Королевство Деревьев

ПРОЛОГ
«НЕСВОБОДНЫЕ»
Здесь хорошо…. Ни голосов, ни дорог, ни шагов – полное отсутствие человеческой энергии. Кажется, сотни лет прошло с момента их вторжения. С тех пор, огромное, бескрайнее Королевство Деревьев ещё больше расширило свои границы, и приютило новых лесных жителей. Вот они, не обременённые суетой, неохваченные беспокойством, стоят прямо здесь! Не заметить их сложно, а пройти, не восхитившись ещё сложнее. Они такие большие, крепкие, уникальные, обращённые в статичность. Но статика – это лишь иллюзия, обман для людей. На самом деле, в них кипит жизнь. Под толстой, грубой корой, скрывается по-настоящему ранимая душа. Она подобна яркому, лучистому свету, который сияет до последнего издыхания. Если бросить на деревья поверхностный взгляд, можно отметить их схожесть. Но присмотревшись как следует, отыщется абсолютная разность.  В этом их мудрость, их особо ценный урок. Прошу, не стоит ограничивать себя выявлением исключительно внешних отличий. Созерцайте дальше! Кто-то, коротает свой век в одиночестве и это их право. А кто-то, решил переплести свои судьбы и навек не разлучаться. Одни стали убежищем для живых существ, а другие воплощают в жизнь съедобные лакомства. Некоторые из них, источают тонкий, еле уловимый аромат. Другие же, наоборот, не скупятся одаривать мир своей эксклюзивной парфюмерией. Но есть то, что их объединяет: безумное желание жить! Они, всеми силами души своей, держаться за эту невероятную возможность, предоставленную Вселенной. Их могучие корни ушли в самую глубь земли, будто они никогда не собираются покидать этот мир. И это ещё один, не менее важный урок. Нам людям, как минимум, следует обратить на него внимание. И хотя бы постараться, следовать их примеру.
– Когда-то, здесь в лесу поселилось небольшое племя. С тех пор, прошёл не один уже год, а быть может и не одно столетие. Эта давняя история, послужила началом  большего лесного переворота. И по сей день, все обитатели этих земель, знают её наизусть.
– Ты расскажешь мне, всю историю целиком?
– Именно для этого мы здесь. С годами, я утратил детали это поучительного рассказа, но суть сберечь удалось. Поэтому, я хочу, чтобы ты навострил свои ушки, и слушал предельно внимательно. Однажды, ты станешь со всем взрослым, и у тебя появятся свои дети. Тогда, ты сможешь поведать эту историю им. Ты просто обязан это сделать, обещаешь?
– Обещаю.
– В таком случае, слушай! Как я уже сказал, в лес пришли люди. Оценив красоту и плодородие этой земли, они решили остаться. Дневные заботы отнимали много сил, и не приносили искренней радости. Но всё же, они выполняли её добросовестно, прилагая при этом всевозможное старание.
–  А зачем они старались, если им это было не радостно?
– Существуют дела, которые вынуждают нас отложить свою радость. Так поступали и они. Зато, после того, как солнце заходило за горизонт, всё менялось. Поздними вечерами, старейшины устраивали собрания, в кругу костра. Для того чтобы, передать накопленный опыт и знания всему своему роду. Детей призывали к трудолюбию и послушанию. Тому, кто был постарше, рассказывали о полезных свойствах трав, о правильном способе приготовления пищи, о тонкостях охоты. А самые долгожданные вечера были те, когда мудрецы делились старинными легендами и преданиями. Юные члены рода, узнавали о духах, о других мирах, о божественной силе. И росли они с чётко формированной истиной: нет никого на свете могущественнее Бога. И нет никого на земле могущественнее Человека. Боги повелевают там, на небесах, а люди здесь на земле. В конце каждого собрания, потомки древнего рода, проводили некий ритуал. Задрав высоко свои головы, они проговаривали следующие слова: «Вот вода, она течёт для того, чтобы мы могли напиться. Вот земля, она нужна  для того, чтобы мы могли растить себе пищу. А деревья нужны для того, чтобы мы построили себе дом и не замёрзли. Мы люди – мы Повелители!» С тех пор, люди возомнили себя богами, и прозвали деревья «несвободные».
– А почему несвободные?
– Всё потому, что они обречены, стоять на одном месте, до последних своих дней. Человеческий род, как утверждало племя, наделён свободой.
– А как считаешь ты? Люди свободнее деревьев?
– Нет. Я, называю это «мнимой» свободой. Человеческая душа, так же заключена в оболочку, под названием «тело». А самая большая пропасть между человеком и свободой –  разум. Если сложить всё вместе: тело, разум и душу, получится Человек. Человек, как и дерево, существо земное или даже можно сказать приземлённое. Вот и получается, все мы жители земли «несвободные».
– А что стало с теми людьми?
– Они поплатились за своё величие….

ГЛАВА 1
Я ещё никогда не видел такого яркого солнца. Лучи, словно тянули его из-за всех сил в разные стороны, а огромный огненный шар, потихоньку заполнял всё небо. Становилось запредельно жарко. Ещё пару минут назад, здесь царила суматоха, детский плач и тысячи голосов. Небольшая площадка, уже с трудом умещала в себе бесчисленный актёрский состав. И с ещё большим усердием, мерилась с импровизированным балаганом. Отрицать бесполезно, актёры действительно не знают своих ролей. Нарушают всю композицию, не следят за целостностью спектакля, не уважают зрителя. Они разучились выдерживать паузу, давать оценку, нести правду. Они не слышат друг друга, каждый занят исключительно собой. Город буквально перенасытился отрицательной энергией, и стал источать жар. 
Я облокотился на фонарный столб, и попытался уследить за сюжетом. Возле небольшого ларька, собрались таксисты, поиграть в нарды и перемыть косточки прохожим. Каждая новая партия становилась острее, а каждая последующая косточка чище. Из торгового центра, с тяжёлыми пакетами вышагивали  модные женщины, бурно обсуждая своих кавалеров. Сначала, эти обсуждения походили на безобидный сравнительный анализ, дескать, чей жених круче. Но спустя минуту, беседа обернулась войной, а подруги стали заклятыми врагами. Я устало перевёл взгляд немного левее.  Через дорогу, двое солидных мужчин, горячо делили парковочное место. Расстояние, к счастью, не позволяло расслышать всю перебранку целиком. Тем не менее, обрывки не цензурных фраз, передали основную суть. Вблизи небольшой площадки, устроили драку  подростки. Конечно, не будь рядом патрульной  машины, я бы кинулся их разнимать. Но так как, обстоятельство сложились для меня удачно, я не стал покидать зрительный зал. Представление не доставляло мне особого удовольствия, в больше степени потому, что невозможно было сосредоточиться на определённом моменте. Ко всему прочему, присутствовал ещё ряд раздражающих факторов. Перечислять их можно до утра, а вот найти то, ради чего я до сих пор стою здесь,  по крайней мере, интересно. С трудом, но всё же причину выявить удалось. Переизбыток действующих лиц – это единственное, что может восхищать в этом нелепом поприще. Но рано или поздно, «восхищение» машет нам ручкой,  и приходит черёд томительной скуки. Я бесстрастно продолжал наблюдать, как в самом центре города возрождается хаос, и мне порядком стало это надоедать. Повода задержаться у меня больше не было, и я со спокойной душой повернул в сторону своего дома. Этот фрагмент истории мог бы и не заслужить излишнего внимания, если бы не одно «но». В момент пересечения подземного перехода, я впервые ощутил на себе чей-то пристальный взгляд. Хочу отметить, что не заметил, а именно ощутил. Его обладатель, явно приложил нехилые усилия, чтобы замаскировать своё лицо. Так как найти мне его не удалось. Здесь вообще никого не было, кроме меня и красного резинового мячика.
– Это ты уставился на меня? – спросил я у мяча.
По идеи, безобидная шутка, должна была унять растущее беспокойство. Но всё было четно. Кто-то, всё еще не выпускал меня из своего поля зрения, и меня всерьёз стало это напрягать. Учащенное сердцебиение, не навязчиво намекало, что следует уносить ноги. Я согласился, и прибавил ход. Звуки личных шагов и тяжёлого дыхания, переключили на себя всё внимание. Я даже стал уже забывать о бестактной зоркости, и немного успокоился. Прежний шаг был восстановлен, сердце билось ровнее, и кругом стало значительно тише. Теперь, когда мой слух не обременён звучанием собственного бега, он смог обнаружить ещё одно «но». Прямо сейчас, в эту самую минуту, за моей спиной, не меняя своего темпа, прыгал тот самый резиновый мяч. Место первой встречи,  не сказать, что было очень отдалено от нашего нынешнего расположения…. Но всё же, это достаточно приличное расстояние для одинокого мячика. Стало быть, не настолько он и одинок, раз оказался здесь. Верно, его обладатель по-прежнему хочет оставаться не замеченным. Или быть может, хочет свести меня с ума. К моему удивлению, мяч не сбавлял скорость. Он чётко продолжал соблюдать свой размеренный темп.
– Что тебе надо? – спросил я, заранее оглядевшись.
Мне бы не очень хотелось, чтобы случайный прохожий застал меня за беседой с мячом. Но и в этой смешной ситуации, я не был намерен присутствовать. Сказать честно, я терялся в догадках. Но с другой стороны, иногда «незнание» может быть лучшим выбором. Пожалуй, на этом и остановлюсь. Убедившись в гениальности только что принятого мною решения, я продолжил свой путь. Я передвигался уверенным, достаточно широким шагом, а красные объект ступал по пятам. Лучшее, что я мог сделать в таком случае, это занять позицию непроницаемого игнорирования. Поначалу это стало работать как надо, и он сбавил скорость. Но вскоре, ситуация разыгралась иначе. Видимо, ему надоело прибывать без внимания, и он стал атаковать. Несколько ударов в спину я бы мог, конечно, простить. Но удар в голову…. Это уже исключительная наглость!
– От-ва-ли,  – медленно, сквозь зубы, произнёс я.
Я молча уничтожал его взглядом  и он, наконец-то замер.
– Что ты хочешь от меня?
Вероятно, я перегрелся, раз стал задавать вопросы мячу. А возможно, кто-то наделил резину малым разумом. Не знаю, как на счёт разума, а вот слух ему был точно присущ. Он резко покатился в противоположенную сторону и остановился. Несомненно, это было приглашением. У меня разыгралось любопытство, но торопиться я не стал. Сделав два шага в его сторону, я застыл. Мяч поступил точно так же. Возможно чуть позже, мне придётся пожалеть об этом, но отказать думающему мячу я просто не смог. Я дал утвердительный кивок, позволив ему стать моим путеводителем. На этот раз я гнался за ним, порой даже спотыкаясь. Цель нашего пути, мне не была известна, а вот где будет наша конечная остановка, я стал догадываться. И не ошибся, он привёл меня в тот же зрительный зал.
– И что я здесь забыл? – прошептал я.
Секунду он был обездвижен, а затем разлетелся на тысячи кусков.
– Просто замечательно…
Я собрался уже уходить, но ненароком заметил, как всё здесь переменилось. Значительные изменения, приковали мой взгляд, а ноги не посмели продолжить движение. Любопытство взяло вверх, как это обычно и бывает. Те же самые декорации, прохожие, да и артисты всё те же…. Только вот теперь, все лица искажали смертельные муки. Обессиленные, обезвоженные мученики, по одному, падали на землю. Даже звуки исчезли, на секунду воцарилась тишина. А огненный шар, только набирал обороты. Ещё десятки минут назад, его можно было назвать солнцем. Но сейчас, он больше смахивал на раскалённую сковороду. Может быть, мы все попали в ад, и сейчас жаримся в беспощадном костре. Или быть может, это гнев режиссёра, на отвратительную игру. Как стремительно, развиваются события. Доля секунды и деревья пылают в огне, земля источает пар, а асфальт стал походить на желе. А самое страшное – это обезображенные жертвы катастрофы. Кожа, приобрела насыщенно бордовый цвет, а глаза налились кровью. Визг, стоны, мольба, отражали всю безысходность. Среди всего этого ужаса, словно ледяная гора, стояла молодая девушка. Она была безмолвна, бледна и очень спокойна. Длинные русые волосы, точно вуаль прикрывали оголённые плечи. Тысячи родинок покрыли её лицо, точно так же, как звёзды располагаются на небе. И глаза. Глаза, самые осмысленные в мире, устремились в источник бедствия. Она смотрела на солнце прямым взглядом, а я смотрел на неё. И только в этот самый момент я осознал, что стою на ногах, дышу ровно. Я не жертва огня, я зритель. Почему же солнце не тронуло меня и её? Почему полыхает земля, а мы так спокойно стоим в самом центре пожара? Я не знаю, но она точно знает. В моём сердце уже родилась решимость к ней подойти, я сделал шаг и провалился. Провалился в реальность.
Настойчивый будильник, никак не умолкал, и мне всё-таки пришлось открыть глаза. За долгие школьные годы, я, разумеется, привык к этому беспощадному звону. И сказать честно, даже научился быть благодарным ему. Но именно сегодня, что-то пошло не так. От неожиданно нахлынувшей  ярости, я буквально подлетел к будильнику, осыпая его всевозможными обвинениями:
– Да замолчишь ты сегодня или нет?! На самом интересном месте, я ведь уже собирался к ней подойти! Надо же было всё испортить!
Пока я активно ссорился со своим старым приятелем, в комнату незаметно проникла мама.
– Что за концерт с утра? – строгим голосом, спросила она.
– Да так, выплеск эмоций. Утренняя разгрузка. Понимаешь? – попытался я оправдаться.
– Может, грушу боксёрскую повесим, чтобы ты смог разряжаться?
– Спасибо, не стоит.
– Тогда, может к врачу?
– Какой врач, мам?
– К психологу. Мне это всё не нравится.
– Я что похожу на психа?
– К психологу, не обращаются психи…
– Я не пойду!
– Ты стал слишком нервным, может у тебя проблемы в школе? – не унималась она.
– Проблем нет. Всё хорошо. Наверное, просто не выспался.
– Ничего, последний год остался, получишь аттестат и выспишься. А сейчас одевайся, завтрак на столе, – она поцеловала меня в лоб и удалилась.
 «Потерпи, остался один год, потом…», – эта фраза стала коронной в нашем доме. Стоит мне выразить любое недовольство или даже просто задуматься, мне огромным булыжником в лоб прилетают эти слова. Ну, а в прочем, я уже перестал обращать внимание на них. Таков уж у неё характер, давать сопротивление бесполезно.
 Небольшой рост, элегантность и худоба моей матери, создавали впечатление очень хрупкого, мягкого и даже можно сказать, ранимого человека. Так бывает, когда даёшь оценку, опираясь лишь на внешнюю характеристику. Но стоит, заглянуть далее, так сказать попытаться испытать характер на себе…. Тогда, несомненно, все предыдущие суждения раскрошатся вдребезги. В ней присутствовала некая внутренняя сила, которую сложно сформулировать в слова. Одним своим взглядом, ей подвластно усмирить любого, а затем, она великодушно может позволить ему, принять поражение. За свои семнадцать лет, мне не приходилось встречать человека, способного одержать эдакую победу. Но, как и у любого правила, здесь так же, есть одно единственное исключение. Нет, это не я. Этим самым исключением, был мой отец. По правде говоря, все мои воспоминания о нём, стали очень туманными. Я не помню, чем он занимался, куда ходил, что ему нравилось. Всё ранее перечисленное, к глубокому сожалению, не сберегла моя детская память. Но всё же кое-что осталось, и это то, что я по сей день сердечно берегу. Конечно, я был тогда совсем ещё ребёнком и вероятно, иначе, воспринимал действительность. Но то присутствие волшебства, не изведанной магии, я ощущаю и сейчас, вспоминая своего отца. Можно подумать, в его сознании лежала информация, не доступная другому человеческому существу. Про таких людей, обычно говорят: мечтатель, фантазёр, ну или просто сумасшедший. Он не был таким. На самом деле, он хранил строжайшую тайну, которая день ото дня мучила, заполняла все его мысли. Но он молчал. Просто потому что знал, как люди воспримут, совершенно другое знание. А точнее, не воспримут вовсе. Ну, а мне доставались удивительные истории, в обличии детских сказок. Что касается мамы, и её боевого характера…. Это вовсе не оказывало на него давления. Он не жаждал победы, он и вовсе не вступал в бои, что и давало ему огромное преимущество. С его уходом, всё изменилось. Все мои волшебные сказки, остались позади, а в настоящем меня ждали лишь уроки и незатейливые вечера в стенах дома. С мамой, у нас иное общение, все разговоры  сводятся обычно  к школе, к аттестату и моему поступлению в медицинский колледж. Ну и, конечно же, бытовые темы, как же без них. Всё основное время, Элли проводит в своей мастерской, там она создаёт самые неповторимые свадебные платья. Это дело всей её жизни. Заказов сейчас много, поэтому она не стала сегодня зачитывать мне лекцию, о необходимости получения престижного образования. Что меня, кстати, ничуть не огорчило.
Обычно, моё утро складывается по одному крепко укоренившемуся сценарию. Но сегодняшняя переменчивость некоторых деталей, немного выбила меня из колеи. На секунду, я даже забыл какое действие, следует после маминых речей. Я окинул взглядом свою комнату, и остановился на зеркале. Больше десяти лет назад, мне подарил его отец. В то время, я не совсем понимал, зачем мальчику такое большое зеркало. Тогда, папа взял меня за руку и подвёл к своему подарку. Он стоял позади и улыбался, смотря на наше отражение. Я навсегда запомнил его слова. Он сказал: «Смотри, сейчас ты маленький, но совсем скоро станешь взрослым мужчиной. И точно так же, будешь смотреться в это зеркало. Каждое утро, после своего пробуждения подходи к нему, и делай оценку изменений. И не забывай создавать хорошее настроение на целый день». Будучи ребёнком, я не совсем понимал, как можно создавать себе настроение, смотрясь в зеркало. Но он раскрыл мне этот маленький, и по-настоящему волшебный секрет. С тех пор, это превратилось в некий ритуал. Я приблизился к своему отражению, и высоко задрал брови.
– Ну что, начнём, пожалуй, с оценки, – сказал я сам себе.
На взрослого мужчину я, конечно, ещё не похожу. Но довольно возмужал за эти годы. Мой рост достиг уже ста семидесяти шести сантиметров. Плечи, сравнительно широкие. И ни одного лишнего килограмма. Хотя парочку, можно и набрать. А волосы, кажется, ещё года два назад были на тон светлее. Сейчас же они стали тёмно-русыми. Цвет глаз, несомненно, мамин, а вот взгляд, мне достался от отца. Ну, по крайне мере, так утверждают все родственники, причём с самого моего рождения. Если бы они взглянули на меня в данный момент, то за грудой напряжения, не нашли бы прежнего сходства. Эта ночь, определённо, отпечаталась на моём лице….
– Теперь, приступим к настроению.
Я сделал глубокий вдох, и постарался широко улыбнуться. Поблагодарил десятки раз мир, за свою жизнь и за свои возможности. Приложил руку к сердцу, и пожелал всем на свете хорошего дня. Вот теперь, кажется, всё. Настроение, конечно, не улучшилось, но хотя бы чувство долга перед отцом, не станет мучить меня. Можно продолжать, свой незатейливый сценарий со спокойной совестью.
На кухне, меня ожидал приготовленный завтрак. Как бы не было у Элли много работы, а заботой она меня всё равно никогда не обделяла. На холодильнике, лежал небольшой листок, с очередным посланием. Необходимости читать его не было, так как я всегда знал, что там написано. Но всё же я читал, в надежде разглядеть другой порядок букв.  Я с улыбкой развернул листок, и нашёл в нём следующие слова: «Хорошо, учись в школе! П.С. С любовью, мама». Меня искренне удивляла мамина настойчивость. Каждый день, писать одни и те же слова…. Хорошо, что она ещё не сколотила для них рамочку. Ну, а что? Можно было бы повесить её над кухонным столом. Любуясь ею каждый день, я наверняка стал бы учиться лучше.
Я быстро управился с завтраком и поспешил в школу. «Школьные годы – прекрасны!» – скажет, каждый взрослый человек. (Ну, после того, как окончит её, не раньше.) Это время грандиозных открытий, ярких эмоций, бесчисленных знаний. А ещё это пора первой любви, обретения самой крепкой дружбы. Вот именно с этим у меня как-то и не сложилось. Нет, я вовсе не жалуюсь, у меня прекрасные одноклассники, все ребята очень увлечённые и весёлые. (Ну, почти все.) Мы общаемся в школе, вместе ходим на уроки, помогаем друг другу с классными заданиями, иногда спорим. Но назвать искренне, кого-то другом я не могу. С девчонками, всё гораздо сложнее… Они либо не смотрят в мою сторону, либо насмехаются. Им больше нравятся самоуверенные и наглые  парни, а я довольно робок. Это ещё полбеды, самая настоящая проблема кроется в уроке литературы. Не в уроке, как таковом, а скорее в его преподавателе. Эта женщина невзлюбила меня, ещё со времён моей первой школьной тетради. Тогда, у нас не было ещё этого урока, но возможность познакомится с Пираньей лично, я нашёл. Да, кстати, именно так её и  называет вся школа. Даже другие учителя, не в лицо, конечно, но всё же. (Их она достала не меньше.) Будучи, первоклассником я по нелепой случайности, обратился к этой женщине со словами: «Бабушка, а подскажите, пожалуйста…» Но меня понять можно, я ведь был совсем маленьким ребёнком. Даже слово «пожалуйста» ей сказал. Но ей всё равно это не понравилось. Она не припоминает тот случай, и не выставляет его за причину своей неприязни ко мне. Но, что-то мне подсказывает, что зарождение нашего конфликта, связано непосредственно с ним. В общем,  каждый учебный год, даётся мне не без труда. Вот и сегодня я направился в школу лишь из-за чувства долга, необходимости, а не по велению собственной души.
Мой сосед, и по совместительству одноклассник Дин, ждал меня возле калитки дома. Это некая традиция, сложившаяся по истечению всех наших школьных лет. Мне нравится Дин; он неназойлив, не хвастлив, а молчать с ним одно удовольствие. Отсутствие тем не вызывает дискомфорта, как это обычно бывает с другими людьми. И самое главное, нас это полностью устраивает. Этот пухленький, добродушный мальчик, один из немногих, кто вошёл в круг моего общения.
– Доброе утро! Что-то ты сегодня долго… – пробубнил, мой приятель.
– Прости. Утро как-то не задалось.
Мы сели на свои велосипеды, и покатили прямиком в школу. Если не изменяет моя память, застенчивый Дин никогда не был инициатором диалога. Все наши краткие разговоры, начинал я. Но именно сегодня, когда я так нуждаюсь в тишине, в нём проснулась говорливость.
– Кстати, ты написал сочинение по литературе? Я вчера убил на него весь вечер, – начал он.
– Нет. Совсем забыл. А что за тема была?
– « В чём нуждается наш город?»
– И что ты написал?
– По мне, так не хватает маленьких пекарней. Ну, ты знаешь, где бы пекли сладкие булочки. Собственно об этом я и написал.
– Надеюсь, твоё сочинение оценят по достоинству, – улыбнулся я.
– Какой-то странный ты сегодня. Не выспался?
– Спал, как убитый. Но сон был такой, что лучше бы не спал вовсе.
– У меня тоже однажды, был сонный паралич.
– Да нет же. Это был не он. То, что я увидел, мало походит на обычный сон. Я чувствовал всё, как наяву. Точно так же, как вижу тебя сейчас. Видел людей, город и ….
– И?
– Много всего, – оборвал я.
– Тебя это беспокоит?
– Да. Я думаю, что это не просто так. Обычно, я быстро забываю свои сны, а этот помню детально.
– Дружище, может тебе следует обратиться к специалисту?
– Только сегодня, мне мама предлагала обратиться к психологу. Но я не псих. Я в своём уме.
– Я не считаю тебя таковым. Я лишь предложил обратиться к специалисту. Но не имел в виду врача.
– К какому же специалисту я должен обратиться? – поинтересовался я.
– Ну, например, к ясновидящему или шаману. А ещё можно к астрологу. Я слышал, они вытворяют такие невероятные штуки.
– Ты серьёзно?
– Да. Они смогут растолковать твои сновидения.
– Где, по-твоему, я буду их искать? Объявление что ли дать? – усмехнулся я.
– Нее. Кругом одни шарлатаны. Лучше через знакомых узнавать.
– Стыдно, даже спрашивать о таком.
– Помнишь, в прошлом году, Мегги рассказывала, что обращалась к какой-то женщине.
– Припоминаю. Кажется, та ей напророчила блестящую карьеру журналиста.
– Точно! Если тебе неловко, я могу сам узнать адрес. Ну, скажу, например, что моя сестра хочет обратиться.
– Нет, Дин. Спасибо, конечно. Но это смех какой-то. Я лучше сам попробую разобраться, со своей головой, – уверенно, отказался я.
– Ну, как знаешь. До звонка осталось две минуты!
– Бежим!
 Мы кинули, свои велики на парковке школы, и пулей помчались на урок. Но к нашему глубочайшему сожалению, звонок успел прозвонить раньше, чем мы вошли в класс.
– Доброе утро! Мы приносим свои искренние извинения, за опоздание, - произнёс я, как можно любезнее.
– Да. Я присоединяюсь. Такого не повторится впредь, – добавил Дин.
Не знаю, на что мы рассчитывали, когда произносили свою шаблонную речь. Мне уж точно рассчитывать было не на что. Дину, конечно, могло повезти больше, чем мне. Но только в том случае, если бы он вошёл в класс один. Наша преподавательница по литературе, никогда не отличалась снисходительностью и милосердием. Она была невыносимо своенравна, и бескомпромиссна. А опоздание для неё, равносильно оскорблению. Окинув нас презрительным взглядом, Пиранья надела свои круглые очки, и начала тираду:
– Я до боли возмущена вашей халатностью, молодые люди! Во времена моей школьной поры, ученики не позволяли себе такую дерзость. Мы приходили за полчаса до начала урока. С трепетом и благоговением ожидали нашего дорого учителя. Ценили каждое его слово, и были по-настоящему благодарны. Именно поэтому, мы стали людьми!
– Мы ценим, – неуверенным голосом, сказал Дин.
– Нет! Вы отбились от рук! Вы не хотите стать людьми!
– По-вашему, сейчас мы не являемся людьми? – не смог, удержать я свой вопрос.
Конечно, мне следовало бы заткнуться. Но какая-то часть меня, причём очень сильная часть, жаждала вступить в поединок. Используемые ею методы обучения, были чужды для всех, но как ни странно все предпочитали мириться с ними. Может быть в глубине души, каждый ученик и вёл войну, но в действительности все отпускали глаза, и молча выслушивали унижения. Пиранью устраивала такая позиция, и можно даже сказать, она приносила ей глубочайшее удовлетворение. Мой неожиданный вопрос, застал её врасплох. Она просто не была к нему готова, именно поэтому зависла напряжённая тишина. Я стал ловить на себе двусмысленные взгляды одноклассников, и предвкушать горькую расплату. Женщина приблизилась ко мне настолько, что я уже без проблем мог ощутить её тяжёлое чесночное дыхание. Лицо приняло ярко багровый оттенок, а глаза, кажется, сейчас вылетят из орбит. К сожалению, мне не удастся увидеть этого, так как очки стали изнутри покрываться испариной. Зато, мне был доступен вид подёргивающихся губ, и до предела натянутой на блузке пуговицы. Ещё минута, и у Пираньи, кажется, начнётся агония.
– К доске, уважаемый! – вскрикнула учительница, на самой высокой ноте.
– Удачи, – прошептал Дин, и занял свою парту.
– А вы, мой дорогой, следующий! – указала она пальцем на Дина.
Я пришёл к окончательному выводу: «Если утро не задалось, не стоит ждать хорошего продолжения дня». Надеюсь, я хотя бы останусь в живых, после своего выступления. А самой невинной жертвой в этой ситуации был Дин. Пришёл со мной, опоздал из-за меня, и к доске пойдёт из-за моего вопроса. Даст бог, он когда-нибудь сможет простить меня…. Или хотя бы просто, смотреть в мою сторону.
– Вы помните, что было задано на дом? –  ехидно спросила женщина.
– Сочинение, – отрезал я.
– Тема?! – нервно взвизгнула Пиранья.
–  «Чего не хватает нашему городу?».
– Я очень надеюсь, что вы выполнили свою работу.
– Конечно. Я даже выучил своё сочинение наизусть. И готов поделиться со всеми, своим трудом.
– То есть, вы не оформили его в тетради?
– Нет. Но уверяю вас, я готовился, – продолжал я выкручиваться.
– Даже если, вы прочтёте самое гениальное сочинение, я отниму у вас один бал.
– Справедливо.
– Начинайте немедленно!
– Как скажете. Итак, чего же не хватает нашему городу? Я долго и очень вдумчиво размышлял над данным вопросом. Собирал сведения в интернете, опрашивал знакомых, родственников и прохожих. И теперь, я с радостью, готов поделиться с вами собранной информацией. Кто-то уверял, что не хватает более развитой инфраструктуры. Кому-то,  не хватает парковочных мест. А одна женщина призналась, что была бы счастлива, если бы в городе было бы больше парков и площадок для детей. Есть те, кому не хватает сладких булочек, – улыбнулся я, посмотрев на смущенного приятеля. – Запросов много, но все они по большой степени повторяются. На основании проведённого мною опроса, я решаюсь вывести одно заключение. И оно таково: « Город это – прежде всего люди, которые в нём живут. А у всех людей, совершенно разные желания и требования». Следовательно, я не могу ясно утверждать, чего конкретно не хватает нашему городу. Я могу лишь сказать, чего не хватает лично мне. И я скажу так: Мне не хватает волшебства и чудес! Да, да, вы не ослышались, именно чудес! Каждый из нас, настолько погряз в рутине обыденности, что совсем запретил себе мечтать. Я говорю о далёких, воздушных мечтах. Все наши желания, сводятся лишь к еде, да комфорту. Мы перестали вести душевные разговоры, а вместо них, перебрасываемся до боли нелепыми фразами. Мы не можем по достоинству оценить красоту дня, и таинственность ночи. Не любим осень, потому что дожди и грязь! Не любим зиму, потому что холодно! Не любим весну, потому что ещё не достаточно тепло! Не любим лето, потому что слишком жарко! Ничего не нравится, мир не угодил и …..
– Остановитесь, молодой человек! Это не выносимо слушать! Это худшая работа, которую мне приходилось выслушивать, за все мои тридцать два года преподавания! Мне, кажется, вам следует обратиться к врачу.
– А мне понравилось, – робко, поддержал меня Дин.
– Я ставлю вам низший бал! Прочь с моих глаз! – добавила Пиранья.
Так стыдно, мне никогда не было. Стыдно не за свою импровизированную  работу, а за те слова, которые я вынужден был выслушивать. Весь класс уставился на меня с неким недоумением. Возможно, я и впрямь переборщил. Но по крайнее мере сказал то, что думаю. Не справедливо это. Разве, сочинение это не наши личные мысли? Было бы лучше, если бы я высказался фразами, которые принято говорить, на подобную тему?! Какой абсурд! Да ещё, и к врачу, меня направляет!
Я уселся за свою парту, и стал ждать окончания урока. На самом деле, мне хотелось уйти прямо сейчас, но последствия этого поступка могут быть плачевными.
– Теперь, вы! – указала Пиранья на моего приятеля.
Шоковое состояние, не позволяло Дину покинуть его насиженное место. И мне пришлось, слегка подтолкнуть его. Бедный, мальчик от такого напряжение, скоро должно быть  лишиться чувств. Но каким-то чудом, он нашёл в себе мужество начать и даже продолжить  читать своё сочинение. Когда его речь о сладких булочках, подошла к концу, прозвонил долгожданный звонок. Синхронный выдох облегчения, чуть ли не поднял в воздух всех учащихся. Ну а я, страшился даже дышать. Вдруг, ненароком привлеку чьё-нибудь внимание, и вновь придётся гаснуть от осуждающих взглядов. Мне нужно исчезнуть, растворится в толпе, и мигом покинуть стены школы. Я кинулся бежать. Между мной, и моей призрачной свободой, был всего лишь на всего какой-то порог. Но я не успел его перейти.
– Ты чего, уходишь? Ещё три урока,  – сказал Дин.
– Да, дружище. На сегодня, мне хватило уроков.
– Брось ты. Не расстраивайся. Сейчас будет физкультура, встряхнёшься. И у тебя вмиг поднимется  настроение.   
– В другой раз.
– Чем же ты займёшься?
– Поброжу по городу, и пойду домой.
– Ну, как знаешь. Удачи тебе и не грусти давай! – попытался ободрить меня, добродушный мальчик.
Конечно, не тактичный учитель задел моё самолюбие. Но всё же, ему не по силам  затронуть, все струны моей души. Роль музыканта, отведена кому-то иному. И он уже принялся наигрывать один сплошной минор. Позволив, трогательной мелодии сопровождать меня, я всецело погрузился в её мотив. И даже сам того не заметив, оказался в парке. Такой необдуманно-спонтанный шаг, стал наилучшим решением для меня. Вряд ли бы разум, подобрал для меня местечко полезнее. Серое небо, рыхлая земля, и промокшие от недавнего дождя деревья, отлично дополняли моё настроение. Людей практически не было, впрочем, как и всегда. Я осторожно ступал по бордюру, и прокручивал в голове свой последний сон. За все свои семнадцать лет, я видел их немало, но этот во много от них отличался. Разложив все события детально, я начал склоняться лишь к одному объяснению. Стало быть, Вселенная выбрала меня в качестве посланника. И теперь, я должен сообщить народу, о надвигающейся катастрофе. Но как же мне это сделать? Если я сообщу во всеуслышание о том, что солнечные лучи выжгут землю дотла…. Они припишут меня к сумасшедшим, и отправят в психиатрическую клинику. ( В третий раз, я уже не выдержу.) Но промолчав, я лишу людей возможности, принять незамедлительные меры. Хотя, какие меры они смогут принять? Как человек, сможет противостоять природе? Смысла нет в моих речах, лучше оставить их при себе. Ну, а если я всё-таки предупрежу…. Тогда, они смогут хотя бы попрощаться со своими семьями, и завершить начатые дела. Да, так будет правильнее. Куда с этим пойти? Кому сказать, и как это сделать безукоризненно? Я так выбыл из реальности происходящего, что случайно влетел в проходящую мимо бабушку.
– Куда вы все так торопитесь? Человека перейдёте и не заметите! – грозным тоном, сказала она.
– Я прошу прощения. Задумался.
– Задумался он. Чуть пожилого человека не погубил! На тот свет не отправил! – очень громко, ворчала женщина.
– Скоро все там будем, –  случайно вылетело у меня.
Она цепко схватила меня за рукав, и сверкнула своими прищуренными глазами.
– А ты прав. Но ты не торопись. Пока не торопись.
По моей спине побежали мурашки. Я искренне не понимал, какой потайной смысл, содержат эти слова.
– Что вы хотите этим сказать? – стал допытываться я.
– Совсем скоро, ты узнаешь.
– Что узнаю?
– Где и при каких обстоятельствах, следует торопиться.
– Но я не понимаю.
– Ступай, сынок, – сказала бабушка, прямо мне в глаза.
Она отцепилась от моей руки, и неспешно поплелась вдоль аллеи. А я остался один, в полном оцепенении. Когда ко мне вернулась способность здраво мыслить и ровно дышать, я заметил ещё одну незаурядную инсценировку. Не трезвый господин, сидевший на влажной скамье, вёл увлекательную беседу. Сначала, мне показалось, что он говорит сам с собой. Но когда я сфокусировал свой взгляд, стало всё ясно. Его собеседник, или даже собеседники, ползали по земле и не внимали его словоизвержению. Пока он говорил умеренным тоном, я не мог разобрать и слова. Но после того как он повысил голос, до моих ушей дошло всё и сразу.
– Вы! Глупые! Жалкие! Беспомощные! Я ваш господин! И только я могу проявить милость, и позволить вам существовать! Ваша бессмысленная жизнь, в моих руках. И в ногах, кстати, тоже! Вы хотя бы это понимаете? – разорялся он на муравьёв.
Всё, что было сказано после, разобрать я не смог. Регулярный кашель, и громкая икота исходящие от него, заглушали даже щебетание птиц. Но представление на этом не заканчивалось. Далее, он присел на четвереньки, видимо для того, чтобы видеть в лицо своих подопытных. А когда он перешёл на фальцет, я понял, что следует делать ноги. Я побежал домой. Моя стремительность, была вызвана отнюдь не страхом, а скорее внезапным озарением. Образ, и поступок этого странного мужчины, долго не выходили из моей головы. Казалось бы, чего здесь такого не обычного? Подумаешь, человек переборщил с алкоголем, и возомнил себя властителем муравьёв. Однако это родило во мне другую думу. Если вообразить, что мужчина  это – наша необъятная Вселенная. А муравьи это – мирные люди. То можно найти в этой абсурдной ситуации, глубинный смысл. Или даже знак. Всё кругом указывает на то, что в скором времени, высшие силы проявят своё господство. И вполне вероятно, обратят людей в пепел. (Точно так же, как в моём сне.) От этой мысли мне стало не по себе. Мне было просто необходимо сообщить о своих догадках хоть кому-нибудь. Разразившаяся буря эмоций, не смогла долго оставаться при мне. И я стремительно выплеснул её на Элли, которая как раз была дома. Страшно подумать, как я выглядел в глазах своей мамы, когда нёс этот бред. Я употребляю слово «бред», потому что именно такое название, она дала моим словам.
– Сын мой, ты бредишь? Пойдём, померим температуру, – сказала она, потянув меня за руку.
– Я понимаю. В это сложно поверить. Но ты хотя бы попробуй, – умолял я.
– Поверить во что? В апокалипсис? Почему ты решил, что твой сон вещий? – недоумевала она.
– Я просто это знаю. Не могу объяснить. Но это правда. Посмотри на знаки.
– Ты либо болен, либо драматизируешь! Мужчина, просто напился. А бабушка, сказала так, только потому, что ты её чуть ли не сбил с ног. И знаешь, что больше всего меня волнует в этой истории?
– Сон?
– Нет, мой дорогой. Твоя прогулка по парку. Что ты делал в парке, в то время, когда у тебя идут уроки в школе? – прищурилась мама.
– Я ушёл с уроков.
– Я это уже поняла. Можно, узнать причину?
– Мне стало не хорошо. Решил подышать свежим воздухом.
– Юст!
– Я помню про колледж. Не говори больше.
– Помнишь?! Тогда, почему делаешь всё наоборот?
– Не будет такого больше. У меня, правда, было плохое самочувствие.
– Если ты снова про сон…  Я не хочу больше этого слышать! Или мы пойдём к врачу!
– Хорошо. Больше не услышишь. Только потом, не удивляйся.
– Чему же я должна удивляться?
– Обстоятельствам.
– Поешь и иди спать! – нервно произнесла Элли.
Какие упрямые бывают порой люди. Они готовы закрыть глаза, заткнуть уши, только бы не встречаться один на один с чужой правдой. У них существует своя, а другая заведомо ложь. Они даже не признают, что твоей «правде» есть место быть. Проще назвать человека психом, проще отправить спать…. Да, так действительно проще.

