Глава 7 - Планета-океан

Солнечная система
На расстоянии примерно 80 млн километров от Земли

Вечер 27 сентября 2325 года


Линкор покидает Солнечную систему, Землю можно увидеть только в камерах видеонаблюдения. Экипаж, надо сказать, находится в отличном расположении духа. Лучше всего себя чувствует Ану - пять дней назад она начала непринуждённо обрабатывать всех остальных на предмет того, не хотят ли они перебраться на берег Персидского залива? Воды Персидского залива - самые тёплые на Земле и Ану непременно хотела оказаться там хоть на денёк. На уговаривание ушло два дня, потом пять часов в межконтинентальном авиалайнере, ещё часок в поезде, и три дня назад Ану погрузилась в воды с температурой почти +35. А остальные (в смысле люди) как глушили спиртное, так и продолжили это делать, разве что перешли на местные и недорогие персидские вина и бренди. Вся компания была в крупном портовом городе, как-то раз они видели крупную полицейскую облаву на наркоторговцев, желавших отправить "товар" в Австралию и Ану пришлось погрузить в некоторые земные реалии. Например, рассказать ей а таком всемирно раскрученном "бренде" как афганский героин. Она решительно не поняла зачем люди употребляют наркотики, ведь у азадийцев, как выяснилось, есть свои аналоги спиртного. Красочных наркотических "трипов" они не обеспечивают, но позволяют расслабиться, и забыть все нежелательное. Зачем идти на что-то большее, обрекая себя на проблемы, не говоря о риске окочуриться после передозы?

Но это с одной стороны. А с другой стороны Григорьев быстро, причём ещё в Мексике заметил, что Ану вместе с ними не ест. Вот как отрезало. В Персии он об этом спросил, так и спросил - вы Ану что, решили голодать? На что Ану ответила, что она ОТНЮДЬ не голодает. После чего Мари быстренько выудила из Сети тот факт, что азадийцы - сумеречные хищники, оказавшись на земле они более чем успешно охотятся на некрупную живность обитающую в воде. А уж фото трёхрядной конфигурации азадийских зубов моментально довело её до икоты и до ночных кошмаров, в которых были азадийские головы и пираньи...


Теперь всё это в прошлом - они всё ближе и ближе к точке прыжка. Капитан сидит в рубке расслабившись, он пьёт персидское сладкое вино. Вроде бы оно сделано из какого-то жутко утончённого французского сорта, в жарком персидском климате он приобрёл совершенно другое "звучание" и весьма высокий уровень сахаров. Настолько высокий, что его хватает чтобы сделать вино достаточно сладким и вместе с тем относительно крепким. Вот подошла Мари.

- Капитан, есть два вопроса.
- Я слушаю.
- Вопрос первый - Эйза просит сильные психотропные препараты. Она говорит, что видит кошмары, что она снова в тюрьме почти каждую ночь. На Земле она глушила это убойными дозами крепкого алкоголя, теперь это, сами понимаете, невозможно и она просит меня о помощи.

Капитан, вопрос в том, что подобные препараты снизят её боевую эффективность, вам надо принять решение.
- Решение... Мари, смотрите, совсем скоро мы прыгаем в пространство "восьмёрки" и получаем от них новую задачу. Чёрт его знает чего они захотят. Так что пока только мягкие препараты, пока ситуация не прояснится.
- Поняла, второй вопрос. Я уговорила Ану взвеситься, её вес - 120 с половиной килограмм. Это очень большое превышение относительно физиологической нормы, вам решать что делать с этой информацией. Но все были бы спокойнее, если бы вы спросили у неё зачем она это сделала.
- Понятно, надо будет подумать как её об этом спросить. Пора готовить ужин, как раз поужинаем и как раз поспим перед "восьмёркой". Мари, я думаю вам стоит раздать нам снотворное после ужина. На Земле мы пили как лошади, наверняка наши нервишки после этого не в лучшем виде?
- Вы абсолютно правы. Я раздам всем снотворное кроме Ану. Кстати, ко мне за медицинской помощью она ни разу не обращалась.
- Ещё бы, она же здоровая как боров. Я так и не привыкну к тому, что она у нас уже преклонных лет.
- К этому не надо привыкать, как я и говорила по сравнению с временами своей "молодости" она просто другая, капитан. Что-то стало лучше, что-то - хуже. Ещё раз повторюсь - она стала другой. Даже в последние годы своей жизни она может вломить так, что мало не покажется
- Я понял, Мари, мне надо двигаться в сторону камбуза - французский луковый суп сам себя не приготовит. 


