Перспектива. Глава 2

Оправленный в серебро черный циркон смотрелся элегантно, хоть и несколько мрачновато.  Астид повертел перстень, взглянул на Гилэстэла и осторожно, опасаясь обидеть полуэльфа, сказал: 
- Я не любитель побрякушек. 
Гилэстэл усмехнулся.
- Знаю. Но эту вещь я настоятельно рекомендую тебе носить постоянно. Для твоего успокоения скажу, что менее мужественно выглядеть ты не станешь. Это не обычное украшение, а концентратор и усилитель энергии. Изготовлен и настроен персонально под тебя.
- Моя личная «Луна вечности»? – повёл бровью полукровка, примеряя кольцо на указательный палец правой руки.
- Именно. Камень напитан её силой. Масштаб чуть скромнее, но эффективностью ей не уступает. 
- И как его использовать? Что-то сказать надо? Или потереть?
Полуэльф рассмеялся.
- Просто носить. Ты больше не будешь испытывать недостатка в магической и жизненной силе, он будет восполнять её постоянно.  А также многократно усилит твою мощь и действие  заклинаний.
- Хочу испытать, - Астид метнул загоревшийся азартом взгляд на полуэльфа. 
Испытывать отправились на побережье.  Рассматривая с прибрежных скал водную гладь и берег, полукровка остановил взгляд на выступающем далеко в море утесе, отделяющем бухту с причалами  от другой такой же. 
- Не маловато ли места для гавани?
Астид взглянул на Гилэстэла, и, получив в ответ согласный кивок, вытянул руки в сторону утеса. Гилэстэл отступил на пару шагов, напряженно следя за действиями полукровки. Астид внутренне сжался, сосредоточился, концентрируя энергию, движениями ладоней и пальцев направляя её потоки в нужном направлении, управляя ею. Послышался нарастающий гул, утес затрясся и с него взмыли в воздух суматошно орущие птицы. Всплескивая высокие брызги, в воду градом посыпались сначала мелкие камни, а затем обрушились отваливающиеся от утеса глыбы. У причалов на вздымаемых ими волнах заплясали лодки и яхты, сталкиваясь друг с другом. «Серый странник», качнувшись, со скрипом отерся бортом о причал.  Утес с оглушающим грохотом оторвался от берега и двинулся в море, подобный гигантскому многопалубному кораблю, а бурлящие потоки воды с шумом смыкались за ним. От причалов оторвались две плохо привязанные лодки  и, захлестнутые вспенившимися волнами, пошли на дно. По мере удаления от берега утес погружался в воду, пока окончательно не канул в глубине. Астид вздохнул, опустил руки и изумленно и недоверчиво взглянул на перстень. 
- Это… Это потрясающе, ваша светлость! Невероятно! Никогда не ощущал и не делал ничего подобного! 
- Великолепно! – восторженно воскликнул Гилэстэл, хлопнув в ладоши. – Выше моих ожиданий! Теперь можно вручить и остальным. 
- То есть? – обернулся к нему Астид. – Хотите сказать, я сейчас выступил в качестве подопытной крысы? 
- В качестве испытателя, - поправил его довольно улыбающийся полуэльф. - Я бы не позволил тебе погибнуть.
Обедали в большом зале. Весеннее солнце щедро пригревало в высокие окна,  и очаг уже неделю как не растапливали.  Сложенные в нем дрова, тем не менее, напоминали, что тепло в любой момент может смениться промозглой стынью. Во главе длинного стола в кресле с высокой резной спинкой сидел Гилэстэл. По правую руку от него располагался Астид, по левую - Ригестайн. Справа от Астида было место Иннегарда, а  Лейнолл соседствовал с Ригестайном.  Этот порядок был установлен Гилэстэлом и оставался неизменным. Если кто-то отсутствовал, кресло пустовало. 
Когда слуги убрали со стола, Гилэстэл оглядел магов и со значением произнес:
- У меня есть подарок для каждого из вас. Астид его уже получил и оценил.
Он поднялся, взял с каминной полки поднос и поставил  на стол. На подносе лежали пять серебряных медальонов на тонких цепочках и три серебряных перстня одинаковой формы, но с разными камнями – изумрудом, голубым аквамарином и коричневым топазом.