ГЛАВА 2
Я люблю ночь, за её безлюдность, за тишину. Даже мысли меняются, текут неторопливым потоком, такие лёгкие и умиротворённые. И среди этой идиллии, появляется вдохновляющая луна и множество звёзд. Луна – прежде всего загадка, тайна, неизмеримая даль, одиночество. Она манит, зовёт к себе. Нет! Даже не зовёт, а требует. И вот мгновение спустя, она прокладывает полупрозрачную дорожку, ведущую в бесконечную синеву. Она ждёт, а у меня отпадают всякие сомнения в том, что я не смогу ступать по воде. Я уже принялся снимать ботинки, как вдруг, совершенно невзначай, заметил фигуру, уверенно шагающую по лунной дорожке. Значит, одиночество – это заблуждение, и вовсе не я должен был стать её гостем. Шагающий приблизился ровно настолько, что я сумел разглядеть в нём, ту самую девушку, усыпанную звёздами. И на сей раз, её леденящий взгляд был устремлён на меня. Жестом руки, она позвала меня к себе. Я тот час же устремился в морскую гладь. Синева окутала меня уже по пояс, но я так и не смог найти объяснение тому, что прекрасная девушка стоит на поверхности воды, а я внутри неё. От обиды и разочарования я остановился, но рука её не унималась, а даже стала настойчивее. Я был вынужден добираться вплавь. Сколько бы я не плыл, расстояние между нами не сокращалось, а наоборот, лишь увеличивалось. По её фарфоровому лицу, бисером скатилась полупрозрачная слеза. Я стал грести ещё быстрее, а она уходила всё дальше и дальше.
– Давай же Юст. Давай, плыви ещё быстрее. Быстрее! – говорил я сам себе.
Как бы я не старался, итог был один: беспощадная луна забрала и девушку, и дорогу по которой она шла. А я остался один в ледяной воде. Не успел я отойти от этой досадной неудачи, как вдруг, меня постигла вторая. Безумная волна накрыла меня, и я оказался под водой. Совершенно естественно, что в такой момент, меня посетили: леденящий ужас, обречённость и досада. Но странно то, что эти чувства не были посвящены моей персоне. Их породила – она. Это хрупкое создание так просило меня о помощи, а я не смог её оказать. Я подвёл всех. В лёгких уже начал заканчиваться воздух и бесконечный подводный мир, превратился в пустоту. Может быть, я умер, а тело моё барахтается в морской пучине…
– Юст, проснись! – потребовала мама.
Я почувствовал её тёплую ладонь на своей голове, и медленно открыл глаза.
– Я всё-таки жив, – вырвалось у меня.
– Что? Конечно же, ты жив, ты так кричал. Тебе опять приснился кошмар, ведь так?  Твоё состояние в последние дни, вызывает во мне опасения. У меня есть знакомый, он очень хороший психолог. Я запишу тебя, на ближайший день. Пойми, в этом нет ничего страшного. Если есть проблема, её нужно решать.
– Мама, мне приснилась луна, – осторожно начал я.
– И что, тебя так луна напугала? – Элли прищурила глаза.
– Нет. Там была девушка, она попросила меня о помощи, а я не смог….  Поднялась волна, и я оказался под водой, – со слезами на глазах, произнёс я.
– Сынок, это всего лишь сон, не стоит принимать его так близко к сердцу. Какими бы страшными тебе не казались картины, они не являются действительностью. Ты должен помнить об этом. Может быть, ты переутомился в школе? Хотя год только начался. Ещё немного потерпи, ты получишь аттестат, и мы обязательно съездим отдохнуть. А сейчас, всё-таки следует сходить на приём к врачу. Я поищу его номер.
От этих слов, я окончательно пришёл в себя.
– Действительно, видимо я переутомился, – сказал я маме.
– Посмотри на часы! Ты можешь поспать ещё целых двадцать минут. А мне вот, уже пора бежать на работу. До свидания, сынок! – попрощалась встревоженная мама, и скрылась за дверью.
Чувства тревоги, страха и вины свалились на меня в одночасье. Ни о каком сне, я уже и помышлять не мог. Обычно, в своих сновидениях, я не вижу чётких лиц. Однако знаю, что спроецированный образ принадлежит конкретному человеку. Но в данном случае, всё было наоборот. Я ясно видел черты не знакомой мне девушки. Причём, уже вторую ночь подряд. Очевидно, что эти два сна были связаны между собой. Но как именно? На что мне хочет указать их автор? Если всё-таки дело в предстоящей катастрофе, тогда, причём здесь луна? Почему в первом сне гибли люди, а во втором я?
Резкий звон будильника, вырвал меня из моих глубоких размышлений, и я пошёл собираться в школу. После чёткого выполнения всех своих утренних ритуалов, я вышел за порог дома. Как обычно, у калитки меня поджидал Дин.
– Здорово, Дружище! – радостно крикнул он.
– Доброе утро!
– Выспался сегодня?
– Конечно, удивительно, но да.
 – Что, ещё не отошёл от впечатлений о прошлой ночи?
– Ты прав, не успел отойти. Зато, прибавились новые впечатления.
– Неужели….
– Да.
– Тот же самый?
– Нет. Этот был другим. Но действующие лица повторялись. Послушай, Дин. Может, мне действительно, следует обратиться к толкователю? Пока я не сошёл с ума.
– Попробуй. Доберёмся до школы, и спросим у Мегги адрес, – заулыбался приятель.
– Отлично. Ты пойдёшь со мной?
– Без проблем. После уроков сходим. Мне тоже любопытно.
– Спасибо. Кстати, что было вчера после того, как я ушёл?
– На физкультуре, устроили соревнование по волейболу….  – вдруг переменился он в лице.
– И?
– В общем, меня не взяли ни в одну команду. И я весь урок просидел на скамье для болельщиков.
– Почему?
– Наверное, ребята немного обиделись. Ну, из-за того сочинения…
– Не понял. Говори всё, как есть, – настоял я.
– Им не понравилось твоё сочинение, которое ты вчера читал на литературе.
– Удивительно, а причём здесь ты?
– Я вмешался в их разговор. Мы долго спорили, и теперь….
– Дин, что теперь? – начинал вскипать я.
– У нас с тобой появились прозвища. Я «волшебный пекарь», а ты….
– А я?
–  «Чародейка», – медленно, произнёс Дин.
– Какая тупость! Хуже, первоклассников! Прости, теперь из-за меня, ты будешь слушать эти глупости.
– Да, ничего. Меня это ничуть не обижает, даже льстит. Мегги, раньше даже не смотрела в мою сторону, а теперь смотрит в лицо и даже улыбается. Так что, во всём есть свои плюсы. Ну, кроме физкультуры. Ни в одной команде, мест для нас больше нет.
– Супер! Всю жизнь мечтал быть «чародейкой», и в придачу изгоем. Ты прав, расстраиваться не будем. И вообще, мнение класса, меня волнует сейчас в последнюю очередь.
– Понимаю. А знаешь, мы ведь можем создать свою команду!
– Точно. Тогда, причин для смеха, станет на одну больше.
– Вот мы и пришли, – вздохнул Дин.
– Ну, что «волшебный пекарь», ты готов отправиться вместе с «чародейкой» в логово гиен?
– Всегда готов!
В этот раз, мы прибыли за пятнадцать минут до начала первого урока. И к моему огромному счастью, это был не урок литературы. Нет, я обожаю литературу. Но терпеть этого преподавателя, выше моих сил.
Красивая, стройная одноклассница Мегги, уже сидела в окружении своих подруг. Они увлечённо перешёптывались, и временами поглядывали в свои тетради. Когда мы вошли в класс, ни одна из девушек, даже не подняла свой взгляд. А здороваться с нами, так это вообще дикая глупость. Ну, мы уже собственно привыкли, как и остальные пол класса. Хотя, сказать честно, после последних новостей Дина, я рассчитывал на другой приём.
– Мне подойти или ты сам? – шёпотом спросил меня Дин.
– Давай, вместе, – предложил  я.
– Да, так будет лучше, – покраснел мой приятель.
– Доброе утро, девочки! – решительно, поприветствовал я.
Они взглянули на нас исподлобья, затем переглянулись. И ехидная улыбка, отобразилась на всех кукольных лицах.  Думаю, это и было первое новшество.
– Оу! Здравствуй, Юст! Ты нашёл то, что искал? – сверкнула глазами Мегги.
– А что я искал?
– Ты не помнишь? Кажется, это называется «волшебство», – по слогам произнесла девушка.
– Я всё ещё в поисках, – натянул я улыбку.
– Когда найдёшь, сообщи. Нам с девочками, не терпится на это взглянуть, – дружно, посмеялись подруги.
– Мегги, я по другому вопросу. Можно поговорить с тобой наедине?
– Это было бы не тактично, по отношению к девочкам.
Я понимал, что уговаривать её – это пустая трата времени. И тем более, весь наш разговор, она незамедлительно бы выложила своим подругам. Поэтому терять мне было нечего.
– Простите девочки за мою не тактичность. Если вы позволите, я начну, – сделал я незначительную паузу, и продолжил. – Мегги, в прошлом году ты обращалась к женщине, которая тебе что-то предсказала.
– Да. Ну и? – напряженно спросила она.
– Можно ли верить её словам? И если да, то где можно её найти?
– Я ей верю. Но вряд ли, она поможет тебе найти волшебство, – засмеялась девушка.
– И всё же, ты дашь мне её адрес?
Мегги сделала пару небрежных чёрточек на листе бумаги. А затем, протянула его мне с весьма самодовольной улыбкой.
– Держи! Но она принимает только утром.  Если поторопишься, успеешь.
– Спасибо большое,  – улыбнулся я ей в ответ.
Я схватил Дина за руку, и оттащил в сторону. Сейчас, он явно не был готов, самостоятельно принимать решения. Подозрительная улыбка, и не здоровый блеск его глаз, указывали на то, что мой приятель основательно попал. И хотя его физическая оболочка прибывала в стенах школы, всё остальное явно летало где-то за их пределами.  Я был вынужден его хорошенько встряхнуть, прежде чем начать  разговор. После минутной встряски, взгляд Дина, наконец-то сосредоточился на мне.
– Идём? – спросил я у него.
– Куда идём?
– Соберись Дин! Вспомни, наш разговор по дороге в школу.
– Ааа, ты об этом. Да, конечно, идём. Как и договаривались, после уроков.
– Дин, ты слышал, что сказала Мегги?
– Мегги? Я слушал каждое её слово,  – ещё больше покраснел мой одноклассник.
– Наверное, ты упустил момент, когда она говорила про утро. Эта женщина, принимает утром. Нужно идти сейчас!
– А уроки? И сегодня литература….
– Литература, стоит последним уроком. Мы успеем.
– Ну, я не знаю…. Может, попросим Мегги сопроводить нас?
– Я пошёл, Дин.
– Хорошо. Я иду. А мы точно успеем к Пиранье?
– Да. Эта женщина, живёт недалеко от школы. Мы быстро вернёмся, – попытался я успокоить его.
– Ладно, уговорил.
Дорога не заняла много времени, но отняла достаточно много сил. Особенно, если учесть то, что добродушный мальчик летел на всех парусах. Мне даже приходилось несколько раз останавливать его. Уж больно он не хотел опаздывать на урок литературы.
– Ну, какой дом наш? – спросил Дин.
– Двадцать первый, – взглянул я на листок.
– Он, наверное, доложен быть самым старым и развалившимся. Если честно, я боюсь, – промямлил приятель.
– Я не думаю, что Мегги стала бы рисковать своей жизнью. Стало быть, и нам нечего бояться.
– Мегги, точно бы не стала. Ну, а вдруг, эта женщина окажется ведьмой и….
– Ага. И зажарит нас на костре. Хватит. Не нагоняй страх. Я сам уже начинаю нервничать. Вон там, взгляни. Кажется, это тот дом, – указал я пальцем.
– Вроде, обычный дом, – немного успокоился Дин.
– Ну да, ничего особенного. Пойдём.
Мы приблизились к деревянному домишке. Среди прочих построек, он отличался бедностью и не выразительностью. Но от него не веяло некой опасностью, с которой мы предполагали встретиться. Невысокая калитка, поприветствовала нас протяжным скрипом. Стало быть, в эти края не часто забредают гости. Потому как наше появление, встретили панической беготнёй. Рыжий, пушистый кот, верно лишённый не только одного глаза, но и рассудка, устроил нам весьма необычный приём. Изначально, он носился кругами по поверхности крыши, видимо таким образом, демонстрировал своё сущее недовольство. Следующим его шагом, стал неуклюжий прыжок в одну из заросших сорняками грядок. Трава, сделала приземление мягким, и кот тут же занял боевую позицию. Распушив свою шерсть, и обнажив клыки, он стал походить на свирепого хищника.
– Хороший котик…. Кыс-кыс-кыс. Успокойся, мы не станем тебя обижать, – убеждал его Дин.
Но дополнительное внимание, возымело прямо противоположный эффект. К своему устрашающему виду, он подключил не менее устрашающие звуки. Шипение перерастало в рык, а рык в крик с хрипотцой. На первых порах, такое выступление может впечатлить, даже отпугнуть. Но чем дольше оно продолжалось, тем больше теряло интерес и былую привлекательность. Я посмотрел на своего одноклассника и заметил, как на его лице начал выступать пот. Не придав этому особого значения, я вошёл во двор.
– Брысь! – грубо сказал я коту, и топнул ногой.
– С ума сойти. Я не ожидал, что он так просто сдастся, – сказал Дин, посмотрев на удирающего кота.
– Честно, я тоже.
– Она не разозлится на нас?
– За что?
– Ну, мы вошли без приглашения, и отпугнули кота.
– Про кота она не узнает. А дверь нараспашку, думаю, она не против гостей.
Перешагнув порог, мы оказались в длинном, тусклом коридоре. Такая обстановка, заставила нас почувствовать себя ворами. И мы невзначай принялись исполнять эту роль. Если рассматривать с этой точки зрения, мы держались вполне достойно. Никто бы и не усомнился в правдивости нашего исполнения. Но по крайнее мере до того, как Дин решил грохнуться на пол. Чтобы не наводить на себя лишних подозрений, мне пришлось незамедлительно принимать меры:
– Здравствуйте! Здесь есть кто-нибудь? – во весь голос крикнул я.
– Кто вы? – строго, спросил голос.
– Мы не грабители. Мы пришли к вам за помощью, – продолжил я диалог.
– Можете войти.
Дин так и замер на полу в позе тюленя, явно намекая, что предпочёл бы остаться здесь.  Я подал ему руку, и силой затащил в небольшую комнату. По интерьеру сложно было судить, куда мы попали. Это точно не кухня, не спальня, да и на гостиную вовсе не было похоже.  Возможно, это специальный кабинет, где разыгрываются магические трюки. В центре комнаты разместился квадратный стол, обволоченный синий тканью. На нём лежала колода карт, и другие не понятные для меня штучки. Подле него прибывали пару облезлых табуретов. Честно, мне с трудом удавалось представить распрекрасную Мегги, среди этого «великолепия». Оставив это бесполезное занятие, я продолжил осматривать территорию. Плотные шторы, плохо пропускали свет, да и воздух тоже. Скопление неприятных запахов, давали понять, что данное помещение проветривается крайне редко. Если, конечно, проветривается вообще…. Присмотревшись, я заметил, что в дальнем углу стоит гигантский аквариум. Не знаю уж, кто там живёт, но сомневаюсь, что это создание безобидное. Больше в этой комнате ничего не было. За исключением той самой женщины.
– Присаживайтесь, – приказала она.
– Спасибо, – сказал я, приняв доброжелательный вид.
Как раз в то время, когда я собирался присесть, в комнату бесцеремонно ворвался тот самый отчаянный кот. Он с разбега, запрыгнул на плечо своей хозяйки, и нагло уставился на меня. Трусливая морда, вновь приняла невозмутимый вид. Похоже, смелость ему придавала его госпожа. Образ женщины, не внушал особого доверия. Да и находиться рядом с ней, было мучительно неприятно. И дело было не только в отталкивающей внешности, но и в энергии, которая исходила от неё. Но, по правде говоря, внешность тоже сыграла большую роль. Опухшие глаза, были подведены чёрными стрелками. На шершавых губах, не ровным слоем лежала малиновая помада. Но что самое не притягательное, так эта фигура, нарисованная между бровей. Можно было принять её за звезду, да только вот лучей у неё было как-то многовато. Когда, она положила свои руки на стол, мой зоркий взгляд обнаружил отсутствие одного пальца. Зато, на всех остальных пальцах, ногти были выкрашены в красный лак. На безымянном пальце правой руки, был большой перстень с чёрным камнем. На нём была изображена та же фигура, что и на лице. Я всегда считал, что такой антураж нужен лишь в цели мошенничества. Ну, так скажем, для привлечения наивных клиентов. У меня даже возникло желание, поскорее убраться из этого жуткого местечка. Но тут я отметил для себя ещё кое-что. Туловище женщины было подвижно, что не сказать о её ногах. На первый взгляд, могло показаться, что они парализованы. Наверное, лишь этот неразгаданный момент, послужил поводом остаться в её обществе. Хотя бы ненадолго. Да, любопытство меня погубит….
– Назовите имя, – сказала она.
– Меня зовут Юст, а это Дин.
Женщина слегка приподняла одну бровь, и наградила нас двусмысленным взглядом.
– Имя того, кого будем привораживать.
– Вы нас не правильно поняли….
– Порчей, занимаюсь только по четвергам. Сегодня вторник.
– Ради всего Святого, – прохрипел Дин.
– Мы не за этим, – утвердил я.
– Тогда не понимаю, чем могу вам помочь. Давайте, начнём с самого начала. Кто дал вам мой адрес?
– Одноклассница Мегги. Она была у вас в прошлом году. Вы, кажется, предсказала ей хорошую карьеру журналиста.
– Вы что-то путаете мой мальчик. Девочку Мегги я помню, но предсказывать ей что-то я не могла. Видите ли, предсказания, увы, не по моей части.
– А зачем приходила Мегги? – вырвалось у моего приятеля.
– Отпустим детали. Слушаю вас, молодые люди.
– Мне нужно истолковать сон. Даже два. Вы можете помочь?
– Я нет. Но думаю, карты нам не откажут.
Она взяла колоду, и сотворила несколько манипуляций. Затем, провела по ней длинным ногтём и протянула мне.
– Сосредоточься на своём сне, и  вытащи одну карту.
Я постарался предельно расслабиться, и погрузился в воспоминания о своём первом сне. Когда я добился, по моему мнению, максимальной концентрации, вытянул карту. Женщина, пристально уставилась на её изображение. Закатила глаза и, словно, вылетела из реальности. Наверное, именно такое состояние принято называть трансом.
– Ты озабочен. Но заботы твои идут от разума. Тот, кто оказывает воздействие на твои сны, желает не этого.
– Кто влияет на них? И для чего?
– Он хочет настроить мелодию твоей души. Заставить испытать душевный порыв. Ему это выгодно.
– Я не понимаю вас. Как это настроить мелодию души?
– Отпусти мысли, доверься интуиции. Страшная беда может случиться, если ты не сделаешь так, как он тебе говорит. Но если ты попадёшься на эти провокации, можешь обрести ещё большие беды. В любом случае, беды не миновать. Остаётся сделать выбор.
– Какой?
– Какой именно опыт ты хочешь прожить.
Закончив свои не ясные высказывания, женщина вернулась на землю.
– Про кого вы говорили?
– Не могу сказать точно. Я не знаю, какому существу принадлежит эта энергия. Но держу пари, это чёрная магия. И она настолько черна, что я не хочу иметь с ней дело. Я не смогу тебе помочь. Вам лучше уйти. Уходите! Прочь! – настаивала женщина.
Ошарашенный Дин, схватил меня под руку, и силой вытащил из этого проклятого дома. Сам я не в состоянии был идти. У меня не было ни сил, ни желания. Кажется, мы поменялись с ним ролями. 
–Ты попал, дружище! Ты веришь её словам? Она даже не помнит, что предсказывала Мегги. Я запутался.
– Кому это нужно… –  выронил я, прилетевшую мысль вслух.
– Ненормальному какому-то, – осмелел Дин.
– Я так и думал. Эти сны неспроста. Это знак. Но я и помыслить не мог, что здесь замешена магия.
– Не верь, ты этому бреду! Ты же никогда не верил в такие штучки. Даже Мегги….
– Перестань, Дин! Мегги соврала всем про предсказание. Она приходила сюда не для этого.
– А для чего? – искренне удивился одноклассник.
– Мне-то откуда знать?! Может приворот  хотела сделать или порчу!
– Не может быть….
– Пойдём. Я не хочу находиться рядом с этим проклятым местом. Как будто всё светлое забрали из меня, а взамен наполнили тьмой.
– Есть такое. А ты заметил, у неё под столом бутылки пустые стояли.
– Нет. Мне хватило её рук.
– Ладно. Бежим скорее. Литература через двадцать минут начнётся.
– Только её мне и не хватало, для полного самоуничтожения.

