Как братья Птицу-счастья искали

Юрий Бутунин
Как братья Птицу-счастья искали

Действующие лица:
Степан, старший брат.
Иван, средний брат.
Алеша, младший брат.
Старушка.
Чудище страшильное.
Страшилица, сестра Чудища страшильного.

Крестьянская изба. На стене висят предметы сельского быта, пучки трав. В печи горит огонь. На грубо сколоченных лавках за столом сидят: Степан - старший брат, Иван - средний брат и Алеша- младший брат. Они чинят лук, стрелы и перебрасываются словами.
Степан. Сидим тут, как старики дряхлые. День пропал, охота пропала. Ни добычи, ни славы.
Иван. Зверь далеко ушёл. Счастье изменило нам.
Алеша. С тех пор как год прошел — будто всё переменилось. Земля сухая молчит. Ни дождя, ни урожая.
Степан. В селе у всех как будто души вымерли. Детского смеха не слышно.
Алеша. Наш дом не дом, а тень от него. И у других — то же. Всё как раньше, да ничего не так.
Степан. Словно кто-то снял с неба солнце. А на сердце — давит.
Иван. Как будто беда пришла, но никто не видел откуда.
Стук в дверь. Братья настораживаются. На пороге — Старушка. С посохом, плащ в дорожной пыли.
Старушка. Ох-ох! Ноги от усталости не держат… Можно отдохнуть? Воды испить.
Алеша (подбегает). Бабушка!
Степан (поддерживает её). Садись, отдохни. (Подает ковш с водой.) Вот вода.
Старушка (пьет воду). Спасибо, родные.
Иван. Куда путь держишь, бабушка?
Старушка. Хожу по белу свету — из села в село. И везде — одно и то же. Горе. Нужда. Люди отворачиваются друг от друга, хлеб вянет, дети молчат…
Алёша. И у нас так же… Но отчего? Что случилось с миром?
Старушка. Птицу-счастья обманом и коварством поймало Чудище страшильное. Уволокло ее за леса и горы, в свой замок тёмный. Посадило в клетку, заперло в комнате без окон, за железной дверью с тремя замками, чтоб не пела она больше для людей. С тех пор — всё живое затихло. Не слыхать больше её песни.
Степан. А кто это Чудище страшильное? Зачем ему зло?
Старушка. Оно питается страхом. Знает: пока люди боятся потерять своё счастье, пока жадны, злы и завистливы — Птица-счастья будет молчать. Её голос — отражение человеческого сердца.
Иван. А кто может её освободить?
Старушка. Тот, кто не держит свое счастье в клетке, а делится им, отпускает его летать.
Братья переглядываются.
Степан (встаёт). Сидеть и ждать — не выход. Если есть замок, Чудовища, значит, есть и путь к нему.
Иван. Мы не герои, но, если мир стал тёмным, и мы видим это — значит, на нас пал выбор.
Алёша. Пойдём. Втроём.
Старушка. Вы выбрали свой путь. Не бойтесь. Я приду, когда будет трудно. Я — не перед вами, я — рядом. Когда не поймёте — услышите. Когда оступитесь — вспомните.
Уходит. Забрали братья луки и стрелы, сабли на пояс привесили, сумки походные на плечо закинули, вышли из избы. Время в путь дорогу отправляться. А над лесом туман густой да тишина стоят. Только слышно, как вдали перекликаются птицы.
Степан. Пора. Путь будет тяжёлый. Втроём одним следом не пойдём. Не ради ссоры нам дорогу делить. Ради того, чтобы найти дорогу, которая ведет в замок Чудища страшильного. Я пойду направо — там леса дремучие и горы высокие. Сила нужна.
Иван. А я налево. Там поля да луга широкие — может, само счастье ко мне выбежит. Алёша. А я — прямо. Где трудней — там верней. Туда и сердце зовёт.
Степан. Кто найдёт птицу — не забудь других. Кто не найдёт — не завидуй.
Иван. Договорились. Да чтоб дороги наши к счастью привели, а не к беде.
Уходят.