Взяв один из медальонов,  Гилэстэл надел его сам, а остальные раздал магам.
- Это знаки вашей власти. Носите их с гордостью.
На аверсе каждого медальона было отчеканено изображение солнца, поднимающегося из-за трех зубчатых башен, на противоположной стороне были нанесены инициалы владельца.
- А это знаки вашей силы, - Гилэстэл взглянул  на кольца.
- Я хочу с изумрудом! – заявил Иннегард, хватая перстень с зеленым камнем.
Но Гилэстэл протянул ему другой, с аквамарином.
- Для тебя предназначен вот этот.
- Он мне не нравится, - насупился блондин. – Смотрится дёшево.
Ригестайн и Лейнолл насмешливо переглянулись. 
-  Напрасно ты так критичен, Иннегард. Он прекрасно сочетается с цветом твоих глаз, -с едва уловимой издевкой произнес Астид.
- Да? – Иннегард с сомнением посмотрел сначала на полукровку, а потом на протянутый Гилэстэлом перстень.  – Ладно, сойдет и этот.   
Вернув кольцо с изумрудом на поднос, метис надел предложенный ему перстень и отставил руку, оценивая подарок. Гилэстэл повернулся к двум другим полуэльфам.
- Это для тебя,  Ригестайн.
Ригестайн под досадливым взглядом Иннегарда взял изумрудное кольцо. 
- А это твой, – и Гилэстэл отдал Лейноллу последний  перстень с топазом.
Все, кроме Астида,  с интересом  рассматривали подарки. Дав налюбоваться, Гилэстэл произнес:
- А теперь я объясню их   предназначение. 
Выслушав короткое пояснение и комментарии Астида, маги взволновались и воодушевились.
- Я попробую! – воскликнул Иннегард и направил руку с перстнем в сторону очага.
- Не здесь! – поспешно остановил его Гилэстэл. – Чего доброго, еще дом сожжешь. Прогуляемся до безопасного места. 
Безопасным местом, как и в случае с Астидом, было выбрано побережье. Первым опробовать кольцо вызвался Ригестайн. Скорость его перемещения с одного места на другое стала такой, что казалось, будто маг появляется  сразу в нескольких местах. Восторгу остальных не  было предела. Лейнолл поскромничал, пробормотав, что его собственное умение не столь явного характера, и демонстрация пройдет не так эффектно. А Иннегард устроил зрелище настолько же великолепное,  насколько и страшное.  Гилэстэл, глядя как из ладоней метиса вырываются и уносятся в сторону моря мощные огненные вихри,  похвалил себя за предусмотрительность.
- Я драко-он! – в экстазе вопил Иннегард, исторгая непрекращающиеся потоки пламени.
-  Балбес ты, - вздохнув, негромко сказал Лейнолл за его спиной.
- А ты зануда! – обернувшись, весело выкрикнул желтоволосый маг. 
В замок возвращались в приподнятом настроении. Вышедший навстречу слуга подал
Гилэстэлу короткую трубочку из тростника, запечатанную сургучом.
- Прилетел голубь из столицы, ваша светлость.
Полуэльф бережно надломил трубочку, вытряхнул  тонкий бумажный свиток, прочел и передал Ригестайну.
- Это касается тебя.
После прочтения послания  улыбка сползла с губ Ригестайна, а лицо омрачилось.
 - Что там? – Лейнолл заглянул в бумагу.
- Ловид Бартоласкъе умирает, - скорбно вздохнул Ригестайн. – Просит прибыть.
- Это кто? – наморщил лоб Иннегард. - Тот старикан в приюте? Барон?
Ригестайн кивнул, поднял глаза  на Гилэстэла. 
- Мне нужно в столицу. 
- Отправимся все вместе, - сказал Гилэстэл. – Я тоже хочу оказать ему уважение. Он достойный человек. Его стараниями наш первый приют превратился в серьёзный воспитательный дом. 
