Новый друг. приключения Вильяма

        Новый друг.
  Есть ли в этом подлунном мире что-то более прекрасней, чем остров Хоринис?
  Теплое море омывает его со всех сторон, а в середине высятся заснеженные горные пики.  Можно долгими сутками продираться через пальмовые джунгли, увитые лианами, либо по уши вязнуть в бездонных болотах, задыхаясь от ядовитых испарений. А как прелестны уютные фермы вокруг единственного на острове города! Да и сам город восхищает своей архитектурой.
  А сколько тайн и загадок хранит в себе этот удивительный остров! И, видимо, потому и прикипел всей душой охотник Вильям к этому клочку земли.
  Безмятежно развалившись возле костра с бутылкой пива в руке, Вильям мечтательно взирал на пламенеющий закат. Вечернее солнце опускалось за морской горизонт, окрашивая небо и воду во все оттенки  алого цвета.
  Подумав о том, что завтра, скорее всего, будет ветрено, Вильям потянулся к шампуру, на котором жарились куски кротокрыса, и в этот момент свет в его глазах померк. И только через пару секунд  до ошеломлённого Вильяма дошло, что ему на голову нахлобучили мешок, а потом быстро и крепко примотали руки вдоль тела.
  -- Что вам от меня нужно? Кто вы такие? – возмутился Вильям и немедленно  получил по голове такой удар дубиной, что сразу отключился.
 
  Бум…бум…
  Голова Вильяма словно детский мячик подпрыгивала на небольших кочках, и мысли от этого путались, а сам Вильям никак не мог сосредоточиться и понять, что с ним происходит?
  Разгадка вспыхнула как молния в тот момент, когда затылок налетел на твёрдое препятствие, скорее всего на камень. Вильям сразу сообразил, что его тащат за ноги сквозь лесные дебри.
  Разглядеть что-либо сквозь плотный вонючий мешок не было никакой возможности, также, впрочем, как и хоть чуть пошевелить затёкшими руками. Однако, несмотря на все неудобства, Вильям решил не подавать вида, что очнулся, и добраться таким интересным способом до места назначения.  Ведь, раз его сразу не пришибли, значит, он ещё для чего-то нужен, и лучше пусть голова пересчитывает мягкие кочки, чем ещё раз получит дубиной по темечку.
  Вскоре шелест травы сменился на шорох каменистой поверхности. Вильям догадался, что его заволокли в пещеру.
  Послышался лязг механизма.   Вильяма грубыми пинками куда-то вкатили, и снова заскрипели несмазанные шестерёнки.  В наступившей тишине растворились удаляющиеся шаги таинственных злодеев.
  Вильям выждал некоторое время, а потом попробовал ослабить верёвки на руках.
  -- Подожди, человече, – услышал он вдруг странный, немного гнусавый голос. – Я сейчас тебе помогу.
  -- Хорошо, –  Вильям затих.
  Неожиданный помощник стащил с его головы мешок и принялся развязывать  тугие узлы на верёвке.
  Наконец-то Вильям смог вдохнуть свежий воздух! В мешке явно до этого таскали навоз, отчего нос и глаза были забиты какой-то мелкой пылью. Очень хотелось протереть их, но чёртова верёвка никак не поддавалась.
  -- У меня за голенищем сапога есть нож, – подсказал Вильям.
  Как только верёвки пали, Вильям быстро растёр затёкшие руки, чихнул и, прочистив глаза,   повернулся к своему спасителю.
  Первое, что пришло на ум Вильяма -  происходящее ему снится. И стоит ему немного поднапрячься, как причудливые грёзы исчезнут. Да это было и не странно, ведь, перед ним стоял мелкий и тщедушный гоблин.
  Однако сколько не щипал себя Вильям, видение печального гоблина никуда не девалось. Смирившись с невероятной реальностью, Вильям поинтересовался, что, чёрт возьми, происходит и где он находится?
  -- О, человече, – тяжко  вздохнул гоблин. – Чести ты удостоен рабом стать гоблинов - расы великой, высшей над всеми.
  -- Чего?! Это, с каких таких пор гоблины стали высшей расой? – вскипел Вильям. – Только и могут всей шайкой на одинокого путника нападать, а если вздумают сунуться в город, паладины их в капусту порубят!
  --  И я так считаю! – согласно закивал головой новый приятель Вильяма. – Однако сложней всё гораздо. Недавно на остров явился особенный гоблин и сам же нарёкся повелителем главным. Подчинил  он   соплеменников и собрал их в  войско огромное, чтоб очистить остров от всех тварей и орков, а людей превратить в своих  слуг покорных.
  -- Это шутка? – не поверил Вильям. – Кстати, а ты кто? Почему сидишь за решёткой и откуда знаешь язык людей?
