Самая длинная история на свете. Глава 481

Надо сказать, что, в этом мире, имена не были под запретом, никто не боялся, что кто-то возьмет под контроль, не было такой проблемы, или не считалась серьезной, но наша героиня не только не желала знать, как зовут подопечных, но и отдельно велела не называть при ней никого и никак, и не призывать своих как-то, разделила на номера от «один» до «девять», причем, условно, тыкая пальцами. Должны были оставаться просто серой массой. Не хотела получить девять или десять ран на сердце, помимо остальных. Все одно, не спасет, но как-то легче. Подчеркивала свое равнодушие и даже презрение к подопечным. Молодежь правды не знала, потому удивлялась, думали, что или все духи таковы, или их воспитательница какая-то уж слишком гордая, смертных равными себе не считала. Пытались отвечать тем же, даже подшучивать как-то, но подловить не удавалось, уровень интеллекта несравним, даже в теории. Силач, самый неспокойный из всех, подумал, что можно немного улучшить отношение, если завести с нашей героиней интрижку, попробовал подкатить и сразу получил удар коленом в пах, захрипел от боли, попытался объяснить, чего хочет, но ответ не понравился, мягко говоря.


Наша девушка пояснила, что человеком не является в принципе, а значит, ничего общего быть не может, тем паче, какой-то там сосунок. Вот когда сможет драться на равных, хотя бы, в одном поединке из десяти, тогда можно будет о чем-то говорить, а до того, пусть убирается в свою хижину. Есть три соратницы и куча служанок, вот пусть к ним и пристает, если они подпустят. Нечего засматриваться на солнце, если боишься ослепнуть, разумеется. Ещё раз увидит вне учебного процесса, сломает все, что ломается, и это никакие не шутки, между прочим. Крепыш поверил и предпочел удалиться и никому о случившемся не рассказывал, стыдно очень, такой богатырь, а тут, как младенец слабенький. Меж тем, просто тренироваться было мало, надо было и репутацию себе хорошую создавать, начинать помогать окружающим, пустить слухи, они быстро распространяются, как позитивные, так и негативные. Начали без помощи волшебного оружия, которое никто и никому не дал, пока не смогут нормально пользоваться, а до это ещё достаточно далеко. (Надо сказать, что наша юная воительница наблюдала за тем, как ученики реагировали на ту или иную стихию, пугаются, испытывают отвращение, или наоборот, замирают в восхищении и не реагируют на причиняемую огнем или холодом боль, это может помочь при выборе дальнейшем, в любом случае, какие-то предпочтения будут непременно).


Пока же, выяснили, что в округе действует банда разбойников, не очень крупная, но проблемы создает, соответственно, коли их убрать, людям легче будет, станут воспринимать, как защитников, а враги научатся бояться. Сама наша хитрица сопровождать собиралась, как и сделать почти все работу, а вот упоминать о себе запретила, она во всех легендах явно лишняя, тем паче, не сможет использовать хунга-мунга волшебное. Подопечным раздала обычные, без магических возможностей, но велела никого не убивать, нечего привыкать к этому, представить, что просто охотятся на опасных зверей, побеждают и обезоруживают злодеев. Поспешила вперед, действуя, как обычно. В первую очередь, избавилась от охраны и лазутчиков разбойников, так что ни предупредить своих, ни напасть на учеников не смог бы, при всем желании, грабители находились в своем лагере, как раз все собрались, и тут вылетело нечто смертоносное, размахивая косой на цепи. Дикари приняли за демона или призрака, но решили, что смогут справиться, на что и был расчет, атаковали, а их присутствовало около полусотни, а дальше просто уже ничего не успели сделать. Путешественница девять человек оставила в живых, просто покалечила, как раз добрались подопечные, немного испугались и огорчились, надеялись себя показать, а им выдали каких-то подранков и велели скрутить, пока джинири проверяет остальных, не осталось ли живых. Причем, когда видела, что кто-то из молодых в опасности, особенно, девушки, ещё и помогала, нанося один-два сокрушительных удара.


Наконец, обреченные негодяи совсем потеряли надежду на спасение и позволили себя связать. Победители торжествовали, пели, но радость омрачало то, что им победу буквально в рот положили, словно детенышам дали птичек с оторванными крыльями, чтобы учились охотиться, посчитали, что достойны иного.