Картина вторая.
Разошлись братья в разные стороны. Степан – старший брат пробирается сквозь ветви чащи. Он прокладывает путь силой, ломая сучья. Оглядывается — вокруг одно и то же.
Степан. Вот так лес! Не кончается! Хоть кто-то… хоть бы голос… хоть бы знак… (Кричит.) Ау! Кто-нибудь! Птица! Счастье! (Прислушивается. Только гул леса. Ни ответа. Ни ветра.)
Будто из тени дерева выныривает Старушка.
Степан. Здравствуй, бабушка… Хоть не тебя я звал — но, может, ты и есть та, кого надо.
Старушка (с укором). Эх ты! Что ж, забыл, что я вам говорила? Я приду, когда будет трудно. Я — не перед вами, я — рядом.
Степан. Забыл, бабушка. Думал — сильный. Решил — сам пройду. А теперь сама видишь… В чащу влез. За славой. За светом. А вышло — темно, как в колодце.
Старушка (мягко). Ну что ж и такое бывает с сильными и самоуверенными… Путь твой тяжёл, Степан, а все потому что ты хочешь взять — а не вернуть. Птицу-счастья можно только освободить. А чтобы освободить — надо быть готовым потерять.
Степан. Потерять? Да нечего у меня терять. Ты лучше скажи, как её найти?
Старушка. Коль не боишься — слушай. Пойдёшь прямо — не сворачивай. Не оглядывайся. Будут встречать — молчи. Будут звать — не отвечай. Будут давать — не бери. Дойдёшь до столетнего дуба — прицелься. Стрела твоя попадёт в середину — дуб рухнет. Под корнем найдёшь саблю. Не простую — заговоренную, ту, что чужой не возьмёт, а своей не станет. Только ею и можно одолеть Чудище страшильное.
Степан. У меня своя сабля есть… Родовая. Испытанная. Ну да ладно. Спасибо, бабушка, пойду я.
Степан разворачивается и хочет уйти, но тут же его тень будто отделяется, вытягивается, превращается в Красу-Девицу. Только это на Краса-Девица, а сестра Чудища страшильного - Страшилица. Она приняла образ Красы Девицы.
Страшильница (кричит в след). Остановись, добрый молодец! Куда путь держишь, где птица не поёт, зверь не бежит? Даже солнце обходит стороной этот лес?
Степан хотел ответить, да вспоминает наказ старушки. Молчит, сжимает рукоять своей сабли.
Степан. Не отвечать. Не отвечать!
Страшилица. Не молчи, гость. Дороги длинны, а я одна. Скучно мне (улыбается).
Степан. А взгляд ее будто мое сердце пламенем обжег - горячее любого костра!
Страшилица (протягивает руку — на пальце у неё кольцо, как заря алая). Подарок тебе припасла, добрый гость. На счастье твоё. На силу твою. Возьми, не обижай меня.
Степан. Не брать! Старуха велела — не брать! (Колеблется.)
Страшильница. Посмотри на это чудо кольцо. Оно как кровь живого сердца...
Степан (протягивает руку). Что мне старушечья болтовня? Кто побеждает, тому и честь! (Отдёргивает руку. Снова тянется.) Нет на свете краше этой девицы. Нет острее моей сабли! (Берёт кольцо. Надевает. Мгновение — и всё исчезает. Кольцо — словно свинцовый обруч, жжёт палец.) Что за чудеса?.. А где? Где девица! Кольцо… тяжелеет! (Трёт палец.) Будто цепь на руку наложили. Сабля в руке стала — тяжелей камня.
Перед ним — столетний дуб.
Степан (с усилием поднимает лук, прицеливается). Нет… Не покорюсь! Я сам себе хозяин! (Стреляет мимо.) Ну и ладно. Мне и своей сабли хватит!
Вдруг в небе заклубился чёрный дым. Зашумел тревожно лес. Степан крепко сжимает свою саблю.
