Сирень

Сирень 45-го года пахла Победой.
А та, первая –любовью…

Ася зажмурилась от внезапного поцелуя в макушку. Она обернулась и легонечко толкнула в плечо Руслана. Юноша улыбнулся и посмотрел на чистое голубое небо.
Это была середина июня 1941-го года. Тёплый ветер игрался с ветками деревьев, а птицы беззаботно пели, пролетая над людьми.
Руслан, курсант военного училища, каждый день встречал Асю у её театрального техникума.
–Ну что, актриса, когда на сцену?
Ася лишь отмахнулась. Руслан, не отводя взгляда, протянул ей ветку сирени.
–Это тебе...
Девушка взяла цветы, но тут же нахмурилась:
–Где ты их сорвал?
Юноша загадочно улыбнулся.
–Руся!
–Ну... сорвал, да сорвал! Если хочешь, то посади, новый куст вырастет. Я лишь порадовать тебя хотел...
Ася не смогла сдержать улыбки.
Когда они дошли до дома девушки, Руслан неожиданно остановился у калитки. Его обычно веселые глаза стали серьезными.
–Знаешь, Ась, нас завтра отправляют на учения,– сказал он, перебирая пальцами края рубашки. -Далеко. Может, месяц не увидимся.
Ася замерла, сжимая в руках ветку. Пахло пыльцой и немножко мёдом.
–Месяц - это же ничего, не заметим, как снова вместе будем– улыбнулась она, но голос дрогнул.
Руслан вдруг крепко обнял ее, прижав к груди.
–Посади эту сирень, ладно? Буду знать, что у тебя во дворе мой цветок растет...

22 июня Ася проснулась от грохота. По радио говорили что-то страшное. На улице люди бежали куда-то, кричали. А ветка сирени лежала на подоконнике, уже начав вянуть.
Она выбежала во двор и воткнула ее в землю у крыльца. "Расти," - прошептала, поливая из ладони. - "Расти, пожалуйста."
В тот же день Руслан ушел на фронт. А через неделю пришло первое письмо - на обрывке газеты, карандашом:
"Аська, мы где-то под Смоленском. Здесь тоже сирень цветет. Помнишь, как ты сердилась, что я ее сорвал? Если что - у тебя теперь своя. Твой Руся."
Ася читала письмо, сидя под молодым кустиком - той самой веткой, которая вопреки всему дала корни. Капли дождя падали на бумагу, размывая строки, но самые важные слова оставались видны: "Я вернусь. Обязательно. И мы вместе посадим целый сиреневый сад!"
Ася прижала письмо к груди, но не заплакала. Слёзы пошли, когда на молоденьком кустике распустились первые листики.
Так началась их переписка, которая продлится все четыре года войны. Каждое письмо Руслана Ася закапывала под сиренью в шкатулке, чтобы однажды достать их вдвоём.
Когда зимой заканчивались дрова для печи Ася жила в холоде, но сирень, покрытую тонким инеем, не ломала. Она грела своим видом, воспоминаниями о Руслане и их маленькой веточке и будущем совместном счастье.
А когда в мае 45-го пришла похоронка, Ася не поверила, потому что куст цвел так буйно, будто в нем жила сама весна. А может в нём уже жила не весна, а храбрый солдат?
Буквы на официальном бланке расплывались перед глазами, но Ася упрямо вглядывалась в строчки, пока солнце не начало жечь спину. Только тогда она опустилась на землю - прямо под цветущую сирень, чьи лепестки осыпались на похоронку, будто пытаясь закрыть, спрятать страшные слова. Шелест листьев шептал: "Я всегда с тобой".

И даже через много лет, когда во дворе уже шумели целые заросли сирени, Ася выходила утром и разговаривала с ними, как с живым человеком. А соседские дети думали, что это чудаковатая старушка беседует с цветами. Они не знали, что иногда, в тихие рассветные часы, ветер приносил в ответ шепот, похожий на давно забытый голос...