Глава V

 Фаина вспоминала саму себя несколько лет назад, еще живущую в родительском доме, но уже под опекунством дяди и тети. Уже тогда она предпочитала уединение играм с кузенами, поэтому при любом удобном случае пряталась в опущенных вниз ветвях деревьях их роскошного сада.
 В тот день она сидела под одним из них возле фонтана, вода из которого также наполняла раскинувшийся неподалеку пруд. Дул приятный теплый ветерок, в воздухе витал аромат цветов, а над водой кружились разноцветные стрекозы. Однако девушка мало обращала внимание на обычную земную красоту: она как обычно пыталась пообщаться с теми, кого не видят обычные глаза, с духами природы, которые жили в стволах деревьев, и иногда выходили с Фаиной на контакт.
 В этот раз один из таких даже сел на кончики пальцев девушки, когда она подняла руку ладонью вверх. Засмеявшись, Фаина спросила, зачем он так сделал, на что получила ответ: «Потому что ты хорошая, и я так захотел! Приходи еще к нам – мы будем рассказывать тебе разные истории, пускай другие люди нас и не видят!»
 Фанни решила узнать, почему лишь она обладает даром видеть и общаться с такими созданиями, но дух лишь покачал головой:
«Наверное, если бы о нас знали все, нам бы пришлось очень несладко. Ведь вы вон какие большие – легко причините нам вред! Не все из вашего племени такие же добрые как ты!»
 Улыбнувшись, Фаина в глубине души поняла, что дух прав. Но внезапно она услышала резкий голос: «Давай, лови и бросай сюда!», после чего рядом с ней пролетел золотистый мяч. К сожалению, Фанни не успела среагировать и поймать его, и он пролетел дальше и упал в пруд. Девушка забеспокоилась, понимая, что ее снова ждут неприятности.
 Когда к фонтану подбежали ее кузины, Фира и Эфа, и увидели, что мяча нет, то, конечно же, выплеснули всю досаду на родственнице.
 - Ну ты и неумеха, ты что, не могла поймать мяч?! Я же тебе кричала – глухая что ли?
- Да я говорила, что не надо в ее сторону кидать – она же все равно ни поймать ни отбить не сможет! Ну ты сама посмотри – она нас до сих пор не слышит, все в облаках витает!
- Нет, так дело не пойдет, - решила Фира, - Раз ты его не смогла поймать – доставай теперь из пруда. Как? А это уже не наше дело: захочешь – придумаешь. А мы с Эфой скоро вернемся. Надеюсь, ты тут без нас не натворишь еще неприятностей.

 Когда девушки ушли, Фаина с тяжелым вздохом отправилась к пруду. Мяч оказался слишком легким, чтобы утонуть, однако дотянуться до него рукой было невозможно. Найдя достаточно длинную палку, Фанни осторожно легла на живот на небольшой деревянный причал с краю пруда и попыталась достать мяч таким способом. У нее почти получилось, оставалось лишь заставить его плыть к берегу. Но в этот момент ее вновь атаковали духи: которые точно назойливые мошки принялись что-то звенеть прямо ей в уши, повторяя: «Мы узнали, мы узнали кто ты! И почему нас видишь!» Сознание девушки не смогло это выдержать: в ее глазах потемнело, голова закружилась, и Фаина сама не поняла как, но быстро потеряло равновесие и упала с причала в пруд.
 Благо, там было слишком мелко, чтобы девушка могла утонуть, однако она не умела плавать и, оказавшись в воде, принялась беспомощно барахтаться и звать на помощь. Духи в испуге улетели прочь, а на ее крики в итоге прибежали кузены и дядя с тетей. Кассий, двоюродный брат Фанни, помог ей выбраться из воды, однако, как и все остальные, был не столько напуган, сколько рассержен случившимся.
- И как это понимать? – негодовала тетя Фаины, Лаис, - Объясни, во имя всех богов, как ты только могла упасть в пруд, вокруг которого абсолютно ровная земля!
Мокрая и растерянная Фанни не знала, что ответить, и просто опустила глаза.
- Это произошло, потому что мы с Фирой играли в мяч… - внезапно начала Эфа, несмотря на то, что кузина ее пыталась пнуть локтем, дабы та не наговорила лишнего, - И Фанни не смогла его поймать, когда он пролетел мимо нее. Мяч упал в пруд, мы решили позвать Кассия, чтобы помог его вытащить, а Фанни, видимо, решила сама все сделать. Но не очень удачно. Впрочем, как и всегда.
 Щеки Фаины вспыхнули:
- Зачем ты лжешь, вы же с Фирой сами велели мне его достать, все равно как! Я и пыталась вам угодить, а теперь…
- Довольно, довольно, - одернула племянницу Лаис, - Я не позволю тебе клеветать на моих детей, так и знай! Скажи честно, что оплошала в игре и потом сама захотела все исправить, но не смогла. Верно же?
 Понимая, что никто из родственников не займет ее сторону, Фаина тяжело вздохнула и сдавленно проговорила:
- Да, вы правы. Простите меня.
- Вот и славно, что хотя бы все обошлось! А теперь срочно иди домой переодеваться! Представь, что будет, если кто-то увидит тебя в таком виде, Фанни! Мокрую, с водяной травой в волосах и на одежде! Скандал! И потом на обед – не опаздывать!
 Понимая, что выбора у нее нет, девушка с поникшей головой направилась к дому. Если бы только ей дали возможность рассказать, как все было на самом деле, и из-за чего она оказалась в воде. Если бы хоть кто-нибудь в семье был бы внимательным к ней и захотел выслушать!.. Но увы, после смерти родителей в этом доме для Фаины царили лишь холод и пренебрежение.