- Когда я решу, что вы готовы хоть к какой-то самостоятельности, тогда и позволю сражаться, - отрезала странница, - а пока что делайте, как велено, ведите в ближайшую деревню, рассказывайте о себе и нашем деле, коли попросят о чем-то, соглашайтесь, разберемся непременно. Объясняйте, мол, хотите на себя взять решение всех проблем, а коли кому охота свою воинскую удаль показывать, пусть идут в мастера хунга-мунга, как только начнется набор новых желающих, а это будет уже через пару-тройку лет, как вариант, даже раньше. Надеюсь, на такое, мозгов хватит или и тут прикрывать, и делать даже простое?


Один из учеников, весьма бойкий молодой человек с хорошо подвешенным языком, пообещал взять все на себя и непременно добиться успеха, и ничто не помешает. Удалились, а когда вернулись, выглядели несколько смущенные. Дело в том, что вождь той деревни над ними посмеялся, и сказал, что признает защитниками такой молодняк лишь в одном случае, если они смогут одолеть Айгамукса, который, каким-то образом, оказался в этих краях. Меж тем, это крайне опасное создание, способное разорвать кого угодно. И как быть?


- Не смеши меня, знаю такую тварь, - наша героиня махнула рукой, - Айгамукса или айгамуча — в готтентотской мифологии, чудовище-людоед, выглядящее как большая, худая обезьяна с длинными клыками. Согласно легендам, прячется за песчаными дюнами и подстерегает беспечных и неосторожных путешественников. Глаза монстра расположены на подъёмах ног, в результате чего они бегают вслепую. Если хищник хочет увидеть, куда он идёт и что происходит вокруг, ложился или опускается на четвереньки. Готтентоты описывают айгамуксу как вечно голодное существо, поскольку из-за своей неповоротливости чудовищу редко удавалось схватить и съесть человека. Значит, решим все просто: я убиваю порождение тьмы, а вы относите его голову вождю, а, главное, его ноги и с глазами, а то скажет, мол, обычную макаку прикончили, а теперь фальшивку подсовываете, считая глупцом. Отправляемся, учитесь, как действовать надо, в подобных случаях, пригодится.


- А был бы при нас хунга-мунга, не пришлось бы так мучиться, - проворчал силач, - расправились бы в два счета. Разве для того пришли учиться, чтобы с обычным медным оружием разгуливать, рискуя своей жизнью и репутацией? Тут не требуется сложных манипуляций.


- Да друг друга перебили бы скорее, - фыркнула учительница, - запомни, раз и навсегда, повторять не стану, волшебные артефакты должны быть приложением к тебе, а не ты к ним, иначе смог бы пользоваться любой. Сначала, научись ходить своими ногами, а потом подарим посох. Тем паче, на такого врага и магию тратить грех, не заслуживает того, хватит болтать.


Спорить с существом, которое, недавно, в одиночку, прикончило больше сорока человек, было достаточно глупо и небезопасно, потому юноши и девушки и не стали, тем паче, не имело никакого смысла в принципе, все одно будет так, как приказывают, просто ещё и по шее получат изрядно. Поспешили в указанном вождем направлении, где, крайний раз, видели чудовище мерзкое. Наверняка обитателя пустыни перенес в лес какой-нибудь волшебник, в своих недобрых целях, или какую-то копию создал. Возможно, по поручению устроителя турнира, ему же надо было как-то свое дело продвигать, а устранение порождений тьмы весьма этому способствует. Нашли быстрее, вернее, враг сделал это первым, выскочил вдруг из-за дерева и кинулся на силача, но не успел. Наша умница первая среагировала, метнула хунга-мунга, угодив противнику прямо в лоб.


Раненый закачался, схватился за рану, могучий ученик сообразил, своим оружием полоснул обезьяне по животу, но металл отскочил от шерсти. Монстр отмахнулся, благо, сослепу, не попал, а тут на него запрыгнула наша девушка, вскарабкалась до горла, ногами туловище обхватила, выхватила свое оружие, из головы соперника, из-за чего тот заорал и изогнулся, тут же получил удар обычным ножом в небо, в раскрытую пасть, чуть с ума не сошел от боли, схватил юную воительницу, оторвал от себя, отбросил, только та успела развернуться, от ствола дерева оттолкнулась, возвращая себя обратно, приземлилась на голову, благо, на морде шерсти не имелось, вогнала нож в то месте, где, обычно, располагалась глазница. Обезьяна опять схватила, оторвала, но сразу получила несколько порезов не защищённых шерстью ладоней, выронила обидчицу, а та, приземлившись, полоснула по сухожилиям на ногах, а потом и нелепо расположенные глаза пронзила, дальше цепью нижние конечности обвила, дернула, роняя, тут же опять оказалась на груди, а несчастный уже и забыл, как сопротивляться надо, лишь скулил, оставалось просто добить, а потом отделить голову и ноги. Молодёжь стояла в сторонке, бледная, запуганная, вроде такое кошмарное создание, а странница разорвала на части, словно какого-то зайчонка. Даже пригорюнились, не уверены были, что смогут стать такими, да и в силах ли это человеческих?


