Белый голубь

  Елизавета Андреевна помнила войну обрывками, словно страшный сон. Звуки бомбежек, голод, холод в полуразрушенном доме. Но самым ярким воспоминанием оставался день Победы.
  Она жила в маленькой деревушке, далеко от линии фронта, но даже здесь война чувствовалась колючим ветром и пустыми глазами вернувшихся солдат. Отца забрали на фронт, и Лиза осталась с матерью и бабушкой. Еды не хватало, приходилось собирать ягоды и грибы в лесу, чтобы выжить.
Однажды ночью, когда Лиза крепко спала, раздался оглушительный взрыв. Дом затрясся, стекла вылетели. Лиза проснулась в ужасе и бросилась к матери. Они вместе выбежали на улицу. В небе полыхали огни, где-то далеко гремели пушки.

– Война… – прошептала мать, обнимая Лизу.

  С этого дня жизнь в деревне изменилась. Стало еще страшнее и голоднее. Но люди держались, помогали друг другу, верили в Победу.
Елизавета Андреевна часто вспоминала, как они вместе с другими детьми собирали посылки для солдат на фронт. Писали письма, рисовали картинки, клали в посылки теплые носки и варежки, связанные бабушкой. Каждая такая посылка была маленькой надеждой, частичкой тепла, которую они отправляли своим защитникам.
И вот наступил долгожданный день – День Победы.

  Утром, когда солнце только начало подниматься, Лиза проснулась от необычного шума. На улице кто-то кричал, плакал и смеялся одновременно. Она выбежала из дома и увидела толпу людей, обнимающихся и целующихся.

– Победа! Победа! – кричали люди. – Война закончилась!
Лиза ничего не понимала. Что такое победа? Почему все так радуются? Но, глядя на счастливые лица односельчан, она тоже почувствовала радость и облегчение.

  Вдруг она увидела, как к ней летит что-то белое. Это был голубь, белоснежный, с блестящими, словно бусинки, глазками. Голубь опустился Лизе на плечо и нежно коснулся клювом ее щеки.

  Лиза замерла от удивления. Она никогда раньше не видела таких красивых голубей.
– Это знак, – сказала подошедшая бабушка. – Голубь принес тебе весть о счастливой жизни.

  С этого дня голубь стал ее верным другом. Он прилетал к ней каждое утро, садился на плечо и ворковал что-то на своем птичьем языке. Лиза рассказывала голубю обо всем, что у нее на душе: о страхе, о голоде, о мечтах о мирной жизни.

  Однажды, когда Лиза сидела на крыльце дома и грустила, голубь принес ей в клюве маленькую записку. В ней было всего несколько слов: «Жди, скоро вернусь». Лиза узнала почерк отца.

  Она поняла, что голубь принес ей весть от отца. Он жив и скоро вернется домой!

 Лиза стала ждать отца с нетерпением. Каждый день она выходила на дорогу и смотрела вдаль, надеясь увидеть знакомую фигуру. И вот однажды она увидела его…

. Высокий, худой, в потёртой гимнастёрке, с медалями на груди. Он шёл по пыльной дороге, опираясь на палку, и щурился от яркого солнца.

 Лиза замерла на мгновение, а потом бросилась бежать ему навстречу.
" Папа! Папенька!" – кричала она, задыхаясь от счастья.

 Отец выпустил палку из рук, опустился на колени и раскрыл объятия. Лиза влетела в них, как птичка в родное гнездо.

"Лизонька, доченька моя, – шептал он, целуя её в макушку. – Как же ты выросла!"

  К ним уже бежали мать и бабушка. Плач и смех смешались в единый звук счастья. Белый голубь кружил над ними, радостно воркуя.

 Вечером вся деревня собралась в доме Лизы. Отец рассказывал о войне, о том, как был ранен под Курском, как встретил в госпитале солдата-голубевода, который научил его отправлять весточки с голубями.

"Этот голубь — особенный, – говорил отец, поглаживая белоснежную птицу. – Он нашёл дорогу через всю страну, чтобы принести вам надежду."

 Шли годы. Лиза выросла, окончила школу, а потом педагогический институт. Стала учительницей в родной деревне. Вышла замуж, родила детей.

 Белый голубь жил у них долго. Когда он состарился и умер, отец похоронил его под старой яблоней в саду и посадил рядом куст белой сирени.

