О Ямайке

ЧАСТЬ I.

 Я собираюсь рассказать вам о первом приключении, в котором я когда-либо участвовал;и, хотя это случилось много лет назад, я прекрасно всё помню. В то время мне было всего шесть лет, но, как вы можете себе представить, в семье ещё долго об этом говорили, и это не давало мне забыть об этом. Затем, со временем, как только младший... Когда они подросли и им стали нравиться истории, они часто просили старшую сестру рассказать им знаменитую историю о «великом разочаровании». С тех пор я много раз рассказывала эту историю другим детям, а теперь собираюсь рассказать её ещё раз.

Осмелюсь предположить, что вы не хотели бы, чтобы я начал с географии или истории Ямайки, хотя я надеюсь, что любой маленький мальчик или девочка, которым интересны эти истории, попросят своего папу рассказать им, где находится Ямайка и как она давно стала принадлежать нам, и что они постараются всё это запомнить. Я лишь скажу, что это самый красивый остров, с
Великолепные пейзажи, прекрасные цветы и вкусные плоды, растущие в дикой природе, попугаи, летающие по лесам, и колибри, порхающие среди
цветов алоэ. Но, с другой стороны, это далеко не такое приятное место для жизни, как наша дорогая старая Англия, несмотря на её туманы и серое небо. На Ямайке, как и на всех наших островах Вест-Индии, климат очень плохой, за исключением высокогорных районов. Там бывают землетрясения и ураганы, змеи, комары, скорпионы и множество ядовитых ягод и цветов. Детей туда редко берут или оставляют там.Когда им исполняется два-три года, они уже не могут свободно гулять на улице, как английские мальчики и девочки, потому что им не разрешают выходить из дома, кроме как очень рано утром и поздно вечером, из-за жаркого солнца, которое может вызвать у них лихорадку или даже убить их.

 Когда я впервые приехал на Ямайку, мы пробыли там всего несколько месяцев. Моя дорогая матушка была слишком слаба здоровьем, чтобы жить в Англии зимой, а моему отцу посчастливилось получить то, что в те дни считалось отличной государственной должностью. Это был год отмены рабства отменили: я всегда рад думать, что это было сделано ещё до того, как я узнал что-либо об этой стране; а негры, какими я их видел, были просто добродушной, счастливой расой, которая всегда смеялась и пела.

 «Мы», о которых я говорил выше, включали в себя, помимо мамы и папы, юную тётю, которую мы, дети, очень любили, английскую няню, мою сестру и меня. Джесси было около четырёх лет, она была самой красивой
маленькой феей, какую только можно себе представить, идолом и любимицей всех. К сожалению, я был очень некрасивым, высоким, худым и бледным, настоящим сорванцом.
помимо того, что я был самым озорным ребёнком в мире. Я не хотел
вести себя плохо, но мне казалось таким ужасным, когда мне постоянно
говорили, чтобы я был тише. Никто никогда не думал о том, чтобы найти мне какое-нибудь занятие, и, поскольку я был вынужден искать его сам, проводя время в бесконечных передрягах, я боюсь, что не выбирал подходящих занятий. Урок был самой счастливой частью дня, но, к сожалению, он длился недолго. Я завидовал слугам, которые выполняли свои обязанности, и всякий раз, когда читал в детских книжках о детях, которые были вынуждены усердно работать на своих родителей, я
Я думала, что это, должно быть, гораздо приятнее, чем ничегонеделание, на которое я постоянно жаловалась. Наша няня никак не могла понять эту мою непрекращающуюся активность и часто проводила удручающий параллель между мной и милой, хорошенькой Джесси, которую она называла «прирождённой леди», подразумевая, что я была полной её противоположностью.