ГЛАВА 3
Человек, в вечной борьбе с одиночеством. Оно его пугает, угнетает, наполняет чувством ненужности, неуверенности. А затем, делает рабом чужого мнения, интересов и целей. Контакт с землёй, с природой, да и собственно с личной душой, потерян. То, что связывало, на сей день, не держит, не греет. Человек не ищет уединения, не жаждет достичь гармонии с миром. Ему нужен человек. Нужна толпа, заглушающая собственные мысли, принимающая за него решения. Толпа, дающая чувство собственной значимости. Да, я такой! Я человек! Но не сегодня, сегодня я собираюсь вдоволь насладиться своим одиночеством. Только я и небо. Я и свежий воздух. Я и только мои истинные желания.
Я впервые оторвался от земли, взлетел высоко в небо, и почувствовал взмах своих крыльев. Страшно подумать, как много я потерял, принимая за истину: законы физики, неверие и простые установки людей. Пусть всё это, останется в прошлом. Сейчас для меня открыты новые горизонты, абсолютно иные возможности. Теперь, когда я обнаружил свои крылья,  былые ограничения отпали, и я могу пойти куда дальше. Я полетел в лес. Где, как ни там, можно раствориться в совершенной тишине, и познать вдохновение. С самой верхушки дерева, можно разглядеть каждый сантиметр волшебного края. А ещё здесь можно уловить лесной аромат. Величайшее множество инструментов и каждый из них, производит на свет свой неповторимый звук. Но когда ты находишься так высоко от земли, тебе подвластно услышать всю мелодию целиком. И это незабвенно…. Я уже почти успел раствориться в своём одиночестве, как вдруг почуял человеческое присутствие. И я не ошибся. На соседнем дереве, расположилась стройная девушка. Видимо, она одна из немногих, кого не страшит уединение. Понаблюдав некоторое время за этой прекрасной особой, я сумел кое-что для себя подчеркнуть. Во-первых, девушка  была не разделима с этим лесом. А во вторых, за человеческой оболочкой, скрывалось что-то далеко не человеческое. Но всё же, людским духом был пропитан весь воздух. И если перевести свой взор на север, то можно обнаружить ещё одного гостя. Молодой юноша, в состоянии сладкой дремоты, приютился на живописной поляне. Его черты лица не были мне знакомы. Но меня не покидало ощущение некого родства. Возможно, мы были знакомы в прошлой жизни. Или же являемся закадычными друзьями в другом измерении. Если же, конечно, существует мир, который недоступен для нас сейчас. Но не стоит думать об этом. Я проделал такой путь, не для того, что бы размышлять о неизведанном мире. Я здесь, чтобы дать волю своим чувствам, и побыть наедине с природой.  Мне хорошо, спокойно, но кто-то вдруг осмелился потревожить моё маленькое счастье. Нарушить мой долгожданный покой. В один миг, закончилось лето. Моё лето. Я не чувствую холода, но ясно вижу наступление зимы. Белой акварелью безвкусный художник, разукрасил весь лес. Эта беспросветная белизна стала давить на меня, сжимать горло, затягивать в пропасть. Возникшее напряжение нечем было снять. Новый вдох, не приносил больше облегчения. Наоборот, отравлял меня изнутри. Я расправил свои чёрные крылья, в надежде на избавление от этого белоснежного наваждения. Но не смог разобрать путь, не смог выстоять против этого захвата. Сквозь плотную пелену, я услышал умоляющий девичий крик: «Спаси меня!» Но я уже был не в силах управлять своим телом, я просто стал падать вниз. И провалился в забытьё.
– Молодой человек! Вы верно полагаете, что вам ни к чему, те бесценные знания, которые я пытаюсь вложить в ваши головы! Вместо того чтобы впитывать их, ухватиться за них, как можно крепче…. Вы безжалостно спите! – не унималась учительница.
– Я прошу прощения.
– Это всё? Всё, что вы можете сказать мне? Что же, вы даже не попытаетесь оправдаться?
– Нет. Думаю, мои оправдания ни для кого не станут полезными.
– Что? Какая неслыханная дерзость! Какая наглость! Вы совершенно вышли из-под контроля. Ладно, если бы вы обладали хотя бы минимальными знаниями. Мало нам было вашей вчерашней смехотворной чепухи…. Так вдобавок, вы решили меня извести своей отвратительной дисциплиной. Я даже не стану приглашать ваших родителей на беседу! Похоже, и они не являются для вас авторитетом! Покиньте класс! Сию же минуту! На досуге, я подумаю, какого наказания вы заслуживаете!
Я собрал свои вещи и вышел из класса. Сказать честно, я не испытывал угрызений совести. Меня мало волновали все эти обвинения, и угрозы о наказании. Я даже рад. Рад, оттого, что мне не придётся создавать образ увлечённого ученика. Рад, что вместо скучной и малополезной лекции, я смогу поразмыслить о том, что меня действительно волнует.
Какой же странный сегодня день! Проснулся на двадцать минут раньше, чем прозвенел будильник. Покинул дом, забыв о завтраке. Дважды перешёл дорогу на красный свет. Десятки раз, ронял свой рюкзак. Наступал на ноги прохожим. Встретился с сумасшедшей ведьмой. Разоблачил обман Мегги. Узнал, о чёрном вмешательстве в моё личное пространство. Уснул в середине «увлекательной» лекции. И наконец, меня выгнали с урока. Можно было бы, конечно, свалить всё на недосып. Но как назло, сегодня я изрядно выспался. Особенно на этом уроке. Или же можно, перевести всё на перегруженный год. И здесь облом. Сейчас, только конец сентября, и все трудности поджидают впереди. Так откуда же взялась эта невнимательность и отрешённость? Кто повесил невозмутимо тяжёлую гирю на моё сердце? Кто запер мою душу в клетку? Для чего мне этот дискомфорт, и мучительные страдания? Да, именно страдания. Только вот страдаю я, неизвестно почему.
– Юст, с каких это пор ты стал таким мнительным? – задал вопрос я сам себе.
Да, нужно прекращать этот безосновательный приступ помешательства! Хватит! Нет никакой магии! Это просто сон. И всё тут.
Под такой неутешительный монолог, я добрался до дома. Ноги сами меня привели сюда, и я не стал их в этом винить.  Было бы просто замечательно, если бы мама вернулась позже. Тогда, мне не пришлось бы сочинять историю, о своём скором возвращении. Но мне, не могло так повезти. Элли стояла на крыльце дома, и сверлила взглядом пустоту. Следует помнить о том, что сегодня «странный» день. И если учесть этот факт, то мамин ступор не должен вызывать во мне удивления.
– Привет! Нас отпустили сегодня пораньше. Учитель заболел, – как можно правдивее, соврал я.
– Заходи, – очень сухо, произнесла Элли.
Я спешным шагом вошёл в дом, и уже намеревался пойти в свою комнату. Одним движением руки, мама приказала мне остановиться. И я просто вынужден был, изменить своё намерение. Затем, она кивнула головой в сторону кухни, как бы приглашая меня последовать за ней. Такое холодное приветствие, явно не предвкушало радужного продолжения. Мне оставалось только готовиться к худшему. А когда она села за стол, и скрестила свои пальцы, я сразу всё понял. Элли, меня уличила во вранье.
– Юст. Мне звонили из школы, – спокойно начала она.
– И что говорят? – попытался сделать я, невинное лицо.
– Говорят, ты спал на уроке. А затем, нахамил.
– Это не так.
– Ты спал?
– Да.
– А говоришь, что это не так! –  набирала обороты мама.
– То есть, не совсем так. Я уснул, да, признаюсь. Но вовсе не хамил.
– По-твоему учительница лжёт?
– Скорее преувеличивает.
– Ну и почему ты спал? Ты что дома не высыпаешься?
– Я не знаю. Так вышло.
– Так вышло?! Юст! Мы же договаривались, что ты будешь хорошо учиться. Ты должен поступить в колледж. А как ты собираешься это сделать, если спишь на уроках?! Я честно не понимаю, что с тобой происходит в последнее время. И эти изменения в тебе мне не нравятся.
– Я поступлю, – отрезал я.
– Иди к себе! Если ещё раз мне позвонят, и выразят свои претензии в отношении тебя…. Клянусь, брошу работу, и буду сидеть с тобой в школе! И завтра же, пойдёшь и извинишься перед ней! А после школы отправишься к врачу. Я записала тебя на три часа. И только попробуй не явиться!
– Обязательно! – пробормотал я, и поплёлся в свою комнату.
Какое прекрасное завершение дня! И какие чудесные кругом люди! Сказала, не станет приглашать родителей, а сама позвонила моей матери! Как будто в этом есть разница! А мама тоже не лучше…. Её заботит мнение, какой-то ненормальной. И из-за всего прочего, я должен ещё идти к врачу. Я! Разве, не лучше было бы направить туда Пиранью? В этом определённо было бы больше смысла.
Охватившая злость, ещё долго держала меня в напряжении. Я накрутил буквально тысячи километров, слоняясь по своей комнате. Когда мышцы ног стали уже молить о пощаде, я понял, что скопившийся пар нашёл выход.  И я, наконец, позволил себе лечь в постель. Попытка, устранить все воспоминания о сегодняшнем дне, оказалась неудачной.  Единственное, что в данный момент способно было отвлечь меня – это концентрация внимания на загадочном сне. Чем больше я погружался в свои размышления, тем более фантастическими они мне казались. Многие говорят, что сон – это всего лишь работа подсознания. То чего мы боимся, или то о чём мы часто мыслим, приходит к нам в неких образах. А кто-то считает, что сон является  полётом души по иным мирам. Я склоняюсь больше ко второму. Правду не узнать, остаётся лишь догадываться. Интересно, если бы Пиранья не разбудила меня, было бы продолжение моего полёта? Возможно да, а возможно, я бы проснулся сам. А если нет, а если я разбился бы об землю…. В таком случае, удалось бы мне проснуться наяву? Опять не знаю. Реалистичность моих снов больше не пугает, скорее, настораживает и это делает их более желанными. Сегодня, мы не встретились с лунной девушкой, но я ясно ощущал её присутствие, и готов поклясться тот жалобный крик, принадлежал именно ей.
– Спокойной ночи, Юст, – сказал я сам себе, и погасил свет.
Для ночи, конечно, было рановато. Но пребывание наяву, не доставляло больше мне радости. Тем более, вдруг, меня уже ждёт продолжение моего захватывающего полёта. Не стоит зря терять время, пора отправляться в путь. Быть может, сегодня ночью, моя душа вновь удивит меня. Я совсем не против. Главное, чтобы она вернулась до того, как мне нужно будет вставать.
Вечерняя заря умиротворила весь город, и улицы стали потихоньку пустеть. Конечно, для некоторых, поздний вечер не является существенной причиной для возвращения домой. Для них с приходом темноты, открываются новые возможности веселья. Несдержанный смех и шум голосов, могли бы стать поводом моей бессонницы. Но только в том случае, если бы мои окна не были наблюдателями лесного царства. К слову, это было моим преимуществом, но сегодня не спасало даже оно. Я лежал в тёплой постели в ожидании сна, и краем уха слушал мелодию неназойливого дождика. Звуки природной непогоды обладают могущественной властью перед своими слушателями. Тёплая постель, становится ещё более притягательной, а комната превращается в уютную обитель. В скором времени, игру одного инструмента, подхватил целый оркестр. Вспышки молнии, шум грома и нескончаемый ливень, начисто отбили желание спать. Я встал, накинул халат, и вышел на крыльцо дома. Мне было просто необходимо оценить всю обстановку сложившуюся на улице. Такое желание впервые посетило меня, и я позволил ему воплотиться. Деревья раскачивались из стороны в сторону, вихрем кружился скопившийся мусор, из леса доносился волчий вой. Такая картина завораживает, держит в напряжении. Не знаю то ли от холода, то ли от страха, то ли от неожиданности только что принятого мною решения, меня начал бить озноб. Что-то мне подсказывало, что именно такое состояние, накрывает главных героев в фильмах ужасов. Такой жанр мне не по вкусу, и я был бы рад смене мрачных декораций на что-нибудь более весёлое. Но всё не так просто, как хотелось бы…. Сценарий уже утверждён. Если бы музыка дождя игра бы чуть тише, я бы наверняка услышал, торопливый стук своего сердца. Но решение было уже принято. Интересно, кто его принимал? Кто осмелился, вытащить меня из тёплой постели среди ночи? Кто так предательски толкает меня на верную гибель? На эти вопросы я не нашёл ответов, впрочем как и всегда. Я знал лишь одно: нужно идти!
  Мои ноги понесли меня в самую гущу природной непогоды. И как бы сильно мой разум не противился бы этому сумасшествию, я не мог прекратить движение. Так бывает, когда истинная цель, подвластна лишь душевному восприятию. Душа желает, разум сопротивляется, тело подчиняется. Таким образом, я оказался в самом начале лесного пути. Вымокший насквозь, с дрожащими руками, и с пылающим пожаром в груди, я в последний раз окинул оставленный городской пейзаж. Я понимал, буквально пару шагов, и все мои ночные кошмары воплотятся в реальность. Но не мог же я сам создать для себя такую реальность! Нет, лучше я сниму такой груз ответственности со своих плеч. Обвинить кого-то или обстоятельства всегда проще, чем самого себя. Хотя это и не по-мужски, зато не так страшно.
Дождь стих. Ночной, промокший лес, явно не питал ко мне дружеских чувств. На  такую милость  я и не надеялся. Ведь я сам нарушил своим приходом его идиллию. Верно, я выглядел неким недоразумением среди такой величественности. Я то и дело падал, застревая в грязи. Царапался об колючие ветки деревьев. Вздрагивал от шорохов, доносившихся из-за листвы. Если бы я хотя бы знал, ради чего прохожу все эти отнюдь не лёгкие испытания…. Ради чего выставляю себя на посмешище…. Несомненно, было бы легче. А возможно, я тот час же отказался бы от этой глупой затеи. Так что же я потерял, и что ищу в этих лесных дебрях? Никто не знает, ну кроме особо несговорчивой части меня. Озадаченность схватила меня за горло, но всё же я не сходил с лесной тропинки. Я не испытывал ни усталости, ни голода, ни страха, кажется, кто-то отключил во мне все человеческие потребности и инстинкты. Мной лишь правила одержимость, одержимость найти что-то, спрятанное в лесу.
Тропинка, любезно довела меня до обрыва, попрощалась и удалилась. И я остался один, созерцающий бесконечную глубину, лежащую под моими ногами. Продолжать путь в темноте, было бы очень опрометчиво, поэтому я решил подождать, когда светлый лист, сменит тёмный тон. Мой разум, решил воспользоваться ослаблением физической активности, и вновь начал бить в колокола. Я закрывал глаза и видел лицо мамы, когда она обнаруживает моё немыслимое исчезновение. Если учесть ещё её сомнения в отношении моей адекватности, причин для расстройств возникает более чем достаточно. Видел, как на каждом столбе колышется ветром моя фотография с надписью «Пропал школьник!». Вздохи учителей, одноклассников, и растерянный вид моего старого приятеля Дина. Видел, своё недолгое существование в этом лесу. Голод, холод, дикие звери…. Кругом опасность. Пока я всецело погружался в свои страхи, как нельзя, кстати, наступило утро. И вот моему человеческому зрению, стал доступен вид густого леса расположившегося за обрывом. Прошло уже достаточно времени, чтобы утерять внезапно вспыхнувший энтузиазм. Обычно, так и происходит. Сначала, меня настигает абсолютно гениальная идея. Затем, она вызывает бешеное желание. После чего, это перерастает в непоколебимую решительность. Но, в конце концов, я гасну, как старый уличный фонарь. Но чётко отработанная годами комбинация, на сей раз дала сбой. Желание не угасло, а ещё более воодушевило меня. Скажу даже больше, моё внутреннее я, просто разрывалось от нетерпения. Пришлось повиноваться, так как способа загасить это требование найти не удалось. Другой дороги к тому лесу, обнаружить я не смог. А мне, очевидно, нужно было попасть на ту сторону обрыва. Выходит, у меня есть только одна возможность оказаться там. И хоть этот путь намного может сократить время, он точно так же, может намного сократить мою жизнь. Пропасть, действительно была очень глубока, даже при дневном свете, я не смог обнаружить дна. Но есть единственная деталь, которую я никак не мог объяснить – висящий мост. Готов поклясться, что ночью его не было. Не скажу, что мне это не понравилось, но подозрения  всё же возникли.
– Кто ты? Выходи!!! Я знаю, что ты здесь! –  как ненормальный, кричал я.
Со стороны, это могло показаться достаточно глупо. Но сомнений быть не может, здесь явно кто-то был. И этот «кто-то», очень хочет, чтобы я оказался на противоположенной стороне. Возможно, он даже расчищает мне дорогу, ведущую на погибель. Было бы не плохо, услышать о намерениях, непосредственно с первых уст. Именно поэтому я продолжал искать его, добавляя при этом  голосовые посылы. Сколько бы я не надрывал связки, ответа не было. Общение с пустотой, быстро наскучило, и я решил осмотреть мост. Не зря ведь его повесили сюда. Сказать честно, он не внушал никакого доверия. Как и всё происходящее. Хлипкие, деревянные дощечки шли друг за другом, и что самое невероятное, не было перил. То есть, неустойчивая, еле дышащая тропинка, пролегающая через смертельную пропасть, должна была стать дорогой, ведущей к неизвестной для моего разума цели.
– Заманчивое предложение, – с издёвкой, сказал я сам себе. – Какое сумасшествие, я ведь могу вернуться домой, пока не поставили на уши полицию, – продолжал бубнить я.
Я нашёл миллион причин, почему мне следует поторопиться домой. И не было найдено ни одной, чтобы оставаться здесь. Но моя душа, жаждала перебраться на тот берег, и я не мог отказать ей.
– Чего же будет стоить мне это желание? Надеюсь, не жизни, – ухмыльнулся я.
Решившись поддаться этому безумию, я сделал первый шаг. Мост стал раскачиваться из стороны в сторону, что быстро отрезвило меня. 
– Главное, не глядеть вниз… – трясущимся голосом, промолвил я.
Я видел такую ситуацию, миллион раз в кино, и всегда искренне сопереживал героям. Конечно, смотря за таким сюжетом по телевизору, в полной мере нельзя познать весь ужас, творящийся в сердцах героев. Но я и помыслить не мог, что однажды сам окажусь на их месте. И что мне собственно лично придётся испытать их страх. В их случае, всё выглядит очень даже красиво, и они всегда остаются невредимыми по окончанию интригующей сцены. Ну, а мой исход предугадать нельзя, что может быть, кстати, к лучшему. Остаётся лишь пользоваться проверенными методами, за которыми я наблюдал по экрану. Если получилось у них, получиться и у меня. Всего лишь,  нужно смотреть на доски, и очень чёткими движениями, делать шаг за шагом. Это не так сложно, как может показаться на первый взгляд. Я сделал ещё один шаг, и мост превратился в Американские горки. У меня закружилась голова, онемел язык, и одновременно задрожали все части тела. Мне пришлось опуститься на четвереньки, и продолжать движения вперёд таким образом. Большая часть пути уже оставалась позади, а это означало, что качкам скоро придёт конец. Осознание этого факта ободрило меня, и можно сказать поспособствовало открытию второго дыхания. Но тут по всему своему обыкновению, сработал закон подлости. Огромный чёрный ворон, нагло посмел приземлиться на том же мосту, и  перегородить мне путь. Вообще-то, я никогда не сомневался в сообразительности птиц, но эта, даст фору любой другой.  Тошнота и расплывчатое изображение, мешало уловить его образ целиком. На секунду прикрыв глаза, я попытался настроить фокус. После нескольких подобных манипуляций, мир вернул прежнее очертание. Здесь я и заметил, как презрительно глядит на меня эта птица. Определённо, он сделал свою посадку, чтобы поглумиться надо мной.
– Пошёл вон! – сказал я ему.
Но мои слова, не оказали должного эффекта. Кажется, наоборот, придали ему ещё большей решительности. Злорадный взгляд, которым он наградил меня, был лишь первым звоночком. Настоящая катастрофа, поджидала меня впереди. Он подмигнул мне своим дьявольским глазом, и специально стал раскачивать мост.
– Прекрати! Хватит! –  настаивал я.
Но он, не унимался. Приложив максимум усилий, он добился полной раскрутки моста. Ну а мне, приходилось терпеть, это намеренное издевательство, так как в движениях я был ограничен. От такой головокружительной пляски, мне опять стало дурно. Леденящая кровь прильнула к лицу, а после двинулась вдоль позвоночника. Холодом было объято всё тело, всё сознание и весь мой внутренний мир. Случайно залетающие мысли тут же улетали, не найдя себе место в такой холодине. Тошнота обратила на себя большую часть внимания, и я ненадолго забыл, где сейчас нахожусь. После крайнего рывка, я окончательно потерял равновесие, и моё тело уже было вне моста. Бедная, дрожащая рука стала спасением всей моей жизни. Но благородный  разум, не позволил ей нести это тяжкое бремя в одиночку, и подавил большую часть недугов. Мне становилось легче, но вместе с тем, вновь пришло осознание моего висячего положения. Ворон каркнул мне на прощание и исчез, а я по его вине балансирую на краю жизни и смерти.
– Надеюсь, мы с тобой ещё встретимся! – крикнул я ему вслед.
Я сделал глубокий вдох, и попытался устранить возникшую злость, которая в данный момент, изрядно мне мешала. Всё своё внимание, я сконцентрировал на второй руке. Сейчас мне нужно, во что бы то ни стало, закрепить и её. Не без труда, но мне всё же удалось осуществить задуманное, и теперь моя жизнь в моих руках, в прямом смысле. Пока, мои руки вели меня в точку спасения, я мысленно благодарил себя, за регулярное посещение уроков физкультуры. Целая вечность прошла, но я всё-таки смог преодолеть этот мост. Сердце бушевало, руки тряслись, да и, кажется, один глаз дёргался. Но всё же мне удалось сделать это. Невозможно выразить словами, какую лёгкость на земле, может почувствовать человек, который только что висел над обрывом. Обессиленный, я повалился на землю.
– Нужно немного отдохнуть… –  пробормотал я, и погрузился в сон.


ГЛАВА 4
Пока есть вера – есть человечество. Так уж вышло, человеку по своей природе присуще любопытство; он хочет знать, надеяться и верить. Самое страшное – вероломство. Когда человек считает, что его вера – это истинное знание, а вера другого – проявление наивности. Мы люди и нашему разуму неподвластно понимание многих вещей. Как и не подвластно понимание мира, в котором живёт другой человек.  Но это не говорит о том, что его мировоззрение хуже или  лучше, оно просто отлично от нашего. И в этом вся прелесть. И именно этим мы все отличаемся друг от друга.  Ах, как же жаль, что мы прячемся за границами нашего восприятия. Порой, своим неверием, ломаем кому-то крылья. Но я не принимаюсь осуждать или обвинять за это. Я и сам не раз зарывался в личных убеждениях. Готов был пуститься в бой, сыпать бесконечными фактами и доказательствами. И всё ради того, чтобы признали мою правоту. На что только не пойдешь, ради собственного эго. Вера – вот, наша путеводная звезда, наша верная дорога на пути к гармонии и единству. Именно она и привела меня в этот земной рай. И именно здесь, я в очередной раз, отвернулся от её света.
  Я пробудился ото сна, а возможно, впервые по-настоящему проснулся только сегодня. Прогулка по озябшему, чёрному лесу и безудержная весёлость моста, изрядно утомили меня. И я даже не помню, как провалился в сладкую негу. Я отдаю себе отчёт в том, что человек я здравого рассудка, и память меня никогда не подводила. Но весь фокус в том, что заснул я недалеко от обрыва, а проснулся в полном непонимании того, куда я попал. Наверное, это вновь постарался мой «недоброжелатель», хотя на сей раз, упрекнуть мне его не в чем.
  На небольшом холме, искусным ковром расстелилась сиреневая поляна. Такой цвет придавали ей маленькие, хрупкие цветочки. Я не знаю название этих цветов, и вообще сомневаюсь в том, что видел их ранее. Но могу сказать, что они выглядят безупречно. Снизу, с правой стороны от холма, расположился великолепный фруктовый сад. Я пришёл в полное изумление от его необыкновенности. Сначала, даже решил, что в моём мозгу произошёл глюк, от недавно пережитых событий. Но сколько бы я не рассматривал его, находил всё ту же оригинальность. Особенность этих фруктовых деревьев, заключалось в том, что они умещали на себе абсолютно разные плоды. Кто бы мог подумать, что груша, яблоко, гранат и абрикос могут обить на одном дереве…. Действительно, подумать о таком нельзя, да и глазам поверить сложно. Не успел я в полной мере проникнуться одним чудом, как вдруг возникло другое. Целым роем, взлетели расписные бабочки, размером с пятилетнего ребёнка. Если наблюдать за ними издали, можно принять их за больших птиц, ну или за летающий ковёр. Они парили в воздухе так же легко, как это делают их маленькие копии. Размер вовсе не утяжелял, кажется, наоборот, делал их полёт более лёгким и безопасным. Удивительные существа, пролетели над самым голубым в мире ручьём и скрылись. Я в принципе никогда не сомневался в могуществе природы, но такое сотворить, могло лишь моё бурное воображение. Ну, а если это очередной сон? Тогда, думаю, стоит воспользоваться его правдоподобностью. И, конечно же, вдоволь насладиться всеми причудами этого вымышленного края.
Зато, слева от холма, была совершенно иная картина. Белизна густого тумана, перекрасила насыщенно яркий  пейзаж, в однородно белый цвет. Небо, словно затянула огромная серая туча. Безусловно, такое природное явление заслуживает не меньшего восхищения. Но когда восторг от моего первого впечатления прошёл, сердце настигла тоска. Без всяких сомнений и колебаний я отправился в сторону ручья. Всматривался я во всё, пытаясь не упустить и детали. Кто знает, вдруг сон закончится, и мне не удастся больше  вернуться в этот волшебный сад. Я прошёл вдоль фруктовых деревьев и двинулся в лесную чащу. Чем дальше я заходил, тем сильнее охватывало меня непонятное чувство. Оно было со мной впервые, как будто, тысячи колокольчиков зазвенели в моей груди. Мне было и щекотно, и радостно, и тепло. Неужели, на меня так повлиял этот лес? Вроде бы, здесь всё как полагается. Вот стоят деревья, причём самые обычные деревья. Здесь трава, паучки, жучки, сухие ветки…. Нет никаких чудачеств и диковинок. Если даже присмотреться очень  внимательно, всё равно не получится выделить что-то особенное. Ну, по сравнению с той поляной и садом. Там, все чудеса лежат на поверхности. Не нужно напрягать зрение и слух, чтобы заметить их. Здесь же, они запрятаны куда глубже, они совершенно недоступны для обычного восприятия. Всё дело в ауре, которая наполняет этот лес. Это место пропитано энергией, не принадлежащей человеку или даже чему-то земному. Будто на этой земле, образовалось космическое пространство. Чувство безграничной лёгкости, неприкосновенности и таинственности заполнили каждый сантиметр загадочного леса. Я понимаю, что это не возможно, но ощущается всё именно так. Нет, такого леса точно не может существовать в действительности. Я верно сплю. Интересно, а если я захочу проснуться, удастся ли мне это осуществить? Какая разница, ведь сейчас я чувствую себя так, как никогда ранее. Резкий шорох и зловещее карканье, вернули меня на землю.
– Опять ты?! – обратился я к ворону.
Вот кого-кого, а этого злоумышленника, я точно не хотел видеть в своём прекрасном сне. Ошибки быть не может, это сто процентов был он. Несложно запомнить того, кто подстроил смертоносную ловушку. Надеюсь, он здесь не для того, чтобы завершить начатое…. И тут внезапно на меня снизошло озарение. Этим вороном, был я! В прошлый раз, когда чуть не разбился об землю.
– Зачем ты снова появился?  – спросил я у него, стараясь скрыть своё раздражение.
– Кар.
– Это мой сон! И я не хочу тебя здесь видеть!
– Кар, – таков был его ответ.
– Да кто ты такой? И что здесь, чёрт возьми, происходит?! – уже не сдержано, прокричал я.
Не понимание всего происходящего и абсурдность многих вещей, лишили меня права конструктивно мыслить. Моей защитной реакцией стал страх, и я побежал, не разбирая направления. Мой организм, стал выплёскивать нескончаемый поток адреналина. С таким запасом, точно можно оббежать целый лес, но я остановился. Произошло это очень резко, спонтанно и довольно безжалостно. Не успел я даже подумать, как мои ноги прекратили движение, и я солдатиком повалился на землю. Вполне вероятно, что причиной моей остановки, стало дерево. Я не берусь это утверждать, так как оно мне приглянулось, только после вынужденной посадки. Наверное, какая-то часть меня, всё же заметила его, пока все остальные были поглощены бегом. Пусть будет так, в этом есть хотя бы логика. Дерево, в самом деле, выглядело весьма необычно. Точнее, не оно само, а детали прилагаемые к нему. На каждом листочке был завязан разноцветный бантик. Такую кропотливую работу, способен проделать только человек. Но кому могла прийти в голову такая нелепица? Ну, правда, это ведь не рождественская ёлка! Пока я ходил вокруг этой выряженной материи, за мной явно кто-то пристально следил. Клянусь, я чувствую все своим естеством чей-то взгляд. Если это снова тот, о ком я думаю, лучше бы ему сгинуть. А то ещё немного, и я окончательно выйду из себя.
– Не прячься! Я знаю, что ты здесь! Давай уже, выходи! Пора расставить все точки над «и», – кричал я, куда-то в самую высь дерева.
Ах, если бы только деревья умели говорить….  Ах, если бы они только были способны на это…. Они бы поведали всем о том ужасе, который отпечатался в моих глазах. И о том, как тело моё превратилось в статичную фигуру. Вот теперь, я по-настоящему осознал, что никогда ранее не имел дел со страхом. В самом центре, в самом изобилии листвы, показалось до боли знакомое лицо. Без малейших усилий, девушка спустилась на землю. Сделала она это так изящно, что даже не раздалось шороха.
– Здравствуй, Юст! Ты всё-таки пришёл…. – мягким и размеренным тоном, произнесла она.
 Боже мой, ведь это та самая, лунная девушка, приходящая в мои сны. Это не может быть правдой. Мне нужно немедленно проснуться! Хотя…. Было бы глупо упустить такую возможность. Нужно, задать ей все волнующие меня вопросы, пока она вновь не исчезла. И сразу после этого, я сделаю всё для того, чтобы проснуться.  Раз уж я решил сыграть в эту игру, тогда стоит это делать, как минимум правдиво. Я резко принял непринуждённый вид, и подошёл к ней ближе.
– Здравствуй. Ну, раз я всё-таки пришёл. И ты вроде бы сегодня никуда не торопишься…. Может быть, ты ответишь на несколько моих вопросов? Если, конечно, тебе это не в тягость. Ты ведь, не исчезнешь, правда? – промямлил я какую-то несвязанную чепуху.
Девушка закатилась звонким смехом. Это было так феноменально. Ведь, смеяться с такой детской непосредственностью, не могут люди наших лет. По крайнее мере, я не слышал.
– Не исчезну. Задавай свои вопросы, – улыбнулась она.
– Почему солнце не подействовало на нас? И почему ты так настойчиво звала меня к себе, а потом исчезла? Я видел твои слёзы, и правда, старался…. Но образовалась волна и я не смог. 
Девушка посмотрела на меня вопросительным взглядом. Я знаю этот взгляд. Точно таким же меня наградила мама, когда я рассказал  ей о своём сне. Ну, в случае с мамой, я могу понять. Но эта девушка, является прямой участницей всех событий. Она точно знает, о чём я говорю. Так к чему это притворство? Ладно, пойду до конца.
– Ты закончил?
– Ещё нет. Это что какая-то магия? Ты причастна к ней? Или быть может это знак свыше? Возможно, грядут катастрофы. Тебе известно об этом?
Она всё ещё продолжала удерживать своё амплуа. Но, видимо, вскоре ей стало это невмоготу, и она взорвалась превыше предыдущего. Меня стало это дико напрягать, и я немедленно захотел проснуться. Со всевозможной яростью, я стал покрывать своё тело, острыми щипками. К сожалению, кроме боли это не вызывало никаких перемен.
– Ты не проснёшься, – утвердила она.
– Почему?
– Потому что, на сей раз, это не сон.
– Неужели? Тогда, почему я тебя вижу? Ты ведь, плод моего воображения.
– Давай мы с тобой немного прогуляемся, я тебе всё расскажу. 
Я молча кивнул и поплёлся за ней.
– Ты попал в Королевство Деревьев! Здесь живут самые разнообразные породы, – начала она.
– Что? Я всегда думал, что деревья растут. Почему ты говоришь о них, как о людях?
– Здесь, мы все относимся с уважением друг к другу.
– Кто эти «все»?
– Деревья, птицы, животные, насекомые. Ты что никогда не бывал в лесу?
– Я подумал, ты говоришь о людях.
– Людей здесь нет, только я.
– А как зовут тебя?  –  спросил я.
– Человек.
– И это всё? Серьёзно? У тебя, что нет имени? –  возмутился я.
– Здесь, меня так зовут.
– А кто зовёт? Здесь же нет людей.
– Все жители Королевства.
– Удивительная история! И ты пытаешься убедить меня в том, что это не сон. Хорошо, допустим. Пусть будет так. Хотя это, конечно, не возможно. Ну, ладно, предположим.  Как долго ты находишься здесь?
– Всю свою жизнь. Хотя нет, не так. Я живу здесь столько, сколько знаю себя.
Я не понимал, ровным счётом ничего из того, что она мне говорила. Но оторвать от неё взгляд, я не мог. Это было просто не в моих силах. Словно, она вышла из моего сна. Такие же родинки на лице, длинные волосы, белоснежная кожа, стройный силуэт. Наверное, я сейчас похожу на Дина. Он точно так же, не отрываясь, смотрит на Мегги. А потом ещё расплывается в глупой улыбке…. Нет, до этого не дойдёт, я ещё в состоянии держать себя в руках. Но эта девушка, однозначно, не походит не на одну другую девушку. Она совершенна, исключительна и неповторима! Конечно, она ведь не настоящая, это моё воображение сделало её такой. А может, не существует на самом деле сна и яви? Возможно, это просто иллюзия. Два абсолютно разных мира. Последняя мысль мне пришлась по вкусу, и я решил придерживаться именно её. Хотя бы ради того, чтобы не сойти с ума.
– Продолжай, – с любопытством сказал я.
– Ну, так вот, в нашем Королевстве, нет людей. Во-первых, потому что сюда сложно попасть. Наверное, ты это уже понял. 
– Не понял.
– Нужно уснуть в определённом месте. По-другому никак.
– А во-вторых?
– А во-вторых, людям не положено здесь появляться.
– А я понял. Последует возмездие, и целый отряд белок нападёт на несчастного, – усмехнулся я.
– Возмездие, действительно последует. Но об этом позже.
– Хорошо. Ты сказала, что здесь нельзя появляться людям. К тебе это не относится? И я ведь тоже сейчас нахожусь в запретной зоне.
– Ты здесь, потому что, так пожелал Повелитель. Скоро, я представлю тебя ему, но прежде, расскажу всё с самого начала.

