала мою бедную обезьянку под мышкой и прыгала по фальшборту.
 Вы никогда не видели ничего более жалкого, чем эта малышка.  Одна из её
Из царапины, которую только что нанесла ему няня, у него шла кровь из глаз, и у меня
сердце разрывалось, когда я видела, как он печально подносит свою маленькую чёрную лапку
к ранке и показывает мне кровь на пальцах.

Несмотря на то, что я всё ещё была слаба и больна и вооружена только зонтиком, я
решила немедленно спасти свою обезьянку от нежной заботы Дженни, поэтому я
отпустила руку капитана, и хотя он и все остальные умоляли меня быть осторожной, потому что Дженни была очень свирепа, когда злилась, я смело
набросилась на неё и загнала в угол, где не было
верёвки, по которым можно было подняться по снастям. Я решил, что мне всё равно, будут ли у меня царапины или укусы; полагаю, Дженни поняла, что я в отчаянии, и, вместо того чтобы отдать мне свою любимую игрушку, схватила её за хвост, закрутила вокруг головы и швырнула в море! О! Как я был огорчён и зол! Было совершенно бесполезно пытаться спасти моего бедного маленького питомца, потому что мы ехали на полной скорости, и никто даже не видел, куда он упал: он, должно быть, утонул за минуту. Я просто села и заплакала, и мне бы хотелось, чтобы Дженни была
она была хорошо наказана, но никто не осмеливался тронуть её, поэтому она убежала на мачты,
с которых вызывающе кричала на нас.

Моя третья и последняя ручная обезьянка вовсе не была моей! Джоуи принадлежал кому-то другому в доме, но привязался ко мне с первого же дня, как к своей подруге и защитнице, и я никогда не видела, чтобы какое-либо животное так любило человека, как Джоуи, и я могу сказать, что он любит меня, хотя больше не живёт в том же доме, потому что его хозяин обменял его на музыкальную шкатулку! С тех пор, как он покинул свой первый дом, я навещала его
Я навещал его раз или два, и он всегда рад меня видеть и жалобно плачет, когда мне пора уходить.

Джоуи приехал в прошлом году из больших лесов возле Панамы, и когда я впервые увидел его после морского путешествия, он показался мне скорее маленьким чёрным бесёнком, чем кем-то ещё. Он был очень маленьким и уродливым, совершенно чёрным, с белой бородой и огромными глазами. Он жил в тесной коробке или клетке на борту корабля, и шерсть на его теле и хвосте выцвела. Он был очень худым и грязным. Его заставили пройти целый курс лечения.
По прибытии он ненавидел ванны, но они очень шли ему на пользу, и через несколько недель он полностью оброс длинными блестящими чёрными волосами и стал настолько красивым, насколько вообще мог быть красивым, что, впрочем, не так уж и много. Джоуи никогда не стеснялся; его ум и сообразительность были необычайными, но из-за его неизлечимых дурных привычек и постоянных проказ его невозможно было сделать домашним питомцем. Он ни на секунду не останавливался и _всегда_ делал что-то не так,
и всё же он был настолько невыразимо нелеп, что никто не
У меня не хватило духу наказать его; он прекрасно понимал, что поступил плохо, но, когда мы его ругали, он почесывал голову и смотрел на нас так, словно хотел сказать: «Ну, я правда не думал, что это плохо». В то время мы жили за городом, так что у Джоуи было много возможностей для проказ. И, поскольку он приехал летом, он сразу же приступил к масштабным садовым работам, в результате которых я лишилась всех листьев и цветов на своих лианах.
Никакая цепь не могла удержать его в плену; это был лишь вопрос времени. Джоуи
Он сел, чтобы обдумать, как избавиться от всех попыток его привязать,
и его ловкие пальчики всегда находили способ освободиться. Он ел и пил почти всё, но не был жадным; больше всего ему нравились хлеб и молоко, но даже их он брал совсем немного. Как бы вы посмеялись, если бы увидели, как Джоуи и его любимый котёнок делят утреннюю порцию молока! Вскоре он приучил котёнка к тому, что тот должен первым пить, и поднимал маленькую чашку к его губам, наливая столько, сколько тот хотел, и ставил её на пол.
котенок после; но пока она лакала медленно и с большим трудом
Джоуи терял терпение и встряхивал чашку, чтобы поторопить ее
двигайтесь, ходите вокруг нее, пощипывая ее за хвост или шерстку; но
котенок не переставал лакать, и когда он больше не мог этого выносить, он
обычно внезапно поднимает голову за оба уха, выхватывает чашку,
и либо разбивает ее вдребезги, как кратчайший способ избавиться от нее, либо
проворно заберись на стол или стул и убери его подальше от бедной Киски
. Самым худшим в этом приятеле по играм для Джоуи было то, что она хотела играть
всю ночь и спал весь день, в то время как Джоуи ни на секунду не оставался на месте при свете дня, но, как только наступали сумерки, он заворачивался в одеяло и засыпал. Он терпеть не мог, когда его беспокоили, и в ярости набрасывался на котёнка, тщетно пытаясь убедить его вести себя тихо и разделить с ним одеяло. Мне приходилось присматривать за ним.
Джоуи постоянно из-за своей любви к звукам, которые издаёт бьющийся фарфор,
не мог удержаться от того, чтобы не разбить что-нибудь.
Повариха не могла оставить чашку или тарелку на комоде — их
приходилось убирать в ящики, и несколько недель Джоуи пытался
добраться до термометра, висевшего снаружи дома: какое-то время это его озадачивало, но в конце концов он обнаружил торчащий гвоздь, вокруг которого он обвился своим длинным хвостом, подтянулся и с большим удовольствием размозжил его. К счастью, единственной комнатой в доме, куда он не заходил один, была гостиная. По обе стороны от камина стояли чучела индонезийских фазанов с ярким и пёстрым оперением. Джоуи ужасно их боялся и, когда я заводила его в комнату, крепко цеплялся за мою шею одной тонкой рукой
одной лапой он прикрывал лицо другой и смотрел на птиц
с явным благоговением. Однажды я услышала необычные звуки удушья
из спальни, когда я проходила мимо нее; дверь была закрыта, но не
заперта, поэтому я сначала постучала, а затем, поскольку никто не ответил, заглянула внутрь.
Джоуи сидел на туалетном столике, запрокинув голову, и размахивал руками.
его длинные руки, глаза вылезли из орбит, и на последнем издыхании.
ему не хватало воздуха. Я обнаружил, что он пытался проглотить большую перстень-печатку,
которую нашёл, и она застряла у него в горле; там было достаточно
Он засунул его себе в рот, чтобы я мог ухватиться, и я с большим трудом вытащил его. Но это был чуть ли не последний трюк Джоуи, потому что, если бы кто-нибудь не прошёл мимо, он бы скоро умер. Он заранее сложил в кувшин всё, что можно было засунуть в горлышко: там были мыло и губки, а также несколько безделушек и маленькая подушечка для иголок; свечи (он разбил подсвечники) и тапочка торчали сверху.

Я должен рассказать вам ещё об одном развлечении Джоуи, и это будет последнее
Я скучал по нему и потратил по меньшей мере два часа на поиски, будучи уверенным, что он делает что-то очень плохое, раз так тихо себя ведёт. Сначала я тщательно обыскал дом, затем конюшни, даже угольный сарай, заглянул в прачечную, но не нашёл его. Когда я уже собирался уходить, то услышал тихое чириканье из-за груды пустых коробок и сразу же тихо подошёл посмотреть, что он делает.
В одной из коробок было много перьев, и на них сидела старая кошка
а ее котенок лег, чтобы спокойно поспать. Джоуи нашел их
и как они не хотели просыпаться и играть с ним, он забавлялся
а также он мог, покрывая их с перьями; ему удалось
в полностью прячется котенок, и кошка уха была только часть
ее не было видно. Джои делает все возможное, чтобы скрыть это, но тем не менее
он осторожно положил маленькое перышко на него, кот дернулся ей на ухо, и
перо оторвалось. Джоуи поискал в коробке ещё более лёгкое
перо и попробовал снова, укладывая его с предельной осторожностью, но
тщетно. После многих попыток он принес мне одну и заставил попробовать, но у моего
неуклюжего прикосновения не было шансов, когда его крошечная лапка подвела. Я оставил его.
все еще пытаясь прикрыть это беспокойное ухо.

Сейчас я думаю, возможно, вы хотели бы услышать немного обезьян, которые были
не допускается с помощью любых средств. Когда я был в Индии, мы приехали в Симлу очень рано,
до того, как дома заполнились людьми. В холодные зимние месяцы
это место почти пустует, и обезьяны, медведи и пантеры становятся
очень ручными и, как мне сказали, почти живут на верандах пустых
домов. Я никогда не видел ни медведя, ни пантеру.
пантера — они убегают в лес, как только видят кого-то более опасного, чем два-три старых сторожа, которые присматривают за городом четыре месяца в году; но обезьян так просто не прогонишь. Вскоре после моего приезда в Симлу мне пришлось пожаловаться своей айе, или служанке, что каждую ночь гаснет лампа, и в этом нет ничего удивительного, потому что, когда я осматривал её утром, в ней не было масла. Напрасно она возражала, что его регулярно наполняли, — если я просыпался,
в комнате было темно, и мне это не нравилось, особенно потому, что, хотя
В комнате наверху, где я находился в безопасности от воров, моё окно было открыто.
Я решил понаблюдать и увидел, как большая обезьяна очень тихо пробралась в окно и задула свечу, а потом я услышал, как она слизывает масло и причмокивает.  В другой раз мне сказали, что я не могу поехать верхом, потому что моё седло не подбито. Поскольку оно было совершенно новым, я очень удивился, но оказалось, что, когда мой конюх вёл мою лошадь в поводу, он лёг отдохнуть, предварительно сняв седло, чтобы лошадь не повредила его.
растирание. Сайс заснул, а когда проснулся, толпа обезьян уже была
собравшаяся вокруг моего бедного седла, из которого они вытащили все до последнего кусочка
набивка из конского волоса. Я полагаю, со временем они бы полностью уничтожили его
но их сильным ловким пальцам было легче всего расстегнуть подкладку.
сначала открепите.

У меня был маленький терьер, который терпеть не мог обезьян, лаял и
гонялся за ними всякий раз, когда видел. Вскоре они научились бояться и ненавидеть его, и когда мы с Фьюри гуляли в одиночестве, на нас сыпались сухие ветки, листья и цветущие рододендроны.
Мы подняли головы, но Фьюри только залаял и погнался за нападавшими с ещё большей яростью, чем обычно. Однажды узкая тропинка вела через очень густую рощу вечнозелёных дубов, ветви которых низко свисали над тропинкой. Когда мы с Фьюри проходили под этими ветвями, чья-то длинная тощая рука протянулась вниз, крепко схватила Фьюри за длинные волосы и унесла прочь. Я был в отчаянии. Я слышал, как моя бедная собака скулила, лаяла и визжала,
но ничего не мог сделать. Звуки становились всё громче и громче, пока наконец
я не увидел, как бедную Фьюри передают от одного к другому.
группа обезьян, которые щипали, дергали и колотили его
хорошо. Когда им надоело это развлечение, и они вдоволь помучили своего
маленького врага, они сбросили его в
пропасть, и бедному Фьюри сразу пришел конец.

Но худший трюк, который когда-либо разыгрывали со мной большие горные обезьяны (в Симле их называют "лангурами"
), был однажды вечером, когда у меня был званый ужин.
Я должен объяснить вам, что дом, в котором мы жили, стоял на вершине
остроконечного холма, и очень мало плоской земли оставалось внизу
После того как дом был построен, перед ним оставили свободное место, так что позади, где располагалась столовая, был довольно крутой обрыв с большими рододендронами и дубами, растущими у подножия холма. Их стволы были скрыты из виду, но верхние ветви касались окон, и было очень красиво видеть гроздья ярко-красных цветов, почти заглядывающие в комнату.

Я очень хотела, чтобы моя первая вечеринка прошла хорошо,
и вместо тяжёлых старомодных индийских обедов с большим количеством
Я накрыла стол по-русски, с едой на больших серебряных блюдах. Интересно, знают ли мои маленькие читатели, что это такое. Мясо, пудинги и пироги должны были подавать слуги, а на обеденный стол не ставили ничего, кроме красивых вещей. Там были маленькие фарфоровые мальчики,
державшие в руках корзины с фруктами, вазы с цветами, консервированные фрукты и
конфеты от Гюнтера, всевозможные кубки и кувшины новой формы,
и т. д. и т. п. Я приложил немало усилий, чтобы проследить за тем, чтобы
мои глупые слуги всё сделали как следует, и когда всё наконец было готово, остановился, чтобы
Прежде чем одеться, я ещё раз взглянула на него и подумала, что всё это очень красиво и мило. Я попросила одного из слуг остаться в комнате и с удовольствием отправилась одеваться. Когда я оделась, то вместо того, чтобы пойти в гостиную, решила ещё раз взглянуть на свой обеденный стол и тихо вошла в столовую. Какое зрелище предстало моим глазам! Слуги там не было, он ушёл покурить, как только я отвернулся, а стол был окружён обезьянами, которые забрались на него с деревьев, росших
поближе к окнам. Они не ограничились тем, что съели
мои фрукты и пирожные, но они опрокинули стеклянные тарелки и размазали
варенье по всей скатерти; они разбили воду
бутылки, снесли головы половине моих фарфоровых мальчиков; короче говоря, вы
никогда в жизни не видели такого беспорядка, а они стояли, ухмыляясь, и
болтали, почти не двигаясь, даже когда я бросилась к ним, размахивая веером
как будто это была кочерга. Я яростно зазвонил в колокольчик, и это
напугало их больше всего на свете. Через мгновение старая хансама,
или дворецкий, и ещё полдюжины слуг. Я указал на
стол, потому что был слишком зол, чтобы говорить; и хансамах, низко поклонившись,
сложил руки и попытался утешить меня, сказав по-индийски:
«Жемчужина Вселенной, такова воля Небес». Я не могла остановиться, чтобы
поспорить с ним по этому поводу, так как прибывали мои гости, поэтому я
велела ему как можно быстрее приготовить ужин обычным способом и
отправилась в гостиную, чувствуя, что мне очень хочется хорошенько
поплакать из-за того, что все мои красивые вещи испорчены. В заключение
могу сказать вам
что мы больше часа не получали никакого обеда и что он был очень невкусным, когда его принесли, потому что всё было пережарено и испорчено; так что я думаю, что, учитывая всё это, я имею право злиться на ленивцев всякий раз, когда вспоминаю тот злополучный вечер.

 У нас осталось всего пять минут до прихода няни, так что я закончу рассказом, который мне рассказал отец, о том, что случилось много лет назад на Ямайке. Новый губернатор должен был прибыть на следующем
пароходе; он ехал из Демерары, где много обезьян; его жена
Она очень любила этих питомцев и отправила перед собой большую железную клетку,
полную обезьян всех видов и размеров, под присмотром слуги. Эти
животные вызвали большой ажиотаж по прибытии в Испанский город,
особенно среди негров, которые никогда не видели обезьян и считали их низшими существами,
такими же, как они сами. Клетка была прикреплена снаружи «Королевского дома» (где должен был жить губернатор),
и в течение нескольких дней всё шло хорошо. Я должен объяснить вам, что в соседнем
доме жил председатель совета, и это был
от него отделял лишь большой сад. Из-за небрежности слуги однажды утром дверь клетки оказалась открытой, и обезьяны резвились в саду президента, нанося ущерб его плодам и цветам. Вскоре их всех поймали, кроме одного огромного павиана, который забрался на высокое дерево и спрятался так ловко, что его не смогли найти. Когда всё
улеглось, мистер Обезьянка спустился вниз и отправился в путь, впервые
нанеся визит президенту. Чернокожий швейцар был так удивлён
и встревоженный этим необычным посетителем, он поспешно взбежал по лестнице,
павиан следовал за ним по пятам, распахнул дверь в столовую
и дрожащим голосом произнёс: «Один чёрный джентльмен хочет видеть хозяина»,
а затем так же быстро удалился, закрыв за собой дверь.
У бедного старого президента была только одна нога, и его деревянная
подставка лежала на стуле рядом с ним, потому что он никогда не надевал её,
если не хотел двигаться. Он был очень возмущён наглостью своего незваного гостя,
который сразу же начал угощаться деликатесами со стола, и
он замахнулся своей деревянной ногой на незваного гостя, даже не подумав, что не сможет
пошевелиться без ее помощи. Когда мой отец случайно посмотрел в час
впоследствии он обнаружил, что старик потерял дар речи от ярости, еще
разводит на спинку стула, и обезьяна кормом по всей комнате,
огорчает чернильные приборы, разбив Китай, и создать максимальный хаос
среди книг и статей президента.

Итак, есть "сестра"; знаете ли вы эти очаровательные строки в конце "Мисс
Красивое стихотворение Проктера «Утешительница»? —

 Спокойной ночи, моя дорогая Эффи:
 Будь счастлива, милая, и взрослей;
 Один поцелуй за её золотые локоны,
 И два за её сонные глазки.




 _О ЯМАЙКЕ._


 ЧАСТЬ I.

 Я собираюсь рассказать вам о первом приключении, в котором я когда-либо участвовал;
и, хотя это случилось много лет назад, я прекрасно всё помню. В то время мне было всего шесть лет, но, как вы можете себе представить, в семье ещё долго об этом говорили, и это не давало мне забыть об этом. Затем, со временем, как только младший
Когда они подросли и им стали нравиться истории, они часто просили старшую сестру рассказать им знаменитую историю о «великом разочаровании». С тех пор я много раз рассказывала эту историю другим детям, а теперь собираюсь рассказать её ещё раз.

Осмелюсь предположить, что вы не хотели бы, чтобы я начал с географии или истории
Ямайки, хотя я надеюсь, что любой маленький мальчик или девочка, которым интересны
эти истории, попросят своего папу рассказать им, где находится Ямайка и как она
давно стала принадлежать нам, и что они постараются всё это запомнить. Я лишь скажу, что это самый красивый остров, с
Великолепные пейзажи, прекрасные цветы и вкусные плоды, растущие в дикой природе,
попугаи, летающие по лесам, и колибри, порхающие среди
цветов алоэ. Но, с другой стороны, это далеко не такое приятное место для жизни, как наша дорогая старая Англия, несмотря на её туманы и серое небо. На Ямайке, как и на всех наших островах Вест-Индии, климат очень плохой, за исключением высокогорных районов. Там бывают землетрясения и ураганы, змеи, комары, скорпионы и множество ядовитых ягод и цветов. Детей туда редко берут или оставляют там.
Когда им исполняется два-три года, они уже не могут свободно гулять на улице, как английские мальчики и девочки, потому что им не разрешают выходить из дома, кроме как очень рано утром и поздно вечером, из-за жаркого солнца, которое может вызвать у них лихорадку или даже убить их.

 Когда я впервые приехал на Ямайку, мы пробыли там всего несколько месяцев. Моя
дорогая матушка была слишком слаба здоровьем, чтобы жить в Англии зимой, а
моему отцу посчастливилось получить то, что в те дни считалось отличной государственной должностью. Это был год отмены рабства
отменили: я всегда рад думать, что это было сделано ещё до того, как я узнал что-либо об этой стране; а негры, какими я их видел, были просто добродушной, счастливой расой, которая всегда смеялась и пела.

