Песочный дом. Глава 4. Форма существования

Блёклое солнце раннего ноября медленно поднималось за горизонтом, как будто ещё само не до конца пробудилось ото сна. Хотя круг солнца не был виден за облаками, застилавшими небо, улицы и дворы Еревана освещались его белым светом. Прорезаясь сквозь плохо задёрнутые шторы, лучи наполняли спальни, гостиные и кухни жителей столицы столицы. Там за шторами и занавесками суетливо бегали дети, готовясь пойти в детский сад или школу, и наливали себе кофе взрослые, торопившиеся на работу.

В одной из таких квартир просыпалась Ромина. Однако встала она этим утром не в первый раз, так как ещё двумя часами ранее её разбудил сын, успевший за осень вырасти ещё на полголовы. Несмотря на это, Андрей всё же оставался ребёнком, когда дело касалось житейских вопросов. Разбудил он мать, чтобы спросить, где его чистые рубашки. Заспанно указав не менее сонному сыну на гардероб, она моментально вернулась в сон, а когда наконец-то пробудилась, дома никого уже не было, кроме собаки по кличке Аврора, названной так за снежно белую шерсть. Аврора, свернувшись в клубок, дремала в своей кроватке под стулом. Борис ещё рано утром успел уйти на работу. Будучи генеральным директора первого общественного телеканала, он рано уезжал на работу, чтобы удостовериться в том, что работа в каждом департаменте идёт исправно. Ромина в отличие от мужа и сына могла отоспаться, а теперь, пробудившись в пустой квартире, она наощупь нашла и подобрала мобильный телефон и, отключив его от кабеля зарядки, машинально проверила оповещения сонными глазами: два пропущенных звонка от мужа и пять от Алисы, её ассистентки.

«Что же такое случилось?» - подумала Ромина, встав с кровати и обувшись в потерявшиеся под кроватью белые тапочки. «Сегодня пятница, но такое ощущение, что вторник», - пронеслась мысль у неё в голове, когда она пошла на кухню, чтобы заварить себе кофе. Ромина работала руководителем проектов, связанными с проведением разного рода исследований. Годами ранее, когда Роми ещё была замужем за Валдисом, вместе они открывали первые в Ереване рестораны. Когда Валдис улетел в Лимасол, они передали управления ресторанами своему финансовому директору, Грете, с кем Ромина впоследствии сблизилась. Получая долю от прибыли ресторанов, у Ромины появилось свободное время, но, чтобы не сидеть дома, она начала выполнять отдельные заказы. Так она и познакомилась с Борисом, когда она вела исследование по организационному устройству мировых государственных телеканалов. 

Сейчас же, всё ещё одетая в пижаму, Роми уселась на кушетке кухни и ждала, когда заварится колумбийский кофе, привезённый Вартаном из Лос-Анджелеса. Пока кофеварка закипала на газовой плите, Роми решила перезвонить в первую очередь Алисе. Алиса заведовала отношениями с клиентами и регулировала все контакты с ними. Оказалось, что с Алисой рано утром связался мужчина, представившись недавно назначенным главой миссии Парламентской Ассамблеи Совета Европы в Армении, который просил встречу с Роминой для того, чтобы обсудить возможности некого крупного исследования в преддверие выборов. О подробностях он пообещал рассказать при личной встрече.

-О конкретном времени договорились? - спросила Ромина, наливая себе кофе в глиняный стакан.
-Да, конечно, - ответила Алина, - сегодня в час дня. В Вашем ресторане.
-Сегодня уже? И не в их офисе? - удивилась Ромина.
-Он попросил встречу в неформальной обстановке, - ответила Алиса, - и видимо хотел встретиться как можно раньше. Я предложила наше обычное место для встреч.
-Ты ему сказала, что я не занимаюсь политическими делами, верно? - продолжила Ромина, дуя на горячую чашку кофе.
-Конечно, сказала, - сказала Алиса, - он всё равно настоял на встрече. Я уже подготовила материалы, которые смогла раздобыть. Я передала их Овсепу.
-Хорошо, тогда увидимся скоро, - ответила Ромина, глотнув всё же обжёгший нёбо напиток.

Ромина посмотрела на часы с беззвучно крутившейся секундной стрелкой на кухонной стене. Было одиннадцать часов утра, а значит надо было собираться. «Вот и отдохнула этим утром», - вздохнула она. Допив кофе и умывшись, Роми встала перед своим гардеробом, вновь размышляю, что же именно одеть. «Всё раздать и купить новую одежду — вот и цель на следующий год», - пронеслась мысль у неё в голове и не в первый раз, когда Роми перебирала костюмы, висевшие на вешалках. Перед выходом, она оставила Авроре корм. Воду в миску утром налил Борис, а Андрей выгулял перед школой, несмотря на неожиданно резко наступивший ноябрьский холод. Теперь же белоснежный клубок шерсти продолжал игнорировать Ромину, притворившись спящим.

На улице в припаркованном бежевом Renault Megan-е Ромину ждал Овсеп, водитель их семьи. После того как Ника переехала к Валдису в Лимасол полтора года назад, работа Овсепа стала чуть ли не в два раза спокойнее, ведь больше не надо было разъезжать из одной части города в другую, забирая Нику с уроков английского, одновременно пытаясь успеть отвезти Андрея на тренировку тенниса. А так как у Бориса был свой водитель, полагавшийся ему по должности, у Овсепа оставались лишь Андрей с Роминой. Одетый в обтягивающую чёрную майку, он сидел за рулём машины.  Увидев Ромину, приближающуюся к машине, Овсеп быстро переключил радио с волны, вещавшей его любимый городской шансон.

-Привет, Овсеп, - сказала Ромина, сев на переднее пассажирское сидение, - как ты?
-Всё хорошо, Ромина джан, - ответил Овсеп, не пошевелив головой, - как у Вас?
-Дела есть, - вздохнув, ответила Ромины, - Бориса видел утром? Он тебе не звонил?

Ответив отрицательно, цокнув языком, Овсеп завёл мотор автомобиля.

-Поехали в ресторан на Саят-Нова, - сказала Роми.

Пока Овсеп объезжал дороги Еревана в водовороте людей и машин, Ромина пыталась связаться с мужем, но Борис не отвечал. «Видимо на совещании, - думала она, - напишу ему сообщение». Ожидая ответа от мужа, Роми открыла папку, оставленную на сидении, где лежали материалы, собранные Алисой. Из материалов становилось понятно, что ПАСЕ намеревалось организовать крупную мониторинговую миссию в преддверие выборов. Само по себе в этом не было ничего удивительного, однако Ромина не могла не обратить внимание на то, что глава миссии лично обращается к ней, чего раньше не случалось. «Не может быть, чтобы они не знали, что Боря руководит общественным телевидением и не может быть, чтобы это не играла своей роли», - размышляла она, - осталось понять, какой именно».

Овсеп не торопясь вёл машину по проспекту Маштоца и только свернул на улицу Саят-Нова, когда мысли Ромины были прерваны сообщением от мужа: «Дорогая, привет! Звонил, чтобы напомнить - вечером мы приглашены в оперу. Не забудь!». «Точно, - вспомнила Ромина и обратилась к Овсепу, - Вартан с Лерой прилетели из Лос-Анджелеса и по этому случаю пригласили нас в оперу». Овсеп кивнул и улыбнулся, подумав, что вечером он не будет нужен. «И с каких пор Вартан любит оперу?» - подумала Ромина и вздохнула, ведь теперь надо было ещё и подбирать платье к вечеру. Вскоре Овсеп остановил машину перед рестораном, вход в который был украшен в деревенском традиционном стиле с большим ковшом для вина с одной стороны и чучелом петуха с другой. Ромина, отправив короткое сообщение Борису со словами «хорошо, целую», бросила мобильный в сумку, вышла из машины и направилась в ресторан. Подойдя к входной двери, Роми поправила кудри, посмотрев в своё отражение в стеклянной двери. Сквозь дверь она увидела сидящих за столом в зале ресторана Алису и высокого брюнета, который был одет в льняной голубой пиджак. «Сразу видно, что иностранец», - усмехнулась Роми, открыв дверь и войдя в ресторанный зал.