Степан Ни как Чудище страшильное появилось! (Кричит.) Иди сюда, чудище! Гляди, кто перед тобой стоит! (Сабля в руке тяжелеет, как свинец. Кольцо на пальце — огнём обжигает.) Проклятье… (Хочет замахнуться саблей, но та глухо трещит, будто прут трухлявый.) Предательское… кольцо! Жжёт палец! Горит! Тяжестью давит на сердце! Сабля, как свинцовая! Нет удара... нет силы! Всё утекло через кольцо, в пустоту! (Из чащи лесной, тяжело топая ножищами, выходит Чудище страшильное. Огромное. Страшное!) Но я не отступлю... Я всё равно сильней!
Чудище страшильное налетело на Степана.
Чудище страшильное (с холодной насмешкой). Хорошо, что ты такой самоуверенный, добрый молодец... (Степан отбивает один удар, но каждый раз сабля звенит слабее, будто трещит под натиском.) Ты стремился быть первым. Быть сильней всех. Только знай: ты падешь не от моего клыка. (Приближаясь, грозно.) Ты сам открыл мне дверь. (Зло усмехается.) Кто себя не одолеет — того и Чудище победит. И ты стал для меня лёгкой добычей!
Степан, из последних сил пытаясь подняться, но нет… падает навзничь. Кольцо соскальзывает с его пальца, катится в пыль.

Картина третья.
Иван идёт по ровному простору. Ветер крепчает. Гонит редкие облака. Иван останавливается. Смотрит вокруг.
Иван (с досадой). Да сколько можно идти… Было солнце — ушло. Была тишина - теперь ветер — крепчает. Я иду — поля широкие - как будто не двигаюсь! Эх! А может, Птицы-счастья и не было вовсе? Может, старушка — нам байки рассказывала... (Садится на землю.) Устал. Отдохну.
Вдруг слышен лёгкий хруст. За его спиной стоит Старушка.
Старушка. Ты чего тут сел, Иван? Поле — не место для отдыха.
Иван. Я заблудился, может быть…. Путь ровный — а не идётся. Я думал, найдётся Птица-счастья — сама вылетит навстречу. А тут — только тишина.
Старушка. А ты чего хотел? Чтобы счастье тебя за руку взяло, как мать младенца? Чтобы само пришло — а ты бы только ладонь протянул?
Иван. Я просто хотел, чтобы было, как раньше. Чтобы все снова дети смеялись, чтобы хлеб рос. Разве я многого хочу?
Старушка. Хочешь, чтобы всё вернулось — а сам дальше собственного поля не видишь. Хочешь счастья — а не готов за него отдать ничего. Так не бывает.
Иван. Эх, бабушка, нечего мне в ответ тебе сказать… Не знаю, что мне делать.
Старушка. Иди прямо. Не сворачивай. Слов на дороге не слушай, подарков не бери. Встретишь на пути столетний в дуб - стреляй в него. Попадешь- он обломится — там сабля тебе будет в помощь. Без нее ты не одолеешь Чудище страшильное.
Иван (беззаботно). Прямо, не прямо... посмотрим. Спасибо за сказку, бабушка! (Идет дальше. Туман стелется по земле. Наполняется пряным ароматом.) Что за чудеса! Воздух стал пряным словно пряниками да медовой патокой запахло. Так и хочется им дышать, да не надышишься только!..
Из тумана выходит Страшилица в образе Красы-Девицы — золотая коса сияет, как солнце.
Страшилица (маняще, ласково). Куда путь держишь, добрый молодец? Чего сердце твоё ищет?
Иван (смущённо). Птицу-счастья ищу... За девятью горами... За девятью замками...
Страшилица. Ох, Иван, кто тебя там ждёт? Кто там тебя любит? Ни подвигов твоих никто не вспомнит, ни имени доброго не произнесёт... (Шёпотом.) Одинок ты будешь, Иванушка.
Иван (опускает глаза, тихо). Может, и так...
Страшилица (протягивает бусы). Возьми. Пускай хоть эти бусы напоминают тебе, что ты кому-то нужен... (Шепчет ласкова.) Красив ты, добрый молодец. Сильный. Храбрый. Достойный любви...
