Убийство в Скэри Сити

18+
Убийство в Скэри-Сити.

Лионель сплюнул и посмотрел вверх. Небо заволокло свинцовыми мрачными тучами, и создавалось впечатление, что вот-вот пойдёт дождь. Всё то время, что Лионель здесь находился, дождь или шёл, или собирался пойти. Причём это было на протяжении всех десяти лет, что он здесь был. Сюда он попал по обмену, переехав из сытого и зажравшегося центра страны. Где и понятия не имели, что творится здесь, на периферии. За границей того сытого мира. А творилось здесь форменное зло. Точнее, оно тут процветало. И немудрено. Ведь подобные клоаки притягивают к себе всё отребье. Причём не только человеческой расы.

 Когда произошёл Разрыв, люди поняли, что на планете они живут не одни. И что вампиры, эльфы, даже орки — это не плод чьего-то больного воображения, тех же писателей. Бумагомарак, как их презрительно называл Лионель, искренне желая, чтобы они, вместо того чтобы заниматься глупостями, занялись бы чем-то полезным. Но он отвлёкся. И да. Все эти представители иных рас на протяжении многих веков делили наш мир. Тщательно маскируясь и держась в тени.

Потом был Разрыв. Что-то сломалось в эфире бытия. Учёные как-то объясняли всё то, что произошло, и даже давали научные объяснения. Лионель знал одно: раньше было лучше. Даже несмотря на то всё дерьмо. Но это было своё дерьмо. Сейчас же приходилось разгребать и за этими. Высшими, как они себя называли. Впрочем, этим высшим быстро указали их место. И их практически не встретишь в столице или других крупных городах. Разве что их элиту. В единичных экземплярах, и то они старались особо не высовываться.

На периферии же они объединялись в анклавы и практически не подчинялись законам людей. Так как полиция оказалась напрочь коррумпированная, а начальник полиции Стеффанов, как и его замы, лишь брали бабки, погрязнув в пучине беззакония и разврата. Лионель и не был бы сейчас на окраине Scary city, но именно сюда вели все концы. Убийства женщины, которое он расследовал по поручению её родственников. Несчастную не просто изнасиловали и убили, над ней издевались целой толпой, пока её полностью лишённое крови тело не выбросили на обочину. А ещё у неё была татуировка эльфов, хоть на вид она была обыкновенным человеком, и ничего от остроухих в ней не было. Дождь всё-таки ливанул, и Лионель поплотнее надвинув шляпу и подняв воротник, направился в сторону ближайшего бара.

 
Дело, которым занимался Лионель, подошло к своей развязке. Он нашёл исполнителей. И хоть они сделали практически всё, чтобы подозрение пало на кровососущих. Полиция в этом однозначно была уверена, поэтому их расследование и зашло в тупик. Сам же Лионель не был так убеждён. Уж больно всё было слишком однозначно, и чутьё его не подвело, особенно когда он вышел на след молодёжной банды, которую возглавлял сынок местного начальника полиции.

 Чья бравада пропала, когда Лионель встретил его одного в подворотне и фактически припёр к стене и своими доводами, и в буквальном смысле. Подняв его за шкирку, словно несмышлёного котёнка, разумеется, перед этим разоружив. Малец что-то лепетал о том, что больше не будет, а потом, когда Лионель расслабился, пырнул в него заточкой. И если бы не его реакция, то лежал бы он сейчас в канаве, а его бы тело объедали крысы и бродячие псы. И тех, и других в Scary city было немерено. А так он отделался всего лишь царапиной, а выродка вместе с доказательствами отдал заказчикам. Потому что отдавать в руки правосудия смысла не было, как и не было здесь самого правосудия. А мелкий ушлёпок благодаря своему продажному папаше вышел бы на свободу в тот же вечер, чтобы продолжать творить беззаконие.

На следующий день к нему пришли.
— Мистер Лионель, к Вам посетитель. Из полиции. — сказала мисс Кэлехар, поправив чёлку. Сколько ей было лет, Лионель не знал, да и не спрашивал. Когда он десять лет назад въехал в этот офис, она уже работала, причём выглядела точно также. Как и при позапрошлых владельцах помещения и тех, кто работал здесь ранее. Работает исправно, особо не напрягает, повышений регулярно не требует. Идеальный работник.

— Я к Вам, — сказал грузный мужчина, буквально заполнив собой небольшое помещение. — Я Стеффанов. И мне надо поговорить по поводу моего сына. Где он?
— Я этого не знаю, — честно ответил Лионель — Я завершил расследование, копии документов у меня имеются, Ваш сын оказался виновным по всем статьям. Смерть девушки оказалась на его совести. А за поступки надо отвечать. Даже здесь. Я отдал и его, и доказательства потерпевшим. Дальше не моё дело.
— Ваше. Мне нужен мой сын. Живым.
— Проснулись отцовские чувства? — спросил Лионель. — А где они были, когда он насиловал и убивал?
— Не Вам учить меня морали. Я знаю про Вас всё, Лионель! Вы не такой белый и пушистый, как стараетесь казаться. Я даю вам три дня на поиски моего сына и возвращения его живым. И да. Вы правы. За поступки надо отвечать. Вы не отдали преступника властям, а передали его потерпевшим, а это тоже преступление. Три дня, Лионель. И если я не получу сына живым, то и тебе не жить. — добавил начальник полиции, поднимаясь и выходя.

