Самая длинная история на свете. Глава 473

— Могу только посочувствовать, — подал голос Дартос, — мы всегда людей подозревали в подлости и склонности к предательству, но им, каждый раз, удаётся неприятно удивить, такие вот существа. Есть лишь одно маленькое преимущество в произошедшем, когда несостоявшийся император умрет, ты о нем горевать не станешь и одного мгновения, даже при том, сколько пользы принесли вместе, на пару.  Взял, и одним делом перечеркнул всю почти дружбу.


— Нарочно сделал, — согласилась рогатая, — чтобы я, когда тело захвачу, ещё шестьсот веков ждала возможности уничтожить все живое на планете. Обидно, слов нет. Правда, испытывая негативные чувства, ты меня подпитываешь, а себя ослабляешь, но недостаточно, надо больше ненавидеть, а лучше, прокляни, пару раз, пожелай чего-нибудь страшного, чтобы потом устала рыдать, пытаясь внутренности культями рук обратно затолкать во вспоротый до самого подбородка живот, и суча обрубками ног.


— Вроде гадости говоришь, а описание приятное, — кивнула наша странница, — но, подозреваю, что негодяй и так догадывается о том, чтобы ему такого пожелали, коли имели бы подобную возможность. Ладно, сколько не рычи, легче не будет, остаётся лишь жить дальше, все уже случилось. Может нам повезёт, затеряемся лет эдак на миллион где-нибудь и не натворим ничего дурного.


Конечно, отдыхать особенно долго не позволили, не успела толком успокоиться, а опять призвали, теперь оказались у реки, а в Африке они, как ни странно, тоже есть, скажем, тот же Нил. Прямо перед странниками был вбит столб, а на нем, прибитая деревянными колышками, висела русалка, почти совсем мертвая. Разумеется, бывшая негритянка. Если утопленница была тёмной, беленькую из неё никак не сделаешь, при всем желании. Наша героиня бы и трогать не стала, ну казнили нежить и ладно, кому она нужна вообще, но у провидца были по этому поводу свои какие-то мысли, освободил, доволок до воды и сбросил туда. А чудовище, судя по всему, страдало больше от жары, чем от ран, пусть обе ладони и плавник на хвосте были пробиты в нескольких местах. Мертвечина, она тем и хороша, что малоуязвима, вся слабость в том, что водная нежить без жидкости быстро высыхает и слабеет. В общем, через пару минут, всплыла, поклонилась низко. Спросила, чем помочь может? Носитель пояснил, что как раз наоборот, это он может три желания исполнить с помощью джинири, главное, правильно загадывать.

Единственное, попросил не мстить своим обидчикам, а то потом оба народа долго воевать будут, а это никому не нужно, мягко говоря. И вместилище протянул. Но обитательница реки имела на этот счёт своё мнение, потому как подумала о чём-то своём и по берегам реки выстроились шесты с прибитыми к ним жертвами-мужчинами, суда по количеству, целое племя, от шестнадцатилетних до старцев. Ясновидящий руками всплеснул и попросил русалку все отменить, если не желает погубить себя и всех других русалок.


— Шутишь что ли, глупый человек? — фыркнула собеседница. — Мы же уже мертвы, а, до этого, были мужчинами преданы и погублены, терять вообще нечего в принципе, не понимаешь, наши души уже в аду, и никто их оттуда не выпустит, а здесь лишь тела, наделённые сомнительным даром псевдожизни, окончательно добьют и чудесно. Кроме того, есть же ещё два желания. Второе - хочу, чтобы русалкам никто навредить не мог, ни оружием, ни магией, ни чем-то ещё. А на третье, хочу, чтобы, когда оказывались на берегу, появлялись у нас лапы, как и скорпионов и хвост с жалом, пусть жалкие смертные попробуют что-то сделать с этим, живенько уничтожим. Захотим вообще всю Африку от мужского пола очистим, раз и навсегда, и больше не придётся девушкам и женщинам страдать. А там найдём вас и загадаем или бессмертие, или способность рожать самим как-то, без посредников. Вот жизнь начнётся.


