Джон Уилмот, граф Рочестер. Глава 2

 Джон Уилмот, граф Рочестер: раскаявшийся грешник (биография поэта и либертена)

Глава 2. Придворная жизнь, Вторая англо-голландская война, женитьба

Первое появление при дворе

Сент-Эвремон так описал первое появление Рочестера при дворе Карла II: «Он был изящен, высок и строен; выражение его лица и весь вид его заключали в себе нечто чрезвычайно приятное; его достаточно сильный ум очаровывал, его остроумие было сочным, утончённым, совершенным и живым…» . А Гилберт Барнет отметил, что молодой человек «появился при дворе с такими большими преимуществами перед остальными, какими он всегда обладал» . Красивый и остроумный семнадцатилетний юноша понравился всем. Король, относившийся к Джону как отец, решил помочь сыну своего спасителя найти богатую невесту с состоянием, достойным молодого графа.
Таковой оказалась Элизабет Малле, единственный ребенок Джона Мале из Инмора, графство Сомерсет, умершего в 1656 г. Дедушка Элизабет, Фрэнсис Хаули, барон Дунканнон, был пэром Ирландии, её мать повторно вышла замуж за сэра Джона Уорра, мирового судью в графстве Сомерсет. В 1664 г. дедушка привёз ко двору тринадцатилетнюю Элизабет, чтобы выдать замуж богатую наследницу, чьё состояние оценивалось в 2500 фунтов годовых. Сэмюэль Пипс назвал её «замечательной красавицей и состоятельной леди Севера» . Появились и претенденты на её руку: виконт Хинчинбрук, сын лорда Сэндвича, и Джон Батлер, сын герцога Ормонда. Однако желание короля женить Рочестера на богатой наследнице, а также помощь в этом деле графини Каслмейн, родственницы молодого графа и влиятельной любовницы короля, при поддержке другого родственника Рочестера, графа Кларендона, перевесили желание опекунов сбыть девушку состоятельным женихам. Опекуны тянули время и торговались, да и сама же невеста была не в восторге всех этих переговоров – «как я слышал, леди объявила о своей решимости сделать выбор самостоятельно» , писал лорду Сэндвичу Генри Беннет, будущий граф Арлингтон . Девушка была умна, самостоятельна, обладала терпением и имела свой взгляд на мужчин. Рочестер очаровал двор своими умными ответными ударами и живым воображением, и был слишком привлекателен для семьнадцатилетнего юнца, чтобы можно было отклонить его предложение руки и сердца. Кроме того, он мог восхитить девичье сердце Элизабет Малле своими великолепными любовными и пасторальными стихотворениями , созданными именно в период первого появления Рочестера при дворе. Король лично убеждал девушку отдать предпочтение Рочестеру, но молодая леди была упряма.
Тогда Рочестер с юношеским пылом решил похитить богатую наследницу. 26 мая 1665 года мисс Малле возвращалась домой со своим дедушкой Фрэнсисом, лордом Холи, когда их карета был перехвачена Рочестером и вооруженными мужчинами. Её похитители «посадили её в карету, запряжённую шестёркой лошадей, с двумя женщинами, готовыми принять её и увести»  из Чаринг-Кросс. Но вскоре Рочестер был захвачен в Аксбридже, по дороге к Оксфордшир, и заключён в лондонский Тауэр по приказу короля. Мисс Малле возвратили в её семью. Пока Рочестер сидел три недели в Тауэре произошли важные события: в Лондоне началась Великая чума, во время которой умерло около 100 000 человек, 20 % населения столицы, а также началась Вторая англо-голландская война. Рочестер, после короткого заключения, был условно освобожден 19 июня в ответ на его ходатайство к королю .

