Дело белых

Звезда Интернета
С Капитолиной Андреевной я знакома давно. С тех самых пор, когда мир содрогнулся от известия о свалившейся на наши головы коронавирусной эпидемии. Что говорить, все были страшно напуганы и, повинуясь всем предписаниям медиков, сидели дома. Но только не она! Конечно, если учесть, что домом этой бесстрашной особы был целый двор нашего двенадцатиэтажного дома, изогнутого гигантской подковой, её передвижения не были ограничены ни дверями, ни запретами медиков.  К тому же, в отличие от нас, людей, у неё есть крылья и завидная способность летать.
Да-да, Капитолина Андреевна пришла в этот мир серой вороной! Но, честное слово, в своих прошлых жизнях она явно была человеком. И каким человеком! Мозгом! Гением! Правда, довольно сумасбродным , но именно это сделало её настоящей звездой.
Однажды, когда в памятные пандемийные дни все сидели по домам и скучающе смотрели в окна, Капитолина Андреевна устроила во дворе самое настоящее представление. Она качалась на качелях, скатывалась с железной горки, а потом гоняла клювом по песку забытый кем-то футбольный мяч! Пролетавший в это время мимо нашего двора чёрный грач, который в прошлой жизни был, наверное, футболистом, неожиданно составил ей компанию. Люди просто прилипли к окошкам в своих квартирах, смеялись, болели, снимали на камеры! И, представьте себе, наутро наша Капитолина Андреевна стала звездой Интернета.
После этого случая ворона страшно загордилась и решила, что имеет право на лучшее место. Она выбрала густые заросли на окраине двора и стала их охранять от собак, которые любили бегать здесь во время прогулок. И теперь их ждал неприятный сюрприз в виде сердитой птицы с большим клювом, которым она делала больно нежным собачьим спинкам.
Но, в конце концов, хозяева собак и другие жители нашего дома нашли к ней подход. Приём известный, ведь даже такая особа, как гордая Капитолина Андреевна, не могла отказаться от вкусного угощения.

Неожиданное предложение
Со временем Капитолина Андреевна, облюбовав толстую ветку на ближайшем клёне, перебралась повыше. Теперь она не только видела приближающихся к густым зарослям собак, но и могла наблюдать общую картину происходящего в окрестностях. И поэтому ворона ощущала себя чрезвычайно важной особой.
Это весеннее утро не предвещало ничего особенного. Капитолина Андреевна проснулась в прекрасном расположении духа. Удобно устроившись на толстом суку, покрытом свежими зелеными листьями-ладошками, она с наслаждением позавтракала сухариками. С некоторых пор это было её любимое лакомство. Хрустящие ржаные кириешки со вкусом бекона и запахом чеснока приносила ей хозяйка старого боксёра в благодарность за то, что Капитолина Андреевна больше не клевала её любимчика.
И вдруг спокойное течение этого прекрасного утра было грубо нарушено громкой трескотнёй. От неожиданности Капитолина Андреевна выронила драгоценный сухарик, который прямо на лету был пойман виновницей невообразимого шума - её близкой подругой - сорокой Трандычихой.
Правда, эта особа являлась ещё той сплетницей и паникёршей, и Капитолина Андреевна порой с трудом выносила её болтовню. Но в душе она оставалась доброй, жалостливой птичкой и, главное, верной подругой. И именно благодаря Трандычихе ворона первой узнавала самые свежие новости.
- Кошмар-р-р! Кошмар-р-р! - закричала сорока после того, как с аппетитом разгрызла перепавшее ей лакомство.
- Что случилось? - оправившись от неожиданного пришествия утренней гостьи, спросила ворона.
- Караул! Караул! - продолжала трещать сорока, искоса поглядывая на оставшиеся сухарики.
Капитолина Андреевна всё поняла и, положив одну кириешку перед сорокой, вопросительно посмотрела на неё.
- В нашем районе орудует банда!!! Кошмар! - беспокойно прыгая по ветке, прокричала она.
- Да что случилось, в конце концов? - рассердилась Капитолина Андреевна. И так каркнула, что Трандычиха тут же перестала суетиться.
