Забытый ключ

В маленьком городке у подножия гор жил старик по имени Николас. Он был известен своей угрюмостью и замкнутостью. Дети обходили его дом стороной, а взрослые — только кивали издали. Его дом был словно отражение его души — старый, тёмный, с закрытыми ставнями.

Однажды в город приехал молодой плотник по имени Лиам. Он поселился по соседству и, не зная о репутации Николаса, зашёл познакомиться. Старик не сразу открыл, но когда увидел в руках Лиама пирог, махнул рукой:

— Входи, раз уж пришёл.

Разговор не клеился. Лиам пытался шутить, спрашивал о молодости, но старик отвечал односложно. Вдруг Лиам заметил на пыльной полке Библию.

— Вы читаете её? — спросил он, сдувая пыль с обложки.

— Давным-давно, — буркнул Николас. — С тех пор, как умерла моя жена, она лежит там… как и я.

Лиам осторожно открыл книгу. Закладка была на Псалме 33. Он начал читать вслух: «Близок Господь к сокрушённым сердцем и смиренных духом спасёт».

Голос дрогнул. Николас отвернулся, но не остановил его.

С тех пор Лиам приходил каждый день. Они вместе читали Библию, обсуждали прочитанное, вспоминали прошлое. Старик начал меняться. Сначала он просто стал открывать шторы. Потом протёр окна. Через неделю убрал с веранды старые ящики и посадил цветы, которые раньше любила его жена. Он вновь стал печь хлеб по её рецепту и угощать соседей. А однажды, увидев ребятишек, игравших у забора, он сам вышел и сказал:

— Хотите яблок? У меня во дворе их полно.

Дом наполнился светом, а сердце — жизнью.

Однажды он сказал:

— Эта книга была ключом. Я просто забыл, что он у меня есть.