Иван (глаза блестят, сердце бьётся чаще). Разве... Разве кто-то вспомнит простого охотника?..
Страшилица. Я вспомню. Я — твоя награда.
Иван берёт бусы. Девица целует его в щеку. Иван вздрагивает — В тот же миг туман рассеивается. Он идёт дальше, забыв слова старушки о дубе. Проходит мимо его. Вдруг земля сотрясается. Из-за чащи лесной выходит Чудище страшильное.
Чудище страшильное (голос гремит, как гром). Что будем делать, добрый молодец: мириться или драться?
Иван. Не затем шёл, чтобы мириться! Шёл — драться!
Бросается в бой. Сабля звенит в воздухе. Кровь капает с порезанных рук. Вдруг сквозь рев и дым раздается знакомый сладкий голос Страшилицы.
Голос Страшилицы. Брось, Иванушка! Не нужна тебе эта битва. Ты достоин покоя... Достоин любви. Достоин счастья!
Иван (дрожащим голосом). Разве кто-то вспомнит простого охотника?..
Голос Страшилицы. Я помню твоё имя, Иванушка...
Иван. Ну коли так. Сил нет. Слабею. Саблю еле держу в руке…
Голос Страшилицы. Я — твоя награда, Иванушка. Оставь меч. Возьми мою любовь...
Иван медленно опускает саблю. Колени подгибаются.
Чудище страшильное (ядовито). Не саблю ты потерял, добрый молодец — сердце своё потерял! Ты не устоял против самого лёгкого дара — слов ласковых, взгляда тёплого, мечты ложной. Ты поверил тем, кто шепчет сладко... Ты променял путь свой прямой на утешение, мужество — на жалость, сердце — на бусы стеклянные! Не силой я тебя одолел — слабостью твоей.

Картина четвертая.
Алёша поднимается в гору. Камни острые, ноги сбиты. Солнце жарит, тяжело дышит. Вдруг — срыв. Камень из-под ноги сорвался - Алёша падает.
Алёша. Глупый я. Маленький. Куда лезу?.. Братья сильнее, умнее… Что я найду? Я и шагу сделать не могу. (Встаёт с трудом.) А если я не дойду?.. А если зря всё?..
И вдруг слышит голос за спиной. Повернулся - стоит рядом Старушка.
Старушка. Ты устал, Алеша?
Алёша. Да, устал. Я хотел помочь. А вышло — что я сам никчёмный. Ничего не могу. Ноги дрожат, сердце стучит — а до Птицы-счастья, как до неба…
Старушка. Ты один сказал правду, Алеша. Не про птицу-счастья — про себя. Поэтому ты ближе всех к ней. Но путь твой — самый трудный. Дойдешь ли?
Алёша. Если Птица-счастья рядом - дойду!
Старушка. Если не ради себя пойдёшь — дойдёшь. Если устанешь — вспомни, что кто-то ждёт счастье. Если испугаешься — закрой глаза и иди. И если увидишь, что кто-то плачет — подойди, даже если страшно.
Алёша. Хорошо, бабушка.
Старушка. Ну так слушай главное, Алеша. Встретится тебе на пути Краса-Девица. Собой пригожа, а в сердце — зверь лютый. Она сестра Чудища страшильного. Иди прямо. Никуда не сворачивай. Никого не слушай. Ничего не бери. Дойдёшь до столетнего дуба — стреляй в сердцевину. Саблю заговоренную найдёшь — без неё Чудище страшильное не одолеть!
Старушка встаёт. Касается его плеча — будто передаёт силу. Алёша выпрямляется.
Алёша. Всё исполню. Ни слову чужому, ни соблазну не поддамся.
Алёша дальше идёт. Навстречу выходит Краса-Девица — золотая коса до пояса, глаза — как солнце.