- Ты представляешь, кто-то крадет яйца из гнёзд! В последние несколько дней пропали яйца у зябликов, камышовок, пеночек-теньковок, горихвосток, воробьёв и трясогузок!
- Вот это новости! - воскликнула Капитолина Андреевна. - А что за банда?
Трандычиха посмотрела вороне прямо в глаза и сказала:
- Они были бы уверены, что это кто-то из наших, врановых. Но есть одно "но".
- Какое? - спросила Капитолина Андреевна.
- Белый цвет. Похитители были белого цвета.
- Вот как? Хммм, интересно...
- Да, и ничего непонятно! Вот поэтому меня отправили за помощью к тебе!
- А я-то тут при чём? - удивилась ворона.
- А при том, что ты тут у нас самая умная. И авторитетная. И даже с людьми общий язык находишь, - и Трандычиха снова покосилась на кириешки. - Вот поэтому наше птичье сообщество поручает тебе расследование этого ужасного преступления!

Первый подозреваемый
Надо сказать, что район, где обитает вышеупомянутое птичье сообщество, не ограничивается только двором нашего дома. Он охватывает обширное пространство за домом, через которое проходит множество тропинок, ведущих на железнодорожную станцию. Когда-то здесь были плодовые сады. Сохранившиеся яблони, груши, алыча, а также выросшие по соседству с ними ивы, берёзы и клёны так высоки и густы, что в их кронах находит приют огромное количество птиц. Здесь распевают соловьи и кукуют кукушки, вьют гнёзда вяхири, дрозды и не только. А ручей, протекающий под мостом, стал домом для водоплавающих птиц: каждый год здесь можно встретить крякв с выводками пушистых пёстрых малышей. А в зарослях осоки на берегах гнездятся голосистые камышовки.
Так что всё оказалось очень серьёзно, и Капитолина Андреевна прекрасно понимала важность порученного ей дела. Другими словами, она должна была с этой минуты стать сыщиком!
«Ну что ж, - подумала она, - попробую!»
А вслух громко произнесла:
- Ну что ж, тогда за дело! Так что ты там говорила о банде? – деловито обратилась она к Трандычихе.
- Да все говорят, что бандиты были в белом! – и Трандычиха опять запрыгала на ветке. – Слушай, подруга, а давай вместе преступников искать! Ведь шустрее меня нет никого! Это точно!
- И болтливее тоже, - добавила ворона. – Конечно, от твоей помощи я не откажусь, но при одном условии.
- Каком? – насторожилась сорока.
- Ты не будешь мне мешать! И во всём слушаться! Если ты согласна, то и я соглашусь – твёрдо сказала новоиспечённая сыщица.
Трандычиха подумала ровно секунду. За это время в её голове пронеслась мысль о том, что скоро она может прославиться, и сорока тут же пообещала Капитолине Андреевне быть хорошей помощницей.
Ворона устроилась поудобнее на суку и стала осматривать окрестности. Повернула голову влево, потом вправо, потом вниз и, наконец, вверх. И именно в небе что-то сразу привлекло её внимание.
- Так-так, - радостно сказала она, - кажется, мне всё понятно. Я знаю, кто совершал кражи! 
- Так быстро? – удивилась Трандычиха.
- Да, но всё-таки моё предположение требуется проверить. Этим мы сейчас и займёмся. Вперёд! – и Капитолина Андреевна пулей полетела вниз.
- Подожди меня здесь, - сказала она Трандычихе и скрылась в густых зарослях. Ворона вернулась через минуту, неся в клюве большой кусок батона.
- Вот, - сказала она, - возьми этот кусок и лети к мусорному контейнеру. Брось булку возле него и быстро возвращайся сюда.
Трандычиха в точности выполнила указания Капитолины Андреевны. А потом вернулась назад и уселась рядом с вороной на ветку дерева над зарослями кустарников, спрятавшись в листве, как в засаде.
Ждать пришлось недолго. Вскоре к контейнеру подлетела стая чаек. Птицы бросились к куску батона и с криками начали отбирать хлеб друг у друга.
- А-а-а, так вот кто похитил птичьи яйца! – воскликнула Трандычиха. – И как ты догадалась?