 «Мы», о которых я говорил выше, включали в себя, помимо мамы и папы, юную тётю, которую мы, дети, очень любили, английскую няню, мою сестру и меня. Джесси было около четырёх лет, она была самой красивой
маленькой феей, какую только можно себе представить, идолом и любимицей всех. К сожалению, я был очень некрасивым, высоким, худым и бледным, настоящим сорванцом.
помимо того, что я был самым озорным ребёнком в мире. Я не хотел
вести себя плохо, но мне казалось таким ужасным, когда мне постоянно
говорили, чтобы я был тише. Никто никогда не думал о том, чтобы найти мне какое-нибудь занятие, и, поскольку я был вынужден искать его сам, проводя время в бесконечных передрягах, я боюсь, что не выбирал подходящих занятий. Урок был самой счастливой частью дня, но, к сожалению, он длился недолго. Я завидовал слугам, которые выполняли свои обязанности, и всякий раз, когда читал в детских книжках о детях, которые были вынуждены усердно работать на своих родителей, я
Я думала, что это, должно быть, гораздо приятнее, чем ничегонеделание, на которое я постоянно жаловалась. Наша няня никак не могла понять эту мою непрекращающуюся активность и часто проводила удручающий параллель между мной и милой, хорошенькой Джесси, которую она называла «прирождённой леди», подразумевая, что я была полной её противоположностью.

Мы оставались в Спэниш-Тауне, столице Ямайки, где находился офис моего отца, до наступления жаркой погоды, примерно до марта, а потом мы все заболели один за другим. Папа искал домик в горах, где можно было бы провести лето, когда его друг, который собирался
Англия, предложил нам воспользоваться его загородным домом в центре острова. Климат там был очень прохладным, но, чтобы добраться до него, нам нужно было подняться на высокие холмы, а самый низкий перевал, по которому мы могли их пересечь, был таким крутым и опасным, что до сих пор носит название «Монте-дель-Дьяволо», или «Гора Дьявола», которым испанцы окрестили её почти 300 лет назад. Когда пришло время отправляться в путь, наш
английский кучер был слишком болен, чтобы сопровождать нас. Поэтому мой отец
сам правил бричкой, а Джо, чернокожий конюх, сидел на козлах
а внутри сидели мама, тётя Нелли, няня и мы с Джесси. Нам предстояло проехать пятьдесят миль, но лошади были очень ценными и только что прибыли из Англии. Поэтому мы путешествовали только ранним утром и прохладным вечером, так как они не могли выносить тропическое солнце в полдень. Эти лошади почему-то не любили или боялись негров-конюхов, и когда во второй половине второго дня мы начали подниматься на Монте-дель-Дьяволо, мой отец строго-настрого приказал Джо ни в коем случае не покидать козлы, а
возьмите поводья в руки, сказав, что он сам пристрелит их, если понадобится. Вы должны знать, что дорога была очень крутой и такой узкой, что даже всадник не мог бы обогнать карету. В нескольких местах в склоне горы были выдолблены углубления для пороха; негр, ехавший верхом на муле, опередил нас и громко выстрелил из пушки, чтобы предупредить крестьянские повозки, которые могли бы преградить нам путь, и они могли бы отъехать в одно из этих углублений, пока мы не проедем. Будучи ребёнком,
я помню величие пейзажа и то, как я прыгал
Я вертелся в экипаже из стороны в сторону, восхищаясь то крутым утёсом,
возвышавшимся прямо над узкой тропой, по которой мы ехали, то пропастью,
которая уходила почти из-под копыт лошадей; верхушки высоких кедров,
красного дерева и хлопковых деревьев были на одном уровне с дорогой, и
среди их ветвей порхало множество птиц с ярким оперением. Внизу
этого ущелья сверкала тонкая струйка воды. Я сразу же попросил попить, и мама
объяснила мне, что то, что я увидел, на самом деле было большой рекой, и что
из-за большого расстояния, отделявшего нас от него, он казался всего лишь ручейком, когда моё внимание привлекли предупреждающие звуки раковины. Пока я внимательно прислушивалась, мама крепко завязала тесёмки моего чепчика под подбородком. Сейчас вы поймёте, почему я об этом упоминаю. Мой маленький чепчик был очень жарким и неудобным, он был точно таким же, как те, что сейчас носят ученицы благотворительных школ, но в те дни, о которых я пишу, он был очень модным. Капот кареты всё ещё был поднят, хотя солнце уже
садилось за высокие холмы на западе, и я засунул свою беспокойную
высунуть голову из-за него, чтобы посмотреть, что происходит. Как хорошо я всё это помню!
 Как раз в этот момент из пушки раздался второй резкий выстрел;
лошади навострили уши и слегка вздрогнули, так что одно из задних колёс
оказалось на самом краю крутого обрыва. Мой отец подбодрил их
голосом и кнутом, и всё, вероятно, обошлось бы, если бы бедный Джо,
действовавший из лучших побуждений, но глупый, не забыл все наставления
хозяина. Он спрыгнул с козел и в ту же секунду оказался у
голов резвых лошадей. При виде фигуры, одетой
полностью белые, с угольно-чёрными мордами, руками и босыми ногами, лошади
отпрянули ещё немного назад, и заднее колесо соскользнуло с края
обрыва. То, что произошло дальше, заняло гораздо больше времени, чем
само событие. Лошади пытались снова вытащить карету, но тщетно;
 с каждой секундой вес увеличивался. Я отчётливо помню побледневшее лицо отца, когда я увидел, как он бросил бесполезные поводья и хлыст и бросился к лошадям, чтобы помочь Джо вытащить их на дорогу. Мы стояли неподвижно, затаив дыхание.
мы сидели. Я помню ощущение, что карета постепенно откатывалась назад,
приближая лошадей к краю; я видел, как они отчаянно упирались передними копытами,
как кошка когтями, в берег, по которому теперь скользили их задние ноги. Это было последнее, что я видел, потому что мы
услышали что-то вроде крика перепуганных животных, смешанного с
голосами мужчин, подбадривавших их, и я почувствовал, как мама внезапно
схватила меня на руки и крепко прижала к себе, уткнув мою голову в свою грудь.
Затем послышался стремительный свист в воздухе, который вскоре унёс мою маленькую
Я никогда не забуду своего изумления, когда, очнувшись от того, что я
подумал было глубоким сном, я почувствовал, что какая-то мягкая тяжесть не даёт мне пошевелиться.
Должно быть, я слегка пошевелился, потому что мама слегка встряхнула меня и
спросила, жив ли я.  С тех пор мы часто смеялись над этим вопросом,
но вы должны помнить, что после такого падения мы были немного не в себе. Я заверил её, что я в полном порядке и хочу встать, если она
только сдвинется с места, что она и сделала очень медленно, бедняжка,
потому что была сильно ушиблена и потрясена. Я вскочил на ноги.
во-вторых, и я был в восторге от новизны и волнения. Мы с мамой
выпали из седла на первой же остановке, как бы на крутом склоне
горы, недалеко от вершины. Она хотела, чтобы я рассказал ей, что
я вижу, и я в большом волнении и восторге побежал вокруг,
делясь своими наблюдениями. На высоком хлопковом дереве под
нами я мельком увидел няню и Джесси, устроившихся, как птицы, на
верхних ветвях. Я объявил, что няня лежит неподвижно, держась за платье Джесси, но бедная девочка энергично пинается и кричит, чтобы её сняли.

Папа, которого я видела на дороге наверху, был без шляпы и пальто и
буквально рвал на себе волосы — единственный раз в жизни я видела, как кто-то так себя ведёт. Вокруг были разбросаны шляпки, шали, книги и т. д.
, и я была особенно рада увидеть, что рядом со мной лежит очень красивый расшитый зонтик тёти Нелли. Должна признаться, что я очень плохо поступила с этим зонтиком, и я расскажу вам, как именно. Мама спросила меня, видно ли карету или лошадей, но
хотя мне показалось, что на дне реки внизу что-то тёмное
Нам было невозможно понять, что это могло быть, и я, эгоистичная, непослушная маленькая девочка, которой я была, очень хотела уйти от неё с моим призом — зонтиком, к которому мне всегда строго-настрого запрещали прикасаться.
 Поэтому я предложила позвать папу, чтобы он помог Джесси и няне спуститься с хлопкового дерева, и убежала с зонтиком под мышкой.  Бедняжка
Папа был очень рад видеть меня невредимой и слышать, что мама тоже
в безопасности. Когда я указала на скалу, под которой она всё ещё лежала,
он приготовился первым делом отправиться ей на помощь. Джо уже был там.
Я отправился в место, где в те дни квартировал отряд солдат, примерно в трёх милях отсюда, с просьбой к папе, чтобы он попросил командира отправить к нам на помощь повозку, а также хирурга. Солнце уже садилось, и я с грустью подумал, что мой драгоценный зонтик скоро станет бесполезным, так как не будет солнца, от которого можно было бы укрыться. Но я решил воспользоваться оставшимися минутами, поэтому открыл его и прошёлся взад-вперёд по дороге. Каким же нелепым маленьким существом я, должно быть, выглядела! — моя юбка и всё остальное порвано в клочья
ленты, мой чепец смялся и теперь свисал мне на спину (впоследствии доктор сказал, что его толщина спасла мою голову от страшного удара, так как в одном месте солома была полностью перерезана), а мои густые волосы разметались по лицу: представьте себе контраст между этой маленькой нищенкой и очень красивым светлым зонтиком, расшитым яркими шелками! Я отчётливо помню своё удивление, когда обнаружил, что моё успешное неповиновение не сделало меня таким счастливым, как я ожидал. Напротив, моя совесть
Меня начало ужасно колотить. Мне казалось, что я слышу голос, который
внятно говорит мне, как это плохо — воспользоваться отсутствием моей бедной тёти,
чтобы сделать то, что она запретила; короче говоря, меня так мучил
этот внутренний голос, что я поспешно закрыла зонтик и аккуратно положила его
набок, решив как можно скорее признаться в своём проступке. Должен сказать вам, что я много дней ходил с этим грузом на душе, прежде чем кто-то выслушал моё покаянное признание, и тогда я был полностью и безоговорочно прощён и _никогда_ больше не хотел прикасаться к зонту.

Я лишь смутно помню, что было дальше. Мне кажется, я вижу, как
дорогая мама сидит на подушках в карете и опирается на
камни у обочины. Я вижу Джесси на папиных руках, она задыхается и кашляет, и потом я
слышал, что, сопротивляясь, она упала с ветки, на которую забралась, и
попала головой в дупло старого хлопкового дерева, и её чуть не задушил
мелкий порошок, образовавшийся в результате гниения, которым был
набит огромный ствол. Здесь я сделаю небольшое отступление, чтобы кое-что вам объяснить. Хлопковое дерево
то, о чем я говорил, сильно отличается от хлопкового растения_, которое
дает нам весь наш ситец и наши красивые хлопчатобумажные платья. _ это_
хлопок - это белоснежное содержимое маленького стручка размером примерно с яйцо.
Во-первых там есть яркий желтый цветок на куст (это никогда не растет
более восьми или девяти футов в высоту), затем пара быстро преуспевает в
цвести, и когда врывается на деревце выглядит так красиво с этими
вата, каждому из которых соответствует несколько семян внутри. Он свободно растёт на
Ямайке, но не культивируется в больших масштабах. Большая часть хлопка
Хлопок, который мы используем, поступает из Индии и Америки, а кое-что даже с островов Южного моря.
Теперь о хлопчатнике. Хлопковые деревья, на одно из которых упала бедная Джесси, растут в лесах и достигают таких же размеров, как вязы или буки, и имеют очень толстые стволы. Они также дают плоды, полные хлопка, но он совершенно бесполезен, хотя и очень мягкий и нежный. Во-первых, он светло-коричневого цвета, как мышиная шкурка, а во-вторых, в нём полно маленьких семян размером с яблочную косточку. Иногда негры собирают этот шелковистый пух, чтобы набить им подушку, но выщипывают
маленькие семена прорастают так долго, что не подходят для других целей.
Надеюсь, теперь вы ясно понимаете разницу между хлопковым деревом и хлопчатником.

Мы должны вернуться к медленно собирающейся у дороги группе. Медсестра
всё ещё сидела на дереве, потому что, помня о судьбе Джесси, она решила, что лучше оставаться на месте, пока не прибудет подмога, что и произошло в удивительно короткие сроки. Не успели мы подумать, что Джо мог бы добраться до Монига, как он вернулся в сопровождении всех офицеров и
солдат на месте, и пара повозок с матрасами и подушками внутри,
и, что самое приятное, несколько больших каменных кувшинов с водой, потому что мы все ужасно хотели пить. Как все были добры! Я помню, как один большой
солдат пытался немного привести меня в порядок и говорил: «Ну что ты, маленькая леди,
ты напугаешь свою бедную маму до смерти, если она увидит тебя такой».
И он действительно сумел привести меня в более приличный вид, поправив мне волосы,
правильно завязав пояс, — грубоватый, но добросердечный санитар. Но всё это было пустяком
по сравнению с огромным беспокойством, которое все испытывали по
Судьба бедной тёти Нелли. После поспешных поисков на верхних террасах
крутого склона горы и вдоль следов от сломанных веток, оставленных
быстро спускавшимися каретой и лошадьми, было решено, что группа
солдат, папа и хирург должны спуститься на самое дно ущелья и
поискать её. Я не помню, как долго
их не было, я знаю только, что была очень несчастна, потому что всё моё первое
волнение улеглось, прежде чем я столкнулась с настоящей бедой и горем. Я
так испугалась, увидев мамино бледное лицо и закрытые глаза. Няня, которая
Она выбралась из своего убежища на верхних ветвях дерева, давала ей что-то из чайной ложки и всякий раз, когда я подходила ближе, говорила полусердито: «А теперь уходите, мисс; пожалуйста, идите поиграйте с мисс Джесси». Но у нас с Джесси не было настроения играть; мы очень проголодались, хотели спать и были в ужасе от сложившейся ситуации.

Самое яркое воспоминание о том печальном дне — это когда я услышал, как
солдат сказал, что видел, как возвращается поисковая группа, и добавил:
«Юная леди тоже жива, я уверен». Я бросился к маме с
новость, но, полагаю, как обычно, я умудрилась рассказать её самым худшим образом, потому что моя радость померкла, когда няня в гневе сказала: «Ну вот, мисс, из-за вас ваша бедная мама снова упала в обморок. А теперь уходите, пожалуйста». Итак, я
вернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как тетю Нелли, которую несли на
платке солдаты, положили на белую пыльную дорогу. Её красивое платье
было порвано и испачкано, тёмные кудри испачканы кровью, добрые
улыбающиеся глаза были закрыты, а лицо было белым, как носовой
платок, которым доктор собирался перевязать рану. Мне сказали, что я
она издала такой крик ужаса и отчаяния, что мой голос вывел её из долгого обморока, в котором её нашли; и всё, что произошло вчера, предстало передо мной в таком же ясном свете, как её растерянное лицо, когда она открыла глаза и посмотрела на меня. К всеобщему удивлению, она почти сразу же приподнялась на локте — и, о! как хорошо я помню глубокую ужасную рану на её голове, которую я тогда увидел! — и, подняв другую руку, чтобы вытереть кровь, стекавшую по её лицу, она слабо сказала: «Мне в глаза лезут волосы, я хочу, чтобы ты
— Я бы убрал его подальше, — а потом снова откинулся на спинку. Думаю, моя история становится слишком мрачной, и я должен поспешить и сказать вам, что она жива и здорова в этот момент, и единственным последствием её ужасного падения стало то, что волосы, которые выросли на месте пореза на её голове, стали совсем седыми. Сейчас это не имеет значения, потому что остальные волосы такие же, но много лет эта длинная густая прядь седых волос выделялась среди её каштановых локонов. Теперь, когда я немного успокоил вас, я вернусь к тому ужасному вечеру. Мы сидели в
нас погрузили на повозки и отвезли в казармы, где сделали всё возможное, чтобы нам было
так же удобно, как позволяли обстоятельства; но я мало что помню
после того, как испугался, впервые увидев свою дорогую красивую тётю с
разрубленной головой. С тех пор мне говорили, что она просунула руку
под длинный ремень сбоку от кареты, как только поняла, что мы
попали в аварию, и хотела спастись от падения. Но когда её
нашли на дне пропасти, она лежала рядом с мёртвыми лошадьми, и
хирург сказал, что, по его мнению, она погибла от удара о
Должно быть, кто-то из них ударил её ногой по голове. Карета
была разбита на мелкие кусочки, такие маленькие, что каждый из них можно было
поднять на холм в руке человека. Бедные лошади были ужасно
избиты и порезаны, но, к счастью, они были мертвы, как и маленький
ручной спаниель, о котором я забыл упомянуть и который лежал под
кушеткой во время поездки. Наше собственное спасение было таким
чудесным, и мы были так благодарны Богу за то, что он сохранил нам жизнь,
что я ни разу не услышал, чтобы кто-то пожалел о лошадях или карете, хотя
Я долго втайне оплакивала печальную судьбу бедных красавиц
Белоножки и Светлячка.

 Тётя Нелли много дней была опасно больна, и как только она смогла
выдержать путешествие, папа отправил её, Джесси, няню и меня обратно в Англию,
где мы оставались до тех пор, пока я не выросла и не стала высокой шестнадцатилетней девушкой,
после чего мы вернулись на Ямайку и провели там два очень счастливых года. В другой раз я расскажу вам о наших питомцах и о том, как мы жили. Но прежде чем я закончу, я думаю, что должен добавить одну забавную историю, которую я совершил перед тем, как мы с тётей покинули Ямайку.
Нелли. Самое любопытное в этой истории то, что я не собиралась вести себя плохо и не думала, что мой эксперимент лучше было бы не проводить.

 Чтобы вы поняли, как мне пришла в голову эта идея, я должна объяснить, что я была очень высокой для своего возраста, а Джесси была очень низкой. Она
всегда мечтала и хотела быть такой же высокой, как я, и спрашивала
всех, не кажется ли им, что она растёт; но она по-прежнему оставалась
маленькой пухлой крошкой, в то время как няня заявляла, что мои
платья нужно было укорачивать на дюйм каждую неделю. Мне было очень жаль
Джесси оставалась такой маленькой, и я при любой возможности помогала ей исправить этот недостаток. Я уже попадала в неприятности из-за того, что стащила баночку с помадой из маминого комода. Я спрятала её под подушку и, как только няня уходила вечером, выскальзывала из своей кроватки, на ощупь пробиралась к кроватке Джесси и с её полного согласия и одобрения натирала её с головы до ног розовой помадой. Я предоставляю вам самим представить, в каком состоянии были простыни и т. д.
утром. Когда меня привели на суд и вынесли приговор,
Власти, в свою защиту могу сказать, что за день или два до этого я слышала, как папа говорил об этом чудесном средстве: «Да, я думаю, оно помогло бы вырасти даже маленькой Дот». Этого было достаточно, чтобы я решила попробовать его на ней. Однако меня только отчитали и отпустили без какого-либо наказания, но, к сожалению, в моей глупой маленькой голове ещё крепче укоренилась мысль, что мой долг — придумать способ помочь Джесси вырасти.