ГЛАВА 5
Когда-то, здесь был самый обычный лес. Он мало чем отличался от тех, которые ты видел ранее. Границы тогда не было, и люди спокойно могли наведываться в гости. Деревья и не противились этому. Они с радостью, встречали каждого гостя, создавая для него покой и уют. Так как деревья старше и мудрее, они относились к людям терпеливо. А когда те, в своё время, проявляли неуважение, старались не сердиться на них. Они считали, что люди это всего лишь маленькие и не послушные дети. Потому и оправдывали их, и никогда не пытались защититься. Ну, конечно, кто увидит угрозу в ребёнке…. В общем, всё было хорошо. Лес прибывал в гармонии.  Местные жители были дружны и послушны. Они с благодарностью и воодушевлением, встречали каждый восход солнца. Пушистые зверьки, обрели себе дом и самых настоящих покровителей. Лес расширялся. Одни деревья, делались с каждым годом крепче и гуще. Другие же, становились ещё мудрее. Всё было прекрасно. Пока однажды, здесь не появился один человек. Ему так понравились эти земли, что он привёл с собой всех своих сородичей. И поселились они на той самой поляне, где ты недавно проснулся. Жители леса отнеслись к гостям очень радушно, по всем законам гостеприимства. Но люди, вовсе не считали себя гостями. Они стали вести себя так, словно им принадлежит целый мир. Им было мало того, что фруктовые деревья щедро делились своими плодами, роняя к их ногам спелые лакомства. Они стали беспощадно срывать фрукты с веток, кусать и швырять на землю. Люди не сумели спокойно вдыхать тонкий аромат нежных цветов, и просто любоваться ими. Они стали выдирать их с корнями, а когда те начинали затухать, безжалостно выбрасывали. Они рубили деревья своими острыми топорами. Жарили на кострах безобидных зверюшек. И ко всему прочему, стали ещё насмехаться. Они прозвали деревья «несвободные», мол, стоите здесь, и будете стоять до скончания веков.
Да, деревья, действительно обречены, стоять на одном месте и ног у них нет. Зато, они наделены мудростью, и чувством справедливости. А ещё у них есть благодарные жители. С помощью птиц, они передавали важную информацию другой части леса. Посовещавшись, они  единогласно приняли решение: От людей нужно избавляться.
– Подожди. Стой. Ты хочешь сказать, что деревья могут чувствовать?
– Неужели, ты ещё сомневаешься?
– И если я сорву цветок, целый лес устроит заговор против меня? –  засмеялся я.
– Понимаешь, дело не в одном цветке. Дело в том, что люди поставили себя выше природы.
– Но как дерево, может чувствовать цветок? Я не понимаю….
– Смотри. Когда срываешь листок с ветки, вздрагивает всё дерево. Когда срываешь цветок, вздрагивает всё поле. Когда льёшь грязь в воду, болеет вся река. Всё взаимосвязано. Если плохо одному, плохо и другому. Природа едина. У леса – одна душа.
– Ну, а как они избавились от людей? –  продолжал я, задавать бесконечную череду вопросов.
– Они обратились за помощью. У леса есть своя покровительница. И ни один из жителей земли, не сможет противостоять её могуществу. Тем более, человек.
– Кто она?
– Она, это – луна.
– А как они попросили её о помощи?
– Ты знаешь, что такое энергия, Юст?
– Конечно.
– Объединившись, они отправили мощный энергетический импульс. Это сложно объяснить. Они попросили о помощи луну. Но сделали это, на глубоком энергетическом уровне. По-другому, не знаю, как сказать.
– А ты умеешь, направлять эти импульсы?  –  съехидничал я.
– В каком-то смысле, да. Но об этом позже. Когда наступило полнолуние, в той части леса, образовался густой ядовитый туман. С каждым днём он становился плотнее и больше. Ему хватило ровно пять дней на то, чтобы укутать весь лес целиком. И как ты уже понял, от людей не осталось и следа.
– А ты восстала из пепла? – ухмыльнулся я.
– Нет. С тех пор, это место было провозглашено, как Королевство Деревьев. Королевство делится на две части. Мы находимся на юге, а та, что находится, слева от поляны – северная. В каждой части Королевства, есть свой Повелитель. С того момента, как лес огородил себя от людского духа, стали происходить настоящие чудеса. Например, Повелителя научились передавать информацию остальным без посредников. Ты только представь, не имея ног и крыльев, сквозь огромные расстояния, они могут общаться с кем захотят.
– Так, кто же они? –  не выдержал я.
– В северной части – это Ива, а здесь – Дуб.
– Что? Лесом повелевает Ива и Дуб?  –  с насмешкой произнёс я.
– Да. Видишь ли, те люди тоже смеялись, как и ты сейчас. Такие насмешки, могут принять за надменность. А за этим могут последовать неприятные события. И если ты позволишь мне продолжить, узнаешь какие именно события.
– Продолжай, – великодушно, дал я своё позволение.
– Для полноты картины, мне придётся немного рассказать о себе.
– Это самое интересное. Особенно, меня волнует то, как ты проникла в мой сон.
– Я не делала это сознательно. И вообще была категорически против таких воздействий.
– Так значит, это всё-таки воздействие? И, ты точно знаешь, кто творец моих душевных терзаний!
– Мне очень жаль, что ты испытал терзания. И поверь, я меньше всего этого хотела.
– Начинай свой рассказ! – воскликнул я от нетерпения.
– Когда я очутилась в Королевстве, я была совсем ещё ребёнком. Как помню, проснулась я на той сиреневой поляне.
– Получается, ты тоже прошла сквозь границу! Это говорит о том, что твоё место среди людей. Там твой дом….
– Моё внимание, привлекла большая бабочка, и я побежала за ней, –  вздохнула девушка.
– А сколько было лет тебе? – перебил я.
– Не знаю, но я умела уже говорить, и адекватно воспринимать мир.
– А о своей прошлой жизни, ты совсем ничего не помнишь?
– Совсем. Хотя, иногда всплывают какие-то обрывочные фрагменты. Ну и вот. Я последовала за этой бабочкой, и оказалась возле огромного, старого Дуба. Тогда, я ещё не умела общаться с природой на её языке и просто сказала ему: Здравствуйте.
– И что он ответил? – продолжал язвить я.
– Я не знаю, что он ответил. В то время, я ведь не понимала их. Но я почувствовала себя комфортно. Знаешь, словно он способен защитить меня от всех опасностей. Потому-то я и осталась. Я часто гуляла по лесу, и могла пойти туда, куда пожелает моё сердце. Но всё же, предпочитала большую часть времени, проводить рядом с ним. Будучи ребёнком, я без труда освоила навык лазания по деревьям.
– Я видел. Ты действительно, очень ловко лазаешь. Неожиданно от девочки.
– Я любила звёзды. Забираясь, на самые крайние ветви, воображала, что я одна из них. А после, делилась детскими историями со своим любимым деревом. А ещё, каждую ночь я загадывала желание, и привязывала ленту к веточке. Так мы стали друзьями. И спустя некоторое время, научились понимать друг друга.
– Стой, так получается, то дерево в лентах, это и есть Повелитель?
– Да, это он. Но он погрузился в дремотное состояние, и думаю, упустил твой приход. Хотя сейчас, ему уже наверняка известно обо всём. Я не стала представлять тебя ему прежде, чем ты услышишь всю историю целиком.
– А он тоже умеет говорить?
– Нет, не совсем так. Говорить он не умеет, но умеет чувствовать и понимать. Мы с ним общаемся, но не так как люди, на другом языке.
– Что это за язык?
– Если захочешь, я обучу тебя ему. Но немного позже.
– Хорошо.
– Дуб, он не просто Повелитель. Он наш отец, дающий прибежище для многих живых существ.
– А почему именно он стал Повелителем? Подожди, попробую догадаться. Он, наверное, старше всех!
– Нет. Есть деревья и старше. Всё дело в его духе. В нём ощущается и твёрдость, и мягкость одновременно. А ещё, я не встречала никого мудрее. Перед этим, никто не может устоять.
– Просто фантастика! –  улыбался я во весь рот.
– Я понимаю многие деревья. Но его мысли, слышатся безупречно. Всё дело в его энергии.
– То есть, ты можешь общаться не со всеми жителями?
– Чем сильнее энергия, тем чётче мысли, – повторила она.
– Жаль, что у людей не так. Было бы замечательно, если бы некоторые личности говорили, а звук бы не воспроизводился,  –  засмеялся я, вспомнив лицо Пираньи.
– Ну, а как насчёт северной части леса? Там ведь тоже есть Повелитель?
– Да, Ива. Только я её никогда не видела. Мне не позволено бывать на севере. Ива, она другая, не такая как Дуб. Она напрямую связана с луной. Её нельзя назвать доброй или злой, она скорее безразлична. Она служит лишь природе и луне.
– А почему тебе нельзя появляться там?
– Они бояться меня. Жители севера, не забыли, сколько вреда нанесли лесу люди. Они не знают меня, и против того, чтобы я оставалась здесь. Жители юга, убеждены в моей безобидности, они стали для меня семьёй.
–  Это всё, конечно, хорошо, но причём здесь я?
– Это самое главное. Прошло ровно десять лет, с момента очищения.
– Что это значит?
– Очищение туманом. Это когда ядовитый туман покрывает весь лес, чтобы избавить Королевство от незваных гостей. Каждые десять лет, в полнолуние, в северной части леса образуется туман, и в течение пяти дней, он распространяется по всему Королевству. Со дня полнолуния, прошло два дня, осталось еще три и произойдёт «очищение». Скажи, ты ведь уже видел туман в другой части леса?
– Да. Получается, через три дня, мы с тобой окажемся во власти ядовитого тумана, если не выберемся отсюда?
– Юст, ты единственный, кто бы смог вывести меня отсюда, но это слишком не оправданный риск. Я не посмею, просить тебя об этом.
– Но почему я единственный?
– Ты видел меня во сне, ведь так?
– Очень часто. Но ведь ты сама сказала, что это было воздействие. Кто-то специально, оказал влияние на меня, и я увидел тебя во сне. Всё логично.
– Не совсем так.
– Я запутался.
– Смотри. Сон, который ты увидел в первый раз, не был адресован именно тебе. Он просто был отправлен в пространство.
– То есть, он сам должен был выбрать себе жертву?  –  неудачно, пошутил я.
– Именно. И выбрал тебя.
– А как же другие сны?
– Другие, были направлены именно тебе.
– Так кто их отправлял?
– Повелитель. Чтобы ты смог найти меня.
– Очень странный способ. Я ведь всё равно ничего не понял. Просто решил, что начинаю сходить с ума. Я видел солнце, луну, тебя…. Но там не было конкретной дороги.
– Но ты её нашёл. Иначе, тебя здесь не было бы.
– Нашёл. Но скорее, слушая, свой внутренний голос.
– Эти сны не нарисовали для тебя дорогу. Но они вошли в твоё подсознание. А подсознание, сделало свою работу.
– Хорошо. Кажется, начинаю что-то понимать. Раз уж всё пошло по плану и я здесь…. Значит, мы должны скорее выбираться отсюда. Я правильно понимаю?
– Юст, прости, пожалуйста. Я понимаю, как это всё отвратительно звучит. Тебя без твоего желания, заманили в Королевство, и еще заставляют рисковать своей жизнью…. Клянусь, я этого не хочу. Я уже смерилась со своей судьбой. Умоляла и Повелителя принять такой исход. Но он уже принял решение.
– Давай попытаемся. Раз уж Повелитель верит в наши силы, то нам не о чём беспокоится, – продолжал подшучивать  я.
– Ты должен знать, что у тебя есть выбор. То, что ты сейчас находишься здесь, не означает, что ты не можешь уйти. Стоит только вернуться на сиреневую поляну и уснуть. Когда проснёшься, окажешься у обрыва, оттуда ты уже найдёшь дорогу домой.
– Но почему, мы не можем вместе пойти на поляну?
– Потому что ты случайный путник, не претендовавший на эти земли. А я житель Королевства, то есть человек, покусившийся на чужие владения. Граница, закрыта для меня.
– Пойдём, познакомишь меня с Дубом, – сказал я.
– Я познакомлю. А ты пообещай, что после вернёшься на поляну!
– Позволь мне самому принять решение. Сейчас, я хочу послушать, что скажет мне твой Повелитель. А потом, дам свой ответ.
– Только не глупи, Юст!
– Знаешь, мне кажется, тебе следует выбрать себе имя. Когда мы вернёмся домой, другим людям  может показаться странным, если я представлю тебя  –  Человек.
– Так значит, мы вместе вернёмся, да? Ты же ещё не поговорил с Повелителем.
– Какое имя ты выбрала?
– А я могу попросить тебя сделать это?
Я подошёл к ней ближе, вгляделся в неземные черты  и тихо произнёс:
– ЛУна.
– Луна,  –  повторила она.
– Спасибо, Юст.
Совсем скоро, мы добрались до невозмутимо важного дерева. Большой, старый дуб, повязанный разноцветными лентами, вовсе не вызвал во мне никаких чувств. Но я постарался держаться серьёзно, и проявить уважение.
– Добрый день. Замечательная погода, не находите?  –  выдал я, сдерживая смех.
Луна, посмотрела на меня укоризненным взглядом. Это явно был намёк на то, что мне следует заткнуться.
– Давай, лучше я сама.
– Как хочешь. Только в точности переведи ему мою фразу.
– Юст, тише, – попросила она.
Хотя в голове моей и рождались бесчисленные шуточки, я решил придержать их. Сгодятся для лучших времён! Сейчас, буду глядеть в оба глаза. Посмотрев на Луну, я продемонстрировал учтивый кивок. Как бы, дав соглашение на своё молчание. Девушка, подошла к дереву и закрыла глаза. Затем, прижала ладонь к его стволу. Наступила тишина. Если честно, я рассчитывал на совершенно другое общение. Было бы забавно, услышать различные звуки, мычание, ну хоть что-нибудь…. Только не молчание, оно сводит с ума.
– Юст, Повелитель, рад, что ты здесь.
– Передай ему, что я тоже очень рад, – обрадовался я, услышанному голосу.
– Он хочет знать, какое решение ты принял.
– И всё? Неужели, он ничего больше мне не скажет? – начал веселиться я.
– Ты вернёшься домой? – резким тоном, спросила девушка.
– Конечно. Мы вернёмся вместе.
Луна, распахнула свои огромные глаза, и мигом оторвала руку от дерева. Кажется, сейчас она начинает злиться по-настоящему….
– Ты не понимаешь, это не игра. Всё очень серьёзно, осталось совсем мало времени. Если ты сейчас же не вернёшься на поляну, ты уже не сможешь этого сделать. Совсем скоро, туман покроет и её!
– Я не понял. Это твои слова или его?
– Это говорю тебе я.
– А он, что говорит?
– Он ждёт ответ.
– Так, дай ему ответ. Я, кажется, его озвучил. Вот только что.
– Ты не понимаешь.
– Луна, я сделал свой выбор. Повелитель знает, как нам вернуться вместе?
Девушка, вновь прислонила ладонь и медленно начала говорить.
– Есть другая поляна, украшенная жёлтыми цветами. В лесу она именуется, как Поляна Солнца. Дорога до неё не близкая. Если вы успеете добраться раньше, чем туман доберётся до вас, попадёте к обрыву.
– Хорошо, где нам её искать? – принял я очень сосредоточенное лицо.
– Ступайте прямо по тропе, рано или поздно она выведет вас к берлоге. За древесным мхом, скрывается проход в пещеру. Пещера выведет вас к озеру. На самом дне озера, будет люк, он ведёт в пруд. На дне пруда лежит сливовая кость. Если опустить её в землю, вырастет дерево. Дерево принесёт плоды, станет ронять их. Проследите, куда упадёт третья слива. Под ней, и ещё под грудой земли, запрятано подземелье. Там вы отыщите дорогу к Солнцу. Не забудьте уснуть крепким сном. А сейчас бегите, туман накрыл сиреневую поляну. Желаю вам, удачи, – закончила девушка.
Вот и сказочки конец. Не понимаю, зачем нужно было добавлять столько трагизма в слова? Верно, она специально нагоняет страх, чтобы я вернулся домой один. Да ещё и план сочинила! По мне, так это пустой набор слов, полнейшая чепуха! Сейчас, я не стану возражать и сделаю так, как велит она. Посмотрим, у кого больше терпения. Хотя….
– Луна, я тут подумал, и решил, что ты права. Я обычный школьник, и мне не по силам, такая опасная дорога. Я всё-таки вернусь на поляну, – сказал я, сделав серьёзное лицо.
– Замечательно. Но, кажется, ты не расслышал последние слова Повелителя.
– Он пожелал нам удачи, я всё помню.
– Да. Но немного ранее, он сообщил о том, что туман покрыл сиреневую поляну. И теперь, выбора у тебя нет. Есть единственная дорога. Мне очень жаль, что ты слишком поздно принял такое решение.
– Ты серьёзно, Луна?
– Абсолютно.
– Так значит, мы действительно полезем в пещеру?
– Само собой.
– Я подумал, что ты прикалываешься надо мной. Ну, ты же не хотела, чтобы я так рисковал своей жизнью и всё такое…. Хотела, чтобы я убрался  прочь с твоих глаз, – сказал я, с улыбкой на лице.
– Я действительно этого хотела. Но, ты упустил эту возможность. Шутки кончились, Юст.
 Я ещё не совсем понимал правила этой смертельной игры. Именно поэтому, и не чувствовал опасности. Для меня это было просто очередным сном, и я верил в то, что если что-то пойдёт не  по плану, я смогу проснуться.

ГЛАВА 6
Мы пустились в самую глубокую чащу леса. Сказать честно, я скорее поддался духу авантюризма. Нежели безоговорочно, кинулся следовать плану какого-то дуба. Я и вовсе, не верил в реальность происходящего. Любопытство, азарт, и прекрасное общество моей милой спутницы, вот чем я руководствовался по-настоящему.
– Ты не боишься, да? – поинтересовалась она.
– Луна, сейчас нет смысла погружаться в свои страхи. Нужно поскорее добраться до дома, пока  меня не начала разыскивать полиция. Если дела будут обстоять так, поверь,  ни какой туман не спасёт нас, от гнева моей матери.
– Она, настолько строга?
– Вообще-то, она достаточно уравновешенна. Но если дело, касается, моей учебы или безопасности, она может выйти из себя. Наверное, именно этим мы и похожи.
– Ты тоже, часто выходишь из себя?
– Бывает, но я быстро отхожу. Отец, был другим, кажется, он вообще не умел злиться. Хотя многие считают, что я его копия. Может чисто внешне, а так нет, не думаю.
– А каким он был?
– Очень добродушным. Но годы идут вперёд…. И чем старше я становлюсь, тем его образ становится более не доступным. Однако есть кое-что, что я сохранил в своей памяти.
– Что же это?
– Удивительные истории: о космосе, о земле, о природе. Да, кажется, там была история и о деревьях.
– Ты расскажешь мне?
– Обязательно. Думаю, у нас будет ещё на это много времени.
– Прости меня, за мою нетактичность, но я очень хочу полюбопытствовать. Можно?
– Что тебя интересует? – улыбнулся я.
– Интересует, конечно, всё. Но сейчас, я желаю услышать, о вашем Королевстве.
– У нас нет никакого Королевства,  –  по-доброму засмеялся я.
– А как тогда называется место, где живут люди?
– Страна, город, деревня…. Много названий. Дома, я расскажу тебе всё. У меня много интересных книг и учебников. Мы с тобой позанимаемся, и ты догонишь меня. А может и перегонишь.
– Спасибо, Юст.
– А сейчас, могу сказать так: Живу я, в небольшом городе, среди множества людей.
– А я живу в лесу, среди множества Деревьев. И название, у этого места есть. Неужели, там, где живёте вы, его нет?
– Конечно, есть. У каждого города, есть своё название. Вот только я, отказался от всяких именований и классификаций. Для меня – это город Вечных Забот. Так я его и называю.
– Город Вечных Забот, –  повторила Луна.
– Да. В этом городе, нет места Повелителям и поданным. Нет места нациям, расам и происхождениям. В нём живут, самые обыкновенные люди. Все такие похожие, но в тоже время отличные друг от друга. Каждый из них, вечно занят своими делами и заботами. День ото дня, они решают какие-то проблемы, постоянно хлопочут.  И большую часть времени, проводят на нелюбимой работе. Жители Вечных Забот, не посещают лес, ради общения с деревьями. И я честно сомневаюсь, что они сумеют разглядеть, пролетающую мимо бабочку. Они не любуются звёздным небом, вместо этого смотрят телевизор. Там нет таинственных сказок и историй. Вместо них правят сплетни, жалобы и пересуды. В городе нет волшебства, люди и не стремятся его найти. Они просто не верят в него.
– Как всё печально…. Но не все же такие? – допытывалась девушка.
– Есть и другие. Таким, например, был мой отец. А в основном, это огромная масса серых и угрюмых людей.
– Мы ведь не станем такими, правда?
– Я очень надеюсь. Ну, ты точно не станешь. А я вроде уже, как в их числе.
– Не правда. Ты вовсе не серый, – засмеялась девушка. – А теперь, расскажи о себе.
– Это уже сложнее.
– Разве?
– Да. Рассказывать о себе, всегда очень сложно. Не всегда, получается, давать объективную оценку.
– Пожалуйста, попробуй.
– Меня зовут, Юст. Мне семнадцать лет. Я являюсь жителем Вечных Забот. Большую часть времени, провожу в стенах своего дома. Не то, чтобы я не люблю развлечения, прогулки и общение с друзьями. Дело не в этом. Просто дома, я чувствую себя комфортнее, свободнее. Знаешь, я не против одиночества. Можно сказать, что я люблю и уважаю его. Моя жизнь, не богата событиями. Я обычный школьник, учусь в выпускном классе. Моя мама мечтает, чтобы я закончил с отличием и поступил в колледж.
– А, о чём мечтаешь ты?
– Ну, а я, мечтаю о том, чтобы мы с тобой вернулись домой, – с улыбкой сказал я.
– Это понятно, – вздохнула девушка.
– Прости, просто за последние годы, мне никто не задавал такой вопрос. И я только что понял, что отложил все свои мечты в дальний ящик. А взамен им, в приоритет поставил чужие цели и желания.
– Это очень грустно. А знаешь, что только сейчас поняла я?
– Что?
– Мне знакомы эти слова.
– Какие именно?
– Мама, школьник, колледж… Они оттуда, из прошлого.
– Ну, а ты не хотела найти свою семью? Узнать о прошлой жизни?
– Может и хотела когда-то. Но мне, кажется, все нити разорваны. И я ведь очень люблю наш лес, я никогда не думала, что мне однажды придётся покинуть его. А сейчас, я честно не представляю, как приспособлюсь к вашим Вечным Заботам.
– Приспособишься, я тебе помогу. Всё будет хорошо. 
– Посмотрим. Скажи, а тебе известно что-нибудь о несвободных лесах?
– Это как?
– Ну, есть ли такие леса, где можно спокойно появляться людям?
– Конечно, их много. Ваши правила действуют только в этом вашем Королевстве. Все остальные, даже и мечтать о таком не могут, – рассмеялся я. – Подожди, только не говори, что ты собираешься поселиться в одном из наших лесов…
– Ну….
– Луна! Так, нельзя. Даже не смей думать об этом.
– Ладно, больше не буду. Но согласись, это не плохая мысль. Вдруг, мне вообще не понравится жить среди людей.
– Это очень плохая мысль. Не хочу даже слышать больше об этом!
– Хорошо, давай сменим тему.
– Давай. Я хотел сказать, что мне, кажется, всё это очень странным.
– Что ты имеешь в виду?
– Берлоги, пруды, озёра, сливы, ты вообще уверена в том, что это существует?
– Уверенна.
– И это единственный путь, который вернёт нас домой?
– Так сказал, Повелитель.
– Может, следует поискать другой,  менее сказочный что ли?
– Такого нет. Есть только тот, о котором сказал Повелитель, – настояла девушка.
Я понимал, что Луна искренне верит в эти предсказания. Но я человек совершенно другого мира, и мне довольно сложно убедить себя в том, что дубы разговаривают. Возможно, у неё играет воображение. Она ведь прожила здесь одна, и единственными собеседниками ей стали деревья. Для моего восприятия это очень сложно. Это некий абсурд, в который она, безоговорочно верит. Ну а я? Я буду просто верить в неё. Хотя бы попытаюсь.
– Слушай, а в лесу, наверное, много берлог. Как мы найдём ту самую?
– Я думаю, мы сразу это почувствуем. Ведь, когда находишь что-то особенное, отличное от чего-то иного, эта разность тут же бросается в глаза. И отзывается в сердце. Так что, давай будем слушать свои сердца.
– Хорошо, – ухмыльнулся я.
В её словах, действительно, звучала истина. В моём сердце и вправду, что-то отозвалось, когда я встретил её. Но было бы глупо, ждать сигнала от сердца в отношении берлог. Навряд-ли, им удастся вызвать у меня хоть какие-то чувства.
– Луна, а Королевство большое?
– Я даже не знаю, есть ли у него края.
Да... Не радужная перспектива, бродить по бескрайнему лесу, в поисках «той самой» берлоги, особенно, когда в запасе у тебя всего три дня.
Время шло, а мы всё двигались в неизвестном направлении. Сердца молчали, зато ноги покрывались мозолями. Бывали моменты, когда мы ненадолго забывали о цели своего приключения, поддаваясь, увлекательным беседам.  Никто из нас не знал, будет ли что-то по истечению трёх дней. Но мы знали одно: наша встреча, была неслучайна.
– Юст, посмотри, это похоже на берлогу?  Что ты думаешь?
– А что говорит твоё сердце? – шутливо спросил я.
– Оно молчит, но лучше, давай посмотрим.
– Надеюсь, там нет медведя. Смотри, а вон ещё одна.
– Я не вижу.
– Напротив первой, – указал я, на большое чёрное пятно.
Сделав выбор в пользу первого варианта, мы тут же решили его осмотреть. Конечно, это было довольно проблематично, так как на улице стало уже темнеть. Да и лес был наделён шикарной густотой. Ах, как же жаль, что заходящие лучи солнца, не смогли стать для нас проводниками в этой кромешной тьме. Пришлось использовать по максимуму, наше человеческое зрение.
– Может, следует подождать до утра, – мягким голосом, спросила Луна.
– Тогда, мы потеряем время. Ты столько лет прожила в лесу, неужели боишься?
– Оттого и боюсь.
– Подожди здесь.
– Что ты собираешься делать?
– Сейчас увидишь, – улыбнулся я.
С гордо поднятой головой, абсолютно твёрдым шагом, я отправился на разведку. Честно говоря, у меня не было определённого плана, поэтому я решил действовать наобум. Быстро поднял длинную палку с земли, и приблизился к берлоге вплотную. Будь медведь там, он бы уже наверняка почуял мой запах и вышел. Раз его нет, то и опасность исключена, а значит, дело остаётся за малым. Осторожным движением руки, точно художник, я направил свою кисть в тёмное пятно.
– Видишь, ничего страшного, – крикнул я.
Набравшись смелости, я провёл чёткую линию по холсту. И в ту же секунду был поражён и оглушён. Надвигающаяся бездна летучих мышей, разубедила меня в моей гениальности. И я покатился на землю, едва успев прикрыть голову руками. Неудержимый хохот Луны ещё раз доказывал, что это не просто фиаско, а настоящий позор.
– Я прежде не встречался с этими тварями, – попытался оправдаться я.
– Жуткое зрелище, –  подтвердила девушка, сдерживая смех.
– Утешает, что это был не медведь.
– Ты бы с ним справился! Но лучше, давай вместе, – мягко улыбнулась Луна.
Теперь, когда мы убедились, что нам ничего не угрожает, мы со спокойной душой принялись осматривать берлогу. Нам хватило пару минут, чтобы понять, что прохода в пещеру там нет.
– Отлично. Зря потратили время, – пробурчал я.
– Зато, сейчас мы точно знаем, что пещера в берлоге напротив.
– Не факт. Возможно, в этом лесу их еще тысячи, – буркнул я.
– Не будем гадать. Пойдем, проверим.
– Радует, что хоть идти, далеко не придётся.
– Ну что, будем действовать по такому же плану? – улыбнулась Луна.
– Да, конечно. Тебе не о чём волноваться. Я проверю, а ты стой здесь.
На сей раз, я не был столь самоуверен. Воспоминания о недавнем позоре, ещё были свежи. И мне не хотелось, вновь его испытать на себе. Оттого и был я предельно осторожен в своих действиях, и высказываниях тоже. Рука, крепко сжимающая палку, не спешила направлять её в неопознанный объект. Зато, случайно промелькнувшая мысль в моей голове, тут же выплеснулась наружу.
– Медвееееедь! – закричал я.
Бедная девушка, от страха приросла к земле. На секунду мне показалось, что она не дышит.
– Луна, я же пошутил. Луна? С тобой всё хорошо?
– Повернись, только медленно, – приказала она.
Я понимал, что слова и выражение лица девушки, не могли сулить ничего хорошего. Но повиноваться всё же пришлось.
– Меньше движений, – повторила она.
Огромный, бурый медведь стоял всего в метре от меня. Его маленькие, кругловатые глаза, успевали одновременно выполнять две задачи. Во-первых, они следили за каждым моим движением. А во-вторых, поедали меня хищным взглядом.
– Луна, бежим, – прошептал я.
– Нет! Не вздумай двигаться. И не поворачивайся к нему спиной.
– Может всё-таки….
– Нет. Он в любом случае, нас догонит. Не смотри ему в глаза. И говори, ка можно громче.
– Ты шутишь?
– Громче, Юст! Ещё громче!
– Как скажешь! – очень громко, закричал я.
– Отлично, а теперь медленно посади меня на плечи.
– О, как же мне всё это не нравится.
Я ещё не знал, какой план созрел у лунной девушки. Но так как у меня не было своего, я позволил себе последовать её указаниям.
– Присядь на карточки.
– Хорошо. Так, что дальше?
Луна, со всей своей кошачьей грациозностью, приземлилась ко мне на плечи. Она была легка, невесома, точно пёрышко.
– Поднимайся. Медленно, ступай по диагонали назад. И можешь, ещё громче кричать?
– Я попробую.
Девушка, сидя на моих плечах, очень звучно напевала песню. А я просто издавал непонятные звуки, чувствуя себя полнейшим глупцом.
– Не знаю, как именно, но это работает, – с радостью, признался я.
Видимо, наш косолапый друг решил, что мы в конец спятили. И дабы не связываться с ненормальными, вернулся в свой укромный дом.
– Вот и всё. Мы спасены, – сказала Луна, и с облегчение выдохнула.
– Это было, так круто! Столько адреналина!  И часто ты так развлекаешься?
– Приходится иногда. Было бы круто, если бы перед нами не стояла бы задача: попасть в его берлогу. А так, ничего крутого.
– Ничего, давай просто дождёмся, когда он уйдёт на охоту.
– Думаю, после встречи с нами, он ещё долго не захочет, оставлять свой дом.
– Тогда, нужно его выманить оттуда.
– Есть идеи?
– Надо подумать…. Хотя знаешь, есть одна.
– Слушаю, – сосредоточилась Луна.
– Если рассуждать логически…. То для начала, нужно вспомнить, что любят медведи.
– Малину любят, ну или мёд.
– Точно. Ты знаешь, где растёт малина?
– Юст, я поняла тебя. Но это не очень хорошая идея.
– Почему?
– Ну, посуди сам. Если бы где-то поблизости росла малина, то медведь бы об этом, точно знал. И единственное, что мы смогли бы найти – это объеденный куст.
– А….
– А если бы, по счастливой случайности, мы нашли бы нетронутый куст, это всё равно, мало чего бы изменило. С ужином, который мы ему организуем, он справится за секунду. За время его трапезы, мы даже не успеем перевести дыхание, а про проникновение в его жилище я вообще молчу.
– Идей больше нет, – отрезал я.
– А что ты говорил про мёд?
– Это ты говорила. Ну, если отвлечь его едой не получится, тогда и в мёде нет смысла.
– Можно его использовать по-другому.
– Как?
– Юст, это не совсем гуманно, по отношению к медведю. Я очень сомневаюсь….
– Говори. Сейчас, подойдёт любой способ.
– Когда мы искали берлогу, я заметила на одном дереве улей. Если мы выманим медведя, и случайно опрокинем улей…. – с болью в глазах, прошептала Луна.
– Пчёлы рассердятся, и атакуют косолапого.
– Да. И он долго не сможет вернуться в свой дом.
– Отличная идея. Ты молодец.
– Но это просто бесчестно. Мы выгоним медведя из его же дома, ещё и таким безжалостным способом.
– Хорошо, Луна. Тогда, давай останемся здесь и подождём туман. Я бы конечно очень хотел вернуться домой, увидеть родных и близких. Но медведь важнее.
– Нет, не важнее. Но всё же, мне не хочется ему навредить.
– Поверь, он сильно не пострадает. Да ещё и мёдом полакомится. А когда, мы пройдём в пещеру, он спокойно вернётся к себе домой. И ничего не заметит.
– Только ты не забывай, что для нас это тоже риск. Есть вероятность, что медведь или пчёлы нападут на нас.
– Значит, нужно сделать так, чтобы не напали. Пойдём.
Обговорив, каждую деталь нашего плана, мы тут же приступили к его реализации. Самая непростая задача, как мне показалось, это скинуть с дерева улей. И Луна, торжественно приняла её на себя. Аргументом ей послужило то, что она якобы лучше понимает лесных жителей. И в случаи ошибки, сумеет с ними договориться.
– Луна, а почему ты сразу не можешь договориться с медведем? – ехидно, спросил я.
– Я пробовала, при нашей первой встречи. Но клянусь, он меня не слышит. Будто его мозги, вывернуты набекрень.
– А у пчёл есть мозги?
– Прекрати! Всё получится. Главное, вымани медведя. Но не забывай, держаться от него на приличном расстоянии. 
– Подожди. А чем ты собираешься скидывать улей?
– Эээ…. Вон той палкой, – указала пальцем девушка.
Отбросив всякие сомнения, Луна вспорхнула своими крылышками, и приземлилась на ветке дерева. Теперь, дело осталось за мной. Подготовив заранее, целый снаряд из камней, я поочерёдно стал пулять ими в берлогу. И вот, когда уже мои боеприпасы стали иссякать, рассвирепевший медведь показал свою морду. Неспешными шагами, я стал отступать назад, как бы заманивая его, под то самое дерево, где поджидала Луна. Глупенький мишка, безоговорочно стал следовать нашему плану, что облегчило нам жизнь. Когда объект был загнан в тупиковую зону, девушка осуществила задуманное. Не знаю, откуда у этой  маленькой девочки столько сил, но одним своим ударом, ей удалось опрокинуть улей. Обезумевшие пчёлы, яро стали одолевать бедного мишку. За это время, мы с Лунной успели забраться в его опустевший дом.
– Скорее, Юст! Нужно снять со стен мох, – поторапливала меня девушка.
Ни ночь, ни хищник, и даже ни плотно приросший мох, не могут стать преградой для тех, кто отчаянно стремится возвратиться домой. Немного терпения, и нам удалось найти то, что пытался упрятать наш косолапый мишка.