Страшилица. Куда путь держишь, добрый молодец? Неужто мимо красоты моей пройдёшь? Мимо счастья своего? Мимо ласки девичьей? (Алёша идёт молча, не замедляя шага. Девица снимает с себя тонкий шёлковый поясок, протягивает.) Возьми подарок. Я его для тебя припасла. Лёгким станет твой путь. (Алёша не берёт.) Бери, пока дарю! (Алеша — не берёт.) Глупец! (Страшильница взмахивает платком — из земли вырастает частокол из бороньих зубов.) Пройди, если осмелишься!
Алёша (спокойно) Осмелюсь.
Алёша идёт сквозь частокол. Зубья трещат под ногами. Громом гремят тучи. Ветер свистит над головой – Чудище страшильное с дубиной в каждой руке наступает на Алешу.
Чудище страшильное (рычит). Я сокрушу тебя!
Алёша (спокойно). Попробуй.
Бросилось Чудище страшильное на Алёшу готовое его погубить. Да ни тут то было! Взмахнул Алеша мечом заговоренным, из одной руки Чудища страшильного дубина падает. Заревело Чудище страшильное в злобе.
Чудище страшильное. Твоё место — в тьме подземной!
Алёша (твёрдо). Моё место — там, где свет (ударил мечом заговоренным - второй
дубины как не бывало).
Чудище страшильное (хрипит). Ты слаб... Человек всегда слаб!
Алёша. Нет. Когда человек мечтает — он силён. (Наносит удар по Чудищу страшильному.) Получи сполна, нечисть звериная!
Чудище страшильное оседает на землю.
Чудище страшильное (глухо). Не ты меня победил... А твоя вера... в добро... в свет...
Чудище страшильное рассыпается в прах. Входит Старушка.
Алеша. Вот, бабушка, всё исполнил, как ты наказывала. Победил я Чудище страшильное. Теперь пойду дальше, братьев найду. Пойдем мы все вместе Птицу-счастья искать. Подскажи, куда мне путь-дорогу держать?
Старушка. Алёша... Беды приключились. Братья твои, славные витязи, повержены Чудищем страшильным. Лежат мёртвые на поле сражения, лица их бледны, словно снег весенний...
Алёша (стиснув кулаки). Как же быть, бабушка? Как спасти их?
Старушка. Есть на краю земли три колодца с живой водой. Вода из железного колодца — силу телесную возвращает - раны затянет, кровь остановит. Вода из серебряного колодца — следы былых ран загладит: шрамы исчезнут, кожа новой станет. А вода из золотого колодца — жизнь вернёт: сердце застучит, глаза откроются, душа к телу вернётся.
Алеша. Я найду живую воду! Спасу вас, братья мои!
Старушка. Только путь туда — не для слабого сердца. Испытания ждут.
Алёша. Какие, бабушка? Говори, не страшусь.
Старушка. Первое — Река Забвения. Мутная, быстрая. Ступишь — сердце дрогнет — и всё забудешь: кто ты, зачем шёл, зачем горюешь? Перейти можно, если сердце очистишь — страх выгонишь, злобу отпустишь.
Алёша. Очистить сердце... Сумею.
Старушка. Второе — Лес Теней. Встанут на пути образы родных. Голосами знакомыми звать будут, плакать станут. Если хоть на шаг свернёшь — пропадёшь. Надо идти прямо, не оглядываться.
Алёша. Не сверну, бабушка. Ради братьев — не сверну.
Старушка. Третье испытание — Каменные Ворота дорогу преградят. Ни силой, ни хитростью не пройдёшь. Только скажешь правду о своём горе — правду, от которой самому страшно, — тогда ворота откроются.
Алёша. Я скажу. Я выговорю всё.
Старушка. Тогда ступай. Да помни: на пути не кулак поможет, а сердце.
Алёша. Спасибо, бабушка. За братьев пойду. До последнего вздоха пойду.
Старушка. Иди, Алёша. Только горе — не враг тебе. Оно — твой спутник.
Алёша. Братья... Ждите меня.
Сцена меняется. Алёша подходит к Реке Забвения.
Алёша (глядя на воду). Река страшная... Сердце дрожит. Страх сидит в груди, вонзается (Закрывает глаза.) Прощаю я. Себя — за то, что не уберёг братьев. Братьев — за то, что не дождались. Прощаю мир — за боль (шагает в воду).
