Чёрное сердце Анубиса

Это произошло в год разлива Священного Нила, при правлении фараона Рамзеса Великого. Земля извергала из себя щедрые плоды, и народ восхвалял богов за изобилие. Но один бог смотрел на мир с тоской. Анубис, повелитель загробного царства, тот, кто сопровождал душу в Дуат, хотел узнать, что такое тепло человеческой любви. Каждый раз, забирая очередную душу в своё тёмное царство, он видел, как вокруг умершего плачут убитые горем близкие.
– Странные эти люди, – размышлял Анубис. – Пока они живы, их сердца холодны. Они ссорятся из-за пустяков, рвут друг друга словами, не ведая, что значит истинная скорбь. А стоит лишь одному дыханию угаснуть – и слёзы хлынут рекой, а память раскрасится в самые яркие краски любви, о которой они узнали лишь в утрате.
Однажды, наблюдая с небес, он увидел её. Её звали Нефери - что значит “красивая, как вечерняя звезда”. Она была простой ткачихой в городе Пер-Рамзес. Анубис не мог отвести взгляд. Нефери была прекраснее всех богинь. В её бездонных глазах, могла утонуть сама вечность.
Приняв облик обычного юноши, он пришёл в её деревню. Бог смерти представился как Сахатхор. Он был странным, но добрым, и с его приходом жизнь Нефери расцвела. Сахатхор устроился в доме у реки и стал рыбаком.  Он научил ее слушать ветер и понимать пение ибисов. Нефери полюбила его всей душой, не ведая о том, кем он был на самом деле.
Они прожили вместе долгие годы. Несмотря на то, что время не щадило их тела, и с годами красивая девушка превратилась в старушку, а прекрасный рыбак - в старика, любовь поселившаяся в их сердцах не угасала. Он нарушил законы богов, подарив себе человеческую жизнь, но только на время. Анубис знал, что не может остановить смерть даже ради любимой.
И вот настал день, когда дыхание Нефери стало слабым, как цветок на осеннем ветру. Она лежала в постели, а он сидел рядом, держа ее за руку. Слёзы блестели на его щеках - слёзы бога, который учился быть человеком.
Ещё немного и её сердце должно будет остановиться. Нефери на мгновение закрыла глаза и Сахатхор исчез.
В полумраке комнаты появился он. Величественный и страшно-прекрасный, высокий, с чёрной головой шакала, одетый в золото и чёрный лён, с глазами, как безлунная ночь. Анубис склонился над телом Нефери, чтобы провести её душу в Дуат.
Она открыла глаза и взглянула на него. В её глазах было столько любви, что будь эта любовь рекой, она смогла бы затопить весь Египет.
— Сахатхор? — прошептала она. — Это... ты?
Слезы снова заблестели в глазах, не предназначенных для слёз.
— Прости меня, — сказал Анубис. — Я солгал тебе. Но каждое мое слово, каждый поцелуй и каждый день было правдой.
Нефери улыбнулась.
— Я всегда любила тебя. Теперь я люблю тебя ещё больше.
Нефери вновь закрыла глаза, но этот раз на всегда.
Анубис всё ещё держал её за руку. Впервые в истории подземного мира он повёл душу не как судья, а как возлюбленный.
Проводив Нефери в Дуат, он в последний раз пришёл на берег Нила. Анубис склонился над рекой, где ещё отражались золотые лучи заката. Перед глазами стоял образ Нефери, гуляющей на берегу Нила. Это было словно вчера: они бежали по теплому песку счастливые и молодые, казалось это будет продолжаться вечность. Но вечность оказалась обманчивой, как мираж над раскалённой пустыней. Она растаяла в одно мгновенье. Но любовь Нефери растопила границу между жизнью и смертью. И теперь он, сам Бог смерти, хотел умереть.
Анубис провёл кончиками пальцев по гладкой поверхности воды и задумался:
- Ведь именно в умении любить и страдать их величие, – вздохнул Анубис. - Только у них, смертных, сердца умеют разрываться от тоски и наполняться светом надежды одновременно. Они живут, любя и теряя, и в этом каждое их мгновение подобно отблеску бесконечности. А нам, бессмертным, остаётся лишь наблюдать за их странным, приходящим счастьем и узнавать в нём то, чего никогда не коснётся наша вечность. Они будут любить и страдать до последнего вздоха, тогда как для богов любовь и смерть лишь обязанности. Возможно это и правильно, что нам, небожителям не дано понять боль разлуки.
Солнце медленно поднималось над Египтом, заливая золотым светом верхушки пальм. Новый день родился такой же, как тысячи до него и тысячи после. Но для Анубиса этот рассвет был особенным. Он стоял на холме за деревней, где когда-то, в образе простого смертного, коснулся земного счастья. Ветер качал камыши на берегу Нила, и в каждом его порыве звучал шёпот воспоминаний: голос Нефери, её смех и дыхание. Дом, где они жили, был едва различим в утреннем мареве. Обычная глиняная хижина, как и другие, но для него она была дворцом, наполненным светом и жизнью.
Анубис не двигался. В последний раз он взглянул на неброский облик деревни, где его сердце билось иначе - не вечно, а по-настоящему.
Он знал, что больше не вернётся. Закон богов суров, и он нарушил его ради любви. Но и вечность знает благодарность. Анубис получил то, чего не имеет ни один из вечных: память, которая греет, и любовь, которая осталась, в его чёрном сердце.
Тень его вытянулась на песке. С последним лучом рассвета она растворилась, как и сам Анубис растворился в воздухе, в истории, в песне, что шепчет ветер над Нилом.
А внизу, в тени акаций, на стене старого дома, осыпанного временем, кто-то однажды заметил вырезанное имя. Всего одно слово - Нефери. И никто уже не узнает, что оно означает смерть самого Бога.

Для тех кто любит слушать аудиокниги, можете перейти по ссылке: https://www.youtube.com/watch?v=utL9OdlpYkI&t=11s
1Анубис - в мифологии Древнего Египта Бог смерти и загробного мира.
2Дуат - в мифологии Древнего Египта загробный мир.