Григорьев подумал, что традиционный луковый суп - то, что надо после того как они несколько дней жестоко "гудели" на Земле. Впрочем, "гудели" относительно других встреченных ими вояк весьма и весьма тихо. Капитан развлекал свой экипаж разными историями, весёлыми и не очень. Например, историей об адмирале, решившем заняться "наукой" и направившем в сторону чёрной дыры крейсер без экипажа на 128 скоростях света. Ану тоже слышала эту дикую историю - столкновение с аккреционным диском было воистину эпичным и теперь осколки этого крейсера летят расширяющимся конусом. А ведь они могут с кем-то столкнуться, этот кто-то может выявить откуда всё прилетело и вообще счесть это casus belli. "Весело" же будет, особенно если этот кто-то окажется куда более продвинутым чем люди с азадийцами, и первым наказанием для "сорванцов" будет открытие генераторов чёрных дыр в густонаселённых звёздных системах?


- Командор, я так и не поняла, что такое пассерование.
- Ладно, смотри как делаю я. Смотри внимательно в следующий раз сможешь сама экспериментировать. В луковый суп можно много чего добавить для вкуса. Сыр, вино, теперь у нас есть и то и другое.


По правде говоря на борту у них совсем немного специй, так что суп получился довольно минималистичным, но с карамельным эффектом, как называет такую вариацию Григорьев. Люди были поражены простотой супа и его вкусом, Ану же съела это только из вежливости. В Персии она купила полтонны мороженной камбалы, и теперь это её основная пища. После ужина, как и оговорено, почти все получили снотворное. Почти все, потому что Ану прекрасно спит и без него, а Мари будет дежурить в рубке. Ева расскажет ей о всяческих объектах в галактике и во вселенной, уж чего-чего, а болтать о квазарах и сверхновых с ИИ боевого корабля можно вплоть до посинения...

***

На штабном корабле 8-го (диверсионного) управления Генерального Штаба

28 сентября


Перед Григорьевым все те же адмиралы. Несколько минут они что-то пристально изучали перед тем, как начали говорить.

- Капитан, ваша задача в Солнечной Системе выполнена удовлетворительно. Даже более чем удовлетворительно. Однако мы полностью согласны с мнением капитана Комахидзе - применение даже одной ракеты со спец. боевой частью было предпочтительным вариантом, несмотря на дипломатические последствия. Впрочем, задача выполнена, прямо сейчас на ваш корабль загружаются ракеты вместо потраченных, также установливаются направляющие для ЭМИ ловушек и сами ЭМИ ловушки. Вы что-то хотели сказать?
- Нельзя ли убрать 550-е совсем? Вместо них повесить что-то более употребимое.
- Нежелательно, шесть 550-х останутся у вас. Капитан, вы поступаете в распоряжение азадийцев, откуда нам знать, что за задачи они вам поставят? 550-е можно программировать даже на поражение флотских соединений, такие случаи не совсем штатного применения этих ракет уже были.
- Значит азадийцы...
- Всё верно. Как они нам пояснили, к началу следующего года им потребуется пять ограниченных по численности команд для выполнения более чем серьёзных задач. До этого времени они проверят как вы выполните задачу попроще перед тем, как бросить вас на действительно большое дело.

Капитан, азадийцы могут быть весьма дипломатичны, но это не должно вводить вас в заблуждение. У них множество...назовём так, авгиевых конюшен, так что их задачи в любом случае будут весьма непросты. Пока мы доверяем им, так что боевые задачи от них, боеприпасы от нас. Вам всё понятно?
- Относительно.
- Тогда следуйте к Нассаму, там на остров Суракши. Нассамский остров называется словом двип, почему это так нам неинтересно. Захотите - узнаете. Вы свободны.


Следование из зоны ответственности "восьмёрки" это ещё восемь часов. Сейчас начало десятого, следовательно к Нассаму они переместятся к началу шестого. Григорьев объявил всем, что у них...сменилось командование и пригласил Ану к себе  в командирскую каюту. Зайдя она села сама без приглашения, села, откинула голову и закрыла глаза.

