Самая длинная история на свете. Глава 499

Разумеется, жизнь героев состояла не из одной только борьбы, очень вероятно, что у наших пар дело шло к походу к брачному алтарю. Повелитель деревьев был слишком робок и нерешителен, как минимум, когда дело шло об общении с людьми, к поединкам уже, более или менее, привык, но Тень, после того, как избавилась от гнета грехов, стала девушкой разумной, понимала, кто её нужен и что ей нужно, в этой жизни, как для счастья, так и для дела, и точно собиралась вывести его на правильный разговор, в ближайшее время, никуда от неё не денется, оставалось лишь создавать подходящую обстановку, жаль, что учительница ничем помочь не могла, даже если бы и захотела. Наша героиня знала немало такого, о чем великие мудрецы средневековья и понятия не имели, но любовные дела оставались для неё неизведанной территорией, где никогда не бывала, да и не собиралась посещать в принципе, не видела ничего для себя интересного. А устроитель был не тем человеком, к кому пошли бы с таким вопросом, хотя, может, и подсказал что-то. Наоборот, опасались, что запретит встречаться, потому как если забеременеет девушка, от неё не будет никакого проку вообще. Все планы прахом пойдут. А ведь столько трудов затратили, так сказать.


Что касаемо второй пары, Шипастого Лезвия и повелителя огня, тут юноша готов был на все, и даже несколько раз пытался сделать предложение, но тут девица сомневалась, а надо ли ей выходить замуж за такого типа? Нет, так-то, любил, вроде, искренне, не обижал никогда, не грубил, и силен, как бык, достаточно смел, но вот умственные способности… Хотелось бы кого-то поумнее что ли. Однако, и отказывать окончательно не хотела, терять такого самца, пока не надоест окончательно, можно держать подле себя, а вот когда петлю времени покинут, тут возможны очень разные варианты. Однако, учитывая, что если станут первыми учителями, то жить будут рядом, проще все же создать семью, хотя бы, чтобы потом не изводил ревностью и не мешал создавать новую семью. В конце концов, можно и привыкнуть, бывают мужчины и похуже этого. В конце концов, уже не так сильно походил на неудачника, как прежде, бесчисленные тренировки помогали. Не поумнел, но выработал некоторые тактики и придумал приемы, которые позволяли побеждать недругов и даже довольно ловко. Есть надежда, что, со временем, с остальными более или менее сравняется. А уж сам крепыш спал и видел, как бы заполучить соратницу в качестве второй половинки, все искал повод совершить такой великий подвиг, после которого, она точно отбросит все сомнения, оправданные и не очень. Но, пока что, остальные как-то опережали, только приготовишься очередного монстра поджарить, а он берет и умирает от чьих-то ещё рук, без зазрения отсутствующей совести, так сказать. Но все больше подбирался к мечте великой.


С третьей парой вообще все было совсем-совсем непросто. Водяной, конечно, не сомневался, он всегда все просчитывал заранее, потому, готов был сделать предложение, но Сестра Солнца очень стеснялась, и сама от разговора убегала. Нет, юноша ей безумно нравился и идеально подходил, но как начинала думать о первой брачной ночи, и впадала в панический ужас, казалось, что изменится как-то глобально, словно потеряет нечто важное. Трудно объяснить, не будучи психологом, наверное, многие невесты боятся брака, а тут ещё и теряла свой статус общей любимицы, потому как муж к ней никого и на милю не подпустит, да и ни один не решится идти против лидера, тем более, он сразу все поймет и начнет расправляться, да ещё так, что никто и не поймет, вроде, ой, несчастный случай, бывает, а спасти и не удастся. Да и друзья, вроде, столько прошли вместе, сражались плечом к плечу, как-то неприлично дурно поступать, даже когда речь идет о настолько красивой девушке. Тем паче, служанки есть, и они тоже не самые страшные уродины. Болтун, кстати, за одной такой всерьез ухаживал, и та отвечала взаимностью, а как отказать настоящему герою, который ещё всегда знает, что сказать, чтобы сердечко в груди забилась куда сильнее, а дыхание сперло и так сладко стало, не передать. Ну и все остальное тоже умел, что женщинам для счастья надо, если понимаете, о чем речь. Ветреный не изменял себе, и ухаживал сразу за всеми, кто попадал под руку, видимо. нескоро угомонится, если вообще сможет остановиться, есть такие, что вообще всю жизнь порхают с цветка на цветок, увы и ах.