—Мистер Лионель? К Вам снова посетитель. Теперь дама.
—Дама так дама, — ответил Лионель погружаясь в свои мысли и обдумывая слова начальника полиции. Вряд ли он шутил. Разговаривал без эмоций. Видно готовил разговор, зная, кто я.
—К Вам можно? — услышал Лионель, но сначала почувствовал приятный запах, исходящий от посетительницы. Нечасто такие ароматы посещают его кабинет. Да и вошедшая барышня была под стать. Эльфийка. Видно, что из благородных. Вопрос в другом: что она забыла в такой дыре? — Мистер Лионель? — спросила она, оценивающе глядя и на детектива, и на обстановку.
— Допустим, — ответил Лионель.  — А Вы? И что Вас ко мне привело? Вряд ли простое желание познакомиться.
— Кассандра Д'Энмори из Великого дома Д'Энмори, — ответила девушка, видимо надеясь на какой-то эффект от озвучивания своего имени и принадлежности к одному из Великих домов остроухих.
 — Лионель Монтгомери, сын Алекса Монтгомери. — в свою очередь представился вставая Лионель .— Так что всё-таки Вас ко мне привело ?
—Мне нужна информация о моём брате. Д'Эрхольде. Я слышала, что он где-то здесь, в этом городе. Мне нужна информация и он. Живой или мёртвый, — сказала девушка, подходя к Лионелю и делая акцент на последнем слове. — Вы же можете мне помочь? — спросила она сделав ещё шаг. Так, что теперь они стояли практически вплотную.
—Вы рискуете, — сказал Лионель смотря в глаза девушки. — У меня давно не было красивых женщин. А Вы слишком обворожительны.
—Риск — это моё второе я. Договоримся так. Я помогаю Вам, а Вы помогаете мне. — ответила эльфийка прижавшись к Лионелю, причём её губы уже искали встречи с его, а руки начали спуск вниз к его ширинке.
— Кэлехар! — сказал Лионель нажимая кнопку вызова, нашарив её за спиной на столе, к которому оказался прижат гостьей. — Меня ни для кого нет, даже если разразиться ядерная война. Как минимум час меня не беспокоить. — добавил Лионель отпуская кнопку вызова.
—Час? Обычно вашего брата хватает на несколько минут. Повезёт, если на пять.
— Значит считайте, что Вам повезло. — сказал детектив разворачивая девушку и теперь не он, а она оказалась прижатой к столу. —Я привык, что инициатива принадлежит мне, — добавил он избавляя девушку от одежды, в то время как она освобождала его от его одежды, первым делом выпустив эрегированный член детектива.
—Я вижу, Вы не шутили насчёт того, что у Вас давно не было женщин.
—Я вообще не привык шутить. — ответил Лионель — К чертям разговоры, — добавил он буквально присосавшись к возбуждённому соску девушки. В то время как его руки исследовали её истекающий соками грот любви. С животным рыком Лионель вошёл в девушку, натянув ненавистную резинку. Она, конечно, и притупляла эмоции, но безопасность была превыше всего.
— Двадцать пять минут. Весьма неплохо для того у кого долго не было женщины.
—Заткнись. Это был первый раз, — сказал Лионель целуя девушку в губы долгим и страстным поцелуем.
—Надо сменить позу, — сказала эльфийка грациозно спрыгивая со стола и становясь перед Лионелем на колени. —Вам помочь, маленький детектив? — спросила девушка обращаясь к упавшему органу Лионеля и дуя на него. — Я думаю да, — добавила она взяв в рот пенис Лионеля, начиная его сосать, заставляя детектива отдаться на волю чувствам, сконцентрировавшись на собственных ощущениях. Кассандра была превосходна. Во всём. Может сработала природная эльфийская магия, но уже через несколько минут Лионель развернул прекрасную девушку, войдя в неё сзади в её истекающее лоно. Совершенно забыв и про предохранения и даже про чувства девушки, истекающей соками под ним. Так и не вылизав её в ответ. Сейчас он хотел одного. Животного секса и со скоростью отбойного молотка загонял свой возбуждённый орган во вздрагивающую под ним девушку, изливаясь в неё и не отпуская ещё какое-то время.
—И когда мне ждать первых результатов? — спросила Кассандра, после того как они оделись и привели себя в порядок.
—По расследованию? Я приступлю к нему немедленно.
—Я записала свой номер, — сказала девушка протягивая детективу листок, который она вырвала из блокнота. — Жду звонка и очень на Вас рассчитываю, детектив.
—А если?
— А если меня всё устроит, то вполне возможно мы с Вами всё повторим. Во всяком случае сейчас Вы меня не разочаровали, надеюсь Вы и в работе такой же настойчивый. — добавила эльфийка выходя из кабинета.
Лионель посмотрел на стену, на часах было одиннадцать и по сути день только начинался.