Алиса с гостем сидели за дальним столиком. Ресторан представляло собой небольшого размера зал, оформленный также в деревенском стиле. На стенах висели атрибуты деревенского быта – плуг и серп, глиняная посуда, а над головами посетителей висели виноградные лозы и сухой лаваш. Заметив приблизившуюся Ромину, иностранец встал, чтобы поздороваться. Ромина улыбнулась и произнесла на английском:
 
-Accept my apologies, - улыбнулась Роми, - it looks like I am late after all[ Примите мои извинения, я кажется всё же опоздала (пер. с английского)].
-Что вы, - неожиданно иностранец ответил на русском с лёгким акцентом, протягивая ей руку для пожатия, - мы с Вашей коллегой оба приехали раньше времени, но приятно пообщались, ожидая Вас.
-Вы говорите по-русски? – удивилась Роми, пожав протянутую руку.
-Изучал в университете, - улыбнулся иностранец, показав белоснежные зубы, - меня зовут Алекс Мейстер. Можно просто Алекс, - ответил иностранец, - рад знакомству.
-Ромина Вартанян, можно просто Роми, - представилась Ромина и села рядом с Алисой лицом к Алексу.
-Мы так разговорились с вашей ассистенткой, что не успели ничего заказать, - продолжая улыбаться произнёс Алекс, - а я лишь несколько недель назад прилетел в Армению, поэтому мало чего знаю про местную еду. Что порекомендуете?
-Попробуйте ванахаш, - сказала сразу же Алиса, - это суп с чечевицей и йогуртом. Так как его готовят в этом ресторане, в Ереване нигде не найдёте.
-Gut[ Славно! (пер. с немецкого)]! - сразу отреагировал Алекс, - как раз то, что нужно.

Пока Алиса заказывала еду, Роми и Алекс успели познакомиться.

-Я сам из Дюссельдорфа, - рассказал Алекс, - но долго жил в Соединённых Штатах, пять лет назад защитил докторскую диссертацию в Гарварде. Параллельно изучал русский язык и по возвращении в Германию был принят на дипломатическую службу. Был помощником посла Германии в Белоруссии, а буквально месяц назад получил приглашение возглавить наблюдательную миссию ПАСЕ на предстоящих выборах здесь у вас.

Внимательно слушая дипломата Ромина с интересом изучала его. Алекс оставлял впечатление искреннего человека, но одновременно слегка мешковатого в движениях, теребившего пальцы одной рукой другой, как будто переживавшего о чём-то.

-Необычно для молодого человека, - сказала Роми, когда Алекс закончил свой рассказ, - возглавлять наблюдательную миссию в столь молодом возрасте.

Алекс рассмеялся и, подняв ладони в воздух, он чуть было не опрокинул поднос с кружками чая с чабрецом и мятой, которые как раз поднесла официантка.

-Мои родители сказали то же самое, - в конце концов ответил Алекс, - видимо в ПАСЕ решили, что пришло время придать новый импульс работе, передав вожжи молодым.

Ромина улыбнулась в ответ, а в это время Алекс уже отпивал чай из стакана.

-Прекрасно, просто прекрасно, - сказал он, попробовав напиток.
-В этом ресторане много традиционной армянской еды, - добавила Ромина.
-Замечательно, - воскликнул Алекс, - но я боюсь, что за эти полгода в Ереване я слишком привыкну к вашей еде.
-А вы будете у нас гостить всего полгода? - произнесла Алиса.
-О, да, не больше полугода, - ответил Алекс, улыбнувшись Алисе. Ромина успела заметить, что Алекс слегка покраснел, когда посмотрел на Алису, и быстро отвёл глаза в сторону.

Из-под стола Алекс достал коричневый кожаный портфель и вынул из него стопку документов. Разложив их перед особой, он рассказал им в чём заключалась роль его миссии. Говорил он подробно, поведав Ромине с Алисой о том, как ПАСЕ придаёт особое значение предстоящим выборам в Армении, так как Совет Европы рассчитывает увидеть в Армении новый рывок в демократических преобразованиях, и по этой причине впервые с обретения независимости Армении ПАСЕ решило организовать крупную наблюдательную миссию, которая рассчитывает дать оценку качеству предстоявших выборов, не просто посетив несколько избирательных участков в столице, а действительно оценив всё течение предвыборной избирательную кампанию. Глаза Алекса загорались, когда он описывал свои идеи и как он собирался их воплотить. Ромина видела, что Алекс горит желанием заняться работой. «Очень хочет себя проявить», - подумала она.

Когда принесли ванахаш в глиняных тарелках, и официант насыпал сушёный лаваш в блюдо, красочный рассказ Алекса о важности его миссии был прерван, так как иностранец с интересом начал пробовать неизвестное ему кипящее блюдо. Одновременно из-за двери, ведущей на кухню, показалась высокая женщина, с завязанными в пучок за головой длинными тёмными волосами. На носу строго сидели очки-лисички, а тёмно-красная помада подчерчивала строгость лица. Это была Грета, подруга Ромины, заведующая рестораном. Поймав её взгляд, Ромина моргнула обоими глазами, давая понять, что её встреча скоро подойдёт к концу. Грета понимающе кивнула и, обведя взглядом салон кафе и оценив вид официантов, удовлетворенно вернулась на кухню. Тем временем Алекс, успевший отведать от блюда, вновь заговорил о том, как он счастлив быть в Армении. В очередной раз заметив, что высокие щёки немца, доходившие до оправ очков, слегка краснели каждый раз, когда его взгляд останавливался Алисе, Ромина перебила его:

-Всё это, конечно, прекрасно, - сказала Ромина, - но объясните, пожалуйста, что вы хотите конкретно от нас. Вы же знаете, что я в основном провожу исследования рынков для частных компаний.
-Вы очень точно подметили, - улыбнулся Алекс, и, достав из кармана белоснежный платок, обтёр им слегка вспотевший лоб от горячего блюда, - но, как вы понимаете я не могу рассчитывать только на десяток ассистентов и стажёров, которых мне предоставит ПАСЕ, да и то, только на строго ограниченный срок на пару недель во время самих выборов. Мне нужны люди, которые знают местную обстановку и знают как организовать работу во всех регионах.

Алекс порылся в своём портфеле и достал очередную исписанную бумагу.

-Вот, - сказал он, указав на написанный на абзац в тексте, - требуется привлечь опытного специалиста для организации наблюдательной миссии во всех регионах Армении.

Положив листок с подробным описание роли на стол, Алекс посмотрел на Ромину и добавил:

-Кто ещё кроме Вас может помочь нам организовать и курировать деятельность по регионам? Ведь нужны штабы, нужно нанять правильных людей, объяснить им их роль, наладить деятельность центра по фиксации и верификации нарушений...

Вновь перебив Алекса, Роми сказала, не переставая смотреть ему в глаза:

-А Вам известно, что мой муж руководит общественным телевидением Армении?
-Известно, конечно, - ответил Алекс сразу же, вновь покраснев, - поверьте, я проделал домашнюю работу перед нашей встречей.
-И Вы не видите здесь конфликта интересов? – также спокойно спросила Ромина.

Алекс раздвинул руки в стороны.

-Только если их не видите Вы, - ответил он многозначительно и добавил, - от Вас мне лишь нужна организаторская работа, не оценочная.

Роми почувствовала, как гордость уколола где-то в груди, но колебалась с ответом, однако Алекс и здесь подоспел.

-Давайте я оставлю вам все документы, вы внимательно изучите их и дадите мне знать до конца недели, согласны ли вы работать с нами, - и передав Ромине собранные в один ряд бумаги, лежавшие на столе, он добавил, указав на Алису, - конечно, было бы прекрасно, чтобы вместе с Вами была ваша очаровательная коллега.

«Точно влюбился», - подумала про себя Роми и улыбнулась. Алиса же, проигнорировав сказанное Алексом, попросила счёт у официанта, который побежал за ним.

-Что Вы, - сказал Алекс, протягивая банковскую карточку официанту, когда Роми потянулась за кошельком, - обед за счёт Парламентской Ассамблеи, - засмеялся он.

Роми улыбнулась в ответ, в то время как Алиса была полностью увлечена изучением документов, переданных Алексом. Прощаясь, Алекс ещё раз попросил Ромину настоятельно подумать над его предложением. Пожав обеим женщинам руки, он второпях вышел из кафе. Роми смотрела вслед молодому высокому дипломату, настолько непохожему на всех мужчин, с кем ей приходилось работать до сих пор. «Как же он молод», - подумала она, думая о том, как Алекс смущался перед Алисой. Алиса же, оторвавшись от изучения документов, посмотрела на подругу с вопросом, читающемся в глазах.