 Мы оставались в Спэниш-Тауне, столице Ямайки, где находился офис моего отца, до наступления жаркой погоды, примерно до марта, а потом мы все заболели один за другим. Папа искал домик в горах, где можно было бы провести лето, когда его друг, который собирался
Англия, предложил нам воспользоваться его загородным домом в центре острова. Климат там был очень прохладным, но, чтобы добраться до него, нам нужно было подняться на высокие холмы, а самый низкий перевал, по которому мы могли их пересечь, был таким крутым и опасным, что до сих пор носит название «Монте-дель-Дьяволо», или «Гора Дьявола», которым испанцы окрестили её почти 300 лет назад. Когда пришло время отправляться в путь, наш
английский кучер был слишком болен, чтобы сопровождать нас. Поэтому мой отец
сам правил бричкой, а Джо, чернокожий конюх, сидел на козлах
а внутри сидели мама, тётя Нелли, няня и мы с Джесси. Нам предстояло проехать пятьдесят миль, но лошади были очень ценными и только что прибыли из Англии. Поэтому мы путешествовали только ранним утром и прохладным вечером, так как они не могли выносить тропическое солнце в полдень. Эти лошади почему-то не любили или боялись негров-конюхов, и когда во второй половине второго дня мы начали подниматься на Монте-дель-Дьяволо, мой отец строго-настрого приказал Джо ни в коем случае не покидать козлы, а
возьмите поводья в руки, сказав, что он сам пристрелит их, если понадобится. Вы должны знать, что дорога была очень крутой и такой узкой, что даже всадник не мог бы обогнать карету. В нескольких местах в склоне горы были выдолблены углубления для пороха; негр, ехавший верхом на муле, опередил нас и громко выстрелил из пушки, чтобы предупредить крестьянские повозки, которые могли бы преградить нам путь, и они могли бы отъехать в одно из этих углублений, пока мы не проедем. Будучи ребёнком,
я помню величие пейзажа и то, как я прыгал
Я вертелся в экипаже из стороны в сторону, восхищаясь то крутым утёсом,
возвышавшимся прямо над узкой тропой, по которой мы ехали, то пропастью,
которая уходила почти из-под копыт лошадей; верхушки высоких кедров,
красного дерева и хлопковых деревьев были на одном уровне с дорогой, и
среди их ветвей порхало множество птиц с ярким оперением. Внизу
этого ущелья сверкала тонкая струйка воды. Я сразу же попросил попить, и мама
объяснила мне, что то, что я увидел, на самом деле было большой рекой, и что
из-за большого расстояния, отделявшего нас от него, он казался всего лишь ручейком, когда моё внимание привлекли предупреждающие звуки раковины. Пока я внимательно прислушивалась, мама крепко завязала тесёмки моего чепчика под подбородком. Сейчас вы поймёте, почему я об этом упоминаю. Мой маленький чепчик был очень жарким и неудобным, он был точно таким же, как те, что сейчас носят ученицы благотворительных школ, но в те дни, о которых я пишу, он был очень модным. Капот кареты всё ещё был поднят, хотя солнце уже
садилось за высокие холмы на западе, и я засунул свою беспокойную
высунуть голову из-за него, чтобы посмотреть, что происходит. Как хорошо я всё это помню!
 Как раз в этот момент из пушки раздался второй резкий выстрел;
лошади навострили уши и слегка вздрогнули, так что одно из задних колёс
оказалось на самом краю крутого обрыва. Мой отец подбодрил их
голосом и кнутом, и всё, вероятно, обошлось бы, если бы бедный Джо,
действовавший из лучших побуждений, но глупый, не забыл все наставления
хозяина. Он спрыгнул с козел и в ту же секунду оказался у
голов резвых лошадей. При виде фигуры, одетой
полностью белые, с угольно-чёрными мордами, руками и босыми ногами, лошади
отпрянули ещё немного назад, и заднее колесо соскользнуло с края
обрыва. То, что произошло дальше, заняло гораздо больше времени, чем
само событие. Лошади пытались снова вытащить карету, но тщетно;
 с каждой секундой вес увеличивался. Я отчётливо помню побледневшее лицо отца, когда я увидел, как он бросил бесполезные поводья и хлыст и бросился к лошадям, чтобы помочь Джо вытащить их на дорогу. Мы стояли неподвижно, затаив дыхание.
мы сидели. Я помню ощущение, что карета постепенно откатывалась назад,
приближая лошадей к краю; я видел, как они отчаянно упирались передними копытами,
как кошка когтями, в берег, по которому теперь скользили их задние ноги. Это было последнее, что я видел, потому что мы
услышали что-то вроде крика перепуганных животных, смешанного с
голосами мужчин, подбадривавших их, и я почувствовал, как мама внезапно
схватила меня на руки и крепко прижала к себе, уткнув мою голову в свою грудь.
Затем послышался стремительный свист в воздухе, который вскоре унёс мою маленькую
Я никогда не забуду своего изумления, когда, очнувшись от того, что я
подумал было глубоким сном, я почувствовал, что какая-то мягкая тяжесть не даёт мне пошевелиться.
Должно быть, я слегка пошевелился, потому что мама слегка встряхнула меня и
спросила, жив ли я.  С тех пор мы часто смеялись над этим вопросом,
но вы должны помнить, что после такого падения мы были немного не в себе. Я заверил её, что я в полном порядке и хочу встать, если она
только сдвинется с места, что она и сделала очень медленно, бедняжка,
потому что была сильно ушиблена и потрясена. Я вскочил на ноги.
во-вторых, и я был в восторге от новизны и волнения. Мы с мамой
выпали из седла на первой же остановке, как бы на крутом склоне
горы, недалеко от вершины. Она хотела, чтобы я рассказал ей, что
я вижу, и я в большом волнении и восторге побежал вокруг,
делясь своими наблюдениями. На высоком хлопковом дереве под
нами я мельком увидел няню и Джесси, устроившихся, как птицы, на
верхних ветвях. Я объявил, что няня лежит неподвижно, держась за платье Джесси, но бедная девочка энергично пинается и кричит, чтобы её сняли.

Папа, которого я видела на дороге наверху, был без шляпы и пальто и
буквально рвал на себе волосы — единственный раз в жизни я видела, как кто-то так себя ведёт. Вокруг были разбросаны шляпки, шали, книги и т. д.
, и я была особенно рада увидеть, что рядом со мной лежит очень красивый расшитый зонтик тёти Нелли. Должна признаться, что я очень плохо поступила с этим зонтиком, и я расскажу вам, как именно. Мама спросила меня, видно ли карету или лошадей, но
хотя мне показалось, что на дне реки внизу что-то тёмное
Нам было невозможно понять, что это могло быть, и я, эгоистичная, непослушная маленькая девочка, которой я была, очень хотела уйти от неё с моим призом — зонтиком, к которому мне всегда строго-настрого запрещали прикасаться.
 Поэтому я предложила позвать папу, чтобы он помог Джесси и няне спуститься с хлопкового дерева, и убежала с зонтиком под мышкой.  Бедняжка
Папа был очень рад видеть меня невредимой и слышать, что мама тоже
в безопасности. Когда я указала на скалу, под которой она всё ещё лежала,
он приготовился первым делом отправиться ей на помощь. Джо уже был там.
Я отправился в место, где в те дни квартировал отряд солдат, примерно в трёх милях отсюда, с просьбой к папе, чтобы он попросил командира отправить к нам на помощь повозку, а также хирурга. Солнце уже садилось, и я с грустью подумал, что мой драгоценный зонтик скоро станет бесполезным, так как не будет солнца, от которого можно было бы укрыться. Но я решил воспользоваться оставшимися минутами, поэтому открыл его и прошёлся взад-вперёд по дороге. Каким же нелепым маленьким существом я, должно быть, выглядела! — моя юбка и всё остальное порвано в клочья
ленты, мой чепец смялся и теперь свисал мне на спину (впоследствии доктор сказал, что его толщина спасла мою голову от страшного удара, так как в одном месте солома была полностью перерезана), а мои густые волосы разметались по лицу: представьте себе контраст между этой маленькой нищенкой и очень красивым светлым зонтиком, расшитым яркими шелками! Я отчётливо помню своё удивление, когда обнаружил, что моё успешное неповиновение не сделало меня таким счастливым, как я ожидал. Напротив, моя совесть
Меня начало ужасно колотить. Мне казалось, что я слышу голос, который
внятно говорит мне, как это плохо — воспользоваться отсутствием моей бедной тёти,
чтобы сделать то, что она запретила; короче говоря, меня так мучил
этот внутренний голос, что я поспешно закрыла зонтик и аккуратно положила его
набок, решив как можно скорее признаться в своём проступке. Должен сказать вам, что я много дней ходил с этим грузом на душе, прежде чем кто-то выслушал моё покаянное признание, и тогда я был полностью и безоговорочно прощён и _никогда_ больше не хотел прикасаться к зонту.