Увы, кроме романтики, была и печальная реальность, третья составляющая, которая несколько портила идеал существования для учеников. Чудовища, с каждым разом, становились все кошмарнее и кошмарнее, чтобы одолеть их, приходилось использовать все свои способности, сообразительность и выученную тактику, и ведь далеко не все и не всегда получало, несмотря на накопленный опыт. Наверняка, когда и, если дело дойдет до настоящей работы, столько трудностей и опасностей возникать не будет, хотя бы потому, что столько монстров не останется. Уж после выхода из временной петли быстренько разделаются, благо, все отработано и ни один раз. И кто только не попадалось, такое впечатление, что все многочисленные персонажи африканской мифологии собрались героев проверить на прочность, и не получалось. Люди оказывались, раз за разом, чуть-чуть немного сильнее, быстрее, умнее или более везучие, нежели противники. Водяной окончательно закрепил за собой статус лидера, остальные не стали бы с ним спорить, даже если бы могли. Повезло, что утратили пороки и теперь прислушивались к здравому смыслу, куда чаще, чем прежде. К тому же, ещё и взрослели потихоньку, никто не считал, сколько именно времени провели в петле, дни, седмицы, месяцы, возможно, годы?


Дело не быстрое, надо же, чтобы выбрались уже опытными мастерами, способными исполнять долг и обучать других, разумеется. Да и проживут дольше, чем многие сородичи, все же срок жизни дикарей, в те времена, был не слишком высок, человек сорока-пятидесяти лет считался глубоким стариком. Лечить было некому, кроме шаманов, ещё и хищники опасные, ядовитые змеи, скорпионы и пауки, еда не всегда находится, да и работы много, а тут лечат, кормят нормально, берегут, при идеальном раскладе можно протянуть вдвое больше, чем обычным смертным, в то и втрое. И если дети пойдут, у них так же шансы выжить дотянуть до сколько-нибудь взрослого возраста. Неизвестно, ценили ли сами ученики свое счастье, скорей всего, да, не настолько же глупы, честное слово, однако, все же, хотели наружу. И не только за славой, успехом, богатством и прочим, надоедают одинаковые дни, отсутствие общения ещё с какими-нибудь людьми, постоянно одни и те же лица, да и события не сказать, что сильно разнятся, то монстров бьешь, то тренируешься, очередные враги, явившиеся добровольно, встречались крайне редко, да и те разнообразием не отличались.


Злодеи они ведь почти как братья близнецы, или безумные агрессоры, атакующие все, что видят, или коварные интриганы, трусливые, придумывающие разные планы, лишь бы добряков погубить, или трикстеры, их вообще не понять, плохи или хороши? Могут и навредить, и помочь, по обстоятельствам. Даже начали задумываться подопечные Электры, а не попроситься ли им наружу, хоть на пару дней, отдохнуть от всего. Только учительница не советовала, пояснила, что, после такой передышке ещё тяжелей станет, а действительность невыносимее. Это как с холодом, пока идешь по улице, особенно, если с каким-то грузом, особенно и не чувствуешь и нормально, но стоит только зайти в помещение и отогреться, потом наружу уже не захочешь, покажется натуральным адом. Никогда нельзя прерываться, или втрое сильнее затоскуешь. И вообще не понимала, что им не так? Сама-то словно в раю жила, как будто судьба оставила в покое. Понятное дело, что ненадолго, так не бывает, но хочется пользоваться возможностью, каждый день ценила, будто он – самый последний. Сам устроитель турнира колебался, не хотел доводить молодежь до крайности, а то, кто их знает, на что решатся? Но, злой рок решил за него сам, начав некоторые события, на кои и не рассчитывали в принципе.


Только повелитель животных взялся за темпоральное хунга-мунгу, а тут, без предупреждения и объявления войны, прибыли представители местного магического сообщества, предложили сесть вместе и обсудить сложившуюся ситуацию, пока, по-хорошему, они же чувствовали, возникающие вдруг внезапные мощные потоки магической энергии, потому как защитники становились все сильнее и их легче стало заметить даже с большого расстояния по расходам энергии. Конечно, игнорировать столь могущественных гостей смысла не имело, мягко говоря, потому хозяин турнира принял, поспешил хорошо угостить и начал излагать свою идею, а, после, и продемонстрировал возможности его воинов. Но, значительно больше волшебники оценили джинири. Поняли, что связываться чересчур опасно, даже большим количеством, потому как одно поручение и всем кудесникам плохо придётся. Конечно, прибывшие не придерживались какого-то одного мнения, части идея понравилась, кое-кто пришёл в полнейший восторг, другие отнеслись с понятным скептицизмом, нашлись и ярые противники и это все в пределах одной небольшой группы.