-Кажется, ты понравилась нашему возможному новому работодателю, - пожурила Алису Ромина.

Алиса положила бумаги обратно на стол и скрестила руки на груди.

-Мало ли кому я нравлюсь, - ответила Алиса холодно, - если он иностранец, это ещё не означает, что все местные девушки будут бегать за ним.
-Ну, не злись, - засмеялась Ромина, - так что скажешь про проект?
-Я нашла бюджет среди документов, - ответила Алиса сразу, указав на стопку бумаг на столе, - нам будет достаточно одного этого проекта, чтобы заработать больше, чем на нескольких работах вплоть до конца лета.
-И дело-то действительно интересное, - ответила Ромина, — вот только выборы всё же настолько щекотливая тема... Но, может быть, ты бы хотела поработать с Алексом?
-Прекрати, - ответила Алиса, закатив ресницы, - причём здесь это.
-Я знаю, я шучу, - произнесла Роми, - я обсужу с мужем, и ответим ему завтра. Ты пока досконально изучи документы и подготовь общий план действий на случай, если мы согласимся взять на себя эту работу.

Перед тем, как Алиса вышла из кафе, Роми позвонила Овсепу и сказала, чтобы он отвёз Алису в другую часть города на её предстоящую встречу по текущему проекту. «Потом поезжай за Андрюшей в школу, - добавила она, - за мной можешь не приезжать, я пешком пойду домой». Когда Алиса выходила из кафе, несколько мужчин, сидевших за соседними столиками, с нескрываемым интересом оглянулись на высокую шатенку, прошедшую быстрыми шагами в деловом платье. «Молодость, она такая», - пронеслось в голове у Роми. Несмотря на длинную ночь, она чувствовала, что всё равно не выспалась, и мысли в её голове находились как будто в тумане, прыгая от одного не разрешённого вопроса к другому, из-за чего она не могла сосредоточиться на одной в отдельности. Взглянув на мобильный телефон, она увидела, что было уже около трёх часов дня. За время их встречи тусклое солнце успело скрыться за плотными грузно висящими облаками, вид которых неминуемо предвещал дождь. Роми, махнув рукой, позвала официанта.

-Кофе, пожалуйста, - сказала она, и вспомнив, что впереди ещё длинный день и вечер в опере, добавила, - только покрепче. И передай Грете, что я освободилась.

Пока Грета выходила из кухни, а кофе закипала на плите, Роми вспомнила, что за весь вчерашний день не получала ни весточки от дочери. Инстинктивно посмотрев в телефон, она хотела сразу же позвонить ей, но вспомнив о том, что Ника ещё скорее всего на уроках, вместо этого написала ей короткое смс-сообщение. Минуту спустя из-за дверей кухни появилась Грета и, подойдя к столику Ромины, уселась перед ней.

-Так кто этот симпатичный молодой шпион? - сказала она, закурив сигарету.
-Ну, почему сразу шпион, - улыбнулась Ромина.
-Ты со мной спорить будешь? - ответила Грета, выдохнув сигаретный дым, - я их всех с первого взгляда различаю. И то, как он Алису кадрил я тоже заметила, между прочим.
-Всё ты замечаешь, - отреагировала Роми.
-Так и есть, но в первую очередь то, что ты какая-то задумчивая сегодня, - Грета подозвала рукой официанта, - принеси нам свежей гаты.
-Ой, нет, ни в коем случае, - Роми замахала руками, - я и так поправилась за последние месяцы.
-Неси две порции, - проигнорировав сказанное Роми, Грета вновь обратилась к официанту.
-И вовсе я не задумчивая, а просто уставшая, - произнесла Роми, положив руки ладонями верх на стол, признавая бессмысленность спора с подругой.
-У тебя хоть Алиса всеми делами заправляет, а я-то одна, - сказала Грета, стряхнув пепел с сигареты, - весь день бегаю из одного ресторана в другой, то здесь что-то сломалось, то там продукты не те привезли.

Пока подруги беседовали, официант впопыхах принёс кофе Ромине в маленьком стаканчике и два куска тёплого слоённого пирога. Роми проверила телефон, на котором всё ещё не было оповещения о новом сообщении от Ники. Недовольно скривив губы, она подумала, что придётся написать Валдису, если дочь не ответит ещё минут пятнадцать.

-Тебе нужен хороший помощник, - сказала Роми, пытаясь отвлечь себя от донимавших её мыслей.
-Иди ищи их, хороших помощников, - Грета вновь прикурила сигарету и быстро заморгала глазами, окинув ленивым взглядом официантов, - не сыщешь их днём с огнём. Повезло тебе с Алисой, что скажешь. А ты ещё жалуешься.
-Да не жалуюсь я, - засмеялась Роми, - просто Алиса лишь только с проектами подсобить может, а во всём остальном она, увы, бессильна.

Грета удивлённо посмотрела на Роми сквозь линзы очков и выдохнула дым сигареты, погасив её одним резким движением в пепельнице.

-Что-то случилось? - спросила Грета, перейдя с полушутливого тона на серьёзный.
-Да, казалось бы, ничего и не случилось, - Роми отпила горького кофе, приятно контрастировавшему со сладким вкусом гаты, - просто переживаю за Андрюшу.
-А что с мальчиком? - Грета вилкой отрезала кусок пирога.

Ромина не могла не заметить неожиданную перемену в поведении сына, произошедшие в последние месяцы. Непоседливость, которой Андрей отличался в детстве, как будто бы совсем пропала, И Андрей стал своей противоположностью. Больше молчал, сидел у себя в комнате весь день после школы и занимался уроками.

-В нём что-то изменилось, - ответила Роми, - весь прошлый год он был таким непоседливым, а сейчас постоянно молчит, сидит в своей комнате после уроков и учиться.
-Ты говоришь, как любая женщина, чей сын взрослеет, - произнесла Грета, разжёвывая гату, - вспомни меня, когда у моего Аво начал прорезаться голос.
-Ну, Аво уже взрослый парень, а Андрюша ещё ребёнок, - ответила Роми.
-Нам они всегда кажутся детьми, - отрезала Грета в ответ, - даже когда они вырастают, улетают и живут своей жизнью.

Аво, сын Греты, уже пару лет, как закончил школу в Ереване и изучал международное право в Москве.

-Не знаю, - Роми поправила кудри волос и уставилась на стакан с кофе, - что-то с ним не так, я чувствую это.
-Хулиганит? Хамит? - Грета указала Роми на её тарелку со гатой, оставшейся почти не тронутой.
-Как раз наоборот. Раньше он приходил из школы весёлый и довольный, а сейчас приходит домой, ничего не говорит и сидит у себя в комнате, уроки учит, - Роми нехотя откусила ещё один кусок от десерта, - я всё говорю Боре, чтобы поговорил с сыном, но ты знаешь Борю. Он, наоборот, радуется, что из школы больше не приходят жалобы на поведение.

Грета ничего не ответила, вынув свой мобильный телефон алого цвета из кармана пиджака и проверяя сообщения. Роми доедала гату, и неловкую паузу в конце концов прервала Грета, которая, оторвавшись от телефона, сказала:

-Что там кстати между Владом и Леной?
-Думаешь, я что-то понимаю, - ответила Роми, - после разговора на даче у Алины, мы боимся сами говорить с Леной об этом.
-Как же я пропустила такой спектакль, - засмеялась Грета грудным смехом, - представляю какая это была умора.
-Даже не шути так, - Ромина не могла скрыть улыбку несмотря на то, что старалась оставаться серьёзной, - ты не представляешь, в каком состоянии была Лена...

Но она не успела закончить мысль, так как зазвонил телефон. Настроение сразу поднялось, так как звонила Ника. К счастью, у дочери было всё в порядке. В английской академии задавали много уроков, а главное, дочь в конце концов уговорив отца, подала заявки в английские университеты, на факультеты архитектуры, как Роми и хотела.

-Когда ты в последний раз говорила с братом? - спросила Роми Нику к концу их разговора.
-Недавно, пару дней назад, - ответила Ника.
-О чём вы говорили? - спросила Ромина, и улыбка слегка дрогнула на её лице.
-Мама, о чём мы могли говорить, - отреагировала Ника, - как обычно о том и о сём.
-Прилетела бы ты лучше в гости, - сказала Роми, казалось не желая заканчивать разговор с дочерью, которой ей так не хватало, особенно в последние недели, когда Андрей всё больше замыкался в себе, а Боря пропадал на работе.
-Мама, ты знаешь, что у меня много уроков, - ответила она, - и мне пора бежать, - добавила Ника.