Должно быть, прошло несколько недель после этого провала, когда однажды днём, во время большой вечеринки в саду, мы с Джесси
Мы бродили по саду у дома нашей подруги в наших лучших платьях, ожидая прихода других детей, которые должны были с нами играть. Мы считали себя очень умными, и в те дни так оно и было, но я думаю, что если бы вы увидели сейчас двух маленьких девочек, играющих на площади, одетых точно так же, как мы, вы бы подумали, что они выглядят очень странно. На нас были очень бледные розовые шёлковые юбки, поверх которых были муслиновые
накидки — я помню, что у моей была оборка на талии! — розовые шёлковые
шляпки (о шляпках для маленьких девочек никто и не слышал), очень большие, жаркие,
и неудобные, туго затянутые под подбородком, муслиновые брюки с
кружевами и тесьмой вокруг лодыжек и розовые шёлковые башмачки!
Только представьте, как мы бегали по траве в розовых шёлковых башмачках.
Однако няня заявила, что мы выглядим очень мило, и я изо всех сил старалась ей поверить, хотя и сильно сомневалась. Она особенно просила нас не сходить с
ровных мощеных дорожек (из-за этих ужасных ботинок), так что мы
считали, что строго соблюдаем закон, когда шли по узкой тропинке, которая вывела нас к задней части дома.
дом, среди густых кустарников. Здесь мы остановились, чтобы осмотреть глубокую яму,
которую только что выкопали для большого растения. Рядом с ней стоял
горшок для полива, наполненный до краёв, а также лопата. Я не могу
вспомнить, что послужило поводом для разговора, кроме того, что не проходило и часа,
чтобы мы не возвращались к этой теме, но я помню, как Джесси заглянула в
яму и с тоской сказала: «О! Как бы я хотела расти, как эти растения!»
Я сразу же почувствовал твёрдую уверенность в том, что мы наконец-то нашли единственный способ улучшить её крошечный рост, и с воодушевлением сказал: «Ну, я не
Не вижу причин, почему бы и нет, если только вас можно посадить: но, возможно, няне не захочется копать для вас ямку или поливать вас после этого». Это были единственные возражения, которые пришли мне в голову, и когда Джесси робко спросила: «Интересно, хватит ли мне этой ямки?»
 я сразу же почувствовал, что было бы совершенно неправильно упустить такую возможность провести эксперимент, поэтому я предложил ей залезть в ямку. Она не нуждалась в долгих уговорах и прыгнула в яму. Кажется, я вижу её милое встревоженное личико, выглядывающее из-под ужасной тяжёлой
шляпка с бантиками из лент и сеткой, обрамлявшей её. Я спросил её, как она себя чувствует, и она ответила, что ногам очень холодно; тогда я сразу же решил довести дело до конца и заверил её, как будто знал, что это так, что это был первый признак роста, и принялся изо всех сил наклонять большой лейку (потому что я не мог её поднять), пока на розовые шёлковые сапожки не полилась вода. Джесси сказала, слегка задыхаясь от испуга: «Это
очень круто и мило, но я боюсь, что медсестре это не понравится из-за меня
«ботинки», — и я успокоил её, заверив, что, когда няня увидит, какой высокой она стала, она не будет возражать. Вскоре вода была вылита, и уже было слишком поздно беспокоиться о судьбе ботинок или кружевных оборок на маленьких брючках и юбке её накидки, которые были безнадежно забрызганы и испачканы. Теперь мы оба чувствовали себя довольно безрассудно,
и я предложил насыпать рыхлую землю, объяснив это тем, что для роста растениям нужна не только вода, но и земля. За удивительно короткое время я действительно посадил свою бедную сестрёнку.
я подставил ей плечи и прыгнул на землю, чтобы утрамбовать её, как это делал садовник. Джесси вела себя удивительно храбро, и я подбадривал её, уверяя, что она уже немного выше. Однако это обещало быть довольно долгим процессом, и мне было слишком неспокойно, чтобы ждать и смотреть; поэтому, попросив Джесси не бояться, а быть терпеливой и спокойной, я поцеловал её и ушёл. Едва я потерял из виду свою жертву, как всё моё мужество покинуло меня, и моя беспокойная совесть начала меня упрекать. Я был в таком ужасном
Я так перепугался, что не осмелился подойти к дому, а провёл весь день, прячась за кустами и боясь вернуться туда, где была посажена Джесси. Наконец на меня налетела няня, страшная в своём гневе, онемевшая от ужаса. Даже у меня отнялся язык, когда я увидел бедную бледную малышку Джесси, которую обнаружили и с трудом выкопали. Я помню, как с горечью убеждал себя, что она ничуть не выросла; казалось, она плакала грязными слезами, потому что я, работая в саду, забрызгал её лицо землёй, и она
Быстро текущие слёзы растопили всё. Она плакала из-за наказания, которое, как она знала, постигнет меня, гораздо больше, чем из-за собственных страданий и неудобств, и я бы, конечно, заплакал из-за себя, если бы мог предвидеть, что на три долгих дня и ночи меня запрут в пустой гардеробной. Няня приходила дважды в день с большим куском хлеба и кувшином воды, но её лицо было слишком ужасным, чтобы я осмелился заговорить с ней. Я была настолько несчастна, насколько заслуживала быть, и единственным
лучиком утешения для меня было то, что Джесси удалось сбежать и прибежать ко мне
Она бросилась к двери и в совершенной агонии горя рухнула на землю. Мы
успели обменяться лишь парой слов, прежде чем ее схватили и унесли; но я с еще большей печалью узнал, что она не должна была быть выше, хотя ее продержали там три часа, прежде чем обнаружили и освободили.


 ЧАСТЬ II.

Мне больше нечего рассказать о своих проделках, потому что к тому времени, когда началась эта история, прошло десять лет, и я вернулась на Ямайку высокой шестнадцатилетней девушкой. Джесси, как вы, возможно, помните, была почти на два года старше
Она стала моложе; она, конечно, выросла, но всё ещё была маленьким
существом с большими тёмными глазами, в которых был такой умоляющий
взгляд, словно она просила всех позаботиться о ней. Я никогда не видел
ни у кого таких красивых волос: они были тёмно-каштановыми и в таком
количестве, что, когда она сидела на обычном стуле, чтобы их расчесали,
они касались пола. Она всегда пела, как птичка, и для меня было большой загадкой, как она могла запоминать слова всех своих песен. У нас с Джесси была одна очень важная общая черта.
У нас был общий вкус, и это была наша большая любовь к домашним животным всех видов,
особенно к птицам. Пока мы жили в Англии, мы не могли в полной мере предаваться этому увлечению, потому что горничная в школе не разрешала нам держать больше одной клетки с канарейками, так что нам приходилось довольствоваться этим. Но когда мы вернулись в наш прекрасный летний дом в горах Ямайки, мы за несколько месяцев собрали вокруг себя небольшой зоологический сад, и именно об этих питомцах
Сейчас я расскажу вам.

 Я уверен, что вам понравится, если я, как всегда, начну с самого начала,
Итак, сначала я должна сказать, что, как только мы все устроились в нашем горном коттедже, мы с Джесси попросили маму позволить нам сменить наши комнаты на те две, что были внизу. В жарких странах спальные комнаты всегда находятся наверху, отчасти для того, чтобы было прохладнее, а отчасти для того, чтобы избежать риска нападения ядовитых насекомых. Но там, где был построен наш маленький летний домик, не было опасности перегрева, потому что ночи всегда были достаточно холодными, чтобы мы могли укрываться одеялом. А что касается скорпионов, многоножек, муравьёв и т. д., мы думали, что сможем защититься от них.
они. Мы обнаружили две очаровательные комнатки, расположенные бок о бок,
внизу, с французскими окнами, выходящими на веранду, колонны которой были увиты прекрасными лианами.
с этой веранды вы
ступил на лужайку, защищенную от солнца апельсиновой и манг-рощей
деревья росли на юго-востоке, а за ними раскинулся сад, который
склон спускался в длинную долину, разделенную на заросли высокой ярко-зеленой гвинейской травы
(названной так потому, что семена были привезены из Гвинеи,
на побережье Африки), который так любили коровы и лошади.

Главной причиной, по которой мы с Джесси просили эти комнаты, было то, что веранда и прилегающие к ней деревья были бы так хороши для всех наших питомцев. После некоторых колебаний и множества предостережений насчёт змей, скорпионов и других насекомых мама наконец согласилась позволить нам переехать. Так что несколько дней мы были счастливы и заняты тем, что переносили все наши нелепые маленькие вещички в новые комнаты, которыми до сих пор пользовались только гости-джентльмены и которые обычно называли «комнатами холостяков». Нам потребовалось некоторое время, чтобы разложить наши фотографии, книги и многое другое.
украшения к нашему собственному удовольствию; и к дорогой маме часто обращались с просьбой
высказать свое мнение о наших приспособлениях.

Но самое первое, о чем нужно было позаботиться, это о комфорте домашних животных,
и они, безусловно, должны были одобрить изменения. Попугаи сразу
зарекомендовали себя в большое дерево, и мы смотрели их с большим
восторг карабкаясь о ее ветвей, нарезки на плод, и
тараторить без умолку. Их было девять, и их принесли к нам в разное время в гнезде за несколько месяцев до этого, когда их
Клювы у них были довольно мягкие, и нам приходилось кормить их варёным рисом с сахаром.
Ничто не могло быть более ручным, чем эти птицы. Когда мы садились в кресла-качалки на веранде, они выбирались из своего гнезда на дереве и спешили к нам, переваливаясь с боку на бок, задирая лапки и взбираясь на подлокотники кресел в надежде получить кусочек сахарного тростника. Однако, к сожалению, ни один из наших попугаев не умел хорошо говорить. Они постоянно свистели и щебетали на свой манер, но научить их было очень трудно
даже одно-два слова, а их голоса были низкими и хриплыми. Потребовалось очень много уроков, прежде чем самый умный из них смог выучить хотя бы куплет одной из песен Джесси; и когда он начал практиковаться, все остальные птицы самым оскорбительным образом прекращали свою болтовню, чтобы послушать его «тра-ля-ля», и разражались хохотом, перемежающимся с негритянскими возгласами «Хай-хай» или «Мой король!» Такое поведение
очень оскорбило господина Булли — так его звали из-за его
тиранического и жадного характера — и он всегда прерывал песню
как только начался смех, он угрюмо взъерошил свои перья.
Все они были того же рода, эти попугаи; а малый, фитофтороз
изумрудно-зеленого цвета, с немного красным и синим оперением крыльев, и гей
желтым чубчиком; их клювы были совсем черные, и их
языках. Им подрезали крылья, чтобы они не присоединились к стаям
диких попугаев, которые постоянно летали над головой. Их злейшими врагами были совы, которые набрасывались на бедную спящую Полли и уносили её по ночам. Мы потеряли двух таким образом, прежде чем выяснили причину.
но потом мы приучили их каждый вечер ложиться спать в большой деревянной
клетке под навесом веранды, дверь которой надёжно запиралась, и наши шумные питомцы дожили до глубокой старости. На Ямайке принято каждое утро в шесть часов приносить чашку кофе к вашей кровати. Как только наша чернокожая служанка Розетта будила нас, она открывала французские окна на веранде, отворяла дверцу клетки с попугаями и ставила блюдце с хлебом и молоком на порог, чтобы мы могли его видеть. Через мгновение все попугаи собирались вокруг.
Он стрекотал и поглощал его; у Булли была дурная привычка забираться
_в_ блюдце и топтать еду, превращая её в месиво, поэтому мы с Джесси
были вынуждены по очереди вставать и прогонять его, чтобы он не
нарушал правила. Как только они заканчивали завтракать, они
направлялись вперевалку к огромному неглубокому тазу с водой, который
был погружён в землю и дважды в день наполнялся свежей водой.
Было так весело смотреть, как они плещутся и обливают друг друга водой,
наслаждаясь купанием; затем они отправились
Они прятались в тени деревьев, сушили и чистили перья, а остальное время
ели фрукты и лазали по веткам. В середине дня они обычно дремали, и царившая в это время тишина была поразительной.

У нас также была клетка, полная неразлучников, разновидности попугаев, которые
прилетают из Картахены в Южной Америке; но, хотя эти милые птички
были очень привязаны друг к другу и к нам, я должен признаться, что они были
довольно глупыми питомцами. Они целыми днями сидели парами, прижавшись друг к другу.
время от времени издавая тихое щебетание и лаская друг друга своими крошечными клювиками; но у них было либо очень слабое здоровье, либо они были очень жадными, потому что все они умирали один за другим от приступов, вызванных перееданием и поспешным заглатыванием пищи. Один неразлучник с более крепким пищеварением, чем у остальных, прожил несколько месяцев, но у него тоже случались приступы во время обеда. Я
наконец-то так привык к этому зрелищу, что однажды с удивлением
увидел, как он лежит рядом со своим маленьким блюдцем
дольше, чем обычно, и при ближайшем рассмотрении обнаружилось, что он разделил судьбу своих братьев и сестёр.

 Любимыми птицами Джесси были её собственные белые голуби, и, конечно, это были прекрасные создания, такие мягкие и белоснежные, совершенно ручные и всегда такие счастливые, когда сидели рядом с ней. любимая маленькая
госпожа. С тех пор я часто думал о том, какой красивой могла бы получиться
картинка: Джесси в белом платье, сидящая на мраморной ступеньке
веранды, арка которой увита плющом, обрамляющим её фигуру, с тёмными
волосами, заплетёнными в толстую корону вокруг головы, с засунутым в неё
полевым цветком, с гитарой на коленях, перевязанной широкой лентой, и
белыми голубями на плече, которые, по-видимому, с большим вниманием
слушали её нежный голос, напевающий какую-то песенку.
причудливая старинная баллада на радость младшим детям , которые были
сидели на траве у её ног. Однако этих голубей постигла самая
трагическая участь, и я должен рассказать вам об этом.

Джесси всегда уносила их бамбуковую клетку в свою комнату на закате, чтобы
было безопаснее. И однажды ночью, когда мы все разошлись по своим комнатам, я очень испугалась, когда моя бедная маленькая сестра внезапно ворвалась в мою комнату бледная, как привидение, и совершенно онемевшая от ужаса. Она выглядела такой напуганной, что я испугалась не меньше её, хотя и не понимала, в чём дело. Она действительно не могла
Она попыталась заговорить, но схватила меня за руку и потащила в свою комнату, которая, как я уже говорил, была рядом с моей, но без двери между ними. Сначала я подумал, что Джесси, должно быть, внезапно сошла с ума, потому что всё выглядело как обычно, и я не видел причины для такого волнения. Однако она не отпустила мою руку, а потащила меня в нишу, где на низком столике стояла клетка с голубями. Там,
действительно, я увидел ужасное зрелище: огромная жёлтая змея с отвратительными
чёрными пятнами по всей шкуре протиснулась сквозь узкую,
Змея обвилась вокруг упругих бамбуковых прутьев клетки и лежала, свернувшись кольцами, на дне, подняв плоскую голову, высунув раздвоенный язык и устремив маленькие жестокие глаза на единственного выжившего голубя. Она уже проглотила одного, и конец оставшегося был близок. Бедняжка «Селим» сидел на самом нижнем насесте, раскачиваясь взад-вперёд и глядя на змею;
наконец он медленно опустился, как будто потерял сознание, и в
мгновение ока почти исчез среди колец ужасного змеиного тела. Я никогда не видел ничего более стремительного, чем то, как рептилия раздавила
милую маленькую беспомощную голубку, как только она оказалась в пределах его досягаемости. Джесси
издала такой визг, что я испугался, как бы змея не проснулась и не сбежала,
но он был слишком увлечён ужином, чтобы обращать на нас внимание, поэтому я
набрался смелости и предложил позвать нашего старого португальского дворецкого,
который, как я думал, знает, что делать. Джесси всё ещё цеплялась за меня, всхлипывая, и мы нашли комнату старика, разбудили его, и пока он одевался, мы вспомнили о нашем брате-школьнике, который наверняка обрадовался бы драке в любое время дня и ночи, и в ответ на наши стуки
Вскоре он появился в дверях, одетый так быстро, словно лёг спать в чём был!

 Когда мы вернулись с этим подкреплением в комнату Джесси, голубь был мёртв, но змея ещё не проглотила его, и здесь я должен рассказать вам, как странно она подготовила бедную пухленькую птичку к тому, чтобы она прошла по её узкому горлу. Эти ужасные тиски, в которые она его зажала, переломали все кости голубя, и змея аккуратно облизала его перья с обратной стороны, так что вместо толстого снежного комочка он стал длинным и вытянутым, почти тонким; змея была
неторопливо продолжая глотать его, мы смогли разглядеть по выпуклостям
именно там, где находился другой голубь в его ужасном теле. Старый дворецкий
сначала срезал бамбуковые прутья, которые образовывали что-то вроде купола над клеткой, и
затем он и Гарри приготовились убить наполовину объевшуюся змею, но, прежде чем
они нанесли первый удар, мы с Джесси ушли в мою комнату, так как не могли
выносить этого зрелища.

Через несколько мгновений Гарри торжествующе объявил, что всё кончено, но
он, казалось, был разочарован тем, что змея не сопротивлялась. Она не была ядовитой: ни одна из крупных змей на Ямайке не ядовита.
Опасна для птичьего двора и особенно любит только что вылупившихся уток и цыплят или даже индюшат. Есть очень маленькая змея, всего около 60 сантиметров в длину, которую называют «кнутохвостой змеёй» из-за её сходства с кнутом. Говорят, что она ядовита и может заползать в подвалы, так как любит холодные и влажные места. Однако я никогда не слышал, чтобы кто-то был укушен даже этой рептилией.

Однажды я в одиночку убил очень большую змею, и, хотя это произошло совершенно
случайно, я чувствовал себя так гордо, словно совершил великий подвиг
сила или доблесть. Я был одет для верховой езды и держал в руке хлыст, но, испытывая сильную жажду, я пошёл в ванную, чтобы посмотреть, не стала ли вода в больших глиняных испанских кувшинах прохладнее, чем в моей спальне. Стены этой ванной были сделаны из жалюзи, которые можно было оставлять открытыми на всю ночь, чтобы прохладный воздух с гор проникал внутрь и делал воду в больших кедровых кадках свежей и приятной для утреннего купания. Пока я очень медленно и с большим удовольствием пил восхитительно холодную
воду, внезапно появилась большая змея
просунул голову сквозь открытые жалюзи и начал жадно пить
из того самого кувшина, из которого я только что набрал полный стакан воды.
Ему так хотелось пить, что он сначала не заметил меня, но через мгновение он
поднял голову и зашипел на меня. Мне это показалось настолько дерзким, что
не думая, что могу причинить ему хоть малейшую боль, я легонько стукнул его
своим маленьким хлыстом для верховой езды. Змея отпрянула, и я услышал, как она тяжело упала на траву снаружи. Конечно, я сразу же выглянул в окно, чтобы посмотреть, куда она делась, но, к моему удивлению, она лежала неподвижно.
поэтому я позвал Гарри, чтобы он подстраховал меня на случай опасности, и мы подошли, чтобы
осмотреть его поближе. На самом деле он был мёртв. Гарри был так же
удивлён, как и я, тем, что мой маленький удар произвёл такой эффект, и он
тут же принялся измерять мою жертву, с торжеством заявив, что она
больше двух метров в длину.

Мы часто находили шкуры этих змей в старых каменных стенах, потому что
они сбрасывают их каждый год, а шероховатость камней помогает змее аккуратно стянуть кожу с головы, вывернув её наизнанку, как перчатку. Обычно мы находили их совершенно целыми и неповреждёнными: в таком состоянии
они были очень красивыми, чисто-белыми, маленькие чешуйки сверкали на свету всеми цветами радуги, как будто были сделаны из тончайшего перламутра, и даже места, где у змеи были глаза, представляли собой идеальные маленькие кружочки.

Но теперь я должен вернуться к домашним животным. Черепахи были очень тихими, но не очень забавными. Они жили в маленьком пруду с камнями в центре, которые защищали их от солнца. Когда мы их только завели, они были не больше полукроны и росли очень медленно. Мы
мы кормили их два раза в день сырым мясом, нарезанным на очень мелкие кусочки. По нашему свистку черепахи покидали свои укрытия и медленно плыли к нам, внимательно оглядываясь по сторонам в поисках опасности. Если что-то их пугало, они втягивали свои странные маленькие головы, поджимали плавники, или, скорее, лапы, и опускались на дно пруда. Но обычно мы старались их не пугать, и они очень неторопливо съедали свой обед с кончика булавки. Все они
исчезли со временем, и мы так и не смогли найти никаких следов
Мы предположили, что они, должно быть, ухитрились сбежать и добраться до очень больших водоёмов, из которых пили коровы и лошади, так как поблизости не было реки.

