Глава восьмая. Визит Маргариты

После окончания испытаний критиков Воланд не спеша поднялся из-за стола, степенно поправив полы своего элегантного чёрного фрака. Салон «Грибоедова» вновь наполнился приятным журчанием голосов, музыканты, прекратившие играть во время экзекуций, снова заиграли лирическую мелодию, а в воздухе витал запах свежезаваренного кофе и табачного дыма.

Воланд бросил взгляд на Коровьёва, стоящего в дальнем углу зала, и тот мгновенно понял. Проводив взглядом своего хозяина, Коровьёв медленно подошёл к двери, ведущей в прихожую, и распахнул её.

Из темноты прихожей возникла высокая женская фигура, стройная, с тёмными волосами, собранными в пучок. На ней было простое чёрное платье, перетянутое широким красным поясом. Женщина вошла в зал, грациозно обойдя стол и медленно направляясь к Воланду.

— Маргарита Николаевна, — произнёс Воланд, улыбаясь одной стороной лица, — рад вас видеть.

Маргарита ответила коротким кивком, её глаза загорелись необычным блеском.

— Господин Воланд, — сказала она тихо, но отчётливо, — вы не забыли о нашем договоре?

— Разумеется, — ответил Воланд, демонстрируя железную уверенность. — Договор — это святое.

— Я хочу, чтобы Мастер вернулся, — заявила Маргарита твёрдо, но в голосе её сквозила тревога. — Я не смогла жить без него долгие годы.

Воланд смерил её взглядом, как врач, изучающий состояние пациента.

— Неужели вы думаете, что это просто? — спросил он, поглаживая подбородок. — Вернуть Мастера из небытия непросто.

Маргарита взяла себя в руки, высоко подняв подбородок.

— Я готова на всё, — объявила она твёрдо. — Назовите условие.

Воланд улыбнулся, поднял палец вверх.

— Вашего условия вполне достаточно, — сказал он, доставая из кармана небольшого размера кубик. — Возьмите его, Маргарита Николаевна.

Маргарита подошла ближе, взяла кубик в руки. Кубик был удивительно тяжёлым, гравированный изображением Мастера, с его тоскующими глазами и повязкой на голове.

— Держите его крепко, — предупредил Воланд, поднимая бокал. — Это залог его возвращения.

Маргарита прижала кубик к груди, её сердце забилось чаще.

— Спасибо, мессир, — произнесла она, смотря Воланду в глаза. — Я всегда знала, что вы поможете.

Воланд кивнул, допивая вино.

— Помните, Маргарита Николаевна, — напомнил он, поднимаясь из-за стола, — что спасение любимого человека требует мужества и стойкости.

Маргарита улыбнулась, словно почувствовав облегчение.

— Это единственное, что мне дано, — отозвалась она тихо, — и я готова отдать его ради Мастера...

Воланд сделал знак Азазелло, и тот, молча кивнув, исчез в коридоре. Воланд вернулся на своё место, спокойно докуривая сигару, пока Маргарита стояла у окна, вглядываясь в тёмные улицы Москвы.

продолжение следует...