  -- Я несчастное существо, дух, призванный человеческим магом для услужения, – понуро склонился гоблин. – Но хозяин забыл обо мне, и брожу я теперь неприкаянно в поисках чуда, что мне даст освобождение от жизни такой окаянной. Король гоблинов посулил мне дать свиток избавления от слуг надоевших. Но взамен я обязан людей глупых обучить чудесному языку высшей расы.
  -- Понятно, в общем, ты переводчиком работаешь. Интересно, а что же это за маг, который может  призывать таких слуг?
  -- Ксардасом звали хозяина.
  -- Ах, Ксардас! – Вильям припомнил заносчивого некроманта. – Ну, да, это на него похоже. А что ты знаешь про гоблинского короля?
  -- С севера он явился. И не гоблин, а огр он могучий по имени Углуз Пузатый. Чёрные гоблины свиту его составляют, а также шаманы, что в магии очень сильны.
  -- Что же делать? – Вильям принялся задумчиво мерить шагами камеру. – Надо как-то предупредить лорда Хагена об этой напасти. Но через решётку не пролезешь, может здесь есть другой выход?
  -- Только сдвинув рычаг, что решётку откроет, можно выйти из этой пещеры, – услужливо  подсказал бывший слуга некроманта.
   -- Да проще простого, раз плюнуть! Только руки отрастить на три метра! – съехидничал Вильям, парадируя странную манеру гоблина изъясняться.
  -- Ни к чему отращивать руки. Процесс этот сложный и долгий, – серьёзно ответил гоблин, видимо, совершенно лишённый чувства юмора. – Я спокойно пройду сквозь преграду.
  -- Серьёзно? – обрадовался Вильям. – Так чего же мы ждём? Сделай это. Кстати, раз уж мы с тобой оказались друзьями по несчастью, то давай познакомимся. Меня зовут Вильям, а тебя?
  -- Много имён у меня, – похвалился гоблин. – Можешь выбрать из тех, которыми чаще называл мой хозяин:  «Эй, поди сюда», « Принеси то», «Тварь бестолковая».
  -- Ясненько, – почесал затылок Вильям. – Слишком длинные имена, давай придумаем покороче? Например, Оззи. Нравится?
  Гоблин кивнул и, подойдя к решётке, просочился сквозь её прутья.
  «Да, уж, Ксардас просто зажрался, раз разбрасывается такими слугами!» - Подумал Вильям.
  Наконец-то, Вильям снова был свободен. Шагая  тёмными коридорами подземелья, он поинтересовался у семенившего рядом гоблина, почему тот ему помогает? Ведь, если этот король, как его там, Пузатый узнает, то прощай свиток освобождения.
  -- Человек меня создал, ему и служить я обязан, – снова завёл свою грустную шарманку Оззи. – Огр  зло, на погибель ведёт мою расу.
  -- Тут не поспоришь, – согласился Вильям. – Но не переживай, я могу отвести тебя к Ксардасу. А что ты для него делал?
  -- Прибирал в его башне, стирал, да на кухне гурманские блюда готовил.
  -- Ого! Может, ну его к чёрту, этого некроманта? Иди ко мне в слуги. Будешь жить в большом городе. Сильно загружать я тебя не стану, только в хибаре иногда прибирать, да пожрать что-нибудь приготовить.
  -- Выйти надо сначала отсюда. Я бессмертен, а ты можешь запросто богу отдать свою душу.
  Как ни крути, а в словах этих была большая доля правды. Гоблины обворовали Вильяма до нитки. Утащили сумку со всем барахлом и оружие. Хорошо, что хоть голышом не оставили! Видимо, размер доспеха никому не подошёл.
  Вскоре раздался неясный шум, усилившийся по мере приближения. И вот уже  замаячило впереди яркое пятно дневного света.
  Крадучись, Вильям пробрался к выходу  и просто лишился дара речи от увиденного.  Огромная поляна, с начисто вытоптанной травой, освещалась бесчисленными кострами, возле которых толклись сотни гоблинов.
  Такого количества  мелких поганцев, собранных в одном месте,  Вильям ещё никогда не видел! Но помимо количества, гоблины поражали и своим внешним видом. Многие  из них, обычно бегающие по лесам, в чём мать родила, теперь приспособили себе что-то похожее на доспехи. Животы и спины вертлявых бестий были прикрыты кусками из грубо выделанных шкур варанов, а головы их прикрывали различные предметы из кухонной утвари людей. В ход пошло всё – от кастрюль до глубоких металлических мисок. На одном из гоблинов Вильям приметил свой походный котелок.
  « Каков хитрец! – уважительно подумал Вильям. – Этот котелок ни один меч не пробьёт! Даже от ядра пушки вмятины не останется. Однако теперь придётся покупать новый, не буду же я в дальнейшем пользоваться этой блохастой посудиной!»