ГЛАВА 7
Человек самое таинственное создание на земле. Такое уникальное, и совершенно не логичное. Он одновременно обладает разрушающий силой и всемерной хрупкостью. Он смертельно опасен и ничтожно слаб. Человека тянет на всё неразгаданное и непостижимое. Он бросается на поиски чего-то нового, в надежде испытать пока не доступные для него чувства и эмоции. И не смотря, на всю свою любознательность и стремления, у него припрятаны слабости и страхи. Страхов множество, и у каждого они свои. К примеру, один боится потерять свободу. Другой же, напротив, боится остаться один. Кто-то, жуть, как боится насекомых, но при этом может сразиться с горным львом. Один, боится летать на самолёте. Другой, наотрез, отказывается спать при выключенном свете. Удивительная подборка страхов! Но меня всегда интересовало следующее:  Существуют ли люди, которые не имеют никаких опасений? А если и существуют то, какие они? Абсолютно непроницаемые, холодные и бесчувственные? Или же может, безгранично счастливые? Не могу сказать точно, в моём мире таких личностей нет. Конечно, я встречал особо уверенных в себе людей. И хотя некоторые из них, не имеют вышеперечисленных фобий, но всё же у них имеются свои. Например, потеря родных и любимых людей. Это тот самый страх, который должен присутствовать у всех адекватных людей. Исходя из этого, получается, что бесстрашие – не есть хорошо. И я рад, что не встречался с ним лицом к лицу. Пускай останутся те страхи, которые сохранят в нашем мире человечность. Ну, а от нелепых фобий мы можем хотя бы постараться избавиться. Да, так было бы идеально…. Но есть ещё кое-что. И звучит это довольно печально: Как ни крути, но однажды, каждому из нас придётся, испытать свой самый большой страх на себе. Вот, только бы, не произошло это в ближайшее время….
Мы прошли через берлогу и оказались в пещере, так как и сказал Повелитель. Не знаю, может эта девушка и вправду слышит деревья, а быть может, это просто нелепое совпадение. Как бы то ни было, но пока для меня всё это оставалось сном. Такая вера, придавала мне уверенность в том, что я не сошёл с ума. И раз уж это сон, не стану докучать себя, и её бесконечными вопросами.
– Знаешь, я теперь думаю, что лес вовсе не был тёмным, – сказала она.
– Всё познается в сравнении, – ответил я, излюбленной поговоркой.
– Какая замечательная фраза! Обязательно её запомню.
– Я считаю, нам нужно вернуться и соорудить источник света. Мы не можем передвигаться по чёрному фону.
– Нам придётся, Юст.
– Ты думаешь, медведь уже вернулся в свой домик?
– Может и вернулся, но дело не только в нём. Я слышала про эту пещеру, она сама освещает гостям путь. Любой источник света, прибывший извне, в секунду померкнет.
– Хорошо. И как это работает?
– Мы должны познать свой самый сильный страх. Тогда будет свет.
– Что? Какая хитрая пещера! – усмехнулся я.
– По-другому, не выйдет.
– А что случится с теми, кто не познает свой страх?
– Останутся здесь. Ну, сам подумай, любой человек просто заблудимся в такой темноте.
– Тогда, здесь, наверное, полно «оставшихся».
– Не думаю, что люди вообще бывали здесь. Мне об этом ничего не известно.
– В таком случае, можем ли мы доверять этим басням?
– Придётся. Нам необходимо во что-то верить.
– Лично я, не понимаю, как можно познать свой страх! – не выдержал я.
– Юст, придумаем что-нибудь. У нас всё равно нет иного выбора.
– Ладно. Как скажешь, Луна. Надеюсь, ты знаешь, о чём говоришь.
– Я знаю, что прошу у тебя много, но постарайся сейчас, довериться мне.
– Постараюсь.
Мы взялись за руки и шагнули в беспробудную тьму. Эхом отдавался каждый шорох, каждый наш шаг. Мои глаза, активно блуждали по чёрному периметру. Их не покидала надежда на то, что они сумеют поймать хоть малюсенький отголосок света.
– Закрой глаза, – прошептала Луна.
– Картина от этого, к сожалению, не меняется.
– Это так. Только вот ты зря напрягаешь своё зрение, и стремительно расходуешь всю энергию на созерцание ПУСТОТЫ. Лучше сконцентрируйся на своём теле и постарайся прислушаться к интуиции.
– Точно так же, как к сердцу, да?
– Именно.
– А ты уже прислушалась к ней?
– Да.
– И что она говорит?
– Она в поисках достойного решения. А я, в поисках сильного страха.
Рука об руку, маленькими шажками мы двигались прямо в неизвестность. Я стал прокручивать в мыслях различные страхи. В голову, приходили лишь гигантские пауки, змеи и призраки. Интересно, а здесь они водятся? Если нарисовать их достаточно ярко, то можно спровоцировать и тревогу, и опасения. Но по правилам этой игры, должен быть самый сильный страх. То есть тот, который превосходит во множество раз остальные. Да ещё и познать его нужно! Чтобы это могло  значить….?
– Луна, ты уже нашла его?
– По-моему, да.
– Так, о чём он?
– Это страх перед неизвестным будущим. Я уже думала об этом раньше, но всегда отгоняла такие мысли. А сейчас, нарочно воссоздаю их.
– Но зачем бояться того, о чём ты даже не знаешь? Это же, наоборот, очень интригует, – не понимал я.
– Юст, просто я не знаю, как смогу ужиться в твоём мире. Вдруг он не примет меня.  Такие мысли, действительно мучают.
– Я не стану убеждать тебя в хорошем исходе. Ведь, нам сейчас нужно другое. Поэтому, представь во всех красках неудачи, которые будут складываться в твоей новой жизни. Все ужасы, через которые ты вынуждена, будешь пройти! Давай вслух, чтобы и пещера слышала. Может, сжалиться над нами.
– Я попробую.
– Начинай! Как можно драматичнее!
– Наше опасное путешествие подошло к концу. Не смотря, на все трудности, мы остались невредимы. Позади, огромное Королевство Деревьев, а впереди город Вечных Забот. Для меня начинается новая, абсолютно другая жизнь. Я осталась без дома, без моей семьи. Даже Повелителя больше нет рядом. Словно, кто-то отобрал всю мою жизнь. Я шагаю в не привычную для моего сердца среду, и встречаю кругом лишь неприятелей. Сначала, люди таращатся на меня с изумлением и предельной осторожностью. Затем, начинают насмехаться и тыкать пальцами. Я слышу, как они кричат что, таким как я, нет места в их мире. Что нужно гнать меня прочь, что я несу угрозу. Под гнётом всеобщего осуждения, от меня отворачивается мой единственный друг. Ты уходишь, а я остаюсь одна под покровом ночи, униженная и отверженная обществом, – так, девушка закончила свой неутешительный рассказ.
– Здорово вышло! Где свет?
– Наверное, всё дело в тебе. Ты же не поведал нам свой рассказ.
– Подожди. Если бы это был твой самый сильный страх, то свет бы появился. Вне зависимости от меня. Нужно подумать ещё.
– Давай, по очереди, – предложила Луна.
– Ты действительно думаешь, что я оставил бы тебя? – перебил я.
– Возможно, это было бы единственно разумным для тебя решением. Я бы не хотела, чтобы и ты стал изгоем.
– Какое безумие! Луна, не стоит так негативно рисовать будни нашего мира. Он вовсе ни такой плохой. И люди не такие злые, как ты думаешь. Не спорю, разные бывают. Но все заняты исключительно собой. Единственное, придётся помалкивать о твоих беседах с деревьями. Просто, общество ещё не готово к такой информации. Не поймёт. И всё на этом.
– Ты думаешь, они не станут смеяться надо мной?
– Если только чуть-чуть. Я шучу. Этого не будет, и осуждать тебя тоже никто не станет. Ну, максимум столкнёшься с равнодушием. Хотя и этого не будет, ведь ты такая замечательная. Понравишься всем без исключения. Найдёшь новых друзей, и обо мне забудешь.
– Не шути так, – оборвала мои слова Луна.
– И знаешь, мне ещё не понравился момент, про отсутствие дома и друга. Неужели, ты считаешь, что я оставил бы тебя на улице?
– Юст! Ты очень великодушен! Но я и сама не смогу так вмешиваться в твою жизнь.
– Прекращай. У тебя всегда будет дом и твой милый друг.
– Я не могу выразить словами свою благодарность.
– И не надо. Кажется, теперь моя очередь, да?
– Да. Мы с пещерой тебя слушаем. Начинай!
– Хорошо, я попробую. Наверное, это звучит глупо, но я боюсь увидеть разочарование в глазах других людей.
– Кого именно?
– Например, мамы. Она надеется, что я с отличием окончу школу, поступлю в медицинский колледж. Она всегда мечтала, чтобы я стал врачом. Боюсь, если я поступлю иначе, разобью ей сердце и лишусь благословения. А если всё-таки ступлю на выбранный ею путь, то пожизненно заключу свою душу в клетку. Получается, куда бы я ни повернул, всё равно, в полной мере, не познаю счастья.
– Ты уже знаешь, как называется твой страх?
– Наверное, страх «отсутствия счастья». Но так, как света снова нет, это не подходит.
– Почему бы тебе не объясниться с мамой? Я думаю, она хочет, чтобы ты был счастлив. Если раскрыть ей все свои чувства, она поймёт, и примет твой выбор. А ты пойдёшь той дорогой, которая действительно тебе будет по душе.
– Ты просто её не знаешь. Будет сложно её убедить. Ладно, сейчас не это главное. Нужно понять, что мы упустили.
– Может, это не самые сильные страхи. Конечно, мой рассказ меня беспокоит, но не более того, – тоскливо, произнесла Луна.
– И что ты предлагаешь?
– Давай выдохнем, и отпустим всю ситуацию. Если немного подождать, ответ сам придёт в голову.
– Мы не можем, просто так стоять и ждать. Во-первых, это очень утомительно. А во-вторых, верно, ты забыла  про этот проклятый туман! Пойдём так, – высказался я.
Не знаю, что именно произошло, но во мне, словно, произошли какие-то изменения. Это решение было принято просто мгновенно. И ни что на свете, не заставило бы меня пойти на компромисс. Наверное, меня толкнуло на это чувство беспомощности. И это чувство вовсе не пришлось мне по душе. Оно породило во мне такую ярость, что я не в силах был совладеть с самим собой. Я крепче ухватил руку Луны, и кинулся бежать. От неё исходило сопротивление, что тут же вызвало во мне раздражение. Кажется, я злился буквально на всё. На этот лес, на туман, на пещеру, на Луну, да и на себя тоже. На всё! Никогда не мог терпеть загнанность, и всегда намеревался убежать от неё.
– Остановись, Юст, прошу тебя! – умоляла она.
– Я знаю, что делаю! Ты можешь хоть раз, довериться мне?! – второпях, выкрикнул я.
– Ты погубишь нас, – прошептала Луна.
Больше я не слышал её голоса. Это были последние её слова, перед тем, как холодная рука выскользнула из моей. Конечно, в силу таких обстоятельств, мне пришлось остановиться.
– Где ты? Луна! Ничего бы не случилось! Меня обижает твоё недоверие. Слышишь меня? Я что, разговариваю сам с собой? – выплёскивал я накопившийся гнев.
Сколько бы я не кричал, размахивая руками, ответа не прозвучало. Была невозмутимая тишина. Казалось, что ей нет конца и края. Ну, не считая моего собственного голоса, доносившегося эхом. Былая ярость отступила, а взамен прибыло самоистязание. Вина и стыд, стали мне наказанием за мой необдуманный поступок. Пусть так. Пусть, все страдания достанутся мне одному, я заслужил. Ведь девушка не должна отвечать за мою глупость. Это просто не справедливо!
– Лунаааа! – с ещё большей силой, воскликнул я.
Молчание, к сожалению, продолжалось. А у меня стали заканчиваться силы. Я искренне не понимал, куда могла исчезнуть Луна. Если бы она упала, то я бы услышал хоть какой-то шум. А если, там была яма, и она провалилась в неё? Тоже, невозможно. Луна обязательно бы закричала. Остаётся последний вариант: на неё кто-то напал. Да, и закрыл ей рот. Иначе, она бы мне ответила. Но кто? Я не слышал ничьих шагов. Хотя, кого я мог слышать, если был так увлечён своими прихотями? Что я несу! Как на неё могли напасть, если здесь темно! И этот вариант отпадает. Я прислонился к холодной стене, и просто стал ждать. Время шло, но изменений не наступало. А моя самооценка катилась в самую пропасть. Оценив, ещё раз своё дурацкое положение, я совсем отчаялся. Может быть, это и  есть конец? Я остался один. Совсем один. Просто в полнейшем одиночестве. Нет ни солнца, ни неба, ни Луны. Нет ничего и никого. Только я один на один с темнотой. Безнадёжность пошатнула мои ноги, и я приземлился. Какой бестолковый финал, как глупо я отказался от жизни. Самое страшное было не это. Я осознавал ужасную потерю.  По моей вине лунная девушка, чувствует безысходность. А может, она вовсе уже не чувствует ничего. В моём горле поселился огромный ком, который не давал вдохнуть воздух.  Пусть всё это поскорее закончится.
– Луна, пожалуйста, если ты дышишь, дай мне хоть какой-нибудь знак, – шептал я себе под нос.
То ли от холода, то ли от стыда, моё тело стало покрываться мурашками. Внутреннее опустошение, отняло все жизненные силы, и я просто лёг, свернувшись калачиком. Интересно, много ли тех, которые закончили свой путь подобным образом? Навряд-ли, найдётся человек по глупости превосходящий меня. Хорошо, что хоть папа не увидел меня таким. Да…. Гордиться здесь явно не чем. Будь отец на моём месте, он бы точно нашёл выход. Но  возможно ли, найти выход из тьмы?
– Луна, мне очень стыдно. Если можешь, прости меня, пожалуйста. Я честно не хотел навредить тебе. Я всем сердцем хочу верить, что с тобой всё в порядке, – говорил я в темноту.
Мои глаза были закрыты. Но вдруг, я увидел внутри себя ослепительный свет. Он не был похож на тот, что источает лампа. Он был ярче. Нет, даже не ярче, а чище. Светлее, гораздо светлее, даже солнечного света. Наверное, это мой мозг создаёт то, в чём я нуждаюсь. Как ни странно, но он принёс мне покой и смирение. Я окунался в свой вымышленный свет, и стал наслаждаться последними мгновениями. Когда мою голову покинули последние мысли, моё воображение мне вновь подкинуло сюрприз. Это была иллюзия. Самая прекрасная и волшебная. Моей шеи, коснулись, ледяные пальчики. Я всей своей сущностью, ощущал её присутствие. Прикосновение, так походило на реальность, что даже сердце моё встрепенулось.
– Юст, дорогой, с тобой всё хорошо? Открой глаза, – встревоженно попросила меня, моя иллюзия.
– Восхитительно!
Мне было так приятно находиться в таком состоянии. И хоть это был вымысел, зато он в миллионы раз лучше моей нынешней реальности. Я даже стал переживать, вдруг ему надоест, и он покинет меня. Но, кажется, он и не собирался. А, наоборот, с каждой минутой становился настойчивее.
– Юст! Хватит! Не смешно, открывай глаза!
От такого беспощадного напора, мои глаза, сами того не желая, распахнулись. Передо мной стояла, та самая неземная девушка. И теперь я не только чувствовал, но и ясно видел её образ.
– Луна?
– Скажи, может ты случайно врезался в стену? – продолжала тревожиться девушка.
– Нет.
– Тогда, почему ты лежишь на земле?
– Я подумал, что наступил конец. Такой отчётливый свет горел внутри меня…. Но мне не было страшно. Это лучшее чувство, которое приходилось мне испытывать.
– Понимаю о чём ты. Так бывает. Это действительно не обычное ощущение. А теперь вставай и взгляни же, пещера осветила нам путь.
– Значит, каждый из нас, осознал свой самый настоящий страх, – очень вдумчиво проговорил я.
– Думаю, это ты спас нас, – улыбнулась она широко.
– Я не могу поверить в то, что снова вижу тебя. Скажи, ты злишься?
– Не то чтобы злюсь…. Ведь благодаря твоей вспыльчивости, мы сможем продолжить наш путь.
– Точно! А так представь, сколько бы мы блуждали в темноте, – засмеялся я.
 – Но всё же лучше не поступай так больше, – наигранно надулась Луна.
– Обещаю, что буду стараться. Хотя этот свет, того стоил.
– Пойдём.
Мы снова взялись за руки, и побрели вдоль длинного коридора.  Большие горящие факелы освещали нам дорогу, и вскоре мы нашли выход из пещеры.
– Как приятно, снова видеть небо и дышать чистым воздухом. Только вот глазам не привычно, – прищурился я.
– Юст, посмотри, какая красота вокруг! Это место, совсем не похоже на наш лес. Хоть и территория принадлежит Королевству.
Да, природа действительно была великолепной. Солнце встретило дружелюбно, и как нельзя, кстати, отогрело нашу продрогшую кожу. И самое главное, здесь не было тишины. Весь чудесный мир, был наполнен природными звуками. Звучание было совершенно естественным, совершенно не принуждённым. Поистине великолепная награда для слуха, после сухого молчания.
– Ты до сих пор, не веришь Повелителю?
– Это сложный вопрос. Я скорее больше верю тебе.
– Посмотри, вон то самое озеро. Какие ещё доказательства тебе нужны?
– И очень хорошо, что оно там есть. Иначе, пришлось бы вернуться, и устроить разборки твоему Повелителю, – усмехнулся я.
– Я хочу умыться, – заявила девушка, и вприпрыжку поскакала к воде.
Я с радостью последовал её примеру, и уже через минуту нырнул с головой. Почему-то, Луна не решалась заходить в воду целиком. Она умыла лицо, намочила ноги, и всё остальное время с улыбкой следила за мной.
– Давай, ныряй же! – крикнул я.
– Нет, Юст. Не хочу.
Мне показалось это странным, ведь девушка так любит природу, и воду в частности. Может, следует придать ей решительности, а то вдруг она стесняется. Я подплыл к ней ближе, сделав особо серьёзное лицо. А затем, плеснул в неё воду, и не смог удержать свой смех. Последовала неожиданная реакция. Луна не обиделась, и даже не возмутилась. Девушка улыбнулась ещё шире, и с радостью подхватила мою детскую игру. Ещё какое-то время, мы беззаботно веселились в воде, совсем позабыв о своём сложном положении.
– Пойдём на берег. Нужно обдумать наши следующие движения, – уже не так радостно, сказала Луна.
Я не возразил, но честно мне так не хотелось возвращаться в суровую реальность.  Возможно, я чересчур расслабился, после нашего первого испытания. Но на душе моей  было так легко, и приятно. Я просто хотел максимально удовольствоваться своим облегчением. Сейчас, для меня неважно всё, что будет потом. Самое главное, что мы рядом. Мы есть друг у друга. И для меня это бесценно. Расположившись на берегу, я поймал на себя сосредоточенный взгляд моей спутницы.
– Что-то не так?
– Всё так. Скажи, о чём ты думал, когда остался один в той пещере?
– Думал, что больше не увижу тебя. Для меня было совершенно необъяснимо твоё исчезновение. Я чувствовал глубокую вину и сожаление. Где ты была? И неужели ты не слышала мой голос?
– Я остановилась, Юст, чтобы ты пришёл в себя. Но я слышала, как ты звал меня.
– Что? – уже собрался разозлиться я.
– Мне пришлось так поступить, прости меня.
– Почему пришлось?
– В таком состоянии, до тебя невозможно было докричаться. Мы могли врезаться в стену, ну или ещё что-нибудь…. И ещё кое-что. Я поняла, что пока мы рядом, никто из нас не познает свой страх. Ведь, когда есть кто-то близкий, всегда чувствуешь себя безопаснее.
– Так я для тебя близкий человек? – восторженно, спросил я.
– Юст! – девушка, смущенно улыбнулась, и опустила глаза.
– Ладно, главное мы выбрались оттуда. Зато, я теперь могу именовать свой самый настоящий страх.
– И какое же у него имя?
– Страх «Одиночества». Это не то одиночество, про которое все привыкли говорить. Оно не ограничивается только людьми. Оно самое полное, и глубокое, и это действительно страшно.
– Я не спорю, это действительно страшно.
– Хорошо, что всё закончилось. Ну что, прекрасная леди, выбирай, с какого озера мы начнём?
– Что? – удивилась она.
– Оглянись.
– Как это возможно? Их не было, когда мы пришли. Я в этом уверенна.
– Вообще то, я тоже их не видел. Ну, может, мы не обратили внимание.
– Такого не может быть! Я осмотрела всё вокруг, как только мы вышли из пещеры.
– Значит, кто-то решил осложнить нам задачу. Интересно, кто бы это мог быть….
– Сколько их здесь? – спросила девушка, вглядываясь вдаль.
– Увы, не одно, их семь.

ГЛАВА 8
Время, оно поражает, удивляет, порой ставит в тупик. Оно не поддаётся человеческой логике. Его невозможно остановить или же перемотать. Это отдельный механизм, служащий вселенной. А может быть и самый главный механизм. Для кого-то, время неумолимо летит вперёд, а кто-то лениво наступает ему на пятки. Маленький ребёнок, умещает в одном дне целую жизнь, а взрослому человеку, не хватает двадцати четырёх часов, чтобы совершить свои «чрезвычайно важные» дела. В возрасте ли дело? Или всё же в нашем восприятии? Однажды, нам  откроется эта страшная тайна. Не сейчас, ещё слишком рано….  Порой, время смеётся над нами, превращая один час в бесконечные годы, а иногда годы в один час.
Так и сейчас, мы с Луной ввязались в опасную игру, на прохождение которой у нас есть сорок восемь часов. Два дня, и мы или одержим победу, или произойдет очищение. Никто из нас не может быть полностью уверен в победе. Но у нас есть надежда. И это самое главное.
– Как ты думаешь, Повелитель знал, что озеро не одно? – высказал очередные подозрения я.
– Может и знал, но счёл, что данной информации нам достаточно. В озере есть люк, нам просто нужно его найти.
– Да, но их семь, а у нас всего два дня. Ты представляешь, сколько времени может уйти только на одно озеро! И вообще, в любой момент, здесь может образоваться туман, – на полном серьёзе проговорил я.
Обдумывая наши новые обстоятельства, во мне зарождались сомнения. С каждой новой минутой, я всё больше утрачивал веру в нашем спасении. Часов, к сожалению, не прибавлялось, а задачи всё усложнялись. Интересно, какие фокусы нам предстоит увидеть в будущем?
– Тогда не будем медлить. Поделим озёра и приступим, – наивным голосом, сказала она.
– Хорошо, но что-то мне подсказывает, что озеро, которые ищем мы, доставит нам бесконечное множество проблем.
– Тогда, думаю, оно должно отличаться от других.
– Ага, конечно. Точно так же, как и берлоги. Что, опять будем слушать свои сердца, интуицию, или на этот раз что-нибудь другое?
– Давай будем слушать друг друга, для начала, – строго сказала она.
– Пойдём искать отличия. Давно мечтал этим заняться.
Ещё какое-то время мы слонялись подле воды, но так и не смогли обнаружить отличия. У меня возникло ощущение, что некий неприятель, пустил в дело колдовство. Нарочно сотворил шесть копий, чтобы усложнить нам путь.
– Ладно, так ничего не выйдет. Придётся нырять. Я пойду ко второму, а ты обыщи этот, – сказал я, и направился к воде.
Изумрудный оттенок, приковывал взгляд, а прозрачность воды позволяла уловить, каждое движение подводных жителей. К сожалению, от этого было мало толка. Безусловно, такая прозрачность воды способна обрадовать любого созерцателя природы.  Но нам, ищущим подводный люк, некогда было радоваться таким мелочам жизни.
– Ну что, буду нырять! – сказал я сам себе, и снял футболку.
Сентябрь выдался тёплым, поэтому вода не успела сильно остыть. Но всё же, я успел немного замёрзнуть, после наших плесканий на ветру. Сейчас, было бы просто замечательно, выпить кружку горячего чая, и хорошенько обсохнуть.  Но об этом остаётся только мечтать. Поскольку, мы являемся всего лишь участниками этой жестокой игры, нам необходимо соблюдать все правила без исключения. А то недолго и вылететь из игры. Я разбежался и прыгнул в озеро. Оно было довольно компактное, поэтому хватило пару заходов, чтобы проверить всё дно. Ну, конечно же, мне не могло повезти так сразу. Я вообще не из везунчиков. Надеюсь, хоть лунной девушки подвернётся удача. Как раз в тот момент, когда я отряхивался от воды, подошла Луна.
– У меня ничего, – расстроено произнесла девушка.
– У меня тоже, давай смотреть остальные, – заявил я.
Время предательски летело, не позволяя на миг перевести дыхание. Мы обыскали шесть озёр и вместе с тем, потерпели шесть поражений. Сложа руки на грудь, склонивши колени, мы устремили свой взор в самую точку, где вскоре произойдёт решающее сражение. С гордо поднятой головой, я ринулся в бой, позволив даме стать зрителем. Как было мучительно стыдно и досадно возвращаться на сушу, не одержав победу.
– Я ничего не понимаю! Нет люка! Ни в одном озере его нет! – начал истерично кричать я.
– А ты точно хорошо проверил?
– Точно! Точно! Его просто нет!
– Но Повелитель сказал…
–Ничего он не говорил! Деревья не умеют разговаривать, Луна! Это ты сама придумала! – Как ненормальный кричал я.
– Юст, ты просто расстроился, я понимаю…
– Нет, мне просто надоело, принимать участие в этих играх!
–Что с тобой происходит? Почему при любой неудачи, ты тут же лишаешься рассудка?
– Не во мне дело! То, чем мы занимаемся, просто ненормально. Я до сих пор удивлён, как я мог повестись на эти сказки!
– А на что ты рассчитывал? Думал, мы просто прогуляемся по территории Королевства, а как только тебе надоест, окажешься дома?
– Ничего такого я не думал!  Просто я очень зол!
– На что же ты зол?
– На  то, что поверил в эти глупости! Мы могли просто вернуться домой по той дороге, по которой я пришёл. Вместо этого, мы занимаемся, не пойми чем! А почему? Потому что так, видите ли, сказало дерево! Только вдумайся в эти слова: дерево сказало!
– По-твоему, я сама это придумала? Ты что, считаешь меня ненормальной? – с разочарованием в лице, спросила Луна.
– Ненормальный здесь я! Будь я в своём уме, не стал бы следовать твоим прихотям!
– Прихотям? Тогда, мне, наверное, лучше уйти, – слезливо прошептала она.
Обжигающая горечь, поселившаяся в моём горле, не позволила высказать возражение. И все слова глубочайшего сожаления, остались при мне. Приняв, моё затянутое молчание, за согласие, она поторопилась удалиться. И почему я позволил ей уйти? Почему стою здесь, и так просто провожаю её взглядом? Я вовсе не хотел обижать лунную девушку. Но последние события, выбили меня из колеи. Конечно, это звучит, как нелепое оправдание, за свою несдержанность и грубость. И зачем я пытаюсь себя оправдать? Вот теперь, я действительно, ощутил жестокую реальность, которую я пытался выдать за сон. Как только гнев стал отступать, волна самоосуждения накрыла меня. И это уже второй раз за день!  Да…. Жизнь ничему меня не учит. Я уже собрался бежать вслед за Луной, но на секунду, испуганный крик приковал меня к земле.
– Юююст! Беги! Туман! Туман здесь! – испуганно, завопила девушка.
 До меня ещё не успел дойти смысл данных слов, зато моё тело уже принялось исполнять своё собственное решение. Мне хватило доли секунды, чтобы преодолеть между нами расстояние. Я схватил её ледяную руку и потащил за собой. Ядовитое облако, ступало по нашим следам, и времени на раздумья совсем не оставалось. Мы набрали в лёгкие воздух, и прыгнули в самое приближённое озеро. Лунная девушка, указала рукой на скопление водных растений, находившихся на самом дне. Конечно, в этом нет ничего сверхъестественного. В каждом озере есть растения, и это абсолютно нормально. Но внимание наше привлекли не сами водоросли, а скорее их состояние. Они были настолько переплетены, буквально связаны между собой в прочные узлы. И это, конечно же, вызвало подозрение. Ведь, насколько я помню, ни одно другое озеро, не могло похвастаться тем же. И скорее всего, это тоже не могло, до ныне текущего момента. Меня могла бы поставить такая ситуация в замешательство, но только не сегодня. Когда в одном дне собирается столько фантастических обстоятельств, ты уже перестаёшь встречать их с особым изумлением. Мы подплыли настолько близко, что сумели разглядеть за прочными узлами, наш спасательный люк. Было бы невероятно радостно, обнаружить такую находку при других обстоятельствах. Тогда бы и шансов было бы больше воспользоваться ею. А сейчас, как обычно приходилось работать с тем, что имеется. Я пытался освободить люк от налипших жгутов, применяя максимум физической силы. Но такой расход энергии, при отсутствии воздуха, мог обернуться серьёзной проблемой. И я это понимал. Девушка, в свою очередь, тоже не болталась без дела, но с её комплекцией в этом не было никакого смысла.  Мы отчаянно боролись за свою жизнь, в то время как туман, уже был у самой поверхности воды. Так же ситуация стала осложняться и тем, что запас воздуха был уже на грани, а набрать новый, возможности увы не было.  Как я не старался, растения не поддавались, и смысла продолжать калечить свои руки, было мало. Пришлось импровизировать. Я стал нащупывать дно, в надежде найти хотя бы один острый камень. Руки двигались абсолютно не произвольно, пока и вовсе не обмякли. Я пытался обнаружить в себе силы. Пытался заставить своё сознание работать. Но всё было четно. Сознание постепенно покидало, а тело наотрез отказалось,  исполнять мои приказы. И вот уже прекрасный подводный мир, потерял все свои краски, постепенно превращаясь в беспробудную тьму.
Мой затянувшийся сон, был прерван. Глаза широко распахнулись, а лёгкие стали выбрасывать последние капли воды. Грудная клетка просто разрывалась от такого напряжения. Да уж, малоприятные ощущения. Когда этот процесс был завершён, я  совершенно обессиленный повалился на землю. Видел я абсолютно ясно, а вот со слухом точно были какие-то проблемы. Сквозь плотную ушную пробку, я попытался уловить причитания, моей сказочной подруги. И хотя она сидела совсем близко, мне сложно было разобрать её слова.
– Юст, милый, открой глаза! Мы выбрались, теперь всё хорошо.
Ещё минуту я молча лежал и всматривался в неземные черты. Потом произошел резкий щелчок, и ко мне неожиданно вернулась способность, слышать звучание этого мира.
– Луна, как ты умещаешь на своём крохотном лице, столько звёзд? – с трудом выговорил я.
Я, конечно, хотел задать ей ещё множество вопросов, но дикий приступ кашля, снова овладел мной.
– С тобой всё в порядке?
– Видимо, да.
– Я так испугалась. Ты наглотался слишком много воды. Как ты сейчас себя чувствуешь?
– Есть хочу, – улыбнулся я.
– Хорошо. Я постараюсь, что-нибудь придумать.
– Было бы просто замечательно. Я уже и не помню, когда мой организм в последний раз принимал пищу.
– Мы покушаем и немного отдохнём. Ты точно сможешь остаться один?
– Не беспокойся. Уже всё почти  прошло.
Перед своим уходом, Луна ещё раз окинула меня подозрительным взглядом. Будто хотела удостовериться, доживу ли я до её возвращения.  Мне, конечно, льстит такая забота. Но, неужели, я и вправду выгляжу так плохо? Затем, девушка вспорхнула и растворилась. А я продолжал лежать, вслушиваясь в настойчивое урчание собственного желудка. Да, голод действительно был сильный. Интересно, удастся ли ей найти хоть что-нибудь съедобное? Мгновение спустя, девушка из моих снов вернулась. В её руках уместилась небольшая горка, с ароматными, фруктовыми плодами.
– Ты волшебница, Луна, – сказал я.
– Кушай на здоровье!
– А ты, что не будешь?
– Конечно, буду. Юст, я давно хотела спросить, почему ты дал мне это имя?
– Оно подходит тебе. Я это понял, когда увидел твои очертания в свете луны. Словно, ты была её частью.
– Ты снова говоришь про сон?
– Да. Мне всегда нравилось любоваться луной. Я не могу передать это словами, но такое ощущение, как будто она скрывает что-то. Хранит в себе глубокие тайны. Она далека, но при этом  позволяет быть рядом. Хоть и не долго. Кстати, с того момента, я стал звать тебя – лунная девушка.
– Ты нашёл между нами сходство? – игриво улыбнулась девушка.
– Нашёл. Ты такая же необыкновенная, как и она. Недосягаемая, таинственная и необычайно красивая…. – с трепетом в голосе произнёс я.
Мне ещё не приходилось, говорить таких слов девушкам. Но это было то, что лежало на сердце. И как оказалось, для меня было важным, сообщить ей свои мысли. Она даже не улыбнулась, перевела задумчивый взгляд с меня на большое дерево и твёрдо заявила.
– А ты похож на дерево.
– Что? На дерево? – искренне возмутился я.
На моём лице, видимо очень хорошо читалось недоумение. Потому как, только я собрался выразить свой протест, девушка перебила меня.
– Тшшш. – произнесла она.
Луна, преподнесла свои тонкие, ледяные пальцы к моим губам, не дав возможности возразить. Хорошо, надеюсь, у неё хватит слов для того, чтобы устранить мою озадаченность.
– Встречал ли  ты кого-нибудь великодушнее деревьев?
– В чём же заключается их великодушие? – уже спокойнее спросил я.
– Я объясню. Но прежде, хочу выслушать твои предположения.
– Честно говоря, никогда не находил в них великодушие. Но если ты так хочешь, попробуй найти.
– Смелее, Юст!
– Ладно. Ну, наверное, всё дело в том, что они никому не вредят. Стоят себе спакойненько, и проживают свой век.
– Ты говоришь о безобидности.
– Так в наше время, безобидность – это истинное великодушие, – посмеялся я.
– Теперь, попробую я. Деревья, укрывают тебя своей тенью, в самые знойные дни. Они кормят своими сладкими плодами, когда ты голоден. Дают свежий воздух, когда нечем дышать. Позволяют рубить, чтобы ты построил себе дом. Разве не это великодушие, давать всё и не просить ничего взамен?
– Согласись, это звучит, как минимум странно. И будь здесь третье лицо, оно бы взорвалось от смеха. Но считаю, что ты права. Просто, я раньше не задумывался над этим. Можно вопрос?
– Слушаю!
– То есть я для тебя…?
– Да. Ты для меня, как это дерево, – очень серьёзно, сказала Луна.
–  Знаешь, я не понимаю, как после всех моих выходок, ты можешь считать меня хорошим деревом?! Помнишь там, в пещере, я чуть не потерял тебя. И всё из-за моего внезапного взрыва. А в озере, это ведь ты, спасла нас. Я вечно выхожу из себя, не могу сладить со своими эмоциями. А ты продолжаешь мириться, и делать вид, что ничего не произошло. Я бы на твоём месте, послал бы меня куда подальше! – рассмеялся я.
– Да, с твоими перепадами настроения, нам придётся усердно поработать…. А теперь, взгляни, на всю ситуацию моими глазами. Ты отрываешься от своего привычного мира. Направляешься в Королевство, сам не зная для чего. Затем, рискуя своей жизнь, пытаешься спасти девушку, которую едва знаешь. Что это, как не великодушие?
– Мы ведь были знакомы с тобой ранее, помнишь?
– Да. В твоих снах.
– Ну, ладно, может я и не такой плохой. Тебе виднее, – улыбался я.
– Пора двигаться дальше. Зря теряем время, Юст!
– Подожди. Луна. Мне всё же интересно, как тебе удалось, освободить люк и ещё вытащить меня?
– Я заметила, что ты начинаешь терять сознание, когда из твоей руки выпал камень.
– Интересно…. Я помню, как искал камень, но не помню, как нашёл его и взял в руки.
– Тем не менее. Я его подобрала, и им же разрезала растения. Довольно острый был камень.
– Хоть чем-то тебе помог. Так, и что было дальше?
– Взяла тебя за руку, и мы проплыли через люк. И собственно оказались в пруду. Пропущу, пожалуй, историю, о твоём бездыханном теле. Мне становится не по себе, даже от воспоминаний об этом.
– По-моему, очень даже романтично. Ладно, шучу. Но, как тебе удалось, не дышать столько времени?
– У меня было много времени, на тренировку данного навыка, – засмеялась она.
– Луна, я только сейчас вспомнил. Как так получилось, что в озере оказался люк?  Его там, точно не было.
– Я думаю, вся суть заключалась в том, чтобы вдвоём прыгнуть в воду.
– То есть, в какое бы озеро мы не прыгнули, там был бы люк?
– Скорее всего, так.
– Вот мы идиоты! – со смеху покатился я.
Мы так увлечённо вели разговор, что совсем стали забывать и о времени, и о тумане, и собственно вообще о целом мире. Сейчас нам хорошо, и пусть это время никогда не заканчивается.

