Том 2 глава 8 Золотой закат алой луны

Луна, окрашенная в кроваво-алый цвет, поднялась достаточно высоко, чтобы закрыть собою солнце, сделав Санте-Мари идеальным местом для торжества тех, чьи законы так сильно отличались от людских.

Самые страшные убийцы и развратники выползали из своих укрытий. Карнавал без масок законопослушных граждан начался.

Однако Хронометрист в этот раз не собиралась присоединяться к столь огромной процессии. Она стояла на кладбище, прямо возле выкопанного гроба.

Его крышка была открыта, а внутри было тело маленькой девочки, которую жизнь решила совсем не щадить.
Вокруг было зловоние от свечей из чужих тел, а воздух словно стал металлом. Всё вокруг отговаривало её от подобного действия, однако вся решимость была собрана в кулак.

Женщина посмотрела на стоящую рядом копию себя, разве что более спокойную и отпустившую собственное чадо.
— Ты готова? — спросила Хронометрист без лишних слов, они были уже ни к чему. — Масок больше нет. Мы полностью обнажены.
— Даже если нас всегда ждёт либо смерть, либо замужество с мистером де Кутье, то я приму это как честь. — ответила Рената. — Обнажение... Какое странное выражение ты выбрала, одежда всё ещё на нас. Мы оголены в другом плане.
— Какая же ты сентиментальная. — тут же фыркнула Хронометрист, сжав её руку в своей куда сильнее.
— Таковая наша натура. Чуткие, эмоциональные, любвеобильные... Но все мы — я. — покачала головой женщина. — Давай быстрее с этим закончим? Я не хочу... Так долго смотреть на это маленькое тельце.
Блондинка посмотрела на свою копию и гордо ухмыльнулась. Они никогда не поймут друг друга.

Лезвие сверкнуло, окрасившись в кроваво-алый цвет. Больше нет второй Ренаты, она была последней жертвой на пути воссоединения ребенка с матерью.
— Что же... Пришло время для завершения этих буйных лет... — произнесла Хронометрист.
Шаг, второй... Тихая мелодичная песня и плавный танец вокруг зловонных свечей и гроба заставляли печать под ногами искриться и тонкими нитями неведомой никому энергии собираться в воздухе.

Женщина не обращала внимания ни на что, окружающее ее: в этот момент все мысли были лишь о дочери и их скорой встрече. Однако чётко отрепетированный ритуал был прерван шальной пулей.

Генрих де Кутье стоял не особо далеко от Хронометриста и смотрел на неё. Его рубиновые глаза впились силуэт, жаждущий благословения алой луны. Подобная картина ему не нравилась.
— Ты не сможешь её воскресить, пока я тут. — чётко сказал эльф, поправляя свои очки. — Милли, проследи, чтобы никто не вошёл на кладбище.
После команды зверёк тут же спрыгнул с мужского плеча и радостно убежал, будто бы ему предложили поиграться.
— Что же до тебя... — начал Генрих, однако фраза оборвалась на полуслове.
Мёртвая девочка села так, будто бы очнулась от длинного сна. Она потерла свои большие глазки, но что-то с ней точно было совсем не так, Генрих чувствовал это.

Для Хронометриста же сейчас, кажется, не было разницы настоящая это её дочь, или очередная подделка. Женщина бросилась в объятия к ней.
— Банни! Я так рада тебя видеть! — со слезами счастья начала она.
Однако вместо радостных объятий со стороны своей любимой дочери мама ничего не получила. Тело малышки было всё таким же холодным словно неживое...
— Мама... — тихо сорвалось с уст девочки. — Мамочка...
Она тихо расплакалась. Рената тут же её отпустила и взяла за плечи, заглядывая в лицо, но вместо своей хорошенькой крохи увидела лишь какие-то куски мяса, кожа которого будто бы прилипла к одежде матери.
— Б-банни... — начала было женщина, но девочка тут же закричала от неизвестной боли.
Генрих отошёл на несколько шагов. Было достаточно того, что он испортил ритуал, другая часть его плана вполне себе могла устроиться сама, стоило предоставить такой шанс.

Ренате же было не до него: перед ней вместо дочери было страшное чудовище, которое впилось взглядом в единственный глаз женщины. Заблестела слеза, радость сменилась на отчаяние. Забыв обо всем она снова прижала создание к себе.
— Б-Банни... Банни... — повторяла она единственное имя сквозь слезы. — Моя милая, пожалуйста... Пожалуйста, приди в себя!
— Больно... — тихо прошептала она. — И я... Голодна.
Рената не успела ничего сказать, как в её шею впились зубы родной дочери. Глаза широко раскрылись от непривычной боли, говорящей о том, что теперь ничего её не спасёт от этой участи.
— Это... Моё наказание?.. — тихо сорвалось с её губ.
Голос в голове до невыносимого громко кричал о спасении жизни, но вот тело словно стало куском камня и не желало двигаться
.
Генрих, стоявший поодаль, ничего не собирался предпринимать, понимал, что это создание способно убить Хронометриста.

Её жалкий вид напоминал ему смерть дорогого учителя...