- Посмотри, - с достоинством ответила Капитолина Андреевна. – Они белые? Белые! Их много? Много! А то, что они разбойники и воришки, любой галке известно! Так что вот тебе и «банда белых»!
- Так что же мы тут прячемся?  Надо их срочно брать! – беспокойно затрещала сорока.
- Да-да, - задумчиво промолвила Капитолина Андреевна, - только пока рано.
- Да почему? – подпрыгнула Трандычиха.
- Да потому что… это не они похитители яиц! Посмотри внимательно на их ноги.  Что видишь?
- Ноги как ноги!
-Ты обрати внимание на пальцы – они соединены плавательной перепонкой. Такие лапки приспособлены к плаванью, а не к лазанью по ветвям деревьев. Так что первая версия не подтвердилась.
- Эх, жаль! – опечалилась Трандычиха.
-Ничего, будем работать дальше! – бодро ответила Капитолина Андреевна, не спеша выходя из засады.

Сумеречная операция
Надо сказать, что время, когда произошла эта история, было довольно горячим для птичьего сообщества. Повсюду слышались мелодичные песни женихов, которые самозабвенно выводили свои завлекательные рулады в поисках достойных подруг. Тут и там на проводах можно было увидеть влюблённые парочки вяхирей. По тропинкам в поисках насекомых бегали мерно покачивающие длинными хвостиками бойкие трясогузки. А по ручью не спеша плавали парочки крякв – селезни с бархатными зелёными головами и пёстрые коричневые уточки, время от времени прогулочным шагом выходящие на пологие берега.
Многие пернатые уже создали семьи и занимались строительством гнёзд. А некоторые успели отложить яйца и даже высидеть птенцов. В общем, праздно-летающих было мало, но они всё-таки были. И собирались эти особы, чтобы обменяться последними новостями, в зарослях у заброшенного футбольного поля.
Такие «летучки» объединяли разных птиц, которые всю свою жизнь проводили рядом с человеком. Они с самого рождения не боялись такого соседства, а, наоборот, брали от него всё, что облегчало их существование. Как вы, наверное, уже догадались, именно с такого собрания сорока Трандычиха и принесла вороне Капитолине Андреевне новость о «банде белых». И когда первая версия сыщицы потерпела крах, поразмыслив, она решила поговорить с теми, кто владел достоверной информацией. Для этого она поручила Трандычихе собрать всех участников последней «летучки» у футбольного поля. А когда сорока улетела, Капитолина Андреевна начала тщательно готовиться к встрече. Она продумывала вопросы, которые могли бы ей помочь в построении новой версии.
В назначенное время ворона прилетела к высокому тополю у футбольного поля. Птицы в знак уважения встретили её шумным хлопаньем крыльев. Среди собравшихся было несколько сорок, пять воробьёв, парочка скворцов, четыре сизых голубя и три молодые галки.
То, что рассказали Капитолине Андреевне птицы, ещё больше запутало её. Их сведения были настолько противоречивыми, что она вообще засомневалась: «А было ли преступление? Может быть, её просто разыграли?»
Единственное, что совпадало в рассказах участников «летучки», оказалось время совершения преступления: все кражи происходили в сумерках.
Капитолина Андреевна подумала и решила попросить помощи у присутствующих: нужно установить вечернюю слежку. Конечно, она не настаивала, но очень рекомендовала.  В этот вечер вызвались подежурить две галки - Галя и Гала, и воробей по имени Чип. Капитолина Андреевна тоже решила участвовать в сумеречной операции. Правда, она была слишком приметной и большой, но выбранное ей для слежки дерево - раскидистая груша, как ей казалось, хорошо скрывала даже её.
Воробей Чип отличался маленьким ростом, чрезвычайной подвижностью и очень дружелюбным характером. Его коричневый наряд из пёрышек разных оттенков с коротеньким чёрным галстуком хорошо маскировал годовалого воробья среди веток и листьев выбранного им дерева. Чип спрятался на яблоне, которая находилась напротив и в некотором отдалении от наблюдательного пункта Капитолины Андреевны.
А две галки, похожие друг на друга, как две капли воды, прогуливались по стриженому газону, находящемуся между двумя    ветками железнодорожных путей. Отсюда открывался хороший вид на тот участок, где на днях и было совершено преступление.
