Незнакомка

                рассказ

    Жизнь для Петровича остановилась со смертью жены. Никогда не жаловавшаяся на сердце, она вдруг ойкнула и стала валиться прямо у него на глазах…
    До больницы её так и не довезли. Собравшиеся на похороны родственники и друзья не могли взять в толк, как это Ксения Николаевна – такая цветущая и энергичная женщина – умерла, не успев даже пойти на пенсию…
   Василий Петрович, не представлявший жизни без своей Любушки, как он называл любимую жёнушку, в одночасье расхотел жить: никуда не выходил, ни с кем не общался, на вопросы отвечал невпопад…
   
   Чувствуя неладное, старший сын забрал его к себе и «нагрузил» внуками. Так в 61 год Петрович стал пенсионером. А ведь так любил свою работу! Собирался потрудиться ещё. Но теперь понял, что не до работы ему: нервный срыв мог закончиться плачевно. Вот и согласился стать «нянькой».
 
   Внуки подействовали на него лучше любых эликсиров. Потихоньку стал оттаивать душой. Особенно привязался к младшему Алёшке, который буквально не отходил от деда. Катюшка тоже его любила, но внучку больше тянуло к куклам. А внук и мастерил под руководством деда охотно, и на рыбалку ходил с удовольствием.
   
   Годы притупили боль. А тут и внуки подросли. И Петрович стал чаще бродить по городу, радуясь происходящим в нём переменам. Бывший строитель, он подмечал многие детали, на которые другие прохожие не обращали никакого внимания. Радовался, когда видел, как на глазах растут новые красивые дома, благоустраиваются парки и скверы.
 
    А уж сколько было эмоций, если случайно встречал земляков! Разговорам о той, неповторимой жизни, когда были молоды и счастливы, не было конца. И даже лихолетье войны, полученные ранения и искалеченная юность казались теперь не такими страшными и тяжёлыми, как прежде.
    Но знакомых с каждым годом встречалось всё меньше и меньше. Не хватало и сил, чтобы совершать многокилометровые «походы» по улочкам ставшего родным города.
   
    В 75-ть Петрович чувствовал себя совершенно разбитым и уставшим от жизни. А она вдруг преподнесла ему такой сюрприз, о котором в его возрасте, кажется, и мечтать невозможно.
    Сначала он даже подумал, что сходит с ума: ну как в его годы, да после такой глубокой раны, какая осталась от потери любимой жены, сердце вдруг снова запоёт?  Да не от чего-нибудь, а от … любви!

    Понял он это не сразу. Просто по-стариковски сидел каждый вечер на лавочке возле своего дома, а Она проходила мимо. Красивая и статная, какими бывают женщины, дожившие до колдовской поры бабьего лета, и на каких невозможно не обратить внимание.  На неё и смотрели.
    - Хороша! -  говорил обычно кто-то из стариков, не в силах оторвать восхищённого взгляда. Петрович машинально поднимал глаза и спокойно смотрел на проходившую мимо Незнакомку, словно на прекрасную картину в Третьяковской галерее.
 
     Со временем стал замечать, что при её появлении отчего-то сильнее бьётся сердце, и он уже не может и не хочет ни о чём больше думать…
    Вечер, когда она возвращалась с работы, стал для него праздником. Как бы ни чувствовал себя, собирался и выходил «на лавочку» - только бы не просмотреть, когда Она пройдёт мимо.
 
    И Она проходила – весёлая или озабоченная, грустная или уставшая. Иногда бросала в сторону «лавочки» любопытный взгляд и даже загадочно улыбалась сидящим на ней почтенным людям. А у Петровича замирало сердце: ему казалось, что свою обворожительную улыбку Она дарит именно ему. И так тогда хотелось лететь за ней, совершать какие-то безумные поступки и даже … петь!
   
    Он теперь жил этими короткими минутами «свиданий» - только бы увидеть Её, только бы Она бросила взгляд в его сторону! А затем мысленно разговаривал с Ней, пытаясь понять, что у Неё на душе. Замечал каждый Её новый наряд, туфли, сумку… И терпеть не мог выходные дни, не находя себе места в ожидании понедельника.
   
     В выходные Она не проходила мимо. Но Петрович всё равно выходил на улицу и ждал чуда. Ждал даже, если лил дождь или свирепствовал ветер. Но чуда обычно не случалось. И тогда ему становилось одиноко и грустно, всё валилось из рук…
   
     - Совсем очумел на старости лет! – ругал самого себя. Но понимал, что поделать с этим уже ничего не может. Как и ничего не может изменить. Поздно! Очень поздно встретилась Незнакомка на его жизненном пути…
   
     Впрочем, чего ж Бога гневить?  Хорошо, что встретилась! Могла бы пройти где-то по другой улице, и тогда он не испытал бы ещё раз ту радость, какая приходит далеко не к каждому. Зато, если выбрала кого, наполняет его душу особым теплом и светом, даёт надежду на что-то лучшее и помогает жить. За это Петрович и благодарен Судьбе.