Наверное, лишь волшебное оружие поможет сравняться, да и то сильно вряд ли. Причем, незаметно, чтобы людоед сумел причинить хоть какие-то серьезные повреждения. Большую часть трупа наша героиня сожгла на месте, остальное понесли в качестве доказательства вождю. Конечно, в честь победителей устроили большое праздник, а сами воины от стыда, не знали, куда глаза деть, ведь той, кто вправду заслужил награду, тут не было и упоминать нельзя ни в коем случае. Решили, меж собой, что это как бы награда, полученная в честь будущих побед. И ведь ничего не возьмешь, угостить нашу хитрицу, потому как она и не ест ничего, не пьет. Вернулись вечером, грустные и задумчивые. Путешественница ничего не сказала, велела за ней идти скоренько, небось, в лагере уже заждались. Теперь сами будут местные приходить, просить о разном, так дело пойдет потихонечку, а как нормально разовьются, уже станем переноситься в разные места мира и биться с вправду опасными недругами, пока вообще все не признают. Ну, и предлагать полюбоваться турниром. Надо просто больше стараться. В конце концов, не будет же до конца дней нянчиться, пора и крылья отращивать.


Потом отправила спать, но утром гоняла в два раза сильнее, никакого роздыху не давала. Впрочем, будущие защитники планеты уже начинали привыкать потихоньку, четко видели цель и двигались к ней, отбросив страхи и сомнения. Меж тем, устроитель тоже не сидел на месте, обходил всех местных вождей, рассказывая о своей идее и убеждая, что так гораздо лучше, можно получать свое, не теряя никого, не сжигая жилищ, не угоняя скот, вызвал парочку поединщиков, дал им денег местных, или накормил досыта, или, о чем там договорятся, и сиди, поединком любуйся. В случае успеха, получишь и так желаемое, что угодно; не получилось - ждешь какие-то время и пробуешь заново, так же, просто выбрав лучшего поединщика. А решать можно что угодно, от звания вождя получить, или вернуть спорный участок поля, или стадо, женитьбе на деве из соседней деревни и многое иное. Не требуется дом покидать совсем. Дойдет до того, что у каждой деревни на планете, городке появится свой защитник с волшебным оружием, а то и несколько, коли единственного окажется мало. А кто без схваток, битв и сражений жить не может, пусть сам идет в герои, обучат и, достойному, выдадут артефакт, и вперед. Одним идея нравилась, другим не очень, но все одно не могли отказать, чары не позволяли, сторонников становилось все больше, начинали отбирать своих потенциальных представителей из самых храбрых и достойных.


Конечно, до воплощения идеи ещё вечность, но вода камень точит, потихонечку. Электра вполне подобное поддерживала, стоило спешить, потому как потом, когда случится беда, уже поздно будет. А так запустил механизм и его не остановит гибель девяти человек, всегда можно сказать, что отправили их куда-то в далекие края, распространять свое «учение», и искать союзников там. Лишь бы устроитель сам стал тем, кто сумеет второе поколение обучать, а он очень старался, насколько здоровье позволяло, когда возвращался, после своих поездок. Пока же, следовало отыскивать и других чудовищ или преступников, кончать с ним, очищать окрестности и превращая их почти в рай. А злые силы не могли не узнать о происходящем и не попытаться помешать непременно, такова его природа истинная. Но, помимо серьезных, не могли не возникнуть и мелкие происшествия, пустяковые, но могли иметь отрицательные последствия. Силач, после того, как ему наша умница отказала, решил попробовать подкатить к соратницам, они не столь суровые, как учительница, не станут так отчаянно сопротивляться.


