Ночью

В полу, с некоторой натугой открылся люк. Комната наполнилась запахами сухой травы, старого войлока и какой то стряпни. По чугунной винтовой лестнице кто то медленно поднимался, покряхивал, останавливался, отдыхал и снова продолжал восхождение. Дыра в полу светилась мягким приглушённым жёлтым светом и слегка парила.

На кровати, лицом к стене лежал человек. Он замотался в мокрое от пота одеяло, поджал колени к груди и старался не шевелиться. Человек считал удары собственного сердца. На каждый четвёртый, сердце на пол-секунды проваливалось куда то в живот и человек боялся, что следующего удара уже не будет.

Раз..., два..., три...,..ух...четыре.... и снова.

Если бы не открывшийся лаз, в комнате было бы совсем темно. Но человек не обращал внимание на тускловатый свет пробивавшийся из подпола, его трясло крупным ознобом, и не смотря на ватное одеяло, дико морозило.

Из люка, на миг затмив собой, далёкий оранжевый посвет, показался гость. Был он около метра ростом, может чуть меньше, весь покрыт жесткой короткой шерстью, серо-жёлтой с ржавыми подпалинами и вообще смахивал на бесформенный пенёк. Ни рук ни ног у ночного визитёра не наблюдалось. Местами на нём клочьями висела паутина, а сама шкура потрескивала от статического электричества.

Человек на кровати не обернулся, он продолжал считать удары собственного сердца, но краем сознания отметил некоторое изменение обстановки. Заложило уши, как от резкого взлёта в самолёте и больше не отложило, а само пространство вдруг резко схлопнулось до размеров кровати.

Поднявшийся из подпола издал звук, как будто хрустнула сухая камышина и переступил с одной, скрытой шерстью, лапы на другую. Было ему неуютно и явно хотелось обратно вниз, в тёплую дрёму на печи, в избушку из диких, обросших мхом, почерневших от времени брёвен, стоящую посреди бескрайнего сумрачного леса. Но он ждал.

Человек на кровати задыхался. Он уже не считал удары, а просто пытался наполнить воздухом грудь. И не мог. Казалось бы глубокий вздох не проходил дальше горла, и он делал ещё одну судорожную попытку. И ещё. И ещё.

В какой то момент человек понял, что смотрит на самого себя сверху, почти от потолка, за которым медленно клубилась тьма. Смотрит на себя замершего в мокрой от пота кровати, смотрит на странного гостя, совсем не страшного, а скорее сонного, древнего и уставшего. И одновременно продолжает лежать, уперевшись воспалённым взглядом в стену и пытаясь вздохнуть.

Обернись. Сказал висящий под потолком самому себе лежащему на кровати. Лохматый пенёк стоящий возле кровати одобрительно скрипнул и с его шерсти скатилась пара искорок, как от бенгальского огня. Человек на кровати не шевелился.

Обернись, тебя ждут. Но человек не реагировал. Он боялся пошевелиться, он копил силы на последний вздох. Ночной гость вновь нетерпеливо переступил с лапы на лапу.

Та часть человека которая смотрела на него сверху тоже ждала, поглядывала на лежащего внизу, на тьму соткавшуюся вокруг комнаты, глубокую, объёмную, переливающуюся глубоким синим, безмолвную.

Больше ждать не буду, - вдруг отчётливо скрипнул пенёк и начал спускаться обратно в люк. Дыра в полу закрылась и в комнате стало заметно прохладней. Человек с хрипом вздохнул и перестал видеть самого себя сверху. Теперь перед ним была только стена комнаты, а тьма, сгустившаяся вокруг потихоньку отступала.

Сердце стукнуло раз..., два..., три...., четыре и он тихо заснул до утра.