Кот-спаситель

Жил Лесник, ещё крепкий мужик, но в пути,
Вдруг однажды, он смерть повстречал.
Обещала ему она в гости прийти,
Мол, готовь свой последний причал.

Дотащился до дома несчастный Лесник
И едва он ступил за порог,
То на лавку без сил опустился и сник -
Шевельнуть даже пальцем не смог.

Насторожился Кот, шерсть поднял на дыбы.
Он почуял опасности суть,
Но решил: Буду ждать, не уйду от судьбы...
Муркнул раз, потом прыгнул на грудь.

Он Хозяину лапами делал массаж,
Теребил, заставляя дышать,
Как слуга, как старательный маленький паж,
Кот пытался ему помогать.

Почернело, сгустилося тьмы лоскутьё;
Смерть пришла - у неё телепорт.
Заскрипела костьми, напугала зверьё...
Сталь косы на древкЕ - первый сорт.

Взмах один, взмах второй - проверяет прицел.
Не спешит - торжества ловит миг.
Любо ей, что б клиент извивался, потел -
Безысходность, что б глубже постиг.

Зашипел рыжий Кот. Сделал быстрый бросок.
Налетел он на Смерть - рвёт зубами.
Смерть ему говорит: Эй, пушистый комок,
Не поможешь ему ты когтями.

Что за глупый наезд? Прекрати, сделай стоп,
Ну не строй из себя ты элиту;
Ты простой рыжий Кот, а ещё - остолоп;
Не тебе выходить на защиту.

И продолжила Смерть: Ну-ка вспомни, дружок,
Как родню всю твою утопили,
Как засунули, маленьких, в грязный мешок,
Как они вниз по речке поплыли.

Память генную, ты не ленись, полистай,
Там найдёшь пострашнее картины;
Вас бросали в костёр, чтоб самим попасть в рай,
Вас ловили, ломали вам спины.

Кто подобное с вами всегда вытворял?
Обрекал на побои, на боль...
Завершить до конца не мешай ритуал;
Лесника ты забрать мне позволь.

Так ответил ей Кот: На тебя я плюю.
Хоть, вообще-то, плевать не умею.
Человеку я клятву принес и в бою,
Буду с ним до конца не робея.

Он меня приютил, и от голода спас.
Малышом я тогда ещё был.
Молоком он поил, выручал много раз;
Защищу его сколько есть сил.

Девять раз Кот себя подставлял под удар.
Девять раз он опять оживал.
До конца, до крупинки, кошачий свой дар,
Леснику, не жалея, отдал.

Отступила костлявая - жив наш Лесник,
Да вот только в нём радости нет.
Всё он видел, всё знает, душою постиг,
Кто продлил ему дюжину лет.

Приподнялся на локте, нащупал рукой,
Ещё теплый комочек пушистый...
И завёрнутый в китель нашёл Кот покой,
Во дворе, под сиренью душистой.