О солдатской дочери Эссе... Ч. 5

   Прошло уже полгода, как я оказалась в этой долине, а погода оставалась такой же тёплой и комфортной, как и раньше. Иногда шли дожди, дули тёплые ветры, но никогда они не длились часами или целыми днями, как в моих родных местах. Похоже, мои рассуждения о том, что мне создают хорошие условия для жизни и выполнения предназначения, имели под собой твёрдые основания.
     Нис вырос. Он научился ходить и говорить, правда, иногда растягивал буквы «С» и «Ш». Но во всём остальном он был совершенно обычным ребёнком, несмотря на немного странную внешность.
    Однажды, когда мы с ним пошли на прогулку, я заметила на склоне горы какое-то тёмное пятно, которого раньше не замечала. Ни на обломок камня, упавший сверху, ни на дикое животное это пятно не было похоже. Поэтому, поручив Ниса змеям-нянькам, мы с Ураганом отправились на разведку.
      Поднявшись по каменистому склону почти в самой вершине, я остановилась, удивлённо глядя на маленького, лет трёх, мальчика, крепко спящего у небольшой пещеры.
    Пёс обнюхал малыша и дружелюбно замахал хвостом. Потом проскользнул в пещеру и вскоре вернулся, неся в зубах заплечную кожаную сумку, чем-то туго набитую.
    Подойдя к мальчугану, я присела рядом с ним, машинально поглаживая его по голове. От этого он проснулся и, слегка нахмурившись, посмотрел на меня.
- Привет тебе, маленький гость! – ласково сказала я – Ты кто и как ты сюда попал?
     Мальчуган потёр грязными кулачками глаза и неохотно произнёс:
- Я гном и зовут меня Трор.
     Я не знала, кто такие гномы, и решила, что это название народа. Как выяснилось позже, не так уж я и ошибалась.
- А как ты здесь оказался?
- Мы с отцом пошли искать драгоценные камни, но я на развилке свернул не туда и заблудился. Долго шёл, а потом увидел свет и вышел сюда. А ты кто?
- Меня зовут Эсса, я здесь живу.
- А ты не знаешь, как мне найти папу? – вдруг жалобно произнёс маленький гость и заплакал.
     У меня защемило сердце. Бедный малыш! Но обманывать я никогда не любила.
- Не знаю, Трор... Но если уж так произошло, то давай жить вместе – ты, я и Нис.
      Так, разговаривая, успокаивая и отвлекая от грустных мыслей, я взяла мальчугана за руку и повела за собой.
     Он оказался крепко сбитым, невысоким, с коротко стриженными тёмно-рыжими волосами и карими глазами. Шёл он неторопливо, но уверенно и ни разу не споткнулся на каменистой осыпи, хотя большие и маленькие камни так и катились по склону.
      Он был обут в крепкие кожаные сапожки, на голове был полосатый вязанный колпачок. Его наряд состоял из чёрных штанишек из плотной ткани и тёмно-коричневой рубашки. Сверху была накинута курточка добротной кожи, а талию опоясывал ремень, на котором висела фляжка с каким-то напитком и маленький молоточек.
     Встреча двух моих подопечных оказалась дружелюбной и немного смешной.
     Сначала, увидев змей, Трор схватился за молоток и попытался было защитить меня от опасности, но Ураган, тут же оказавшись рядом, успокоительно заворчал и гномик успокоился.
     Нис чуть испуганно смотрел на странного незнакомца, не привыкнув к обществу других детей, но вскоре любопытство победило, и два моих подопечных познакомились, а вскоре и подружились. Правда, Трор не очень любил игры с водой, а рыбу есть отказывался, предпочитая овощи и лепёшки.
    Мне было интересно наблюдать, как такие разные мальчики смогут найти общий язык, но, видимо, дети могут то, что не дано взрослым.
    Трор любил камни и вскоре натаскал в дом приличную кучку пёстрых камушков, которыми они с удовольствием играли. В свою очередь Нис, который в буквальном смысле чувствовал себя как рыба в воде, вылавливал в озере красивые раковины, в некоторых из которых были довольно крупные жемчужины.