То, что день задался, Лионель понял с самого начала. Понятно, что он слукавил эльфийке. Женщины, конечно же, у него были, но чтобы вот так. Хотя было неплохо, да и пузырёк с эльфийскими феромонами действовал безотказно. Его Лионель приобрёл по случаю у одного торговца, которого припёр к стенке по другому делу. Он ещё утверждал, что если Лионель его отпустит, то он продаст ему по минимальной цене флакон того, от чего у эльфиек сносит крышу.


"И он оказался прав", — подумал Лионель, доставая пузырёк и положив его себе в карман. Он до сих пор чувствовал его запах, хотя использовал буквально несколько капель, фактически за пару секунд до того, как увидел посетительницу, точнее почувствовал. А он их чувствовал. Всех. Его обонянию могли позавидовать даже ищейки.


Лионель был оборотнем. Таких, как он, в городе было немного, да и оборотни особо сильно себя не афишировали. Даже сейчас, когда основные расы вышли из тени. А насчёт эльфийки. Чувствовал ли Лионель по поводу того, что воспользовался заветным флаконом, угрызения совести? Конечно же нет. Тем не менее он взялся за это дело.
Обычно он всегда просил какую-нибудь личную вещь того, кого искал. Но раз объект поиска — брат клиентки, то ему достаточно было и её запаха. А его Лионель запомнил досконально.


Свои поиски детектив решил начать с места, где в основном тусуются такие, как тот, кого он искал. Прожигатели жизни. Конечно, в такой дыре, как Скэри-Сити, их было немного, не то что в более цивилизованных местах. Но и здесь хватало местной "элиты", да и залётные появлялись время от времени.
"Дно дна", а именно так назывался клуб, хоть и выглядел относительно презентабельно, но полностью соответствовал своему названию.

 Здесь процветали самые низменные пороки и пристрастия, какие только можно было представить. Они здесь взращивались и лелеялись, возводясь в культ. Здесь легко можно было и получить пулю в лоб, и купить какой-нибудь наркоты, снять проститутку любой расы и пола. Здесь можно было как просадить баснословные деньги, так и выиграть их. Первое ценилось и поощрялось, в этом случае у вас был шанс выйти живым.

 Если же вам удавалось выиграть баснословные деньги, то ваши шансы уйти с ними живыми стремились к нулю. Если, конечно, вы заранее не позаботились о телохранителях. Хотя в Скэри Сити телохранители чаще всего и приканчивали своих нанимателей. Такие понятия, как этика и честь, здесь были не в моде.
"Дно дня" находилось относительно неподалёку, и Лионель добрался до него довольно быстро, припарковав свой старенький "Хаммер" недалеко от входа. Конечно, на него вряд ли бы кто позарился, так как буро-зелёного цвета был только у него, а Лионель в городе имел репутацию психа, с которым никто не хотел связываться. Но осторожность не помешает, подумал Лионель наклоняясь, чтобы отсоединить один проводок, без которого его колымага вряд ли тронется с места.

И в этот момент на детектива посыпались осколки от разбитого стекла. Вечер переставал быть томным и приятным, судя по всему, стреляли сзади. А так как уже был практически вечер, то убийца вполне мог подумать, что его прикончил, — подумал Лионель сняв с предохранителя пистолет. И стараясь особо не высовываться. Просвистело ещё пару пуль, разбивших остатки стекла. А вскоре Лионель услышал голоса. Приближались двое, видимо удостовериться жив он или их миссия оказалась выполнена. Детектив ждал, полагаясь на своё природное чутьё. Ему не надо было видеть нападавших, он их чувствовал: двоих, обходящих его машину справа. Для разговора Лионелю было достаточно одного. Поэтому первый, кто подошёл к машине, умер сразу, получив пулю в лоб; у второго оказались прострелены два запястья и одна лодыжка. И теперь он уходил хромая от детектива, опираясь на здоровую ногу и скуля от боли.


— Поговорим? — спросил детектив ударив выжившего по ноге, по кровоточащей ране, заставив его согнуться от боли и упасть к ногам Лионеля. — Я не разрешал тебе ложиться, — сказал он поднимая киллера за шиворот рубахи. — Кто меня заказал? Ответишь честно, умрёшь быстро. Если нет, то ты сам будешь умолять, чтобы я прикончил тебя. Так кто? — повторил вопрос Лионель вставив палец в рану на левом запястье, отчего киллер, молоденький парнишка лет двадцати, потерял сознание. Когда он пришёл в себя, то увидел всё того же детектива бьющего его по щекам.
— Я повторяю вопрос, — спросил Лионель. — Кто тебя нанял?
— Кэ, — начал отвечать несостоявшийся киллер и в этот момент раздался выстрел, буквально разворотивший его горло.
— Тысяча дохлых копов, — выругался Лионель прячась, но больше выстрелов так и не последовало.