Река (шумит). Забудь! Забудь всё! Забудь!
Алёша (твёрдо). Не забуду. Не брошу.
Алёша выходит на другой берег, а тут его Лес Теней поджидает. Вокруг — шорохи, голоса.
Голос Степана. Алёша! Братец! Ты куда? Остановись!
Голос Ивана. Вернись! Страшно здесь! Вернись!
Алёша (идёт прямо, не оборачиваясь). Вы — не они. Мои братья лежат на сырой земле. Вы — обман!
Голос Матери. Сыночек! Куда ж ты? Я мать твоя родная. Помоги мне!
Алёша (со слезами). Это не ты, мама. Ты - в сердце моём!
Лес расступается. И вот перед ним Каменные Ворота.
Алёша (встаёт перед воротами). Отворите!
Каменные Ворота (глухо). Что есть твоя боль?
Алёша (опустив голову). Я не за братьев иду. Не за себя. Иду за счастьем всем, кто в нем нуждается
Каменные Ворота. Правду сказал.
Ворота открываются. За ними три колодца, сияющие в тумане.
Алёша стоит перед тремя источниками: железный, серебряный и золотой. Вокруг тихо. Слышно только, как капает вода.
Алёша (шёпотом). Железный — раны затянет. Серебряный — боль успокоит. Золотой — жизнь вернёт.
Появляется Старушка.
Старушка. Все так, Алеша. Да только тебе выбор надо сделать.
Алеша. Какой выбор, бабушка?
Старушка. Только один из братьев воскреснет, или никто…
Алёша (дрожащим голосом). Я не могу. Они оба — мои братья. Я... (Замирает.) Лучше я свою жизнь отдам.
Старушка. Ты готов умереть, чтобы вернуть своих братьев?
Алёша (твёрдо). Готов.
Старушка. Тогда прими решение.
Алёша. Только одному… Иван, ты всегда был добрым. Ты жалел птицу с поломанным крылом. Ты первый заметил, что мир меняется… Ты защищал меня, когда я был слаб. (Смотрит на Степана.) А ты, мой старший брат Степан. Ты был камнем. Щитом. Ты не говорил — ты делал. Ты не жалел себя, пока мы могли идти… Ты для меня был старшим — почти отцом. (Почти кричит.) Ну как?! Как выбрать между сердцем и опорой?! Кого оставить? Кого предать?! Я не могу! Я не имею права!
Старушка. Но тебе всё равно придётся выбрать.
Алёша. Ты просишь убить одного, чтобы ожил другой…
Старушка. Сделай выбор, Алеша.
Алёша. Я не могу…
Старушка. Но есть и другой путь…
Алёша. Какой?
Старушка. Ты можешь отдать кому-то из братьев свою жизнь. Тогда оживёт один из братьев — с душой, что ты отдашь. А другого вернёт волшебная вода. Но ты, Алёша… умрешь.
Алёша долго молчит.
Алёша. Они оба были со мной… Они оба сделали меня — мной. Я не смогу жить, если потеряю кого-то из них. (Пауза. Затем тихо, но твёрдо.) Да будет так. Я отдам свою жизнь. Пусть оживут оба.
Свет колодцев начинает переливаться друг в друга. Яркая радуга встает над колодцами. Колодцы начинают светиться сильнее.
Старушка. Тогда слушай. Поднеси к устам Ивана воду из железного колодца. Пока он спит, омой его серебром — чтобы боль ушла. Потом из золотого колодца окропи тело, чтобы сердце его забилось.
Алёша (опускаясь на колени). Да будет так. (Берёт чашу, осторожно черпает железную воду. Подходит к Ивану. Придерживая голову брата, капает железную воду на его губы. Шепчет). Пей, братец... Возвращайся... (Иван тяжело вздыхает. Алёша быстро черпает серебряную воду, умывает Ивана.) Пусть уйдёт боль твоя, Иванушка. Пусть забудется страдание. (Иван слегка шевелится. Алеша черпает золотую воду, проводит ею по груди и рукам Ивана.) Будь крепким, будь живым. Возвращайся ко мне.