Говоря такое, злодейка осматривала жертвы корчившиеся и вдруг приметила одного мужчину, ойкнула, потом зашипела сердито, на манер кошки, признав, и, не сдержавшись, метнула в него вместилище. Несчастный неожиданно, ловко поймал предмет ногами. Не мог знать, что это такое, но желание понятное само по себе появилось, и вот столбы исчезли, пострадавшие оказались на земле. Меж тем, тело русалки оказалось в воздухе, истыканное копьями, на них повисла и, наконец, скончалась. И опять неясно, чего добивался несостоявшийся император, войны между людьми и обитателями реки что ли? Если так, то победил и получил свое. Но тогда это просто отвратительно. Не мог же человек так быстро испортиться? Или мог… Однако, не стоило спешить с выводами, вдруг все не совсем так, и просто есть какая-то информация, которой наша умница не знает. Пока же, мужчины, убедившись, что с ними все в порядке и обидчица немного мертва, слегка успокоились и поспешили, было, к себе, но бывший завоеватель к ним кинулся, поблагодарил, даже слезы на глаза выступили, типа, врагиня его артефакт отобрала, а до того её кто-то освободил. И ведь отдали, хотя, могли заподозрить истину и немножко прикончить своего мучителя. Ещё бы, такое устроил им.


Нашу хитрицу подобное удивило, неужели, была русалка какой-то преступницей, за что и пострадала, покончили с ней окончательно, а с остальными не пожелали нарушать какого-то договора? Так-то замечательно, но совершенно непонятно. Меж тем, вынырнули ещё несколько дев, глядя на покойницу, заплакали, аккуратно сняли её и хотели унести, но несостоявшийся император к ним приблизился с поклоном, посочувствовал и спросил, что за пря случилась (хотя знал все лучше обитательниц реки). Наша девушка все ещё не возвращалась к себе, потому как рядом имелись потенциальные клиентки. Внимательно слушала, надеясь, разгадать загадку и понять интригу. Меж тем, русалки ответили.


- Наша подруга просто не так давно переродилась и мечтала отомстить обидчику, - пояснила одна из хвостатых с голубыми волосами, - а местные как раз рыбаки. Мы-то их не трогаем, опасаемся, потому как славятся своим искусством подбираться потихоньку и метать копья, вылезешь так на берег луной полюбоваться и волосы расчесать, а тут раз тебе и прилетит «подарочек», устанешь плакать и дергаться. Лучше подловить случайного странника и защекотать, или утащить с собой, чем враждовать без шансов на победу. А конкретно эта надумала лодку перевернуть с мужчинами, только попался ей сын вождя, а он славится своей силой, так обхватил обидчицу руками, что едва не удавил, на берег вытащил и на столбе подвесил, а потом нам дары преподнесли вождь, жрецы и старейшины, пришлось принять и поблагодарить. Не рисковали снять казненную, от греха, после таких явных знаков примирения. В конце концов, сама полезла, куда не надо. Вот если бы покончила с обидчиком, тут и поддержали бы, а сын вождя такая фигура культовая. Думали, что все закончилось, а тут началось совсем уж непонятное, поняли только, что кто-то какую-то магию творил. Но ныне уже все закончилось навсегда. Прошу, уходить, траур не позволяет нападать, но вы все же, мужчина, а значит, мягко говоря, не друг нам. Можем и не сдержаться.


- Обидно, - провидец вздохнул и повернул прочь, - у той русалки был очень хороший шанс забыть о дурном, оживить себя, или предотвратить самоубийство, родить как раз от сына вождя сильного и храброго сына, потенциального героя, и даже находилась на распутье, однако, предпочла самый худший из возможных вариантов, который таковым н назовешь. Остается только сожалеть. А ведь если попрошу других русалок загадывать желания, неизвестно, что захотят, но вряд ли хорошее. Тут потерпели поражение, увы, бывает, отправляемся дальше, надеюсь, остальные клиенты окажутся более разумные, и не погубят себя.


- Интересно, - наша путешественница скрестила руки на груди, - а случай с той старушкой тоже считается «неудачным», или же она, став ребенком, и продолжив жить ещё восемьсот лет, должна была натворить таких дел, что предпочтительнее оказалось уничтожить?


- Никак не можешь успокоиться? – Дартос пожал плечами. – Хорошо бы, конечно, спросить у самого носителя, но не получится, потому, просто выкинь эти мысли из головы и не изводи себя. Возможно, ясновидящему вправду осталось недолго жить, вот и утратил способность мыслить здраво. Можно понять, умирать-то никому не хочется, да и не так уж много он прожил. Наверное, сия мысль его просто убивает. Коли так, то стоит понять и простить.