- Ану, у меня есть к Вам несколько вопросов.
- Я слушаю, Николай.
- Вы знаете кто сейчас у вас правительство?
- Упрощённый перевод - Совет Новой республики, рекомендованная транскрипция - Стейрин Париша.
- Ещё вопрос - кто или что находится на острове Суракши.
- Двип Суракши. Более всего этот двип известен находящейся на нём Обителью Исполнителей. Вас, как я понимаю, будет более интересовать то, что на нём держит своё ведомство Советник Безопасности. Вас интересует, что мне о ней известно?
- Да, интересует. Ану, я правильно понял, что это она?
- Да, вы поняли правильно. До 2316-го года по вашему счёту она вместе с неравнодушным ей мужчиной руководила крупным очагом сопротивления. Её мужчина погиб в ходе схватки с имперскими войсками и она осталась одна. Советник склонна к риску и резким решениям, вы даже сможете назвать её авантюристкой. Я бы сочла опасным подчиняться ей тем более учитывая её возраст.
- Что не так с её возрастом?
- Она чуть менее чем в два раза младше меня, Николай. Это не тот возраст для такой ответственности. От Советника и её решений зависят судьбы сотен миллионов, а она рассуждает категориями, которыми рассуждает руководящий ячейки сопротивления. Идти в вылазку против имперцев или не идти. У вас есть ещё вопросы ко мне?
- Да, Ану, это личный вопрос. Когда мы были в Мексике другие люди не из нашей команды сказали мне, что вы сильно увеличили свою мышечную массу...
- Это действительно личный вопрос. Я провела эту операцию в 2158-м году по вашему счёту чтобы повысить свои шансы на выживание. Больше на этот вопрос я пока не отвечу - я слишком мало знаю вас, Николай. Но вам не стоит бояться меня до того момента, пока вы преднамеренно не причините или не попытаетесь причинить мне вред.

Николай, я должна сказать вам то, что на поверхность Нассама я с вами не пойду. Это не обсуждается. Полагаю, я могу идти.    


От такого стиля общения у Григорьева непроизвольно раскрылся рот. То, что Ану высокомерна, это ещё мягко сказано, не совсем понятно, стоит ли считать её слова о азадийской чиновнице имеющей основания критикой или же попросту поклёпом как на "молодуху" на ответственной должности. Но других источников у капитана нет. Впрочем...Григорьев пару часов штудировал Сеть, в частности новости и понял то, что сами азадийцы новости, почему-то, не пишут. На Нассаме есть единицы журналистов и корреспондентов людей, только от них можно понять, чем живёт планета. За пару часов Григорьеву показалось, что эта азадийская чиновница ведёт довольно активную деятельность и она достаточно щедра на пресс-релизы которые распространяют люди. Она вроде как увольняет одних и назначает других высших полицейских чинов, но в комментариях к новостям многие жалуются на то, что высокие должности получают сущие молокососы по их азадийским меркам. И пишут эти комментарии, что интересно, люди. Вероятно люди тоже чувствуют корреляцию между возрастом и той ответственностью, какую в этом возрасте можно на себя взвалить.

От такого плотного информационного потока у Григорьева начала болеть голова. Он позвал Эйзу, Адель и Мари к себе в каюту и сказал им что да, Ану действительно увеличила свою мышечную массу но больше почти никаких комментариев она не дала. Впрочем, уходя, Эйза заметила - кто они для Ану? Сколько времени составляет меньше месяца пока они вместе относительно времени её жизни?

Слова "оторвы" показались Капитану очень весомыми. Ещё бы они не были весомыми, если за время на Земле она подвела брови и ресницы, подобрала губную помаду, нанесла перманентный макияж. В таком виде она уже не производит впечатление убийцы, Эйза со своей поистине убийственной внешностью кажется Григорьеву порядком умудрённой жизнью, ведь она и впрямь выглядит мексиканской актрисой средней руки на мероприятии для прессы. Пройдёт немного времени и она научится себя подавать. Но это только в том случае, если Ану была неправа и азадийская чиновница не отправит их на убой, что тоже может быть.

***

Система Оронт
На орбите планеты Нассам

Тем же вечером


- Ну ни черта себе...


