Самая длинная история на свете. Глава 491

Повелительница металла топнула ногой, рукой махнула и рванула вперёд. Полагала, что проблем окажется масса, но нет, одинокие капканы, на которые вообще можно было внимания не обращать, ещё более редкие цепи, вероятно, гордыня и гордость, это очень разные штуки. Если в тебе есть что-то, что нравится, и благодаря усилиям достигаешь чего-то там, то имеешь права собой гордиться, но не чваниться ни в коем случае. Однако, её случай не был показательным совсем. Повелитель огня и Сестра Солнца посмотрели друг на друга и сглотнули нервно. Уж они свои пороки хорошо знали, и гордыня в них присутствовала в огромных количествах, просто океаны. Конечно, юноша пошёл первым, он же претендовал на лидерство, к тому же, дев надо уважать, пусть ещё поживет спокойно. В пещере даже не стали устраивать банальных испытаний, просто мощным взрывом выкинула обратно, чёрная пакость из его рта буквально струей ударила.


А ведь требовалось, между прочим, пройти, как положено. То есть, вылечиться и попробовать ещё раз. Так вот, ещё пять взрывов такой же мощности, последовали, один за другим, но несчастного продолжали заталкивать, и лишь на шестой дали то же, что и другим, капканы и цепи и представьте, казалось бы, куда уж больше всего напихивать? Смогли, теперь цепи не только молниями бились, но и взрывались, разбрасывая шипы вокруг себя: то есть из пещеры вытащили тело, больше похожее на ежа, без ног, с одной сломанной рукой и проломленным черепом. И это просто не смог ни разу магией воспользоваться, хотя и очень хотел сего. Оставшаяся воительница просто от страха сознание потеряла, пришлось приводить в чувство и загонять в пещеру. Только вошла её плоть немедленно испепелили, копия возникла снаружи. Снова впихнули, повторилось и так раз двенадцать. Вероятно, по части гордыни могла дать сто очков вперёд любому. И здесь тоже капканы находились везде, и цепи походили на лес, так мало того, из кончика каждого шипи-ка лучи вылетали, во все стороны, но вредили лишь претендентке, пока та продвигалась, остальную материю словно не замечали.


Когда жертву вытащили, а она ещё и не с первого раза прошла, раз пять умирала и оказывалась снаружи, где воскресала с воплем, пока смогла выполнить работу. А уж чёрной пакости из неё бочки две или три вытекло. Молодёжь просто трясло, не знали, хотят ли продолжать, в том же духе, или ну его совсем и решительно отказаться? В конце концов, в отряд набирали совсем не ангелов небесных, пусть принимают такими, как есть. Однако, устроитель успокоил, напомнив, что не у всех имеются весь набор грехов, то есть, в какие-то дни, проскочат с легкостью, не замечая ловушек, в другие да, сложнее придётся кратно, но результат того стоит, сделаются надежнее и правильнее. Получат право творить добро на законных основаниях, станут теми, кому захотят подражать, а не просто какими-то там типами с волшебными ножиками.


Потому, пусть отправляются тренироваться дальше и отдыхать, чтобы, на завтра, начать все заново непременно. Как минимум, сами соратники заметили, что им теперь друг с другом общаться стало куда проще и приятнее, рухнула одна из стен, которая отделяла и разделяла. Та же Сестра Солнца могла себе позволить Тень приобнять, или похлопать по плечу, уже не рассматривала, как рабыню, и вообще, нос не задирала. И сама подпевала, уже не вела себя, как собака, охраняющая хозяйское добро ото всех. И это лишь начало. Остальные так же стали сердечнее, повелитель огня больше не страдал из-за того, что постоянно оказывался в списке слабаков, а водяной не смотрел на окружающих свысока. Менялись потихоньку, лишь бы не стать совсем уже одинаковыми и бесчувственными. Как-то дотянули до утра, трясло, как в лихорадке и вот привели в пещеру.


Тут и прежних ждала такая же мука, а других, как повезёт. Но начинала опять Тень. Устроитель объявил, что сегодня лечить станут гневливость. Не у всех она есть, характеры разные. Подпевала вошла, внутренне дрожа, и сразу в яму провалилась с кольями, оказалась пронзена, в нескольких местах, а пришлось буквально стягивать себя, шипя от боли, в общем, вынуждена была признать, вспышки гнева имели место быть, когда кто-то пытался навредить подруге, обидеть её или отобрать. Наверное, такое свойство даже больше отравляло жизнь, чем гордыня. Выкарабкалась и лишь для того, чтобы снова провалиться в следующую. Эта оказалась наполнена мочой, скорее противно, чем опасно, если нет ран, потому как, иначе, мука смертная. А при попытке выбраться ещё и диском в голову получила, отправилась обратно, чудом не захлебнулась, но вынырнула. А диски летели довольно часто, тоже взрывались, периодически.


