Земля Ку

 
Сначала принесли в жертву и отдали ястребу его правый глаз - чтобы Бог Ронго не гневался за то, что на землю Ку пришёл чужак и лицезрел священные её красоты. Он молил о помощи. И король Ррье спросил его:
- Тебе больно, чужак? Теперь ты понимаешь, как больно нашему народу, что ты посмел прийти на землю Ку и осквернить её своим любопытным оком.
Затем белому пришельцу вырвали левый глаз и бросили в кипящий котел, где варилась требуха других белых пришельцев. Варево раздали детям - пусть насладятся лакомством. Ещё никогда на землю Ку не ступала нога белых странников. Они говорили на странном языке. Они приплыли на диковинных посудинах. И без всякого предупреждения и разрешения разгуливали по острову, собирая в корзины священные растения и фрукты, чем оскорбили бога Ронго. Главным у чужаков был долговязый, которого остальные звали Кук. Глупое имя. Так народ земли Ку называл засохшее дерево. Этот Кук -  символ несчастья. Он осквернил землю бога Ронго, принеся засуху и смерть. Мгновенно на острове начался мор от незнакомой болезни. И настала засуха - многие деревья умерли, а вместе с ними погибли птицы и животные. А в реках исчезла рыба. На острове разразился голод и мор. Община решила  изловить пришельцев и потопить их лодки. А чужаков принести в жертву богам и съесть. Но самого главного - Кука приносить в жертву как можно медленней.
За глазами последовали уши. Ещё позже отрубили ногу. Жрец обмотал кровящую культю травами, чтобы поджила и жертва продолжала жить.
Кук не мог поверить в происходящее. Все так хорошо начиналось. Его корабли - флагманский Резолюшен Лондонского королевского общества и Дискавери после трех лет путешествий благополучно достигли неизвестной ранее земли - островова Кауаи (Гавайские острова). Команда  географов, художников и ботаников высадилась на берег, чтобы исследовать флору и фауну далёкой восточной земли. Открытия следовали одно за другим. Конечно, Европа ещё не знала столь удивительного животного и растительного мира. Кук уже воображал, как в открытую им землю потянутся караваны кораблей - за новыми растениями, деревьями и фруктами. И вдруг... Корабль ночью атаковали темнокожие люди, украшенные ожирельями из человеческих зубов, его и других связали и доставили на берег. Не реагируя на дружеские жесты, речи, мольбы, расчленили по одному и съели - пять человек из команды.
Кук понимал, что это конец. Это даже не Австралия, где с дикарями можно было договориться. Нет. Типаж и действия этих дикарей совершенно ему не знакомы. Без глаз, ушей и ног он оставался еще жив, мог мыслить и пытался что-то  предпринять. Говорить, умолять - бесполезно.
- Что делать? Что же делать? - билась с бешеной скоростью одна и та же мысль в голове. - Неужели это конец? Кто эти ужасные люди? Зачем они с нами это творят?
И тут Кук, слушая ритмичные удары дикарей в бубен, гортанные напевы жрецов, вдруг успокоился и принял решение. Песня. Та, которую ему пел когда-то отец. Старинную песню моряков. И Кук запел, тихим, низким хриплым голосом, с каждым звуком набиравшим грозную, непоколебимую силу.
- Ой-хо, воры и бродяги,
поэты и скитальцы!
Откройте клетку! На волю!
Все на корабль! Ой-хо! Поднимите паруса! Слышите?  Воет ветер. Будет шторм! Вперёд!  Оц-хо! Никто не умрёт!
В селении гавайцев наступила мертвая тишина. Жрецы сидели неподвижно, склонив головы. Значит, чужак ещё и поёт. Они взывает к своему богу. И смущает силой своего голоса народ земли Ку. Надо немедленно вырвать ему язык. И  привели свое намерение в действие. Мучаясь от боли, Кук все еще не сдавался.
- Я еще жив. Быть может меня ищут. На кораблях есть пушки. Что же команда медлит?
Но помощь не приходила. Оставшись без капитана, команды опасались покидать корабли, выжидали - вдруг Кук сумеет договориться с островитянами.
Исследователь и путешественник приготовился к самому худшему. Мысленно он попрощался с родными.
- Прощайте, любимая жена, мои любимые малыши Джеймс, Натаниэль, Элиз, Джозеф, Джорж, Хью. Я был так беспечен и наивен. Я хотел подарить людям знания. А оказался в плену у варваров с отрезанным языком и вырванными глазами, как рождественский гусь перед зажаркой. Простите меня. Я ничего не дал вам, как глава семейства, как муж и отец. Не дал главного - внимания и заботы. Всё бесполезно и смешно. В заключении ритуального жертвоприношения богу Ронго жрецы велели своим подданным извлечь из пришельца мозг. Они опоили Кука опиумом, чтобы он был сонным, но живым. Просверлили в черепе маленькое отверстие и медленно, через соломинку, по очереди высосали его мозг. Это было самое вкусное в пришельце. Досталось не всем. Первым отведал содержимое черепа вождь, затем жрецы, а далее - старейшины. Кук спал. До конца ритуала он еще шевелится, что-то бормотал, затем затих и переставал подавать признаки жизни. Тогда его расчленили и сжарили на костре. На остров вернулось благоденствие. Прекратились болезни. В реках вновь появилась рыба. Деревья вновь плодоносили. А во время народных праздников жрецы показывали маленьким  гавайцам священную реликвию - челюсть пришельца по имени Кук, которого принесли в жертву, чтобы спасти землю Ку.