    Так прошло довольно много времени. И вот однажды в нашем маленьком мирке появился третий.
     Он пришёл вечером, когда уже стемнело, и шёл сильный дождь. Я в это время с помощью Трора разбирала большую корзину с грибами, которую набрала днём в лесу, а Нис, сидя на циновке у камина, играл с камушками Неожиданно в дверь постучали.
     Ураган, мирно дремавший в уголке, встрепенулся и мигом оказался у двери. Принюхался, нерешительно гавкнул, но тут же смолк и приветливо завилял хвостом.
     Я подошла и открыла тяжёлую дубовую с медными узорными петлями дверь. На пороге стоял мальчик лет пяти. Достаточно высокий для своего возраста, крепкий, с длинными заплетёнными в какие-то сложные косы волосами. Одет он был богато и необычно. Я впервые увидела ребёнка в доспехах. На нём была тонкого плетения кольчуга, закрывавшая руки до локтя, кожаные сапожки, обшитые железными пластинками, и такая же шапочка на голове, на руках кожаные перчатки, вышитые серебряными узорами. На поясе висел длинный кинжал в богатых ножнах, за спиной - лук со стрелами.
      Было и ещё кое-что странное. Взглянув в его глаза, я увидела, что зрачок у пришельца вертикальный, как у кошки.
- Здравствуй! – тихо проговорила я. – Проходи.
     Ребёнок неуверенно посмотрел на собаку, на меня и всё-таки решился. Войдя в комнату, он слегка поклонился, и, на мой взгляд, сделал он это  как истинный аристократ, настолько изящно и красиво это выглядело.
- Мне некуда больше идти, - тихо проговорил незнакомец чистым глубоким голосом. – Вы, госпожа, не прогоните меня?
- Конечно, нет... – я подошла к мальчику и обняла его, несмотря на то, что он был мокрым с головы до ног. – Со мной уже живут два мальчика, будешь им товарищем, а для меня – младшим братом.
    Незнакомец как будто только сейчас заметил других детей и отреагировал странно: схватился за кинжал и встал в боевую стойку.
- Ты чего испугался? – спросила я. – Не бойся, они хорошие.
- Но ведь это же... Впрочем, они маленькие и безобидные, – как будто про себя проговорил малыш. – Ну, если вы, госпожа, ручаетесь, что мне ничего не угрожает...
    Я успокоила его и попросила раздеться. Трор принёс мальчику чистую рубашку (я уже успела нашить своим подопечным достаточное количество одежды). Переодела его, вытерла полотенцем голову, удивляясь необычному цвету волос. Голубые, серые, черные пряди затейливо смешивались друг с другом. Глаза у него тоже оказались голубыми с такими же голубыми ресницами.
- Как тебя зовут? – спросила я, когда необычный гость был чисто умыт, переодет в сухую одежду и накормлен ухой и печёными овощами.
- Дикон, госпожа...
- Не зови меня госпожой. Моё имя Эсса, я живу тут с двумя мальчиками. Это Трор, он гном, а это Нис. Я не знаю, кто он, но мне это безразлично. Главное, что мы живём дружно и спокойно.
- И вы не знаете, что этот ваш Нис – наг? – удивился Дикон.
- А кто такие наги? И откуда ты это знаешь? А сам-то ты кто?
- Я – дракон! – гордо выдал мальчик, слегка нахмурясь и пристально следя за моей реакцией.
- Видишь ли, Дикон... Я выросла среди людей и ни разу не встречала других разумных существ.
- Вот как? Странно...
- Ну и что, что я наг, - вдруг раздался глуховатый голосок Ниса. – Эссе это всссё равно. И меня, и Трора она любит, заботится о нас, защищает.
- А мы заботимся о ней, - проговорил Трор. – И неважно, кто она, главное – какая она!
      Дикон задумался. Мне было непонятны все эти разговоры. Я ведь тоже их любила и мне тоже было всё равно, кто мои мальчики и к каким неведомым народам они относятся.