Что уж там начнётся, когда вся планета узнает о происходящем, вопрос совсем не праздный, точно пройдёт несколько веков, прежде чем или все дело загубят окончательно, или завоюет уме и сердца. Как минимум, в виде игр и тренировки воинов, борцов с нечисть, нежитью, всякого рода пришельцами с иных планет или миров, вполне бы пригодились. Устроитель запомнил, кого удалось убедить, а кого нет, подготовил и обдумал вместе с учительницей более веские аргументы и чуть иные слова, можно шлифовать речь до бесконечности, пока не будет захватывать всех, без исключения, тогда можно уже сохранить эффект, чтобы не повторять потом. Чтобы волшебники помнили о встрече и результатах всегда. Скоро начнутся интриги, одни захотят помогать или принимать развлекательно у себя, другие, интриговать, дабы уничтожить, от греха. И все это необходимо иметь в виду и контролировать. А лучше, постараться добиться успеха у всех. Всего прибыло тринадцать магов, шестерым идея понравилась, четверо сомневались, трое являлись яростными противниками. С них устроитель и начал, разумеется. Предпочитал встретиться индивидуально и побеседовать. Первый, сухопарый старик с мрачным лицом и вечно фанатично сверкающими глазами заявил, что нельзя создавать такую неконтролируемую силу, которая ещё неизвестно против кого повернётся, по сути гильдия из огромного количества боевых магов, пожелает взять всю власть в свои руки, и конец, уже не остановишь никак. А уж лидер такого движения вообще рискует сделаться императором мира.


— Как раз эта проблема легко решается, — возразил организатор, — созданием орган управления, вроде попечительского совета, из самых уважаемых и могущественных магов, потом все воины дают им личную клятву верности, подкрепленную чарами, дабы не нарушили никогда. И используете в своих целях, исключительно. А лично вас я просил бы стать главой такой организации, сам я готов стать лишь почетным членом, бе правы голоса или получения неких доходов. Тогда буду как бы обезврежен. Вам ведь свои защитники планеты не помешают, надеюсь? Пообещаете просто не использовать друг против друга и не пытаться завоевать мир, остальное, пустяки. Могу поклясться, чем угодно и на чем угодно, что не лгу и именно так все и задумано изначально. Так что подумайте, уверен, ваша мудрость безграничная и общеизвестная, поможет придти к правильному и мудрому решению. Это очень важно, скажу по секрету.


Второй маг, толстяк плотный с хитрыми глазами, сказал, что не очень-то приемлет, когда доходы с некоего предприятия, текут в определенный кошель исключительно, как-то это нехорошо, мягко говоря. Эдак и разбогатеть излишне можно, пока другие станут лишь локти кусать и завидовать. А богачи всегда опасны, к сожалению. Но наш хитрец заявил, мол все продумано, и когда создадут совет, контролирующий армию, все деньги, какие не будут тратиться на сам турнир, станут делиться между теми, кто в совете, мне ни грошика не достанется. А вы бы могли стать казначеем и распределять средства необходимые. Волшебник страсть как обрадовался, он о подобном мог только мечтать. Оставался один единственный противник. Обычного телосложения, брюнет, на вопрос, что, по его мнению, не так с идеей поединков, заявил, что терпеть не может изменений любого рода, типа, как предки делали, так и потомкам должно. А тут собираются не просто чего-то добавить, а кардинально переделать. Ни к чему хорошему подобное не приведёт. Казалось бы, такую позицию никак и ничем не изменить, но всегда можно что-то придумать, и наш хитрец сказал:


— «Мол, в ряде соседних миров уже подобное сделали и достаточно давно, есть свидетельница, которая сама видела или слышала от других. И получается, что не новое внедряют, а перенимают чужой, проверенный веками, опыт. И это достаточно эффективное средство. Пусть проверит сам».