Иван открывает глаза. Смотрит в растерянности.
Иван. Алёша?..
Алёша. Я здесь, брат. Я здесь. (Поворачивается к Степану.) Прости... На тебя не осталось воды... (Опускается на колени перед телом Степана. Кладет ладони ему на грудь.) Но жизнь свою отдаю тебе. Ты был мне и отцом, и братом. Живи вместо меня. Возьми тепло... возьми моё сердце...
Вода в источниках начинает тихо звенеть, словно откликаясь. Степан тяжело всхлипывает. Его пальцы медленно шевелятся.
Иван (в изумлении). Алёша! Смотри!
Алёша поднимает голову. Степан открывает глаза.
Степан (заспанно). Снилось мне... будто Чудище страшильное меня сожрало...
Алёша. Спали вы, братья долго… Если б не я — спали бы вечно.
Оба брата поднимаются, обнимая Алёшу.
Степан. Ты вырвал нас у самой смерти...
Иван. Ты — лучшее, что у нас было... Но… ты же… Ты отдал свою жизнь… Почему ты жив?
Степан. Я чувствовал… словно сердце не моё…
Тихо, словно легкий ветер появляется Старушки.
Старушка. Потому что он выбрал смерть — ради других. А кто отдаёт себя — тот получает больше, чем отдал. Ты не умер, Алёша, потому что в момент, когда душа твоя была готова уйти, твои братья… стали тобой. Их любовь — вернула тебя. Ты дал частицу себя Степану, но Иван дал тебе её обратно. Твоя жертва разбудила не только тела — но и сердца.
Братья молчат. Степан кладёт руку на плечо Алёши.
Степан. Ты не просто спас нас, Алеша. Ты связал нас навсегда.
Иван. Мы трое — теперь одно сердце.
Алёша. Ну что же, братья, пора в путь-дорогу: будем искать Птицу-счастья!
Старушка. Тот, кто хочет обрести Птицу-счастья, должен отгадать три загадки. Не отгадаете — останетесь здесь навсегда!
Братья переглядываются.
Алёша (твёрдо). Мы готовы.
Старушка. Тогда слушайте. Первая загадка: «Что рождается без корней, живёт без тела и умирает без крика?»
Братья задумались. Иван нахмурился.
Иван. Тень? Нет... Дым?
Степан. Это — пламя. Огонь!
Старушка. Правильно. Вторая загадка: «Без крыльев летает, без зубов кусает, без языка говорит».
Алёша (радостно). Это — ветер.
Старуха. Верно. Третья загадка: «Я всегда впереди, но никто меня не догонит. Кто я?»
Степан. Время!
Старушка. Идите. Птица-счастья ждёт вас.
Старушка разводит руками. Лес вспыхивает мягким светом. Перед ними — огромная железная дверь с тремя тяжёлыми замками. Братья подходят к двери.
Степан (ощупывает замки, нахмурившись). Сильны замки. Руки сломаем — не откроем.
Иван. Что делать будем?
Степан. Погодите! Дала мне Страшилица кольцо, не сгодится ли оно?
Степан осторожно прикладывает кольцо к верхнему замку. Замок щёлкает и медленно открывается.
Иван. Чудеса! Тогда и я попробую! У меня есть бусы от сестры Чудища страшильного, может быть, помогут!
Иван осторожно прикладывает бусы к нижнему замку. Замок с лёгким щелчком открывается.
Алёша (осматривает последний замок, глубоко вздыхает). Последний замок самый тяжёлый... Он весь ржавый и старый.
Иван. Чем же его открыть? Нет у нас больше волшебных вещей.
Алёша (кладёт ладони на замок). Сила — не в вещах, а в сердце! Если верим — откроем и этот замок!
Алёша собирает силы, замок начинает потрескивать и трястись. С мощным усилием Алёша рвёт замок. Дверь медленно открывается.
Братья входят в темную комнату. В центре комнаты стоит покрытая пылью и паутиной клетка. Внутри, печально опустив голову, сидит Птица-счастья.