Я лишь смутно помню, что было дальше. Мне кажется, я вижу, как
дорогая мама сидит на подушках в карете и опирается на
камни у обочины. Я вижу Джесси на папиных руках, она задыхается и кашляет, и потом я
слышал, что, сопротивляясь, она упала с ветки, на которую забралась, и
попала головой в дупло старого хлопкового дерева, и её чуть не задушил
мелкий порошок, образовавшийся в результате гниения, которым был
набит огромный ствол. Здесь я сделаю небольшое отступление, чтобы кое-что вам объяснить. Хлопковое дерево
то, о чем я говорил, сильно отличается от хлопкового растения_, которое
дает нам весь наш ситец и наши красивые хлопчатобумажные платья. _ это_
хлопок - это белоснежное содержимое маленького стручка размером примерно с яйцо.
Во-первых там есть яркий желтый цветок на куст (это никогда не растет
более восьми или девяти футов в высоту), затем пара быстро преуспевает в
цвести, и когда врывается на деревце выглядит так красиво с этими
вата, каждому из которых соответствует несколько семян внутри. Он свободно растёт на
Ямайке, но не культивируется в больших масштабах. Большая часть хлопка
Хлопок, который мы используем, поступает из Индии и Америки, а кое-что даже с островов Южного моря.
Теперь о хлопчатнике. Хлопковые деревья, на одно из которых упала бедная Джесси, растут в лесах и достигают таких же размеров, как вязы или буки, и имеют очень толстые стволы. Они также дают плоды, полные хлопка, но он совершенно бесполезен, хотя и очень мягкий и нежный. Во-первых, он светло-коричневого цвета, как мышиная шкурка, а во-вторых, в нём полно маленьких семян размером с яблочную косточку. Иногда негры собирают этот шелковистый пух, чтобы набить им подушку, но выщипывают
маленькие семена прорастают так долго, что не подходят для других целей.
Надеюсь, теперь вы ясно понимаете разницу между хлопковым деревом и хлопчатником.

Мы должны вернуться к медленно собирающейся у дороги группе. Медсестра
всё ещё сидела на дереве, потому что, помня о судьбе Джесси, она решила, что лучше оставаться на месте, пока не прибудет подмога, что и произошло в удивительно короткие сроки. Не успели мы подумать, что Джо мог бы добраться до Монига, как он вернулся в сопровождении всех офицеров и
солдат на месте, и пара повозок с матрасами и подушками внутри,
и, что самое приятное, несколько больших каменных кувшинов с водой, потому что мы все ужасно хотели пить. Как все были добры! Я помню, как один большой
солдат пытался немного привести меня в порядок и говорил: «Ну что ты, маленькая леди,
ты напугаешь свою бедную маму до смерти, если она увидит тебя такой».
И он действительно сумел привести меня в более приличный вид, поправив мне волосы,
правильно завязав пояс, — грубоватый, но добросердечный санитар. Но всё это было пустяком
по сравнению с огромным беспокойством, которое все испытывали по
Судьба бедной тёти Нелли. После поспешных поисков на верхних террасах
крутого склона горы и вдоль следов от сломанных веток, оставленных
быстро спускавшимися каретой и лошадьми, было решено, что группа
солдат, папа и хирург должны спуститься на самое дно ущелья и
поискать её. Я не помню, как долго
их не было, я знаю только, что была очень несчастна, потому что всё моё первое
волнение улеглось, прежде чем я столкнулась с настоящей бедой и горем. Я
так испугалась, увидев мамино бледное лицо и закрытые глаза. Няня, которая
Она выбралась из своего убежища на верхних ветвях дерева, давала ей что-то из чайной ложки и всякий раз, когда я подходила ближе, говорила полусердито: «А теперь уходите, мисс; пожалуйста, идите поиграйте с мисс Джесси». Но у нас с Джесси не было настроения играть; мы очень проголодались, хотели спать и были в ужасе от сложившейся ситуации.

Самое яркое воспоминание о том печальном дне — это когда я услышал, как
солдат сказал, что видел, как возвращается поисковая группа, и добавил:
«Юная леди тоже жива, я уверен». Я бросился к маме с
новость, но, полагаю, как обычно, я умудрилась рассказать её самым худшим образом, потому что моя радость померкла, когда няня в гневе сказала: «Ну вот, мисс, из-за вас ваша бедная мама снова упала в обморок. А теперь уходите, пожалуйста». Итак, я
вернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как тетю Нелли, которую несли на
платке солдаты, положили на белую пыльную дорогу. Её красивое платье
было порвано и испачкано, тёмные кудри испачканы кровью, добрые
улыбающиеся глаза были закрыты, а лицо было белым, как носовой
платок, которым доктор собирался перевязать рану. Мне сказали, что я
она издала такой крик ужаса и отчаяния, что мой голос вывел её из долгого обморока, в котором её нашли; и всё, что произошло вчера, предстало передо мной в таком же ясном свете, как её растерянное лицо, когда она открыла глаза и посмотрела на меня. К всеобщему удивлению, она почти сразу же приподнялась на локте — и, о! как хорошо я помню глубокую ужасную рану на её голове, которую я тогда увидел! — и, подняв другую руку, чтобы вытереть кровь, стекавшую по её лицу, она слабо сказала: «Мне в глаза лезут волосы, я хочу, чтобы ты
— Я бы убрал его подальше, — а потом снова откинулся на спинку. Думаю, моя история становится слишком мрачной, и я должен поспешить и сказать вам, что она жива и здорова в этот момент, и единственным последствием её ужасного падения стало то, что волосы, которые выросли на месте пореза на её голове, стали совсем седыми. Сейчас это не имеет значения, потому что остальные волосы такие же, но много лет эта длинная густая прядь седых волос выделялась среди её каштановых локонов. Теперь, когда я немного успокоил вас, я вернусь к тому ужасному вечеру. Мы сидели в
нас погрузили на повозки и отвезли в казармы, где сделали всё возможное, чтобы нам было
так же удобно, как позволяли обстоятельства; но я мало что помню
после того, как испугался, впервые увидев свою дорогую красивую тётю с
разрубленной головой. С тех пор мне говорили, что она просунула руку
под длинный ремень сбоку от кареты, как только поняла, что мы
попали в аварию, и хотела спастись от падения. Но когда её
нашли на дне пропасти, она лежала рядом с мёртвыми лошадьми, и
хирург сказал, что, по его мнению, она погибла от удара о
Должно быть, кто-то из них ударил её ногой по голове. Карета
была разбита на мелкие кусочки, такие маленькие, что каждый из них можно было
поднять на холм в руке человека. Бедные лошади были ужасно
избиты и порезаны, но, к счастью, они были мертвы, как и маленький
ручной спаниель, о котором я забыл упомянуть и который лежал под
кушеткой во время поездки. Наше собственное спасение было таким
чудесным, и мы были так благодарны Богу за то, что он сохранил нам жизнь,
что я ни разу не услышал, чтобы кто-то пожалел о лошадях или карете, хотя
Я долго втайне оплакивала печальную судьбу бедных красавиц
Белоножки и Светлячка.