Потом у нас появились совы и ястребы, а однажды нам подарили прекрасную пару цапель. Сначала мы не знали, что это за птицы, потому что никто никогда не видел ничего подобного, и только просмотрев книги с картинками о птицах, мы обнаружили, что они похожи на тех, что были описаны под этим названием. Они летели над нашими головами, когда какой-то надоедливый человек, оказавшийся рядом,
у него в руках было ружьё, он выстрелил в них, ранив самку, которая
упала на землю, а её самец не бросил её и был легко пойман. Они были
изысканно красивы, хотя и свирепы. Их ноги были ярко-красными и довольно
длинными, но оперение было очень необычным — молочно-белым, а перья,
из которых состояли их хвосты и большие хохолки, были пушистыми, как
пух гаги. Мы кормили их сырым мясом, рискуя
тем, что они выклевали бы нам глаза, и вскоре наши пальцы покрылись
с ранами, но мы храбро продолжали и испробовали все хирургические методы, которыми располагали, чтобы вылечить бедную самку со сломанным крылом, но она прожила всего несколько дней, а затем, боюсь, умерла в мучениях. Её самец стал ещё более свирепым и неукротимым, и мы боялись выпускать его из большой клетки, чтобы он не разделил судьбу своей жены. Он хорошо ел и казался здоровым, но был очень беспокойным и несчастным, и мы могли поддерживать в нём жизнь только три или четыре месяца.

Я должен рассказать вам, как мы приобрели нашу самую любимую сову. Одну из запасных
В комнатах был большой открытый очаг, который обычно закрывали доской, а напротив него ставили комод, так как камин не был ни декоративным, ни полезным, потому что никогда не было настолько холодно, чтобы разжигать огонь, даже на возвышенности в центре Ямайки, где мы проводили лето. Однако после недели проливных дождей мы с Джесси решили, что хотели бы развести огонь в этой комнате. Я действительно считаю, что единственной причиной, по которой мы
поехали, было желание снова увидеть пожар, ведь мы так давно не наслаждались им; и
так как через несколько дней должны были прийти гости, мы притворились, что очень беспокоимся о том, что комната может отсыреть во время недавних дождей. Не было ничего проще, чем принести несколько ароматных щепок и больших сухих кедровых поленьев, которые источали восхитительный запах. Мы с Джесси радовались великолепному огню, хотя из-за жары нам приходилось держать все окна открытыми, и огонь никогда не разгорался.
Вскоре мы вышли из комнаты, и одна из горничных, заглянувшая
по пути, подумала, что пожар уже потушен, так как она видела только кучу
белая пушистая зола, поэтому она осторожно поставила доску на место и отодвинула комод. Вскоре дом наполнился самым неприятным запахом; мы все начали искать причину; и хотя мы поняли, что запах исходит из этой свободной комнаты, нам и в голову не пришло снова снять доску, пока мама не появилась на сцене и не приказала немедленно убрать её. Не знаю, что было хуже — вид или запах. Сильный сквозняк,
возникший при установке доски, должно быть, унёс часть лёгкого пепла
которые не совсем потухли до самого верха дымохода, где в течение многих лет
целая колония сов строила свои гнёзда. Ветки и солома вскоре загорелись, и, когда дно гнёзд провалилось,
молодые совы посыпались вниз по дымоходу, чтобы встретить мучительную смерть на раскалённых кирпичах очага. Совы были на разных стадиях
обугливания; некоторые уже умерли, а другие барахтались в горячем пепле.
Они были ещё более отвратительными на вид, чем вы можете себе представить, потому что даже в лучшем случае молодая сова выглядит устрашающе из-за своей неуклюжести.
Неповоротливое тело, совершенно лишённое перьев, с клочками пуха на нём;
а затем его широкая морда и огромные выпученные глаза, моргающие и смотрящие на тебя.
Пока мы пребывали в состоянии первого ужаса и отвращения, ещё одна жертва
затрепетала и упала в широкий дымоход, но прежде чем она успела
долететь до раскалённого очага, Гарри бросился вперёд и схватил её, так что она не пострадала, и мы с Джесси сразу же завладели этим уродливым маленьким существом, сделав из него замечательного питомца и успешно вырастив его. Как только прошло несколько лет, или, скорее, недель,
Мы дали ему свободу, но «Моисей» всегда с благодарностью вспоминал о нашей заботе. Если мы звали его ночью, когда видели, как летают другие совы, он обязательно приходил к нам и позволял себя гладить и тискать, как раньше. Раньше мне нравилось зарываться лицом в мягкие перья на его макушке, и «Моисей» спокойно сидел у меня на пальце, пока я это делал, только его когти стали очень длинными и острыми, и, поскольку он крепко держался ими за мою руку, пока я его гладил, мне вскоре надоело, что у меня все пальцы в ранах.

У нас также была клетка, полная «кардиналов», самых красивых птиц с ярко-алыми перьями. На самом деле они были алыми с ног до головы, включая глаза. Они были очень здоровыми и, по-видимому, очень счастливыми в своего рода хижине в конце веранды, где было много места для полётов и, самое главное, постоянный доступ к воде для их бесконечных купаний; когда им хотелось что-то сделать, они принимали ванну!
Эти птицы родом не с Ямайки, а из Южной
Америки, как и наши прекрасные «тропиолы». Никогда я не слышал ничего подобного
у этих последних красавиц была чистая, нежная нота, в которой была вся радость жаворонка и вся сладость черного дрозда. Они были нашими единственными музыкальными питомцами, и их пение будило нас на рассвете. Они казались очень счастливыми и были совсем ручными, ели фрукты с наших рук. Их оперение было великолепным, блестящим, насыщенного черного цвета, с самыми яркими оранжевыми отметинами. Это были такие яркие бесстрашные птицы, размером примерно с дрозда, но гораздо более изящной формы.

 Последние домашние птицы, о которых я вам расскажу, были совсем не
успешно. За нашим окном росло дерево, которое называлось «песочница»; его
листва чем-то похожа на конский каштан, а плоды имеют круглую форму и состоят из симметричных долек, как у апельсина; когда эти плоды созревают, они выстреливают, как из маленького пистолета, и разбрасывают семена вокруг. Несмотря на эту неприятную привычку внезапно взрываться, дерево очень популярно из-за своей густой тени, и на одной из его нижних ветвей мы с Джесси наблюдали, как красивая пара рубиновых колибри строит своё крошечное гнездо. Они сделали его из пучков
из хлопка и иногда конского волоса, чтобы всё держалось вместе, выстилая его пухом из их собственных блестящих грудок. Вскоре, когда курица улетела на рассвете, мы заметили два яйца, похожих на маленькие белые сахарные сливы, и в течение нескольких недель нам не надоедало наблюдать, как петух порхает взад-вперёд с капелькой мёда в длинном тонком клюве, чтобы угостить свою подругу. Он не садился, пока кормил её,
а порхал, как крылатое сокровище, к гнезду и просто зависал над ней на секунду. Мы видели, как милая терпеливая курочка поднимала голову.
Он касался клювом того, к чему прикасался, а затем с тихим криком снова улетал в яркий солнечный свет. Я не могу подобрать слов, чтобы описать, насколько это было прекрасное зрелище. Казалось, что это сказочная страна, потому что такие изящные и крошечные создания, казалось, не принадлежали этому огромному и суровому миру. Вскоре, после почти трёхнедельного наблюдения, мы увидели, что курица тоже очень занята, собирая мёд, а затем, осторожно отодвинув прикрывающий их лист, мы заглянули внутрь и увидели двух маленьких птичек, каждая размером не больше пчелы. Можете себе представить пчелу с клювом? Именно так и было.
Вот они какие. Мы спросили мнение нескольких человек о том, не будет ли жестоко забрать гнездо, как только птенцы немного подрастут, и в конце концов мы очень осторожно срезали ветку, на которой оно висело, и перенесли её в клетку, которую повесили за окном, под навесом. Птицы-родители сразу же увидели её и залетали в открытую дверцу и вылетали из неё, регулярно кормя птенцов, пока у них не появились перья и они не стали выглядеть совсем взрослыми. Папа и мама теперь
бросили их, и мы с Джесси закрыли дверцу клетки и попытались их развеселить
Мы пытались кормить их мёдом из тех же цветов, из которых, как мы видели, их родители приносили им еду, но нет, они были либо слишком ленивы, либо слишком глупы. Тогда мы попытались кормить их мёдом или сахаром с водой, но через несколько дней поняли, что это приведёт лишь к их смерти. Они поникли и утратили блеск оперения, поэтому мы с большой неохотой открыли дверцу клетки, и после нескольких предварительных взмахов крыльями наши милые маленькие пленники вырвались на свободу. Мы наблюдали, как они парят над веткой.
медоносные цветы и довольно ловко кормились ими, а потом
они улетели, как солнечный луч, и мы больше никогда их не видели!




 _ИСТОРИИ ТЁТЕНЬКИ ЭННИ О ЛОШАДКАХ._


 Несомненно, у некоторых моих юных читателей есть собственные пони, но я
уверена, что даже те, у кого их нет, любят слушать истории о лошадях.
Почти все мальчики и девочки в городе и в деревне замечали, как много
эти сильные и красивые животные делают для человека. Большинству из нас, даже взрослым, нравится смотреть, как проезжает карета
с его ухоженной парой, гордо трусящей вместе, и я часто
восхищался огромными существами, которые с такой же гордостью везли тяжёлые
повозки и фургоны. Но вам не стоит с самого начала опасаться, что я собираюсь написать вам эссе об использовании и повадках лошади, потому что вы узнаете обо всём этом в своё время из книг по естественной истории или, что гораздо лучше, из собственных наблюдений. Кроме того, считается, что дамы мало что знают о лошадях, и я мог бы допустить печальные ошибки, если бы писал о них в таком духе. Но хотя мои рассуждения о лошадях могут быть не совсем
как и у конюха, но за свою жизнь я повидал столько лошадей всех мастей и размеров, что, возможно, смогу развлечь вас историями о тех, на которых я ездил или которых знал. Начну с нашего первого скакуна по кличке «Гренадер».

 Это был лохматый маленький шетландский пони, ростом не выше стола, больше похожий на ньюфаундленда с широкой спиной, чем на пони. Было очень странно видеть это крошечное существо в стойле рядом с большими лошадьми и читать его имя, напечатанное большими чёрными буквами на белой фарфоровой табличке, висевшей над его маленькой игрушечной кормушкой. Имя было таким большим, и
«Грэнни» (так мы, дети, вскоре сократили его имя) был таким маленьким.
Он был старым пони, когда его отдали нам, и мы не могли ожидать, что
сможем изменить или улучшить его поведение или манеры. Главной его особенностью была любовь к детям: мы, должно быть, часто его дразнили, но он всегда был очень нежен и терпелив с нами, позволяя нам дёргать его за хвост, поднимать его лапы одну за другой, ползать под ним, хотя мы очень скоро стали слишком большими для этого; на самом деле он позволял нам, детям, делать с ним всё, что мы хотели. Но стоило подойти взрослому, как он убегал.
Казалось, что вся натура Бабушки изменилась: его глаза сверкали яростью из-под лохматой челки, он возмущённо фыркал, и конюх, по его словам, всегда боялся за свою жизнь, когда кормил или чистил пони. Я хорошо помню, как мы с сестрой обрадовались, когда кто-то сказал, выслушав красноречивый рассказ конюха о том, что он вытерпел, стоя у ног бабушки: «Почему бы тебе, дружище, не поднять его и не положить в ясли, чтобы он не мешал, пока ты чистишь стойло?»
Это казалось вполне возможным.

Одно из моих самых ранних воспоминаний связано с летним днём в
деревне. На крыльце дома мой отец стоял с несколькими другими
джентльменами и говорил о лошадях, на которых было опасно или трудно
ездить. Вскоре в этом разговоре всплыло имя Гренадёра, и отец
послал за ним. Кажется, я вижу это маленькое существо. Конюх держал поводья совсем близко к его морде, и он приближался к группе на ступеньках, прыгая и пинаясь, ведя себя скорее как лев, чем как скромный старый пони, которому положено быть «очень тихим
с детьми». Он был настолько совершенен в своём роде, что вызывал всеобщее восхищение, но все джентльмены сошлись во мнении, что он был совсем не дружелюбен. Однако в конце концов конюха уговорили за полкроны оседлать мистера Бабушку, но я не думаю, что он продержался в седле больше двух минут. Затем попробовал один из джентльменов, и, наконец, мой отец, который был отличным наездником. Но все они разделили судьбу конюха и были быстро спущены на траву. К этому времени Бабуля впал в ярость и почти никого не подпускал к себе.
его: нас позвали, чтобы успокоить его, и как только мы подошли с протянутыми
ручками и стали бранить его детскими голосами, бабушка
изменилась, как по волшебству, и сначала одну, а потом и другую
девочку подняли и усадили на широкую подушку, которая была единственным
седлом, на котором мы учились ездить. Я хорошо помню тревогу на
лицах джентльменов и их просьбы к моему отцу не быть таким
опрометчивым.
Полагаю, они ожидали увидеть, как нас обоих — бесстрашных маленьких созданий, которыми мы
были, — убьют у них на глазах, но это было далеко от истины, дорогая
Бабушкин разум, а не причинять нам какой-либо вред. Мы с Джесси цеплялись друг за друга и за его лохматую гриву, а он осторожно и медленно брёл по лужайке, стараясь не поворачиваться резко и не подвергать опасности наше неустойчивое положение на его спине. Как только он решил, что мы достаточно проехали, он
нарочно подошёл к нашей няне и стоял совершенно неподвижно, пока она
помогала нам спуститься. Мне стыдно признаться, что моим любимым
способом спешиться было встать на ноги на подстилке, а затем
с вызывающим криком я бросилась на свою несчастную няню, чтобы спрыгнуть с неё, порвав или испачкав при этом своё платье. Милый чудаковатый старый Гренадер! Он давно умер в преклонном возрасте, его до последнего дня ласкали и лелеяли его маленькие друзья-дети; одно из его крошечных копыт было вставлено в чернильницу, а под ним выгравировано его имя и возраст, и много лет мы с Джесси берегли фарфоровую табличку с его именем как драгоценную реликвию.

[Иллюстрация: _Мастер Бабуля и его питомцы._ — стр. 82]

Пони, которого я получил в следующий раз, звали Вик. Он был намного
Он был крупнее, но настолько хорош и послушен, что я не могу найти ничего забавного, что можно было бы рассказать вам о нём. И мы должны перейти к «Тревоге», очень красивому светло-гнедому пони с чёрными отметинами, единственному питомцу нашего брата-школьника. Гарри очень гордился этим животным, но на самом деле это был очень опасный зверь для верховой езды. Теория моего отца о «Тревоге» заключалась в том, что в юности его, должно быть, жестоко избивали или пинали, потому что, хотя с ним обращались очень бережно, пока он был у нас, его характер так и не улучшился, и до последнего дня он не мог
его нельзя было оседлать, не забинтовав предварительно глаза, так как вид седла, казалось, всегда приводил его в ярость или ужас.

 Когда Гарри взобрался на спину Тревоги, он умудрился удержаться на ней с помощью той же чудесной силы сцепления, которая удерживает моряков и школьников на лошадях и пони, хотя, согласно всем законам гравитации, они должны были бы упасть.

Я лишь однажды видел, как Гарри свалился с «Тревоги», и это было так абсурдно, что я должен рассказать вам об этом. Мы с Джесси и Гарри возвращались
Мы спокойно возвращались домой после долгой прогулки, и на повороте дороги мы вдруг
увидели на обочине груду скошенной зелёной травы: рядом не было ни повозки, ни чего-либо ещё — только мягкая зелёная куча. Лошадь по кличке Тревога
резко шарахнулась в сторону и наотрез отказалась проезжать мимо, так что Гарри попросил
 нас с Джесси проехать первыми; мы так и сделали, а затем обернулись, чтобы посмотреть, как наш брат пытается подвести упрямого пони к травяной куче.
Конюх попросил Гарри слезть и позволить провести Тревогу мимо;
но, конечно, Гарри не прислушался к этому предложению и,
После долгих уговоров и похлопываний Тревога удалось заставить приблизиться к объекту его страха. Но Гарри не успокоился, пока не подвёл пони совсем близко к нему, сообщив нам с видом высшей мудрости, что «это единственный способ предотвратить повторение такой глупости»; и в конце концов он подвёл Тревога носом так близко, что тот почувствовал запах травы. Но, похоже, пони не понравился его запах, потому что он громко фыркнул и так резко и высоко подпрыгнул, что бедный Гарри перевернулся в воздухе и чуть не утонул в куче
Трава; в то время как Тревога трусил прочь, задрав хвост и выгнув свою прекрасную блестящую шею, как будто он очень гордился своей победой.

Судьба Тревоги неизвестна: когда Гарри стал слишком большим, чтобы ездить на нём верхом, его продали джентльмену, который очень хотел подарить его своему маленькому сыну; но примерно через три недели его новый владелец вернулся домой пешком, начав путь верхом на Тревоге, и объявил, что пони сбросил его и убежал. Через несколько дней после этого были найдены остатки
седла и уздечки, но бедного Эларма больше никто не видел и
о нём ничего не было слышно, несмотря на поиски и расспросы. Это была очень холмистая часть страны, и мы можем только предполагать, что он упал в какой-нибудь обрыв и разбился насмерть. Гарри долго и горько оплакивал своего любимца и никогда не переставал сожалеть о том, что согласился расстаться с ним.

 Прежде чем «Тревога» покинула нас, он участвовал в массовой резне, о которой я должен вам рассказать. Я очень любила ухаживать за птицей и только что убедила маму уволить
старушку, которая присматривала за ней, и стала править вместо неё. Но
увы! мои подданные умирали самым ужасным образом, как только я брался за управление, и я с тревогой осознавал, что, если дела не улучшатся в ближайшее время, старуха с триумфом вернётся на свой пост. Это было весной, когда индюки выводили птенцов, и в книгах по птицеводству, которые я внимательно изучал, говорилось, что нужно каждое утро выпускать молодых индюков в загон с травой, кормить их и снова загонять на ночь. Теперь это был именно тот загон, который я хотел, рядом с моим птичником, и я вошёл в него
Я развернул своих индеек, у каждой из которых было по двенадцать-четырнадцать милых маленьких птенцов,
кричащих «пи-пи-пи» вокруг неё. Когда пришло время их успокоить,
все индейки-матери откликнулись на мой зов, но вернулись только с одним-двумя птенцами и до конца дня безутешно озирались по сторонам. Это было очень ужасно, и за два дня я потерял около пятидесяти индюшат. Я тщательно обыскал загон и
нашёл несколько сплющенных маленьких тел, но без следов укусов. В загоне не было никого, кроме Тревоги, и я подумал, что
было совершенно тихо и безобидно. Я был в отчаянии и на следующее утро
был готов провести весь день, сидя под деревом и наблюдая за тем, что
случилось с моей последней партией молодых индеек. Вскоре моё внимание привлекла индюшка, которая с распростёртыми крыльями и громкими криками летела на ноги Аларму. Мне показалось очень странным, что она напала на пони без всякой причины, поэтому я тихо подошёл к нему сзади и как раз вовремя увидел, как его поднятая передняя нога опустилась на молодого индюка, раздавив его и убив одним ударом.
Да! Вот так Аларм развлекался последние несколько дней, в результате чего из сотни прекрасных здоровых молодых индеек у меня осталось всего около десяти. Хуже всего было то, что никто меня не жалел. Гарри, очевидно, счёл очень умным со стороны Аларм придумать
это развлечение; старушка сказала маме, что я должна была поставить курятники
в загоне, чтобы цыплята не разбегались; и в итоге мне пришлось отказаться от своего места!

 Когда я выросла, моя бродячая судьба привела меня во многие страны, и
Так случилось, что во время моих путешествий мне часто приходилось ездить верхом, и я познакомился с лошадьми разных характеров и манер.  Однако, несмотря на всю эту практику, я совсем не умел ездить верхом.  Я всегда боялся и никогда не чувствовал себя в седле как дома.  Я не люблю ездить верхом: возможно, потому, что за всю свою жизнь я слишком много ездил верхом. Езда верхом ради удовольствия, как в Англии, сильно отличается от
необходимости каждый день совершать длительные поездки и не иметь других средств передвижения, кроме лошади. А в этих странах
В этих странах лошади, как правило, лишь наполовину объезжены, и здесь они не считались бы подходящими для дамской верховой езды.

