Рассказ Величие Америки

I

Роберт Мэтьюз стоял у окна своего офиса на 42-м этаже нью-йоркского небоскрёба, глядя на серый рассвет. За стеклом простирались бесконечные улицы Манхэттена, по которым неслись такси, суетились прохожие, и в каждом уголке кипела жизнь. Америка — страна возможностей, страна мечты. Роберт всегда верил в неё. Когда он приехал сюда двадцать пять лет назад из маленького шахтёрского городка в Огайо, он был уверен, что сможет покорить этот город, а с ним и весь мир.

И он покорил. Стал успешным бизнесменом, владел инвестиционной компанией, ездил на «Роллс-Ройсе» и обедал в лучших ресторанах. Всё, о чём мечтали миллионы, было у него в кармане. Но сейчас, в этом стеклянном офисе, он чувствовал, как внутри него что-то рушится, будто гигантский механизм дал сбой.

Сегодня ему предстояло принять решение, которое перечеркнёт всё, во что он верил.

II

Пять месяцев назад его компания оказалась в сложной ситуации. Биржевой кризис, неудачные сделки, несколько рискованных вложений, и вот — на счетах зияющая пустота. Акционеры требовали объяснений, партнёры отворачивались, а сотрудники смотрели с тревогой. Для Роберта это было сродни катастрофе. Величие Америки заключалось в успехе — не важно, какой ценой. И он знал, что если не найдёт выход, его собственное величие обернётся крахом.

В те дни он снова начал задумываться о прошлом. О шахтёрском городке, откуда он бежал. О своём отце, который вставал в четыре утра, чтобы спуститься в шахту, а вечером сидел у телевизора с бутылкой дешёвого пива. «Главное, чтобы хватило до конца месяца», — говорил он всегда. Роберт ненавидел эту жизнь. Он поклялся, что никогда не будет таким. Америка дала ему шанс — и он схватился за него с отчаянной силой.

Теперь этот шанс угасал, и всё, что оставалось, — подписать документы, закрыть компанию и уйти ни с чем.

Но был ещё один вариант. Вариант, который предлагал его деловой партнёр Марк — продать компанию китайцам, вывести остатки средств на офшор и уехать. «Оставь этот чертов город, Роберт, никто не вспомнит», — говорил он. Только Роберт знал, что для него это означало бы одно — предательство. Предательство всего, во что он верил.

III

Поздним вечером он сел в машину и поехал в Бруклин. Он часто приходил сюда в последние дни, гуляя вдоль реки, где ещё оставались следы старой Америки: фабрики, заброшенные склады и обветшалые дома. В этих местах пахло потом, мечтами и разочарованиями. Здесь было что-то настоящее, то, чего он давно не ощущал среди стекла и блеска Уолл-стрит.

Он остановился возле старого бара, вошёл и сел у стойки. Бармен, седой мужчина в потертой рубашке, кивнул ему, словно узнав. Роберт заказал бурбон.

— Тяжёлый день? — спросил бармен, протирая стакан.

— Можно и так сказать, — ответил Роберт. — А у вас бывают лёгкие?

Старик хмыкнул.

— Америка, парень. Лёгких дней здесь нет.

Роберт задумался. Он видел тех, кто приехал сюда в поисках лучшей жизни, работал, боролся, и всё равно проиграл. И видел тех, кто победил, но потерял себя по дороге. Возможно, он был одним из них.

IV

Вернувшись домой, он долго сидел в кресле, глядя на фото своей семьи. Жена и дочь давно жили в Лос-Анджелесе — слишком далеко, чтобы спасти их брак, слишком близко, чтобы он мог забыть. Он мечтал дать им лучшее будущее, но теперь боялся, что останется в их памяти не как успешный отец, а как человек, который потерпел неудачу.

На столе лежали два документа. Один — на ликвидацию компании, другой — на продажу её китайским инвесторам. Он знал, что подписать второй — значит отдать себя на милость чужой страны, предать Америку, которая дала ему всё. Но он также знал, что у него нет другого выхода. Больше нечего терять.

Роберт закрыл глаза. Громкий шум города за окном был нестерпимым. Он вспомнил слова своего отца, когда тот провожал его на вокзал: «Америка не даст тебе ничего просто так. Но если отдашь ей всего себя — может быть, она тебе улыбнётся».

Роберт вздохнул и подписал второй документ. В ту же секунду он почувствовал, как что-то внутри него оборвалось.

V

На следующий день офис опустел. Компьютеры были выключены, сотрудники разошлись, а телефон молчал. Он стоял у окна, глядя на солнечный Манхэттен, который жил своей жизнью, не обращая внимания на тех, кто проиграл.

Роберт взял чемодан, вышел на улицу и пошёл прочь. Величие Америки — не в победах и не в поражениях, а в том, что здесь всё возможно. Даже забыть себя.

С уважением, Благомир.