 Тётя Нелли много дней была опасно больна, и как только она смогла
выдержать путешествие, папа отправил её, Джесси, няню и меня обратно в Англию,
где мы оставались до тех пор, пока я не выросла и не стала высокой шестнадцатилетней девушкой,
после чего мы вернулись на Ямайку и провели там два очень счастливых года. В другой раз я расскажу вам о наших питомцах и о том, как мы жили. Но прежде чем я закончу, я думаю, что должен добавить одну забавную историю, которую я совершил перед тем, как мы с тётей покинули Ямайку.
Нелли. Самое любопытное в этой истории то, что я не собиралась вести себя плохо и не думала, что мой эксперимент лучше было бы не проводить.

 Чтобы вы поняли, как мне пришла в голову эта идея, я должна объяснить, что я была очень высокой для своего возраста, а Джесси была очень низкой. Она
всегда мечтала и хотела быть такой же высокой, как я, и спрашивала
всех, не кажется ли им, что она растёт; но она по-прежнему оставалась
маленькой пухлой крошкой, в то время как няня заявляла, что мои
платья нужно было укорачивать на дюйм каждую неделю. Мне было очень жаль
Джесси оставалась такой маленькой, и я при любой возможности помогала ей исправить этот недостаток. Я уже попадала в неприятности из-за того, что стащила баночку с помадой из маминого комода. Я спрятала её под подушку и, как только няня уходила вечером, выскальзывала из своей кроватки, на ощупь пробиралась к кроватке Джесси и с её полного согласия и одобрения натирала её с головы до ног розовой помадой. Я предоставляю вам самим представить, в каком состоянии были простыни и т. д.
утром. Когда меня привели на суд и вынесли приговор,
Власти, в свою защиту могу сказать, что за день или два до этого я слышала, как папа говорил об этом чудесном средстве: «Да, я думаю, оно помогло бы вырасти даже маленькой Дот». Этого было достаточно, чтобы я решила попробовать его на ней. Однако меня только отчитали и отпустили без какого-либо наказания, но, к сожалению, в моей глупой маленькой голове ещё крепче укоренилась мысль, что мой долг — придумать способ помочь Джесси вырасти.

Должно быть, прошло несколько недель после этого провала, когда однажды днём, во время большой вечеринки в саду, мы с Джесси
Мы бродили по саду у дома нашей подруги в наших лучших платьях, ожидая прихода других детей, которые должны были с нами играть. Мы считали себя очень умными, и в те дни так оно и было, но я думаю, что если бы вы увидели сейчас двух маленьких девочек, играющих на площади, одетых точно так же, как мы, вы бы подумали, что они выглядят очень странно. На нас были очень бледные розовые шёлковые юбки, поверх которых были муслиновые
накидки — я помню, что у моей была оборка на талии! — розовые шёлковые
шляпки (о шляпках для маленьких девочек никто и не слышал), очень большие, жаркие,
и неудобные, туго затянутые под подбородком, муслиновые брюки с
кружевами и тесьмой вокруг лодыжек и розовые шёлковые башмачки!
Только представьте, как мы бегали по траве в розовых шёлковых башмачках.
Однако няня заявила, что мы выглядим очень мило, и я изо всех сил старалась ей поверить, хотя и сильно сомневалась. Она особенно просила нас не сходить с
ровных мощеных дорожек (из-за этих ужасных ботинок), так что мы
считали, что строго соблюдаем закон, когда шли по узкой тропинке, которая вывела нас к задней части дома.
дом, среди густых кустарников. Здесь мы остановились, чтобы осмотреть глубокую яму,
которую только что выкопали для большого растения. Рядом с ней стоял
горшок для полива, наполненный до краёв, а также лопата. Я не могу
вспомнить, что послужило поводом для разговора, кроме того, что не проходило и часа,
чтобы мы не возвращались к этой теме, но я помню, как Джесси заглянула в
яму и с тоской сказала: «О! Как бы я хотела расти, как эти растения!»
Я сразу же почувствовал твёрдую уверенность в том, что мы наконец-то нашли единственный способ улучшить её крошечный рост, и с воодушевлением сказал: «Ну, я не
Не вижу причин, почему бы и нет, если только вас можно посадить: но, возможно, няне не захочется копать для вас ямку или поливать вас после этого». Это были единственные возражения, которые пришли мне в голову, и когда Джесси робко спросила: «Интересно, хватит ли мне этой ямки?»
 я сразу же почувствовал, что было бы совершенно неправильно упустить такую возможность провести эксперимент, поэтому я предложил ей залезть в ямку. Она не нуждалась в долгих уговорах и прыгнула в яму. Кажется, я вижу её милое встревоженное личико, выглядывающее из-под ужасной тяжёлой
шляпка с бантиками из лент и сеткой, обрамлявшей её. Я спросил её, как она себя чувствует, и она ответила, что ногам очень холодно; тогда я сразу же решил довести дело до конца и заверил её, как будто знал, что это так, что это был первый признак роста, и принялся изо всех сил наклонять большой лейку (потому что я не мог её поднять), пока на розовые шёлковые сапожки не полилась вода. Джесси сказала, слегка задыхаясь от испуга: «Это
очень круто и мило, но я боюсь, что медсестре это не понравится из-за меня
«ботинки», — и я успокоил её, заверив, что, когда няня увидит, какой высокой она стала, она не будет возражать. Вскоре вода была вылита, и уже было слишком поздно беспокоиться о судьбе ботинок или кружевных оборок на маленьких брючках и юбке её накидки, которые были безнадежно забрызганы и испачканы. Теперь мы оба чувствовали себя довольно безрассудно,
и я предложил насыпать рыхлую землю, объяснив это тем, что для роста растениям нужна не только вода, но и земля. За удивительно короткое время я действительно посадил свою бедную сестрёнку.
я подставил ей плечи и прыгнул на землю, чтобы утрамбовать её, как это делал садовник. Джесси вела себя удивительно храбро, и я подбадривал её, уверяя, что она уже немного выше. Однако это обещало быть довольно долгим процессом, и мне было слишком неспокойно, чтобы ждать и смотреть; поэтому, попросив Джесси не бояться, а быть терпеливой и спокойной, я поцеловал её и ушёл. Едва я потерял из виду свою жертву, как всё моё мужество покинуло меня, и моя беспокойная совесть начала меня упрекать. Я был в таком ужасном
Я так перепугался, что не осмелился подойти к дому, а провёл весь день, прячась за кустами и боясь вернуться туда, где была посажена Джесси. Наконец на меня налетела няня, страшная в своём гневе, онемевшая от ужаса. Даже у меня отнялся язык, когда я увидел бедную бледную малышку Джесси, которую обнаружили и с трудом выкопали. Я помню, как с горечью убеждал себя, что она ничуть не выросла; казалось, она плакала грязными слезами, потому что я, работая в саду, забрызгал её лицо землёй, и она
Быстро текущие слёзы растопили всё. Она плакала из-за наказания, которое, как она знала, постигнет меня, гораздо больше, чем из-за собственных страданий и неудобств, и я бы, конечно, заплакал из-за себя, если бы мог предвидеть, что на три долгих дня и ночи меня запрут в пустой гардеробной. Няня приходила дважды в день с большим куском хлеба и кувшином воды, но её лицо было слишком ужасным, чтобы я осмелился заговорить с ней. Я была настолько несчастна, насколько заслуживала быть, и единственным
лучиком утешения для меня было то, что Джесси удалось сбежать и прибежать ко мне
Она бросилась к двери и в совершенной агонии горя рухнула на землю. Мы
успели обменяться лишь парой слов, прежде чем ее схватили и унесли; но я с еще большей печалью узнал, что она не должна была быть выше, хотя ее продержали там три часа, прежде чем обнаружили и освободили.