- Не научали меня как-то прощать, - странница фыркнула, - не христианка, так получилось, а в других религиях принято мстить, или наказывать, или просто напоминать, периодически. В конце концов, женщина я или нет, спрашивается? Могу позволить слабости некие.


Меж тем, долго ждать не пришлось, вызвали наружу, а там такой монстр, смотреть страшно, словно кто-то попытался из разных животных подобие человека соорудить, но вышло плохо. Голова обезьянья, туловище крокодилье, верхние конечности львиные с когтями, нижние не то заячьи, не то от кенгуру, хвост и вовсе змеиный, причем, тварь выглядела довольно печальной. Провидец сразу предложил загадать три желания и обещал подправить немного, чтобы не усугубить ситуацию. Монстр вздохнул печально, пояснил, что захотел женить на дочке местного колдуна, и девушка даже была не то чтобы против, но маг возмутился, что обычный смертный осмелился на подобное, и заколдовал, сказал, что таким и останусь, пока его дочь не выйдет замуж за достойного человека из своей среды. Теперь вот и не знает несчастный, чего бы хотел больше, стать прежним, или чтобы любимая обрела счастье и чары развеялись бы. Может, добрый незнакомец подскажет, как действовать и что выбрать, дабы не пожалеть потом горько и не сгинуть. Бороться за любовь или не надо, лучше пожелать удачи невесте и найти кого-то ещё, с кем не будет таких проблем?


- Так вы можем проверить все, - несостоявшийся император улыбнулся, - начнем с первого, попроси, чтобы тот маг потерял свою магическую силу и все его заклинания развеялись.


Чудовище послушно произнес то, что предложили и сразу преобразился, лишние детали просто стекли с него, оказалось, что лицо бывшего зачарованного обезображено шрамами и хромал на одну ногу. Возможно, не столько девушку любил, сколько хотел, чтобы новый родственник внешность подправил. Если кудесник прочитал в мыслях, не мог не разгневаться и не покарать наглеца. Но если все так, уродцу такая невеста больше не требуется, потому как её отец бесполезен, пустое место, так сказать. Однако хромец пообещал, что, если что-то пойдет не так, вскоре вернется. Ясновидящий предупредил, что маг точно нападет и попытается поразить копьем в спину, потому надо быть готовым к этому. Видимо, ничего хорошего не должно было произойти, так как бывший завоевать никуда не ушел, а сел на корточки, чтобы подождать, пока клиент возвратится. Вместилище расколдованный рядом положил, чтобы сохранить свое право загадывать желания. И представьте, не прошло и часа, как наша Электра произвела магическое действо, а монстр, вновь в жутком облике, вправду примчался обратно, запыхавшийся, упер верхние лапы о нижние. Наконец, начал рассказывать, что именно произошло.


Кудесник бывший-таки напал, но убить не смог, однако, не он оказался главной проблемой. Дочка тоже не обрадовалась, что её отец потерял способности и готова была прибить жениха. К тому же, оказалось, что её внешность была изрядно подправленной, а так толста весьма, и лицом нехороша, к тому же, неопрятна. Лучше уж пусть кто-нибудь в жены берет, тем паче, не желала выходить за хромца сама. Пусть уж лучше выходи замуж за такого человека, который обоим понравится, и отцу, и деве, или хоть первому, главное, чтобы поскорее, а то не хочется быть эдаким порождением тьмы. Может, сильнее, быстрее, ловчее любого смертного, но местные жители пугаются, или разбегаются, или атакуют, как и хищники, а кому подобное нужно вообще? Разумеется, наша исполнительница желаний сразу сделала, как попросили, тем паче, у негров, данной местности, брачный ритуал был максимально прост, за пару часов совершить можно, а празднуют на следующий день, после первой брачной ночи, когда будут доказательства, что невеста девственна, а муж – настоящий мужчина. У вдов все ещё быстрее было, потому как праздника не полагалось в принципе.