Все участники операции договорились между собой, как они будут действовать в случае появления чего-нибудь подозрительного. Ворона каркнет, воробей чирикнет, а галки, соответственно, один раз галкнут.
Это будет сигналом к дальнейшей, более внимательной слежке. А когда Капитолина Андреевна каркнет дважды, всем нужно будет осторожно перебраться к ней на дерево, чтобы подготовиться к захвату преступников.
В этот вечер потемнело очень быстро. Но Луна светила ярче любого фонаря. На железной дороге стало тихо. Закончили свою работу скоростные электрички, целый день возившие пассажиров к Балтийскому морю и обратно. Умчались по месту назначения грузовые составы, и наступила тишина.
Да, нелёгкое это дело - сидеть в засаде! Капитолина Андреевна продержалась примерно час, а потом начала засыпать. Что она только ни делала: таращила глаза, чистила перья, сжимала и разжимала когти - всё было бесполезно! Сон всё равно одолевал бедную ворону.
Те же самые чувства испытывал и Чип. Ему бы попрыгать, пошнырять и почирикать, но нельзя! Только галки держались, потому что ходили туда-сюда, при этом не упуская из виду место наблюдения. И вот, кажется, дождались!
 У подножия деревьев, между яблоней и грушей, на которых прятались Капитолина Андреевна и Чип, кто-то появился. Галки дружно галкнули и, сделав обманный вираж в сторону, полетели на грушу. Туда же перебрался и Чип. Рассредоточившись по ветвям, они продолжили наблюдать.
Трава зашевелилась и на поляну, крадучись, вышел пушистый кот. Он был абсолютно белый! К ужасу птичьей опергруппы, им оказался дворовый житель Мотя, гроза всех галок и воробьёв. Он был известным драчуном и забиякой. Увидев его, Гала, Галя и Чип мгновенно испарились. Капитолина Андреевна осталась в засаде одна. Честно говоря, ей тоже захотелось куда-нибудь спрятаться, но это могло бы нанести непоправимый урон её авторитету знаменитой укротительницы собак и их хозяев. Пришлось сосредоточиться и продолжить наблюдение.
Мотя вдруг неожиданно громко мяукнул, и в ответ ему со второго от груши дерева раздалось нежное, но не менее громкое «муррр».  Котяра, недолго думая, полез наверх, ловко цепляясь когтями за шероховатую кору. Добравшись до нижней ветки, он остановился. Навстречу ему, грациозно переставляя стройные лапки, вышла белоснежная гладкая кошечка.
«Вот она, банда белых! – обрадованно подумала Капитолина Андреевна. – Посмотрим, куда они отправятся в этот раз!»
Но дальнейшие наблюдения разочаровали ворону, поскольку этой парочке не нужно было ничего, кроме друг друга. Вместо ожидаемого покушения на птичьи гнёзда они устроили посиделки на ветке дерева, тесно прижавшись друг к дружке, а потом спустились вниз и всю ночь гуляли под Луной. 
Под утро кот с кошечкой улеглись у подножия груши и, обнявшись, затихли.
«Надо же, опять всё коту под хвост!» - с досадой подумала Капитолина Андреевна и отправилась спать.   

Нападение
Когда уставшая от ночной слежки ворона вышла из засады и собралась лететь к себе домой, за её спиной вдруг раздалось чьё-то незнакомое карканье. Она не успела обернуться, чтобы рассмотреть, кто это, потому что получила неожиданный удар по голове. В глазах Капитолины Андреевны помутилось и, теряя сознание, она увидела, что из-за её спины вылетела большая птица и быстро удалилась в сторону железнодорожного полотна. Она была… белого цвета!
«Белая ворона???» – удивилась Капитолина Андреевна и тут же отключилась.
Когда она пришла в себя и открыла глаза, возле неё суетилась Трандычиха.
- Ну наконец-то! – радостно затрещала она, увидев, что Капитолина Андреевна очнулась. – Я же говорила, что нужно быть осторожнее! И зря ты не взяла меня с собой! Я бы не допустила такого безобразия! – и сорока затараторила ещё быстрее.
