Дедушка

Ольга складывала мамины вещи в коробки. Разбирать квартиру после её ухода было тяжело — каждая вещь, каждая книга вызывали воспоминания.

— Ты альбомы забираешь? — Наташа, младшая сестра, заглянула в комнату. Она прилетела из Калининграда на три дня и теперь торопилась обратно.

— Да, заберу, — Ольга кивнула. — Хочу отсканировать фотографии.

— Мне только тот альбом оставь, где я в красном платье.

— Помню какой. Отложу.

Ольга открыла нижний ящик комода, где мама хранила семейные альбомы. Их было пять, знакомых с детства. Но под ними лежал еще один — небольшой, в бордовой обложке, перевязанный выцветшей лентой. Ольга никогда его раньше не видела.

Развязав ленту, она открыла первую страницу. Пожелтевшие фотографии наклеены на плотную черную бумагу. Незнакомые люди смотрели на нее из прошлого. Молодой мужчина возле машины, женщина с ребенком, групповой снимок у какого-то дома.

На одной из фотографий Ольга узнала деда — Василия Кирилловича. Только не таким, каким помнила по другим фотографиям. Здесь он был молодой, в светлом костюме, с тростью. Рядом стояла незнакомая женщина.

"Кто эти люди?" — подумала Ольга, переворачивая фотографии. На обороте некоторых были надписи: "Вася и Лида, 1949", "На даче в Кратово, 1952", "Сашенька, 6 месяцев".

Сердце застучало быстрее. Дед пропал в начале 50-х. Мама всегда говорила, что он уехал в командировку на Север и не вернулся. Искали, но не нашли. Бабушка растила маму и дядю Колю одна. А тут...

— Наташ! — позвала Ольга. — Ты это видела?

Наташа вытерла руки полотенцем и взяла альбом.

— Нет, никогда. Кто это?

— Смотри, это вроде наш дед, — Ольга показала на мужчину. — Только с какой-то женщиной.

— Правда? — Наташа всмотрелась. — Я деда вообще только на нескольких фото видела, он же пропал, когда мама маленькая была.

— Посмотри на даты, — Ольга перевернула несколько фотографий. — 1952, 1954, 1957... А мама всегда говорила, что он пропал в 51-м.

Они молча просмотрели альбом. Снимки шли по порядку — всё более поздние. Тот же мужчина, та же женщина. И ребенок — сначала младенец, потом дошкольник, школьник...

— Это что же получается, — Наташа нахмурилась. — У деда была другая семья?

— Похоже на то, — Ольга медленно закрыла альбом. — И кто-то в нашей семье об этом знал.

— Думаешь, мама?

— Не знаю. Надо выяснить.

Дядя Коля жил в соседнем районе. Ольга поехала к нему, не откладывая. Наташа осталась заканчивать с вещами — ей нужно было возвращаться через два дня.

— Я этот альбом никогда не видел, — дядя Коля рассматривал фотографии. — Но мужчина — точно наш отец. Только старше, чем я его помню.

— А женщина?

— Не знаю, — он покачал головой. — Мне было шесть, когда отец исчез. Мать говорила, что он уехал на Север. Мы ждали, потом его объявили пропавшим. Я мало что помню, только отрывки какие-то.

— Мама никогда не говорила, что на самом деле случилось?

— Нет, — дядя Коля вздохнул. — Она вообще не любила вспоминать отца. Когда я подрос и стал спрашивать, всегда переводила разговор. Я решил, что ей не нравится об этом говорить, и перестал.

Ольга показала надпись на обороте фотографии: "Сашенька, 10 лет".

— Если это действительно другая семья отца... то видимо, да.

— И мама знала? — Ольга всё ещё не могла в это поверить. — Столько лет знала и никому не сказала?

Дядя задумался, потирая подбородок.

