Остров прокаженных. Часть 1 Подруги

Молокаи – остров прокажённых. 1884 год. Часть 1. Подруги


Инес готовилась к долгому путешествию. Молокаи, двадцать седьмой по величине остров Гавайских островов, располагался далеко на восток от американских берегов. Он стал зловещим пристанищем для тех, на ком лежал отпечаток жестокого "Закона о предупреждении распространения проказы", изданного гавайским королём. Здесь несчастные доживали свои дни, кто-то отчаянно боролся с болезнью, но большинство угасали. С момента прибытия первых заражённых в 1866 году, остров поглотила гуманитарная катастрофа. Даже самоотверженная помощь членов семей не могла облегчить страдания больных.


Эти сведения Инес почерпнула в географическом обществе задолго до того, как первые признаки проказы проявились на её теле.


Стоя перед огромной грудой изысканных нарядов, она задумчиво произнесла:
– И кому это теперь нужно?


Тонкое кружево ручной работы манило взгляд, пробуждая калейдоскоп воспоминаний.


У Инес не было родных. Мать отдала её в работный дом ещё ребёнком. Нескончаемый, изнурительный труд оставил свой отпечаток. Неприятие насилия и отвращение к монотонной работе подавляли в ней всякое стремление к добропорядочной жизни. Улица Сен-Мартен открыла перед Инес иную возможность – жить в роскоши, не трудясь. Спустя годы она разыскала свою мать, но та уже создала новую семью, где для Инес не было места.


Продавая себя, Инес заработала на квартиру и обставила её дорогой, вычурной мебелью. Возвращаясь домой, она подолгу любовалась уютом и комфортом. Не имея близких, Инес завещала квартиру своей подруге Лилиан, сказав:


– У каждой из нас есть мечта – обрести свой дом, накопить на старость и стать свободной. С первой мечтой я справилась, но вторую осуществить не успею. Видимо, моя обида на мать и непрощение стали наказанием – я заболела проказой.


С собой разрешалось взять лишь ограниченное количество вещей и еды. Через три часа пароход навсегда увезёт её из Парижа на далёкий остров. Собрав вещи, Инес успокоилась и решила отдать свою судьбу в руки Всевышнего. В дверь постучали. Это была Лилиан. Выпив кофе со сливками, Лилиан осмотрела вещи и посоветовала взять тёплые вещи на случай холодных, затяжных дождей. Когда вес багажа превысил допустимый, девушки решили часть одежды надеть на себя. Тонкие блузки и чулки спрятались под плащами. Всё было готово к отправлению в незнакомую жизнь. Инес отдала ключи от квартиры и сказала:


– Как хорошо, что ты у меня есть. Пиши мне иногда.
– Я не ожидала такого щедрого подарка! Квартира чудесная. Благодарю тебя и желаю, несмотря ни на что, быть счастливой.


Подруги обнялись. В этом объятии смешались радость и печаль. Обе смирились с расставанием.