Вторая англо-голландская война

Чувствуя, что он вызвал неприязнь многих, бесшабашный юноша решился попытать счастья на войне. Король принимал меры, чтобы адмирал Эдвард Монтегю, первый граф Сэндвич (отец одного из женихов Элизабет Малле), взял Рочестера к себе на службу, и 15 июля 1665 г. юный граф прибыл на борт флагмана «Месть». Король, скорее всего, простил юношу, к которому начал питать почти отеческую привязанность. Такое поведение короля стало образцом для будущих отношений между Карлом и Рочестером.
Английское командование стремились захватить караван торговых судов Ост-индской компании, направляющийся с богатым грузом в Голландию. Но адмирал Сэндвич перекрыв им путь, заставил пойти на Север, чтобы обогнуть Шотландию. Англичане решили захватить голландский флот в нейтральном порту Берген, в Норвегии. На перехват голландцев были посланы «Месть» и несколько фрегатов под командованием вице-адмирала Томаса Теддемана . Неудачная операция в Бергене, во время которой погибло более 400 человек, хорошо описана самим Рочестером в письме к матери от 3 августа 1665 г. с борта «Мести». Во время сражения, писал Рочестер, «г-н Монтегю и брат Томаса Уиндэма оба были убиты рядом со мною одним пушечным выстрелом, но Всемогущий Господь рад был сохранить меня от любого вида увечья»  . Рочестер внешне спокойно говорит о смерти своих соратников у него на глазах, подробно и почти без эмоций перечисляет каждый шаг подготовки и ведения боевых действий. Он также не упоминает о своей «неколебимой отваге, какая только была возможна» .
Чума бушевала в Лондоне целую неделю сентября, когда Рочестер вернулся домой. 12 сентября лорд Сэндвич написал королю, что Рочестер показал себя храбрым, трудолюбивым и полезным в деле, а через три дня сам Рочестер отнёс это письмо госсекретарю лорду Арлингтону . Карл II окончательно простил своего протеже и 31 октября наградил молодого героя 750-ю фунтами .
Однако нужно было снова задуматься о своём будущем. Рочестер был одним из самых бедных пэров Англии, и потому преследование Элизабет Малле продолжилось. Но Джон Уилмот был не одинок. 30 июля 1665 г., за несколько дней до сражения в Бергене, агент герцога Ормонда Николлз приехал в Сомерсет с письмом от лорда Батлера, чтобы составить новое соглашение о браке. Элизабет Малле была в растерянности, слишком долгие переговоры заставили Бетти принять худшее решение. Дерзкая и своенравная, обеспокоенная тем, что её брачным перспективам мешает жадность её дедушки, она в конце февраля 1666 г. предложила лорду Сэндвичу выйти замуж за его сына Хинчингбрука без согласия её опекунов, и незамедлительно. Но, как отмечал Пипс, молодой лорд не захотел об этом даже слышать, он был готов заключить брак «только честным путем» . В это время двор вернулся в Лондон, а 21 марта Рочестер получил должность королевского постельничего с годовым жалованьем 1000 фунтов.

Рочестер-придворный

Вместе с другими 11-ю молодыми дворянами он помогал одевать и раздевать короля, подавать ему еду, часто ночью, и учитывать сексуальные склонности монарха. Джентльмен Опочивальни Короля знал обо всех любовницах Карла II, приводимых к нему в «Тайную комнату» такими пажами, как Томас и Уильям Чиффинчи  и другими. Среди приходящих дам была и кузина Рочестера, Барбара Вильерс, графиня Каслмейн, известная своей распущенностью и сильным влиянием на короля.
Рочестер ещё не полностью погрузился в придворный разврат и прочие забавы, но коль Элизабет Малле его отвергла, он попытался найти утешение. Видимо, чтобы насолить «печальной наследнице», Рочестер начал открыто ухаживать за мисс Прайс и за мисс Темпл, фрейлинами герцогини Йоркской. «Милорд Рочестер, – отмечал граф де Грамон, – славился как изящный, тонкий поэт, обладающий лёгким пером, но, главное, как язвительнейший из насмешников» . При дворе все жадно ловили каждое слово милорда. Он принимает участие во всех интригах двора, как королевского, так и двора герцога Йорка. Леди Дороти Говард (у Грамона «мисс Хобарт»), фрейлина герцогини Йорк, наставляя мисс Темпл против Рочестера, говорила, что милорд Рочестер самый умный, но и самый бесчестный человек в Англии, который опасен для женского пола умением так очаровать женщину, что через некоторое время с её репутацией покончено, и женщина оказывается в его власти. Из ухаживания за мисс Темпл ничего не вышло, но у Рочестера ходила в любовницах Сара Кук, «малышка Сара», которая шпионила для него во всех его интригах. Когда герцогиня Йорк изгнала Сару от своего двора, Рочестер устроил её в королевскую труппу и «осчастливил зрителей прехорошенькой, но вместе с тем абсолютно бездарной актрисой» .
Шансы на брак всё уменьшались, и молодой герой вновь решил попытать счастья на войне. В июне 1666 г. «не сообщив о своём плане даже самым близким родственникам» , он взошёл добровольцем на борт корабля под командованием сэра Эдварда Спрэгга. Рочестер принял участие в 4-х дневном (1-4 июня) безжалостном сражении в Ла-Манше. Почти все добровольцы, которые находились на том же корабле, что и Рочестер, были убиты. Во время отчаянной морской битвы, Спрэгг, будучи неудовлетворён действиями одного из капитанов, должен был послать ему свои приказания. Рочестер выполнил задачу, проплыв в открытой лодке под непрерывным огнем противника. Случаи его известной храбрости часто приводятся для противопоставления утверждениям о трусости Рочестера в его последующие годы, особенно в связи с поединками и актами пьяного насилия, в которых он и его друзья себе не отказывали. Некоторые рассказы о его трусости отмечены пристрастностью и незнанием истинных причин поведения Рочестера, и потому могут быть приняты с некоторой долей вероятности, тогда как храбрость молодого графа и его присутствие духа засвидетельствованы независимыми свидетелями, а в одном случае конкурентом в борьбе за руку мисс Малле, графом Сэндвичем.