Попрощавшись и отключив телефон, Роми взяла в руку уже остывшие стакан с кофе и отпила из него.

-Какие планы на вечер? - спросила Грета, собираясь вернуться на кухню.
-Мы вечером приглашены в оперу. Вартан и Лера вернулись из Лос-Анджелеса кстати, - сказала Роми, вернувшись мыслями обратно в кафе.
-Ба! А я почему ничего не знаю? - искренно удивившись отреагировала Грета.
-Так приходи с нами, - сказала Роми.
-Нет-нет, я не напрашиваюсь, - ответила она, - раз не пригласили, значит в другой раз. Передай им привет. Читала в газетах, что они поправились после того страшного случая.
-Слава Богу, после той страшной аварии отделались лёгкими царапинами, - сказала Роми, - и неделю назад с концами решили переехать сюда. Я ещё и не успела увидеть Леру, не представляю, что ей пришлось пережить.
-Обязательно приводи ей сюда как-нибудь на кофе, - сказала Грета.
-Так и сделаю, - ответила Роми, - ну, а пока пойду-ка я домой готовить обед Андрюше и ужин Боре, - и вздохнув добавила, - я сама не своя весь день, пользы от меня всё равно не будет по работе.

Грета ничего не ответила и закурила ещё одну сигарету, теребя постоянно мобильный, а Роми в приглушённом гаме ресторана посмотрела в окно, сквозь которое были видны уже сгустившиеся облака, предвещающие уже и не мелкий дождик, а ливень.

-Смутно на сердце, - произнесла Роми и прикоснулась пальцем левой руки к виску, чувствую пульсирующий нерв, предвещающий головную боль, - не надо пить столько кофе.

Роми вздохнула и махнула рукой официанту, прося счёт.

-Даже не думай, - резко произнесла Грета и сказала метавшемуся вперёд и назад официанту, чтобы тот не приносил счёт, - напоминаю, что это твой ресторан.
-Вот опять ты начинаешь, - засмеялась Ромина, - мы же договорились, что я плачу за себя.
-Сколько я тебе говорила, - Грета пальцем ткнула в стол и выговорила по слогам, - не тогда, когда мы сидим вместе.

Грета, взглянув над линзами очков, и заметив тревогу в глазах подруги, смягчившись, погладила её по плечу.

-Ну чего ты хандришь? - спросила Грета, - мы что в первый раз сквозь трудности проходим? Ты же знаешь, это наша жизнь. Это наша форма существования.
-Существования, - повторила Роми, вздохнув.

***

Осень тянулась для Андрея намного медленнее, чем казавшееся теперь уже одним длинным днём пресыщенное событиями лето. Школа поглотила как время, так и летние чувства вереницей контрольных работ и диктантов. Суета домашних работ поздними вечерами, за которыми следовали ранние подъёмы по утрам в скором времени отвлекли Андрея от переживаний, наполнявших его в начале сентября. В первую очередь Андрею пришлось посветить все сентябрьские выходные, чтобы наверстать пропущенные уроки. Казалось, что некоторые учителя в отместку за опоздание с летних каникул задали опоздавшим ученикам больше, чем всем остальным, так как Андрей не представлял себе, каким образом можно найти время, что прочитать повести, заданные по уроку литературы, выучить строение черепа для урока биологии и вдобавок ещё вызубрить несколько геометрических теорем. «А что ты думал, - говорил ему учитель физики, седовласый высокий мужчина в пенсне, - ты теперь девятиклассник, а значит впереди первые государственные экзамены». И Андрею пришлось впервые осознано сосредоточиться на уроках и забыть прошлогодние шалости, из-за которых Роми вызывали в школу.

В первые несколько недель сентября Андрей чувствовал смущение, находясь рядом с Аликом и Фелицией в классе после происшествий ранней осени. Ноющее чувство обиды и стеснения не оставляло его. Он видел их каждый день и, хоть избегал сидеть с ними за одной партой, но всё же чувствовал, что не может относится к ним так, как прежде. Несмотря на это, он всеми силами старался делать вид, что отношения Алика, его близкого друга, и Фелиции, первой возлюбленной, его не трогают и не волнуют. Алик почувствовал холодное отношение Андрея, но убедил себя в том, что Андрей не имеет права винить его в чём-либо. «Если ему что-то не нравилось, сказал бы мне в Лимасоле. Сам же сказал, что ему все равно», - думал Алик про себя, убеждаясь в своей правоте.

Фелицию же Андрей тоже старался избегать. На её сообщение он так и не ответил и теперь всеми силами старался забыть про него. Лишь однажды он столкнулся с ней в школьном буфете в конце сентября. Очутившись рядом с ней лицом к лицу, он почувствовал, что руки его похолодели, а сердце застучало в груди. «Привет», - сказала Фелиция и улыбнулась, но он так и стоял, как вкопанный, загораживая вход в буфет для школьников, пытавшихся купить булочки во время перемены. Фелиция же смотрела ему в глаза, смешливо улыбаясь, пока кто-то стоявший за ними не крикнул «эй, хватит стоять, вы оба, дайте пройти, перемена скоро кончится!». Выйдя из минутного замешательства, они прошли мимо друг друга, не сказав больше ни слова. Сидя на уроке после той перемены, Андрей слушал учителя математики в пол-уха, ругая себя за столь резко охватывавший его ступор.

Но в конце концов суета школьных уроков победила над чувствами первых любовных переживаний, и Андрей занял себя уроками. До поздних ночей он сидел за книжками и вникал в теоремы Пифагора и историю промышленной революции. Ромина заметила перемену, произошедшую в её сыне, и просила мужа поговорить с Андреем, но Боря наоборот был рад переменами, считая, что Андрей просто взялся за ум. Даже водитель Овсеп, любивший подшучивать над Андреем, возя его в школу, заметил в нём перемены. «Ты чего хмурый такой?» - перекрикивал он громко звучавший в машине городской шансон, поймав взглядом отвлечённо смотревшего в окно Андрея в зеркале дальнего вида. «Ничего, дядя Овсеп, просто опять не выспался», - отвечал Андрей заспанным голосом. Учителя тоже были довольны Андреем, радуясь высоким оценкам, которые он стал всё чаще получать на контрольных работах. «Вот, как бывает, когда ученики берутся за голову», - говорили они друг другу в учительских кабинетах, попивая чай. Этого нельзя было сказать об Алике, чья успеваемость, наоборот, стала хромать. «Талант и выдержка есть не у всех», - вздыхали учителя о бывшем сопернике Андрея в их надуманном школьном соревновании.

Насчёт того, сыграла ли роль в произошедших в нём изменениях, Андрея не задумывался тогда. В конце концов какую связь могут иметь детские любовные переживания с уроками? Но если в ранние годы уроки давались ему легко, а детская жизнь казалось чередой сменяющих друг друга событий, теперь, он впервые проникся осознанием того, что произошло смещение в его истории. Канва жизни завернула не туда, куда он себе представлял. И это породило внутреннее ощущение недовольства, безуспешных попыток объяснить или хотя бы оправдать себе как поведение Фелиции и Алика, так и своё собственное. В конце концов, разум подсказал ему выход, чтобы отвлечь от переживаний, лежавших на сердце. Погрузившись в уроки, Андрей находил одновременно и отдушину от томящих сомнений, и новую вселенную, обещавшую дать ему ответы на вопросы, которые он ещё и не мог сознательно выразить.

Между чередующимися рассветами и закатами Андрей и не заметил, как наступил ноябрь, и как за короткое время осень убрала все оставшиеся после лета сожжённые листья, оголив деревья и готовя столицу к зиме. Иногда, особенно поздними вечерами, когда родители уже спали, а он всё сидел, уткнувшись в учебники, он замечал, как мысли в уставшей голове всё же устремлялись к Фелиции и к её последнему сообщению, на которое Андрей так и не ответил. «Мне очень жаль, что так получилось» откликались ноющей болью в груди, переходившей в злость и обиду. Но Андрей отбрасывал от себя эти мысли, вчитываясь в реформы русской армии после Крымской войны, находя в этих сухих фактах таинственное удовлетворение. Дни шли своим чередом, и Андрею казалось, что так пройдёт и весь учебный год, и наступят экзамены, к которым он упорно начал готовиться.