 ЧАСТЬ II.

Мне больше нечего рассказать о своих проделках, потому что к тому времени, когда началась эта история, прошло десять лет, и я вернулась на Ямайку высокой шестнадцатилетней девушкой. Джесси, как вы, возможно, помните, была почти на два года старше
Она стала моложе; она, конечно, выросла, но всё ещё была маленьким
существом с большими тёмными глазами, в которых был такой умоляющий
взгляд, словно она просила всех позаботиться о ней. Я никогда не видел
ни у кого таких красивых волос: они были тёмно-каштановыми и в таком
количестве, что, когда она сидела на обычном стуле, чтобы их расчесали,
они касались пола. Она всегда пела, как птичка, и для меня было большой загадкой, как она могла запоминать слова всех своих песен. У нас с Джесси была одна очень важная общая черта.
У нас был общий вкус, и это была наша большая любовь к домашним животным всех видов,
особенно к птицам. Пока мы жили в Англии, мы не могли в полной мере предаваться этому увлечению, потому что горничная в школе не разрешала нам держать больше одной клетки с канарейками, так что нам приходилось довольствоваться этим. Но когда мы вернулись в наш прекрасный летний дом в горах Ямайки, мы за несколько месяцев собрали вокруг себя небольшой зоологический сад, и именно об этих питомцах
Сейчас я расскажу вам.

 Я уверен, что вам понравится, если я, как всегда, начну с самого начала,
Итак, сначала я должна сказать, что, как только мы все устроились в нашем горном коттедже, мы с Джесси попросили маму позволить нам сменить наши комнаты на те две, что были внизу. В жарких странах спальные комнаты всегда находятся наверху, отчасти для того, чтобы было прохладнее, а отчасти для того, чтобы избежать риска нападения ядовитых насекомых. Но там, где был построен наш маленький летний домик, не было опасности перегрева, потому что ночи всегда были достаточно холодными, чтобы мы могли укрываться одеялом. А что касается скорпионов, многоножек, муравьёв и т. д., мы думали, что сможем защититься от них.
они. Мы обнаружили две очаровательные комнатки, расположенные бок о бок,
внизу, с французскими окнами, выходящими на веранду, колонны которой были увиты прекрасными лианами.
с этой веранды вы
ступил на лужайку, защищенную от солнца апельсиновой и манг-рощей
деревья росли на юго-востоке, а за ними раскинулся сад, который
склон спускался в длинную долину, разделенную на заросли высокой ярко-зеленой гвинейской травы
(названной так потому, что семена были привезены из Гвинеи,
на побережье Африки), который так любили коровы и лошади.

Главной причиной, по которой мы с Джесси просили эти комнаты, было то, что веранда и прилегающие к ней деревья были бы так хороши для всех наших питомцев. После некоторых колебаний и множества предостережений насчёт змей, скорпионов и других насекомых мама наконец согласилась позволить нам переехать. Так что несколько дней мы были счастливы и заняты тем, что переносили все наши нелепые маленькие вещички в новые комнаты, которыми до сих пор пользовались только гости-джентльмены и которые обычно называли «комнатами холостяков». Нам потребовалось некоторое время, чтобы разложить наши фотографии, книги и многое другое.
украшения к нашему собственному удовольствию; и к дорогой маме часто обращались с просьбой
высказать свое мнение о наших приспособлениях.