ГЛАВА 9
Как найти своё среди чужого? И какова вероятность того, что отведённый отрезок человеческой жизни не оборвётся раньше, чем произойдёт та самая долгожданная встреча? И как досадно бывает порой, когда некие господа, самовольно оборачивают себя паутиной самообмана. Они крепко ухватываются за то, что случайно подвернётся. И этим самым, они невольно питают свой страх. Что за страх? Страх – «не найти родное». Или скажем, наоборот, прилагают всевозможные усилия, чтобы отыскать «своё». При этом отвергают  всех встречающихся на своём пути.  Ведь разум говорит: «Нет, не то. Нужно ещё немного подождать, нужно продолжать свои поиски».  Знакомая картина, правда? Вот только ничего не происходит и не произойдёт, пока мы не научимся вслушиваться в мелодию своей души. Так это произошло и со мной. Я шёл на еле слышное звучание, пока не очутился в том самом озябшем лесу. Чем ближе я был к Королевству, тем более чётким становился звук. Будучи, званым гостем, я ступил на земли, оберегавшие совершенно неземное создание. Эта встреча перевернула мою жизнь. Тогда я и услышал всю композицию целиком. И сейчас, моё тело двигается точно в такт мелодии, которая так естественно вытекает из моей души.
– Ты чего задумался?
– Луна, я тут подумал…. Нам, наверное, следует сочинить историю, о твоём появлении. Боюсь, никто не поверит, что ты многие годы прожила одна в лесу. А если даже и поверят, тебе это не пойдёт на руку. Будут постоянные расспросы, ещё и телевидение могут подключить. Ну, если ты, конечно, не хочешь стать звездой. – Постарался я, перевести разговор в шутку.
– Историю, действительно следуют сочинить. Ты прав, но сейчас не лучшее время. Туман уже покрыл все озёра, в скором времени он может добраться и до нас. Мы всегда должны быть на шаг впереди.
– Слушаюсь, юная леди. Ну что, снова будем нырять, – сказал я, и поторопился снять ботинки.
– Нет, Юст. На этот раз, ситуация сложилась иначе.
– Ну вот, опять какие-то проблемы. Почему всё так сложно, в вашем Королевстве?
– Гораздо проще было бы сдаться. Сложности и возникают как раз из-за того, что мы пытаемся обмануть природу. Этот лунный ритуал происходит, каждые десять лет, на протяжении уже не одного столетия.
– Я понял. Какой сюрприз, подготовил для нас пруд?
– Мы не можем войти в воду, она отталкивает всё человеческое.
– Что? Мы же только что, вышли из неё!
– Мы были по другую сторону. Как только мы прошли через люк, вода буквально за секунду, выбросила нас на берег.
– Слушай, ну это же просто замечательно! Тебе не пришлось расходовать свою энергию на то, чтобы плыть и тащить меня. Хоть какой-то в этом есть плюс.
– Не спорю, за это я ему благодарна. Но, плохо то, что кость лежит на дне.
– А может весь фокус заключался в том, что мы должны были сразу её подобрать. Ну, когда оказались в пруду.
– Может и так.
 –Ну, посуди сама. Что бы было, если бы мы сразу вошли в озеро вдвоём, и обнаружили люк?
– Мы смогли бы вернуться на берег, и найти что-то, чем можно разрезать водоросли.
– Да. Нам бы не пришлось в панике ощупывать дно, и принимать участие в побеге от тумана. Мы сами потеряли много времени, и следственно проторчали под водой больше положенного.
– Ты ведёшь меня к тому, что мы упустили возможность, так?
– Так.
– Надеюсь, ты не собираешься выходить из себя?
– Нет. Пока не собираюсь.
– Тогда, ты должен согласиться, что существуют и другие возможности.
– Придётся, Луна. Иначе, оставалось бы только сидеть и ждать, когда произойдёт очищение.
– Благо пруд не большой, – перевела девушка взгляд.
– Да, и вода достаточно чистая. Думаю, мы сможем разглядеть косточку, через поверхность.
– Тогда, нужно решить, на чём мы будем передвигаться.
– Постой, так это получается, я смогу ходить по воде, – обрадовался я.
– Сможешь, Юст. Только вот ты будешь прыгать, как болванчик, и намутишь воду.  Лучше, передвигаться вон на той доске, – твёрдо произнесла Луна, указывая, своим белоснежным пальцем на деревянную доску.
– Ну, можно я хотя бы попробую, – очень жалобным тоном, попросил я.
– Юст!
– Хорошо, понял. Иду за доской.
Деревяшка была большой, но на удивление, достаточно лёгкой. Вернувшись к берегу, я тот час же опустил её на поверхность воды.
– Смотри-ка, держится очень ровно. Мы вместе поплывём?
– Давай вместе, – улыбнулась она.
– Точно, ведь даже если кто-то и упадёт за борт, в воде не  утонет, – засмеялся я.
На самом деле, мне очень хотелось опробовать волшебные свойства пруда.  Но настаивать я не стал. Признаюсь, у меня даже возникли мысли о том, чтобы специально упасть с доски. Но я решил отмести всё-таки эти глупости, только бы не показаться инфантильным. Вместо этого, я снова, решил выступить в роли джентльмена. Забрался на доску и любезно подал руку своей даме. Мы присели точно по краям нашей спасательной лодки, с целью удержать равновесие.
– Какое замечательное приключение! Как много интересного, я бы мог рассказать в школе. Только вот жаль, что придётся всё сохранить в секрете. Иначе, меня точно отведут к  психиатру, – засмеялся я.
– Что это значит? – удивилась Луна.
– Ну, знаешь это такой врач, который занимается психическими расстройствами. Или можно сказать так: помогает душевно больным.
– Какая глупость! Разве душа, может заболеть?
– Ещё как может! Ты что никогда не испытывала, душевных терзаний?
– Испытывала. Но это не говорит, о её болезни.
– А о чём, по-твоему, это может говорить?
– О её состоянии. А даже если бы она и болела, неужели врачу подвластно такое излечение?
– Так говорят.
– А  почему, ты считаешь, что тебя отведут к этому врачу?
– Потому что никто не поверит в то, что существует Королевство. Что здесь есть Повелители. И что мы с тобой спасались от тумана. Это звучит, как сказка. Решат, что у меня проблемы с головой.
– Ну, ты же никого не обманываешь. Всё так и есть, – не понимала Луна.
– Может и есть. А может, и нет. Сам не знаю. Но знаю, что люди Вечных Забот, далеки от такой правды.
– Значит, это им нужно к этому врачу, – пошутила девушка.
– Однажды, на уроке литературы я читал своё сочинение. И заявил, что мне не хватает волшебства. Меня выгнали из класса, и все кругом стали подшучивать. Никто не понял меня, хоть это и было просто сочинение. Боюсь представить реакцию окружающих, если я выдам всё произошедшее за мою действительность. Знаешь, лучше оставить всё в секрете.
–  Как знаешь. Зато, у нас с тобой появится наша маленькая тайна.
– Надеюсь, не последняя, –  робко улыбнулся я.
– Отлично, дно очень хорошо просматривается, – вглядывалась Луна, в прозрачность воды.
– Гляжу в оба! Луна, ты уже ведь придумала, как мы будем вытаскивать косточку, после того, как найдём её?
– Ещё нет.
– Смотри, вон там! – с воодушевлением закричал я.
– По-моему, это просто камень.
Я приблизил своё лицо, максимально близко к воде, в надежде разглядеть косточку. И даже когда мой разум признал фиаско, глаза по-прежнему не отступали. Мой сосредоточенный, прищуренный взгляд, продолжал гипнотизировать несчастный камень. Будто, он способен превратить его в нечто другое.
– Убедился?
– Очень жаль, но ты как всегда права. Это обычный камень.
Особо плавными и медленными движениями, мы перемещались вдоль пруда. Туда и обратно. Затем, сделали три круга по часовой стрелке и два против часовой. И наконец-то, я услышал, долгожданные слова.
– Косточка, Юст, кажется, я вижу её.
Я тот час же кинулся проверять достоверность информации. И на сей раз, мне не пришлось прибегать к гипнозу.
– Верно! – вскрикнул я.
И хоть дело ещё не было доведено до финала, зато у нас появились силы. Именно они и помогут нам добраться до него. (Я надеюсь). Волна воодушевления, накрыла меня с головой.  Какое это превосходное чувство! Тебя посещают и благодарность, и гордость, и радость. Мир оживает, наполняется яркими красками. И уже никто на свете, не способен убедить тебя в возможном провале. Видимо, девушка вдохновилась не меньше меня. Она озарила своей очаровательной улыбкой всё вокруг, а затем крепко обняла меня.
– Прости, – промолвила девушка.
– Ничего, мне понравилось, – самодовольно улыбнулся я.
– Замечательно, – покраснела подруга, и перевела взгляд.
– Как поступим дальше?
– Теперь давай вернёмся на берег и придумаем, чем можно её поднять.
Вернувшись на сушу, мы стали собирать все предметы, попавшиеся под руки: палочки, ветки, и тому подобное. Луна, даже принесла в жертву свой нашейный платок. Инструментов было не много, а в их пригодности я и вовсе сомневался. Конечно, будь мы в мире людей, наверняка нашли бы более пригодные приспособления. Но так как, мы в мире природы, приходится пользоваться лишь её благами.
– Не знаю как, но мы должны обойтись тем, что имеется.
– Не густо, – уже начал расстраиваться я.
Я просматривал все эти собранные палочки, и находил в них лишь бесполезный мусор. Зато Луна, так не считала. Она с полным энтузиазмом возилась с ними, и даже напевала.  Когда её мелодия подошла к концу, она уже точно знала, что необходимо делать. Жаль, только я не был  посвящен в её планы. Она находилась так глубоко в своих мыслях, что я даже побоялся побеспокоить её. Выбыв на минуту из своих размышлений, она отдала приказ грузить всё на борт. Это не заняло много времени, так как грузить было особо нечего. И вот мы уже сидели на нашем деревянном кораблике, среди собранного хлама. И  оттолкнувшись от берега, неспешно плыли в ту самую точку, где и будет проходить сложная операция.
– Ну что же, приступим, – сказал я, вроде как сам себе.
Луна, взяла две палочки, на конец, которых, заранее привязала свой белый платок. Моя же задача, как оказалась, заключалась в том, чтобы с помощью двух других, приподнять косточку и поместить её на платок. Всё было понятно, и звучало достаточно просто. Но это лишь на первый взгляд. Я без труда образовал в своей руке длинные щипцы, и мы приступили. Осуществив несколько неудачных попыток, внутри меня стал просыпаться медведь. Время от времени, я старался его усмирить. Но он усердно отыскивал потайные пути.
– Это, невозможно, она постоянно соскальзывает! – начал злиться я.
– Успокойся, хочешь, поменяемся? Я буду поднимать, а ты ловить.
– Какая разница, это не поможет.
– Давай, ты выдохнешь, мы поменяемся и попробуем ещё раз. Другого выбора всё равно нет, – строго приказала она, и забрала щипцы.
– Почему ты всегда просишь меня выдыхать! Это не выносимо!
– Хорошо, больше не буду. Не дыши, если тебе так легче.
– И ещё, меня раздражает эта фраза!
– Какая?
–  «Другого выбора нет».
– Прекрати, Юст! Ты можешь собраться в конце то концов!
 Я всё-таки сделал выдох. Но, к сожалению, результатов или же успокоения он мне не принёс. По крайнее мере, пока. Еще несколько заходов и Луне всё же удалось, прижать кость с двух сторон и даже оторвать её от дна.
– У тебя получилось! – воскликнул я, от неожиданности.
– Теперь, главное не нервничать. Постарайся, как можно аккуратнее, подставить платок.
– Хорошо, – сказал я, и последовал инструкции.
– У тебя, замечательно получается. Всё, сейчас я уберу палочки, а ты поднимай вверх. Только не торопись.
Я сосредоточил всё своё внимание на этой злосчастной косточке. Даже перестал дышать и моргать, чтобы не отвлекаться на всякие мелочи. Самым главным стало для меня в этот момент, не подвести, не разочаровать мою лунную девушку. Я и так, доставил ей слишком много хлопот. Ну, и моя самооценка тоже, конечно же, меня волновала. Платок уже приближался к поверхности воды. Вот ещё чуть-чуть и дело будет сделано. Только бы не ошибиться! Ещё одна секунда, и сливовая кость была в моих руках.
– Урааа! – от счастья закричал я.
– Ты умничка, уже осталось совсем чуть-чуть…
Не успела Луна договорить начатую фразу, как раздался громкий и нереально противный звук.
– Кар.
От неожиданности момента, и от внезапно нахлынувшего чувства дежавю, я буквально подлетел в воздух. А наша только что обретённая находка, вернулась на дно.
– Иди сюда, я убью тебя!!! Убью! – во весь голос орал я,
– Он, уже не в первый раз, портит мне жизнь! Я убью его!
– Это всего лишь птица.
– Нет! Не птица, это исчадье ада, – побагровел я от злости.
– Прекрати, он улетел! Куда упала кость?
– Какая кость, Луна?! Ты не видишь, что всё бесполезно, мы будем вновь её доставать, а этот ворон, добиваться того, чтобы она падала. Он специально это сделал! Неужели, ты этого не поняла?
– Это чистая случайность, ничего страшного. Мы больше времени сейчас тратим на обсуждения этого ворона.  Давай искать кость.
Тут, внезапно, на меня напал истеричный смех. Если чувство злости и агрессии были мне знакомы, то с состоянием истерии я познакомился впервые. И походу, мне даже оно пришлось больше по нраву. Я продолжал смеяться, а Луна нервно следить за моим сумасшествием.
– Юст, нам нужно её найти, – как можно спокойнее проговорила она.
– Ничего искать не нужно, – резко серьёзным сделался я.
–  С тобой всё хорошо? Я тебя не понимаю.
– Взгляни, вон на том большом камне, сидит лягушонок. Ты видишь его?
– Да, вижу. Но причём здесь лягушонок?
– У него во рту, наша кость, – подметил я.
– Тогда, не будем терять время, поплыли.
– Луна, лягушка  не камень. Она постоянно прыгает с места на место. Мы просто не успеем, чисто физически до неё добраться. Пока мы здесь сидим, она уже сменила шест локаций, – продолжал глупо улыбаться я.
– Как это ты успеваешь, одновременно и ругаться, и смеяться, и следить за ней?!
 – У меня много талантов. А сейчас, я предлагаю просто посидеть, и подождать, пока ей надоест наша кость, и она выплюнет её, – уже без улыбки, сказал я.
– Так, мы до завтра можем сидеть и ждать. Поплыли!
– Нет. Не хочу. Не вижу в этом смысла.
– Я попрошу её остаться на месте.
– Хорошо, попроси, – с насмешкой сказал я.
Девушка, закрыла глаза, и в течение двух минут не произнесла ни слова. Мне даже стало любопытно, как будут разворачиваться события дальше. Это стало походить, на бесконечный и глупый сериал.
– Скорее, она не может долго нас ждать, – поторопила меня Луна.
– Как скажешь, только потом не расстраивайся, когда она помашет нам лапками.
– Не помашет. Она ждёт.
Мы устремились к нашему маленькому, скользкому другу. Я был максимально уверен в своей правоте. Не было ни единого сомнения в том, что лягушонок, в скором времени продолжит свой маршрут. Такова жизнь, и таковы законы. Я даже уже начал складывать в своих мыслях утешительные речи. Нет, мне абсолютно не хотелось видеть разочарование в лице Луны, но это было неизбежно. А возможно, пойдёт ей даже на пользу. Нельзя же быть такой наивной. Путь сокращался, а я всё прибывал в ожидании очередного прыжка. Но ничего не происходило. Лягушонок продолжал сидеть, таращась на нас, с косточкой во рту. Очевидно, он просто устал или это всего лишь стечение обстоятельств. Надеюсь, Луна не воспримет его неподвижность, за результат своей работы. Я не имею ничего против таких необыкновенных способностей. И даже обожаю наблюдать за ними в кино. Но мы не в кино. И выдавать фантазии за реальность, это как минимум странно. Лучше бы её сейчас признать это, пока мы не оказались среди людей.
– А он всё еще нас ждёт. Теперь веришь? – довольно улыбнулась девушка.
– Луна, так просто получилось. Это ничего не значит. Давай, ступай к нему! Он испугается, и ускачет подальше от тебя.
Девушка ничего не ответила, зато приподняла одну бровь. Словно это я, несу неслыханную чушь. Теперь, когда пруд был пресечён, оставалось совсем немного, до разрешения нашего спора. Мы прислонили наш деревянный кораблик к огромной горе из камней. Луна, настойчиво попросила оставаться меня на месте, пока она не вернётся. Я не имел возражений. Тем более, отсюда очень хорошо просматривалась сцена. Хрупкая и весьма самоуверенная девушка, отправилась в бесконечную кипу серых камней. С невообразимой лёгкостью и непринуждённостью, она забралась на самую вершину. Да, в этом, конечно, ей нет равных. Осталась пара шагов, и произойдёт «неизбежное». Пара шагов, и ей придётся признать мою правоту. Пара шагов и…. Это просто невозможно! Мои глаза распахнулись ровно на столько, насколько позволяла им природа. И хоть роговицы уже стали изнемогать от сухости, веки терпеливо ожидали позволения моргнуть.
– Невозможно, – прокомментировал я.
Но встреча всё-таки состоялась. Луна, протянула ладонь зелёному малышу, и он безоговорочно выплюнул кость. Это было так естественно, словно, он знал, что от него требуется. О случайности здесь не могло идти и речи! Всё было обговорено, совершенно продуманно. У меня складывалось впечатление, что они понимают друг друга без слов. Что это, как не чудо? Сжав, косточку в руке, девушка нежно улыбнулась, и сделала поклон. А маленький друг помчался восвояси. Такими же свободными движениями, со всем изяществом и грацией Луна вернулась на доску.
– Как тебе это удалось? – был в полнейшем замешательстве я.
– Я просто убедила его в своей безобидности, и попросила остановиться.
– Ну, а как именно, ты его попросила?
– Зачем ты спрашиваешь, если всё равно не веришь?
– Если услышу разумные объяснения, то может и поверю.
– Я отключилась от всего происходящего и сконцентрировалась лишь на  нём и на своих мыслях. Точно так же, как дети перекидывают мяч, я отправила свою просьбу в собеседника.
– Это просто нереально, но круто, что у тебя получилось. Вот и снова, я всё порчу, а ты выручаешь.
– Это, не совсем так, но спасибо. И знаешь, мне немного обидно.
– Почему?
– Потому что ты, никогда мне не веришь на слово. Всегда ищешь подтверждения моим словам. Будто я могу обмануть тебя.
– Не обижайся. Дело не в тебе. Просто это всё, ставит под сомнения, мои представления о жизни.
– Надеюсь, однажды ты научишься доверять моим словам, – вздохнула лунная девушка.
Ранее происходящая картина, будет навек запечатлена в моей памяти. А все недавно обретённые воспоминания, будут иметь привкус непостижимой и не доступной тайны.  Тайна, которая неподвластна восприятию, обычного школьника. Зато, теперь я очевидец настоящего волшебства! И это то, о чём я мечтал всю свою обыденную жизнь.
  Вернувшись на берег, мы вновь приступили к работе. По велению моей неземной спутницы, мы стали возвращать на свои места, все орудия, позаимствованные у природы.  Она совершенно не терпела не точность в расстановке. Поэтому, всё было разложено точно так же, как и лежало до нашего вмешательства.
– Луна, я честно не помню, где лежала эта ветка.
 – Под деревом, – уверенно произнесла она, и указала пальцем.
– Знаешь, теперь я даже благодарен этому проклятому ворону.
– От чего же? – искренне удивилась подруга.
– Ведь, если бы он не появился, я бы не стал свидетелем ошеломляющего эпизода.
– Ну, ты и скажешь – засмеялась она.
– Ты даже и представить не можешь, какая ты необыкновенная.
– Как луна, да? – сверкнула глазами девушка.
– Точно!
– Спасибо тебе. Кстати, а почему ты сказал, что этот ворон не в первый раз портит тебе жизнь? Неужели, ты встречался с ним ранее?
– Да. Он чуть не стал причиной, моего падения с моста.
– Ух, ты!
– И сегодня он тоже не на шутку постарался.
– Ты совершенно уверен, в том, что он сделал это специально?
– Отчасти, да.
– И уверен в том, что на мосту был именно он?
– Даже не сомневаюсь.
– Если так, тогда наши дела, обстоят не очень хорошо.

ГЛАВА 10
Совпадение или коварный замысел? Излишняя подозрительность или хитрая ловушка? Я всё же больше склоняюсь ко второму. Конечно, трудно поверить, что обычная птица наделена высоким интеллектом. И ещё сложнее поверить в то, что она занималась разработкой мудрёного плана. Разве это свойственно птицам? Раньше, я дал бы отрицательный ответ. Но те невероятные вещи, которые поочерёдно сваливаются на мою голову, заставляют призадуматься. И ещё следует учитывать то, что в этом Королевстве, постоянно происходят необъяснимые вещи. Исходя из этого, можно дать положительный ответ. Из этого вытекает следующий вопрос: «Для чего ей понадобилось испортить мне жизнь?» Ответа нет. Чтобы понять её мотивы, остаётся только проникнуть в воронью голову. А этого я сделать не могу. Но, возможно, сможет кто-то другой….
– Луна,  я тут подумал…. А ты не могла бы залезть в голову к ворону?
– Что? – была в полном замешательстве девушка.
– Ну, ты же общалась с лягушкой. Значит, можешь и внедриться в мысли этой птицы.
– Нет, Юст. Я не могу. Это другое.
– Но я не вижу здесь отличий.
– Я не залазила в голову к лягушке. Мы просто общались с ней, на духовном уровне.
– Жаль. Но ты можешь, тогда хотя бы узнать, что стало причиной такой нелюбви ко мне?
– Не могу.
– Просто поговоришь и всё. Точно так же, как и делала это с лягушкой.  Неплохо было бы узнать, какие цели он преследует.
 – Для того чтобы с ним поговорить, мне нужно, чтобы он был здесь. Ты видишь его? Я нет, – пожала плечами Луна.
– Понял. Но ты не забудь об этом, когда он вновь появится на нашем пути.
– А он появится?
– Не знаю. Но ты сама, не так давно сказала мне об этом.
– Я не говорила такого. Я всего лишь сказала, что наши дела обстоят не очень хорошо. Но при условии, что ты абсолютно уверен в том, что это одна и та же птица.
– Что это может значить? И почему наши дела будут обстоять плохо, если мы опять с ним встретимся?
– Слишком много вопросов. Давай по одному.
– Хорошо. Как ты считаешь, мы с ним встретимся ещё раз?
– Возможно, и не один. Если это, конечно, то, о чём думаю я.
– Объясни всё с самого начала.
– Обязательно. Но прежде, расскажи подробно, обо всех его появлениях в твоей жизни. Пожалуйста, не упускай детали. Это очень важно.
– Постараюсь. Это было на мосту, не задолго, до моего пробуждения на той самой поляне. Хотя нет, стой! Это было в моём сне.
– Это уже любопытно.
– Я уснул на уроке. Будто целая вечность прошла, хоть это и был мой последний сон, перед нашей с тобой  встречей.
– При каких обстоятельствах, вы встретились с ним?
– Мы не встречались, я сам был, тем вороном. Я покинул своё родное гнездо, и направился в лес. Всё было очень правдоподобно. Помню, как всерьёз ощущал, порывы ветра, обдувающие мои чёрные крылья. Я приземлился на ветке высокого дерева. Оттуда у меня была возможность, просматривать весь лес целиком. Наверное, это и было Королевство. Но тогда я об этом не мог знать. Моё внимание сразу же, привлёк юноша, который спал на поляне. Вот чёрт, так тот юноша, это же я!!!
– Удивительно, получается, ты видел себя со стороны, глазами ворона.
– Походу так. И почему интересно, я не обратил на этот факт внимания…
– Давай дальше, Юст!
– Я видел и тебя. Ты сидела на соседнем дереве.
– Что я делала?
– Кажется, просто сидела. Не помню.
– Что же было потом?
– Это не осталось в моей памяти. Помню лишь, что наступила зима. Точнее, я так думал раньше.
– Зима – это туман?
– Да. Когда, он заслонил собой, последний уголок леса, я стал падать. Будто в миг, я разучился летать.
– Ты разбился?
– Я проснулся, Луна.
– Это просто невозможно! – подпрыгнула девушка.
– Ну, я действительно проснулся.
– Я не об этом. Помнишь, при нашей первой встречи, я рассказывала, для чего нужны были твои сны?
– Я не мог этого забыть. Даже если бы захотел.
– Два последних, это подсказки от нашего Повелителя.
– И?
– Так вот, тебе должен был присниться совершенно иной сон. Он бы указал тебе чёткое направление до сиреневой поляны. Никакому ворону, там места не было. Я не могу ошибаться.
– Ну, а как так вышло? Может быть, это мой собственный сон?
– Нет, Юст. Ты не мог видеть в своём сне себя, меня и Королевство. Скорее всего, твой сон подменили.
– Кому это нужно и для чего? – по-настоящему испугался я.
– Кажется, я начинаю догадываться, – призадумалась девушка.
– Ну?
– Дело в том, что наш пернатый неприятель, обитает в северной части Королевства.
– С чего ты взяла? Ты даже не знала о нём, пока я не сказал.
– Потому что все чёрные птицы живут там. На юге их нет.
– Так, и что даёт нам эта информация?
– Как и любой житель, он чтит, и исполняет приказы своего Повелителя.
– Ива? Но зачем ей….
–Юст, я же говорила. Ива, служит лишь природе. По её мнению, любое человеческое существо, пришедшее на запретную территорию, должно пройти очищение.
 – Хорошо. Допустим, она знала про твоё обитание в лесу.
– Ни допустим. Она знает, Юст.
– Но как ей стало известно, что в скором времени появлюсь и я? Даже я сам, не знал об этом.
– Деревья, связаны между собой интуитивно. Тем более, наш Повелитель, влияя на твои сны, направлял большой поток энергии. Видимо, это не могло остаться не замеченным.
– Какой ужас! Я только сейчас понял, что здесь происходит! – закричал я.
– Скажи мне, что ты понял?
– Этот переделанный сон, был предостерегающим знаком от Ивы. Она не хотела, чтобы я появлялся в Королевстве. Только, вот не знаю почему. Она же знала, что туман в скором времени покроет лес, и людей не останется.
– Потому что, ей было известно, для какой цели, тебя направляет сюда Повелитель. Я её понимаю, она не хотела, чтобы пострадал невинный. Я одна, должна была пройти через очищение.
– Точно, она и отправила ворона, чтобы он помешал мне перейти мост.
– Отвратительно! Ты ведь мог разбиться!
– Скорее, она рассчитывала, что я просто испугаюсь и вернусь домой.
– Но ты не вернулся.
– Вот я дурак, – улыбнулся я.
– И не говори. Мало того, что ты вторгся на запретную территорию, так ещё и вызвался забрать с собой, нарушителя древних лесных законов. Что же мы наделали, Юст! Как я могла позволить тебе, ввязаться в такое дело, – с ужасом в глазах, промолвила она.
– Подожди. Это было моё решение. Чего же ты так испугалась? Что она может нам сделать? Подумаешь, отправила ворона, чтобы он помешал достать кость. Даже если отправит ещё раз, пускай. Неужели, мы вдвоём, не справимся с одной птичкой?
– Ты не совсем понял, дело не только в вороне. Давай, вспомним слова Повелителя.
– Давай.
– Он сказал, что мы пройдём через берлогу и окажемся в пещере. Так?
– Так и что?
– Как мы выйдем из пещеры, увидим озеро. Озеро, Юст! Одно озеро! А их было семь!
– Ты считаешь, что это Ива постаралась?
– Ну, конечно. Ведь, Повелитель наверняка бы сказал, будь их семь.
– Не факт!
 – Факт!
– А то, что мы не могли с тобой войти в пруд, это тоже она устроила?
– Возможно. А когда узнала, что мы нашли другой способ, отправила ворона.
– А как она узнала?
– Вспомни, недалеко от пруда, стояло дерево.
– А ему-то, зачем нас подставлять?
– Оно не подставляло, а просто ощущало наше присутствие.
– Вот теперь, действительно, становится страшно. Мало нам было лесных сюрпризов, так ещё и Ива с вороном атакуют.
– Как раз таки, эти лесные сюрпризы, преподнёс нам Повелитель севера.
– Послушай, может быть, у нас слишком разыгралось воображение? Как-то сложно мне поверить в такие замыслы.
– Я бы очень хотела, чтобы ты был прав. Но фактов слишком много.
– Ясно. Понятно. Куда не плюнь, одни враги.
– У нас есть, только один по-настоящему опасный враг.
– Кто он?
– Время, Юст. Его катастрофически мало.
 Согласен. Но всё же, уже стемнело. При таком свете, будет сложно заниматься садоводством, – ненавязчиво пошутил я.
– Хорошо,  давай переждём ночь.