"Кэ, что он хотел этим сказать?" — думал детектив входя в "Дно дна" — пристанище всякого сброда. — Кэмерон, Кэтрин. Кто же этот загадочный Кэ? И почему он сам не пристрелил меня? Зачем действовать через кого-то? Слишком много почему.
 — Детектив зашёл расслабиться? — спросила Сисястая Сью, потрясая своими буферами седьмого размера, которые она и не думала прятать, щеголяя по завершению топлес.
 — Детективу кое-кого ищет. Мне нужен вислоухий Д'Эрхольд, слыхала про такого? Я чую, он здесь был? — спросил детектив, оглядывая помещение, в котором клубился сизый, сладковатый дым запрещённой травки.
 — У детектива превосходное чутьё, — ответила Сисястая Сью и в это время боковым зрением Лионель увидел метнувшуюся к двери тень.

Лионель бросился в сторону двери, но неожиданно налетел на кого-то, преградившего ему путь. Оттолкнув его, Лионель выскочил за дверь, но было поздно. Если это и был брат Кассандры, то он успел улизнуть, и даже превосходное чутьё Лионеля здесь было бесполезно.

— Кого-то потерял? Раз не замечаешь друзей, сбивая их с ног, пусть даже и бывших, — раздался знакомый голос, и детектив, подняв глаза, увидел перед собой Григория, с которым они действительно когда-то дружили, но потом их дорожки разошлись. Лионель стал детективом, а Григорий занялся какими-то тёмными делами, в которые Лионель даже не хотел вникать. — Ты всё так же? Гоняешься за преступниками?

— А ты всё так же среди них? Не боишься, что однажды приду за тобой?
— Лионель, ты всё такой же, — ответил Григорий, улыбаясь и демонстрируя свои клыки. — Тебе мне нечего предъявить, и ты прекрасно это знаешь, как и другие. Может, я и преступник, как ты считаешь, но по меркам этого города я практически ангел, даже несмотря на то, что являюсь вампиром, — сказал Григорий, сам рассмеявшись своей же шутке. — Пойдём выпьем, как в старые времена. Не знаю, как ты, а я действительно рад нашей встрече. Мы столько пережили, будучи подростками. Да и ты обязан мне жизнью, как и я тебе, чего уж греха таить.

— Поэтому мы квиты.
— Не спорю, но это не мешает нам опрокинуть стаканчик, другой и просто поговорить. Может, я тебе чем и помогу. Не поверишь, но мне скучно. Рутина. Так как?
— Чёрт с тобой, — ответил Лионель, ещё раз посмотрев в ту сторону, куда мог убежать брат Кассандры. — Пойдем выпьем. Я тоже рад тебя видеть, Григорий.

Прошло два часа. За это время Лионель не только помирился с Григорием, но и ввёл его в курс дела. И насчёт брата Кассандры и насчёт угроз начальника полиции. Утаил про флакон с феромонами, но это лишь из-за того, что приличные люди не хвастаются сексуальными победами.
— Насчёт брата Кассандры ничего не скажу. Не люблю вислоухих, уж прости... И в их дела, и в клановые разборки не лезу. Пусть сами разбираются. А насчёт начальника полиции постараюсь помочь. С одними киллерами ты справился, не факт, что тебя не прикончат остальные. Естественно, моя помощь не бесплатная. Дружба дружбой, но риски должны оплачиваться. Услуга за услугу, я помогу тебе, ты поможешь мне. Когда и в чём я тебе сообщу. Согласен?
— А у меня есть выбор?
— Выбор есть всегда.
— Согласен.
— Значит, договорились.

«Никогда не бухайте с вампирами. Даже если вы оборотень. Особенно если вы оборотень», — думал на утро Лионель, залпом осушая полупустой чайник и пытаясь выдавить из него хоть несколько капель. Впрочем, сушняк немного прошёл, а вот голова нет. Она не просто болела. Она ныла, пульсировала и стучала в висках одной фразой: «Надо меньше пить, пить надо меньше».