Пришлось идти вдоль стенки, прижавшись спиной к стене, постанывая, по крайней мере, никуда не падала, и ямы появлялись, пугая, то с кольями, то со смолой, то с горящим внутри пламенем, как говорится, выбирай на любой вкус. И диски так туда-сюда и носились, едва успевала отмахиваться от них своим хунга-мунга, один раз по голове не сильно получила, второй раз прямо в висок и упала в горящую яму. Пришлось ещё и заново испытание проходить, сколько черноты в конце вышло, вопрос особенный. Определенно, вчерашний день показался лёгкой и приятной разминкой. Выбравшись, откровенно рыдала и просила ее больше так не мучить. Жалели всем отрядом. Повелитель деревьев поёжился, но подумал, что, вроде как, не слишком вспыльчив. И вправду, из десятка ям, какие попались, упал лишь в одну, со свежим навозом, перемазался изрядно, но не сказать, что сильно пострадал, от дисков отмахивался, один в плечо угодил, но оставил исключительно синяк. Опять отделался лишь плевком из пакости. Выйдя, скорее вызвал смех, чем сочувствие и вынужден был отправиться мыться и стирать одежду.


Повелителю земли даже больше повезло, вообще ни одной ловушки не встретил, прогулялся как по улице на отдыхе. Друзья, внешне, радовались, хлопали по плечу, поздравляли и отчаянно завидовали. Повезло человеку с этой чертой характера. Ветреный втянул воздух в легкие и выдохнул, словно собираясь с силами, махнул рукой и вошёл, и сразу провалился, но оказался в смоле, пришлось вылезать, оставляя клочки одежды, волос и кожи, скрипел зубами и постанывая, а тут и диски. Конечно, всего было в три раза меньше, чем у Тени, но хватало, вот когда пожалеешь, воистину, о недостатках своих. Один из дисков ещё и ухитрился руку сломать, у выхода избавился от изрядной доли пакости. Был встречен больше смехом из-за того, что так перемазался, волосы дыбом торчат, вид ещё тот. Повелитель молнии руки за голову заложил, вошёл в пещеру, насвистывая, и не зря, попалась одна яма и в ту не упал, пролетело пару дисков и тем обошлось, у выхода даже на плевок черноты не набралось. К сожалению, умник таким везением похвастаться не мог, он, почти всегда сохранял хладнокровие и сдерживался, однако, не значит, что не бесился и не готов был разорвать всех вокруг.


Однако, как всегда, от предшественников отличался тем, что действовал разумнее, примерно рассчитал, где расположены ямы, почти всегда ухитрялся уклониться от дисков, в общем, упал лишь раз, при огромном обилии ловушек, и то успел за край ухватиться и выбраться, и ещё разок, пролетавший мимо диск полоснул, но, зато, у выхода, черноты вытекло целое море. Вышел, лишь пожав плечами. Повелительница металла вздохнула. Так-то она не слишком злобной была, если и гневалась, то когда сталкивалась с какой-то несправедливостью, подлостью и прочим, проблема в том, что пещере было наплевать, потому досталось изрядно, ещё и с самого начала не повезло, вроде упала в яму с навозом, да ногу сломала, удовольствие ниже среднего прыгать на одной конечности, хуже, что падая, в очередной раз, (а отличалась скорее силой, чем ловкостью или скоростью), все больше усугубляла положение, травмировав конечность, уже осколки костей наружу торчали, о том, какую боль испытывала и поминать не стоило, от дисков голову руками закрывала. Настоящая пыточная, и вышло из неё негатива достаточно много. Повелитель огня как увидел, сплюнул.


Но, оказалось, что если с гордыней у него был «полный порядок» если можно так сказать, то гневливость довольно средняя. То есть наказали, ни одной ямы не пропустил и половину дисков на себя принял, но это все оказалось пустяком жалким, по сравнению с Сестрой Солнца, потому как её снова атаковали по полной, только вошла, как взрыв разорвал на кусочки. Раз пятьдесят так выкидывало, даже устроитель подумал, что не справиться, но повезло, правда, яма оказалась одна, размером с пещеру, и в ней было вообще все и разом, и колья, и смола, и навоз, и кислота струями била, и много чего ещё столь же кошмарного, перечислять можно долго, а диски не просто так летали, ещё и были снабжены стальной острой кромкой, да ещё и взрывались и просто чуть количеством не похоронили. Пришлось трижды начинать заново, потому как умирала. И ту же самую ямину, чуть не до верха, чёрной пакостью заполнила, видать, по части ярости равных не имела. Зато, не смогла не признать, что словно в раю оказалась, настолько легко и свободно стало. От целой горы, лежавшей на плечах, избавилась.


