Ждать всю жизнь

Алик вернулся из армии не один. На перроне в селе его встретила большая семья — мать, братья, сёстры, отец. А рядом с ним стояла она — высокая, стройная, с ласковыми глазами. Наташа. Русская. Из самой столицы.

— Это кто? — хмуро спросил отец, когда Алик подошёл ближе. 
— Отец… Это моя невеста. Мы решили пожениться.

Отец не сказал ни слова. Только взгляд его стал холоднее ветра в горах. Мать сдержанно улыбнулась, взяла Наташу под руку:

— Проходи, дочка, не бойся. Всё образуется…

Свадьба была, хоть и без отцовского благословения. Наташа старалась. Ради любви к Алику она переехала в село, где даже мобильная связь — редкость, где вместо асфальта — пыльные тропы, а вместо шумных проспектов — тишина и запах сена.

Первенец родился — Рустам. Потом — Рома. Жизнь текла размеренно, но Наташе становилось всё труднее. Хозяйство — огромное, дом полон людей, и у каждого — свои ожидания от неё.

— Ты же городская, чего тебе стоить суп сварить на двадцать ртов? — шутливо говорил один из братьев Алика. 
А ей хотелось просто обнять мужа и почувствовать, что он рядом.

Со временем нашлись те, кто шептал:
— Ты чужая, Наташа. Не приживёшься. Не та ты для него…

И она не выдержала.

— Алик, — сказала она однажды вечером, когда дети уже спали. — Или мы уезжаем, или я ухожу. Я люблю тебя, но так больше не могу.

Алик долго молчал. А потом, впервые за долгое время, просто кивнул.

Они уехали в столицу. Всё начиналось заново: маленькая квартира, новая работа, новые друзья. Но была семья, была любовь… Пока однажды не позвонил брат.

— Отец болен. Очень…

Алик купил билет и улетел. 
— Вернусь через три дня, — пообещал он, целуя Наташу на прощание.

Он не вернулся.

Писем было много. Ответов — ни одного.

Прошло полгода. Наташа узнала — Алик женился. На разведённой девушке из соседнего села. Родились у них три дочери.

Наташа осталась одна. Не выходила замуж. Даже фамилию не сменила.

— Я всё равно Аликова… — тихо говорила она подруге. — Пусть и только в своей памяти…

Прошли годы. Дети выросли. Алик состарился. И в конце жизни всё чаще сидел во дворе, глядя на дорогу.

— Ты чего, ага? — спрашивала младшая дочка. 
— Жду... — отвечал он и улыбался, будто увидел её — ту, с вокзала.

Когда его не стало, Наташа приехала. Стояла у могилы долго. Седая, но всё такая же красивая и статная.

— Я ждала тебя, Алик, — прошептала она. — Всю жизнь… А ты — не вернулся.

Рядом стояли двое молодых мужчин. Рустам и Рома. Точные копии отца. Молча держали её за руки. И никто из троих не плакал — слёзы давно высохли, осталась только любовь, которую не смогли победить ни расстояние, ни обычаи, ни время…


Автор: З. И.