Давно Лионель не помнил себя в таком состоянии. Пуританином он, конечно, не был и пил регулярно, но никогда у него ТАК не болела голова. В дверь постучали, причём каждый стук отдавался набатом, а потом её просто вынули и аккуратно поставили рядом.
— Извини, конечно, — сказал Григорий, появляясь на пороге квартиры Лионеля. — Дверь я потом починю. А сейчас я пришёл чинить тебя, — добавил он, доставая из внутреннего кармана плаща две бутыли с какой-то мутной жидкостью.
— Ты меня решил добить? — спросил Лионель у Григория, деловито хозяйничающего у него в баре и расставляющего на стойке два относительно чистых стакана.
— Я тебя решил вылечить. Вода на утро — это хорошо, но не панацея. Это полумера. А я принёс лекарство.
— Вот это? — спросил Лионель нюхая и едва не выплеснув содержимое своего желудка.
— Нюхать не надо. Пей. Я сказал пей, — добавил Григорий тоном, не терпящим возражения, и первым выпил полный стакан.
— Выживу. Убью, — ответил Лионель пошире открыв рот и опрокинув в себя содержимое. Зелье, видимо, варилось в преисподне, и именно оттуда Григорий его и приволок. Оно не просто обожгло внутренности, оно их содрало. Однако вместе с этим Лионель почувствовал облегчение, зародившееся внутри желудка и начинающее подниматься дальше вверх. Закончившееся отрыжкой, подобной рыку голодного льва. К удивлению Лионеля, ему действительно стало легче, боль в голове прошла и даже появилась ясность мыслей.
— Что это? — поинтересовался Лионель показывая на бутылку, содержимое которой было не просто мутным, а ещё и искрилось в свете утреннего солнца.
— Не спрашивай. Это гномье зелье. Сейчас такие не варят. Но мозги оно прочищает будь здоров. Когда-то я набрёл на их погребок. Они вначале не желали со мной делиться, но потом...
— Гномы, — перебил я Григория. — Последнее упоминание о них встречалось несколько сот лет назад. Ты ничего не путаешь?
— Не важно. Важно, что это работает. И это пойло действительно прочищает мозги. Я вчера думал над твоим предложением. Ведь это я виноват отчасти в том, что ты упустил вислоухого. И хоть я не лезу в их дела, я всё же навёл справки. Есть одно место, где может скрываться тот, кого ты ищешь. Тебе нужен бар «Голова свиньи» и байкерская тусовка «Полуночные вепри». Только учти. Они своих не выдают. Ты для них чужак, как и я. Мы хоть и не люди, но мы и не эльфы. Даже не знаю кого они больше ненавидят. Людей или нас. Хотя людей они больше презирают. Будь аккуратен. А я разузнаю, жив ли ещё сынок Стеффанова. Этот ублюдок не успокоится, пока не прикончит тебя. И неважно, вернёшь ты ему сына или нет.
— Но убийц-то прислал не он, а загадочный Кэ. К тому же кто-то убил второго.
— Стеффанов нанял этого Кэ, он нанял исполнителей. Или они вообще на него работали. Такое бывает. Тем более здесь. Кто-то не хочет марать руки и выступает лишь посредником, получая свою долю. А вот этого уже хватит, — сказал Григорий пряча опять в карман вторую бутылку. Первую они благополучно опустошили в один присест. — Первый стакан прочищает мозги, а второй превращает их в желе. Особенно если выпить их один за одним.
Я закрою, — ответил Григорий аккуратно возвращая дверь на место.
— Кровосос, — бросил Лионель вслед ушедшему другу. Впрочем пойло, что принёс Григорий действительно прочистило мозг. Да и его подсказку следовало проверить. Как же он сам не удосужился начать поиски именно оттуда. С бара «Голова свиньи" и байкер-клуба "Полуночные вепри".

Когда Лионель подъехал к бару, мотоциклов было столько, что он с трудом припарковался. На миг у него появилось сравнение, что он лезет голой жопой в растормошённое гнездо ос. Вполне возможно так оно и было. Этот бар давно считался пристанищем вислоухих и лезть туда не эльфу было чистой воды безумием. Особенно если ты не байкер Полуночных вепрей.
Лионель вздохнул, проверил оружие и шагнул вовнутрь.

Первое, что детектив увидел, это кулак летящий в сторону своей головы. «Неплохо они тут встречают гостей», — пронеслась мысль, пока Лионель уворачивался и бил в ответ.
— Мне просто поговорить, — крикнул он нападавшему. Но тот явно находясь под чем-то его, казалось, не слышал. Впрочем и остальные не вмешивались. Надо отдать им уважение. Силы изначально были не равны. Эльфы по своей природе гораздо сильнее и выносливее людей... Обычных людей. Лионель был оборотнем, по сравнению с обычными людьми у него были преимущества. Он словно чувствовал куда эльф собирается бить, хотя скорость ударов вислоухого была просто впечатляющей и обычный человек давно бы уже превратился в кусок мяса. Для Лионеля всё происходило как в замедленном кино, он с лёгкостью парировал удары и уличив мгновение угадал эльфа в переносицу, выбивая из него и дух и прыть и в тот же момент что-то тяжёлое обрушилось на голову детектива и последнее, что он увидел, это стремительно приближающийся пол.

— Лионель, где ты там? — спросил Григорий, обернувшийся летучей мышью, и вглядываясь в густую траву.
— Здесь, — ответил волк, высунув морду. — Лети, я за тобой, встречаемся на опушке.