Однако один день в начале ноября всё же вытолкнули Андрея из комфортного пузыря, в который он сам себя погрузил за последние месяцы. Рано утром по дороге в школу, Андрей спросонья наблюдал, как люди пачками входили в маршрутные такси, спеша на работу. Кто-то томился в переполненных в час-пик автобусах, кто-то спешным шагом шёл пешком, а кто-то в такси, уткнувшись в мобильный телефон. Дорога в школу, находившуюся в районе Канакер на севере Еревана, пролегала по асфальтированному перевалу Сараландж. Поднимаясь по перевалу всё выше и выше, пассажирам в погожую погоду открывался вид на гору Арарат, грозно и молчаливо обрамлявший картину города. Но не этим утром. Этим утром город был плотно покрыт туманом, а водитель Овсеп, не включив даже радио, был не многословен. Лишь довезя Андрея до школы он провёл взглядом школьное расписание, записанное в блокноте грубым почерком, и крикнул Андрею, хлопнувшему на выходе автомобильной дверью: «в час тридцать ровно заеду за тобой, смотри не опаздывай!». Андрей махнул Овсепу и поплёлся по мокрому от ночного дождя асфальту к воротам школы, в которой Андрей учился с детства, школы при посольстве России, находившейся рядом с российской военной базой. Начиналась пятница, и день ожидался непримечательный. Контрольные работы были уже написаны, и все сочинения сданы. Первым уроком должен был быть урок русской литературы. Пройдя мимо толпы торопившихся учеников, Андрей вошёл в основной корпус школы, поднявшись по тёмно-серым ступеням.

Зайдя в класс за минуту до прозвучавшего звонка, Андрей хотел было сесть рядом с одноклассником Артаком, с кем он сдружился за последние месяцы, но не успел он подойти к своей парте, как Алик помахал ему рукой с первой ряда и указал на свободное место рядом с ним. Андрей, не успев подумать, машинально сел рядом с ним. Вынимая учебник по литературе, Андрей небрежно бросил взгляд на одноклассников и заметил, что на предпоследнем ряду сидела Фелиция с подругой и о чём-то с ней разговаривала. Зазвенел звонок, и все ученики, нехотя уселись за парты. Поймав глазами удивлённый взгляд Артака, сидевшего двумя партами сзади, Андрей виновато пожал плечами и дёрнул голову в сторону Алика. Учительницы всё ещё не было в классе, и ребята вели шумные разговоры. Андрей хотел рассказать Артаку про прочитанные им вчера несколько интересных фактов о реформах Александра Второго, про которые он читал в интернете, но, сидя рядом с Аликом, он молчал, уткнувшись перед собой и надеялся на скорое начало урока. Но учительница всё не появлялась к радости большинства учеников. «Зря зазубривал стихотворения Есенина», - подумал Андрей, рисуя каракули в тетрадке. Тем временем шум в классе усиливался, ученики перекрикивали друг друга, с одного края кто-то бросил свёрнутый в комок вырванный лист тетради, и вскоре класс начал больше напоминать детский сад, а не школу.

-Ребята, - послышался крик Артака сквозь общий шум, - давайте тихо досидим до конца урока и разойдёмся.

Однако план Артака на сработал, так как шум балагана дошёл до соседних кабинетов, к ним зашла одна из учительниц и ахнула. Видя, как по кабинету летят сумки, она побежала к директору и вскоре к ним привели заменяющую учительницу. По какой причине их учительница не появилась, ученикам не сказали, а приходила она исправно все последние восемь лет, которые Андрей провёл в школе. Заменяющая учительница, старавшаяся успокоить класс, лишь обмолвилась о какой-то ссоре, произошедшей прошлым вечером. Но в чём заключалась ссора, и с кем она была, и вернётся ли их многолетняя учительница обратно, она не сказала, несмотря на просьбы и уговоры любопытного Артака. Андрей недовольно вздохнул. На помощь учительницы по литературе Андрей очень рассчитывал для подготовки к экзамену. А пока заменяющая учительница пыталась всё же провести остаток урока вместо непрекращающихся обсуждений о том, кто же будет новым учителем, и насколько она будет строже или мягче пропавшей. Но все разговоры были резко прерваны, когда в кабинет вошла замдиректриса, и замолкнувшие ученики моментально встали с места.

-Вы зачем шумите? - спросила суровым голосом коренастая не высокая женщина с серыми волосами, строго собранными в пучок, - я вас со второго этажа слышу. Вам по сколько лет всем? Соберитесь наконец-то, через пару лет в институтах будете учиться, а ведёте себя, как...
-Назойливые шумные дети? - договорил за замдиректрису Артак, широко улыбаясь.
-Так, - чёрство отреагировала она, не оценив иронии, - пойдёшь со мной, раз такой умный.

И, отвернувшись, замдиректриса хотела уже выйти из кабинета, но повернулась и добавила:

-Хотя нет, мне нужны ещё двое, - и она хотела было указать на ещё кого-нибудь из ребят, но её опередил Алик.
-Я пойду, - сказал Алик и, не дождавшись реакции замдиректрисы, начал собирать учебник в сумку, - и Андрей пойдёт с нами.

Андрей удивлённо посмотрел на Алика и хотел возразить, но помешала замдиректриса.

-Да, да, все втроём, - сказала она и открыла дверь на выход, - идите за мной.

«И почему я не отказался», - ругал себя в уме Андрей, надев рюкзак за плечи. Остальные ученики уже начали тихо шептать между собой, когда в последний раз бросив свой зоркий взгляд на учеников, замдиректриса громко сказала:

-Ты, - весь класс проследил за её зорким взглядом в сторону сидевшей рядом с Фелицией одноклассницы Сони, - барышня, сколько раз я тебе должна говорить, что ты не на пляже, собери наконец-то свои волосы.

Последнее, что успел увидеть Андрей перед тем, как выйти из кабинета, это недовольное выражение лица Сони, неохотна собиравшей свои длинные русые волосы в косу. Нечаянно бросив взгляд на сидевшую рядом Фелицию, Андрей мигом отвернулся, почувствовав, как приятная теплота прошлась по телу, когда их взгляды на долю секунды соприкоснулись.

-Сумасшедший день какой-то, - произнесла в сердцах замдиректриса, ведя учеников сквозь тихие коридоры школы.
-Скажите, а кто теперь будет заменять ушедшую учительницу? - спросил Артак.
-С чего ты решил, что она больше не вернётся? - сухо ответила замдиректриса.
-Но всё же, - Артак не прекращал настаивать.
-Настанет время, узнаешь, - прозвучал ответ.
-Говорят, что она ушла из-за…, - хотел было продолжить Артак, но не успел закончить мысль.
-Так, - строго прервала его замдиректриса, - хватит болтать о том, что тебя не касается. Сейчас зайдёте со мной в кабинет, возьмёте коробки с новыми учебниками. Их только что привезли из Москвы. Понесёте их в библиотеку. Быстро управьтесь, и бегом обратно на уроки.

«Ещё и коробки таскать», - ныл про себя Андрей. Бросив недовольный взгляд на Алика, он, однако, не мог не заметить, что тот выглядел ещё более уставшим. Особенно он заметил его глаза, зрачки которых прыгали из стороны в сторону. «Не спал, наверное, всю ночь, - думал Андрей, - и небось с Фелицией переписывался». Он незаметно махнул головой, пытаясь отодвинуть в сторону вновь нахлынувшие мысли, не посещавшие его уже несколько недель.
 
Выйдя из кабинета замдиректрисы и взяв по тяжёлой коробке книг, ребята втроём поплелись в сторону библиотеки, находившейся в соседнем корпусе школы. По дороге в библиотеку ребята прошли мимо футбольного поля, засыпанного коричневым щебнем, но пустовавшего, так как уроков физкультуры пятничным утром не было. Андрей молча плёлся вперёд, но замечал на себе взгляды Алика. Казалось, что Алик всё время хотел что-то сказать, но никак не собирался, так как Артак постоянно бубнил себе под нос, рассказывая то про новую компьютерную игру, которой он увлёкся прошлой ночью, то про грядущие на следующей неделе контрольные работы.