— Знаешь, я как-то в 70-х, когда я служил, случайно встретил знакомого отца. Мы разговорились, и он сказал, что вроде видел папу в Москве в начале 60-х. Я пришел к матери, рассказал. Она только рукой махнула — мол, показалось твоему знакомому. Я предложил поискать, но она не захотела, даже рассердилась. Сказала, что это всё давно в прошлом, и нечего ворошить.

— А ты потом пытался найти?

— Хотел. Но закрутился — работа, своя семья. Да и где искать, если даже не знаешь, с чего начать? — он вздохнул.

Ольга перевернула еще несколько страниц. Последние фотографии были датированы 1972 годом. Дед уже пожилой, в очках, держит на руках маленького ребенка.

— У Саши, похоже, тоже есть дети, — сказала она. — Наши... не знаю, братья, сестры? Кем они нам приходятся?

— А что это? — дядя указал на конверт в конце альбома.

Внутри оказался лист бумаги, сложенный вчетверо. Газетная вырезка Василий Кириллович Лагутин, 1916–1975. Краткая биография.

— Значит, ушёл в 75-м, — Ольга произнесла очевидное. — Мне было два года.

— Смотри, — дядя Коля вчитался в текст. — Тут адрес указан, где прощание проходило. Москва, улица Чкалова.

— Теперь это Земляной Вал, — машинально поправила Ольга. Она жила в Москве десять лет, прежде чем вернулась в родной город ухаживать за матерью.

— Хорошая зацепка для поисков, — заметил дядя. — Если решишь продолжать.

— Решу, — кивнула Ольга.

Поиски растянулись на месяцы. Ольга проверяла архивы, базы данных, соцсети. Разместила объявление на генеалогическом форуме, указав имя деда и примерные даты. Написала в редакцию газеты, откуда была вырезка.

Ответ пришел неожиданно — через группу в соцсети. Кто-то увидел её пост на форуме, перепостил, и он разошелся. И вот сообщение: "Здравствуйте! Кажется, мы родственники. Меня зовут Екатерина Лагутина, я дочь Александра Васильевича. Мой дед — Василий Кириллович Лагутин."

Ольга долго смотрела на экран. Потом ответила и приложила скан фотографии из альбома — деда с женщиной и маленьким ребенком.

Через час пришел ответ: "Да, это мой дед с бабушкой Лидой и моим папой. Папу зовут Александр. Кто вы им? Откуда у вас фотографии?"
Ольга объяснила. Они созвонились вечером. Екатерине было 42 года, она жила в Подмосковье, работала врачом. У неё двое детей — сын и дочь.

— Я всегда знала, что у деда была первая семья, — сказала Екатерина. — Это не было секретом. Он рассказывал отцу, а отец — мне. Дед говорил, что тяжело ушел от первой жены, но влюбился в бабушку Лиду и не мог иначе.

— Почему он просто исчез? — спросила Ольга. — Не объяснил, не попрощался?

— Этого я не знаю, — призналась Екатерина. — По рассказам, он вроде бы пытался поговорить с первой женой, но она не хотела слушать. Потом он уехал в Москву, к бабушке. Они поженились, родился мой отец.

— А потом? Он пытался связаться с мамой и дядей?

— Дед говорил отцу, что писал письма, но ответа не получал. В 60-х он ездил в ваш город, хотел встретиться, но... что-то пошло не так. Отец никогда не рассказывал подробностей.

— Я хотела бы приехать, — сказала она. — Познакомиться с вами.

— Конечно. Я как раз собиралась предложить. У меня через неделю день рождения. Будет отец, приезжайте.

Дом Лагутиных был просторным, с садом. В саду накрыли стол — было тепло, май. Ольга нервничала. Что скажет? Как её примут?

Но волнение оказалось напрасным. Екатерина встретила её у ворот — высокая, с тёмной косой. Обняла, как знакомую.

— Проходите, все ждут. Отец очень волнуется.

Александр Васильевич, седой мужчина шёл ей навстречу. Ольга узнала в нем ребенка с фотографий — те же глаза, те же черты лица.