 Каждый год в День Победы Елизавета Андреевна приходила к этому месту с букетом полевых цветов. Она рассказывала своим ученикам историю белого голубя, который принёс ей весточку от отца с фронта, историю надежды и веры.

 А когда над деревней пролетали голуби, Елизавета Андреевна всегда улыбалась и поднимала глаза к небу. Ей казалось, что среди них есть и тот, белоснежный, её детский друг — символ мира, пришедшего на смену войне.

 И внукам своим она завещала: «Берегите мир. Цените каждый день без войны. И помните: даже в самое тёмное время найдётся белый голубь, который принесёт вам надежду».
****
 Прошло восемьдесят лет. Время размыло очертания прошлого, но память Елизаветы Андреевны хранила всё так же бережно воспоминания о войне, о голоде, о белом голубе и возвращении отца.

 Теперь ей было восемьдесят пять. Морщинистые руки, некогда ловко вязавшие носки теперь с трудом удерживали спицы. Но она продолжала вязать — для правнука Никиты, который сейчас был там, где вновь гремели выстрелы и рвались снаряды.

 Каждое утро Елизавета Андреевна подходила к старому серванту, где хранились фотографии. Отец в военной форме, мать в ситцевом платье, она сама — маленькая девочка с белым голубем на плече. А рядом — современные фотографии: правнук Никита в камуфляже, серьёзный, повзрослевший раньше времени.

"Господи, сколько же можно? — шептала она, прижимая к груди фотографию правнука. — Неужто не нажились войной?"

 Елизавета Андреевна часто сидела у окна, вглядываясь в небо. В деревне осталось мало молодёжи — кто в город подался, кто, как Никита, на службе. Порой казалось — всё повторяется: тревожные сводки, письма с передовой, тяжкое ожидание.

 И вот в один весенний день, когда яблони в саду стояли в цвету, она увидела его — белоснежного голубя. Птица опустилась на подоконник и посмотрела на старушку чёрными бусинками глаз.

"Неужто ты?" — прошептала Елизавета Андреевна, протягивая дрожащую руку.

Голубь не улетел, позволил себя погладить и тихо заворковал, словно рассказывая новости.

"Что ты хочешь мне сказать? — спросила старушка. — Никита... он жив? Вернётся?"

 Голубь кивнул, будто понимая, и вспорхнул, оставив на подоконнике маленькое белое пёрышко.

  А через несколько дней калитка скрипнула, и во двор вошёл высокий парень в военной форме, с вещмешком через плечо.

" Никитушка!" — вскрикнула Елизавета Андреевна, едва удерживаясь на ногах.

Правнук подхватил её, обнял бережно.
" Бабуля, родная моя! Отпуск дали на десять дней. К тебе первым делом приехал."

 Они сидели на лавочке в старом саду, под яблоней, где когда-то был похоронен белый голубь, и Никита рассказывал о службе, о товарищах, о том, как письма от бабули согревают в самые трудные дни.

" А я ведь знала, что ты приедешь, — улыбнулась Елизавета Андреевна. — Мне голубь весточку принёс" .

Никита удивлённо поднял брови.
"Какой голубь, бабуль?"
"Белый, особенный. Такой же прилетал к нам, когда я девочкой была, принёс записку от твоего прапрадеда с фронта."

Никита обнял бабушку за плечи.
" Знаешь, бабуль, а ведь я тоже видел белого голубя. Три дня назад, перед самым отъездом. Сидел на броне нашей машины и никого не боялся. Ребята говорили — добрый знак."

 Вдруг что-то белое мелькнуло в ветвях яблони. Они подняли головы — там сидел голубь, наблюдая за ними.
" Вот он, — прошептала Елизавета Андреевна. — Видишь?"

Никита молча кивнул, не в силах объяснить это чудо.
" Бабуль, — сказал он после долгого молчания, — я обязательно вернусь. Я обещаю."

"Знаю, родной. Голубь не обманет, — ответила Елизавета Андреевна, крепко сжимая руку правнука. — Только ты береги себя. Ради всех нас" .

В небе проплывали облака, цвели яблони, а под ними сидели две души — одна видевшая конец великой войны, другая участвующая в новой. И белый голубь, символ мира и надежды, связывал их, как связывал поколения — тех, кто помнил, и тех, кто должен был запомнить цену мира.