ГЛАВА 11
Страшно подумать, как много времени мы расходуем на примитивные беседы.  Они почти не остаются в нашей памяти…. Не заряжают энергией, и даже отнюдь не волнуют нас. Встречая, своего некогда дорогого друга, мы вытаскиваем из своего арсенала пару затасканных фраз. Таких как: Здравствуй. Как дела? Как здоровье? И прочие ни чем непримечательные вопросы. И так всегда. По большей степени, мы не нуждаемся в ответе. Самое главное формальность соблюдена. Ну, или не формальность, а, скажем, правила приличия. Только вот кто нуждался в соблюдении этих правил, не известно. Мне не по душе такие вопросы. Скажу даже больше, они ставят меня в тупик. И хоть излюбленный ответ всегда при мне, я бы там его и оставил. Для меня было бы лучшим решением, сократить такой бездушный разговор. Свести, к примеру, до улыбки и тёплого взгляда. Да…. Так однозначно было бы лучше. Раз уж поговорить нам особо не о чём. Ну, а как насчёт другого рода общения? Когда слова естественным образом плывут навстречу к собеседнику. Когда сняты все маски, и нет необходимости подбирать нужные слова. Когда говоришь и слушаешь до изнеможения, и всегда хочется ещё. Когда тело покрывается мурашками, а на глазах наворачиваются слёзы. И не грусть и печаль тому стали причиной, а что-то совершенно иное. То, что вызывает приятные и щекочущие ощущение где-то в центре груди. То, что заставляет почувствовать себя счастливым, и на миг поверить в волшебство. О, это поистине бесценное удовольствие! И как же на самом деле жаль, что такие разговоры скорее исключение, чем правило.
Мы поднялись немного выше, так как спать около воды, было не совсем уютно. На небольшой лужайке, отыскали самую пушистую травку и расположились на ней. Только сейчас я способен был оценить по достоинству такое изобретение, как кровать. И почему я никогда не радовался таким мелочам раньше? Наверное, потому что, когда имеешь что-то в избытке, начинаешь воспринимать всё как должное. Но, собственно к траве я не имею никаких претензий. И даже очень счастлив, что обрету новый для себя опыт. Тем более, я уже и не помню, когда в последний раз, мне приходилось спать нормальным сном. Но, честно говоря, силы уже были на исходе, поэтому я был безумно рад гостеприимной лужайке.
– Спокойной ночи, – сказал я.
– Доброй ночи, – ответила Луна.
Приняв заветное положение, я с наслаждением опустил свои веки. Мне было просто необходимо уснуть, как можно скорее. Чтобы не упустить ни минуты, ни секунды долгожданного отдыха. Но чем больше я жаждал погрузиться в таинственное царство сновидений, тем дальше оно уплывало от меня. Кваканье лягушек, уханья сов, волчий вой; держали мои нервы в напряжении. Но меня поражало то, как спокойно лежала при этом Луна. Кажется, её вовсе не страшили эти звуки. Она просто не реагировала на них, причём абсолютно. Но это скорее дело привычки, ведь она проводит под этот инструментарий, каждую свою ночь. Покой исходивший  от моей подруги, принёс и мне немного умиротворения. И я снова закрыл глаза в надежде на сон. Время от времени мне удавалось расслабить своё тело, но мысли всё никак не унимались. От переизбытка эмоций, из-за навалившихся задач за последние дни, след сна померк. Я постоянно ёрзал, чесался и вздрагивал. Последней моей каплей, стал шебаршащий звук. Сначала, я старался не обращать на него внимания, убедив себя в его безобидности. Но когда он стал отчётливее и даже интенсивнее, моё сердце стало бить тревогу. Я был уверен, что этот «некто» царапающий мой слух, приближался к нам всё ближе и ближе.
– Луна? Ты спишь? – прошептал я.
– Нет.
– Может, нам следует поискать другое место для сна? – продолжал нашёптывать я.
– А чем тебе не угодило это место?
– Мне, кажется, здесь кто-то есть. Ты слышишь этот звук?
– Это всего лишь крот, Юст! Не бойся, он не опасен.
– С чего это ты решила, что я боюсь? – уже уверенно, спросил я.
– Да я отсюда слышу учащенное биение твоего сердца, – засмеялась девушка.
– Хорошо. Да, я испугался. Но не за себя.
– А можно узнать за кого?
– За тебя, конечно. Я же знаю, как вы девчонки вечно пугаетесь всяких звуков, – оправдывался я.
– Пусть будет так, – вздохнула Луна, и перевернулась на спину.
– Луна, о чём ты сейчас думаешь?
– Я думаю о том, как классно, иметь друга, – улыбнулась девушка.
– Ты это обо мне?
– О кроте! – усмехнулась подруга. – О тебе, о ком же ещё?
– Я тоже очень рад. Мне честно сложно представить, каково это, когда ты совсем один.
– Речь не об этом. У меня никогда не возникало ощущения, что я одна. Со мной всегда кто-то был.
– Ты о деревьях?
– Не только. Бывали минуты, когда сердце моё, охватывала грусть. И все свои печали, я делила с ночным небосводом. Его бесконечная синева, украшенная мерцающим сиянием, словно одеяло, укрывало меня от холодов. И вместе с тем, наполняло чувством бесконечной свободы и гармонии с этим миром. Так, я находила умиротворение, и это пагубное чувство грусти отступало.
– Очень красивые слова. Ну, а как насчёт радости и веселья? Ты их с кем-то делила?
– Спасибо. Знаешь, я всегда считала, что радость – она в свете. Когда, наступает восход, всё вокруг пробуждается, оживает, наполняется новыми красками. Так же, как и лучи солнца вселяют радость, так и свет, излучающийся из глаз пушистых зверят, вызывает радостный смех. С ними же, и можно его разделить.
– Серьёзно?
– Да. Ты когда-нибудь пробовал поймать белку? – засмеялась она.
– Нет.
– Ну и, конечно же, Повелитель. Он никогда не оставлял меня. Я всегда старалась быть примерной ученицей, и с благодарностью осваивала новые знания.
– Луна, можно ещё вопрос?
– Слушаю.
– Кто научил тебя таким красивым словам? То есть, я хочу сказать….
– Я поняла. Ты хочешь сказать, что девушка, живущая в лесу одна, не может в совершенстве владеть человеческим языком.
– Ты смогла. Только я не понимаю, как?
– Я умела уже разговаривать, когда попала в Королевство. А потом, общаясь с Повелителем, пополняла свои знания. На самом деле, это очень сложно объяснить. Но знаешь, ещё помогло и то, что он много раз, мне показывал человеческий мир.
– Ты, в самом деле, видела какие-то образы, и даже слышала слова?
– Да. Но это пришло ко мне не сразу.
– Удивительно! Я честно в шоке, от того что деревья обладают такими способностями.
– Они и не обладают. Только он один.
– Тогда, что же изменилось с моим приходом?
– Довольно сложно передать словами. Появилась, скажем, полнота ощущений. Раньше, я и вообразить не могла, как это прекрасно, когда есть тот, с кем можно смотреть в бесконечную даль. Теперь, я по-настоящему счастлива. Спасибо тебе.
– И тебе. Так странно, твоя жизнь в безлюдном лесу, выглядит менее одинокой, чем моя в безграничном царстве людей.
– Неужели, у тебя не было друга?
– Таких как ты, нет.  Нет, конечно, у меня есть друзья, те с кем общаюсь с самого рождения. Есть одноклассники, с которыми можно довольно весело провести время. Родственники, со своими неисчерпаемыми советами. А ещё Дин…. Но перед каждым, нужно всегда исполнять роль, соответствующую их ожиданиям.
– Не понимаю, что значит, исполнять роль?
– Это значит притворяться, Луна. Вот, например, мама. Она желает видеть своего сына целеустремлённым, сдержанным и умным. Таким мне и приходится быть.
– А каким тебе приходится быть с друзьями?
– Среди школьных приятелей, я стараюсь быть душой компании. Казаться лёгким и весёлым. Для друзей детства, наверное, добрым и отзывчивым.
– Ну, а для меня?
– Для тебя, я хочу быть самим собой. То есть, даже не хочу, так получается само собой.
– Думаю, так и должно быть.
– Раз уж, у нас пошёл такой откровенный разговор….
– Откровенно-сокровенный разговор, – засмеялась девушка.
– Точно! Может быть, ты тогда расскажешь мне, о тех лентах, которыми ты обвязала дуб?
– Я назвала их – «Ленты Желаний».
– Как же много у тебя желаний! Ты владеешь весьма богатой фантазией! – восхитился я.
– На самом деле, желание было одно. Одно, но бесконечно ценное.
– А откуда тогда, так много лент?
– Изначально, у меня были всего две ленточки. Они были вплетены в мои косы. Юст, как я уже говорила, я совершенно не помню свою прежнюю жизнь. Но отчётливо, помню свой первый день в волшебном лесу. Даже сейчас, вспоминая свои чувства, мне становится не по себе.
– Подожди. А откуда взялись другие ленты?
– Этого я не могу знать. Каждое утро, я находила ленточку в саду. Так и не поняла, кто их туда клал.
– С ума сойти можно! Хорошо, давай вернёмся к предыдущим словам. Ты сказала, что тебе становится не по себе, при воспоминаниях о своих чувствах.
– Да.
– Так что же ты чувствовала?
– Потерянность. Не ясность происходящего.
– Это действительно страшно.
– Но я была ребёнком. И любая расписная бабочка, могла отвлечь меня от собственных переживаний. Хоть и ненадолго. Рядом с нашим Повелителем, я ощутила безопасность, потому и решила остаться подле него.
– Хорошо, что ты не оказалась у Ивы.
– И правда. Хотя кто знает, как сложилась бы моя жизнь…. Когда наступила ночь, я забралась на ветку дерева и с моих уст непроизвольно вырвалась одна фраза. Эта фраза стала моей молитвой и моим единственным желанием.
– Что это за фраза?
– «Хочу найтись».
– Я понимаю, что ты пережила. Мне очень жаль, – вздохнул я.
– Изначально, я не совсем понимала значение этих слов.
– Теперь понимаешь?
– Понимаю. Если тогда, это желание родилось в порыве отчаяния, в порыве смятения, то после, оно приобрело более, глубинный смысл.
– Что же это за смысл?
– «Найтись», значит иметь представление о своей жизни. Значит, найти своё место. Значит, ощутить свою целостность.
 – А сейчас, есть место этому желанию?
– Нет.
– Ты отказалась от него?
– Оно сбылось, буквально на днях, – игриво сверкнули глаза моей подруги.
Я робко улыбнулся. Не было никакой необходимости задавать вопросы, я и так всё понял.
 Мы молча лежали, и любовались ночным небом. Пусть ночь и забрала сочные краски дня, зато есть звёзды. Тысячи маленький сияний, ненавязчиво осветили неземные черты моей спутницы. Луна прижалась ко мне, закрыла глаза и нежно улыбнулась.
– Спокойной ночи, – прошептала она.
– И тебе. Сладких снов. 

ГЛАВА 12
Всему есть начло и всему есть конец. То, что находится между ними – это отведённый отрезок жизни, и у каждого он свой. Кто или что влияет на продолжительность данного отрезка, и когда наступит финальная точка? Увы, нельзя узнать или предугадать. Ну, а как насчёт начала? Есть то, что называется истиной, и она гласит: «есть жизнь, и у каждой жизни есть свой корень. Как дерево не устоит без корней, так и человек не придёт  в этот мир без сородичей. Начало – есть корень. Корень – есть жизнь».
– Смотри, сегодня на этом самом месте появится новая жизнь, – улыбнулась Луна, и опустила косточку в землю.
– И самое удивительное то, что мы причастны к её зарождению.
– Ну, всё, осталось полить водой.
– Кажется, речь шла о солёной воде.
– Ах, да, точно! Я совсем забыла об этом. Нужно проверить, есть ли поблизости источник с солёной водой.
– Не знаю, как в Королевстве, а вот за его пределами, солёную воду можно взять в море.
– Здесь, нет никакого моря,  – пожала плечами девушка.
– Очень жаль. Думаю, оно тебе бы понравилось. Тогда, может быть, ты припрятала где-нибудь горстку соли?
– Даже не надейся.
– Ну, а что? Повелитель, ведь знал, что она нам понадобится. Мог бы и позаботится об этом, – ворчал я.
– По-моему, ты слишком много хочешь! Давай лучше подумаем, где можно взять соль.
– Как скажешь. Тогда, давай рассуждать логически.
– Начинай, а я подхвачу.
– Человек состоит на девяносто девять процентов из воды, –  медленно проговорил я, обдумывая каждое своё слово.
– Неужели? Я думала, он состоит из крови.
– Нам будет, чем заняться, когда мы вернёмся домой, – с улыбкой, сказал я.
– Хорошо, с водой мы разобрались, а где мы возьмём соль?
– Кровь человека, она солёная, Луна.
– Только не говори…. – поморщилась она.
– Да, нет же. Химические составы крови и слезы близки. Думаю, нам хватит пару капель слёз.
– Здорово, какой ты умный!
– Давай, ущипни меня со всей силой, – сказал я, и  подставил руку.
– Я не стану этого делать.
– Я не смогу сделать это сам, бужу жалеть. Давай же, это на благо.
Лунная девушка, закрыла свои глаза, и сделала осторожный щипок. Будь он и в три раза сильнее, всё равно не вызвал бы моих слёз.
– Ну, как? – спросила она, не открывая глаз.
– Очень больно, Луна. Посмотри сколько слёз!
– Их нет, – сказала она, раскрыв глаза.
– Правильно их нет! Значит, нужно стараться лучше, – сказал я, и снова подставил руку.
– Всё. Я больше не могу.
– Луна, соберись! Так, ничего не выйдет!
– Я стараюсь.
– Плохо стараешься. Давай ещё раз. У меня такое ощущение, как будто ты щипаешь травку.
– Обычно, я этого не делаю.
Появление слёз, мы так и не дождались. Зато, дикий приступ смеха, был уже на пороге.
– Что смешного? – спросила Луна.
– Взгляни, какая смехотворная картина. Кто бы увидел со стороны, точно бы закатился от смеха.
– Не вижу здесь, ничего смешного! – поджала нижнюю губу девушка.
– Ну как, двое молодых людей, сидят на берегу пруда и щипаются, в надежде разглядеть слезу.
– Послушай, может, мы изменим подход? Если ты не можешь плакать от боли, возможно, получится рассмешить тебя до слёз.
– Чтобы плакать от боли, нужна боль. Но её нет. Но про смех тоже интересно…. Давай попробуем, – с энтузиазмом в голосе сказал я.
Луна на секунду прикрыла свои глаза и на выдохе прошептала.
– Прости.
Я ещё даже не успел озвучить, только что рождённый в моей голове вопрос, как вдруг совершенно внезапно почувствовал холодные пальцы на своих рёбрах.
– Так не честно, – завопил я от нарочно спровоцированного смеха.
Все мои возражения и сопротивления оставались не замеченными. А моя мучительница лишь, наоборот, ускоряла темп. Секундами, мне даже становилось больно, когда заострённые ноготки ненароком царапали мою кожу.
– Не надо, прошу! Луна! Остановись!
– Я же обещала, что буду стараться. Давай, Юст, нам нужны слёзы, – не унималась она.
Я сделал попытку и вырвался вперёд. С трудом, но всё же мне удалось встать на ноги. Но лунная девушка, решила идти до конца, и с разбега прыгнула мне на спину.
– Не смей! – пригрозил я.
Но безудержное веселье, всё никак не заканчивалось. Напряжённая ситуация толкнула меня на незамедлительное принятие мер. Я почти не ощущал тяжести от прикрепившегося ко мне груза, и мог достаточно свободно двигаться.
– Ну, всё! Держись крепче! – крикнул я.
Моя спина, превратилась в сиденье самой скоростной карусели. Из-за такой головокружительной пляски, Луна не смогла, продолжить бой. Она смиренно, ухватилась за мою шею, в ожидании, когда закончится сеанс.
– Мне плохо, Юст, – простонала Луна.
– Обещаешь, что больше не станешь меня щекотать?
– Обещаю.
Я резко дал по тормозам, и мы мгновенно повалились на землю. Рёбра ещё болели, голова кружилась, а слёз как не было, так и нет.
– Голова ещё кружится, – пожаловалась она.
– Скоро пройдет. Знаешь, когда ты сказала, что я буду плакать от смеха, я и помыслить не мог, что ты станешь меня щекотать.
– А о чём ты подумал?
– Я  решил, что ты просто расскажешь мне анекдот. Это было бы как раз кстати.
– Что такое анекдот? – с непониманием взглянула на меня Луна.
– Это не большая история, в конце которой все обычно смеются.
– Я не знаю, таких историй. От чего ты не позволил, завершить начатое?
– Я терпеть не могу, это дело! И с совершенной точностью могу заявить, что оно не принесло бы должного результата.
– Если бы мы продолжили, принесло бы! Я уверена. У тебя было такое лицо, словно ты скоро заплачешь, – закатилась девушка, изображая моё лицо.
– Это было лицо мученика. Но к слезам оно не имеет никакого отношения.
– Ну вот. Что же нам тогда делать?
Я искренне хотел ответить на данный вопрос, но ошеломляющая картина, зависшая над прудом, изменила моё намерение. Сейчас, во что бы то ни стало, необходимо, мгновенно найти выход из этой смертельной ловушки. Времени на формирование достойного плана нет, придётся воспользоваться магией импровизации.
– Луна, мне нужно тебе кое-что сказать, – начал, торопливо я.
– Говори, – испуганно произнесла девушка.
– Я принял для себя решение. Я не стану отказываться от данного тебе слова, и помогу выбраться из Королевства. Но после того как мы переберёмся через мост, наши пути, должны разойтись.
От моих неожиданных слов, Луна потеряла дар речи. Её широко распахнутые глаза, заглянули в самую душу. Но это не совсем то, на что я рассчитывал. Поэтому мне пришлось продолжить.
– Только пойми меня, пожалуйста, правильно. Я не могу взваливать на себя такую ответственность. Я ещё сам не устроился в этой жизни. Ничего не добился, понимаешь? Мне нужно готовиться к поступлению, закончить школу. Ты просто обязана меня понять, – сказал я.
Мне было отнюдь не просто вести такие речи, но я чувствовал, что оставалось поднажать ещё чуть-чуть, и бесцеремонно выдал.
– В моём доме, не будет для тебя места. Ты  обуза, Луна. Ты мне не нужна!
Так отвратительно, я себя ещё никогда не чувствовал. И я могу лишь только предположить, как сильно ранили эти слова, сердце маленькой девочки. Она ведь ни такая, как я или кто-то из моего окружения. Взять то, с каким трепетом она относится к природе, к миру и ко мне…. Да, я полное ничтожество. Можно ведь было найти другой способ. Почему же я выбрал самый безжалостный? Понять или же оправдать, это невозможно. И так как механизм уже запущен, переобуваться нет смысла. Пряча свой стыд за маской безразличия, я уставился ей прямо в глаза. В них нельзя было найти осуждения, презрения или же ненависти. Но во взгляде определённо что-то изменилось. То ли изменения вызывало отсутствие былого блеска. То ли не естественная неподвижность зрачка. То ли редкое и принуждённое моргание. То ли ещё что-то…. Я насильно продолжал удерживать зрительный контакт, при этом, не забывая о другой важной задаче.  В такой напряжённой обстановке, довольно сложно было контролировать движение тумана. А ещё сложнее было держать Луну в неведении. Если она ненароком обернётся, мои сказанные слова утратят силу. И тогда, провал нам обеспечен. Наконец, от обиды и разочарования у моей подруги начали наворачиваться слёзы.
– Я поняла, – выдавила она.
– Ничего ты не поняла! С твоим появлением, моя жизнь превратилась в хаос! Мне не следовало приходить в лес! Меня можно сказать принудили здесь появиться. Ты должна была остаться там, подле старой величественной деревяшки!
Поток омерзительных слов, выплеснул наружу. И откуда он только взялся в моей голове? Порой даже правдивые слова, не вылетают с такой скоростью. А ведь их, мы носим в своём сознание. И да, я абсолютно уверен в том, что всё сказанное насквозь фальшивое. Но кажись на сей раз, я перегнул палку. Ещё немного и девушка устроит целый потоп. Прежде чем это произойдёт, необходимо направить его в нужное русло. Но проблемой стало то, что стоны и всхлипывания, заглушали исходящий от меня звук. Тем временем, туман расширял свои границы, а посаженная косточка ютилась в сухой земле. Я старался  как мог, но к сожалению, не получал обратной связи. Походу, девушка не слышит меня, или  просто не верит моим противоречивым словам.
– Луна! Это не правда! Позади тебя, туман! Я должен был, довести тебя до слёз. Обернись! – надрывал я связки.
Горло пронизывала мучительная сухость, в лёгких стал заканчиваться воздух, но всё же мне удалось привлечь её внимание. Каким-то чудом, Луна уловила мои слова, и взглянула на образовавшееся облако. Реакция была ошеломительная. Сделав, пару ловких движений, девушка оказалась в нужном месте, и направила оставшиеся слёзы на посаженую кость. И хоть стыд не покинул меня, зато я испытал некое удовлетворение. На наших глазах, свершилось настоящее волшебство. В считанные секунды, земля возвела на свет, стройное молодое дерево. Как только процесс роста был завершён, дерево стало преображаться круглыми сиреневыми шариками. Происходило это так быстро, что невозможно было уследить за каждым новым изменением.
– Юст, главное не упустить третью сливу. Смотри внимательнее, – как ни в чём не бывало, обратилась Луна.
– Слушаюсь.
Туман, заслонил собой, уже весь пруд целиком. По моим расчётам, до нас он доберётся не раньше, чем через десять минут. Не так уж это и мало, когда в игру вступает магия. Ну, или волшебство, не знаю точно, как правильно. Первая слива, прямиком покатилась в пруд, и сразу же стала заложницей белого облака. Вторая, отличилась своей проницательностью, и врезалась в мой лоб. Слива под номером три, поразила больше остальных. Вращающимися движениями, она трижды прокатилась вокруг нас, и в завершении сделала остановку, точно между мной и Луной.
– Далеко идти не пришлось. Дурацкая слива! Столько времени убили, просто так, – возмутился я.
– Чем же копать? – с паникой в голосе, спросила девушка.
– Пару минут осталось, Луна. Руками, больше не чем!
Я кинулся, как сумасшедший на землю и стал рыть проход. Луна, в надежде ещё раз оглянулась и присоединилась к работе.
– Земля не плотная, чувствуешь? – спросил я.
– Да.
– Значит, мы на верном пути.
Мы срыли пару слоёв земли, прежде чем наши пальцы, стали упираться в дощечку. Чудеса, да и только! Честно, даже не хочу знать, кто сотворил этот проём. Боюсь, психика моя не осилит такую информацию.
– Давай на счёт, три. Один, два, три. Поднимай, давай!
Пока мы были озадачены подъёмом доски, коварный туман, подкрался уже предельно близко. Это не шутку отвлекало, но с другой стороны поспособствовало выбросу адреналина.
– Я не могу, у меня нет сил, – всхлипывала Луна.
– Не время. Мы не можем сдаться сейчас, когда осталось, так ничтожно мало.
– Не получается!
– Отойди в сторону! – отдал я приказ.
Трясущиеся, перепачканные землёй руки, не сулили победный исход. И если разум, отчасти уже смерился с поражением, то душевные силы не позволяли мне склонить голову. Сделав глубокий вдох, я поднялся на ноги, и со всевозможным усердием стал прыжками пробивать нам путь. И если судьба, будет благосклонна. И если это тяжкое бремя мы с радостью, разделим на двоих. И если мы не разъединим наши переплетённые пальцы.  То в конце этой нелёгкой дороги, для нас откроется наш Новый мир.

ГЛАВА 13
Пока, я яростно отбивал чечётку на упрямой доске, неумолимый туман, предвкушал долгожданный вкус победы. Но я, буду не я, если сдамся без боя. Доска, всё же не выдержала, таких бесцеремонных манипуляций, и наконец, поддалась. Почувствовав, исходящую от неё слабинку, я сделал решающий прыжок. И вот, свершилось! Расколотые деревяшки, не доставили много хлопот, и любезно освободили нам проход.
– Юст, всё! Больше нет времени! – закричала девушка.
Одной рукой, я подхватил стройное тело и бросился вниз. Полёт был не долгий, и потому его можно было назвать безопасным. Прежде, мне не приходилось бывать под землёй, о чём, кстати, я ничуть не жалею. И всё же, некая доля любопытства возникла, когда я оказался тут. Но я решил придержать её, пока не оценю наше физическое, да и психическое состояние. Помимо распухших пальцев и обострённого чувства вины, проблем у меня не было. А вот девушка при всей своей ловкости, была достаточно хрупкой, и могла покалечиться.
– Ты не ушиблась? – проявил я чуткость.
– Кажется, только руку ободрала.
– Дай, посмотрю.
Луна, выставила свой локоток, и я с предельной осторожностью стал изучать его. Действительно, изящная рука, приняла весь удар на себя, и получила ранение. Но готов поклясться, что самая большая рана была спрятана глубже.
– Рану нужно промыть, – сказал я.
– Да, осталось только выбраться отсюда. Сомневаюсь, что здесь есть вода.
– Давай, пока перевяжем платком.
Луна протянула мне свой беленький платок. Пока я делал перевязку, она не проронила ни слова. Мне показалось, что между нами выстроилась огромная стена. И чтобы хоть как-то нарушить затянувшиеся молчание, я стал сочинять предложения.
– Это, поистине, необходимая вещь. Пожалуй, приобрету точно такой же, когда доберёмся до дома, – попытался разрядить обстановку я.
– Такое ощущение, будто нас поместили в земельный аквариум, – перевела тему девушка.
– Да, и вправду похоже. Ты не злишься на меня?
– А должна?
– Должна, Луна. Конечно, я же вынудил тебя плакать. Надеюсь, ты поняла для чего, – вздохнул я.
–  Не злюсь. Юст, я ведь и сама понимаю, что я обуза для тебя. Ты ведь нового мне ничего не сказал. Так уж вышло, правда – она сильнее лжи. И хоть она была мне известна, видимо услышать её на тот момент, я не была готова. Уж слишком я привыкла,  сглаживать свои страхи ложью.
– Ты, в самом деле, полагаешь, что ложь смогла бы заставить меня, проделать такой путь?
– У тебя уже не было выбора. Тебе пришлось бы проделывать этот путь, чтобы попасть домой.
– Луна, выбор есть всегда. Я его сделал, и именно поэтому мы сейчас здесь вместе. Или ты просто возьмёшь, и поверишь в те минутные слова? И неужели ты закроешь глаза, на все те события, которые произошли ранее? Есть лишь одна правда, Луна. И если ты отбросишь все обиды, она отзовётся в твоём добром сердце.
– Прости меня, –  прослезилась она.
– Пожалуйста, не вспоминай больше те слова. Они были насквозь фальшивыми.
– Хорошо. Помнишь, ты однажды назвал меня необыкновенной?
– Это так.
– Вовсе нет. На самом деле это ты – необыкновенный, – улыбнулась девушка.
– Пусть так, – засмеялся я.
– Не смейся.
– Вои мы и встретились два необыкновенных человека. И по своей совершенной необыкновенности застряли в этом аквариуме, – пафосно произнёс я.
– Да, пора двигаться дальше.
Не много понимания и стена, разделившая нас, рухнула вдребезги. Возможно, эти обстоятельства даже пошли нам на пользу. По крайнее мере, сейчас у Луны отпали её сомнения. А это безумно мне нравится. И даже окружающая нас обстановка, не будоражила мои нервы. Отчего отступили все страхи и тревоги? Отчего сердце моё, посетил покой, а душа пребывает в гармонии? Я словно непослушное дитя, перепробовавший разнообразные лакомства, а после стал к ним равнодушен. Переел. Перенасытился. В конец, отрезвел. Теперь, страх не имеет надо мной былой власти.  Страх – это не плохо, но и не хорошо. Это естественный процесс, благодаря  которому я сейчас стою здесь.
  Какая удивительная вещь, мы опустились в самую глубь земли, но не потеряли возможность зреть. Маленькие изумрудные камни, осветили собой всё подземелье. Они приковывали взгляд своей невероятной красотой. Завораживали, ослепляли, придавали этому пространству волшебный дух. Опять «волшебный», кажется, в моей жизни стало слишком много волшебства.
– Какие красивые камни! Это изумруды? – восхитился я.
– Да нет же, Юст, ты чего? Это же светлячки! – посмеялась она.
– Никогда бы не подумал. Больше походят на драгоценные камни.
– Скажешь тоже! – ещё больше развеселилась девушка.
– Они восхитительны…. – призадумался я.
– Да. И они оказали, нам большую услугу.
Из просторного и освещённого участка, в котором мы находились, змейками протекали три узких тоннеля.
– Надеюсь, нам не придётся карабкаться через эти проёмы?
– А ты видишь другие дороги?
– Может, если поискать….
– Юст, это единственная дорога. Точнее их три.
– Как ты считаешь, хотя бы половина моей головы, поместиться в это отверстие?
– Думаю, этот тоннель и рассчитан на человеческий размер.
– Вполне, возможно, что когда-то эти подземные пути, сотворили маленькие стройные феечки, такие же, как ты. Как раз, твой размерчик, – улыбнулся я.
– Юст, в любом случае ты тоже должен поместиться. Если, конечно, не хочешь остаться здесь, среди драгоценных светлячков.
– Мы могли бы их взять с собой. Надеюсь, нам не придётся ползти несколько часов.
Луна, поочерёдно заглянула в каждый проём. Но судя по выражению её лица, ей не удалось  разглядеть то, что скрывается за этой мрачной дорогой.
– Один из них, выведет нас к поляне. Интересно, а куда ведут остальные?
– А остальные приведут нас в гости к страшному чудищу, как это и бывает в сказках.
– Сомневаюсь. Самое главное, чтобы хоть куда-то привели. Ты только представь, какая длина может быть у подземного тоннеля.
– Да…. И останемся мы там, на веки вечные.
– Хватит шутить, пойдём.
– Прекрасная леди, вот и снова выбор за вами.
Луна недолго думая, направилась ко второму тоннелю.
– Пусть будет этот.
– Дамы вперёд, – сделал низкий поклон я.
Меня отнюдь не посещали, разного рода беспокойства и сомнения. Но меня и не вдохновляла мысль о том, что моё тело будет пребывать в замкнутом пространстве, а лёгкие будут вдыхать этот земельный аромат. Моя изящная спутница, уже продвинулась вперёд, не дав мне время на моральную подготовку. Проход, был довольно узким, поэтому пришлось занять весьма неудобную позу. Я лёг на живот, руки расположил вдоль туловища. Голову же, постарался закрепить максимально далеко от земли. Моё тело, превратилось в один слаженный механизм. Волна движений зарождалась в районе ног, а после пробила меня насквозь. Таким вот, энергозатратным образом, мы осуществляли наш путь.
– Что на горизонте? – с трудом, проговорил я.
– Ровным счётом, ничего нового.
Луне, не приходилось прилагать особых усилий, в отличие от меня. Она держалась вполне уверенно, и без труда  преодолевала расстояние. Чтобы не показаться слабым, я старался не отставать от неё. Пот, стекавший по моему лицу, испачканные влажные ладони, недостаток света и воздуха; вызывали во мне жуткое раздражение. А в голове, не утомительно кружился всё один и тот же вопрос: « Когда же это, наконец, закончится?»
– Луна, милая, ты не устала? Рука не беспокоит? Не хочешь немного отдохнуть? – хотел взвыть я, но ограничился несколькими вопросами.
– Всё в порядке, ничуть. Может, ты устал?
– Нет, конечно, нет, – пришлось соврать мне.
Тоннель всё тянулся вперёд, а вместе с ним тянулись наши мучения. Точнее, мои мучения. Луна, по-прежнему была полна сил.
О, как мне сейчас хочется сдаться! Завершить эту игру! Поставить стоп! Или была бы хотя бы возможность, перемотать плёнку до счастливого финала. Такие мысли свойственны человеку, ибо каждый хочет, чтобы в его жизни преобладали только самые яркие тона. Если же на холсте, появляются мрачные оттенки, человек не доволен, он сердится на мир и задаётся вопросом: «За что мне это?» Так вот, ни за что. Баланса ради. Мир не желает кому-то зла, он не разделяет белый и чёрный, для него все цвета, одинаково любимы. Как ни как, если бы не было одного, мы бы не оценили превосходство другого. Жизнь, она многогранна, разнообразна, в ней встречаются и счастье, и печаль, смех и слёзы. И только поистине мудрый человек, станет наслаждаться всей цветовой гаммой целиком.
И пусть темнота, омрачила наши будни. Отныне, я не возьмусь порицать мир за некие трудности. Я с благодарностью буду осваивать каждый его урок. Приму опыт, возьму все доступные знания и назову себя счастливым. Это хорошо, что в моей жизни нет однообразия, в ней царят все цвета без исключения. Такие позитивные мысли, положительно сказались на моём самочувствии. Они придали мне сил, наполнили энергией, и у меня открылось второе дыхание.
– Юст, впереди мигает зелёный свет.
– А разве, не должно быть дневного света?
– Увидим.
Мы продвинулись ещё немного, и в скором времени оказались на воле. Эта минута, должна была стать, одной из самых счастливых в моей жизни. Если бы конечно, не одно досадное обстоятельство.
– Я что-то не понял. Мы, что вернулись обратно?
– Да, Юст. Это тот же самый земельный аквариум. Мы просто сделали круг. Это я виновата. Из-за моего легкомыслия….
– Давай, не будем искать «виноватых». У нас есть ещё два варианта, главное в этот раз не ошибиться, – сказал я, не обращая внимания на возникшее раздражение.
– Теперь, выбор за тобой, – виновато, произнесла Луна.
– Что ж, тогда я….
Я намеревался принять, предельно правильное решение, и совсем не планировал торопиться. Но как показал опыт, внезапность и спонтанность берут всегда верх, над  занудной рассудительностью. Но всё же, случайную опрометчивость мы не могли допустить, тем более, когда есть минуты на размышление. Но в этом, конечно же, мы ошибались. Потому как, в момент, когда прозвучала вслух моя последняя фраза, раздался до боли знакомый, но весьма неприятный звук.
– Кар.
– Посмотри, а вот и долгожданная встреча! Скорее, залезай к нему в голову.
– Юст, – посмотрела на меня девушка, как на болвана.
– Мы же хотели, помнишь? Нам нужно понять, что он помышляет.
Как я понял, девушка всё-таки решила удовлетворить мою маленькую прихоть, потому и закрыла свои глаза. Я сгорал от нетерпения; стучал ногой по земле, перебирал пальцы. Даже осмелился показать ему язык, пока Луна проводила свой сеанс. Через две минуты, девушка распахнула свои прекрасные очи.
– Ничего, – сказала она.
– Что это значит?
– Он не идёт на контакт. Не желает общаться. Я не могу принудить его к этому.
– Ах ты, мерзкая птица! Значит, общаться не хочешь, да? – крикнул я, и запустил в него горсть земли.
– Зачем ты это сделал? Вдруг, он разозлится? – слишком часто заморгала  подруга.
Мы прямиком устремили свой взор на большую птичку, зависшую над входом в подземелье. Ворон, очень резво переводил свой взгляд, от меня до Луны и обратно. Он словно, оценивал силу своих врагов. Видимо, от таких глазных манипуляций, у него слегка закружилась голова и он, наконец, позволил себе паузу. Очевидно, на мне он и решил сделать остановочку. От такого сосредоточенного прицела, у меня побежал мороз по коже. Но вскоре, не знаю к счастью ли, он отпустил меня из поля зрения. Посмотрев высоко в небо, снова оглушил нас, своим пронзительным карканьем.
– Ха! Что, это всё что ли? А ты считала, что нам стоит его остерегаться, – посмеялся я.
– Взгляни! – крикнула девушка.
Огромная стая пернатых, надвигалась прямо на нас. Тут моя весёлость, покинула меня. Действительно, было глупо бросать в него землёй. Хотя кто знает, может он и так планировал этот налёт. Мы не могли просто стоять, и ждать пока они заклюют нас. Нужно было что-то делать.
– Скорее, забирайся в тоннель, – приказал я.
Мне ещё никогда не приходилось, видеть этих каркающих гадов в таком количестве. Я быстро снял один ботинок, и приготовился отбиваться от нападения.
– Луна, давай же, иди. Я постараюсь, задержать их.
– Пойдём вместе.
– Иди, – грубо сказал  я.
– Юст, дай мне, второй ботинок!
Я окинул взглядом оголённые ноги девушки, и мне даже стало как-то не по себе. Я ведь совсем забыл, что она босая! Настроена она была более чем серьёзно, и моя настойчивость вряд ли бы изменила её намерение.
– Луна, – уже спокойнее проговорил я.
– Быстрее!
На длительный спор, времени не было, и я вынужден был уступить.
– Держи, раз ты такая  вредная, – сказал я, и протянул ботинок.
– Ты готов? – спросила она, гордясь своей победой.
– Ну, конечно же….
Нет! Нет! И ещё раз нет, должен был выкрикнуть я. Но не успел. Хоть, наши обидчики и были в десятки раз меньше, зато превосходили количественно. Огромная, чёрная туча заполнила собой весь земельный аквариум, а исходящий от неё шум, накалял обстановку до предела. Мы с моей напарницей, вели не равносильную битву, а отряд стервятников, только и успевал пополнять свои ряды. В эти минуты, я не чувствовал себя человеком. Скорее, я работ, действующий по установленной программе. Кто-то запрограммировал меня, отключил всё человеческое, отнял мой прежний мир. Сейчас у меня есть только одна цель – убрать противников. И я со всей холодной непроницаемостью, действую на благо достижения данной цели. Забыв обо всё на свете, лишив себя даже права на глубокий вдох, я уверовал в наш триумф с ещё большей силой. Я знаю, победа будет на нашей стороне, осталось совсем чуть-чуть и им придётся принять поражение. Пока я, взмахивал оружием, и упивался надеждами на счастливый исход, у моего напарника возникли существенные изменения. Громкий визг Луны, перекрыл птичье карканье,  и на миг остановил биение моего сердца. Пальцы, которые только что, крепко сжимали ботинок, устало покатились вниз за рукой. Тихий ужас, внезапное пробуждение – так, можно именовать моё состояние в данный момент. Когда я увидел лежащую на земле девушку, секундное оцепенение, сменилось буйной яростью.
– Держитесь крепче, – пригрозил я.
Я схватил крепкий булыжник, и запустил его вверх. Самый непрочный слой земли, стал крошиться и осыпаться вниз. За первым булыжником, последовал второй, так сказать для закрепления эффекта. А третий, станет причиной полного разгрома этого несчастного аквариума. А вместе с ним, покончит раз и навсегда, и с нашими врагами. Перед решающим броском, у меня была доля секунды, чтобы успеть спасти наши души. Пока злоумышленники, пытались увернуться от земляного ливня, я пересёк границу, разделявшую нас с Луной. И без того, раненная рука девушки, теперь источала кровь. А беленький платочек, послуживший временным бинтом, был растерзан хищными когтями пернатых.
– Потерпи немого, – сказал я.
Луна, ничего не ответила, лишь слегка приподняла уголки губ. Я запустил третий снаряд, и мигом подхватил стройное тело девушки. Ливень, сменился на град, а затем развернулся целый ураган. Из-за такой непогоды, птицы уже не могли помышлять о нападении, их хватило лишь на то, чтобы просто мирно пасть, под грудой каменистой земли.
С каким бы великим удовольствием, я мог бы сейчас созерцать эту картину! Насладиться по полной! Вдохнуть чарующий аромат, долгожданной победы! Но позволить себе такую роскошь, значит стать, таким же участником этой жалкой трагедии. Нет, не сегодня и не сейчас. Сейчас, наше будущее в моих руках, и я с гордо поднятой головой, доведу нас до ликующего итога. Я мысленно простился с этими несчастными, и с максимальной осторожностью, протолкнул девушку в тоннель.
– Сможешь передвигаться?
– Выбора нет.
– Да. Теперь, действительно нет. И это самое ужасное.
– Ничего, я потреплю.
– Если станет невмоготу, остановись. Мы передохнём.
– Хорошо.
Если в прошлый раз, мне приходилось прилагать всевозможные усилия, чтобы поспеть за девушкой, то на сей раз, всё было иначе. Я буквально наступал ей на пятки.
– Луна?
– Что?
– Давай отдохнём.
– Я справлюсь, Юст.
Моя отважная львица, сквозь боль, шла наперекор себе, мне и своей глубокой ссадине. И хоть это не моя, а её рука источала кровь, больно было мне не меньше.
– Что видно впереди?
– Ничего нового. Бесконечная дорога. Ты не помнишь, какой это по счёту тоннель?
– Кажется, первый. А что ты думаешь, что снова не тот?
– Даже не хочу, об этом думать.
Очень сложно судить о времени, когда ты находишься глубоко под землёй. По мне, так оно вообще остановилось. Сколько бы мы не ползли, дорога не заканчивалась, а окружающая обстановка и вовсе не менялась. А мы, словно, две маленькие белки, старательно крутили колесо, в надежде на его милость.
– Юст, я чувствую ветер.
– Если так, значит немного осталось, – с  воодушевлением, сказал я.
И правда, вскоре, мягкое дуновение ветра, осчастливило и меня. А преодолев ещё приблизительно двести метров, мы наконец-то смогли выбраться из жуткого заточения.