А уж день подождать, это не так долго. Правда, наша героиня к себе вернулась, но, в следующий раз, когда вызвали, носитель все рассказал, тем паче, там всего несколько фраз и требовалось. Вроде, чары спали с бедняги неудачливого, но тут явился чародей, весьма раздраженный тем, что на него смели воздействовать, превратил неудачливого жениха в обычного крокодила, потом повернулся к провидцу, но тот поспешил извиниться и указал на то, что помогли с женихом. И вообще, он лишь одалживает вместилище, и не отвечает за то, что там клиенты нажелают. А они попадаются и неадекватные, к сожалению. Впрочем, нынешний хотел лишь добиться счастья для себя, разве это такой уж страшный грех? Просто не знал некоторых обстоятельств, бывает. Но теперь наказан и достаточно жестоко, а спасать больше и некому. Однако, можно расплатиться, дабы расстаться в хороших отношениях. Три желания, довольно неплохая награда.


- Ладно, так уж и быть, - маг смягчился, - давай сюда свою штуку, белый незнакомец. Вот чего я хочу, чтобы больше никто и никогда не смог меня заколдовать, сразу на врага его чары и накладывались. Думал, что достаточно силен, не боялся никого, а вы доказали, бывают противники куда сильнее и опаснее. Сможешь же таким одарить, странная дева-дух?


К счастью, провидец успел остановить свою рабыню, не дав её потратить второе желание на ответ, потому как рисковали разгневать нового знакомого, а не хотелось вовсе, видимо, достаточно опасен, лучше не связываться. Меж тем, колдун продолжил желания загадывать. Второе, вроде оказалось не самым глупым или страшным, повезло всем троим.


- Хочу, чтобы моя дочь получила магическую силу, не хуже моей собственной, - пояснил чародей, - а то новый муж косится, не понимает, почему полюбил бесталанную, подозревает, что я его разум немного подправил, а подобного не прощают. И ведь прав вполне.


Наша умница сразу исполнила просьбу, пусть, про себя, и позавидовала, по-хорошему, сама бы, в свое время, хотела чего-то подобного, но не получилось и теперь уже не обретет никогда, да и вряд ли захочет, слишком дорогую цену заплатила за упрямство, а ведь все говорили, чтобы даже не пыталась. Оставалось надеяться, что сама молодая новобрачная не задурит, а вполне способна, к сожалению. Некоторым только позволь дорваться до силы и власти, небесам жарко станет. Маг, видимо, следил за своим ребенком, подтвердил, что появился источник энергии большой силы, значит, можно успокоиться, третья просьба станет куда более простой и совсем не так важна, сам бы обошелся, но раз есть такой случай. Просто, давно уже вдов, желает получить новую возлюбленную, и есть подходящая, но она магии боится и сразу убегает, стоит лишь появиться рядом, а свои чары применять неохота, насильничать. Дочка пристроена, появилось права наладить личную жизнь вполне.


Наша девушка подумала, про себя, что кудесник – довольно наглый тип. То есть, его дочери за простого смертного выходить как бы нельзя, а он сам может выбрать себе супругу, которая терпеть не может чародеев и боится магии, значит, сама не из рода волшебников и не имеет к ним никакого отношения в принципе. Но не могла не высказываться, ни сопротивляться, есть приказ – выполняй, как бы мало этого хотелось. И вот клиент потер руки, сказал, что поспешит к новой возлюбленной, но не дай Б-г что-то пойдет не так, покарает непременно, а в гневе очень страшен. Так что пусть даже не пытаются сбежать, не выйдет, настигнет где угодно и тогда уже уничтожит непременно, могут в сем не сомневаться.


«Молодец какой, - подумала наша хитрица, - то есть, два желания исполнили и, вроде, молодцы, но коли третье не понравится, начнет мстить так жестоко, словно все разы ошиблись. Терпеть не могу иметь дело с подобными типами. Обидно, ни в лицо плюнуть, ни пощечину отвесить. Надеюсь, больше не увидимся, потому как уже надоел изрядно».


- Не волнуйся, мы его больше не увидим, - ясновидящий усмехнулся, - не стоит связываться никогда с женщиной, которая тебя боится, как бы сильно ни полюбила, не поверит своим чувствам, и недаром, потому, подпустит поближе, но лишь для того, чтобы нанести смертельный удар особым ножом, доставшимся ей от предков, и ничего и никто не спасет. Дочка мага отомстит, разумеется, уничтожит убийцу, но вернуть обратно, с того света, не получится, потому как живой мертвец не нужен, а душа уже в аду, и никто оттуда её не выпустит. Очень разные чародеи встречаются, одни стараются себя всеми способами защитить, не подберешься, и барьер из энергии, и гомункулы, и прочее, другие, слишком самоуверенны. Впрочем, особые ножи попадаются не так часто, и не всякий решится напасть на кудесника, потому как, если не получится, мало не покажется. Обиженный способен всю родню, даже дальнюю, покусившегося, уничтожить, дабы, другим неповадно было. Тем более на черном континенте, где на магов даже смотреть боятся, а они достаточно сильны, пусть и дикари.