Сегодня они вышли на дело. Вампир Григорий и его друг оборотень Лионель. Познакомились они недавно и почти сразу подружились. Шалости на грани безумия. Сейчас три собирались украсть у эльфов артефакт. У одного из их Великих домов. Зачем? Во-первых, это опасно. Во-вторых, по приколу. Хотя, может, это во-первых. В-третьих, за артефакт им предложили заплатить. Вислоухих они выслеживали не одну неделю, умудрившись при этом не спалиться и ничем не выдать своего присутствия. Отчего зауважали друг друга ещё больше. Сегодня у них должен был быть какой-то праздник. И артефакт из убежища глава клана собирался вынести на всеобщее обозрение. Сегодня Лионель и Григорий решили его украсть. Безумство? Вполне возможно. Но зачастую чем безумнее выглядит план, тем проще его осуществить.

Самое интересное, что им даже деньги были не столь важны, сколько сам процесс и ощущение опасности. Настоящей, щекочущей нервы. Артефакт они выкрали у главы дома, воспользовавшись тем, что он на несколько минут выпустил артефакт из вида. Понадеявшись, что раз он до этого никуда не делся, то и сейчас не денется. К тому же дом главы дома достаточно хорошо охранялся. И мышь бы не проскочила. Обычная. А летучая смогла. Особенно в паре с волком-оборотнем. В тот раз им повезло, и они миновали и все ловушки эльфов, и погоню. Они её просто переждали. И пока эльфы, как им казалось, бросились по их следам, они преспокойно вернулись в дом главы, чтобы спокойно затеряться в одной из многочисленных комнат. А потом через несколько дней ушли под покровом темноты, дождавшись полнолуния. Когда силы и оборотней, и вампиров возрастают многократно.
Потом много было подобных историй. Просто эта была первая и самая отчаянная, на грани безумия. 
Много чего они делали. Больше незаконного, было даже много такого.
Когда Лионель пришёл в себя и глаза привыкли к полумраку, он увидел стоящих возле него эльфов, внимательно на него смотрящих.
— Мне нужно задать вам несколько вопросов, — сказал он, пытаясь подняться.
— А нам получить несколько ответов, — ответил один из эльфов.

— Где наш артефакт? — спросил эльф, стоявший ко мне ближе всех.
— Я в первый раз о нём слышу. Но если вы меня наймёте, то я вам его постараюсь найти. Меня зовут Лионель Монтгомери.
— Они знают, как тебя зовут, как и многое из твоей молодости и не только, — услышал детектив знакомый женский голос. И чем больше он его узнавал, тем больше мурашек пробиралось по его спине. Потихоньку пазл начинал собираться. И даже «Кэ», прозвучавшее из уст несостоявшегося убийцы, было к месту. Один вопрос был у Лионеля, который он практически прохрипел вслух: «Почему?»
— Почему я здесь? Или почему я наняла убийц? Мне заплатили. Много. Гораздо больше, чем ты мне платил. Причём это продолжалось с самого начала, именно тогда я начала собирать на тебя компромат.
— Всего лишь деньги?
— Деньги, дающие власть и возможность вырваться из этого города. Я купила домик на берегу океана в райском местечке, и он ждёт меня. Мой домик, в обмен на тебя и твою жизнь.
Не прикончат они, тебя прикончил бы Стеффанов. Тебе не жить, а я буду, — сказала мисс Кэлехар, выходя из-за спин эльфов и становясь напротив детектива.

Сказать, что Лионель был подавлен, не сказать ничего. Кого-кого, а свою секретаршу он подозревал меньше всего. Доверяя практически на все сто. Она была в курсе практически всех его дел и передвижений. Поэтому сейчас он был раздавлен, растоптан и опустошён. Он даже не заметил, когда она ушла, оставив его одного среди враждебно настроенных к Лионелю эльфов.

— Всё? Переварил информацию? Ты ничтожен. Ни семьи, ни друзей. Секретарь и та тебя продала с потрохами, — услышал Лионель голос эльфа. И если до этих слов детектив действительно был подавлен, то лишнее напоминание создало обратный эффект. Лионель стал трансформироваться и буквально наполняться злобой изнутри, а не только изменяться внешне. А если добавить, что каждый раз трансформация сопровождается болью...

Это только в фильмах показывают, будто раз — и волк, потом бац — и человек. В наивных фильмах. И показывают те, кто и понятия не имеет о данном процессе. Когда твоё тело становится другим, это сопровождается болью, не одуряющей, но такой, что вполне можно и озвереть. Обратный процесс примерно такой же. Единственное, когда Лионель превращался в Зверя. А он для себя называл его именно так. Своё воплощение. Не волком. А именно Зверем, причём с большой буквы. То человек отходил на второй план. Он, конечно, мог и думать, и анализировать, но в обличии Зверя на первый план выходили инстинкты. А потом шло всё остальное.