Они не успели.  Ловид Бартоласкье скончался за день до прибытия магов в столицу. Ригестайн, всегда спокойный и уравновешенный, проявил удивившую всех несдержанность – обрушив удар кулака на стол в гостиной приюта, где им сообщили печальную весть, рявкнул:
- Девять дней! Я потерял девять дней с того момента, как Ловид отправил письмо! Если б я только мог переместиться на такое расстояние мгновенно… Какой толк от  наших умений и силы, если они не могут быть использованы в нужном месте в нужный момент?
Гилэстэл положил руку на плечо Ригестайна.
- Ты прав. Я найду решение.
Церемония прощания с главой воспитательного дома была долгой и многолюдной - за истекшее время приют выпустил в жизнь не один десяток сирот. В раскрытые настежь двери нескончаемой вереницей тянулись люди, ненадолго задерживались у изголовья покойного, отдавая последнюю дань памяти молча или шепча слова благодарности, и выходили наружу, заполняя собой двор и прилегающий парк.
Полуэльфы во главе с князем всю церемонию простояли у тела Ловида. Иннегард был крайне этим удручен, и всеми силами пытался увильнуть.
- Зачем мне смотреть на сморщенный стариковский труп? – шепотом возмущался метис на эльфийском. – Отпустите меня, ваша светлость. Пока вы тут скорбите, я по городу поброжу, по лавочкам пройдусь. Не могу я без отвращения смотреть на похороны стариков. Мерзкое зрелище. Предупреждаю – меня стошнит.
- Эльфы тоже умирают.
- Да, но умирают красивыми.
Однако Гилэстэл был неумолим.  И теперь Иннегард откровенно маялся, с неудовольствием скользя взглядом по прощающимся, скрывая вздохами зевоту и избегая смотреть на покойного. На пару минут его внимание привлекла остановившаяся у изголовья Бартоласкъе хорошенькая рыжеволосая девушка, вздрагивающая в беззвучных рыданиях и прижимающая к покрасневшему веснушчатому носику мокрый платок, но он быстро о ней забыл. 
Сам Гилэстэл был величественно печален и произнес проникновенную речь, после которой женщины утирали слезы, а мужчины согласно кивали и приосанивались, гордые своим знакомством с почившим.
Астид, в принципе не понимающий, что такое скорбь, сделал усилие и сменил равнодушное выражение лица на вежливую грусть.  Он знавал утраты и потери, но не скорбь охватывала его в такие мгновения, а гнев и желание мести.   
Ригестайн скорбел по-настоящему. За прошедшие годы он оценил самоотверженный труд Ловида Бартоласкье и успел привязаться к нему. Ригестайн не делился ни с кем, и даже себе не хотел признаться, что Ловид неуловимо напоминал ему Карусто. Лейнолл, видя как горюет Ригестайн, искренне сочувствовал ему.
Ловида похоронили на кладбище приюта, в тихом дальнем уголке парка, где уже имелись несколько скромных надгробий. День клонился к вечеру – поминальная трапеза завершилась, последние гости покинули приют, освобожденные от занятий воспитанники постарше, впечатленные присутствием знатных особ, тихо попрятались в своих комнатах.
Полуэльфы сидели в гостиной за столом с остатками поминального обеда. Гилэстэл  и Ригестайн негромко беседовали с новым главой приюта. Астид неторопливо цедил вино, скользя взглядом по изображению зубчатых башен и солнца на стене над камином. Иннегард ёрзал на стуле в ожидании минуты, когда сможет покинуть это место и с некоторым недоумением поглядывал в открытое окно - на лужайке Лейнолл возился  с младшими детьми, выведенными на прогулку.  Малышня, поначалу побаивающаяся и прятавшаяся за юбки нянек, быстро поняла, что этот большой и грозный на вид человек совсем не страшный. Они облепили Лейнолла со всех сторон, льнули к нему, залезали на колени, а мальчишки норовили вытянуть из ножен его меч. И для каждого из детей у полуэльфа нашлись улыбка, ласковое слово и добрый взгляд. 
