Ленивая Пряха и Золотое Веретено

Жила-была в одной деревеньке девица Марья. Лицом пригожа, коса русая до пояса, а вот к работе не приучена – ленивица была знатная. Особенно прясть не любила. Мать её, бывало, за прялку усадит, а Марья то зевнёт, то на окошко заглядится, то нитка у неё оборвётся. Так и проходили дни, а кудель нетронутой оставалась.
Однажды пошла Марья в лес по ягоды, да не столько ягод искала, сколько от работы убегала. Забрела в самую чащу и видит – под старым дубом что-то блестит. Подошла поближе – а там веретено лежит, старинное, резное, и всё чистого золота, так и сияет на солнце. Марья ахнула от удивления, схватила веретено. Только дотронулась до него пальцами, как оно само собой закружилось, зажужжало и стало прясть нить – да не простую, льняную, а тонкую, золотую, как солнечный лучик!
Обрадовалась Марья такому чуду. «Вот так удача! – думает. – Теперь и работать не надо, само всё сделается!» Принесла она веретено домой, положила кудель, а оно знай себе прядёт золотую нить, быстро-быстро, без устали. Напряла Марья целую гору золотой пряжи. Наткала себе платьев златотканых, сарафанов расшитых, платков узорчатых. Ходит по деревне, красуется, перед подружками хвастает.
А веретено всё прядёт и прядёт. День прядёт, ночь прядёт, не останавливается. Скоро вся изба Марьина была завалена золотой пряжей, тюками золотого полотна. Уже и ходить негде стало, и дышать тяжело от блеска. А веретено знай себе крутится, золотые нити вьёт. Испугалась Марья. Хотела его остановить – а оно не слушается. Хотела выбросить – а оно к рукам будто приросло. Стало золото ей не в радость, а в тягость. Сидит Марья посреди золотых гор, плачет.
Тут дверь отворилась, и вошла в избу старушка незнакомая, с клюкой, с добрыми глазами – Лесная Хозяйка, то веретено было её. Посмотрела она на Марью, на золотые горы и говорит:
«Вижу, девица, не пошло тебе золото впрок. Золото хорошо, да без труда оно радости не приносит, а лишь в неволю берёт. Это веретено ленивых не любит, оно для тех, кто труд ценит. Хочешь от него избавиться – научись сама прясть простую нить, да так, чтобы людям от твоей работы польза была».
Послушалась Марья. Взяла она простое деревянное веретено, что в углу пылилось, достала обычную кудель. Тяжело ей было поначалу – пальцы не слушались, нитка рвалась. Но она старалась, день за днём училась. И вот стала у неё получаться ниточка ровная, крепкая. Напряла она простого полотна, сшила из него рубахи да сарафаны для бедных ребятишек из соседней деревни, что сиротами остались. И такая радость её охватила, какой от всего золота не было!
А как только она последнюю рубаху дошила, глядь – а золотое веретено исчезло, будто и не бывало его. И горы золотые пропали. Осталась Марья в своей простой избе, но с тех пор лениться перестала. Поняла она, что не в золоте счастье, а в честном труде да в радости, которую ты другим приносишь.