- А как вы могла оставить её одну? Да как вам совесть позволила!  - и Трандычиха гневно сверкнула глазами в сторону сидевших неподалёку двух галок и воробья.
Капитолина Андреевна, теряя сознание, очень удачно упала в развилку ветвей на той самой груше, где вела этой ночью наблюдения. Здесь её и обнаружила Трандычиха.
Галя, Гала и Чип виновато опустили головы.  Не было у них слов для оправданий, ведь страх перед дворовым котом оказался сильнее. Но они на самом деле не улетели совсем, а просто спрятались подальше. И, как оказалось, видели покушение на бедную Капитолину Андреевну!
- Белая ворона… - слабым голосом прошептала приходящая в себя сыщица.
- Какая ещё белая ворона? Где? Когда? Почему? – забеспокоилась Трандычиха. – Она бредит! У неё жар! Доктора! Срочно доктора!
- Да подожди ты! – громко крикнул Чип. – Дай нам сказать!
И воробей рассказал, что видел, как сверху на Капитолину Андреевну неожиданно свалилось что-то белое. После этого ворона упала в развилку ветвей, а белое быстро улетело. Галки подтвердили слова Чипа. Кроме того, они тоже слышали незнакомое карканье.
- Но это была не ворона! – уверенно сказала Гала.
- Не ворона! – эхом подтвердила Галя.

Расследование продолжается
А тем временем взгляд Капитолины Андреевны стал совершенно осмысленным, и она попросила воды. Галки тут же слетали к ручью, набрали живительной влаги в клювы и быстро вернулись обратно. Гала напоила ворону, а Галя побрызгала на неё холодненький водичкой, чем окончательно взбодрила. Капитолина Андреевна попыталась подняться на лапах, но Трандычиха решительно её остановила.
- Сиди, рано тебе ещё бегать! - сказала она и заботливо дотронулась клювом до вороньей головы. - На вот, подкрепись!
И сорока достала припрятанный под крылом сухарик со вкусом бекона и запахом чеснока.
- Ну что ж, продолжим, - спустя полчаса как ни в чём не бывало сказала Капитолина Андреевна. – Я думаю, пришло время поговорить с пострадавшими.  Коли уж мы здесь, давайте-ка по очереди с ними и побеседуем.
Как я уже говорила, это была горячая пора! Но всё-таки птицы нашли время для того, чтобы рассказать о том, как происходили кражи.
Первым прилетел зяблик. Он был похож на разноцветного воробья. Гнездо, любовно свитое парой из сухих травинок, тонких прутиков и мха, находилось довольно высоко на старой берёзе. В тот злополучный вечер он, сидя на самых верхних ветвях, слушал вокальную партию соседа – чёрного дрозда. В результате зяблик пропустил тревожные крики своей подруги. Оказалось, что сидевшая на гнезде самочка услышала поблизости мяуканье, и, не дождавшись помощи, ринулась защитить гнездо сама. Она полетела в ту сторону, откуда раздавались звуки, чтобы напасть на злодея. Но там никого не оказалось! А когда вернулась обратно, в гнезде недоставало одного голубовато-зелёного с фиолетовыми пятнышками яйца.
Интересно, что все остальные истории были очень похожими друг на друга. Пеночка-теньковка услышала песню чужого самца неподалёку от своего гнезда-шалашика из прошлогодних листьев и травы, надёжно укрытого от посторонних глаз в зарослях ежевики. Она, не раздумывая, бросилась в драку, но, увы, драться оказалось не с кем! А по возвращении храбрая птичка не досчиталась в гнезде одного белого с пятнышками яйца.
Горихвостки перед пропажей яйца из гнезда, устроенного в дупле старого тополя, услышали карканье. Трясогузки защищали свой дом на земле, испугавшись собачьего лая. Камышовки, живущие на берегу ручья, отчётливо слышали блеянье козы. А воробьёв всполошило громкое куриное кудахтанье!
У Капитолины Андреевны после таких признаний голова пошла кругом.
«Что ж это за банда такая? Ворона, пеночка, кот, собака, коза и курица! Да ещё все белые!» – с ужасом думала она.
И вдруг одна гениальная догадка пронзила её мозг: «А что, если…???»
Но она требовала проверки и дополнительных свидетелей.