Толкнув дверь в библиотеку, мальчики почувствовали резкий запах промокших книг. Ребята внесли коробки сквозь узкий коридор к маленькой комнате, находившейся в конце библиотеки, служившей временным складом. Неся коробки, они услышали голос библиотекарши из соседнего читального зала, разговаривавшей по телефону. «Ночью крыша протекла... да, вот сушу их, да, сколько можно... Ага, разговоры эти.. И после выборов.. Да.. Вот увидишь, что будет, если придут.. Нет, а ты думаешь, что вчера было в кабинете у замдиректрисы? Конечно, но... Сама увидишь..». Что именно хотела сказать библиотекарша, Андрей не услышал, так как Артак, поскользнувшись, свалился вместе с коробкой книг на стоявший вдоль коридора стол. Положив коробки в сторону, Андрей и Алик помогли Артаку встать на ноги и найти упавшие с его носа очки. Библиотекарша выбежала на шум из читального зала.

-Вы чего тут устроили? - строго спросила высокая худощавая женщина с серыми собранными на макушке, как у замдиректрисы, волосами.
-У вас полы мокрые, - заныл Артак, - и вообще всё мокрое.
-Дождь! - громко сказала библиотекарша, поднимая руки в воздух, - всё протекает!

Положив коробки в углу, куда им указала библиотекарша, они уже собирались выйти из библиотеки, как Артак, все ещё смущённый неловким падением, неожиданно произнёс:

-Значит это правда, что школу закроют?
-С чего должны закрыть школу? - повернула головой библиотекарша и прищурилась, глядя на Артака.
-Я услышал ваш разговор, - продолжил Артак, - вы сказали, что школу могут закрыть, если на выборах…
-Я ничего не говорила! - оборвала она Артака, - и не смей такое говорить больше нигде.
-Но ведь, - Артак хотел продолжить, но безуспешно.
-Всё! Марш на выход! – и выпроводив мальчиков, она закрыл на ними тяжёлую дверь.

Мальчики потопали обратно к основному корпусу. На территории школы было тихо, светло, и лишь слегка моросило от прохладного ноябрьского ветра. Заканчивались последние минуты первого урока.

-Артак, - сказал Андрей, когда они уселись на скамейке на площадке между корпусами школы, - с чего ты решил, что библиотекарша говорила о закрытии школы?
-А мне папа дома сказал, - отреагировал Артак, поправив очки на носу, - говорит, если на выборах победят люди Тер-Петросяна, то всё.
-В смысле всё? - спросил Алик, молчавший до этого с того самого времени, как они вышли из кабинета.
-Всё значит всё, - пожал плечами Артак, не знаю, что ответить, - папа же дружит с замдиректрисой.

Тишину школьного двора прервал звонок. Артак вспрыгнул со скамейки и предложил ребятам зайти в буфет до начала следующего урока. Андрей хотел было пойти с Артаком, но Алик опять опередил его.

-Артак, ты иди, мы с Андреем попозже подойдём, - сказал Алик, и Артак, вновь пожав плечами, побежал в буфет.

Андрей удивлённо посмотрел на Алика. Одетый не по погоде, в тонком темно синем свитере и лёгкой куртке он напряжённо скривил улыбку.

-В чём дело? - выпалил Андрей в конце концов, прервав размышления Алика.
-Я хотел тебе сказать, - начал Алик, но это же время из корпусов школы выбежали десятки учеников младших классов, как буря сквозь ясного неба, начали кружиться на площадке, крича и шумя, - давай лучше прогуляемся вокруг школы.

Андрей, не сказав ни слова, поплёлся за Аликом вдоль футбольного поля, к пустырю за основным корпусом школы. Дойдя до середины пустыря, где их никто не мог услышать, Алик остановился.

-Андрей, - сказал Алик, запинаясь, - мне надо кое-что тебе сказать.

«Знакомые слова», - пронеслось у Андрея в голове, и он впервые посмотрел в глаза Алика и явно увидел, как былая уверенность, которую он замечал в нём все последние месяцы теперь сменились тревожностью. 

-В чём дело? - спросил Андрей хмуро, положив мёрзнущие руки в куртку.
-Я, - Алик опять запнулся, сглотнул слюну и продолжил, - в общем, я не знаю, как мне быть с Фелицией. Я не понимаю, чего она хочет, а она...
-Зачем ты мне это рассказываешь? - перебил его Андрей раздражённо.
-Это не всё, - сказал Алик, который будто бы прыгал от одного мысли к другой, - есть один парень из старшего класса, Мика его зовут. Мне кажется, что он и Фелиция... в общем... мне кажется, она общается с ним, но не говорит мне.

Андрей, не зная почему, не смог сдержать инстинктивно появившуюся улыбку, мигом отругав себя за это. Алик же, заметив проскользнувшую по лицу Андрея ухмылку, побледнел.

-Тебе, - сказал он хмуро, - тебе смешно?
-Нет, - Андрей резко потряс головой, - я.. я не понимаю, зачем ты мне это рассказываешь, вот и всё.
-А кому я должен рассказать! - воскликнул Алик.

Андрей ничего не ответил. Вдалеке было слышно, как дети вбегают обратно в основной корпус школы. Алик выглядел по-прежнему бледным, теребя замерзающие пальцы руками. Недалеко от них стояли пара старшеклассников, тайком куривших сигареты, не обращая внимания на Андрея и Алика.

-Но, это ещё не всё, - вздохнул Алик хмуро, - вчера вечером мне позвонил этот Мика. Не знаю, откуда у него мой номер, может быть, Фелиция ему передала. Он угрожал мне, и я.. В общем, я сказал, что Фелиция на самом деле влюблена в тебя.
-Что ты имеешь в виду? – ошарашенно спросил Андрей.
-И Мика сказал, что хочет поговорить с нами обоими после уроков, - виновато закончил Алик.
-Что ты имел в виду, когда сказал, что Фелиция влюблена в меня? – повторил Андрей.

Алик ничего не ответил, лишь опустил взгляд на землю.

-Мы с Фелицией… - произнёс Алик, - я не знаю, я ничего не понимаю.
-И поэтому, – вздохнул Андрей, - ты просто решил впутать меня в свои проблемы.
-Ты же мой единственный друг! – воскликнул Алик.
-Что это за дружба? – выпалил Андрей, - ты ведь не думал о дружбе в Лимасоле, когда заставлял меня отказаться от Фелиции!
-Когда я тебя уговаривал? Причём здесь это? - сказал Алик ошеломленно и замолчал.

Андрей нахмурился вновь и помотал головой.

-Андрей, послушай, - Алик запнулся и сглотнув слюну произнёс, - твои родители же близки с Вартаном Арменяном. Если бы Вартан мог припугнуть этого Мику...
-Слушай, - выпалил Андрей, - не надо вмешивать моих родителей, они не любят это. Пусть твои родители разбираются.

Прозвучал звонок, ознаменовавший конец перемены. Андрей машинально дёрнулся в сторону школы, но Алик схватил его за рукав куртки и поднял голову. Теперь Андрей увидел, что глаза Алика покраснели от набежавших слёз.

-Я не могу позвонить родителям, - Алик выговаривал с трудом.
-Это почему же? - удивлённо произнёс Андрей.

Алик ничего не ответил, а лишь отпустив руку Андрея, резко повернулся и побежал обратно к школе.

-Алик, подожди! - крикнул Андрей, но тот, пряча потёкшие слёзы рукавом куртки, уже завернул за угол, - чёрт тебя побери, - выругался Андрей и побежал вслед за ним.

Пока мальчики спорили за школой, никто из них не заметил, как серые облака нависли над школой, неминуемо клоня к дождю. А когда Андрей добежал до входа в главный корпус, капли дождя уже падали на непослушные волосы мальчика. Быстро дыша, он бегом влетел внутрь, но Алик уже исчез из виду. «Блин», - разозлился ещё больше Андрей и быстро расстегнул рюкзак, ища дневник. Открыв его на нужной странице, он увидел, что следующий урок был уроком физики. В коридорах школы было опять пусто, звонок прозвучал пару минут назад. Пробегая сразу по две ступени разом, Андрей поднялся на верхний этаж, где нашёл нужный кабинет. Встав перед ним, он остановился, чтобы перевести дыхание, и, успокоившись, постучал в дверь.

-Спасибо, что уважили нас своим присутствием, молодой человек! - седовласый учитель физики сказал строго, когда Андрей вошёл в класс.

Андрей не успел ничего ответить, когда учитель жестом указал ему занять место на свободной парте. Быстро оглянув класс, Андрей не увидел Алика. Артак сидел за соседней партой, а Фелиция сидела вместе с Соней за самой дальней парте, играя в телефоне. Усевшись, Андрей вынул учебник и тетрадь из сумки и уставился на доску.