Григорьев подумал так, что планет он повидал немало, но вот такой ещё не видел. Этот родной мир азадийцев живёт. Внизу толстые кольца облаков, там полыхают титанические молнии. Единственное, с чем это можно сравнить это, так с Юпитером на очень быстрой перемотке.

- К чему относилось ваше "ни черта себе", Николай?


Ану тоже оказалась здесь, в боевой рубке. Всё же это "её Земля", возможно из-за войны она не видела её очень долго.

- На вашей планете климат прямо очень активный.
- Я бы сказала не прирученный. Николай, мои весьма дальние предки были сильнее и выносливее, Нассам сделал их такими. Но вам ведь не понравится, когда тропические ураганы бушуют беспрерывно? Ведь так? Поэтому наша общность укротила Нассам. Но то было до войны, когда деньги здесь  струились нескончаемым потоком. Сейчас денег в дюжины раз меньше, меньше возможностей закупить химикаты для климатических установок и вы видите Нассам не настолько сильно отличающимся от его первозданного вида.

Лично вы и те, кто спустятся с вами на поверхность можете не беспокоиться. Наверняка Советник сочтёт штормовой ветер и проливной дождь не лучшей обстановкой для общения с людьми и для вас их уберут.
- Ану, неужели вы не хотите оказаться на родном для вас мире?
- Нет, пока нет. Николай, я принадлежу к узкой страте, само существование которой признано крайне нежелательным. Меня положено преследовать а ещё лучше уничтожать, если есть возможность. Такие как я практически объявлены вне закона. Николай, я не желаю доказывать, что преследовать меня не за что и более того, что такая практика порочна. Надеюсь, я выразилась достаточно ясно?

Я дам одну рекомендацию, предположу, что она может быть полезной. Оденьте парадную форму, все ваши награды. Порекомендуйте то же самое майору и лейтенанту. Возможно тогда советник сочтёт вашу гибель нежелательной и её задача для вас будет напоминать самоубийственную миссию не так сильно.
- Советуете быть при полном параде?
- Именно так.


Последнее соображение показалось Григорьеву логичным и он позвал Адель и Мари к себе. Предложил им надеть медали и ордена. Именно медали и ордена, а не орденские планки. Все всё поняли, и тут капитан, удалившись в капитанскую каюту, достал маленькую, еле заметную шкатулку из своего багажа. Азадийский орден есть и у него тоже. Он получил его давно, три года назад, даже не успел налюбоваться, как убрал в прилагаемую к нему шкатулку и почти забыл о нём. А сейчас вспомнил и достал это нечто. Григорьев минут десять если не больше дивился игре света в драгоценных камнях, затем закрепил этот орден на груди с остальными орденами и медалями и спустился в отсек для челноков. В этом отсеке стало значительно теснее - на базе "восьмёрки" сюда погрузили лёгкий ракетоносец "Грифон" с полным боекомплектом и "Цикаду" - ударный армейский конвертоплан. Капитан всем этим управлять не умеет, он и остальные дамы из его команды взошли в челнок "Чайку", которая так легко снижается и набирает высоту на автопилоте. Они уже вылетели вниз и пока капитану кажется, что они летят в самое сердце стихии.

На груди у Мари и у Адель столько орденов и медалей, что даже страшно подумать через что они прошли. Григорьев не знает, что Эйза сочла Адель "весьма перспективной мадамой" и как следует поработала над её внешностью перед отлётом. Впрочем ни причёска, ни макияж не изменили главного - тяжелого взгляда Адель. Тяжелого взгляда офицера штурмбатов, где царило настроение, что все мы рано или поздно передохнем и до конца войны никто не доживёт. Адель и сама носила нашлёпки на броню вроде "дохляк" и "злобный жмурик". У Эйзы, понятное дело, никаких орденов нет, но на Земле она (надо отметить её вкус) купила строгое и плотное платье выше колен. Она выглядит очень здорово, ну прямо femme fatale.   

- Эйза, у меня вопрос - как ты сблизилась с Ану?
- Командор, у меня свой вопрос - вот перед вами мумия и вдруг она взяла и решила ожить. Когда родилась Анушка? В 1007-м?