Уж чародей легко мог заставить говорить нашу странницу правду, с помощью чар, или пыток, и убедиться, что не врет. Сомнения остались, разумеется, но оголтелым врагом быть перестал. А уж раз трое недругов изменили своё мировоззрение, то и сомневающиеся тоже решили перейти в стан союзников идеи, дабы получать с неё всякого рода преференции. Более чем разумный подход, оставалось ещё обратиться ко всем правителям планеты и поставить их в известность, ещё и предоставить сведения о том, какой доход станут получать те, кто у себя проводят турнир (и зрелище яркое, народ развлекать), и сколько сберегут денег, и получалось очень и очень существенные суммы. Не говоря уже о жизни подданных и их имуществе. Одни посевы, которые не сожгут чего стоят. А все любители повоевать, подраться и прочее, могут просто идти в защитники, оставаясь верными подданными своего господина. Для них ничего не изменится, наоборот, даже лучше станет, потому как можно будет сменить дорогие и тяжелые доспехи на один или несколько артефактов.



Как и предполагалось, правители небольших и средних государств с радостью поддержали, крупных задумались, но получалось, что они, вроде как, препятствуют прогрессу и показывают себя агрессорами, которые из любви к войне отказываются от мира. С восточными султанами, эмирами и прочими договориться оказалось проще, организатор заказал у нашей девушки, через нового слугу, достаточное количество денежных средств и иных ценностей и банально всех купил, кого требовалось, крупные взятки, плюс, обещание ещё дать, быстро создали достаточно союзников. И что, кстати, менялось? Просто теперь любой из следящих на троне мог объявить себя не обладателем большой армии и талантливых полководцев, а отряда защитников. Опять же, огромные контингенты содержать не требуется, а воинов из кого набирают? Из тех же крестьян, а так остаются дома и производят продукцию, разного рода. Кроме того, всякого рода наемники и бывшие дружинники часто становятся разбойниками и опасны как раз за счёт опыта, а теперь исключить этот фактор, и преступники сделаются менее опасными. И найдётся кому с ними бороться.


Больше всего хлопот могли доставить религиозные деятели, противники любой магии, но им привели свои аргументы. Во-первых, тут не колдовство, а использование волшебных предметов, иное дело немного. Во-вторых, почти любая вера призывает к миру, а тут идеальный способ добиться сего. Но, есть ещё и в-третьих, кто помешает самим церквям, мечетям и прочим обзавестись своими воинами и решать проблемы с соперниками простым способом? Только оформить все не в виде представления, а священного действа. Не сжигать еретиков на костре, а дать им поединщика, тот, разумеется, проигрывает и безумцы возвращаются в лоно основной религии и отказываются от собственных заблуждений, потому как очевидно же, кому Творец победу даровал, тот и прав. Есть риск и проиграть, так наймите себе сильного исполнителя и будет вам счастье. Весомо, потому как одно дело организовать какой-нибудь условный крестовый поход дорого и непросто, ещё и отправив к праотцам кучу народу, и не факт, что захваченные территории удастся удержать в будущем, а так нанял нескольких бойцов, организовал одну схватку или большой турнир, коли мало покажется, и вот у тебя, за какой-нибудь месяц, все, о чем мечтал.


А не выйдет с первого раза, повторяешь постоянно, пока не добьёшься успеха. А если ещё и поинтриговать немного, чтобы увеличить шансы на победу, то... в общем, интересно весьма. Дело двигалось трудно, долго, но каждый успех устроитель фиксировал, чтобы не менялся в петле времени, а при неудаче, пробовал снова, снова и снова. Медленно двигался к успеху. Пора было начинать думать и о более мелких деталях. Например, создать отдельно стоявший остров в океане, представлявший собой огромную гору, полую изнутри, но с толстыми стенками, в которой и должен будет располагаться лагерь всех защитников. На каждом «этаже» располагались отдельные помещения для учеников из разных стран, посланцев от глав конфессий вообще держали отдельно, чтобы ни с кем не сталкивались и не возникало конфликтов разного рода, никому не нужных. Это задел на будущее, понятное дело. Лучше заранее подготовить, а там уж, пригодится или нет, дело десятое. Зато, такую крепость будет затруднительно штурмовать, если вообще кто-то решится, учитывая концентрацию боевых магов, снесут почти кого угодно с легкостью, не успеешь и понять ничего. К тому же, надо ещё найти достаточное количество воинов и вооружения. Не забыли и снарядить гору всем необходимым, заранее, кроме того, что может испортиться. Нет смысла оставлять такое, есть возможность приобрести и в последний момент, не выбрасывать же потом негодное? Деньги тоже ведь не из воздуха появляются.