Вот и сейчас, чем сильнее Лионель трансформировался, тем меньше в нём становилось Лионеля и больше Зверя. Из-за того, что он был таким. Одежда детектива вся была на липучках, и в момент трансформации она не рвалась, а просто рассоединялась. В этом случае, при обратной трансформации, ему было во что одеться. Когда с Лионелем это случилось в первый раз, в момент совершеннолетия, вся его одежда оказалась разорванной в клочья. И потом, при обратной трансформации ему было нечего надеть, и пришлось нагим пробираться домой. По счастью, Лионель тогда добрался домой без особых приключений.
И если первые трансформации Лионель никак не мог контролировать, то потом, с помощью тренировок, он смог более-менее научиться управлять процессом. Но иногда случались и спонтанные трансформации, особенно если его вывести из себя... Что сейчас и происходило.
Конечно, эльфы всячески пытались ему помешать. Даже использовали магию. Но, во-первых, они были в помещении, как и Лионель. А во-вторых, использовать природную магию против оборотня — это всё равно что кормить его витаминами. И чем сильнее эльфы насыщали воздух магией в попытках помешать Лионелю, тем сильнее он становился. И едва завершилась трансформация, как Зверь бросился в атаку. Это даже не было битвой. Это был хаос, и вся бравада эльфов улетучилась после первых двух трупов их товарищей, телами которых он заблокировал дверь, тем самым закрыв для остальных путь к бегству.
Если эльф по своей природе сильнее обычного человека. То оборотень гораздо сильнее эльфа. Поэтому дать ему трансформироваться было очень огромной ошибкой с их стороны, особенно внутри помещения. Ещё и потому, что использование арбалетов из-за боязни попасть в своих сводилось практически к нулю, что существенно уменьшало возможность эльфов оказать Лионелю достойное сопротивление.
Тем не менее один удар Лионель пропустил, довольно болезненный. Один из эльфов не побоялся в него выстрелить. Причём это был он. Тот, кого искал Лионель — брат Кассандры.

Эльфам всё-таки удалось ускользнуть. Не всем. Шестеро не смогли. И их обезображенные тела лежали в баре. Прибрать бы здесь не мешало, — сквозь ноющую боль подумал Лионель, трансформируясь из зверя в человека. И смотря на эльфа, стоящего в углу и не спускающего с него глаз. Очевидно, понимая, на что способен детектив, и стараясь его не провоцировать.
— Д'Эрхольд?
— Так Вы по мою душу? Так бы и сказали. Зачем было убивать столько народу?
— Я первый не начинал, — сказал Лионель найдя свою одежду и осматривая её, смятую и перепачканную эльфийской кровью. — Ещё и одежду испачкали, — добавил он, глядя на эльфа смотрящего несколько настороженно на обнажённого детектива. — А у тебя какой размер? А ну встань.
— Вам вряд ли подойдёт. У того посмотрите, который за баром. Вы ему только голову свернули, одежда должна была чистая остаться.
— Ты прав. Никуда пока не исчезай. Догоню — хуже будет. А я догоню, — сказал Лионель перепрыгивая барную стойку и осматривая тело убитого бармена. Одежда которого, конечно, была по качеству хуже той, в которой пришёл детектив, но она хотя бы была целой. — Как вы, эльфы, такое носите? — поинтересовался Лионель облачаясь в одежду убитого.
— Раньше мы одевались по-другому, но времена меняются.
 — Времена меняются, а люди нет. Как и остальные расы. Во всяком случае не в лучшую сторону.
 — Вас моя сестра прислала? Можете ей передать, что я не претендую на лидерство. Могу написать официальный отказ от претензий на звание главы Дома. Она же для этого меня искала? Или Вам дали задание меня укокошить?
 — Так ты будущий глава Дома?
 — Я же говорю. Мне это не надо и неинтересно. Я хочу жить своей жизнью.
 — Тоже мне открыл мир. Своей жизнью все хотят жить. Не всем дано. Хоть все и мечтают. Ладно. Собирайся. Передам тебя твоей сестре.
 Через день.
 Стремительно влетевшая в офис Лионеля Кассандра первым делом отвесила звонкую оплеуху детективу.
 — Отличная оплата за проделанную работу, — сказал Лионель перехватив руку девушки, которой она намеревалась нанести второй удар. Свободную руку ему также удалось перехватить. После чего эльфийка просто плюнула в лицо детектива.
 — Ненавижу.
 — А в прошлый раз ты вела себя по-другому. — сказал Лионель удерживая руки девушки. Причём её глаза излучавшие молнии были фактически напротив его, а до губ оставались считанные сантиметры.
 — Ты подлец и скотина. Использовать на мне «Эльфийскую страсть».
 — Я думал у нас любовь.
 — Ублюдок, — сказала девушка вновь собираясь плюнуть в него, но Лионель изловчился впившись поцелуем в её такие манящие губы. И если поначалу эльфийка всячески сопротивлялась и пыталась его укусить, то через пару минут её губы уже сами искали встречи с губами Лионеля, а её руки, которые Лионель успел отпустить, обняли его крепко удерживая.
 — Какая же ты сволочь, детектив Лионель Монтгомери.

Дело Кассандры было закрыто. Сестра получила своего брата. Что она с ним дальше будет делать, Лионеля интересовало мало. Плату за раскрытое дело он получил. С Кассандрой они довольно мило попрощались, пообещав друг другу, что если ещё вдруг встретятся где случайно, то друг друга не убьют. Во всяком случае сразу.
 