Командор, в школе меня немного учили истории иберийского полуострова. Возможно там стоит побывать когда-нибудь. Что было в 1007-м? Реконкиста в своём начале. Ещё не появилось ни Испании, ни Португалии, а Анушка уже была. Представляете? Я вот не представляю, как можно прожить столько времени и держать в себе столько воспоминаний. Я так к ней и подошла, как к ожившей древности и её весьма устроил мой подход. Как к ожившей древности.

Так что пока мы вместе с ней хозяйничали на корабельной кухне она мне рассказывала немало. Как её учили на дому, как её семья, оторвав от сердца, отправила вон сюда, на Нассам. Как она матерела и поднималась всё выше в своём клане. Наверное ей понравилось, что я всё это слушала и слушала, вам же нравилось, что мы слышали ваши флотские байки?


Григорьеву стыдно сказать, что нравилось. В военное училище он пошёл сразу с гимназии, у него толком и девушки никогда не было, а тут сразу три симпатичные женщины внимают всему, что он рассказывает. Тем временем, они всё ниже и ощущение что они идут в центр стихии всё сильнее. Там внизу ветер больше 30-ти метров в секунду, а интенсивность ливня больше двухсот миллиметров в час. Там полностью разверзлись хляби небесные. Прошёл примерно час в полной тишине, и вот все увидели белые вспышки внизу. И стихия там начала расходиться. Ещё час, остаётся совсем немного и там внизу видно океан, остров со множеством мелких домов на нём. И огромную башню титанической высоты. Григорьев написал Ану, что эта за башня и зачем она, а тем временем ему уже надо заходить на посадку.

Они сели на идеально круглой площадке, вышли после короткого выравнивания давления, а там духота. Жара и духота. Вокруг, кажется, немного горожан, а ещё эту площадку оцепили, вероятно это полиция. Ну точно полиция, характерным водянистым голосом им сказали пройдёмте с нами, вас ждут.

Они идут по брусчатке, но по брусчатке крайне необычной. Эта брусчатка скреплена чем-то вроде желе, и флотские ботинки цепляются за неё очень хорошо. По домам вокруг вжизнь не скажешь, что это сверхтехнологичная цивилизация - можно было подумать, что оказался где-то на греческих островах в Ионическом море.

- Капитан, можно мы прервёмся ненадолго?


Это Мари, она натурально запыхалась после полутора часов ходьбы в гору. Ей дали отдышаться минут пять, и они пошли ещё выше. Ану не сказала капитану или просто не знала того, что все острова на Нассаме это верхушки потухших вулканов, на вершине которых строили башни, которые поначалу служили как маяки. На вершине этих башен тысячами тонн топили животный жир, чтобы корабли шедшие от острова до острова могли видеть оба маяка одновременно и не сбиваться с курса. Теперь эти морские твари, бывшие источниками этой "ворвани" полностью уничтожены, и верхушки башен чаще всего используют горсоветы для своих заседаниях за исключением, в частности, этого острова, где находится член азадийского "кабинета министров".

И вот наконец они дошли. Башня по человеческим меркам невероятно высокая - почти полтора километра в высоту, и даже с задранной головой видно лишь её стены, а не вершину. Их подвели к лифту, несколько минут стремительного подъёма и вот они наверху, на прочной металлической решётке.

- Здравствуйте, почтенные. Приглашаю вас за свой стол, к трапезе.


Григорьев решительно не понял, почему они почтенные, но от трапезы он бы не отказался. Эта чиновница за столом очень сильно отличается от Ану. Она выглядит изящно, цвет её кожи темнее, чем у Ану, а ещё её глаза фиолетовые. Кажется, в них есть фиолетовое живое существо, вольготно расположившееся прямо в глазном яблоке.

Что касается трапезы, то на столе было несколько тарелок с фиолетовыми водорослями и большая прозрачная пиала с ещё медленно движущимися мелкими морскими существами. И всё это с незнакомыми, но более чем соблазнительными ароматами. 

***

- Госпожа Хаминь?
- Всё верно.
- Мы, знаете ли, накушались. Может пора поговорить о деле?
- Я согласна, давайте подождём, пока посуду унесут.


Посуду, впрочем, унесли очень быстро и на столе азадийская чиновница выложила портативный проектор. Еще несколько секунд, и он показывает звёздную систему.