Преступление раскрыто!
Утром Капитолина Андреевна отправилась на железнодорожную станцию. Над рельсами, уходящими в сторону приморского города, на электрических проводах постоянно сидели парочки влюблённых лесных голубей – вяхирей. Они ворковали, целовались, перелетали с места на место и, казалось, не замечали ничего вокруг. Но это впечатление оказалось обманчивым. Побеседовав с каждым вяхирем, дотошная Капитолина Андреевна узнала много любопытных подробностей, и это помогло ей продвинуться вперёд в раскрытии преступления.
А днём она задумала навестить своего родственника – старого ворона, который жил в лесу на станции Рябиновка.
Сыщица вернулась под вечер уставшая, но загадочно-одухотворённая. Все вопросы Трандычихи, градом посыпавшиеся на неё по возвращении, остались без ответа. Капитолина Андреевна вежливо попросила подругу не приставать и удалилась в свой уголок на окраине двора, чтобы привести в порядок мысли, переполнявшие её голову.
На следующий день Трандычиха застала свою подругу в приподнятом настроении. Ворона энергично ходила по земле возле густых зарослей, размахивая крыльями и что-то бормоча себе под нос. В первый момент сорока подумала, уж не сошла ли Капитолина Андреевна с ума, но дальнейшие события объяснили странное поведение вороны.
- Доброе утро, подруга! – бодро сказала она. - У меня хорошие новости: преступление раскрыто! Можешь собирать птиц, я готова всё рассказать!
Трандычихе не требовалось повторять два раза, ведь разносить новости и самые свежие сплетни было её любимым занятием. А поскольку разгадка этой истории волновала всё птичье сообщество района, пернатых на старом тополе у футбольного поля собралось очень много. И это были не только голуби, воробьи, скворцы и галки, но и пострадавшие - маленькие певчие птички.
- Ну что ж, - начала Капитолина Андреевна, - я благодарю всех за оказанное мне доверие и с радостью сообщаю, что преступление раскрыто. Спасибо всем, кто помогал мне в эти нелёгкие дни! – и она выразительно посмотрела на воробья Чипа, двух галок – Галю и Галу, и на сороку Трандычиху.
- Итак, целую неделю вечерами из гнёзд наших маленьких певчих птиц пропадали яйца. По слухам, в районе орудовала целая банда. Опросы очевидцев и пострадавших позволили установить её состав. Как следовало из полученных показаний, банда состояла из вороны, пеночки-теньковки, кота, собаки, козы и курицы. Причём, все они были белого цвета. Похищение яиц происходило по одной и той же схеме: бандит отвлекал сидевшую на гнезде птицу, провоцируя её покинуть кладку, а когда она слетала с гнезда, совершал ограбление. Всё правильно? – обратилась Капитолина Андреевна к присутствующим.
- Да, всё верно! – раздалось со всех сторон.
-Верно-то верно! Но есть одно «но», - и ворона сделала многозначительную паузу. – Бандитов никто не видел! Состав банды я определила по голосам, которые слышали пострадавшие. Но скажите, пожалуйста, каким образом к гнезду незамеченным может подкрасться собака? Или коза? И как они могут взять из маленького гнезда маленькое яйцо, не повредив остальные? Лапами? Или копытами?
Птицы зашумели, захлопали крыльями, а когда волнение утихло, Капитолина Андреевна продолжила.
- Эту ювелирную, прямо скажем, работу, можно сделать только с помощью очень изящного инструмента. Например… птичьего клюва! И, сопоставив все эти факты, я предположила, что похитителем могла стать… всего одна птица, которая способна воспроизводить голоса разных живых существ!
После этих слов птичье сообщество снова заволновалось.
- Как же так? Какой ужас! Кто это может быть? Этого не может быть!
Капитолина Андреевна подняла вверх правое крыло, и птицы замолчали.
- Чтобы выяснить этот вопрос, я решила посетить своего родственника – профессора Ворона. Он много лет живёт в лесном массиве в Рябиновке и является хранителем «Книги мудрости». И вот что мне удалось у него узнать: есть на свете такие птицы, которые могут говорить разными голосами! Их называют пересмешниками, и самые искусные из них – сойки.
