Эритрея

Пешая прогулка

Посетив за несколько дней все значимые и не очень места в Асмэре – столице Эритреи, мой хороший друг и известный путешественник Алексей Котельников и я сидели в одной из столичных кофеен этой милой африканской страны, рассуждая, что бы ещё интересного увидеть.

Дежурные туристические достопримечательности предлагаемые всем посетителям этого государства у нас уже были за спиной и превратились в страницы прочитанной книги (надо сказать очень увлекательной). Нет смысла их перечислять в этом эссе, поскольку уважаемый читатель сможет легко найти их описание и изображения на просторах интернета.

Наша десятидневная поездка, если говорить о её ритме, носила весьма вальяжный характер. Мы всё делали размеренно и не спеша. Только что вернувшись с Дахлакского архипелага на Красном море, мы с наслаждением отдыхали от изнуряющей жары на высоте 2300 метров над уровнем моря, где и приютилась Асмэра. Настроение было чудесное. Только что наш гид Джошуа помог мне раздобыть в одном банке пару пачек новых банкнот. Это были скорей сувениры, чем деньги. Их реальная стоимость была невелика, но их безупречная банковская сохранность была на самом высоком уровне. Коллекционеры разделят моё удовлетворение.

Разговор плавно перетекал с одной темы в другую, главным образом о тех странах, которые мы уже посетили, иногда совместно, но чаще порознь; формат наших путешествий был очень многолик. И часто впечатления от одной и той же стране разительно отличались. Ведь каждый человек внутри себя уже несёт свой личный мир восприятия, своё зрение и призму. Вдобавок след воспоминаний будет ещё зависеть от твоего физического состояния, попутчиков, времени года, погоды, гидов, водителей, еды и качества мест, которые ты выбираешь для ночёвок. Очень много факторов влияют на то, что у тебя остаётся в памяти о совершённом путешествии. Наша беседа была предельно далека от споров и дискуссий, скорей в нашем разговоре мы больше делились личностными впечатлениями. Реже строили планы по посещению оставшихся стран, таких было совсем немного. Двумя месяцами ранее мы в экспедиционном круизе обошли остров Новой Гвинеи, рассекая по волнам семи морей. Это была обильная пища для размышлений и воспоминаний. Бутылочные кладбища островитян и совершенно неиспользуемые по прямому назначению  прекрасные пляжи северной Австралии близ Дарвина (просто очень много крокодилов) давали повод для рассуждений.

– Вы любите гулять пешком? – спросил Джошуа, обращаясь ко мне и Алексею.
Признаюсь, на тот момент наша поездка уже подходила к концу, и увидеть что-то принципиально новое и интересное мы уже не ожидали. Тем более находясь в городе, который обошли и изъездили вдоль и поперёк. Где даже вечера мы использовали со смыслом, посещая концерты классической музыки.

Гулять пешком мы любили, но каждый по-своему. Будучи ровесниками, я бы не угнался в двухсоткилометровых пеших походах за Лёшей в горах Алтая, который в лёгкую покрывал огромные расстояния с рюкзаком в 40 кг… Мне милее набережная Двины в Архангельске, тропа Паустовского в Рязани, и, честно сказать, дворцово-парковые ансамбли в России меня просто сводят с ума.

Тем не менее, вопрос Джошуа, повесев немного во времени и пространстве, получил наш утвердительный ответ. Закончив свой кофе, мы сели к Джошуа в машину и поехали за город по хорошо уже знакомой нам дороге. Вечерние сумерки были близко, но ещё не начались. Трасса спускалась, петляя по горам из столицы к Красному морю и самому большому порту в городе Массау.

На этот раз мы не собирались ехать к морю, а выехав из города и промчавшись зигзагами по дороге окружённой сплошными зарослями кактусов всего несколько километров, остановились на обочине невдалеке от крохотной часовни устроенной в скале слева от дороги.  Мы молча следовали за Джошуа, который спускался по тропинке с обочины к обрыву справа. Дорога осталась намного выше нас. Она шла как бы по хребту. Многотонные фуры и легковые машины в обоих направлениях также продолжали своё движение, но уже где-то там вверху. Их гул стал значительно тише и удалённей. Совсем скоро наша тропа вывела нас на узкоколейную железную дорогу в один путь. Эта железная дорога построенная около века назад итальянцами, также шла из столицы к морю. Только ниже автострады, периодически совпадая с ней, иногда уходя в сторону, порой пересекая ущелья и реки по своим собственным мостам. Рельсы были узкими, а шпалы железными. Мы стояли почти в полной тишине на этой железной дороге и смотрели на ущелье и долину с рекой раскинувшимися ниже нас. Горные пейзажи скучными не бывают. Они всегда разные.