И если с решением первого дела у Лионеля не возникло особых проблем, то вот насчёт сына начальника полиции. Детектив знал, что маленький ублюдок получил своё по заслугам и что, скорее всего, он уже мёртв. Но догадываться — это одно, а наверняка знать — это другое. Надо было навестить тех потерпевших, чью дочь изнасиловала и убила банда, возглавляемая этим малолетним отморозком. Самое паршивое, что Лионель оказался прав. Он хоть и выдал копам имена всех виновных в преступлении, но ни один из них не предстал перед судом. Так как отцы или матери всех этих ублюдков были представителями власти и, соответственно, эти малолетки бесились с жиру. Найдя себе развлечение в виде убийств и разбоя.

Не исключено, что и они искали своего главаря. Или его. Лионеля. А может, поиски велись параллельно. Тогда семья убитой девушки тоже в опасности. Но они сами на это пошли, думал Лионель, рассматривая свой небольшой арсенал. Он, конечно, шёл просто посмотреть, но безопасность превыше всего. Поэтому он взял несколько гранат, пару пистолетов и патроны, которые смог рассовать по многочисленным карманам плаща. Оглядев ещё раз свою квартиру, детектив закрыл дверь и поехал к месту проживания семьи убитой девушки. Предусмотрительно оставив машину за пару кварталов.
Чем ближе детектив подходил, тем острее он чувствовал опасность своей второй, звериной сущностью. А потом он услышал и увидел. Нападавших и защищающихся. Это был не его бой и не его война. И в любом другом бы случае он прошёл мимо. Но в этот раз он фактически сам спровоцировал обе стороны, отдав виновного не в руки правосудия. Защитников было меньше, судя по не слишком интенсивному ответному огню, но и ряды нападавших редели. Лионель насчитал как минимум троих убитых и примерно с десяток раненых копов и малолеток. В этот раз они не стали скрываться и действовали сообща. Банда малолетних ублюдков и так называемые представители власти. На деле же продажные копы.
Лионель вытащил неспеша гранату, выдернул чеку и бросил в нападавших. Раздавшийся взрыв внёс в их ряды некоторую сумятицу, и пока они искали новый источник опасности, детектив активировал и вторую, поумерив пыл нападавших и добавив им новых жертв.
— Дёрнешься — убью на месте, — услышал Лионель за спиной, почувствовав, как холодный металл касается его затылка.

— Молодец, хорошая собачка, — услышал Лионель тот же голос, одновременно почувствовав, как на его шее застегнули что-то наподобие ошейника. — Это трансмутер. Пока он на тебе, ты не сможешь трансформироваться в волка. И руки держи на виду, — сказали детективу, ловко его обыскав и лишив всего арсенала.

Тем временем и звуки перестрелки практически стихли. Отчаянное сопротивление защищающихся было подавлено превосходящими силами нападавших. А всех, кто выжил, добивали, не жалея никого.
— Шэф сказал доставить тебя. Он знал, что ты придёшь, поэтому часть наших осталась в засаде, и ты не подвёл. Это была хорошая новость. Плохая для тебя заключается в том, что мы нашли сына Стеффанова. И он мёртв. Эти ублюдки убили его несколько дней назад и так и не удосужились предать его тело земле. Он висел у них за домом страшно обезображенный, с вырезанными гениталиями. Я не спорю. Он это заслужил. Более конченного и отмороженного садиста я ещё не видел. Но отец боготворил его и ждал наследников. Других потомков у Стеффанова нет. Я не хотел бы быть на твоём месте, — добавил коп, отдавая приказ подчинённым.

Когда Лионеля везли в окружении копов, он уже знал, что это конец. Оборотиться он не мог, эта штука на шее реально работала. Друзей, готовых за него отдать жизнь и попытаться отбить его, не было. Поэтому фактически он смирился. Да и что он мог сделать безоружный, в человеческом обличии, с застегнутыми сзади руками с шестью вооружёнными представителями власти. Во всяком случае, он попытался на очередном повороте напасть на охрану, пытаясь как-то раздобыть ключ или от ошейника, или от наручников. Но всего, чего он смог добиться, это десятка двух ударов, опухшего лица, болящих рёбер и выбитых зубов, как минимум двух.

Когда им занялся Стеффанов, Лионель уже не кричал. У него буквально не было живого места, а некоторые части тела отсутствовали. Как он до сих пор не умер от болевого шока, Лионель и сам не понимал. Стеффанов хотел добиться, чтобы Лионель начал его умолять, но всё, чего добивался, это кратковременных потерь сознания и взгляда, полного ненависти и презрения.
И хоть тело его умирало от кровопотери, сам детектив был далеко. Он вспоминал себя подростком, полным надежд, который бежит по огромному, бескрайнему, залитому солнечным светом полю и убегает всё дальше и дальше, туда, навстречу Солнцу.