 Одна лошадь, на которой я была вынуждена ездить, ложилась в воду всякий раз, когда мы подъезжали к реке или ручью, что случалось каждый день во время долгого путешествия в несколько сотен миль. Клод складывал ноги в том месте, которое считал подходящим в ручье, и намеренно ложился на две-три минуты. Предотвратить это было настолько невозможно, что в конце концов я стал относиться к этому как к неизбежному
конечно, и спрыгивал, как только он проявлял первые признаки желания
принять ванну. Таким образом, я редко промокал выше щиколоток;
 в то время как, если я оставался на нём, когда он ложился, он всегда пытался перевернуться,
и вдобавок я портил своё седло. Если бы Клод проделал это только со мной, я бы, конечно, подумал, что дело в моей плохой езде, но он проделал то же самое с отличными наездниками на своей спине, и это не помешало им отругать его. Должен сказать, я был рад, что он так же капризен с другими людьми.

Во время этого долгого путешествия я в разное время катался на нескольких лошадях:
Иногда, если этап был очень длинным и нужно было ехать быстро, мы меняли лошадей в середине пути. И однажды, когда я уже сел на вторую лошадь, но ещё не взял в руки поводья и не перекинул колено через луку седла, она каким-то таинственным образом вырвала голову из рук конюха, который её держал, и помчалась домой во весь опор! Я
крепко держался одной рукой спереди, а другой — сзади
Мы проехали семь или восемь миль. Я могу вас заверить, что это не заняло много времени, и мы летели так быстро, что казалось, будто всё проносится мимо нас. Моя шляпа слетела, волосы рассыпались по спине, и
 я, должно быть, выглядел как сумасшедший, сидя или, скорее, цепляясь за седло таким необычным образом, с очень бледным испуганным лицом и непокрытой головой. Наконец
мы добрались до места, откуда начали путь; там было совершенно пусто,
поэтому я соскользнула со спины «Раджи», вошла на веранду и села,
чувствуя себя ужасно потрясённой и напуганной. Там никого не было.
присмотри за лошадью; но мне было так противно возвращаться обратно, что я не заботился о том, что с ней станет, и оставил её на произвол судьбы. Вскоре я услышал громкий шум на веранде, и это был Раджа, который искал меня и тыкал своим милым серым носом мне в руку, требуя свой привычный кусочек сахара! Вы когда-нибудь слышали о такой наглости?

Ему не было равных в том, чтобы сбежать; однажды он сбежал вместе со мной во время смотра кавалерии, обидевшись на внезапное сверкание солдатских сабель, когда они обнажали их, чтобы отдать честь проверяющему офицеру. Я
Должен признать, это было довольно неожиданно, но хуже всего было то, что
лошадь, на которой ехал один из высокопоставленных чиновников, участвовавших в
церемонии, тоже понесла, и чем быстрее Раджа летел, держа поводья в зубах и
выпрямив хвост, тем больше другая лошадь пыталась его догнать. Это была настоящая скачка на четыре мили, и к концу у меня
не осталось сил, потому что темп был невероятным.
только чистокровный арабский скакун в хорошей форме мог продержаться так долго, но в тот раз я не боялся упасть.
ибо я прекрасно держался в седле, и мне ничего не оставалось делать, кроме как, как однажды сказал мне один милый
маленький мальчик— ‘прилипни, как пластырь". Поездка была
очень неприятно, для моих коллег-беглец был ужасно надутый, и
видимо, думали, что несчастный случай по моей вине, а я считал, что
если бы он задрал свою лошадь, Раджа бы остановился
рано.

Но убегать - это ничто по сравнению с пинками. Однажды мне пришлось ехать верхом на лошади, которая
при виде пони всегда хотела с ним подраться; она хватала их передними
копытами и пыталась укусить, а если не могла, то лягала.
он хватал бедного всадника за ногу и часто кусал её.
Когда я ехал на нём, я не смел отрывать взгляд от его ушей, потому что, когда он отводил их назад, я видел, что он пытается понять, наблюдаю ли я за ним, и знал, что будет дальше. Он резко останавливался посреди
скачки и начинал лягаться или внезапно бросался через дорогу, чтобы напугать
другую лошадь. К счастью, у «Африта» был нежный рот, так что, если я был начеку и вовремя поднимал его голову, у меня был шанс остановить его маленькую игру.

Но в отличие от всех этих лошадей, о которых я вам рассказывал,
Если бы пословица «Красив тот, кто красив» была бы обратной, я бы рассказал вам короткую историю о Джеке, который вовсе не был красив, но был самым умным и рассудительным животным, которое я когда-либо знал, а также самым трудолюбивым. Я познакомился со старым добрым Джеком в Новой Зеландии три или четыре года назад и рад сообщить, что он всё ещё жив и здоров, постепенно погружаясь в зелёную старость, любимый и уважаемый всеми, кто его знает. Джек не принадлежал какому-то конкретному человеку:
на станции, где я жил, его называли «привокзальным шутом» и
Его использовали все, кто хотел. Теперь я точно не знаю, что значит «болван».
Полагаю, это что-то недоброе по отношению к лошади, но я знаю, что в то время как более ценные лошади иногда попадали в аварии или заболевали, Джек никогда не болел и не отказывался делать то, что от него требовалось. Боюсь, что внешне Джек был неуклюжим и
походил скорее на упряжную лошадь, но в случае необходимости он мог
понестись как «Затмение»; на нём можно было ездить весь день; он
мог нести вас в долгом утомительном путешествии, и когда более крупные
лошади слишком уставали, чтобы есть, Джек
Он спокойно жевал овёс, как будто не был в миле от дома, и на следующее утро выглядел свежим, как маргаритка. Если мне когда-нибудь придётся выступать в цирке, я пошлю за Джеком! Любой мог бы встать у него на спине и
прыгать через обручи или выполнять акробатические трюки, а Джек всё это время
спокойно трусил или шёл шагом. Я часто проезжал много миль на Джеке, держа поводья в зубах, а руки в карманах куртки, чтобы не замёрзли. Когда моя собственная породистая кобыла была прикована к постели, я ездил на Джеке. Если кто-нибудь хотел поискать заблудившуюся лошадь или корову,
они ездили верхом на Джеке. Если нужна была лошадь, чтобы тянуть повозку или даже собачью упряжку, Джек был «наготове». Если нужна была баранина с фермы, первым вопросом был: «Где Джек?» Других лошадей было очень трудно поймать, но Джек доверчиво подходил к вам, когда видел уздечку в вашей руке. У него был один недостаток, и только один: он был очень жадным. Джек был готов на всё ради овса. Известно, что он ел свой корм и корм двух других лошадей, а что касается стога сена, то Джек чуял его за много миль, и никакой забор не мог его удержать.
по крайней мере, не новозеландские заборы, потому что это всего лишь проволочные ограждения высотой около трёх футов и шести дюймов, и Джек спокойно и осторожно перешагивает через них, по одной ноге за раз. Однажды я видел, как он застрял в заборе, когда перелезал через него в загон с прекрасным клевером, и вместо того, чтобы бороться, он стоял совершенно неподвижно; а когда он увидел меня на веранде, то заржал, чтобы привлечь моё внимание, зная, что я сразу приду и помогу ему.

Джек предпочитал спокойный, размеренный шаг, но иногда он мог скакать очень
быстро, о чём я вам расскажу. Лошади в Новой Зеландии редко или никогда не
содержатся в конюшнях или даже в загонах, но бродят по всему «прогону» в так называемых «стадах», то есть по несколько особей вместе. Если нужна какая-то конкретная лошадь из стада, единственный способ получить её — загнать всех остальных, а также ту, которая вам нужна, на скотный двор или в загон, сделанный из прочных высоких столбов и решёток. В таких случаях я обычно
просил разрешения помочь, чтобы приятно прокатиться в погожий день по холмам
и с волнением найти стадо и загнать его на скотный двор. Лошади часто были очень
Трудно было их поймать. Если кто-то замечал наше приближение, то, возможно, поднимал
тревогу, и вся толпа бежала вверх по ущелью реки или по крутому горному
перевалу, и нам приходилось долго объезжать их, чтобы развернуться и
преследовать их. У джентльменов из нашей компании были кнуты, которыми они
время от времени щелкали, и этот звук эхом разносился по тихим
одиноким долинам, как выстрел из пистолета. Иногда я ехал на своей кобыле,
Хелен, но скачки и крики очень её возбуждали, и
я едва мог позаботиться о себе, когда сидел у неё на спине; так что
Я предпочитал милого, спокойного старого Джека, когда он не был нужен для настоящего дела — экспедиции. Но обычно его очень просили, потому что он был одной из лучших «рабочих лошадок» во всей округе. В тот раз мы без особого труда нашли стадо, загнали его на скотный двор, поймали гнедого пони, который был нам нужен, и спокойно возвращались домой в сумерках, наслаждаясь прекрасным закатом и свежим, ароматным воздухом, который струится по долинам после жаркого летнего дня. Я ехал верхом на Джеке, неспешно труся по дороге.
Мы тихо ехали вперёд, как вдруг из-под наших ног выскочила дикая кошка и
забежала в большую густую заросль папоротника неподалёку. В мгновение ока
джентльмены соскочили с лошадей и с криками и воплями пытались помочь собакам
вытащить бедную кошку из укрытия. Я предложил подержать льняную уздечку гнедого, но от моей помощи отказались, и поводья (тоже льняные) были надёжно привязаны к пню ти-ти, стоявшему неподалёку. Джек, очевидно, не доверял этому способу или знал о хитростях гнедого больше, чем мы
сделал. Во всяком случае, он подошёл к тому месту, где была привязана лошадь, и
встал совсем рядом с ней, внимательно наблюдая за каждым её движением. И хорошо, что он был так осторожен, потому что в самый захватывающий момент охоты на
кошек, когда все были заняты, пони вскинул голову, резко рванулся вперёд и
одновременно назад; плохо завязанный узел на льняной уздечке развязался, и он
помчался как ветер к другим лошадям, которые паслись большой группой
в поле зрения, у входа в ущелье реки.

Прежде чем я понял, что произошло, Джек бросился за убегающим. Никогда
меня не несли с такой скоростью. Джек делал всё, что ему нравилось: вместо того, чтобы осторожно и внимательно ехать по пересечённой местности, он перепрыгивал через каждую яму или колючий куст, которые попадались ему на пути, чтобы сэкономить время, которое потребовалось бы, чтобы объехать их. Когда мы добрались до ручья, вместо того, чтобы осторожно искать лучшее место для переправы, Джек спустился по крутым осыпающимся берегам, плюхнулся в воду и, как кошка, выбрался на другой берег и снова поскакал вперёд, следя за каждым шагом гнедого.
изо всех сил старался присоединиться к толпе, чтобы вместе с ними взобраться по ущелью и сбежать от нас в ту ночь. Джек чувствовал, что по чести обязан помешать этому, поэтому он усердно трудился и с удивительным чутьём использовал каждый сантиметр земли, чтобы добраться до входа в ущелье раньше толпы. Ему не только
удалось направить лошадей в нужную сторону, но и загнать их на
ближайшую скотобойню. Когда я пришёл в себя, то обнаружил, что
всё ещё сижу на спине Джека, который стоял посреди поля.
где должен был находиться поручень. Он прекрасно понимал, что я не смогу спрыгнуть и установить длинный шест в нужное положение, чтобы удержать всех лошадей, и поэтому взял эту обязанность на себя. Как он разволновался, когда мы добрались до этого места! Я и так уже чуть не умерла от страха, потому что, должна сказать,
у милого Джека была очень неровная поступь, когда он скакал галопом, и
меня сильно трясло сразу после такого галопа. Когда подъехали
джентльмены, они едва могли говорить от смеха, чему я была рада.
Я был очень оскорблён, потому что считал, что мы заслужили похвалу за наши усилия;
но, кажется, мы выглядели очень нелепо, мчась как вихрь
(мы с Джеком обычно были очень тихими и неторопливыми в своих
движениях), перепрыгивая через все препятствия, иногда исчезая в русле
ручья и в конце концов одержав победу в одиночку над двадцатью
лошадьми.

Я хочу рассказать вам ещё одну историю, которая возвращает меня в то время, когда я была маленькой девочкой. Однажды мой отец вернулся домой и
объявил, что купил очень красивую лошадь для одиночных прогулок
сбруя. Прежде всего мы спросили, какого он цвета? Ярко-гнедой. Затем
мы спросили о его гриве и хвосте; и, наконец, кто-то практичный
поинтересовался, сколько стоит «Том». Я хорошо помню, с каким
удивлением мой отец сказал, что его владелец запросил совсем немного. Конечно, следующим вопросом было: «Он здоров?» — О да, он в порядке, — сказал папа, — но у него бывают приступы упрямства, и он часами стоит на месте. Однако я не думаю, что он станет вытворять что-то подобное со мной.

В своё время Том вернулся домой, и это был очень красивый конь, крупный и
мощный, с великолепной поступью и очень эффектный. Я подслушала, как джентльмены говорили о том, что у него «угрюмый взгляд», и сразу же побежала в конюшню, чтобы посмотреть, как выглядит такой взгляд. К моему разочарованию, глаза Тома были такими же, как у всех остальных лошадей. Каждое утро папа выезжал с Томом в лёгкой двуколке в сопровождении грума. Я с тревогой спрашивала, как Том себя
вёл; ответ всегда был один и тот же: «Прекрасно». В те дни мне больше всего
нравилось гулять с отцом.
Мы отправились на утреннюю прогулку, и наконец, после нескольких недель безупречного поведения со стороны
Тома и моих искренних просьб, мне разрешили снова сопровождать
папу. Том шёл смирно, как ягнёнок; его часто заставляли останавливаться, чтобы открыть ворота, но он никогда не возражал против этого и после этого шёл дальше, пока однажды в тот злополучный день мы с папой не остались одни. Мы подошли к большим белым воротам — как хорошо я их помню
сейчас; я выскочила, чтобы открыть их как можно быстрее, чтобы не испытывать
терпение Тома; но, пробегая мимо него, чтобы снова взобраться на своё место, я
Я сразу понял, что они имели в виду, говоря о мрачном взгляде. Это был взгляд, полный ярости и упрямства, в который вы бы не поверили, если бы увидели его на лошади. Меня не удивило, что Том не пошевелился в ответ на папин щелчок. Сначала мы попытались успокоить его лаской и поглаживанием; я делал всё, что мог, чтобы помочь, уговаривая и похлопывая его. Том стоял, словно вырезанный из дерева; тогда отец ударил его; Том даже не вздрогнул. Я помню, как папа смеялся над моим предположением, что мы в волшебной стране и что злой волшебник превратил Тома в камень. На какое-то время мне действительно так показалось.
прошел, а Том был неподвижен. Кнут был сломан, и рука моего отца
устала; Том по-прежнему не шевелился. Наконец, когда никто его не трогал
он внезапно подпрыгнул в воздух, оторвав все четыре лапы от земли
одновременно, и упал между стрелами, которые оборвались, отправив
Папа и бедная маленькая я летим по пыльной дороге. Как только мы
поднялись и убедились, что не ранены, мы подошли к Тому, который лежал
совершенно неподвижно, и на пыли у его головы была кровь. Он был
мёртв, и когда я вырос и напомнил папе об этом приключении, он
Мне сказали, что ветеринар осмотрел тело бедного Тома и обнаружил, что у него разорвался крупный сосуд в сердце от ярости или негодования, мы не знаем, от чего именно. Мне было так жаль Тома!

 Теперь я рассказал вам все истории о лошадях, которые смог вспомнить, и должен
постараться придумать что-нибудь ещё, чтобы развлечь вас в следующий раз.




 _ЧЕТЫРЕ МЕСЯЦА В ЛАГЕРЕ._


Осмелюсь предположить, что многие из моих юных читателей думают, что жить в палатке, должно быть, очень приятно. Так оно и есть: несколько лет назад я провёл четыре месяца под брезентом и нашёл их очень приятными, особенно потому, что палатка была
Каждый день мы переезжали на новое место. Сейчас в Индии так много железных дорог, что я полагаю, что переброска войск с одного конца страны на другой прекратилась; но в то время, о котором я пишу, не было другого способа их транспортировки, и полку или армии иногда приходилось преодолевать расстояние в одну или две тысячи миль. Мы, живущие на маленьком острове, едва ли можем себе представить, насколько обширна даже одна индийская провинция. Если вы посмотрите на карту, то увидите, что всю Англию можно было бы
разместить на равнинах Бенгалии и оставить такой же большой запас
в той же пропорции, в какой ваша маленькая рука оставила бы след, если бы легла на эту страницу.

 Я начну рассказ о своей жизни в палатке с вечера накануне того дня, когда я присоединился к лагерю, расположенному в дне пути от Лакхнау. Во-первых, вы должны знать, что я прибыл из Англии всего за две недели до этого и, следовательно, ничего не знал ни о языке, ни о обычаях местных жителей. Теперь я жду, что вы
возьмёте карту и найдёте Лакхнау в северо-западной провинции Аудх; тогда
мы сможем отправиться в путешествие вместе — оно приведёт нас прямо к
Гималайским горам, и я надеюсь, что смогу развлечь вас по пути.

Мы провели три или четыре дня в Лакхнау, добравшись туда из Калькутты частично по железной дороге, а частично в очень неудобном и тряском экипаже, похожем на очень плохое такси, в котором мы спали по ночам. Радуясь тому, что путешествие закончилось, я с нетерпением ждал первой встречи с белыми палатками, которые должны были стать нашим домом на какое-то время. Но прежде чем мы присоединились к лагерю, нам нужно было многое сделать: купить вещи, нанять слуг и обустроить всё для нашего удобства. И вы должны помнить, что я знал
Я совершенно не понимал, чего от меня хотят, и каждую минуту спрашивал совета у кого-нибудь из
добрых людей, как вы, наверное, и сами сделали бы. Лагерь, в который нам было приказано явиться, состоял из пяти тысяч солдат, которые должны были совершить так называемую «военную прогулку» из одного конца Бенгалии в другой, чтобы убедиться, что в стране спокойно, форты в хорошем состоянии, а различные гарнизоны должным образом выполняют свой долг. Мы шли с большим
почётом, потому что с нами был главнокомандующий и все начальники
отделов. Там было огромное количество слуг и _келасов_, или
каждый день разбивали палатки. Я слышала, что в лагере было более десяти тысяч человек, хотя едва ли половина из них были солдатами;
 там было всего четыре дамы, включая меня!

 К счастью для меня, дама, у которой я остановилась в Лакхнау, совершила такое же путешествие всего год назад, так что она точно сказала мне, что лучше всего делать и покупать, и я подумала, что это очень забавно — делать такие странные покупки. Сначала нужно было нанять повара: ему требовалось несколько
помощников, маленькая повозка, запряжённая волами, чтобы перевозить все его кастрюли и
кастрюли и проволочный сейф для хранения провизии. Бедняга! у него не было кухни, и всё же он трижды в день присылал нам роскошные блюда. Всё, что нам нужно было делать, — это оплачивать его ежедневный счёт; все считали само собой разумеющимся, что он нас сильно обманывал, но всё же я думаю, что с его стороны было очень умно так хорошо справляться. Нам разрешили взять с собой определённое количество верблюдов
и слонов для перевозки наших палаток и багажа, но странным было то, что
нам пришлось покупать всё по два комплекта, даже два комплекта красивых
сине-белых хлопковых ковров; они были сделаны так же, как турецкие ковры, которые вы
вероятно, вы часто видели такие, только из хлопка, а не из шерсти; их можно было легко постирать, когда мы приходили к реке, и, кроме того, они были намного прохладнее и легче, чем обычный ковёр для столовой. Нужно было купить два комплекта плетёных кресел с подушками из отборного хлопка и красивыми ситцевыми чехлами; два комплекта кроватей, кувшинов и тазов, чашек и блюдец, тарелок и блюд; нашу одежду, щётки, гребни, книги и т. д. — всё нужно было разделить на два комплекта и упаковать в два комплекта верблюжьих вьюков. Единственное, с чем мы не собирались расставаться, — это
Посылка и моя дорожная сумка были отданы на попечение моей айи,
что напомнило мне, что нам пришлось купить для неё лёгкий паланкин
и нанять двух носильщиков, чтобы его нести.

