Детство. Братья. Укладка ко сну

**Детство. Братья. Укладка ко сну**

Нас было пятеро братьев, и я — самый младший. В памяти сохранились лишь те времена, когда наш старший брат Саша уже окончил школу и учился в Харькове. Остальные четверо ещё оставались дома, и почти каждый вечер нас собирал отец на беседу. Мы называли это «лекцией» и шли неохотно, предчувствуя череду нравоучений. Но, как бы нам ни хотелось избежать их, мы знали: отец всегда найдёт слова, которые заденут что-то важное в душе.

Отец рассказывал нам о своём детстве, делился историями из жизни, порой весёлыми, порой печальными, и неизменно поучал быть всегда вместе, поддерживать друг друга, защищать в любых обстоятельствах. Чаще всего он приводил пример из книги «Великий Моурави», рассказывая, как Георгий Саакадзе собирал своих сыновей и предлагал им сломать несколько стрел, связанных вместе. Никто из сыновей не мог справиться с этим — как бы они ни напрягались, стрелы не поддавались. Но стоило отцу раздать каждому по одной, как они легко ломались в руках. «Запомните, — говорил нам отец, — вместе вас никто не победит. А поодиночке — любой сможет сломать».

Эти беседы, казавшиеся нам в детстве скучными, на самом деле становились источником силы. После разговора мы, окрылённые примерами из жизни героев, начинали обсуждать планы на завтра: кто займётся огородом, кто поможет по дому, кто вычистит сарай, а кто покрасит забор.

Когда отца назначили военкомом Шамхорского района, семья переехала на новое место. Нам выделили крепкий добротный коттедж — бывший дом немецких колонистов с просторным двором и большим садом. Двор был полон жизни: важно прохаживались индюшки, с шустрыми криками носились цесарки, а кур и сосчитать было невозможно. Среди этой пестрой компании царствовал наш пес — русская гончая по кличке Каштан. Он никогда не лаял зря и не кусал, но если во двор проникал незваный гость с недобрыми намерениями, Каштан с разбега сбивал его с ног ударом лба, и редко кому удавалось устоять на ногах после такой встречи.

Дом был полон хлопот и обязанностей. Каждый из братьев знал свою работу: кому мыть посуду, кому выбивать ковры, кому мыть полы, а кому прибирать комнаты. Мама работала, поэтому каждый вечер отец после беседы распределял задания на следующий день.

В доме обитали не только люди, но и как минимум пара кошек, чтобы мыши не чувствовали себя вольготно. Спали мы все вместе, в одной комнате, где стояли четыре железные кровати. Когда ложились спать, кошки прыгали к нам на одеяла, устраиваясь в ногах. Их уютное, тихое урчание действовало, словно колыбельная, даря ощущение защищённости и покоя.

Особенно любил это мой брат Евгений. Он приучил большого полосатого кота прыгать именно к нему, и каждую ночь кот занимал своё место в ногах. Задремав, Евгений, улыбаясь, тихо говорил: «Маленькая кошка — мало тепла даёт, а большой кот — много». И мы засыпали, слушая его довольный голос, и нам всем казалось, что с таким котом, с Каштаном за дверью и под крылом отцовских рассказов — нам ничего не страшно в этом мире.

Так шли вечера нашего детства, наполненные заботами, разговорами, мечтами и общей теплотой, которую мы поняли и по-настоящему оценили только много лет спустя.

---