- Простите, госпожа Эсса, - наконец произнёс маленький дракон. – Я был неправ. Если вы не против, чтобы я жил с вами, то я приложу все силы, чтобы подружиться с вашими подопечными.
- Вот и хорошо. А теперь пойдёмте спать.
     Вскоре вся троица уже безмятежно спала в одной большой постели. А я сидела на табурете, смотрела на их умиротворённые личики и думала о том, какие же они все разные, и в то же время такие же, как все дети на свете.
- Что же, теперь только осталось дождаться четвёртого... Интересно, каким он будет. А кто такие наги? Про драконов я хоть что-то слышала. Отец сказки рассказывал. Гном выглядит совершенно по-человечески, а вот про нагов я вообще ничего не слышала. Оказывается, в этом мире живут не только люди... – рассуждала я.
     С тех пор, как в нашей долине поселился дракончик, прошло всего три седьмицы, когда появился тот, кого я всё это время неосознанно ждала – четвёртый! И произошло это немного смешно и таинственно.
    В один тёплый день мы пошли на озеро – наловить рыбы, искупаться и поваляться на мягкой травке. К этому времени мои подопечные уже крепко сдружились и трогательно заботились друг о друге и обо мне.
     Трор, как всегда, отказался купаться и сидел на берегу, сняв сапожки, и наблюдая за большими зелёными стрекозами, которые летали над озером. Я, сидя на берегу, расчёсывала волосы и любовалась окрестностями.
     Дикон бродил по мелководью, вытаскивая из-под камней больших раков, и складывал добычу в корзину. Нис заплыл на середину озера и резвился в воде, то уходя на глубину, то выныривая снова. Он уже вытащил из воды несколько больших раковин со съедобными моллюсками и сейчас направлялся к берегу, держа в руках сетку, полную рыбы. Там был небольшой сом, три налима и десяток карасей.
     Кстати, за последние полгода Нис сильно вырос, повзрослел и сейчас выглядел не двухлетним, а по крайней мере в два раза старше. Неизвестно, как быстро растут и взрослеют дети его расы и сколько они живут. Возможно, это вполне нормально для нагов.
     Вдруг Нис остановился в воде и удивлённо посмотрел куда-то мне за спину. Я, проследив за его взглядом, обернулась, но не увидела ничего странного. Несколько небольших ив, склонивших к воде свои гибкие ветви, никуда не делись.
- Что такое, малыш? – спросила я.
- Мне показалось, что я кого-то увидел, - негромко проговорил он.
      Трор тоже обернулся, и, прикрыв глаза от яркого солнца, сосредоточенно рассматривал местность.
- Я ничего не вижу! – серьёзно произнёс он спустя несколько секунд.
    Уже зная, что зрение у него поистине как у орла, я успокоилась.
    Маленький наг вернулся в воду, положив к моим ногам свою добычу. Трор вытащил нож, с которым никогда не расставался, и принялся потрошить рыбу.
     В это время  Дикон застыл на месте, как изваяние, и начал пристально рассматривать что-то.
- Я только что видел какого-то зелёного мальчишку...
     Дело принимало нешуточный оборот. Я не сильно встревожилась, но мои мальчики имели своё мнение по этому поводу. Дикон приблизился ко мне и вытащил из ножен кинжал. Трор обулся и встал за моей спиной. Нис стремительно доплыл до берега и схватил палку, заняв позицию слева от меня.
     Я, жестом успокоив своих храбрых защитников, сделала несколько шагов и позвала:
- Эй, ты кто? Выходи, не бойся... Я Эсса, а тебя как зовут?
     Несколько мгновений стояла тишина, а затем кто-то нежным певучим голосом произнёс:
- А вы точно меня не тронете? Там стоит дракон, а я их боюсь...
- Дикон, положи оружие! – негромко велела я, и мальчик сразу послушался. – Не бойся, они все просто маленькие мальчики. Никто не причинит тебе зла.
      Невидимый собеседник (по голосу было невозможно понять, мальчик это был или девочка,) немного посопел носом, тяжело вздохнул и...
 Продолжение следует...