Молодые супруги

Прошло два месяца, и 29 января 1667 г. Элизабет вышла замуж за Рочестера. Молодые были красивы, умны, своеобразны. С одной стороны – герой двух морских сражений, с другой – богатая наследница. Их союз этот был изначально построен больше на финансах, чем на романтике или сексе. Молодому и красивому юноше нетрудно было найти в Лондоне достаточно ласковых и свободных женщин. Как бы то ни было, молодые были счастливы. Сэмюэль Пипс видел их в театре 4 февраля  на премьере пьесы «Ираклий»  ("Heraclius"). Пару «медовых» месяцев молодожены провели в любви, после чего каждый зажил собственной жизнью. Именно тогда Джон, может быть ради шутки, написал несколько гневных стихотворений против "бесчеловечности" брака:

Для дела он – яд и конец – наслажденью,
Он юности, денег, ума истощенье…

Элизабет живет у своей семьи в Инморе (Сомерсетшир) или в семейном поместье Джона – Эддербери, фактической владелицей которого была леди Уилмот, мать Рочестера. Джон проводит время в Лондоне как постельничий короля, часто наезжая в деревню, где он отдыхает, читает римских авторов, Монтеня, Буало и Гоббса, делает детей (целых четыре), и пытается отвыкнуть от захватившего его пьянства, что ему не совсем удается. Иногда он пишет письма своей жене (которые трудно назвать подлинно любовными, но которые написаны с неизменным остроумием и иронией) и посвящает ей стихи. Нельзя сказать, что в первые годы брак Рочестера был идиллическим. Элизабет жалуется на его непостоянство, Джон смущенно оправдывается и постоянно лжёт, поздравляет жену с каждыми родами и посылает детям разные подарки. Новоявленная леди Рочестер из Эддербери посылает твёрдые указания своему мужу о покупках и исполнении других дел. Она также требует от него отчёт о её состоянии, часто не посылая мужу денег из Сомерсета на разные свои приобретения, хотя Рочестер занимался многими делами поместья. И всё же одно из самых иронично-нежных своих стихотворных посланий он обратил к своей «более чем достойной» жене:

Сладкоречив, склоняясь ниц
У двух прелестных ягодиц,
Я покажу, как я силён,
Слуга твой верный, кроткий Джон.

Будучи без средств Рочестер ни разу не коснулся дохода своей жены – 2500 фунтов годовых, и писал ей, что её деньги должны всегда быть предназначены для её нужд и тех, кто от неё зависит, пока он может сам себе зарабатывать на хлеб. В течение двенадцати лет, с 1667 до 1679 г., жизнь Рочестера проходила по одному и  тому же привычному для него образцу: Лондон во время сессий парламента, Эддербери и домик Хай Лодж в Вудстоке во время их перерывов. «Он имел привычку говорить, что когда он приезжал в Брентфорд (по Лондонской дороге) дьявол никогда не оставлял его, пока он снова не вернётся в деревню» .