***

Маленький эльф стоял у гроба и смотрел на более старого эльфа. Он выглядел так... Жалко. Юноша не плакал, слезы не вытащат из могилы мертвецов.
— Почему?.. — тихо спросил Генрих своим достаточно высоким для юноши его возраста голосом. — П-почему он ушёл?..
Гроб закрыли, погрузили в яму и закопали. Генрих снова остался совершенно один, как и было каждый раз, когда рядом кто-то появлялся. Родителей он потерял ещё во младенчестве, а потому совсем их не помнил, зато отчётливо помнил своего первого опекуна, ушедшего с другой женщиной. Наставник же ушёл из жизни, оставив титул и статус после себя ему.
— Таково было желание господина де Кутье. — сказал едва ли знакомый эльф юноше. — Если не ошибаюсь, то он сам решился на это?
— Д-да... — признался Генрих.
Ученик Башни чётко помнил, как наставник болтался в петле словно тряпичная кукла, а он был словно брошенный котенок и ничего не смог поделать. Эта картина теперь донимала его каждую ночь, будто бы виня в смерти.

***

Генрих быстро сбросил воспоминания с себя и продолжал наблюдать за смертью Хронометриста. Только теперь ему казалось, что и в этой смерти он виноват. Женщина просто хотела снова обрести свое дитя, но из-за его шальной пули она умирает, не издавая ни звука, даже не защищаясь, словно приняла смерть от рук собственного ребёнка.

Резко раздался звук выстрела. Монстра поразила пуля, но не убила, что было ожидаемо.

Рената вряд ли переживёт подобное издевательство над собой, но так эльф чувствовал, что сделать хоть что-то хорошее за свою длинную жизнь.

А чудовище же решилось переключиться на другого противника, который уже представлял собой опасность. Первую жертву спокойно оставили, лишь какая-то часть ноги создания осталась, начав метаморфозы. Вторую часть тела ждало ровно тоже самое.

Генриха оно сильно не пугало, вызывало сильнейшее отвращение. Как такое вообще может существовать? Но больше волновал вопрос как это победить.
В его руке появился гримуар. Ещё одно доказательство того, что когда-то на свете жил и его наставник.

Мужчина вытянул руку вперёд, стараясь не отвести взгляд от настолько тошнотворного создания.

Монстр, нечаянно созданный обоими, передвигаелся достаточно медленно, но скорость набирал, видимо, ходить это создание изначально не умело. Но вот показывать странные метаморфозы — вполне. Чудовище явно было голодным, но более съесть даже получеловеческой плоти было не суждено.
— Даже мертвецов можно убить, если знать, как. — вздохнул эльф, глядя на потерявшее человеческий вид создание.
Оно уже напоминало какую-то бесформенную консистенцию с торчащими ногами и руками, где-то были рот и глаза, носы. Теперь и не скажешь, что это когда-то был ребёнок Хронометриста.
Сама Рената лежала на ледяной земле. Трупные свечи продолжали зловонно гореть, а яма, где до недавнего был гроб, всё ещё была на месте, рядом же были земля с лопатой.
— И... Зачем ты это сделал?.. — тихо спросила женщина, не собираясь вставать. Она потеряла всё, что только могла. — Я предпочла бы скончаться.
Брови эльфа тут же метнулись к переносице, а сам он подошёл к ней и присел. А потом с силой ударил по щеке. Когда-то он и сам был тем, кто предпочёл бы закончить свою жизнь.
— Мозг твой ещё не съели, но рассуждаешь так, будто бы его нет. — выругался герцог. — Предпочитать кончину своей жизни?
— Да. — холодно ответила она. — Меня нет, и не было никогда, как не было и всего этого вокруг. Мы всего лишь плод фантазии... Так разница, умрём мы в конце, или выживем? В любом случае мы можем с этим только мириться.
Генрих замолк после этих слов. Подобного помутнения рассудка он никогда и не видел. Женщина перед ним, казалось, совсем недавно была страшным кошмаром для него, её действия нередко было сложно просчитать, а предотвратить и вовсе практически невозможно, но теперь она лежала и ожидала собственной смерти с таким бездушным видом, словно это была и не она вовсе.
— В любом случае стоит ценить свою жизнь. — сказал эльф, приложив руку к её голове. — Не думаю, что тебе останется долго, если мы продолжим так беседовать.
Уцелевшей рукой Рената взяла ладонь своего спасителя. Ей не понять его мотивов, как и ему её. По лицу расползлась странная нежная улыбка. На душе становилось тепло от его слов. Они враги, но почему-то старый эльф сейчас рвался спасти незадачливого некроманта.
— Ты настолько ненавидишь себя? — спросила она. — Спасаешь всех, в ком видишь свое прошлое... Ты хочешь отомстить ему, не так ли?
Рубиновые глаза Генриха раскрылись в удивлении, давая чётко понять, что женщина на смертном одре полностью права.
— Не неси чепуху. — тут же попросил он. — Лучше позаботься о себе. Не думаю, что с такими ранами может справиться эльфийская магия.
Брюнет спокойно спустил свою ладонь ниже, чтобы хоть немного облегчить боль женщины. Рената больше ничего не говорила. У неё просто не было сил на подобное, но вот странная улыбка будто бы застыла на её губах и кричала о том, как бессмысленны поступки Генриха.
Хотя он сам был прекрасно осведомлен о бесполезности этих действий.

До восхода солнца ещё далеко, а значит и сила нечисти будет сильна ещё долгое время. Это не особо его радовало, работы лишь прибавлялось.

В особенности об этом говорила прибежавшая Милли. Глаза девочки уже сверкали от радости, значило это только одно — впереди очень много работы.
— Чего пришла? — спросил герцог, осмоторев фамильяра с ног до головы.
— К нам уже пришли гости! — гордо заявила малышка. — Им явно нравится сила, исходящая от остатков ритуала!