Но самое первое, о чем нужно было позаботиться, это о комфорте домашних животных,
и они, безусловно, должны были одобрить изменения. Попугаи сразу
зарекомендовали себя в большое дерево, и мы смотрели их с большим
восторг карабкаясь о ее ветвей, нарезки на плод, и
тараторить без умолку. Их было девять, и их принесли к нам в разное время в гнезде за несколько месяцев до этого, когда их
Клювы у них были довольно мягкие, и нам приходилось кормить их варёным рисом с сахаром.
Ничто не могло быть более ручным, чем эти птицы. Когда мы садились в кресла-качалки на веранде, они выбирались из своего гнезда на дереве и спешили к нам, переваливаясь с боку на бок, задирая лапки и взбираясь на подлокотники кресел в надежде получить кусочек сахарного тростника. Однако, к сожалению, ни один из наших попугаев не умел хорошо говорить. Они постоянно свистели и щебетали на свой манер, но научить их было очень трудно
даже одно-два слова, а их голоса были низкими и хриплыми. Потребовалось очень много уроков, прежде чем самый умный из них смог выучить хотя бы куплет одной из песен Джесси; и когда он начал практиковаться, все остальные птицы самым оскорбительным образом прекращали свою болтовню, чтобы послушать его «тра-ля-ля», и разражались хохотом, перемежающимся с негритянскими возгласами «Хай-хай» или «Мой король!» Такое поведение
очень оскорбило господина Булли — так его звали из-за его
тиранического и жадного характера — и он всегда прерывал песню
как только начался смех, он угрюмо взъерошил свои перья.
Все они были того же рода, эти попугаи; а малый, фитофтороз
изумрудно-зеленого цвета, с немного красным и синим оперением крыльев, и гей
желтым чубчиком; их клювы были совсем черные, и их
языках. Им подрезали крылья, чтобы они не присоединились к стаям
диких попугаев, которые постоянно летали над головой. Их злейшими врагами были совы, которые набрасывались на бедную спящую Полли и уносили её по ночам. Мы потеряли двух таким образом, прежде чем выяснили причину.
но потом мы приучили их каждый вечер ложиться спать в большой деревянной
клетке под навесом веранды, дверь которой надёжно запиралась, и наши шумные питомцы жили в своё удовольствиелд возраст. Таков обычай
на Ямайке каждое утро в постель приносят чашку кофе
в шесть часов, и как только наша чернокожая горничная Розетта разбудила нас,
она обычно открывала французские окна на веранду, открывала дверцу клетки с попугаями
и ставила блюдце с хлебом и молоком на
порог, чтобы мы могли их видеть. Через мгновение все попугаи столпились вокруг,
болтая и поедая корм. У Булли была дурная привычка забираться
в блюдце и топтать корм, превращая его в месиво, поэтому мы с Джесси
по очереди вставали и прогоняли его, чтобы посмотреть
честная игра. Как только они закончили завтракать, они, прихрамывая, направились к огромному неглубокому пруду, который был
погружен в землю и дважды в день наполнялся свежей водой.
Было так весело наблюдать, как они плещутся и обливают друг друга водой,
наслаждаясь купанием; затем они отправлялись под
прикрытие деревьев, где сушили и чистили перья, а остальное
время проводили, поедая фрукты и лазая по веткам. В середине дня они обычно дремали, и было тихо
царившая в то время, была весьма примечательной.

 У нас также была клетка с неразлучниками, разновидностью попугаев, которые
прилетают из Картахены в Южной Америке; но хотя эти милые создания
были очень привязаны друг к другу и к нам, я должен признаться, что они
были довольно глупыми питомцами. Они целыми днями сидели парами, прижавшись друг к другу,
изредка издавая тихое щебетание и лаская друг друга своими крошечными клювами.
Но либо у них было очень слабое здоровье, либо они были очень жадными, потому что все они умерли один за другим от
Приступы, вызванные перееданием и поспешным проглатыванием пищи, случались у одного из неразлучников, у которого пищеварение было сильнее, чем у остальных, но и у него каждый день случался приступ во время обеда. Я так привык к этому зрелищу, что однажды с удивлением заметил, что он лежит у своего блюдечка дольше, чем обычно, и при ближайшем рассмотрении обнаружил, что его постигла та же участь, что и его братьев и сестёр.

Самыми любимыми птицами Джесси среди наших пернатых были её собственные белые голуби,
и, конечно, они были милыми созданиями, такими нежными и белоснежными, совершенно ручными и всегда такими счастливыми, когда прижимались к своей любимой маленькой хозяйке. С тех пор я часто думал о том, какой красивой могла бы получиться фотография Джесси в её белом платье, сидящей на мраморной ступеньке веранды, арка которой увита плющом, обрамляющим её фигуру, с тёмными волосами, заплетёнными в толстую корону вокруг головы, с засунутым в неё полевым цветком, с гитарой на коленях, перевязанной широкой лентой, и с белыми голубями на плече, слушающими
по-видимому, с большим вниманием к своему нежному голосу, она напевала какую-то
старинную балладу на радость младшим детям, которые сидели на траве у её ног. Однако этих голубей постигла самая
трагическая участь, и я должен рассказать вам об этом.

Джесси всегда уносила их бамбуковую клетку в свою комнату на закате, чтобы
было безопаснее. И однажды ночью, когда мы все разошлись по своим комнатам, я очень испугалась, когда моя бедная маленькая сестра внезапно ворвалась в мою комнату, бледная как привидение и совершенно потерявшая дар речи.
ужас; она выглядела такой напуганной, что я встревожился не меньше, чем она, хотя и не понимал, в чём дело. Она действительно не могла говорить, хотя и пыталась, но схватила меня за руку и потащила в свою комнату, которая, как я уже говорил, была рядом с моей, но без двери между ними. Сначала я подумал, что Джесси, должно быть, внезапно сошла с ума, потому что всё выглядело как обычно, и я не видел причины для такого волнения. Однако она не отпустила мою руку, а потянула меня в нишу, где на низком столике стояла клетка с голубями. Там
И действительно, я увидел ужасное зрелище: огромная жёлтая змея с отвратительными
чёрными пятнами по всей шкуре протиснулась сквозь тонкие,
эластичные бамбуковые прутья клетки и свернулась кольцами на дне,
подняв плоскую голову, высунув раздвоенный язык и устремив
маленькие жестокие глазки на единственного выжившего голубя. Она уже проглотила
одного, и конец оставшегося был близок. Бедный маленький «Селим»
сидел на самом нижнем насесте, раскачиваясь взад-вперёд и глядя на змею;
наконец он медленно опустился, как будто в обмороке, и через
в одно мгновение почти исчезло среди колец ужасного змеиного тела. Я никогда не видел ничего более быстрого, чем то, как рептилия раздавила милую маленькую беспомощную голубку, как только та оказалась в пределах её досягаемости. Джесси так закричала, что я испугался, как бы змея не проснулась и не сбежала, но она была слишком занята своим ужином, чтобы обращать на нас внимание, поэтому я набрался смелости и предложил позвать нашего старого португальского дворецкого, который, как я думал, знал, что делать. Джесси всё ещё цеплялась за меня, всхлипывая, и мы нашли
комнату старика, разбудили его, и пока он одевался, мы
Я вспомнил нашего брата-школьника, который наверняка обрадовался бы
схватке в любое время дня и ночи, и, когда мы постучали в его дверь, он
быстро появился, одетый так, словно лёг спать в чём был!

Когда мы вернулись с этим подкреплением в комнату Джесси, голубь был мёртв, но змея ещё не проглотила его. И здесь я должен рассказать вам, как странно она подготовила бедную пухленькую птичку к тому, чтобы она прошла по её узкому горлу. Эти ужасные сжатия в её кольцах переломали все кости голубя, и змея осторожно слизала с него перья
в обратном направлении, так что вместо того, чтобы быть толстым снежным шаром, он был
очень длинным и вытянутым, так что стал совсем тонким; змея
неторопливо заглатывала его, и по выпуклостям мы могли видеть,
где именно в её ужасном теле находился другой голубь. Старый дворецкий
сначала срезал бамбуковые стебли, которые образовывали что-то вроде купола над клеткой, а затем они с Гарри приготовились убить наполовину сытую змею, но, прежде чем они нанесли первый удар, мы с Джесси ушли в мою комнату, потому что не могли этого видеть.