ГЛАВА 14
Теплота солнечного света, прогнала леденящий ужас невозмутимой ночи. Изгнанниками стали и затянувшиеся кошмары, которые так упрямо цеплялись за наше подсознание. Теперь всё будет хорошо. Ах, сколько же раз, я повторял эти слова! Твердил их, словно, молитву. Пытался сам себя обмануть, успокоить, настроить на это. Теперь всё иначе. У меня отпала всякая необходимость, убеждать себя в этом. Я просто знаю. Знаю и всё.
Мы оставили позади все смятения и невзгоды, взамен обрели нечто большее, чем просто безмятежность. Нас накрыло предвкушение грандиозной радости. Никакие слова, не могли это так чётко передать, как живой блеск, играющий в наших глазах. Я взял Луну под руку, и мы двинулись вперёд по тропе.
– Всё-таки не зря, я швырнул в него землю! Кто бы мог подумать, что этот маленький гадёныш устроит нам такую подставу!
– С ним теперь покончено. Мне даже его немного жаль, да и остальных птиц тоже.
– Они ведь чуть не заклевали нас! Погляди на свою руку!
– Да, но делали они это не по своему желанию. Думаешь, им было до нас дело? Они поступили так, как им велели.
– Всё равно. Мне ничуть их не жаль. Стало как-то свободнее, ты только представь, он больше никогда не появится в нашей жизни, и не станет устраивать гадости. Можно идти и наслаждаться жизнью!
– Тогда, давай наслаждаться. Не будем больше говорить о нём.
– Хорошо. А кто правит этой частью Королевства? – проявил я искреннюю заинтересованность.
– Честно, не могу сказать. Я не бывала здесь ранее. Но думаю, что эта земля никому не принадлежит.
– Это возможно?
– Да. Ну, что-то вроде, нейтральной зоны. Как – та сиреневая поляна.
– Я помню. Она является границей между двумя частями Королевства.
– Не только. Так же, она является границей миров.
– Мир людей и мир деревьев…. – пробормотал я себе под нос.
– Точно! А сейчас Юст, подними свои золотистые глаза. Взгляни же, мы пришли!
Я так увлечённо размышлял о границах миров, что кроме своих ног и дороги ничего не видел. Слова Луны, стали для меня настоящим сюрпризом. Оторвав взгляд от босых ног, я не смог удержать свою незамысловатую оценку, глядя на природное великолепие.
– Ваууу!
– Эта поляна ещё красивее. Ты не находишь?
– Несомненно. Быть может, всё из-за того, что она ещё больше упрятана от человеческого ока.
– Вполне, возможно. Скажи, ты тоже ощущаешь присутствие волшебства?
– Да. Ты готова?
– К чему?
– Попасть в самый эпицентр зарождения чар, а после вернуться домой?
– Насчёт второго, я  не уверена.
– Луна, ты чего? Всё будет просто замечательно! Я тебе, конечно, не обещаю таких красот, но в остальном, ты не пожалеешь.
– Пойдём.
Расписная поляна, встретила нас очень радушно. Маленькие жёлтые цветочки, одарили сладким ароматом. А мягкая пушистая травка, стала настоящей наградой для ног, после каменистой земли. Я ещё никогда не видел, чтобы солнце, так сильно приближалось к земле. Ну, не считая того, как это было в том далёком сне. Страшно подумать, что с той самой ночи, прошло всего несколько дней. Так мало, а какие существенные изменения! Им удалось уместить в себе, целую жизнь. Абсолютно иную, ни на что не похожую жизнь. Другие деревья, другие заботы, даже главный герой стал другим. Ну и, конечно, другое солнце. Ведь именно оно и натолкнуло меня на эту мысль. Нет, это вовсе не то солнце, которое я видел изо дня в день. Это – было другим. Оно создано, лишь для этой поляны. Лишь для неё одной. Что самое интересное, оно вовсе не обжигало, а только ласково согревало прохладную кожу. Не зря это место прозвали – «Поляна Солнца».
– Не единого облачка, – сказала Луна, взглянув на синее небо.
– Как твоя рука?
– Значительно лучше. Наверное, всё дело в солнце.
– В самом деле. Такое, способно исцелить.
– И исцелило.
– Мне, кажется, сейчас подходящий момент.
– Момент для чего?
– Выполнить одно обещание.
– Тогда, выполняй, – улыбнулась девушка.
– Да не я должен выполнять, а ты.
– О каком обещании, идёт речь? – растерялась девушка.
– Помнишь, наш самый первый разговор?
– Конечно. Ты решил, что я тебе снюсь.
– Правильно. Кстати, у меня ещё не отпали сомнения. Но я не об этом. Ты рассказывала мне о себе. И о том, как научилась понимать деревья.
– К чему ты ведёшь?
– Луна, ты сказала, что научишь меня их языку. Время пришло. Я хочу, чтоб это произошло здесь, в Королевстве.
– Хорошо, только ты не думай, что выйдет безупречно с первого раза. Это долгие годы тренировок.
– Давай начнём. И я обещаю, что буду терпеливым учеником.
– Ложись на спину, и закрывай глаза.
– Ладно, – согласился я, и последовал указаниям.
– Расслабься, постарайся сделать так, чтобы твоё тело уснуло.
– Тогда я и сам могу уснуть.
– Чтобы не уснуть, представляй яркие образы. Картины, которые тебе нравятся.
– А можно, я буду представлять твоё лицо? – улыбнулся я.
– Если хочешь. Как только, почувствуешь максимальное расслабление, дай мне знать.
– Мне же нельзя двигаться, иначе тело проснётся.
– Просто улыбнись, я пойму. И мы продолжим.
Расслабление не отняло много времени. Первая принятая мною поза, оказалась весьма удобной. Мышцы скинули всё напряжение, а дыхание стало значительно ровнее. В общем, каждая клеточка моего тела, так сказать, стремилась к полной релаксации. Что вызвало во мне немалое удивление. Потому как, обычно, перед тем как я погружаюсь в забытьё, мне приходится испытать долю трудностей. Тело гуляет по всей кровати, не задерживаясь больше двух минут в одной позе. Активизируются творческие способности, и я становлюсь актёром собственного кино. Причём не скажу, что усыпляющего жанра. Совсем, наоборот, самого будоражащего, самого дразнящего. После таких активных сцен, моё воображение принимается атаковать меня по полной программе. Я принимаю положение бойца, способного в любой момент отразить удар. И хотя тело моё замирает, глаза продолжают блуждать по комнате. Они обследуют каждый тёмный уголок,  поджидая незваного гостя. Будь это грабитель или пришелец, а возможно кто-нибудь и  свирепее. Неважно кто. Главное, обнаружить его раньше, чем он приступит к исполнению своего коварного замысла. Долгие ожидания надоедают, и я засыпаю. Что произошло, на сей раз, понять достаточно просто. Недосып, прогулки на свежем воздухе,  переменчивость обстоятельств,  ну и широкое поле свежий информации. Да, это всё изрядно утомило меня. Просто я устал, и мог бы прямо сейчас сладко вздремнуть. Я был уже в миллиметре от сна, когда силой потащил себя обратно. Если бы я поддался этому наваждению, положение моё выглядело более чем просто глупым. Ведь это я настоял на уроке, да ещё и пообещал быть примерным учеником. Вспомнив об этом, я тот час же нарисовал на чёрном полотне лицо Луны. Особое внимание, уделил глазам. Даже постарался придать им схожий с оригиналом блеск. Сложнее было работать со звёздами. Упустив хотя бы одну, можно потерять целостность всей композиции. Когда картина была дописана, мне захотелось оживить её. Придать лицу улыбку, которую неспешно сменяет радостный смех. Ещё можно добавить ямочку на щечке, и движение век. Получилось довольно правдоподобно, для начинающего. И я улыбнулся. 
– Можешь отпустить образ, – прошептала Луна. – Оставайся в таком состоянии, и слушай мои слова. Для того чтобы деревья вступили с тобой в беседу, необходимо, убедить их в своей безобидности. Они должны чувствовать, как от тебя исходит мир и покой. И ещё тебе нужно быть благодарным, искренним и уважительным. Это очень важно. Сосредоточься только на этих чувствах. Представь, как они могли бы выглядеть, и нарисуй их. Они могут принять любой образ. Это ведь твоё воображение. Главное, чтобы ты испытывал соответствующие чувства, глядя на свою работу. Сейчас, для тебя есть только спектр этих ощущений. Позволь им стать глубже, сильнее и как можно лучше запомни всё. Запомни так, чтобы тебе было просто воспроизвести их, когда откроешь глаза, – сказала Луна, и замолчала на пару минут, – получается?
– Наверное, только не получается до конца избавиться от мыслей. Но ощущения, довольно приятные. И на душе легко стало. Мне уже можно открывать глаза?
– Открывай. Главное сохрани ощущения.
– Знаешь, нарисовать твой образ было проще. Но ты что ты сказала, я сделал.
– Замечательно. Приступим к практике?
– Так скоро?
– А чего же медлить?
– Я ведь, не знаю язык. Мы же работали только с чувствами.
– Не переживай. Всё само придёт. Пойдём к той ели, – указала девушка пальцем, на небольшую ёлку.
– А у неё сильная энергия?
– Вполне.
– А не помешает то, что я не до конца избавился от мыслей?
– Постарайся хотя бы их сократить. Главное чаще практиковаться, тогда лучше будет получаться.
Мы подобрались к маленькой ёлочке. Пытаясь сохранить чувства, да ещё и отбивая все мысли, я совсем забыл про выражение своего лица. Оно было, наверное, глупым. Потому как девушка, еле сдерживала улыбку. А может, ей просто нравилась сама идея, и я зря беспокоюсь о своём виде.
– Хорошо. Что дальше делать? – спросил я.
– Приложи ладонь, закрой глаза и вспомни свои недавние ощущения. Постарайся передать их ей.
Я старался чётко следовать инструкции. Но задача усложнялась тем, что я совершенно не знал, чего следует ожидать. Или вдруг, мне  не удастся распознать полученный результат. В какой-то момент на меня накатила тоска, и я вовсе отчаялся.
– Луна, у меня ничего не выходит. Эта ёлка не идёт на разговор.
– Ты ничего не почувствовал?
– Тоску только. Будто меня покинул целый мир.
– У тебя получилось! Ты услышал её мысли, – воскликнула девушка.
– Это не мысли. Я это чувствовал.
– Но так и должно быть. Позже, ты научишься прислушиваться к своей интуиции. И тогда, сможешь слышать конкретные слова.
– Разве, это не будет самообман? Я буду сам сочинять для неё слова.
– Так и сочиняй на здоровье. Ты будешь выражать своими словами её мысли.
– Как это сложно….
– На самом деле проще, чем кажется.
– Спасибо за урок. Скажи, я выглядел глупо, да?
– Ты выглядел прекрасно, – улыбнулась девушка.
– Ладно, всё равно не скажешь правду. Кажется, нам сейчас необходимо уснуть. Ведь так?
– Пожалуйста, дай мне попрощаться, – сказала Луна, и вмиг стала серьёзной.
Я молча кивнул. Конечно же, Луна смотрит на всё, не так, как я. И я это осознавал. Для меня – это удивительное приключение, которое в корне поменяло мою жизнь. И я навек сохраню его в своей памяти. А для Луны – это жизнь, её дом, и её пока что единственный мир. И грустно, и радостно одновременно. Радостно оттого что, вскоре я вернусь домой, увижу родных. Оттого, что благодаря этому путешествию я обрёл неземную спутницу. А отчего же мне грустно? Наверное, потом что это финал. Все эти волшебные мгновения никогда не повторятся. А возможно, в скором времени, я посчитаю их своим сном. А может, это есть сон. Да, какая собственно разница! Это путешествие, наполнило мою жизнь. Разукрасило самыми яркими цветами, и это великолепно. Даже если мы никогда не сможем сюда вернуться, с нами всегда будет одно «напоминание».  И напоминание – это мы. Спустя годы, мы всё так же будем смотреть друг другу в глаза, и вспоминать Королевство Деревьев. Ну, по крайнее мере, это то, о чём мечтаю я.
Я опустился на землю, и стал наблюдать за прощальной сценой. Некоторое время, девушка вглядывалась вдаль. Туда, где расположился густой, зелёный лес. Плавным движением руки, Луна смахнула слезу со своей щеки, а после, тонкие пальцы потянули её вверх к солнцу. В этом трогательном танце, читался абсолютный трагизм и полное потрясение. Но он, был прекрасен. С каким чувством, девушка оторвала свои руки от солнца и расправила их, точно крылья. Попрощаться пришёл и ветер. Одним порывом, он растрепал длинные пряди волос и вмиг удалился. Выложив все свои чувства и эмоции, обессиленный исполнитель рухнул в зрительный зал.
– Вот теперь всё. Я готова.
– Луна, я вовсе тебя не тороплю. Мы можем ещё немного задержаться.
– Не стоит. Долгие прощания,  не греют. Лишь будоражат, да и только.
– Все эти дни, я так мечтал хорошенько выспаться. Просто лечь и провалиться в сон. Желательно, на пару дней, – засмеялся я.
– Пару дней не обещаю, а вот пару часиков…. Да ладно Юст, дома выспишься!
– Ага. После длительной беседы с мамой. А ещё и в школе, наверняка, все меня потеряли.
– Придумаем, что сказать. Нужно постараться сочинить красивую легенду.
– Главное не красивую, а достоверную. Мама, скорее всего, обратилась в полицию. А если это так, то уже весь город стоит на ушах.
– Правда, на ушах? – восхитилась девушка.
– Да нет. Это просто такое выражение.
– Маму можно понять, она ведь переживает за тебя. Ты никогда, наверно, не уходил из дома на столько дней.
– Не уходил. Ты права, она действительно переживает. Особенно, после наших последних разговоров.
– А о чём вы говорили?
– Ну, я сообщил ей о том, что скоро нас настигнет апокалипсис. И нужно срочно предупредить людей, чтобы они попрощались со своими семьями.
 – Что? – засмеялась девушка. – Зачем ты так сказал?
– Я так подумал, когда увидел сон про солнце. Возомнил себя избранным. Что именно мне вселенная сообщила об этом. И теперь, я должен стать посланником, чтобы сообщить миру о грядущей катастрофе, – подхватил я смех.
– Какой ужас! Ну, вполне оправданно. Слушай, а после второго сна, ты случайно не решил, что будет наводнение? – подколола меня девушка.
– Нет. Я, кажется, кричал во сне. Потом пришла мама, и застала меня всего в слезах.
– Что тебя так расстроило?
– Ты просила меня о помощи. А я утонул, не оказав её. Вот так вот….
– Какой ты трогательный, Юст.
– Мама, назвала это по-другому.
– Рассказывай!
– Она увидела, во мне ненормального. Даже записала к врачу. Ну, об этом я тебе рассказывал.
– Да, помню. Кажется, доктор - психиатр.
– Точно. Вот и представь всю картину целиком. Я несколько дней бью тревогу, потом плачу во сне, и наконец, исчезаю из дома. А ещё, я сплю на уроках, и грублю учителям.
– Твоя мама, наверное, в ужасе, – подвела итог девушка.
– И не говори. Теперь, нужно будет каким-то образом, доказать что я нормальный. Поэтому легенда должна быть очень, ну просто очень реалистичной. Без подробностей о деревьях, прудах, сливах и так далее.
– Я поняла тебя. Моё появление, стало быть, усложнит задачу.
– Наоборот. Психические расстройства  ведь только у меня. А ты милая, разумная девочка. Ты точно сможешь, убедить маму в моей адекватности.
– Потренируемся сначала, прежде чем войти в город. Я так переживаю. Никогда раньше не испытывал таких сильных чувств. Даже сердце Юст, послушай!
– Долго это не продлится. Скоро, оно придёт в норму.
– Давай спать.
– Я так сильно этого хотел, что теперь, когда есть возможность воплотить это в реальность, сна нет.
– Наверное, это из-за накопившегося стресса.
– Да. Совершенно не могу расслабиться. И мыслей столько в голове летает….
– Закрывай глаза.
– А ты?
– И я закрою. И мы будем считать вслух до тех пор, пока не уснём.
– Давай попробуем.
Цифра за цифрой, вдох за вдохом, но всё безрезультативно. У меня стало складываться впечатление, что мой организм затевает коварную игру, против меня же. Когда я пытаюсь сохранить ясность, он толкает меня в объятия ночи. А когда я гоняюсь за ночью, в голове возникает ясность. Вот такое вот противоречие! Такая вот, незатейливая игра! Конечно, разгадав все правила, можно было бы воспользоваться ими. Прибегнуть, так сказать, к самообману. Но внушить себе основательно, что сон под запретом, я не мог. Так, как знал другие, более опасные правила. Как ни крути, а играть в обе, шансов у меня нет. Следовательно, или мне придётся выбирать из того что имеется, или же пойти  наперекор сразу двум. Такая идея, оказала немалое воздействие на мою нервную систему. Сбой, конечно, она не дала. Но, тем не менее, подкинула новый ряд вопросов. В основном, меня интересовали последствия «несовместного засыпания». Ну, скажем, что произойдет, если Луна уснёт одна? Проснётся ли она тогда у обрыва? Совсем не обязательно. Как в своё время, показала практика, результат возможен, лишь при совместном действии. Сложно полагаться на логику, когда имеешь дело с магией. Хорошо, отбросим на минуту размышления о прошлом опыте. Предположим, девушке удастся вырваться отсюда одной. В таком случае, не завладеет ли ей страх, войти в мир людей без спутника? Вероятнее всего, так и случится, принимая во внимание её страх. Позволив такой мысли существовать, моё воображение принялось накидывать яркие наброски возможного будущего. Ко всему происходящему в моей голове, подключились и эмоции. И вот я уже  прибывал в глубоком переживании, за несчастную, всеми покинутую особу. За девушку, которая так и осталась коротать свой век возле обрыва. Возможно, она перейдёт его, и обретёт себе дом в человеческом лесу. Но рано или поздно, её обнаружат там. И тогда, боюсь представить, как сложиться её судьба. Но я совсем забыл о себе. Неужели, из-за отсутствия сна, моему телу придётся век покоиться на этой поляне? Поляна чудесная,  лучшая из всех, что мне приходилось встречать на своём жизненном пути. Но всё же, я не хотел бы, чтобы она стала моим персональным кладбищем. Так, стоп! Необходимо, остановить этот поток негативной ерунды. Ещё немного, и она доведёт меня до безумия. Внезапно, наш синхронный счёт, был прерван.
– Юст, ты спишь? – шёпотом, спросила девушка.
– Нет. В чём дело? – обрадовался я.
– Открой глаза. Взгляни, какая красивая бабочка! Я уже почти уснула, но её мягкое касание, вернуло меня в реальность.
– Действительно. Прежде, я не встречал таких.
– Я тоже. Она намного больше тех, кого я встречала ранее. Знаешь, чего она хочет?
– А ты знаешь?
– Только не смейся.
– Постараюсь.
– Она хочет, чтобы мы последовали за ней.
– Я не думаю, что это хорошая идея.
Кажется, мои слова не дошли до адресата. Девушка, закатилась озорным смехом, и помчалась за весьма подозрительной бабочкой. Меня смутило то, с каким легкомыслием она отстранилась от наших общих целей. Как сознательная Луна, могла позабыть о проклятом тумане? Для меня это оставалось загадкой.
– Лунаааа! – крикнул я.
– Да брось, Юст! Она велит нам, идти за ней.
– Вернись! Это ребячество!
Сумасшедшая девчонка, не слышала моих слов. Ну, или просто не хотела их слышать. Она напевала задорную мелодию себе под нос, и радостно скакала по поляне. Я же тем временем, закипал от бешенства.
– Успокойся. Ничего страшного. Всё под контролем, – говорил я сам себе.
Никаких причин для беспокойства у меня не было. Луна, чувствовала себя счастливой в погоне за крылатым объектом. Да и были мы уже совсем близко к цели. Но почему-то я испытывал гнетущую тревогу, и вовсе не доверял этой бабочке. По-моему бабочка, это меньшее, что могло свалиться на наши головы. Уж лучше пусть будет она, чем какие-нибудь птицы…. Свалив всё на нервы и излишнюю подозрительность, я решил довериться своей подруге.
– Подожди меня! – крикнул я.
Я бросился вдогонку, а она ускользала всё дальше и дальше. Как мотылёк к огню, как воробушек к закрытому окну, точно так же Луна стремилась к своей гибели. Летающая губительница, влекла девушку в гущу тумана. А она, ослеплённая красотой крыльев, не видела ничего вокруг. Теперь, всё встало на свои места. Мерзкая бабочка, неспроста появилась на этой поляне. И именно Луну сделала своей целью тоже неспроста.
– Лунааа! Пожалуйста! Остановись! Там туман!
Я набрал  максимальную скорость, но девушка всё ещё была далеко от меня, и предельно близка к катастрофе.
– Давай же, Юст! Быстрее! – уговаривал я сам себя.
Бабочка пролетела сквозь белую пелену, и девушка чудом остановилась. Она подняла свои тонкие пальцы, и уже собиралась протянуть их вслед.
– Нет! – сказал я, и схватил её за руку.
В её больших глазах, читался испуг. Мне даже стало, её жаль, и я не стал ссыпать обвинениями. Я молча поднял Луну на руки, и двинулся прочь.
– Прости. Я не поняла, как это случилось, – сказала Луна, когда мы максимально отдалились от белого облака.
– Быть может, это гипноз?
– В самом деле. Не знаю как, но нам нужно очень быстро уснуть.
– Теперь, это будет сложнее.
Мы вернулись на наше прежнее место. Но если ранее, нас переполняли благие надежды, то отныне они угасли. Словно, всё находящиеся внутри меня онемело. Очищение еще не произошло, а вот эффект опустошения уже был тут как тут.
– Юст, взгляни. Это похоже на длинную стену, – указала пальцем девушка на то место, где недавно было маленькое облачко.
И правда. Как же быстро маленькая туча, растянулась вдоль всей поляны. За считанные секунды, на наших глазах образовалась плотная граница. Сквозь неё, невозможно, было разглядеть лес. Невозможно было, и увидеть небо над ней.
 – Я скажу честно. Я не смогу уснуть. Луна, сделай это ты.
– Нет! О чём вообще разговор?!
– Тогда, давай вернёмся в подземелье.
Это то, что я называю пойти против правил. Было ли данное решение логичным? На этот вопрос, я не могу дать ответ. Но бегство, это единственное, что может оттянуть несчастливый финал. Точнее могло бы, пару минут назад. Теперь нет. Теперь, даже дорога, ведущая в подземелье, стала недоступна для нас. Две смертельные стены, лишили нас рассудка. И мы, словно, два безумца неслись от одной части поляны к другой. Две оставшиеся стороны, которые могли бы подарить нам спасение, в последний момент, лишили нас гостеприимства. По нелепой глупости, мы загнали себя в ловушку. Выхода нет! Кругом пустота! И в самом сердце этой пустоты, два обречённых героя.
Что это? Реальность или фантазия? Сумасшествие или же правдоподобный сон? Прежде, я не приходил к этим вопросам. В этом и не было необходимости. Я всегда чётко знал, когда заканчивается сон, и когда наступает явь. Точнее, я думал, что знаю. Теперь же, я вообще не уверен, что моя прежняя жизнь, существовала в действительности. А существую ли в действительности я? Границы размылись, а вместе с тем, рухнули стены, которые первоначально скрывали глубину этого мира. Мир не тот, чем кажется. Он не поддаётся заключениям логики, и доводам разума. Душа – вот его истинный друг, перед которым он готов приоткрыть двери. Стоит только постучать и нарушить личную статичность. Мир, не причинит нам зла. Пришло время, сделать шаг вперёд. Отбросить мысли, которые налетели целым роем, от переизбытка эмоций. Отключиться, расслабиться и наконец, довериться собственной душе.
Какая величественность! Какой невообразимый пейзаж. И как лихо, небесная синева, обернулась белоснежной простынёй. Не позволила, не оставила ни минуты, на прощание с лучами солнечного света. Лесная чаща, которая виднелась на горизонте, превратилась в белёсую пустыню. Куда ни глянь, кругом пустота. Ничтожно малый кусочек поляны, лежавший под нашими ногами, стал единственным утешением для зрения. Я на секунду прикрыл глаза, и детально нарисовал прекрасную улыбку своей мамы. Мягкий голос отца, ласково напомнил мне строки, из моей когда-то любимой сказки:
– Они поплатились за своё величие….
– Что ты сказал?
Я молча провёл рукой, по неземным чертам моей волшебной подружки. Заглянул в испуганные, но по-прежнему самые красивые глаза, и поцеловал в холодные губы. Я догадывался, какие мысли рождались в голове Луны. И знал, что решение принято единогласно. В последний раз, мы посмотрели друг на друга, соединили наши руки, и шагнули на встречу к своей судьбе.


ЭПИЛОГ
Как же много тайн, хранит в себе Вселенная! И как же преданно, она оберегает их от человеческого ока. Мне весьма повезло, что по воли случая, я стал свидетелем одной из них. Кто бы мог подумать, что среди обыденности, среди людского существования, скрывается самый настоящий Волшебный лес. Нет, не просто лес, а безграничное Королевство Деревьев. Два могущественных правителя, равноценно поделили владения и оберегают своих жителей. С одним из них, я имел возможность, познакомиться лично. Я бесконечно благодарен тебе Дуб за то, что ты наполнил мою жизнь волшебными мгновениями. И огромное спасибо тебе, маленькая девочка, за то, что ты научила меня смотреть на многие вещи, иным взглядом. Раньше, я не придавал особого значения: деревьям, лягушкам и собственно природе в целом. Я с равнодушием воспринимал всё, как мебель, как декорации, среди которых торжественно исполняет свою роль человек. И прости меня моя подруга, за мою недоверчивость и узколобость. Я шутливо подставлял свои уши, и смеялся, когда не мог расслышать голосов. Да, я, действительно не понимая, отрицал ту истину, которую ты с таким трепетом пыталась донести до меня. И как же мне жаль, что только сейчас, когда я лежу на продрогшей земле, она вошла  в моё сознание. Ты была права. Самое важное, нельзя услышать, подставляя свои уши, самое главное, можно почувствовать лишь сердцем. Хоть и поздно, но всё же я пришёл к этому. И мне не капельки ни страшно, назвать себя побеждённым, я даже рад. Рад, что склонил голову именно перед тобой, мой Величественный лес. В Королевстве хорошо, комфортно, безопасно, а главное волшебно. Нет правил и ограничений, но есть один непреложный закон. И он гласит: «Человек, пришедший в Королевство, должен пройти очищение». Мы нарушили закон, и справедливо заплатили за свою ошибку.