Глава 6. Выбор пути

Я сижу на пороге нашего дома, глядя, как закатное солнце окрашивает небо золотом и багрянцем. В руках у меня книга, которую дал отец Ансельм, но глаза никак не могут сосредоточиться на строках. Передо мной снова её лицо… Эльза, с её смехом, её смелостью, которой хватило бы на десятерых. Но главное - её взгляд. Иногда мне кажется, что она смотрит на мир сквозь хрустальную призму, которая дробит суету на сотни чистых искр, а потом собирает их в узор, понятный только ей. И в этом узоре нет места злу — только недоумение, будто она верит, что всё зло - это просто забытый свет.

И внутри меня два мира сталкиваются, как волны в бурю.

***

Прошло несколько недель с той поры, как мы познакомились. Мы встречались у ручья, будто это место было предназначено только для нас. Она рассказывала мне о своей жизни, о том, как мечтает увидеть мир за пределами деревни. А я - о книгах, о том, чему учил меня отец Ансельм, о созвездиях, что рассыпаны над нами, словно тайные знаки, которые ещё предстоит разгадать.

Но слова звучали всё реже. Вместо них было молчание, полное вопросов, на которые мы не осмеливались ответить. Однажды, сидя рядом, Эльза коснулась моей руки, и я почувствовал тепло, будто весь мир сузился до этого прикосновения.

— Матиас, — говорит она тихо, словно боялась разрушить тишину. — Ты правда хочешь уйти в монастырь?

Я не отвечаю сразу. Я смотрю в её глаза и чувствую, как что-то внутри меня сжимается.

— Я хочу знать, как устроен этот мир, — говорю я тихо. — Хочу разобраться, для чего мы живём. И верю, что в монастыре мне помогут найти истину.

— Я понимаю тебя… — тихо отвечает она, глядя куда-то в сторону. — Я всегда знала, что ты не такой, как все. Ты хочешь знать, зачем мы живём, но разве я не часть этого «зачем»? — она сжимает кулаки, в голосе звучит боль. — Ты бросаешь меня ради мечты, в которой нет ни тепла, ни жизни. Только холод камней и чужих молитв.

Я хочу сказать ей, что ненавижу себя за то, что мечтаю о чём-то большем, чем она. Но вместо слов я наклоняюсь и целую её. Впервые наши губы встречаются, и весь мир исчезает, оставляя только нас двоих. Я чувствую, как её рука сжимает мою, и думаю, что, возможно, у меня есть всё, что я искал.

Но поцелуй заканчивается, и с ним возвращается реальность.

***

В эту ночь я не могу уснуть. Моё сердце разрывается на части, одна из которых стремится к Эльзе, другая — к знаниям, которые, как я верю, только монастырь может мне дать. Я молюсь, стоя на коленях, чтобы Бог указал мне путь. Но ответа нет, только шёпот ветра за окном.

На следующий день я отправляюсь к отцу Ансельму. Я рассказываю ему всё, не опуская даже поцелуя. Его лицо остаётся спокойным, но глаза — они выдают его. Он понимает.

— Матиас, — говорит он мягко. — Любовь — это дар, но так же, как знание, она требует жертвы. Ты должен решить, что для тебя важнее. Никто не может сделать этот выбор за тебя.

Я киваю, хотя его слова оставляют на душе тяжесть. Я знаю, что он прав. Я знаю, что ответ уже есть внутри меня.

***

Через несколько дней я стою у ворот аббатства Святого Августина, которое находится совсем близко от нашей деревни. Моя мать провожает меня молча. Она держит меня за руку на протяжении всего пути, до самого порога. Отец Ансельм благословляет меня, его голос твёрд, а в его глазах я вижу гордость.

Я оглядываюсь в последний раз и вижу её. Эльза стоит вдалеке, у опушки леса, её фигура обрамлена золотым светом заходящего солнца. Эльза не подходит ближе, не зовёт меня. Я понимаю, что она дала мне свободу сделать свой выбор.

С тяжёлым сердцем, но и с решимостью, которую я не знал в себе раньше, я делаю первый шаг в монастырские ворота. Звон колоколов встречает меня, наполняя воздух обещанием чего-то необыкновенного. Я знаю, что начинаю новый путь, и что бы ни ждало меня впереди, это будет мой выбор.