Ясновидящий переместился в иное место, сразу как путешественница вернулась к себе. И снова не совсем понятно, больше хорошего сделали, своими действиями, или дурного. Один человек стал животным, вероятно, навсегда, ещё двое умерли, не познали счастья, хотя, и могли. Ещё пара соединилась, но благодаря чарам, а такое весьма ненадежно, к сожалению, может закончиться дурно. Но провидец молчал, значит, из всех вариантов, этот – самый лучший, остальные лишь ещё более усугубили ситуацию, могло никого не остаться.    


Конечно, новый вызов не заставил себя ждать. Теперь клиентом стала довольно молодая девушка, которая постоянно стеснялась и краснела, глуповато улыбалась. Надо сказать, что настолько чёрной кожи наша героиня ещё ни у кого не видела, впрочем, смотрелось симпатично. Чем хорошо негритянкам, недостатков не видно, как у белых женщин, ни родинок, ни прыщей, разве что-то уже совсем большое. Конечно, носитель задал традиционный вопрос, какие желания есть у красотки. Та задумалась, на довольно продолжительное время, а потом сказала, что хотела бы перестать беременеть, а то у них с мужем и так уже десять ребятишек, пожалуй, хватит уже, больше банально не прокормить. Тогда провидец посоветовал родить ещё одного, каким-то там большим вождём будет, а потом вправду все, можно и останавливаться спокойно. На второе девушка попросила, чтобы её грудь стала прежней формы, как до родов, и такой осталась навсегда. А то муж, по понятным причинам, недоволен, может себе ещё жену найти, молодую (лет тринадцати), а не хотелось бы вовсе. Простенькое такое пожелание, но более чем естественное. И третье, самое главное, чтобы супруг и дети стали нормальными людьми, а то соседи пугаются. Наша умница, если бы могла, брови приподняла.


Столь невинная женщина и вдруг такое, за кем же она тогда замужем вообще, спрашивается? Нет, известны случаи, когда девушек, особенно дикари, отдают в дар всякой нечисти и нежити, чтобы добиться каких-нибудь поблажек, привилегий или ещё чего-то подобного, только невесты, обычно, или помирают, или сами превращаются в разных тварей, тут же ничего подобного не было заметно в принципе. Человек и человек. Хотя, это тоже может быть какая-то иллюзия, не совсем понятно, как там, на самом деле, выглядит, может оказаться тоже уродиной мерзкой, но почему тогда себя тоже не преображает? Меж тем, не прошло и нескольких минут с исполнения крайнего желания, а женщина все это время любовалась своим новым бюстом, послышался какой-то шум и шорох, из кустов вынырнул маленький негритёнок, довольно милый, закричал, что папу, братьев и сестричек кто-то зачаровал и они все в трясине утонули. Несчастная вдова вскрикнула, повернулась спиной к носителю и вот тут он и не успевшая удалиться наша девушка увидели, что позвоночник их клиентки обнажён, без кожи и плотью от шеи и до нижнего окончания спины, даже кости чуть-чуть выглядывают, а внизу растёт маленький костяной хвостик. Впрочем, несчастная смогла сделать лишь несколько шагов и упала замертво.


Вероятно, не осознавала своего положения истинного, не понимала, что уже давно мертва и лишь чары супруга и поддерживали, а как он человеком стал, вернулась к естественному состоянию покойницы. Как уж и кого там рожала, вопрос отдельный. Неудивительно, что соседи пугались. Судя по всему, нежить ещё и в болоте жила. Почему жена и мать не подумала о том, что её близкие могут погибнуть, став людьми, не совсем понятно. Вряд ли планировала прикончить, иначе бы не просила себе новый бюст, это как-то не логично совсем. Как вариант, предполагала, что магия должна всех из трясины вытащить, или же, в это время, они все чем-то занимались на суше, дружно, сейчас вдруг что-то или кто-то спугнул и конец пришёл, так бывает, когда за дело берётся кто-то не слишком умный. В общем-то, там изначально видно было, что не гений совсем.