Птица–счастья (слабым голосом). Кто вы?
Степан. Мы три брата. Долго шли мы, много испытаний прошли, чтобы найти тебя. Говорят, что если освободить Птицу-счастья, то миру вернёт радость.
Птица–счастья. Много лет назад злое Чудище страшильное поймало меня, боясь, что я сделаю мир добрым и радостным. Оно боялось счастья, потому и держало меня здесь, в темнице, вечно в печали и мраке.
Степан. Теперь всё закончилось. Чудище страшильное убито. Больше его нет. Ничто не угрожает твоей свободе.
Птица–счастья. Во время моего заточения в мире появилось много бед, и теперь мне предстоит много дел. Мне нужно будет летать по городам и сёлам, чтобы вернуть людям счастье и радость жизни.
Братья подходят ближе, открывают дверцу клетки.
Алеша. Лети Птица-счастья! Ты свободна!
В тот же миг распахиваются окна, и солнечный свет ярко наполняет комнату.
Птица–счастья (радостно, расправляет крылья, они становятся сильнее и ярче). Я полечу. К тем, кто нуждается в надежде. К тем, кто плачет, но не слышит ответа. К тем, кто ещё не знает, что счастье — это не то, что берут. Это то, что разделяют с другими. Долго шли вы ко мне. Велика была ваша дорога. Вы вернули мне свободу! В знак благодарности я исполню ваше самое заветное желание.
Братья переглядываются, улыбаются друг другу.
Алёша (решительно). Наше самое главное желание — вернуться домой, к родным!
Птица–счастья (торжественно). Пусть ваше желание будет исполнено немедленно!
Птица–счастья стремительно взлетает в небо, неся счастье всему миру.
Яркая вспышка. Пространство начинает таять, мир словно разворачивается. Братья стоят на родной земле. Вокруг — поле, река вдалеке, деревья, небо. Ветер играет в траве. Всё знакомо. Всё — дом.
Алёша (тихо, с замиранием). Мы дома...
Степан (медленно, будто сам не верит). Дома...
Иван (оглядываясь). Сколько путей-дорог прошли… А вроде как и не уходили. Кажется, всё как было…
Степан. Ан, нет!  Воздух стал другой. Лёгкий!
Алёша. Я думаю - это и есть счастье. Вернуться туда, где тебе место. Где всё просто: хлеб на столе, крыша над головой — и братья рядом.
Иван. И знать, что ты не один.
Степан. Что в любой миг — кто-то подставит плечо.
Алёша. А всё потому, что дорога к счастью - всегда ведёт домой!
К ним идет Старушка.
Степан. Здравствуй, бабушка. Вот мы и вернулись домой.
Старушка распрямляется. Платок с головы сбрасывает. С каждым шагом — становится моложе. Волосы расплетаются, глаза сияют. Перед ними — девушка. Прекрасная. Живая. Лёгкая, как ветер.
Степан (удивленно). Это… ты?..
Прекрасная Девушка (улыбаясь). Да. Я была заколдована Чудищем страшильным. Пока люди жили в страхе — я не могла выйти из своей обличия. Но вы освободили не только Птицу-счастья — вы освободили и меня от злых чар Чудища страшильного. Пока клетка была закрыта — я не могла выйти из заколдованного образа. Но теперь — всё позади. Теперь — я свободна. Готова остаться там, где будет жизнь. Где будет свет. Где будет… дом.
Братья переглядываются. Алёша, чуть смутившись, делает шаг вперёд.
Алёша. Если ты согласна… Я хочу, чтобы ты осталась не просто в этом доме… А со мной. Чтобы ты была моей женой.
Степан. И хозяйкой в нашем доме.
Девушка. Я согласна.
Иван. Так что же мы стоим?!
Степан. Играй, музыка Свадебную! Пошли по домам, приглашать гостей на свадьбу!
Весело уходят. Музыка громко играет Свадебную.

Запрос на право постановки можно получить по адресу: ybutunin@mail.ru