- А что это за птицы такие? Мы таких не знаем! У нас в районе сойки не живут! – раздалось с разных сторон.
- Да, конечно, у нас соек нет! – согласилась Капитолина Андреевна. - Они лесные обитатели. Но, как оказалось, одна такая красавица в последнее время зачастила в наши края. И узнала я об этом благодаря вяхирям, которые сидят на проводах над железнодорожными путями. За это им огромное спасибо! – и ворона поклонилась парочке лесных голубей, прогуливающихся неподалёку. - Когда я спросила их, не видели ли они что-нибудь необычное в последнее время, все вяхири рассказали о незнакомой птице, которая в сумерках прилетала сюда.

Банда белых
- А какая она? Белая? –  взволнованно спросил Чип.
- В том-то и дело, что нет. Не белая!
- Тогда это не она! – затрещала Трандычиха. – Преступница должна быть белая!
- А кто первым сказал, что в нашем районе орудует банда белых? – спросила Капитолина Андреевна.
Птицы затихли, а потом кто-то робко промолвил:
- Трандычиха!
- Трандычиха, Трандычиха! Да, это она! – раздалось с разных сторон.
- А кто-нибудь видел какую-то белую птицу в нашем районе? – задала ворона следующий вопрос.
- Ты же и видела! – беспокойно запрыгала Трандычиха. – Ты же сама сказала, что на тебя напала белая ворона!
- Да, мне так показалось. На меня действительно напала птица белого цвета, клюнула меня в макушку и улетела. Мне показалось, что это была ворона, но свидетели – галки и воробей – уверены, что это была белая…сорока!
- Да мало ли что ночью может показаться! – возмутилась Трандычиха. – И откуда у нас может взяться белая сорока – цирк, да и только!
- Вот именно, откуда? – повторила ворона. – Может, ты расскажешь? – и она в упор посмотрела на подругу. – Поделишься, так сказать, опытом, как на время стать белой, а?
- Что за глупости! Не знаю я! – воскликнула сорока, но было видно, что она растерялась.
- Ну, тогда это сделаю я, - твёрдо сказала Капитолина Андреевна. -Ты, моя дорогая подруга, специально придумала «банду белых», чтобы с самого начала повести расследование по ложному следу. Ведь бандитов никто не видел. А когда мы установили ночную слежку, тебе самой пришлось сыграть роль «белой вороны». Ты облилась белой краской и напала на меня. А потом специально пролетела передо мной, чтобы я поверила в «банду белых»!
- Да что ты такое говоришь? Ха-ха-ха! Я бы не выжила после обливания краской! – бойко затараторила Трандычиха.
- Ещё как выжила, - спокойно ответила ворона, – и просто искупалась в ручье, а краска легко смылась, потому что она была водоэмульсионной.
- Какой-какой? – переспросила сорока.
- Водоэмульсионной, то есть водорастворимой.
Трандычиха растерянно смотрела на Капитолину Андреевну.
- А как ты догадалась? – спросила она.
- Да очень просто. Когда ты тюкнула меня в темечко, то запачкала краской мои перья. После купания в ручье ты вернулась на грушу и, пока я   лежала без сознания, тщательно оттёрла краску. Но часть её всё-таки осталась. Прилетев домой, я обнаружила её следы на затылке. А потом, обследуя окрестности, нашла ведёрко с остатками белой краски возле твоего дома. Вот так-то, подруга! 
Трандычиха сникла и виновато опустила голову.
- Ну что ж, - сказала догадливая ворона, - подведём итоги расследования: все кражи совершала Сойка, а помогала ей в этом сорока Трандычиха.
Птичье сообщество негодовало.
- Как ты могла? А ведь мы тебе доверяли! Гнать её из нашего района! – раздавались со всех сторон гневные голоса.
Капитолина Андреевна снова подняла вверх правое крыло, и на футбольном поле наступила тишина.
- Трандычиха, мы столько лет с тобой дружим. Ты, конечно, знатная болтушка, но совершенно безобидная! Была. До этих самых пор. Может, расскажешь, что с тобой случилось и зачем ты пошла на это преступление?


Признание Трандычихи
Сорока тяжело вздохнула и в знак согласия кивнула головой.