И снова сутки прошли в изрядных волнениях и беспокойствах, никто же не уточнял, с чем придётся дело иметь. И когда устроитель турнира объявил, что речь пойдет о лени, все буквально рассмеялись от облегчения. Ленятся-то все, вопрос количества. Тень поспешила начать и ничего не поняла, по части ловушек, несколько камешков на неё свалилось, но не сказать, что вообще как-то сильно навредили. В конце плюнула пакостью и вышла здоровенькая вполне. Повелитель деревьев, все же тревожился и не зря, на него камни падали чуть активнее, но тоже мелочь, в основном, из стен выдвинулись большие стальные вращающиеся круги, с зубчиками, способные мгновенно распилить на части, но двигались так медленно, что просто огибал их, ничего не боясь. Вот кому вправду сильно не повезло, так это повелителю земли, теперь пришла его очередь взрываться, раз тридцать разрывало в клочья, потом раз десять похоронило под обвалом и столько же порезало на части, пока смог выбраться. Надо сказать, что почти так же тяжко пришлось повелителю молний, у остальных или вообще никакого испытания не было, или совсем пустяковые. Устроитель, просто для смеха, и сам прошёл, на всякий случай.


Ну, было бы странно, если бы будущие герои, которым предстояло много и долго работать, постоянно, отличались бы леностью, да просто не справились ни с тренировками, ни с обязанностями. Следующий день тоже порадовал, всех кроме повелителей земли, огня и металла, потому как избавляться надо было от обжорства, но уж зато упомянутой троице досталось на орехи, стоило войти в пещеру, и земля начинала быстро двигаться, в обратную сторону, да ещё и ядра пускали стальные. Первого из упомянутых ещё сто раз взрывали, предварительно, пока не допустили к соревнованию. Грех довольно специфический, потому как поесть любят многие, а вот именно чтобы объедаться, дело иное, тем паче, в Африке, где не везде пищу найти можно, и едят именно для продления жизни, исключительно и даже когда животы набивают, то на будущее, про запас. А вот следующий день мог принести немало неприятных сюрпризов, потому как речь шла о распутстве. Тут уж многие застонали от отчаяния, особенно, девушки. Правда, вопрос был сложный, потому как если с другими пороками все ясно, то спрашивать с язычников как с христиан, или как с мусульман банально нельзя. Во-первых, у первых многоженство узаконено вполне, многое зависит от того, сколько содержать можешь, вроде лишнего не скажешь. У мусульман ещё и гостевой брак есть, и наложницы, то есть вообще не придерёшься. Добавить ещё что никто из команды не был женат или замужем и не имел, пока полноценной пары, то есть даже встречи с разными объектами не являлись преступлениями.


Девушки тоже, пока что, оставались девственницами. А страстность натуры и любовь к определённым «упражнениям» не может делать кого-то злодеями. Однако, пещера решила, что чистить, так чистить, несмотря на тонкости. Тень вошла в пещеру и из стены тут же столб вылетел и ударил в бок, переломав ребра, отбросил, а из пола, то тут, то там, колья высовывались. Пришлось ползти, пылая от боли, а вокруг ад творился, столбы мы всех мест на стенах высовывались, быстро и почти одновременно, периодически, задевали то спину, то голову, расшибая в кровь. Доползла ни живая, ни мертвая, поскуливая. Никогда не думала о себе, что грешна именно в таком. Но теперь-то уж освободилась, избавилась. Когда соратники увидели, чуть в обморок не попадали. Уж от кого, от кого, а от этой распутства не ждали, кем же тогда сами являются, спрашивается? Повелитель деревьев в пещеру вошёл на негнущихся от страха ногах. Но ему как раз повезло. Мучали не слишком сильно, несколько раз сбили с ног, и пару раз едва не поранили ногу колом, но это и близко не стояло с тем, что пережила бедняжка, сплюнул чуть-чуть пакости. Повелитель земли снова прошёл, как по коридору и ни капли не выделилось, вероятно, этот грех отсутствовал полностью.