  И ещё почти у всех гоблинов вместо дубинок теперь были ржавые мечи, которые они тщательно чистили и натачивали.
  -- Да они тут конкретно к войне готовятся! – шепнул Вильям на ухо Оззи. – Как же нам незаметно пробраться через всё это войско?
  -- Тёмного времени суток нам надо дождаться, – предложил Оззи.
  -- Ну, что же, подождём. Солнце уже садится, – Вильям прикорнул в тёмном углу и слегка задремал.
  Однако вскоре в стане гоблинов раздался грохот барабанов.
  -- Что случилось?! – спросонья подпрыгнул Вильям.
  -- Да ничего особенного, – зевнул Оззи. – Каждый вечер  король Углуз Пузатый  созывает челядь свою для внушений и напоминаний о том, что к расе великой имеют они принадлежность. А то, ведь, забудут болваны и разбегутся по норам.
  -- Как интересно! Я тоже не прочь послушать.
  А на поляне, тем временем, стали происходить совсем странные вещи.
  Пара десятков гоблинов, надрывая пупки, вынесли на поляну огромный деревянный трон, украшенный черепами людей  и орков. На троне восседал самый обыкновенный огр, правда, довольно откормленный.
  Следом  шесть высоких чёрных гоблинов вытащили железный чан, диаметром не меньше метра, и накидали в него дров и каких-то трав.
  Появившиеся шаманы, заклинаниями огня подожгли дрова, и на секунду вспыхнуло яркое пламя, а затем повалил густой  дым. Магией ветра шаманы  направили дым на притихшую толпу гоблинов, серой дымкой равномерно распределив его над всей поляной.
  -- Это чем же шаманы окуривают бедолаг? – Вильям принюхался к долетевшему слабому аромату. – Похоже на болотник.
  -- Болотник и травы другие, что мозг притупляют и волю подавят, – закивал  гоблинский всезнайка.
  Когда королевская армия от души нанюхалась шаманской наркоты, Углуз Пузатый поднялся с трона и, размахивая пудовыми кулачищами, принялся что-то орать в толпу, изредка прерываясь на злобное рычание. И сотни глоток обкуренных гоблинов громогласным эхом отзывались ему.
  А шаманы всё подкидывали в костёр свои замечательные травки, и беснующаяся орда прыгала и визжала, громыхая железом на весь лес.
  -- Жуть-то какая! – передёрнул плечами Вильям. – Даже в кабаке Кардифа в самый разгар веселья такого не увидишь. А ведь там тоже алкаши знатные собираются!
  -- Пока ритуал не закончился, мы могли бы потихоньку уйти, – предложил Оззи.
  Вильям и Оззи прошмыгнули из пещеры к каменным уступам горы, что возвышалась над поляной, и, прячась за кустами, полезли вверх. И никто не обратил внимания на удирающих узников.
                ***
  Лишь к полуночи Вильям и гоблин доплелись до песчаного пляжа, что был недалеко от Хориниса.  Провести Оззи через ворота Вильям не рискнул, поэтому пришлось вплавь добираться до громоздящихся у причала рыбацких лодок.
  Ну, а уж в Портовом квартале, где Вильям знал каждый закоулок, Оззи без всяких приключений пробрался к его  лачуге.
  -- Вот мы и дома! – Вильям зажёг свечу. – Располагайся, а я сбегаю к лорду Хагену.
  Стража возле ратуши ни в какую не хотела впускать Вильяма. Они говорили, что не потревожат отдых лорда из-за какого-то бродяги. И  будет лучше, если   Вильям уберётся по-хорошему, пока у него руки и ноги целы.
  Тогда Вильям поднял такой шум, что в соседних домах проснулись горожане,  и лорд Хаген сам вышел на порог  узнать, что происходит.
  Недовольно хмурясь, Хаген всё же выслушал сбивчивый рассказ Вильяма.
  -- До меня доходили слухи о странном шуме в глуши Восточного леса, – вздохнув, признался Хаген. – Однако я не думал, что всё зашло так далеко. Покажи на карте, где стоянка этих вояк. Завтра  мы разгоним весь этот сброд.  Надеюсь, наш защитник Иннос  поможет нам справиться с любыми кознями Белиара.
  -- Только идите пораньше, пока гоблины ещё не очухались от наркотического дурмана, – посоветовал Вильям и с чувством выполненного гражданского долга зашагал домой.
  Несмотря на потерю всех вещей, оружия, сумки и даже видавшего виды котелка, настроение у Вильяма было прекрасным. Ведь, теперь у него есть друг, с которым  можно поговорить по душам, выпить пивка и скинуться в картишки.
  Не зря говорят: что-то потеряешь, значит, что-то и найдёшь.
       ***