Один из важнейших элементов, понятное дело, ещё и подходящее представление продумать, чтобы впечатлять им зрителей. Каждому из членов отряда предложили придумать и отобразить какой-то трюк, по которому его станут узнавать, любить и уважать. И чтобы это ещё эффектно смотрелось, шикарное начало и конец поединка, дабы зрители от восторга пищали. Придётся, потом, ещё дополнительных украшательств добавлять, меня кое-что, дабы не надоедало, но, для начала, да создать основу какую-то непременно. Повелитель огня слишком оригинальничать не любил, или, говоря проще, мозгов у него на что-то достойное не хватило бы, потому он просто создавал вокруг себя круг из пламени, подбрасывал вверх огненный шар, на котором были начертаны инициалы его прозвища другим цветом, и пробивал его струей огня. Заканчивал же, подбрасывая огромный пылающий шар, который взрывался на тучу мелких, взмывали в воздух и красиво падали вниз, начертав изящную петлю. Ветряной начинал с того, что поток воздуха подхватывал с земли лепестки цветов из принесённого специально букета, начинал с ними танцевать, потом скручивался в вихревую воронку и, в конце, она взрывалась, разбрасывая их на зрителей. Заканчивал тем, что расправлял специальный плащ, похожий на крылья, поднимался на них в воздух с помощью потоков особых, делал красивый круг и уносился в небеса. Повелитель молний просто расставлял в ряд глиняные копии разных предметов военного снаряжения, в основном, прежних веков, и красиво разносил их на кусочки. В конце же, просто ударял в небо цветными разрядами, создавая всякие эффекты.


Водяной предпочитал жонглировать шарами из жидкости, которые взрывались отдельными каплями, потом соединялись вновь и так до бесконечности, а, в конце, взрывались уже все разом, одновременно. В конце же, поднимался в воздух на мощной струе воды, делал несколько трюков акробатических, а потом над ним появлялась полноценная радуга, как после дождя. Повелитель камня сразу создавал могучего голема, так что тот будто вырастал из земли, потом напрягал свои мышцы и картинно ударял кулаком в твердь, сверху вниз, вызывая микроскопические землетрясения. В конце же, из земли вырастал алтарь, на котором и стоял сам боец, окружённый каменными стелами, с каменными черепами на концах, он на них наводил руку и обрушивались, подняв тучи пыли, в которых и скрывался, благополучно. Повелитель деревьев картинно разбрасывал зерна, выращивая из них могучие и красивые деревья с плодами, которые они разбрасывали зрителям. А в конце, стволы поднимали хозяина в воздух, чтобы он мог помахать своим поклонникам, а на ветках распускались цветы. Девушки тоже старались не отставать от мужчин, или даже превосходить их. Шипастое Лезвие подбрасывала перемёты из металла разной формы, заставляя их превращаться то в одно, то в другое, самое причудливое, периодически, ловила, руками или головой, заставляя их растекаться по броне, исчезать как бы, потом, появлялись из-за спины, или бёдра, или ладони, в конце концов, складывались в руны, благословляющие всех вокруг и зависали над головой. В конце же, заставляла из себя «вылезти» небольшому чертёнку, выдвигала лезвия из рук и красиво рубила на части, так что оставалась лишь голову, которую, картинно, давила ногой. Получалось очень эффектно.


Сестра Солнца лучами из глаз рисовала вокруг себя на земле круг, потом начинала нагреваться, плавя твердь под ногами, превращая едва ли не в лаву, потом выпрыгивала наружу в красивом сальто, получалось не большое лавовое озеро или нечто подобное, теперь можно было вылечить из полученного материала фигурку, благо, раскалённые руки обжечь невозможно, а теперь отойти и разрезать ее, частично остывшую, надвое лучом. И на обеих половинках появлялся портрет какой-нибудь влиятельной особы узнаваемый, когда и как успевала такое проделать, непонятно. В конце же устраивала танец лучей, выстреливая их определённым образом. Со временем ещё обзавелась кристаллами и зеркалами, которые их или поглощали, или отражали и зрелище становилось все шикарнее и шикарнее, с каждым разом.