 Через несколько мгновений Гарри торжествующе объявил, что всё кончено, но
он, казалось, был разочарован тем, что змея не сопротивлялась. Она не была ядовитой: ни одна из крупных змей на Ямайке не ядовита, они опасны только для домашней птицы и особенно любят только что вылупившихся утят, цыплят и даже индюшат. Есть очень маленькая змея,
длиной всего в два фута, которую называют «кнутовой змеёй» из-за её сходства с кнутом. Говорят, что она ядовита и может заползать в подвалы, так как любит холодные и влажные места. Однако я никогда не слышал, чтобы кто-то был укушен даже этой рептилией.

Однажды я в одиночку убил очень большую змею, и, хотя это произошло совершенно случайно, я чувствовал себя так, словно совершил великий подвиг, проявив силу или доблесть. Я был одет для верховой езды и держал в руке хлыст, но, испытывая сильную жажду, пошёл в ванную, чтобы проверить, не стала ли вода в больших глиняных испанских кувшинах прохладнее, чем в моей спальне. Стены этой ванной комнаты были сделаны из жалюзи, которые
можно было оставлять открытыми на всю ночь, чтобы прохладный воздух с
гор проникал внутрь и делал воду в больших кедровых ваннах свежей и
хорошо для нашей утренней ванны. Пока я очень медленно и с большим удовольствием пил восхитительно холодную воду, большая змея внезапно просунула голову в открытое окно и начала жадно пить из той самой банки, из которой я только что налил себе стакан воды.
 Она так сильно хотела пить, что сначала не заметила меня, но через мгновение подняла голову и зашипела. Я счёл это настолько дерзким, что,
не задумываясь о том, что могу причинить ей боль, слегка ударил её
своей маленькой хлыстиком для верховой езды. Змея сжалась, и я услышал тяжёлый
упал на траву снаружи. Конечно, я сразу же выглянул в окно, чтобы посмотреть, куда он делся, но, к моему удивлению, он лежал совершенно неподвижно, поэтому я позвал Гарри, чтобы он подстраховал меня на случай опасности, и мы подошли, чтобы рассмотреть его поближе. На самом деле он был мёртв. Гарри был так же удивлён, как и я, тем, что мой маленький удар произвёл такой эффект, и он сразу же принялся измерять мою жертву, торжествующе заявляя, что она была больше двух метров в длину.

Раньше мы часто находили шкуры этих змей в старых каменных стенах, потому что
они сбрасывают их каждый год, а шероховатость камней помогает
змея, чтобы аккуратно снять кожу с головы, вывернув её наизнанку, как перчатку. Обычно мы находили их совершенно целыми и неповреждёнными: в таком виде они были очень красивыми, чисто-белыми, с маленькими чешуйками, сверкающими на свету всеми цветами радуги, как будто они были сделаны из тончайшего перламутра, и даже места, где у змеи были глаза, представляли собой идеальные маленькие кружочки.

 Но теперь я должен вернуться к домашним животным. Черепахи были очень тихими, но
не очень забавными _подружками_; они жили в маленьком пруду с камнями
Они были не больше полукроны, когда мы их только купили, и росли очень медленно. Мы кормили их два раза в день сырым мясом, нарезанным на очень мелкие кусочки. По нашему свистку черепахи покидали свои камни и медленно плыли к нам, внимательно оглядываясь по сторонам. Если
что-то их пугало, они втягивали свои странные маленькие головы, поджимали плавники, или, скорее, ноги, и опускались на дно пруда;
но обычно мы старались их не пугать, и они ели
Они очень неторопливо клевали свой обед с кончика булавки. Все они
исчезли со временем, и, поскольку мы так и не смогли найти ни следа их
тел, мы предположили, что они, должно быть, сумели сбежать и добраться
до очень больших резервуаров, из которых пили коровы и лошади, так как
реки поблизости не было.

 Потом у нас появились совы и ястребы, а однажды нам подарили
прекрасную пару цапель. Сначала мы не знали, что это за птицы, так как никто
никогда не видел ничего подобного, и только во время охоты мы
В книгах с картинками о птицах мы обнаружили их сходство с этим
названием. Они летели над головой, когда какой-то надоедливый человек, у которого в руках оказался пистолет, выстрелил в них, ранив самку, которая упала на землю, а её самец не бросил её и был легко пойман. Они были восхитительно красивы, хотя и обладали свирепым нравом. Их ноги были ярко-красными и довольно длинными, но оперение было очень необычным — молочно-белым, а перья, из которых состояли их хвосты и большие хохолки, были пушистыми, как
марабу, или гагачий пух. Мы кормили их сырым мясом, рискуя, что они выклевывают нам глаза, и вскоре наши пальцы покрылись ранами, но мы храбро продолжали и использовали все свои хирургические навыки, чтобы вылечить бедную самку с переломанным крылом, но она прожила всего несколько дней, а затем умерла, боюсь, в муках. Её самец
стал ещё более свирепым и неукротимым, и мы боялись выпускать его из большой клетки, чтобы он не разделил судьбу своей жены. Он хорошо ел и казался здоровым, но был очень беспокойным и несчастным, и мы могли только
поддерживайте его жизнь в течение трёх-четырёх месяцев.