-Итак, - учитель стоял на пьедестале, из-за которого кабинет больше походил на зал для лекций, чем на школьный кабинет, - сегодня мы наконец начнём изучать одну из самых важных и основополагающий тем классической физики.

Андрей слышал слова учителя, но не мог вслушаться и воспринять урок. Мысли перемешались в голове, и он вновь и вновь прокручивал услышанное от Алика.

-Три Закона Ньютона, - продолжал учитель, - на них держится вся физика, вся наука о том, как существует, движется и меняется материя.

«Что же имел в виду Алик, когда сказал, что Фелиция влюблена в меня? - размышлял Андрей, - и кто такой этот Мика?»

-Первый Закон гласит, - учитель физики развёл руки в воздухе, - что материя сохраняет скорость и направление своего движение, если на неё не действуют другие силы. Кто может дать пример действия этого Закона?

Артак поднял руку в воздух, но, не дождавшись разрешения, ответил:

-То есть, если, скажем, автомобиль движется по прямой, то он и продолжит двигаться с той же скоростью и в том же направлении, если бы не существовали сила тяготения и сила трения.
-Именно, - учитель физики хлопнул в ладоши, - сущность любой материи оставаться в том свойстве, в каком она есть, и продолжать оставаться в той же форме. Предмет будет двигаться из своей исходной точки, туда, куда он стремится, пока на него не будет произведено иное действие.

«Если оставить Алика сейчас, он ещё больше наломает дров. Но что я могу сделать?» - Андрей теребил ручку пальцами.

-Второй Закон гласит, - учитель физики провёл взглядом по головам учеников, - что ускорение движущейся материи прямо пропорционально равнодействующей всех приложенных сил и обратно пропорционально её массе.
-Это значит, - Артак ответил, уже не прося разрешения, - что скорость, с которой машина будет ускоряться, зависит от её веса и от средней величины всех сил, которые действуют на неё.
-Так и есть, - воскликнул учитель физики, - лёгкую материю будет намного легче направить в одну или в другую сторону, тогда как огромный булыжник находится под сильным действием силы тяготения. Поэтому сдвинуть его можно только при ещё большем усилии. Точно также, сложнее сменить направление грузовика, который едет на высокой скорости, чем маленькой легковой машины.

«С другой стороны, Алик мог выдумать про влюблённость Фелиции из-за страха, - мысли не оставляли Андрея, - но это не значит, что он может так меня подставлять».

-В конце концов, Третий Закон гласит, что любому действию есть равное и противоположное ему противодействие.

На этот раз Артак промолчал и задумался. Учитель физики улыбнулся и, подождав ещё пару секунду, произнёс, глядя на Алика:

-Мальчик, возьму колбу со стола, - Артак послушно поднял её, - а теперь брось её на пол.

Артак удивлённо посмотрел на учителя, но видя его улыбку и кивок, послушался и отпустил её из руки. Колба упала и звонко разбилась на маленькие частицы. Андрей вздрогнул от шума и повернулся посмотреть, что же произошло. «Боже мой», - услышал он возглас Сони с задней парты, видимо тоже не следившей за уроком.

-Любая сила, - произнёс учитель - это результат взаимодействия тел. Пол почувствовал на себе силу удара колбы под воздействием силы тяготения, которая в свою очередь заставила колбу упасть и разбиться.

«Но что мне сейчас делать, если этот Мика действительно появится после уроков, да ещё и попадётся под руку дяде Овсепу?» - вздохнул Андрей, уставившись в учебник.

-Вот и три закона, на которых держится вся физика, - учитель довольно потёр себе руки, - теперь вы понимаете, что физика - это не наука о материи. Физика - это наука о движении, об изменении. Про то, как материя меняется под воздействием силы, и как она же меняет форму существования других предметов вокруг себя.

«А что, если уехать раньше? - размышлял Андрей, - можно отпроситься с уроков. Тогда и этот Мика не будет знать, что мы не в школе, и можно будет поймать такси и сразу поехать домой». Пока учитель физики чертил диаграмму, объясняющую задачку по выученному уроку, Андрей вынул вновь дневник и проверил, какие уроки следовали за физикой. «Биология, черчение и русский язык, - прочитал он, - хорошо, русский теперь будет отменён так как учительницы нет, от биологии можно отпроситься, сказав, что замдиректриса вновь просит нас помочь с новыми книгами. И с черчением тоже можно что-нибудь придумать». Остаток урока Андрей провёл, пытаясь решать задачки из учебника, но сосредоточиться ему всё равно не удавалось. Настроение, как и отношение к Алику и Фелиции постоянно менялись от сочувствия к злости. Оглянувшись назад, он видел, как Фелиция продолжала смотреть в телефон, не заметно от глаз учителя. «Интересно, кому она пишет, - нахмурившись думал Андрей, - Алику или Мике?». Он покачал головой и, уткнувшись в тетрадь, начал механически чертить в тетрадке диаграмму с доски, не понимая, что именно она обозначала.

Когда зазвонил звонок, ознаменовавший начало длинной перемены, Андрей бросил книгу с тетрадой в рюкзак и вышел из класса, решив, что как следует выучит Законы Ньютона вечером дома. Выйдя вместе с Артаком на площадку, они чуть ли не промокли до нитки, бегая до буфета. За урок капли дождя успели превратиться в ливень. Но в буфете найти Алика не удалось. «Куда же он мог деться?» - спрашивал себя Андрей. Оставив Артака в буфете за булкой и чаем, Андрей решил вернуться в основной блок школы. Там он бегал с этажа на этаж, но найти одноклассника так и не удалось.

До конца перемены оставалось пять минут, когда Андрей решил всё же пойти в кабинет биологии. «Если Алик не там, то отпрошусь с урока один», - хмуро подумал он, проходя по коридору, по которому в разные стороны разбегались дети. Пасмурная погода оставила свой оттенок на и без того серых стенах школы, придав Андрею ещё больше тревожности. Пробежав два этажа и свернув вправо в длинный коридор, он быстрым шагом пересекал школьные лабиринты, думая о том, что скажет учительнице биологии. Дойдя до кабинета, он, не постучавшись, потянул на себя дверь, и повернулся, чтобы войти, но, неожиданно столкнулся лицом к лицу с Фелицией, державшей в руке домашний цветок в горшке. Столкнувшись с Фелицией, Андрей отдёрнулся и ударился спиной о приоткрытую дверь, еле удержав равновесие на ногах. Фелиция же уронила цветок, который упав, разбился вдребезги.

-Ой, - воскликнула Фелиция, уставившись на разбросавшуюся по всему полу почву и осколки.

Андрей, смутившись, оглянулся на комки почвы, разбросавшиеся по всему кабинету.

-Извини, - тихо произнёс он, чувствуя, что сердце вновь подводит его, начиная сильно биться в груди.

Присев на карточки, они начали собирать осколки горшка и остатки цветка. Несмотря на то, что до начала урока оставались минуты, кабинет на удивление пустовал.

-Что ты тут делаешь? - спросила Фелиция спокойным голосом.
-Так урок ведь, - сконфуженно ответил Андрей.
-Урок отменили, - сказала Фелиция, - учительница заболела. Ты выбежал с физики быстро и не услышал.
-Что за день такой, что учителя не приходят, - проворчал Андрей, - а ты что тут делаешь тогда?
-Меня попросили полить цветы в классе, а воды не было, - ответила Фелиция, складывая куски разбитого керамического горшка друг на друга.
-Ты могла, - сказал Андрей, взглянув на Фелицию, - взять бутылку, налить воду в неё и полить цветы в кабинете.
-Да, - Фелиция остановилась и посмотрела на Андрея, - как хорошо, что ты это сказал. Ведь если бы ты промолчал, я бы и не узнала.

Поморгав длинными ресницами, она, склонив голову, уставилась на Андрея своими большими зелёными глазами. Андрей отвёл взгляд, чувствуя, как лёгкий холодок прошёлся по пальцам рук. В памяти промелькнуло воспоминание об их первом свидании в парке. Встав с пола, он начал ходить по кабинету, открывая книжные гардеробы в поисках какого-нибудь пакета, в который можно было бы собрать осколки.

-Учительница меня убьёт, - вздохнула Фелиция, продолжая собирать осколки.
-Да не переживай ты, - сказал Андрей, злясь ещё больше, так как пакетов он нигде не мог найти, - я всё объясню ей.
-Мог бы быть внимательнее, когда бегаешь по школе, - произнесла Фелиция с упрёком.