Наша классическая троица стала отнекиваться, понимали, что ждёт, упросили водяного раньше пройти и тот не пожалел, тоже почти ничего не было, правда, один из немногих столбов как-то неожиданно из стены выскочил под ноги, споткнулся и чуть на кол не упал, повезло, что тот медленно вылезла и успел руки подставить, а то могло закончиться трагически все. А так нормально, чёрной пакости набралось с ладонь. И опять трое никак не хотели идти, опустились так низко, что начали просить девушек вперёд пойти, но те тоже не сказать, чтобы очень стремились рисковать. Повелительница металла даже пальцем по лбу себя постучала и спросила, о чем они думают и не боятся ли пасть окончательно в их глазах. Тогда огненный, движимый отчаянием, кинулся к пещере и повторилось то, что случалось с ним часто, раз шестьдесят взорвался и умер, исторгаю в перерывах чёрную пакость, пока допустили и вот тут начало его и столбами со всех сторон молотить и кольями колоть, двадцать раз умирал и начинал заново, пока добрался до выхода и минут двадцать исторгал из себя пакость. Когда выполз его два приятеля прямо на глазах у остальных, поседели и посерели, наконец, болтун решил сунуться.


Правда с могучим товарищем не сравнялся, всего два раза его и взорвали, потом вправду хорошенько перемололи, так что умер, один раз, пять минут лишнее из него выходило, наконец, успокоился, но выполз чуть живой. Красавчик шёл, как на казнь, по сути так оно и было, сто раз ровно взорвали, потом пятьдесят изувечили, полчаса плевался и лишь после высунул руку, прося извлечь. Шипастое Лезвие качала, словно лодку в шторм, ни малейшего желания не имела рисковать. К счастью, обошлось без взрывов, но в самой пещере умерла трижды в ловушках, пока добралась. Наконец, осталась красотка, думала, ей конец приходит, даже магия не спасёт, но нет, никакого следа ловушек. Получается, флиртуя со всеми без разбора, хотела больше внимания, чем чего-то ещё, куда больше походила на Тень, чем они обе предполагали, при этом, видимо, являлась сторонницей нормального брака и тихих семейных будней. Сама от себя подобного не ожидала. Окружающие-то считали гордой и коварной распутницей, ан нет, лишь видимость, прекрасный урок для присутствующих не судить о звере по шкуре. Ещё сутки прошли в томительном ожидании.


Но теперь в качестве задания, шла жадность. Молодёжь сразу успокоилась, но напрасно, ибо жадность бывает разного рода. Тень вошла, полагая, что ей ничего не будет, и тут арбалетный болт и вонзился, благо, не в сердце, а немного рядом, сразу на четвереньки упала, а потом и залегла, потому как обстрел шёл очень интенсивный. Поползла вперёд и тут оказалось, что с потолка падает огромное тяжелое лезвие, длиной с ширину коридора, и высотой в половину его, отсекло бедняжке обе руки чуть выше локтя. От кровопотери и боли сразу померла. Пришлось заново начинать, но теперь как-то и ползти, и проскакивать под лезвиями, периодически, что-то да отсекало, второй раз скончалась уже почти от выхода и пришлось третий раз идти. Выбравшись и размазывая слёзы по щекам только что выращенными пальцами, спрашивала, когда это успела стать жадиной вдруг? Отродясь не было. Всегда и со всеми делилась честно, бывало, и своё отдавала.



— А вот подружку делить ни с кем не хотела, — напомнила наша умница, — это тоже проявление данного порока, прости. Потому, не надейтесь на простой проход, пожалуйста, все несколько сложнее, чем с иными грехами.


Повелитель деревьев готов был сам разрыдаться, но понимал, что ему никто не позволит отлынивать. Зашёл и вот ему болт точно в сердце угодил, убив на месте. Начал снова, ползком, но проходил тяжело, пятнадцать раз умер по дороге, пока выбрался, и чёрной пакости вышло несколько чанов, примерно. Судя по тому, что спорить не стал, жадность имелась и вполне классическая, просто это раньше не успело вылезти. Повелитель земли тоже повздыхал, но ему как-то, относительно, повезло, если болты летели как у других, то вот лезвия опускались в разы медленнее, да и гадости вышло хорошо если половина от количества, как у других. Весьма удивлялся и радовался такому обстоятельству, но не понимал.


— Полагаю, в твоём случае, речь шла о жадности к еде, — наша героиня подняла указательный палец вверх, — но поскольку ты от обжорства уже избавился, то и это чувство серьезно уменьшилось, да не до конца. Ныне чистый стал.


Болтун вообще прошёл без каких-либо проблем, так, пару раз по нему выстрелили, лезвия даже не шелохнулись. Выйдя, лишь вытер пот с лица. А вот красавчику было не позавидовать, двадцать раз взорвали, пятьдесят изрубили по дороге и выполз без ног и крепко порезанный и истыканный, пять чанов пакости из себя исторг.  В принципе уже понимал, в чем дело, и так.