Я, думая, что в Индии будет очень жарко, оставил всю свою зимнюю одежду в Англии, но в Лакхнау мне пришлось купить много фланели и тёплых вещей, потому что все уверяли меня, что рано утром и поздно вечером будет очень холодно, и так оно и было. Во время ужина в палатке мне часто приходилось посылать за толстой шалью, чтобы закутаться в неё.
наверху. Среди наших слуг был превосходный _durzie_, или портной, который сшил
всю мою одежду и все починил. Ничто не оскорбляло его так сильно, как
даже то, что я пришила пуговицу к своей перчатке; он думал, что это было
отражением его профессии. Он очень усердно работал в те несколько дней в
Лакхнау, и к 12-му привела свой гардероб в отличный походный порядок
В декабре мы должны были присоединиться к «Главному лагерю» в месте под названием Байрам-Гхат, примерно в тридцати милях от Лакхнау. Мы отправились в путь поздно вечером; весь день мы были заняты подготовкой.
пакуем и провожаем все наши мирские блага. Я взял особым удовольствием в
наблюдая за погрузкой верблюдов; они были воспитаны с верандой
в задней части дома, и там встать на колени, а их
вьючные седла надеть. Затем следовали сундуки, вес которых был равномерно распределён по обеим сторонам; сверху был закреплён чарпой, или лёгкая бамбуковая кровать; на ней сидел погонщик верблюдов, управляя своим скакуном с помощью верёвки, привязанной к небольшому деревянному колышку, воткнутому в нос верблюда. Верблюды очень беспокоились о своём грузе; они ворчали и стонали.
в самой душераздирающей манере, и мне было очень жаль их, пока я не увидел, какой плохой матерью была одна из них. У неё был милый маленький верблюжонок, и она ужасно плохо с ним обращалась, кусала и пинала его всякий раз, когда он приближался к ней. Как раз в тот момент, когда она собиралась тронуться в путь,
навьючив на себя очень лёгкий груз, погонщик верблюдов осторожно
сбросил маленького верблюжонка на землю, связал ему ноги своим старым
тюрбаном и, наконец, поднял его и положил на повозку позади себя.
Так что недоброй матери всё-таки пришлось нести своего ребёнка,
осмелюсь сказать, против своей воли.

Я не должен забыть рассказать вам о домашних животных, у которых был свой слуга. У нас был красивый попугай, маленькая клетка с яванскими воробьями (которые, кстати, самые глупые маленькие существа в мире) и ещё одна клетка с цейлонскими попугаями. Их отправили с их слугой, но я оставил своего последнего любимца, чтобы он путешествовал со мной. Это была самая красивая чистокровная персидская кошка, белая как снег, с длинной шелковистой шерстью вместо короткой; у неё были два белых пучка шерсти, свисавших с мордочки, один глаз был голубым, а другой зелёным.
какие характеристики присущи настоящей персидской породе. Она была крупной
и сильной, но такой же нежной и игривой, как котёнок. Мои трудности с этим животным начались сразу же, как только я забрался в паланкин, в котором мы должны были ехать из Лакхнау в лагерь. Мисс Пусси обнаружила холодного голубя, которого моя хозяйка любезно положила на маленькую полочку внутри паланкина (так обычно называют паланкины). Когда в шесть часов я захотел позавтракать, кофе был готов, но ни хлеба, ни голубя не было.
Киска не стала отрицать, что это она украла, когда её в этом обвинили, а просто сидела, вылизывая лапы с самодовольным и довольным видом. Я должен объяснить, что Киска отзывалась только на имя «Билли», хотя она была очень элегантной молодой леди; но слово, которое звучит примерно так же, — это «бенгальская кошка», и у неё не было другого имени. Думаю, я расскажу вам о её судьбе здесь, чтобы не прерывать свой рассказ, когда мы доберёмся до лагеря. Днём она вела себя очень хорошо и тихо, а ночью
спокойно спала у меня на коленях или сворачивалась в клубок на моей
письменный стол; но ночью она была такой же беспокойной, как ребёнок, у которого режутся зубки. Она не давала мне ни минуты сна: мяукала, мурлыкала, запрыгивала на кровать, чтобы разбудить меня, и самым серьёзным образом на кошачьем языке умоляла выпустить её из палатки поиграть при лунном свете. Меня предупреждали, чтобы я не позволял ей этого делать, и, конечно, я не должен был уступать, но в конце недели я так устал от этих волнений, что встал с постели, отстегнул колышек, удерживающий дверь палатки, или, скорее, занавеску, и бедный Билли с радостным криком выскочил наружу.
яркий лунный свет. Я посмотрел ей вслед, чтобы убедиться, что она не уйдёт далеко, но
настал её последний миг. Кажется, я вижу её сейчас, стоящую в мягком
сияющем свете, с высоко поднятой красивой головой, торчащими
маленькими ушками и размахивающую длинным пушистым хвостом из стороны в сторону. Увы! Она не почувствовала надвигающейся опасности, потому что в тот же миг из-за палатки выскочила небольшая стая волков. Я услышал крик, рычание, несколько коротких жадных укусов, и от моей бедной Билли остался лишь маленький клок окровавленного меха, или, скорее, шерсти. Её съели в мгновение ока
на моих глазах. Это я виноват, что отпустил её, но она так сильно умоляла!

 Мы никогда не поладим, если я буду останавливаться по пути, чтобы рассказывать тебе о судьбе всех моих питомцев, так что давай продолжим жить в лагере. Выехав из Лакхнау, мы
ехали всю ночь в наших паланкинах, и около шести часов утра я
уже начал клевать носом, когда один из слуг раздвинул занавески моего
паланкина и указал на большую группу деревьев, сказав что-то, чего я
не понял. Однако я с готовностью сел и увидел, что мой передвижной
дом выглядит тихим и спокойным в лучах раннего утра.
утро. Мы никогда не видели таких великолепных шатров в Англии; все они были
установлены на двойных шестах и располагались так, чтобы образовать длинную и широкую улицу,
а шатёр главнокомандующего возвышался над ней. Впереди развевался
флаг, а перед ним расхаживали часовые. В задней части лагеря стояли ряды очень маленьких палаток для конюхов, поваров и других слуг, работавших на открытом воздухе. Лошади, числом четыре или пять, были привязаны позади больших палаток своих хозяев. За ними снова стояли палатки поменьше для солдат, а ещё дальше
Вдалеке, среди деревьев, я увидел с одной стороны лагерь верблюдов, а с другой — лагерь слонов. Ранним утром всё выглядело упорядоченно и тихо и сильно отличалось от того, что, как я вскоре обнаружил, было обычным делом. Лагерь остановился в этом Гате на несколько дней, чтобы собрать всех отставших и выстроить порядок следования.

Вскоре мы миновали первый ряд часовых, затем второй и рысью подъехали к
входу в одну из самых больших палаток в верхней части
улицы. Под шум и болтовню, а также просьбы
Посоветовавшись друг с другом, чтобы «быть очень осторожными с леди-сахиб», мои носильщики поставили мой паланкин перед моим новым домом, и я села в него, чувствуя себя очень сонной, пыльной и уставшей, чтобы впервые взглянуть на настоящую палатку, в которой мне предстояло жить. Я решила, что это будет что-то вроде цыганских таборов, которые можно увидеть на лугах в Англии, и что жизнь будет суровой и неудобной, но ничего подобного не было и в помине. Наш
старый Хансамах появился у входа таким же чистым и опрятным в своих белоснежных
одеждах и тюрбане, как будто только что вышел из музыкальной шкатулки, и со
Саламы проводили нас на своего рода веранду, которая опоясывала всю палатку,
а затем в центральный отсек. Это было похоже на очень просторную и высокую гостиную. На песок сначала расстелили толстую полосатую циновку, которая сочеталась с расцветкой палатки, бледно-желтой и синей, а поверх нее — наши собственные красивые хлопковые ковры и половики. Там были
столы с яркими скатертями, книги, письменные принадлежности и вазы с цветами,
множество соломенных кресел и длинный складной стул, который очень хорошо
смотрелся в качестве дивана. Самым красивым, на мой взгляд, был своего рода трофей
Зелёные ветки, развешанные на шестах, и ещё несколько кнутов, ружей, шпор и мечей. Всё это выглядело довольно уютно и красиво. На приставном столике была накрыта скатерть для раннего завтрака, и через несколько минут мы пили вкусный кофе с сухарями. По обе стороны от этого центрального
отделения располагались ещё две комнаты: та, что слева, была обставлена как
очень красивая спальня; часть веранды снаружи была отгорожена занавеской
и превращена в ванную комнату с большой ванной из каучука, наполненной
пресной водой. Отделение справа было оборудовано как гардеробная.
(тоже с ванной комнатой), и в ней стоял письменный стол, на который вскоре поставили
важную посылочную коробку.

Теперь я понял, насколько необходим был второй комплект всего. Все было
упаковано и готово к отправке, как только был отдан приказ о выступлении, так что
мы жили в одной палатке, пока другая была в пути к следующему
привалку. Вскоре мы отправились в поход; я опишу вам распорядок одного дня, и тогда вы будете точно знать, как мы жили в течение четырёх месяцев. Каждое воскресенье мы останавливались и служили утреннюю службу
в шотландской части лагеря, а во второй половине дня — в палатке главнокомандующего. Когда мы прибыли на крупную
станцию, мы отдыхали три или четыре дня, пока Его Превосходительство
инспектировал гарнизон. В нашу честь было дано множество балов и
вечеринок, но рассказ об этих празднествах не слишком вас заинтересует,
поэтому я должен вернуться к повседневной лагерной жизни.

Каждое утро в половине пятого раздавался сигнал горна. Мы все сразу же вставали и одевались как можно быстрее, я — в костюм для верховой езды;
В пять часов прозвучал второй сигнал горна, и мгновенно, словно по волшебству, стены палатки опустились, и мы увидели, как пьём кофе. Как только это стало возможным, мы отправились в путь; было очень темно и холодно, поэтому первые несколько миль мы ехали верхом на слоне, который вёз наш багаж. Раньше меня это очень забавляло, хотя мне никогда не нравилось взбираться на него и слезать. Слон, на котором я ехал, был крупнее тех, что вы видите в Зоологическом саду, но такой же ручной. Его погонщик, или «махау», сидел на
голове бедного животного и сильно бил его небольшим боевым топором, или
Он подталкивал его острым железным наконечником копья, когда хотел, чтобы тот
пошёл быстрее. Слон, казалось, не возражал против такого сурового
наказания, так что я надеюсь, что ему не было больно. Он всегда
становился на колени, чтобы я мог забраться на него, а затем к его боку
приставляли лестницу, и я взбирался на подушку, которая была моим единственным седлом. Как же трудно быстро подниматься по шаткой лестнице в длинной мантии, и я всегда радовался, когда оказывался в безопасности у него на спине. С этой высоты, как только начинало светать, я видел бесконечную вереницу процессии:
Там были не только все солдаты, верхом и пешком, но и бесчисленное множество
сопровождающих, с отарами овец, стадами коров и домашней птицы, повозками всех
видов и размеров, с боеприпасами, ранцами, провизией, жёнами и детьми
сотен слуг, прачками, водоносами и многими другими, кого я не могу
припомнить, и все они молча двигались вперёд в облаках пыли. Время от времени звон колокольчиков возвещал о быстром приближении
посыльного верхом на верблюде, который спешил с приказами, а его
лошадь была украшена зелёными и красными попонами.
малиновый, чтобы обозначить, что он принадлежит «Верблюжьему корпусу». Каждое утро я регулярно видел на марше очень потрёпанного на вид пони
размером с ньюфаундленда, на спине которого сидел петух.
 Всякий раз, когда бедный маленький пони останавливался, петух хлопал крыльями и громко кукарекал; я так и не смог выяснить, что ещё должен был делать этот пони, кроме как возить петуха.

Как только рассвело, а было это около шести утра, мы начали искать наших лошадей. Их отправили вперёд, и они ждали нас у
у стены или под деревом. Вскоре мы вскочили в седла и поскакали во весь опор, чтобы убраться подальше от пыли. Десять миль быстрого галопа привели нас к новому лагерю, и мы подъехали к входу в палатку, точно такую же, как та, которую мы покинули час или два назад. Завтрак был готов, и всё выглядело так, будто мы жили в этой палатке много лет. Первым делом нужно было избавиться от пыли, затем
мы хорошо позавтракали; после этого я навестил хансаму, оплатил его счёт
за вчерашний день и отдал распоряжения на завтра. Сначала я был вынужден
у меня был переводчик, пока я занималась домашними делами, но очень скоро
я научилась справляться сама. Конечно, я совершала нелепые ошибки, например, когда однажды утром сказала бедной Хансаме, чтобы она принесла ещё _поленницу дров_ на завтрак! Я хотела заказать яйца, но в хиндустани эти слова совсем не похожи. Я никогда не забуду изумлённый взгляд бедняги, когда я настоял на своём, и не осознавал своей ошибки, пока дровосеки не вошли в палатку один за другим, каждый с большим поленом, которое он положил к моим ногам, и старик
Хансама посмотрела на меня, словно говоря: «Надеюсь, теперь ты доволен».


После разговора с кухаркой я приступил к урокам, и, уверяю вас, мне пришлось потрудиться. Что бы ни говорили умные люди, я знаю только, что выучить хиндустани было чрезвычайно трудно. Довольно легко выучить несколько предложений, чтобы отдавать приказы слугам, но совсем другое дело — выучить язык, в котором некоторые буквы алфавита состоят всего из двух маленьких точек, или точки и штриха, или маленькой черточки. И я никогда не мог понять,
дома я начал писать с того, что мы считаем концом строки, с правой стороны, и писал задом наперёд. Затем, после того как я некоторое время очень внимательно учился и надеялся, что у меня всё хорошо получается, я с ужасом обнаружил, что могу читать только свои собственные записи, а чужие для меня так же неразборчивы, как иероглифы! К тому времени, как я закончил свои
занятия, подошло время обеда; после обеда я вздремнул, а в четыре часа
встал, чтобы переодеться для охоты. Вдоль всего маршрута мы
могли найти дичь чуть в стороне от главной дороги,
Поэтому каждый день после полудня наш «шикари», или охотник, приходил к двери нашей палатки со своим слоном и несколькими кули, которые пасли для нас скот. Он взял на себя обязанность находить лучшие и ближайшие места для охоты на красноногих куропаток, диких уток, бекасов, павлинов или антилоп. Нам редко приходилось проезжать больше четырёх миль, прежде чем мы спешивались со слона. Затем мы отправлялись в джунгли, и джентльмены стреляли до тех пор, пока не становилось слишком темно, чтобы видеть дичь. В этих экспедициях я выступал в роли собаки, потому что английские
пойнтеры встречаются крайне редко и очень редко бывают полезны; местные
Слуга, который присматривает за каждой парой, всегда ужасно боится своих подопечных и даже не думает о том, чтобы следить за ними; он балует их и гладит, позволяя им делать всё, что им вздумается, и всегда называет их «Кута-сахиб» или «мистер Пёс». Поэтому я обыскивал кусты в поисках куропаток, и всякий раз, когда мы находили стайку, я отмечал её, убегал в кусты, где они прятались, и ждал там, пока не подходили охотники. Я сам однажды носил пистолет, и только один раз. У меня никогда не хватало смелости
выстрелить из него, но однажды он выстрелил сам по себе и ранил дикобраза.
Бедное маленькое создание! Мне было так жаль его; после взрыва от него ничего не осталось, кроме нескольких перьев, которые я бережно храню до сих пор.

 Преследовать антилоп было самым увлекательным занятием: они были такими умными и проворными, что мы едва могли подобраться к ним на расстояние выстрела из винтовки, но тем больше был наш триумф, когда мы вернулись в лагерь с прекрасным жирным самцом, взгромождённым на слона. Как только я спешился у входа в свою палатку, погонщик приказал слону «салам», и тот поднял свой длинный хобот и трижды или четырежды ударил им себя по широкому лбу
раз, как это делают аборигены. Я всегда давал ему что-нибудь за его
вежливость, кусок пирога или большой кусок сахара; но больше всего ему
нравилась бутылка пива; было так забавно смотреть, как он осторожно
брал её в руки и медленно выливал содержимое в свой огромный рот. Я давал ему только пол-литровую бутылку, так что, полагаю, он считал это
всего лишь глотком! Мы как раз успевали одеться к ужину, который всегда
начинался в семь. Мы часто ужинали вне дома или приглашали офицеров к себе, потому что
все были очень общительными и приятными, но мне это казалось довольно странным
Предполагалось, что все гости принесут в шатёр, где они собирались
обедать, свой собственный стул, тарелку, стакан, бокал для вина, нож, вилку и
ложку! Однако, если вы думаете, что без этого было бы невозможно носить вещи, которых хватило бы на дюжину лишних гостей. С нами, четырьмя дамами, очень носились, и мы часто обедали в столовых разных полков, но допоздна не засиживались; все в лагере — и слуги, и все остальные — крепко спали к десяти часам, и не было слышно ни звука, кроме смеха гиен или громкого воя волков.

Не было видно ни сборов, ни распаковок; всё было сделано в
новой палатке до нашего приезда, а в старой — после того, как мы её покинули.
Местность была такой плоской и ровной, что трудно было поверить, что мы продвигаемся вперёд, пока мы не добрались до какого-то большого города, который ознаменовал наш прогресс. Не думаю, что кто-то болел всё время, пока мы шли, и у нас был только один несчастный случай. Милая маленькая девочка по имени Роуз (она была очень белой, бедняжка) однажды вечером подожгла свой передник, когда мы все наряжались к ужину у главнокомандующего. Я услышал крик из палатки напротив моей и бросился через широкое пространство, чтобы посмотреть, что случилось. Я как раз успел увидеть, как мама Рози схватилась за
маленький огненный столб — которым оказался ребёнок — в её руках,
при этом воспламенив всю кружевную отделку её вечернего платья.
Я была не так уж далеко от туалета, и на мне был очень большой широкий
фланелевый халат, поэтому я бросилась на пылающую кучу, и через секунду
верёвки палатки были перерезаны, и брезент рухнул на нас. Это сразу же вывело нас из оцепенения, но из-за страха, что мы всё ещё тлеем, пожарные начали
играть с нами, пока я не подумал, что мы действительно могли утонуть. Я
пытался освободиться и
Я закричала изо всех сил, умоляя келасс оставить насос и поднять полог палатки, но, увы, все мои знания
хиндустани вылетели у меня из головы, и я могла вспомнить только одно слово,
которое означает «берегите себя». Чем громче я кричала, тем громче они
отвечали: «Хорошо, леди-сахиб, мы бережём себя», — и качали воду с
ещё большей силой, чем прежде. Бедная маленькая Роуз и её мама обе потеряли сознание:
одна от боли, а другая от страха. Наконец, несколько джентльменов
пришли нам на помощь, подняли брезент и вытащили нас; с нас текло
мы все промокли! Руки и грудь Рози были сильно обожжены, и бедняжка
маленькая девочка ужасно страдала; но она была очень хорошей и терпеливой, и через
несколько недель совсем поправилась. Я не думаю, что она когда-нибудь ее подержать
передник по свече раз.