- Эта система принадлежала Империи, наши Расширяющие границы захватили её в 2163-м году по земному счёту, поэтому она до сих пор носит имперское название. Д-851. По итогам войны она передана Новой Республике, но для наших братьев и сестёр это почти исключительно расходы.
- Простите, расширяющие границы? Кто это?
- Самудри, рекомендованный перевод - расширяющий границы. У вас на борту, Николай Константинович, есть самудри. Расширяющая границы. Вероятно именно она отказалась быть здесь и именно ей стоит задать вопрос кто это такие. Я продолжу.

Система была захвачена у Империи, затем была отбита Империей в 2193-м году. К тому моменту в системе уже было начато терраформирование второй планеты по счёту от местного светила. Планета в определённой степени похожа на должную быть знакомую вам Венеру - плотный слой горячих кислотных облаков затруднял колонизацию и добычу редких металлов. В 2193-м году команде терраформирования была дана команда затаиться, перейти в режим полного радиомолчания. Они до сих пор там.

Насколько нам известно, в 2318-м году имперцев сменили пираты. Сейчас там база пиратского флота и наёмников, в системе развёрнуто поле подавления. Ваша задача - уничтожить пиратский флот и сломить у наёмников волю к сопротивлению. Обе задачи непросты.

У вас может возникнуть вопрос, зачем вы будете рисковать собой. Система имеет стратегическое значение - говоря языком ваших астрономов она находится на краю Рукава Ориона и обеспечивает видимость радаров в направлении Рукава Стрельца. В этой системе предполагается дислокация ваших кораблей, так что очистка от пиратов этой система это работа не на наших братьев и сестёр, а скорее на людей. Но, в конечном счёте, на нашу общую с вами безопасность.
- Как скоро нам вылетать?
- У вас есть определённое время осмотреть остров, если вы того хотите. В настоящее время в системе идёт разведка. Запущены малозаметные дроны, они выявят размеры пиратского флота, типы их кораблей, их вооружение. Можете прогуляться, можете буквально идти куда глаза глядят. Как будет результат, я вам напишу.


Они спустились вниз и, сказать честно, то у Григорьева никогда ещё не было такого чудного ощущения свободы, как сейчас. Он в городе чужой цивилизации в чужом одеянии и ходит там, где хочет. Понятное дело, что в жилища он не входил и ни к кого к этому из своих не призывал. Более того, он видел как немногие люди на острове ели в каких-то открытых столовых, но к этим столовым он тоже не подходил. Возможно это ощущение свободы было немного не таким - капитану не хватало понимания, что есть что. Его планшет тоже ловит здесь Сеть, но навигатор ничего толком не показывает. Ничего понятного. Вот есть люк, оказывается это "вход в почтовый сортировочный центр" или "вход в подводный порт".

Через пару часов они вышли на побережье. Вокруг до странности тихо, причём они здесь не одни. Вот в воде плавают азадийские дети с кожей ярко-зелёного цвета, вот, вероятно, их родители. Но галдежа при этом никакого, выглядит всё так, как будто все окружающие их азадийцы наложили на себя обет молчания.

- Командор, жалко, что Анушки нет, согласны?
- Я не знаю. Она говорила так, что ей здесь не рады. И дама эта в башне. Она тоже как-то недобро говорила, расширяющие границы. Спросите у неё, и.т.д. и.т.п. Не исключу, что у Ану были свои разумные резоны не быть здесь.

Итак, у меня входящая почта. Незаметная разведка провалилась - дрон был обнаружен и расстрелян. Как пишет советник, покончить с пиратами нужно незамедлительно. Побежали к посадочной площадке?


Вся "бравая команда" Григорьева, да и сам капитан бухали как черти ещё вчера утром. Это не замедлило сказаться на их выносливости - метров двести как все уже взмокли, дышали как загнанные собаки и в лучшем случае смогли лишь быстро идти. Они два с лишним часа добирались до посадочной площадки по этому острову с не самым простым рельефом, но как добрались, так Григорьев активировал программу ускоренного подъёма. Он уже написал Ану о своём разговоре с Советницей, и теперь Ану шлёт ответ - "Всё поняла, Николай. Как поднимитесь, предлагаю вам разыграть гамбит на двоих. Уверяю - будет интересно"