В общем, ночью, взял языкастого и ещё одного, красавчика слащавого, явного любителя слабого пола, и попытались забраться в хижину к девушкам, те не разобрались, решили, что или недруги напали, или джинири проверку проводит и принялись отбиваться со всей яростью, присущей слабому полу, словно дикие кошки, повезло ухажерам, что до оружия дело не дошло, но покусали и исцарапали их знатно, здоровяку фингал поставили, болтуну два зуба выбили, а красавчику нос сломали, в общем, изрядно досталось и жаловаться не на кого, сами виноваты целиком, и ещё стали посмешищами, объектом всеобщих шуточек, пальцами показывают, хоть бери и уходи восвояси, чтобы не сойти с ума от стыда. Странница пояснила, что не против каких-то там шашней и ухаживаний, но пусть будут аккуратны, потому как возможны разные последствия, а лишиться сразу троих воинов не хочется (речь о девушках, разумеется), а то докажут, почему слабому полу никак нельзя идти в защитницы, не потому что хуже, как бойцы, а из-за того, что главные цели в жизни иные, завести семью и нарожать детей, а это очень плохо сочетается с постоянными странствиями, сражениями и противостоянием со злом. Придется выбрать что-то одно, или не добьешься успеха, ни в одном, ни в другом. Такова особенность смертных, ограничены по времени, всего никогда не успеть, как ни старайся. Есть вариант, когда сидишь в одной деревне постоянно, никуда не собираешься и занимаешься исключительно решениями споров, не трогаешь разбойников и преступников, предоставляя сие другим, но это дело будущего, а пока не закончишь учебы, лучше воздерживаться. Не нравится, пусть сразу уходят.


Девушкам было, о чем задуматься, но так далеко уже зашли, что не хотели отступать, тем паче, пока не успели влюбиться, да и из дому ушли именно для того, чтобы их не выдали замуж и не пришлось остаток жизни рожать детей, воспитывать и работать-работать-работать, пока не погибнешь от чего-нибудь, или не состаришься. Все же героическая деятельность предполагала чуть большую свободу и некоторое даже равенство с мужчинами. В общем, остались, жизнь продолжалась, а затейники получили свой урок, но никак не могли успокоиться. Электра даже заявила, что раз в их голове ещё столько дури, есть на подобное силы, надо гонять больше, причем, всех, пусть к хижинам приползают на карачках и никакого лечения, будет все заживать естественным путем, а то так и останутся слабаками. Троицу едва их же товарищи не прибили, и пригрозили, чтобы вели себя потише, а то можно и голову оторвать ненароком, типа, ой, несчастный случай, так бывает, даже с лучшими из лучших. Но если уж кто по жизни бедокур, ничего не изменит, разве, трагедия какая-нибудь. А до неё вполне могло дойти, к сожалению, потому как количество глупостей лишь накапливалось.


Например, надумали ускорить свое обучение, выкрав волшебное оружие или, коли повезет, вместилище, начали подрывать землю с задней части хижины, где все хранилось, но охрана не зевала, обнаружили, двое сбежали, а крепыш нарочно остался и на себя взял всю ответственность, за дерзость получил сто ударов палками, а потом, по пятьдесят, его верные дружки, потому как, очевидно, один бы ни за что не пошел на подобное. Тут уже прямо заявил устроитель, ещё один раз такое вытворят, и изгонят, ещё и память сотрут, не вспомнят, ни где были, ни в чем учувствовали. Пришлось пообещать хоть такое не делать больше, просто очень уж хочется расти над собой, а без оружия можно год тренироваться и остаться ничтожеством. Может, и торопятся, не спорят, однако же, жизнь коротка, желательно много чего успеть важного, а если десять лет учиться, состаришься и никуда годиться не будешь. Пусть хоть деревянные копии выдадут, чтобы драться, а магию заменят иллюзией, чтобы оставляла лишь безопасные следы на теле, зато, начнется дело.


Наша героиня признала, что идея не самая глупая, как ни странно. Оставалось лишь одного из слуг попросить создать подобное у нашей умницы, а там можно и использовать успешно.


Как минимум, ученики сразу оживились, прибавилось энтузиазма изрядно, лишь бы только друг другу глаза не повыкалывали ненароком, а подобного исключать никак нельзя. Но теперь в список тренировок вошли и парные тренировки, за счет ночного сна, конечно, остальное сокращать никто не собирался, сколько не умоляй. Но когда магия снимает усталость, недосып не так и страшен, можно потерпеть немного, не проблема. И вот тут молодым людям пришлось признать, что их соратницы, пусть и слабее физически, но, по части магии, вполне равны или даже превосходят в разы, потому, как и силы воли побольше, и болевой порог выше, и выносливость впечатляет, да и фантазии побольше, по части разных трюков магических. Потому тоже их и призвали в лагерь и начали учить, к тому же, красивы, будут прекрасно смотреться во время любой схватки, а публика подобное очень любит. Зрелищность – такая же часть работы, как боевое мастерство, есть шанс и заработать больше и легче убедить окружающих в своей правоте. Надо брать пример, а не завидовать.
Конечно, быстро определились и приоритеты, кому какая магия нравится. Силачу нравился огонь, говорил, что тот так же ярок, как и он сам, да и самая простая вещь, не надо ломать голову и оригинальничать, просто пали, пока противник не проиграет окончательно. Да и побеждает почти любых противников, ну, большинство. Ещё и начал называть себя «Могучим Пламенем», конечно на местном языке.