— Думаю, жаден до поклонниц, — кивнула наша девушка, — оттого так крепко и изувечили, хотел заполучить всех, кого только можно и нельзя, скромность бы не

помешала совсем, так сказать. Давайте следующего, пожалуйста.
Водяной взорвался разочек, а вот в самой пещере, как ловушки не старались, обошлось царапинами и небольшими ранами, умно и тонко действовал, но выбравшись все же уточнил, а с ним кардинально не так было в принципе?


— Жаден до дела, — юная воительница кашлянула, — вроде, хорошее свойство, но, как оказалось, тоже греховное. Типа, можно слишком много на себя взять, не справиться и подвести. Зато, теперь станешь ещё чуточку спокойнее.


— Кто бы знал, как мне туда не хочется, — Шипастое Лезвие поежилась, — даже знать не хочу, в чем именно жадность проявляется. Но уж если наш хладнокровный товарищ оказался виновен, что мне тогда ловить?


И ведь как в воду глядела, старались прикончить так активно, десять раз взорвали, три подстрелили и два порезали, не выдержала, взяла металл под контроль и истыкали насмерть деревянными заточенными, как кол, стрелочками. Прошла, но вот когда понравилась, что имеет избыток в телесах, отрезали много, но не жизненно важное. И с пол чана пакости выдала. Огненный, как всегда, превзошёл предшественников, теперь двести раз взорвали, что порубили и истыкали, а пакости набралось на сто чанов. Ему наша хитрица вынесла приговор: — «Жадность до славы чрезмерная, потому и лез везде без раздумья, и проигрывал, что лишь об одном и думал, нельзя таким быть никому». Сестра Солнца уже заранее плакала, уж себя знала, и тоже угадала, увы. Тысячу раз взорвали, окружающие считать устали, потом пятьсот раз изрешетили и повесили, прежде чем дали до выхода добраться, пятьдесят чанов пакости вывела из организма.


И никто вопросов не задавал, потому как жадность до поклонников и внимание ее персоне, на лицо, болезненная, теперь вот прошла полностью. Стала намного адекватнее и приятнее в общении. Оставался ещё один грех, наверное, самый отвратительный и вредный из всех, потому как остальные ещё где-то как-то можно преодолеть, тут все безнадежно. Конечно, испытуемые были очень грустны, потому как ни один не был уверен в том, что он не завистник, кто белой, кто чёрной завистью, а точно больны, потому как всегда кто-то в чем-то лучше, особенно, среди игроков или военных, а отряд состоял и тех, и других разом. Другое дело, что уровень негатива серьезно снизился в связи с отсутствием других пороков, когда тебе уже почти ничего не хочется, как-то и получить то же, что у другого не такая первостепенная задача, как была прежде. Пороки, они же друг за друга цепляются, на самом деле, ленивец завидует трудолюбивому, распутник праведнику (и наоборот тоже), обжора аскету худосочному и его здоровью и все в том же духе. Но, лёгкой жизни не обещал никто. Когда пришли, на следующий день, из пещеры как раз устроитель выполз, весь израненный и искалеченный, пояснил, что ему зависть тоже жить нормально не даёт, но предупредил, внутри настоящий ад творится, смертным мало не покажется, так что пусть морально готовятся к худшему, чтобы потом не было разочарования. Молодёжь лишь повздыхала и тут Электра предложила проходить в обратном порядке всем, потому как, во-первых, одним приходится ждать и сучиться, а другие, вроде как, раз и свободны. К тому же, члены отряда, показывающие результаты хуже, завидуют больше и достанется им крепче, а это особенно напугает остальных, тогда как, обратный эффект успокоит весьма.


— Вы в этом точно уверены? — Сестра Солнца фыркнула. — Я бы такое не утверждала, потому как, после крайнего случая, из-за которого вы нас и взялись чистить, я так завидую, что спать не могу нормально. И имею гораздо больший повод чем наши вечные неудачники. Конечно, избавиться от страданий буду очень рада, однако же... Давайте не будем, а тут ещё те, кто не отмучился, будут завидовать освобождённым, усиливая собственные страдания. В общем, нет, мы лучше немного подождём и посмотрим, устала от боли, страданий и страха, дайте воздухом подышать, собраться, заставить себя как-то, а иначе не выдержу. За эти дни намучилась больше, чем за всю предыдущую жизнь, да и последующую так же. Хотите, попробуйте сами и посмотрите, что будет.