— Здравствуйте, — он протянул руку. — Наконец-то мы встретились. Я столько слышал о вашей маме и дяде от отца.

За обедом много говорили. Ольга рассказывала о своей семье, о матери.

А Александр - о своём отце.

— Он переживал из-за разрыва с первой семьей, — говорил он. — Никогда не оправдывался.

— Почему он не поддерживал отношения с детьми? — спросила Ольга. — Мог бы навещать, помогать.

Александр посмотрел в сторону.

— В 60-х он пытался. Приехал, подошел к дому, встретил вашу бабушку с детьми. Заговорил. Но она не пустила его на порог и запретила подходить к детям.

Ольга смотрела на него, пытаясь осознать. Бабушка всегда казалась такой спокойной, рассудительной.

— После этого, — продолжил Александр, — он не пытался увидеться напрямую. Но следил издалека. Знал, где учится ваша мама, где работает. Когда она вышла замуж, когда родились вы и ваша сестра.

— А как альбом оказался у мамы?

— Отец отправил его, — ответил Александр. — Нашел адрес и отправил почтой, без обратного адреса. Хотел, чтобы вторая семья знала, как сложилась его жизнь.

Ольга вспомнила — 1975 год, мама тогда была замужем, работала. Значит, все эти годы она знала правду и молчала.

— Почему она никогда нам не рассказывала? — спросила Ольга, глядя на семейные фотографии на стене дома Лагутиных.

— Может, хотела защитить вас? — предположила Екатерина. — Или память о своей матери? В их поколении многие темы считались закрытыми.

Дома Ольга снова открыла альбом. Теперь, когда она знала имена людей на фотографиях, они казались ближе. Вот маленький Саша на качелях — её дядя. Вот он идет в школу с букетом. Вот дед у дома — такой же, как на редких снимках из их семьи, только старше.

На последней странице альбома Ольга заметила то, чего не видела раньше. Под бумагой прощупывалось что-то тонкое. Аккуратно отклеив уголок, она достала сложенный листок.

Письмо, написанное почерком мамы.

"Дорогой папа,
Я получила альбом. Теперь я знаю, что ты прожил счастливую жизнь. Я рада этому, правда.
Мне понадобилось много лет, чтобы понять и простить тебя. Мама никогда не говорила о тебе плохо, хотя ей было тяжело. Она всегда повторяла: 'Он любил вас, просто так получилось'.
Я помню, как ты приходил в 62-м. Я видела вас с мамой во дворе. Мне было 15, я всё понимала. И видела, как мама плакала после твоего ухода. Тогда я решила, что никогда не позволю тебе снова её обидеть.
Теперь, когда вас обоих нет, я могу сказать: я всё понимаю. Жизнь сложнее, чем кажется в юности. Мы делаем выбор и живем с последствиями.
Я сохраню этот альбом. Может быть, когда-нибудь мои дети узнают правду о своем деде и поймут, что семья — это не только те, с кем живешь рядом.
Твоя дочь Ирина".
Письмо не было отправлено. Мама вложила его в альбом и спрятала. Не показывала детям, не рассказывала правду.

Ольга сидела с письмом в руках, по лицу текли слезы. Она словно увидела мать заново — не просто сдержанной женщиной, какой знала её, а человеком со своими тайнами, трудными решениями, способностью прощать.

Через несколько дней Ольга позвонила Екатерине.

— Я хочу скопировать фотографии из альбома, — сказала она. — Для тебя, для твоего отца. И еще... у меня есть семейные снимки с мамой, с дядей. Сделаю копии и для вас. Чтобы восстановить общую историю.

— Правильно, — ответила Екатерина. — Пора собрать семью вместе, хотя бы так.

Ольга улыбнулась. Она представила, как они с Наташей приедут летом к Лагутиным, привезут своих детей. Будут рассматривать фотографии, слушать семейные истории, находить общие черты.