Болтун, по тем же причинам, предпочитал молнии, поджаривают врагов отлично, защититься могут единицы, вырос до небес, не слишком оригинальничая. Впрочем, был хорош с таким оружием. Взял имя «Неотразимая Вспышка». Красавчик предпочел ветер, не так агрессивно, но мощи тоже много, и ещё водяные воины не страшны, хотя с огненными и громовиками разделаются в момент. Заодно, отражала магия его ветреную и легкомысленную натуру. Звался «Черным Ураганом». Четвертый, невысокий вояка, склонный к полноте, обжора, весельчак, не слишком умный, выбрал землю, такая магия давала максимальную защиту, да и всегда рядом стихия, буквально по ней ходишь. Отзывался на «Надежный Монолит». Пятый, худощавый и задумчивый одиночка, предпочитавший теорию практике, явно умнее остальных, взял именно воду, верно оценивая потенциал данного оружия. «Грозная Стихия». Шестой юноша, самый юный, немного суетливый и даже чуточку робкий, взял магию дерева. Подумал, что «Лесной Победитель» не самое плохое имя. Не везде работает, но если не лезть в пустыню и саванну, то можно иметь оружие буквально везде. Девушкам досталось все, что осталось, но они нисколько не огорчились. Первая, самая высокая и крепкая из троих, хохотушка, склонная к глупым шуткам, всегда была не прочь пофлиртовать, и выбрала металл, который ей прекрасно подходил. Откликалась на «Шипастое Лезвие».


Вторая воительница отличалась редкостной красотой, которой очень гордилась, старалась всячески подчеркнуть, пользовалась магией света, тоже не та стихия, с которой легко разделаться, и не надо много мудрить. Просила называть себя «Сестрой Солнца». Последняя, но не по значению, ученица, эдакая серая мышка, Сестре Солнца пыталась во всем подчиняться, являлась как бы тенью яркой подруги, постоянно её восхваляла, конечно, в силу последнюю буквально влюбилась. Взяла прозвище «Скромная Тень», её магия являлась самой коварной из всех, помогала использовать огромное количество трюков, надо лишь их придумать вовремя. Как и упоминалось прежде, наша хитрица прозвища пропустила мимо ушей и никогда ими не пользовалась, но они от этого не перестали существовать. Несколько дней ушло на то, чтобы оружие хоть как-то освоить, а потом было объявлено о начале парных поединков, пусть и с помощью иллюзий, но надо быть осторожными, на всякий случай, потому как может случиться все, что угодно, любые неприятности, к сожалению. Будущие воины были на седьмой небе от счастья, наконец, оказались ближе к мечте, чем прежде. Но, путешественница быстро их опустила на грешную землю, предложив сразиться с каждым попеременно и указать на его ошибки, недостатки и слабости. Казалось бы, как боец без магической силы, сможет противостоять кому-то с могущественными чарами, но джинири стояла на своем, и кто бы посмел с ней спорить вообще? Это, мягко говоря, бесполезно.


Первым вызвался силач, бил себя в грудь и обещал поджарить соперницу до хрустящей корочки, но та напомнила ему одну печальную истину, джинны имеют огненную природу, даже настоящее пламя не навредит, как бы не пыталось, но можно это даже не учитывать, пусть старается продержать хоть сколько-нибудь, коли сумеет, а не справится, придется хвастуну убираться в лагере целую седмицу, одному, вместо слуг, бесплатно, и в свободное от тренировок время. Крепыш только сглотнул нервно, гонору как-то поуменьшилось, но отступать поздно. Создал струю пламени и направил на противницу, надеясь не позволить ей даже приблизиться, какой-там, вроде, дело не хитрое, рукой води и води, а попасть не получится, наша странница понеслась по кругу, все больше суживая его, пока не оказалась вплотную, перехватила руку бедолаги, выкрутила её, да ещё так, что он сам себя полоснул струей пламени и на землю опрокинула, свой хунга-мунга к шее прижала, закончив схватку, благополучно, чем весьма опечалила несчастного. Вроде, добился того, что артефакты дали, пусть и фальшивые, а все оставался таким же слабаком против духа, как и прежде. Неужели вообще никакие преимущества не помогут, сколько бы ни трудился? Весьма печальный вывод, бил по самолюбию.