Первой большой станции мы подошли, была Барейли; это было через три
недели маршируют; но наши действия там не сильно вас заинтересовать. Днём у нас были смотры, или, скорее, ранним утром и поздним вечером, а по ночам — балы. Единственное, что я нахожу в своём дневнике за те дни, — это описание некоторых конных трюков, которые
Однажды нас пригласили посмотреть представление. Артистами были солдаты из полка иррегулярной кавалерии, которые маршировали вместе с нами. Они были верхом на диких на вид лошадях, и, хотя их снаряжение было ярким, в целом они выглядели довольно потрёпанными. Но скорость, с которой они двигались, была потрясающей. Мы стояли на веранде палатки, а перед нами на открытом
пространстве стояли пустые бутылки из-под газировки, воткнутые в песок
так, что торчали только горлышки. По сигналу около двадцати или тридцати
всадников выскочили из рядов — полк был выстроен напротив
нас, но издалека — и с дикими криками налетели, как орлы, на эти бутылки, вонзая острия своих длинных тонких копий в горлышко бутылки и поднимая её с земли: представьте себе, что вы делаете это на полном скаку! Они сделали то же самое с колышком для палатки; затем там было ещё несколько бутылок, и люди стреляли по ним из карабинов, быстро проезжая мимо, и я нашёл запись о том, что только двое из двадцати восьми всадников промахнулись. После этого вся линия фронта пронеслась мимо нас, как вихрь, люди выпрыгивали из сёдел
когда они пронеслись мимо, всё ещё держась за уздечки, пробежали несколько шагов рядом со своими лошадьми, а затем снова легко вскочили в седло. Следующий трюк проделал одинокий всадник, который,
свободно держа поводья в руках, вскочил в седло, проносясь мимо нас,
выстрелил из карабина в мишень (они почти никогда не промахивались),
затем, обхватив руками шею лошади, проскакал несколько ярдов рядом с ней,
чтобы укрыться от предполагаемого врага; когда воображаемая опасность миновала, он снова сел в седло и
быстро перезарядил своё оружие: и всё это на полном скаку. Бичи, которые они используют,
чрезвычайно мощные, так что при необходимости они могут мгновенно осадить своих лошадей. Они бы продержались гораздо дольше, если бы не пыль, но после всех этих скачек она была такой густой, что, когда его превосходительство послал за командиром, чтобы поблагодарить его и похвалить за мастерство и сообразительность его людей, мы едва могли разглядеть их из-за клубов пыли, и красивые речи произносились и на них отвечали, задыхаясь и кашляя.

После отъезда из Барейли мы провели очень однообразное время, которое лишь однажды оживилось, когда мы остановились на день в местечке под названием Ганнеспур, где нас посетил наваб Рампура, через территорию которого мы проезжали. Он очень хорошо вёл себя по отношению к англичанам во время мятежа три или четыре года назад, поэтому мы старались быть с ним очень вежливыми и обходительными, потому что эти туземные князья очень ценят церемониальное внимание. Главная улица, образованная главными шатрами,
была заполнена солдатами в качестве почётного караула, и Его Высочество
Его Превосходительство лично встретил меня у входа в шатёр главнокомандующего.
За ним и вокруг него — блестящий штаб, играют оркестры, развеваются флаги, и всё выглядит как можно более парадно и весело. Поскольку нам, дамам, очень хотелось посмотреть представление, были повешены занавески (или «цыплята», как их называют) из душистой травы, чтобы отгородить угол большой палатки, потому что наваб был бы в ужасе, если бы увидел дам с непокрытыми головами или вообще дам, присутствующих на государственном церемониале. Наше присутствие испортило бы его, поэтому мы
тщательно спрятанный и умоляющий вести себя очень тихо! Однако, несмотря на эти трудности, мы всё прекрасно видели и отлично разглядели слона наваба, который был не только огромным животным с великолепной ходьбой из серебра и слоновой кости на спине, но и был одет в свою лучшую одежду, состоявшую из великолепного попона, который подходил под ходьбу, размером с небольшой ковёр, и нескольких огромных кисточек, свисавших с его головы, самая большая из которых была серебряной и очень внушительно свисала ему на нос. Было еще несколько других
слоны, тоже очень нарядно украшенные, и как только они
добрались до нужного места, все они опустились на колени; наваб и его слуги
спустились по своим украшенным лестницам как можно более
достойно; через переводчиков они обменялись сердечными и
нежными приветствиями, и весёлая компания вошла в шатёр. Я был так
разочарован в навабе! Он был очень толстым и добродушным на вид, но, несмотря на пурпурные атласные одежды, расшитые серебром и украшенные крупными изумрудами и жемчугом, он выглядел как старый повар в
халат! Должно быть, именно его шапочка заставила меня сразу же вспомнить о
людях Гюнтера, потому что, хотя она была из белого атласа и почти полностью
усыпана драгоценными камнями, она была точно такой же формы, как и у них. В этой части церемонии надевали «почётные ожерелья», и я очень боюсь, что мы хихикали, глядя на нелепый вид наших мужей и знакомых, увешанных большими связками серебряных пуговиц, а в некоторых случаях даже цветами. Контраст между их крепкими фигурами, бородатыми лицами и выцветшими от непогоды мундирами был настолько велик, что их грудь
увешанные медалями и этими дурацкими венками, свисающими с их шей!
 Однако это было сделано из добрых побуждений и, следовательно, было хорошо воспринято. Подносы с
конфетами передавались по кругу, и они должны были их съесть; вы бы не сочли это
покаянием, я полагаю, но подождите, пока вам не исполнится сорок лет и вы не
поучаствуете во множестве сражений: порох портит вкус конфет, я думаю. Визит длился около двадцати минут и
полностью состоял из взаимных комплиментов. Наконец слуги
вернулись с подносами, накрытыми красивыми расшитыми скатертями;
под скатертями стояли вазы из филигранного серебра с изысканными
ароматическими флаконами, наполненными розовым аттаром: их передавали по кругу. Все
было очень мило, кроме запаха — он был ужасен: аттар был на той стадии, когда он пахнет скипидаром. Я знаю это не понаслышке, потому что
Потом я настояла на том, чтобы посмотреть на коробочку, и украла одну каплю
аромата; он был таким отвратительным, что мне пришлось выбросить свой носовой платок, и
я чуть не содрала кожу с рук, пытаясь избавиться от запаха.
После того, как они все разыграли пантомиму, выливая аромат на
Они пожали друг другу руки, наваб удалился и сел на своего огромного слона, и под звуки артиллерийского салюта они все уехали. Вечером главнокомандующий, его штаб и старшие офицеры отправились с ответным визитом к Его Высочеству, а на следующий день мы продолжили наш поход.

Мы добрались до Меерута примерно 16 января, пробыли там почти неделю,
а затем три долгих перехода привели нас в Дели, который показался мне
самым красивым местом, которое я когда-либо видел. В каждом
в этом направлении, но у меня нет ни времени, ни места, чтобы рассказать вам о них здесь, поскольку мы должны помнить, что это всего лишь рассказ о жизни в лагере. Ужасный голод свирепствовал весь прошлый год, и то, что мы видели и слышали в этом городе, было душераздирающе. Каждый офицер и солдат нашего лагеря пожертвовал дневную плату голодающим, и большая сумма была передана в Комитет помощи. Что касается
меня, то я никогда не выходил из палатки без мешочка с мелкими монетами, которые
назывались «пице», и опустошал его примерно за две минуты. Однажды, вернувшись в
В палатке, где я обычно пополняла свой истощённый кошелёк, ко мне бросилась бедная женщина с ребёнком на руках. Ей не нужно было говорить мне, что они голодают, потому что их кости буквально торчали из-под кожи, а на них почти не было одежды.
Я как можно лучше объяснил ей, что у меня больше нет денег, но если она подождёт немного, то сможет поесть, поэтому я поспешил в палатку и
схватил с обеденного стола буханку хлеба одной рукой и большой пирог
другой, намереваясь вернуться за молоком; я увидел
Глаза бедного маленького голодного ребёнка жадно блестели, и он схватил пирожок, но прежде чем он успел его коснуться, мать выбила у меня из рук и хлеб, и пирожок и растоптала их ногами, громко ругая меня за то, что я пытался «нарушить её касту». Она была так глубоко оскорблена, что даже не взяла немного риса, который я ей потом предложил.

Через несколько дней после отъезда из Дели мы добрались до Курнаула, где очень
хорошо поохотились на бекасов, но не остановились там, так как было важно
добраться до Умбаллы. С каждым днём становилось всё жарче, и
Главнокомандующий стремился разбить лагерь до того, как подует горячий ветер. Между Курнаулом и Умбаллой мы попали в пыльную бурю, и, поскольку я не думаю, что вы когда-либо видели или, возможно, слышали о таком явлении, я должен рассказать вам о нём.

 Как только мы спокойно устроились на день в нашей палатке, мы вздрогнули, услышав «тук-тук» тяжёлого деревянного молотка келассе по колышкам палатки. Поскольку они никогда не забивают колышки до конца,
кроме как в случае внезапного шторма, мы сразу поняли, что они ожидают
что-то в этом роде; но поскольку не было никаких признаков дождя, мы не могли понять, зачем нужны эти предосторожности. Однако всё было оживлённо и суетливо: лошадей подводили к теням от палаток их владельцев, и вместо того, чтобы привязывать их к колышкам в земле, каждый сик стоял у головы своей лошади, крепко держась за поводья, чтобы успокоить и похлопать её, когда она пугалась. Все слуги, которым нечего было делать, сбились в кучу в углу веранды;
седла поставили под навес, и наконец
Подготовка была завершена, когда хансама принесла подсвечники со свечами и поставила их в центре шатра. Моя айя суетилась вокруг меня с длинным куском белого муслина в руках, и по её бессвязной речи я поняла, что она хочет повязать мне голову, но прежде чем я согласилась на это, я ещё раз выглянула наружу. С кормы быстро надвигалась густая
чёрная туча, и время от времени поднимался резкий короткий порыв ветра, который свистел и завывал среди снастей
и полотнища палаток. Вокруг меня я видел, как спешно готовятся к ночлегу, и в последний раз я увидел, как бедный, многострадальный повар бросает маленькие глиняные печи, которые он только что соорудил вместо кухонной плиты, и спешит со своими помощниками и множеством кастрюль и сковородок к маленькой палатке-колоколу, которую келассы крепко прибивали к земле большими деревянными колышками.
Во время пыльной бури очень важно, чтобы палатка была надёжно закреплена со всех сторон, потому что, если ветер попадёт под брезент,
Вся палатка взлетела бы в небо в мгновение ока! Я очень боюсь, что мне бы больше понравилось, если бы взлетела чья-то другая палатка, это было бы так забавно: однако келассы так хорошо всё устроили, что ничего не случилось.

В лагере верблюдов я увидел, как погонщики заставляют своих подопечных
становиться на колени спиной к надвигающейся буре, а сами присаживаются
на корточки с подветренной стороны от верблюдов, но у меня не было времени
заметить, что собираются делать слоны, потому что буря была уже почти
на нас; воздух снаружи уже казался удушливым, поэтому я с большой неохотой удалился, чтобы надеть тюрбан. Едва слуги крепко закрепили на земле большую занавеску, которая служила нам дверью в палатку и обычно была украшена зелёными венками из листьев манго, как палатка затряслась и закачалась взад-вперёд, и через несколько мгновений всё было густо покрыто мельчайшей пылью, которая просочилась сквозь многочисленные складки брезента. Читать или работать было невозможно, свечи лишь слегка освещали комнату.
В воздухе висела густая пыль, и всё, к чему мы прикасались, было шершавым. Четыре долгих часа мы
пробыли в заточении, и только на закате келассы
решили, что можно нас выпустить. Как только мы выбрались из палатки,
мы расхохотались, глядя друг на друга, — таких вещей мы никогда не видели!
Ни у кого не было ни бровей, ни ресниц; загорелые и красные
лица, которые мы приобрели, живя на свежем воздухе, были скрыты под
толстым слоем пыли, и нам не хватало лишь нескольких мазков краски,
чтобы выглядеть как клоуны в пантомиме, потому что наши лица были такими же белыми, как
его. Мы видели, как плотное облако двигалось на юго-запад, но за ним всё было прекрасно видно.
Только лёгкая дымка между нами и облаком показывала, что атмосфера не совсем свободна от пыли. Я посмотрел на лошадей — они были такими белыми, словно их присыпали мукой; их сбруя тоже была белой, а «бести», или водоносы, были очень заняты тем, что наполняли большие козьи шкуры, которые служили им кувшинами для воды, чтобы напоить всех, кто был снаружи, и смыть пыль с их глаз и ушей. Верблюды
Они уткнулись мордами в песок и, казалось, совсем не пострадали.

В тот день я отправился в лагерь слонов, чтобы посмотреть, как они перенесли бурю, и обнаружил, что они совсем не пострадали: густая роща была для них хорошей защитой, а их служители укрылись в маленьких палатках, которые это огромное животное носит для своих слуг. Знаете ли вы, что у каждого слона есть повар, который печёт для него
чупатки, или маленькие пирожные, косильщик, который ходит и находит
хорошую свежую длинную траву или зелёные верхушки сахарного тростника,
чтобы обеспечить его большим количеством воды, и носильщика, или келассе,
чтобы присматривать за укрытием для всех этих слуг; кроме того, у него есть
махаута, или погонщика. Этот последний персонаж — единственный, кому
слон будет подчиняться, и я слышал любопытные истории о том, что должность махаута
передавалась от отца к сыну. Один старик спокойно сказал мне, что его
дед был первым наставником моего слона, но я не могу сказать, прав ли он. Когда мы навестили их во второй половине дня, когда начался шторм, огромные звери принимали ванну, или, скорее
Они давали его себе, наполняя хоботы водой и выливая её себе на голову, трубя и получая огромное удовольствие. Чуть поодаль повара пекли чупатти — лепёшки размером с суповую тарелку и почти такой же толщины — в земляных печах, а скотники спустились к «джилу», или пруду, чтобы смыть пыль с больших пучков травы для ужина слонов. Мы немного поговорили с погонщиками, и один очень колоритный старик, казалось, очень гордился хитростью и умом своего слона.
он умолял нас остаться и посмотреть, как он «обманывает», и мы подождали, пока «Бурра-сахиб», или «Мистер Большой», закончит купаться и медленно подойдёт к своему погонщику, чтобы поужинать. Не думайте, что слоны ходили, как им вздумается: к одной из их задних ног была прикреплена тяжёлая длинная железная цепь, которая тянулась к небольшому колышку, вбитому в землю. Если бы слон хоть немного напрягся, он мог бы
легко уйти со своим колышком, но он даже не пытался уйти. Махау
позвал повара, чтобы тот принёс чупатти, и заставил нас
спрятался за деревом и стал наблюдать за тем, что делает Бурра-сахиб. Как только повар ушёл, слон поднял хобот и отломил большую ветку с дерева, на котором сидел, и положил её себе на голову: обычно они так делают, чтобы отгонять мух, так что он знал, что в этом нет ничего удивительного. Затем он хитро огляделся своими маленькими блестящими
коварными глазками и, не увидев своего погонщика, решил, что
всё чисто, и поспешно схватил чупатти, которое положил под
ветку на макушке. Я заметил, как осторожно он ощупывал
гибкий ствол, если какой-то край был обнажён, и расправлял листья так, чтобы полностью скрыть свою добычу. Затем Бурра-сахиб повысил голос и
громко и невпопад позвал слугу, чтобы тот принёс ему ужин. Махау подбежал,
словно был далеко, встал перед ним и начал подавать чупатти, считая: один, два,
три и так далее. Слон брал каждую в хобот и аккуратно клал в свой огромный рот, проглатывая, как маленькую таблетку.
Двенадцать чупа-чупсов — это его дневной рацион, и ему нужна была такая еда
чтобы поддерживать его в хорошем состоянии. Когда погонщик подошёл к буханке № 11, он в большом смятении огляделся в поисках двенадцатой, притворяясь, что не может понять, куда она делась, и позвал повара, чтобы тот отругал его. Он искал на земле и удивлялся на хорошем хинди, «где же может быть другая чупатти». Слон присоединился к поискам, перевернул стоявшую рядом пустую коробку и громко затрубил. Махау был
рад видеть, как сильно меня забавляет этот фарс, и наконец он внезапно
повернулся к слону, который всё ещё с жадностью искал пропавшую
Чупатти обозвал его вором и «большой совой», добавив множество эпитетов и потребовав, чтобы он встал на колени, что Бурра-сахиб сделал с большой неохотой. Тогда погонщик взобрался ему на голову, сорвал ветку и швырнул чупатти вниз, хорошенько отхлестав слона веткой, которая служила ему прикрытием. Похоже, что этот трюк успешно применялся много раз до того, как Бурра-сахиб был разоблачён, и бедный повар часто попадал в неприятности, его обвиняли в том, что он припрятал пропавшую чупатти для личного употребления.

Наш слон был большим трусом; он до смерти боялся маленького скай-терьера, принадлежавшего одному из участников экспедиции, и эта маленькая собачка прекрасно знала, как запугивать огромное животное. «Крапива» бежала по дороге за изгородью или глинобитной стеной и внезапно выпрыгивала на слона, яростно лая и бросаясь на его хобот. Это привело его в ужас; он метнулся через дорогу, побежал сначала вперёд, потом в обе стороны и, наконец, развернулся и зашагал прочь так быстро, как только мог, а Крапива
лаяла ему вслед. Ему пришлось изрядно попотеть.
боевой топор, о котором я вам рассказывал, чтобы вернуть его на правильную дорогу, если он собьётся с неё из-за маленькой собачки.

[Иллюстрация: _Крапива и слон._ — стр. 144]

Однажды все наши слоны внезапно запаниковали и
чуть не уничтожили лагерь. Мы остановились на два или три дня на большой станции, где энергичный инженер-офицер подготовил в качестве большого угощения для главнокомандующего различные шумные военные представления, завершавшиеся взрывом мины. Когда наступил важный вечер, весь лагерь отправился смотреть представление, кроме меня, потому что, должен сказать,
Вы, наверное, в курсе, что я ненавижу смотры; шум, пыль и запах пороха так неприятны мне, что я никогда не иду на них, если есть возможность их избежать. В тот раз я, как обычно, был единственным человеком в лагере, кроме нескольких слуг, готовивших ужин. Все остальные ушли за два-три часа до этого, чтобы присутствовать на грандиозном мероприятии, и многие предпочли добраться до места смотра на слоне, думая, что потом они смогут спешиться и выбрать хорошее место, чтобы посмотреть представление пешком. Когда солнце село, я вышел из своей палатки и подошел к
Я шёл по широкой улице, образованной главными шатрами; к моему удивлению, под ногами у меня был не песок, а мягкий дёрн, и я долго бродил взад-вперёд, наслаждаясь глубокой тишиной, которая контрастировала с обычной суетой и болтовнёй в лагере. Я уже начал чувствовать голод и гадать, когда же закончится «томаша», или праздник, как вдруг услышал громкий взрыв и увидел, как вдалеке в воздух взлетели облака камней и пыли. Это был прорыв, и я поздравил себя с тем, что нахожусь так далеко, в мире и спокойствии.
безопасность; но вскоре я изменил своё мнение о безопасности, потому что через несколько
минут началась настоящая паника, когда перепуганные слоны возвращались в
лагерь. Некоторые сбросили своих погонщиков и носились вокруг, трубя и
ревя от ужаса; и даже те, за кем всё ещё цеплялись погонщики, совсем
вышли из-под контроля и делали всё, что им вздумается. Я стоял неподвижно, наблюдая, как огромные звери запутываются
в длинных верёвках, протянутых от палаток, и срывают одну за другой наши брезентовые
жилища. Не раз случалось, что шест палатки
«Одиночная палатка» порвалась, причинив большой ущерб, и я увидел, как повара
со своими помощниками высыпали наружу, словно пчёлы из потревоженного улья,
в то время как слоны безжалостно топтали их приготовления и разбивали их маленькие земляные печи.