Пройдя по старинной дороге немного ниже, мы увидели, что она ныряет в туннель налево и как бы пересекает горный хребет перебираясь с его правого бока на левый под землёй. Туннель тоже был ещё той далёкой эпохи. Это было видно по кладке и кирпичам, из которых он был сделан. Прогулка определённо мне начинала нравиться. Мы нырнули в туннель.

Метров через сто, или даже меньше, рельсы нас вывели на другой склон хребта. Фоновый шум автотранспорта исчез полностью.  С этой стороны горы внизу не было ни долины, ни какого-то живописного ущелья с деревнями, как раньше. Всё стало намного интересней – ниже железной дороги разверзался огромный глубочайший каньон. Что там было в самом низу, трудно было рассмотреть. Зелёная растительность, но очень далеко на дне. Над каньоном парило несколько крупных орлов с размахом крыльев более двух метров. Воцарилась редкая тишина, периодически прерываемая звуками экзотических африканских птиц. Полное отсутствие ветра. Ни комаров, ни гнусов. В мгновение мир перевернулся. Туннель нас вывел в другие измерения и миры. Лишь редкие огромные кактусы и железные шпалы напоминали, что нить с прошлым ещё не прервана. С одной стороны гора, с другой пропасть в никуда. Между ними железная дорога и мы на ней. Всё.

Сумерки уже успели слегка убрать яркие цвета пейзажа. Медленно пошли вдоль рельсов между скалой и бездной. Из ниоткуда внезапно опустились облака и стали для нас туманом. Не сплошным, расстояние видимости метров тридцать. Железная дорога всегда немного петляла. За очередным поворотом на краю пропасти материализовалась маленькая, щупленькая очень сутулая старушка. Она пыхтела и кряхтела над кучей хвороста с верёвкой, пытаясь взвалить связку с дровами себе на спину, но у неё ничего не получалось, было тяжело. Мы ей помогли. С добрыми пожеланиями и усталой улыбкой бабушка буквально растаяла в тумане. Мы шли дальше. Туман и сумерки стали гуще, но темнота ещё не наступила. Несколько неожиданно нам навстречу лениво шло несколько коров, без колокольчиков и мычания. Просто тихо по знакомому маршруту они плелись вразвалочку по своим делам всем своим видом показывая, что им нет до нас никакого дела.

Мы продолжали свой путь, размеренно и особенно тоже никуда не спеша в унисон с коровами, но в разных направлениях. Туман стал рассеиваться, или облако уплыло за коровами, но видимость улучшилась. На 50 метров ниже железной дороги, на  склоне каньона на небольшом выступе, своеобразной площадке, приютился небольшой крестьянский домик с крохотным двориком, где обитали козы. Из домика доносился детский плач. Никакой дороги к жилищу не подходило. Это было невозможно. Просто с железнодорожного полотна туда спускалась узенькая и очень крутая тропинка.

Сумерки стали быстро сгущаться и мы прибавили шаг. Оступиться в темноте и улететь в пропасть в горах Эритреи в наши планы не входило.  В какой-то момент маршрута  железная дорога оказалась зажата между горой и небольшой скалой. На вершине этой скалы в метров пять безмятежно сидела обнявшись влюблённая парочка лицом к каньону. Время плыло мимо них. Наша прогулка подходила к концу. Рельсы снова свернули в очередной туннель в направлении склона, с которого мы начинали свой путь. Следуя за гидом, мы стали карабкаться по тропе наверх к автостраде. Пожалуй, это была самая умиротворённая и полностью лишённая  какой-либо суеты прогулка в моей жизни. Безупречная локация для пейзажистов и фотографов. Вышла буквально идиллическая вечерняя прогулка; никогда бы не предположил, что Африка преподнесёт мне такой подарок. Спасибо.

Эритрея, декабрь 2024 г.