- Хорошо, я расскажу. Как-то раз я полетела в гости к родственникам в ближайший лес, а когда возвращалась домой, по пути встретила незнакомую птицу. Она бродила по дороге совершенно одна, и из её глаз катились крупные слёзы.  Я остановилась, чтобы успокоить её и помочь. Мы разговорились. Это была Сойка. Она рассказала мне свою историю. Оказалось, что любовь к путешествиям и новым местам привела её в этот лес. Но местные птицы не захотели принять её. Так она осталась совсем одна – и без пары, и без дома. Ну, я и предложила ей полететь к нам, рассказав, как дружно мы тут все живём. Но она отказалась, побоявшись, что история повторится. Вот тогда я и придумала план, с помощью которого Сойка сможет завоевать уважение нашего птичьего сообщества, и её уж точно не прогонят с нового места!
- Да, замечательный план ты придумала, - возмущённо воскликнул воробей Чип. – Теперь твою Сойку точно отовсюду будут гнать!
- Подожди, Чип! – вступилась за подругу Капитолина Андреевна. – Дай высказаться до конца! Продолжай, Трандычиха! И в чём же состоял ваш план?
- Сначала я подыскала Сойке подходящее жильё - неподалёку отсюда, в дупле старого ветвистого дуба. Она обустроила там уютное гнёздышко, в котором сможет спокойно выводить птенцов.
- Подожди, но ты же сказала, что у неё нет пары! – удивилась галка Галя.
- Да, вот именно! – эхом отозвалась галка Гала.
-Я предложила ей, - продолжила Трандычиха, - очень интересный вариант – высидеть яйца маленьких певчих птичек из нашего района. Если взять из разных гнёзд всего по одному маленькому яйцу, то получится хорошая кладка. Зато потом, когда птенцы вылупятся и Сойка их выкормит, все поймут и увидят, какая она хорошая! И уж точно не прогонят!
- Вот это да! – возмущённо заголосили птицы. – Да как тебе в голову такое пришло!
- Правильно ли я поняла, что Сойка не съела похищенные яйца? – спросила Капитолина Андреевна.
- Нет, не съела. Она принесла их в своё гнездо и сейчас высиживает, - ответила Трандычиха.
- А как же она смогла донести яйца до гнезда, не разбив их? – поинтересовалась сидевшая неподалёку синица.
- Так в зобе! – оживилась сорока. – Это такой горловой мешочек, в котором сойки переносят осенью жёлуди, чтобы сделать запасы. А яйца маленьких певчих птичек по размерам почти как жёлуди!
- И это всё? – строго спросила Капитолина Андреевна.
- Да, - тихо ответила Трандычиха и низко опустила голову. – Простите меня, я так хотела помочь Сойке! И совершенно не подумала о том, как больно сделаю тем птицам, у которых она заберёт будущих птенчиков.
- Ну что ж, хорошо, что ты всё честно рассказала. Конечно, это не умаляет твоей вины. Но теперь нам остаётся только ждать, – сказала Капитолина Андреевна.
- Ждать чего? – встревожилась Трандычиха.
-Появления Сойки с приёмными детишками. Только это сможет оправдать и её, и тебя в глазах нашего птичьего сообщества. На этом наше собрание объявляю закрытым!  –  сказала Капитолина Андреевна.

Эпилог
Некоторое время спустя после описанных событий на сайте Клопс.ру в разделе «Новости» появилось любопытное сообщение:
«В воскресенье жители домов у железнодорожной станции Кутузово Новое наблюдали необычную картину. На старом футбольном поле появилась стая птиц, среди которых были замечены ворона, сорока, сойка и множество маленьких птичек размером с воробья. Одному из любознательных наблюдателей удалось сфотографировать эту разношёрстную компанию. Мы обратились за консультацией к орнитологам. И они установили, что все маленькие птички являются слётками. Но что удивительно, все они – птенцы разных видов воробьиных птиц! До сих пор такой феномен не был известен науке, поэтому сотрудники кафедры зоологии биологического факультета БФУ им. Канта решили взять этот участок городской среды под наблюдение. Так что следите за новостями, мы будем информировать вас о развитии событий!»