Я должен рассказать вам, как мы обзавелись нашей самой любимой совой. В одной из свободных комнат был большой открытый очаг, который обычно закрывали доской, а напротив него стоял комод, так как камин не был ни декоративным, ни полезным, потому что никогда не было достаточно холодно, чтобы разжигать огонь, даже на возвышенности в центре Ямайки, где мы проводили лето. Однако после недели проливных
дождей нам с Джесси пришло в голову, что неплохо было бы
огонь в этой конкретной комнате. Я действительно считаю, что единственной причиной, по которой мы это сделали, было
желание снова увидеть пламя, ведь мы так давно не наслаждались им; а
поскольку через несколько дней должны были прийти гости, мы притворились, что очень
переживаем, что комната может отсыреть во время недавних дождей. Не было ничего проще, чем принести несколько ароматных щепок и больших сухих кедровых поленьев, которые источали восхитительный запах. Мы с Джесси радовались великолепному огню, хотя из-за жары нам приходилось держать все окна открытыми, и огонь никогда не разгорался.
Вскоре мы вышли из комнаты, и одна из служанок, заглянувшая туда по
пути, подумала, что огонь совсем потух, так как она видела только кучку
белого пепла, поэтому она осторожно закрыла доску и вернула комод на
место, придвинув его к стене. Вскоре дом наполнился самым неприятным
запахом; мы все начали искать причину; и хотя мы поняли, что запах
исходит из этой свободной комнаты, нам и в голову не пришло снова
открыть доску, пока
Мама появилась на сцене и сразу же забрала его. Я не
Не знаю, что было хуже — вид или запах. Сильная тяга,
возникшая из-за того, что я поднял доску, должно быть, подняла
немного пепла, который не совсем потух, к верхушке дымохода, где
целая колония сов годами вила свои гнёзда. Ветки и
солома вскоре загорелись, и, когда дно гнёзд провалилось,
молодые совы посыпались вниз по дымоходу, чтобы встретить мучительную смерть на раскалённых кирпичах очага. Совы были на разных стадиях
поджаривания: одни уже умерли, а другие барахтались в горячем пепле.
Они были ещё более отвратительными на вид, чем вы можете себе представить, потому что даже в лучшем случае молодая сова выглядит устрашающе: её неуклюжее, неповоротливое тело, совершенно лишённое перьев, с клочками пуха, а также широкая морда и большие выпученные глаза, которые моргают и смотрят на вас.
Пока мы пребывали в состоянии первого шока и отвращения, ещё одна жертва
затрепетала и упала в широкий дымоход, но прежде чем она успела
долететь до раскалённого очага, Гарри бросился вперёд и схватил её, так что она
осталась невредимой, и мы с Джесси сразу же завладели уродливой
Мы вырастили из этого маленького существа замечательного питомца и
очень успешно его воспитали. Как только он стал достаточно взрослым,
чтобы жить самостоятельно, мы отпустили его на волю, но «Моисей»
всегда с благодарностью вспоминал о нашей заботе. Если мы звали его
ночью, когда видели других сов, он обязательно приходил к нам и
позволял себя гладить и тискать, как раньше. Раньше мне нравилось зарываться лицом в мягкие перья на его макушке, а «Моисей» спокойно сидел у меня на пальце, пока я это делал, только его когти становились очень
длинные и острые, и поскольку он очень крепко держался ими за мою руку, пока я его гладила.
вскоре мне надоело покрывать ранами все пальцы.

У нас также была клетка, полная "кардиналов", красивейших птиц с яркими
алыми перьями. На самом деле, они были алыми повсюду, включая их лапки и
даже глаза. Они были очень здоровыми и, по-видимому, очень
счастливыми в своего рода хижине в конце веранды, где было много места
для полётов и, самое главное, постоянный запас воды для их
бесконечных купаний; когда им хотелось что-то сделать, они принимали
ванну!
Эти птицы родом не с Ямайки, а из Южной
Америки, как и наши прекрасные «тропиолы». Никогда я не слышал такой
чистой и нежной песни, как у этих красавиц; в ней была
радость жаворонка и сладость черного дрозда. Они были нашими
единственными музыкальными питомцами, и их пение будило нас
на рассвете. Они казались очень счастливыми и были совсем
ручными, ели фрукты с наших рук. Их оперение было великолепным, насыщенного глянцевого чёрного цвета, с
яркими оранжевыми отметинами. Такие яркие бесстрашные птицы
Они были размером примерно с дрозда, но гораздо более изящной формы.

 Последние домашние птицы, о которых я вам расскажу, не были
такими успешными. За нашим окном росло дерево, которое называлось «песочница».
Его листва была похожа на конский каштан, а плоды имели круглую форму и состояли из симметричных долек, как у апельсина. Когда эти плоды созревали, они выстреливали, как маленькие пистолеты, и разбрасывали семена вокруг. Несмотря на эту неприятную привычку внезапно взрываться, дерево было очень популярно из-за своих глубоких
тень, и на одной из его нижних ветвей мы с Джесси наблюдали, как красивая пара рубиновых колибри строит своё крошечное гнездо. Они сделали его из пучков хлопка и конского волоса, чтобы всё держалось вместе, и выстлали его пухом со своих блестящих грудок. Вскоре, когда утром курица улетела, мы заметили два яйца, похожих на маленькие белые сахарные сливы, и в течение нескольких недель нам не надоедал вид петуха, который летал взад-вперёд с каплей мёда в длинном тонком клюве, чтобы угостить свою подругу. Он не садился, пока кормил её.
но он подлетал, словно крылатое сокровище, к гнезду и на секунду зависал над ней; мы видели, как милая терпеливая маленькая курочка поднимала клюв, которого он касался; затем с тихим криком он снова улетал в яркий солнечный свет. Я не могу подобрать слов, чтобы описать, насколько это было прекрасное зрелище; казалось, что это сказочная страна, потому что такие изящные и крошечные создания, казалось, не принадлежали этому огромному грубому миру. В настоящее время, после почти трёхнедельного наблюдения, мы
увидели, что курица тоже очень занята, собирая мёд, а затем, осторожно сдвинув... Мы заглянули под лист и увидели двух маленьких птичек, каждая размером с пчелу. Представляете себе пчелу с клювом? Именно так они и выглядели. Мы спросили мнение нескольких человек о том, не жестоко ли будет забрать гнездо, как только птенцы немного подрастут, и в конце концов очень осторожно срезали ветку, на которой оно висело, и перенесли её в клетку, которую повесили за окном под навесом. Родители-птицы видели это и залетали в открытую дверь и вылетали из неё,
регулярно кормя своих птенцов, пока те не выросли.
У них появились пёрышки, и они выглядели совсем взрослыми. Папа и мама теперь
бросили их, и мы с Джесси закрыли дверцу клетки и попытались заставить
их самих питаться мёдом из тех же цветов, из которых, как мы видели, их
родители постоянно приносили им еду; но нет, они были либо слишком
ленивы, либо слишком глупы. Тогда мы попытались сами кормить их
мёдом или сахаром с водой, но через несколько дней поняли, что это
приведёт лишь к их смерти. Они поникли и утратили блеск оперения, поэтому мы с большой неохотой открыли  дверь в клетку, и после нескольких предварительных взмахов наши милые маленькие пленницы
выпорхнули на волю. Мы смотрели, как они порхают над веткой с
цветущими медоносами и довольно ловко питаются нектаром, а потом
они улетели, как солнечный луч, и мы больше никогда их не видели!