Человека, вошедшего в сопровождении привратника в гостиную, первым увидел Астид. Средних лет, полноватый, в форме королевского Казначейства, но с нашивками низшего ранга служащих – такие оказывают услуги клиентам незнатным или ниже среднего достатка. В руках визитер держал сундучок, в котором поверенные из Казначества носили письменные принадлежности. Увидев благородных господ, да еще и эльфов, служащий оробел и замер на пороге.
- Ваша милость, илан Ригестайн! – подал голос привратник. – Тут вот поверенный с Казначества.  Вас требуют.
Ригестайн и Гилэстэл обернулись. 
- Меня? Из Казначейства? – озадачился Ригестайн.
- Ригестайн Ан Дор Вангут – это вы? – поверенный сделал шаг к Ригестайну.
- Да.
Несмело поглядывая на солидных гостей, служащий Казначейства забормотал:
- Илан Бартоласкъе оставил распоряжение, которое я обязан вам огласить, илан. Присутствие сих благородных иланов  вам не помешает?
- Все в порядке, вы можете говорить свободно в их присутствии.    
 Служащий приблизился к столу, поставил на него сундучок, открыл и вынул скрепленный печатью Казначества свиток и, неловко развернув бумагу, зачитал: 
- Я, барон Ловид Бартоласкъе, завещаю всё своё имущество, а именно: замок   в предместьях Сурзина и сто сорок ланов  земли илану Ригестайну Ан Дор Вангуту. Подписано собственноручно, удостоверено поверенным Казначейства. 
- Однако! – воскликнул Иннегард.      
Гилэстэл и  Астид  озадаченно воззрились на наследника. Но больше всех удивился сам Ригестайн.
- Замок? Разве его вернули барону?
- Вообще-то нет, - смешался поверенный. – Он до сих пор в залоге у Казначейства. Однако илан Бартоласкъе не перестал быть его владельцем, поскольку замок никто не приобрел. Покупателей  на него, понимаете ли, не нашлось в силу, хм… определенных причин.
Последние слова служащий произнес, смущенно скосив глаза. Подождав несколько минут, пока новость будет осознана и принята, он задал несмелый вопрос:
- Илан Ан Дор Вангут, вы согласны принять наследство?
Регистайн, ища поддержки, оглянулся на Гилэстэла.  Тот ободряюще кивнул.
-  Согласен, - пожал плечами Ригестайн. -  Где нужно подписать? 
Поверенный с заметным облегчением суетливо выставил на стол чернильницу и подал   Ригестайну перо.
- Внизу, вот тут, - палец служки уперся в лист завещания под росписью Ловида.
Ригестайн аккуратно вывел своё имя в указанном месте и только после этого, спохватившись, спросил:
- А каков залог за замок?
Торопливо сворачивая завещание, поверенный пояснил уже без всякого смущения:
- Поначалу составлял три тысячи «орликов», а теперь уж с лихвой за двадцать шесть перевалил.
- Да это же просто грабеж! – возмутился Иннегард  и с негодованием воззрился на Ригестайна. – Ты раньше не мог спросить?
- Перестань, Иннегард, - отмахнулся Ригестайн. – Твоя какая печаль?
- Такая, что ты весьма безответственно относишься к деньгам, - Иннегард, к удивлению остальных, внезапно стал непривычно серьёзен. – Во-первых, проценты на основной залог можно снизить, если должник имеет значимые заслуги. Во-вторых, сумма залога может быть пересмотрена с учетом состояния имущества и, опять же, заслуг. В-третьих, при выплате одновременно всей суммы назначенного залога, сбавляется пятая часть. Считать нужно! 
  Гилэстэл, с интересом внимавший речи желтоволосого метиса, одарил его одобрительным взглядом.
- Я прав?  - Иннегард строго взглянул на поверенного.   
- Всецело, - с уважением глядя на дошлого вельможу, подтвердил служка. А затем добавил с хитроватой улыбкой. – Только для пересчета залога бумаги надобны – о заслугах владельца, о состоянии имущества.
- Будут вам бумаги, - ответил Гилэстэл. – Как, Иннегард, одолеешь казначейскую бюрократию? 
- Пф-ф, - пренебрежительно фыркнул метис и подмигнул Ригестайну.  – Ясно вижу перспективу получить этот замок почти даром.