Зазвенел звонок. В кабинете никого не было. Видимо весь класс решил остаться в буфете, радуясь удачной пятнице с отменёнными уроками. Шум в коридорах прекратился последними хлопками дверей. Андрей глянул на Фелицию ещё раз и, тихо вздохнув, сел за парту. Кабинет биологии казался чуть ли не теплицей, маленьким ботаническим садом, по сравнении с другими кабинетами. Стены были увешаны схемами строений собак и червей, а на полках шкафов стояли десятки цветов и растений.

-Я ждала, - сказала Фелиция, прервав в конце концов нависшую тишину, - что ты мне хоть что-нибудь напишешь.
-С чего я должен был тебе написать? - выпалил Андрей, продолжая глядеть перед собой.
-Алик сказал мне, что ты не хочешь со мной встречаться, - ответила Фелиция, обернувшись и встав с пола.
-Я такого не говорил! - крикнул Андрей, чувствуя, как ярость последних месяцев, которую он упорно пытался скрыть, выплывает наружу, - зачем ты поверила ему?
-А почему ты просто не ответил мне? - сказала она, - я ждала, что ты напишешь.

Андрей ничего не ответил. Мысли смешались у него в голове. Фелиция тем временем, гневно посмотрев на Андрея, собрала растрепавшиеся волосы за голову, подошла к шкафу, вынула пустой горшок и положила в него цветок вместе с собранной с пола остатками почвы. Вернувшись к парте, за которой сидел Андрей, Фелиция встала перед ним и наклонилась ладонями о парту.

-Дай мне осколки, - сказала она, посмотрев прямо на Андрея, - я пойду и выброшу их.

Андрей поднял глаза со стола и посмотрел ей в глаза. Сердце забилось сильнее. Глаза Фелиции блестели девичьей красотой, а кудри волос обрамляли овал лица. Взгляд Андрея спустился ниже и остановился на показавшемся из-за кофточки маленького талисмана, который Фелиция носила на груди. На нём была выгравирована буква «А», объятая полукругом с поднятыми кончиками. На мгновение что-то далеко знакомое блеснула у него в глазах.

-Куда ты смотришь? - усмехнулась Фелиция, и Андрей, спохватившись, покраснел и протянул ей осколки, которые он продолжал держать в руке.

Фелиция же протянула ладонь и положила её на руку Андрея, не вытягивая осколки из его ладони. От её прикосновения Андрею показалось, что тёплый поток воздуха нахлынул на него со всех сторон. Чувства будто бы ослепили его, образ Фелиции начал казаться миражем. Всё поблёкло вокруг, лишь только за её головой, отчётливо проявились слова, написанные красной краской на белом плакате, увешанном на стене кабинета: «Жизнь — это форма существования белков».

-Откуда у тебя это ожерелье? –  произнёс Андрей.
-Ах, это, - Фелиция спрятала талисман за кофту, - папа подарил. Ещё летом.

Андрей ничего не успел ответить, так как дверь неожиданно распахнулась и за дверью показался Алик. Фелиция с Андреем оба резко отдёрнули руки, и осколки упали на пол. 

-Так вот вы где, - воскликнул Алик, остановив взгляд на влюблённой парочке, и мигом развернувшись, выбежал из кабинета.
-Алик! – крикнул Андрей, но Алик ничего не услышал.

Вскочив с места, Андрей выпрыгнул из-за парты и выбежал из кабинета вслед за Аликом, оставляя Фелицию позади. Из-за двери вдалеке коридора Андрей поймал взглядом Алика, спускавшегося быстрым шагом вниз по лестнице. Не раздумывая, Андрей бросился за ним. Спускаясь по высоким лестницам, он не нарочно толкнул незнакомого ему школьнику, и чуть было не сорвался вместе с ним вниз.

-Эй, осторожней! - воскликнул паренёк, но Андрей ничего ему не ответил, лишь только метнулся вновь в сторону входной двери.

Коридор пустовал, почти все ученики сидели на уроках. Эмоции переполняли Андрея, когда он выбежал из корпуса на площадку, где продолжался ливень. Алика не было видно.

-Алик! - воскликнул Андрей и услышал доносившиеся сквозь звуки падающего о ветки деревьев дождя непонятные возгласы одноклассника, доносящиеся из-за угла школы.

Вылетев как пуля, Андрей завернул за корпус школы, и побежал туда же, где чуть более часа назад они и расстались с Аликом. На соседнем футбольном поле, несмотря на ливень, бегали старшеклассники, игравшие в футбол. Крича и смеясь, они, промокнув до нитки, бегали по ставшему похожим на жижу, коричневому песку. Не оглядываясь на них, Андрей завернул вновь за угол, чтобы очутиться на пустыре. Но не успел Андрей спохватиться, когда кто-то схватил его за воротник промокшей куртки и резким движением потащил к себе.

-Что ты делаешь! - закричал Андрей, думая, что в него вцепился Алик, и попытался убрать руку, но, не успев оглянуться, получил пощёчину по лицу. Оторопев, Андрей наконец-то поднял голову и увидел, что и его и Алика держит двумя крепкими руками незнакомый старшеклассник.
-Замолчите оба, идиоты, - шёпотом проворчал он, оглядываясь на футбольное поле, где бегали ребята. Он был крупнее обоих ребят и выше на голову.

Старшеклассник больно сдерживал Андрея за плечо, и Андрей скорчился от боли и унижения.

-Ты чего по всей школе от меня бегаешь? - прошипел старшеклассник, глядя на Алика, - я тебе вчера не сказал, что буду с тобой говорить?

Андрей догадался, что это был Мика, и глянул на Алика. Тот выглядел одновременно обозлённым и испуганным, но ничего не ответил.

-А ты вообще кто такой? - рявкнул Мика, глянув на Андрея.
-Он, - неожиданно произнёс Алик, - он был один в классе с Фелицией.

Андрей оторопел, глянув то на Алика, по чьим губам пронеслась тень ехидной улыбки, то на Мику, который побагровел ещё больше от услышанного.

-Какого хрена ты был с ней один в классе? - разразился Мика, ещё сильнее сжав ладонь на плече Андрея, - я же передал через твоего дружка, чтобы ты держался от неё подальше!
-Я, - Андрей произнёс неуверенно, - я искал Алика, а не Фелицию.
-И просто по случайности там была Фелиция? - кричал Мика, и чувства злости, ревности и обиды взяли над Андреем верх.
-Я с Фелицией вообще не встречаюсь и не общаюсь, - произнёс Андрей злостно.

Не успел Андрей произнести эти слова, как досада окутала его сердце, он почувствовал себя вновь как в начале сентября, когда отрекался от Фелиции перед Аликом в Лимасоле. 

-Короче, - произнёс Мика, - объясняю популярно. Ещё раз увижу одного из вас на километр рядом с Фелицией или узнаю, что вы с ней общаетесь, разговаривать буду уже по-другому.

Мика выпустил обоих мальчиков, оттолкнув. Андрей удержался за стену школы, а Алик поскользнулся на мокром песке, и, не сдержав равновесия, упал.

-Бывайте, - произнёс Мика и поплёлся обратно к школе, положив руки в карманы, и вскоре пропал за углом здания.

Дождь продолжал лить, и теперь ребята действительно полностью промокли, как и другие школьники, игравшие в футбол неподалёку. Андрей подошёл к Алику и протянул ему руку, чтобы помочь подняться, но Алик оттолкнул его и сам встал на ноги.

-Куда ты пропал? - спросил Андрей, - я искал тебя, чтобы сказать...
-Заткнись! - крикнул Алик, встал и злостно пытаясь отчистить штаны от липкой грязи.
-Зачем ты сказал Мике про то, что я был один в классе с Фелицией? – разозлился Андрей, хотевший объясниться.
-Я же тебя попросил помочь! - Алик теперь кричал, и Андрей заметил, что из окон кабинетов школы, начали смотреть любопытные взгляды учеников.

Алик развернулся и побежал в противоположную стороны, а Андрей продолжал стоять, пока к нему не подошёл учитель физкультуры.

-Ты что тут делаешь, - сказал он, подойдя к Андрею, - прогуливаешь уроки?
-Так урока и нет, - тихо ответил Андрей, пытаясь дрожащей от холода рукой вытереть лицо от капель дождя.