Вы не представляете, в какую неразбериху превратился аккуратный, упорядоченный лагерь примерно за пять минут. Что касается меня, то я с большим удовлетворением заметил, что часовые перед палаткой Его Превосходительства вместо того, чтобы убежать, как все остальные, остались на своих
Они выставили вперёд штыки и сомкнулись, готовясь отразить атаку этой очень тяжёлой кавалерии, поэтому я благоразумно спрятался за ними. Однако их храбрость не была испытана на деле, потому что, хотя три слона подошли совсем близко, они развернулись и ускакали, ещё больше напуганные алыми мундирами и сверкающей сталью. На сцене появилась огромная толпа людей,
потому что все, кто был на представлении, видели, как испугались
слоны, когда укрепление взлетело в воздух, и те, кто был верхом,
сразу же отправились в путь, чтобы попытаться вернуть перепуганных
животных.
Все они считали, что лагерь чудесным образом уцелел, но я
подумал, что было причинено много вреда. Однако наша палатка не
пострадала, что было полностью заслугой Хансамы, который схватил
яркое скатерть-самобранку и выбежал, размахивая ею перед мордой
ближайшего слона и изрядно его напугав. Он повторил это несколько
раз с большим успехом, к моему большому удовольствию. Потом мы сделали старику подарок за его
смелость. Он ужасно устал после всех этих танцев, и я чувствовал
Мне было очень жаль сообщать ему, что в тот вечер мы будем вынуждены пригласить на ужин очень много людей, чьи палатки были повалены слонами. Однако старик, как обычно, изящно поклонился и просто заметил: «Хорошо, очень хорошо, защитник бедных».

 Примерно за неделю до того, как мы добрались до Умбаллы, у нас был день, или, пожалуй, я бы сказал, утро, охоты на антилоп с гепардами. Как только я
вернулся в Англию, я отправился в Зоологический сад в Риджентс-
парке, чтобы посмотреть на гепардов, и обнаружил, что они намного меньше
чем те, что принадлежали махарадже этой территории, который одолжил их нашему главнокомандующему. За ужином накануне вечером было решено, что я буду сопровождать охотничий отряд, поэтому наших самых быстрых и выносливых лошадей отправили ночью в маленькую деревушку в пятнадцати милях от нас, далеко в стороне от маршрута. На следующий день лагерь, как обычно,
переместился на новое место, но вместо того, чтобы идти вместе с ним, мы
присоединились к охотничьей группе на рассвете и отправились, как только
лошади смогли видеть дорогу, в деревню из глинобитных хижин, где жили гепарды
нас ждал. Полтора часа галопом — и мы добрались до него, где нас ждали свежие лошади и чашка восхитительного кофе. Но главной достопримечательностью в моих глазах была повозка с гепардами, к которой я осторожно приблизился, пока седло переносили на моего серого араба. Я увидел двух очень свирепых красивых животных, размером с пантеру, у каждого из которых был кожаный капюшон над глазами и крепкая морда вокруг челюстей, с обеих сторон которой была прикреплена железная цепь, идущая к повозке. Никто не осмеливался подходить к ним близко, так как их хозяева
Они с большим самодовольством сообщили нам, что «очень голодны», так как их намеренно не кормили два дня. К каждой повозке были привязаны два белых вола, а возница, как обычно, сидел на ярме, лицом к повозке, и время от времени подгонял бедных животных, дёргая их за хвосты. Милого маленького детёныша держал в смуглых руках другой служитель, сидевший позади гепарда и его хозяина. На каждую повозку поставили грубую деревянную миску и большой нож, и, когда все приготовления были завершены, мы сели на лошадей.
свежих лошадей. Перед отъездом «сикари», или егерь, возглавлявший экспедицию, внимательно осмотрел нас, чтобы убедиться, что на нас нет развевающихся одежд. Джентльмены застегнули свои свободные лёгкие куртки, а моя вуаль была сразу же отвергнута суровым, осуждающим взглядом сикари, так что вскоре её убрали в карман седла, и мы отправились в путь. Две повозки с гепардами шли впереди, а мы разделились на две группы по три человека в каждой и держались в тени повозки, которая находилась между нами и большим стадом
Антилопы, кормящиеся посреди равнины, окаймлённой деревьями. Это была такая
прекрасная картина! Роса, сверкающая на каждой травинке,
безбрежная равнина вокруг нас, кое-где вспаханные поля,
отмечающие места, где когда-то стояли деревни, гигантские
горы, вершины которых можно было различить только в этом
раннем утреннем свете, прежде чем дымка и дневной зной
окутали их мягким, прозрачным туманом, и длинные ровные лучи
восходящего солнца, лежащие, словно копья из чистейшего золота,
на всей прекрасной земле. Знаете, я чувствовал
мне было очень стыдно за себя! Казалось таким ужасным выйти в
такое ясное, прекрасное утро, чтобы убить бедных, красивых, безобидных
животных. Однако мне было слишком поздно поворачивать назад, но
Я всё время был очень несчастен, и если бы не зоркие глаза шикари, моя развевающаяся юбка, когда я немного отставал от повозки, предупредила бы антилоп об опасности. Но он, очевидно, не собирался позволять моим угрызениям совести мешать охоте, поэтому внимательно следил за мной и вежливо, но твёрдо
указал мне на моё место. Всё это время мы кружили вокруг
стада антилоп, приближаясь с каждым кругом всё ближе и ближе,
пока не подошли совсем близко к крупному самцу, который пасся немного
в стороне от остальных. Несколько слов, сказанных шепотом сикари
держателю гепарда, который сидел в передней повозке, и тот очень
аккуратно отстегнул железные цепи, которыми свирепый зверь был
прикован к повозке, и гепард вместе с держателем бесшумно соскользнули
на землю под прикрытием небольшого куста. Повозки по-прежнему медленно
двигались вперёд.
пока водители напевали тихую монотонную песню, я мог видеть всё,
поворачивая голову и оглядываясь, когда мы отъезжали от зарослей. В мгновение ока тяжёлый ошейник соскользнул с шеи гепарда, и капюшон
лежал на траве позади него. Мягко прошептав ему на ухо, словно он был ручной кошкой, а не кровожадным диким зверем, смотритель взял огромную голову в ладони, повернул её в сторону оленя (который следил за повозками) и отпустил гепарда, в то же время скользнув под прикрытие куста. Точно как кошка
Подобно тому, как хищник подкрадывается к ничего не подозревающей мыши, гепард крался сквозь высокую траву к своей добыче: припав к земле, он полз, не сводя с неё своих ужасных глаз, пока не оказался примерно в пятидесяти ярдах от неё; затем он резко и стремительно поднялся, и каждый волосок на его великолепной шкуре встал дыбом, мощный хвост хлестал по земле, а губы оттягивались назад, обнажая сильные и жестокие зубы. Два
огромных прыжка приблизили его к оленю, который на мгновение застыл,
словно парализованный, а затем развернулся, чтобы убежать, но было
поздно: третий
Прыжок с яростным воплем опрокинул гепарда на спину, и его зубы вонзились в изящную шею, которая мгновение назад так гордо несла рогатую голову. Я увидел, как олень упал на колени, и смотритель
подбежал, чтобы снова привязать гепарда, прежде чем тот начнёт рвать
оленину, а потом я уже ничего не видел; джентльмены поскакали к
месту происшествия, а я остался под прикрытием повозки, уткнувшись лицом
в ладони и рыдая так, словно моё сердце вот-вот разорвётся. Мне было так жаль бедного
оленя!

 Мы были слишком далеко от лагеря, чтобы я мог вернуться один, поэтому я был вынужден
очень неохотно, чтобы отправиться за другим стадом антилоп, которые, как нам сообщили, спокойно паслись в нескольких милях от нашего пункта назначения. Мы поскакали галопом по открытой равнине, повозки громыхали позади нас, и оба гепарда снова были надёжно привязаны к ним. Как только разведчик, которого послали вперёд, вернулся и доложил шикари о местонахождении стада, мы выстроились в прежнем порядке и проделали точно такие же манёвры, за исключением того, что в этот раз, к моей великой радости, антилопа повернула голову чуть раньше, увидела
Гепард высоко в небе сделал второй прыжок в его сторону и, словно молния, помчался к остальным, которые спасали свои жизни. Я едва успел выразить свою радость по поводу того, что олень убежал, как один из моих спутников очень хладнокровно сказал: «Теперь мы должны позаботиться о себе», — и, подобрав поводья, выхватил из кобуры большой револьвер и встал между моей лошадью и гепардом, который теперь развернулся и пристально смотрел на маленькую группу, словно решая, на какую лошадь ему прыгнуть. Он выглядел таким красивым и
такой злой — его шерсть встала дыбом, хвост медленно и сердито постукивал по земле с каждой стороны, голова была запрокинута, а свирепые, голодные глаза смотрели на нас, и из его пасти доносилось низкое рычание. Я чувствовал себя как тот бедный олень, совершенно
оцепеневший от страха, и смотрел на гепарда, не двигаясь, пока
очарование его жестоких голодных глаз не разрушил мальчик, который
держал оленёнка на руках и бесстрашно подбежал к нему с большой
деревянной миской в руках. Я думал, что гепард набросится на него,
Его тело, казалось, раздулось, а глаза заблестели ещё ярче при виде и запахе добычи, находившейся так близко от него. Но мальчик быстро и бесстрашно выплеснул содержимое чаши — кровь бедного малыша — прямо ему в морду, уронил её и убежал. Гепард был наполовину ослеплён внезапным ударом и какое-то время стоял в нерешительности, слизывая тёплую кровь, стекавшую по его морде. Этого мгновения замешательства было достаточно, чтобы его смотритель, спрятавшись за кустом, подбежал к нему, накинул капюшон ему на глаза и ошейник на шею.
в мгновение ока. Поведение гепарда изменилось, как по волшебству; он крался рядом с
хозяином, стыдясь самого себя, пока тот осыпал его упрёками за то, что он упустил добычу. Казалось, что потерять завтрак было недостаточно плохо, чтобы ещё и
выслушивать за это ругань.

Как только гепарда снова приковали к повозке, возник спор о том, куда нам
идти дальше. Но к тому времени солнце стало очень жарким, и я был слишком голоден и устал, чтобы уходить далеко от своего
палаточного дома. И когда я увидел острые углы палаток, похожие на белые
Вандикс, на голубом горизонте, я повернул Клода в ту сторону и поскакал домой прямо через поле, а мой «сисе», или конюх, бежал рядом. Он либо не понял, либо не захотел понять меня, когда я сказал ему на своём лучшем хиндустани, чтобы он остался позади и позволил мне скакать одному, потому что он просто ответил: «Хорошо, мистер Леди», — и продолжил бежать рядом с моей лошадью. Возможно, он не хотел выпускать Клода из виду и
считал, что для всех будет лучше, если я пойду медленно, что в конце концов
мне и пришлось сделать, чтобы добраться до лагеря к позднему, но
«лучше, чем никогда» завтраку.

После этого у нас больше не было охотничьих вылазок, потому что мы приближались к подножию Гималайских гор; города и деревни располагались ближе друг к другу, а посевные площади были больше. Однажды днём мы отправились стрелять павлинов в густую рощу высоких сахарных пальм; но хотя птицы действительно были совершенно дикими и очень сильными на лету, мне стало ещё более стыдно за себя, чем когда-либо. Я не мог выбросить из головы воспоминания о многих ручных павлинах, которых я кормил с рук в Англии, и мне казалось очень жестоким возвращаться домой с пятью великолепными молодыми птицами
свисающие с огромного бока нашего слона. Они были очень вкусными, и я
так хорошо это запомнил, что, когда был ребёнком и читал исторические
рассказы о великих пиршествах древности, меня переполняло негодование
при мысли о том, что наши предки включали павлинов в свой рацион. Я и
подумать не мог, что когда-нибудь сам буду их есть, как, возможно, и
некоторые из вас в один из этих прекрасных дней.

В начале марта в лагере царила суматоха и неразбериха,
люди собирали вещи и готовились к окончательному отъезду до следующего
холодного сезона. Некоторые из них, бедняги, вернулись в Калькутту.
Некоторые отправились на различные крупные станции, через которые мы проходили, а те, кому повезло, поднялись в горы, величественные очертания которых уже некоторое время виднелись перед нами во время нашего ежедневного перехода, и с каждым новым лагерем мы приближались к ним. Погода на равнинах становилась очень неприятной: за жаркими пыльными днями следовали ночи с гнетущей тишиной. Каждое утро, выходя из своей палатки на рассвете, чтобы оседлать Клода или Раджу, я смотрел на эти величественные горы, вздымающиеся одна за другой, пока не показались заснеженные вершины
Они терялись в лёгких облаках над ними, и вялое, сонное чувство, которое уже охватывало меня при первом дуновении горячего ветра на равнинах, уступило место надежде и мужеству. Мне часто вспоминался стих из Псалмов: «Воззрю на горы, откуда придет помощь моя». Главной целью жизни каждого здесь, казалось, было уехать в горы в
жаркую погоду, и в их беспокойстве не было ничего удивительного,
поскольку от этого часто зависела их жизнь или смерть.

Я прожил среди этих прекрасных гор пять месяцев после того, как наш лагерь
развернулся в Калке, у самого подножия горного хребта; но поскольку
это всего лишь истории из нашей жизни, когда мы жили в палатках, я
не должен рассказывать вам о своих восхитительных прогулках и
поездках вверх и вниз по крутым склонам. Но в последнюю неделю
моей лагерной жизни со мной случилось небольшое приключение,
рассказом о котором я и закончу свои истории на данный момент.

Прежде всего необходимо объяснить, что в ту ночь, о которой я рассказываю,
в лагере было очень мало джентльменов. Главнокомандующий хотел
посетил военный пункт неподалеку, но не счел нужным
перемещать туда весь лагерь, тем более что возникли трудности
с водой; поэтому палатки были разбиты в удобном месте, а в
во второй половине дня Его превосходительство вместе с большинством офицеров во главе
подразделений поехал пообедать и переночевать в соседний форт,
намереваясь провести инспекцию рано утром следующего дня и присоединиться к
лагерь во время перехода к следующему "полигону" — весь этот план был
успешно выполнен; но я должен рассказать вам о том, что случилось со мной ночью
.

Вы помните, что в лагере было всего четыре дамы, и, как
выяснилось, каждая из нас лишилась своего мужа из-за этого
распоряжения о форте. Мы договорились поужинать вместе, и это был
очень приятный вечер. Мы разошлись так рано, как обычно, чтобы
хорошо выспаться до пяти часов утра. Должно быть, было около
девяти, когда я сидела перед зеркалом и читала, пока моя няня
медленно и сонно расчёсывала мне волосы. Я особенно интересовался креплением палатки, сам обошёл веранду снаружи, чтобы убедиться, что
внутри шатра никого не было; мы с айей были тщательно заперты в
палатках, словно дикие птицы, стремящиеся улететь. Тем не менее у меня было неприятное чувство, что кто-то
наблюдает за мной; я вдруг поднял голову и, конечно же, в отражении
стекла увидел пару ярких глаз, устремлённых на меня. Остальная часть лица
Я не мог ничего разглядеть, потому что занавеска из душистой травы, которая служила дверью
между моей спальней и внешней частью веранды, была подбита малиновым
хлопчатобумажным полотном примерно до уровня обычного человека, так что
Стоя на цыпочках, высокий мужчина мог даже заглянуть за эту занавеску. Я
воскликнул на хинди: «Айя! В шатре мужчина». Айя в первую
очередь позаботилась о том, чтобы как можно тщательнее закрыть лицо, так как она была из очень высокой касты, а затем медленно удалилась, приговаривая: «Плохой человек, вор», чтобы позвать сторожа. Я вышел на веранду,
но не увидел никаких следов отверстия. Когда появился сторож, ему
пришлось позвать келасов, и им потребовалось не меньше пяти минут,
чтобы вытащить колышки, которыми была надёжно закреплена занавеска на двери палатки. Самое
тщательные поиски со всех сторон не привели к обнаружению предполагаемого вора или даже
какой-либо щели, через которую он мог проникнуть, поэтому мне пришлось удовлетвориться
заверение сторожа в том, что, когда _ он_ был стражем, никакого вреда
_ мог бы_ подойти ко мне поближе. Признаюсь, я долго не отпускал служанку, но в конце концов она так заспалась, что я был вынужден отпустить её и сел на край кровати, размышляя, не привиделись ли мне эти блестящие глаза в зеркале. Наконец я собрал две или три безделушки, лежавшие на столе, и, когда я
Положив их под подушку, я снова посмотрел на занавеску из травы:
там были горящие, дикие глаза, и была видна полоска смуглой кожи. Я вскочил и, громко позвав айю (которая, однако, не проснулась), отдернул занавеску;
внутри было темно и тихо. Я взял в руки маленькую лампу и тщательно осмотрел всю палатку: в ней точно никого не было. Я
был сонным и уставшим и больше не мог бодрствовать, поэтому лёг в
кровать, оставив лампу гореть на туалетном столике рядом с моей головой.

Должно быть, было около часа ночи, когда меня разбудило громкое биение чьего-то сердца совсем рядом с моими ушами. Ещё не до конца проснувшись, я вспомнил о следящих за мной глазах прошлой ночью и не издал ни звука, лишь слегка приоткрыв глаза. На противоположной стене я увидел тень мужчины, склонившегося надо мной и осторожно убирающего одной рукой медальоны и часы, которые я положил под подушку на всякий случай. Хотя я и впрямь ужасный трус, я совсем не испугался, когда
в этом случае. Моей первой мыслью было, как бы мне одолеть старого сторожа, который навёл меня на мысль об опасности, а затем мне в голову пришла безумная идея, что я могу сам поймать вора. Я решила, что мне делать, а затем внезапно села в постели, вытянув правую руку и крепко схватившись за туалетный столик, чтобы удержать мужчину за ним, а левой рукой я как можно крепче схватила его за руку и закричала на хинди, на французском и на английском, призывая на помощь. Моя няня сразу проснулась, но не встала; она лежала неподвижно и
Она закричала во весь голос, но, увы, моих сил не хватило, чтобы удержать пленника хотя бы на мгновение. Он, казалось, ничуть не смутился от крика и не стал грубить; он очень осторожно, но твёрдо отодвинул мою руку, которая, как я наивно надеялась, должна была стать преградой, высвободился из другой удерживающей его руки, остановился, чтобы задуть ночник, и ушёл задолго до того, как доблестный сторож пришёл мне на помощь. Наши крики разбудили молодого адъютанта, спавшего неподалёку,
и он сразу же предложил свои услуги. Он вернулся в свою палатку
за своим револьвером, и пока они с часовым искали снаружи грабителя, я услышал выстрел, который разбудил весь лагерь. За ним последовали громкие крики и вопли боли, и мой новый союзник пробежал мимо меня с очень бледным и испуганным лицом, сказав: «О, я боюсь, что застрелил вашего часового — я иду за доктором». Так и было, но, к счастью, он попал только в ногу. Когда бедняга тихо крался вокруг
палатки, он наткнулся на капитана Н., который тоже бродил поблизости.
Мой храбрый часовой, решив, что это грабитель, мгновенно схватился за оружие.
Я попятился, и мой торопливый адъютант тут же выстрелил из револьвера в
отступающую фигуру, и попал в неё с первого раза. Однако главная загадка
по-прежнему оставалась без ответа: «Как грабитель проник в палатку или
выбрался из неё?» Но вскоре она была решена самым абсурдным образом. Вскоре моя палатка была наполовину заполнена людьми, которые пришли узнать, в чём дело, и пока я объяснял, в каком положении я увидел этого человека, один из моих слушателей внезапно провалился сквозь палатку, исчезнув, словно по волшебству. Он прислонился к брезентовой стене, и она разошлась сверху донизу.
Там была потайная дверь! Острым ножом был сделан ровный разрез от крыши до ковра, и когда вор проскользнул внутрь, брезент за ним закрылся, не оставив никаких следов. От этого приключения пострадали только келассы, потому что, когда через несколько дней лагерь распался, им не дали обычных «отступных», так как возникло сильное подозрение, что они знали о готовящемся ограблении больше, чем признавались. Они пришли просить меня о заступничестве, неся подносы с угощениями и венки из цветов, чтобы умилостивить меня, но я не мог
Я вообще не следовал их линии защиты, и мои попытки добиться отмены указа, лишившего их настоящего, оказались тщетными.