Предательство. Часть 1

Плотный воздух, пропитанный дымом и гарью, сковал его, обездвижил. В глаза ударил яркий свет пожара, уши заложило от грохота. Что-то сильно толкнуло его в спину, и картинка перед глазами изменилась.
Перед ним предстал тихий двор жилой многоэтажки. Справа разместился детский садик с пятью верандами, разрисованными яркими мультяшными героями. Слева перед подъездом расположилась клумба с пурпурными розами и кремовыми лилиями. Мимо него неспешно прошла полноватая темноволосая девушка в шортах и бежевой футболке, толкая перед собой коляску со спящим младенцем.
Реальность неуверенно дрожала, будто сомневаясь, стоит ли принимать его в себя. Резкий толчок оглушил его, и снова его окружили дым и грохот. Серия взрывов, начавшаяся где-то совсем рядом, накатывалась неминуемой грозной волной. Реальность трясло то ли от происходившего в ней, то ли от каких-то помех, не дававших ему войти. Он мотнул головой. Сквозь дым он увидел покосившийся детский садик, веранды которого были объяты огнем. Мультяшные герои, съеживаясь в пламени, продолжали глупо улыбаться. Многоэтажка обвалилась, черным остовом торчали две уцелевшие стены. Обломки кирпича и бетона завалили вход и клумбу. Из-под ближайшего обломка торчали чьи-то окровавленные ноги. Он отвернулся. На горизонте вспыхнули новые огни, в небо взметнулись оранжево-алые столбы пламени, земля под ногами задрожала.
Реальность пошла волнами, выпихивая его. Он посмотрел на прибор на руке в виде наручных часов. Стрелка указывала вперед. Он сделал шаг, преодолевая сопротивление реальности и, прорвавшись через мутную пелену, внезапно почувствовал легкость.
Действительность успокоилась, согласившись с его присутствием. Однако реальность оказалась другой. Вместо дыма свежий ветерок обдувал лицо. Вместо пожара солнечный свет заливал площадку детского сада, вместо грохота взрывов двор заполняли веселые крики детей, вышедших на прогулку под присмотром воспитательницы, а вместо развалин мирно стояла целая многоэтажка, на клумбе перед которой покачивались на ветру цветы. Темноволосая девушка, придерживая дверь, вкатывала коляску в подъезд.
Реальность сжала его, подстраивая под себя. Он ощутил, как меняется тело, как щекочет кожу преобразившаяся одежда, как давит на плечи рюкзак, оказавшийся внезапно тяжелым, как  обнимают ноги погрубевшие ботинки. Он глубоко вздохнул, свыкаясь с изменениями. Каждая реальность меняет его, подстраивая под себя. Здесь он оказался крепким невысоким мужчиной лет пятидесяти с серебристой недельной щетиной на лице, голубыми, словно небо, глазами и благородной сединой в каштановых волосах. На его плечах висел огромный рюкзак со всем необходимым, также преобразившийся в соответствии с законами этого мира. В некоторых реальностях его приборы принимали причудливые формы, и как они выглядели теперь, он не знал. Однако он потом с этим разберется, сейчас нужно было спешить – Альберт ушел далеко.
Он попытался применить заклинание магического щупа, чтобы построить карту местности, но оно не сработало. Тогда он сделал попытку просканировать местность магическим глазом, но и это тоже не удалось сделать. Озадаченный, он попробовал еще несколько заклинаний, но ни одно из его магических умений не сработало. Странный мир не признавал магии. Он ощутил досаду. Ничего, он заберет у Альберта амулет Портала и вернется домой, и там его магические способности заработают.
Он посмотрел на прибор на руке. Прибор работал. Настроенный на индивидуальное излучение Альберта, он исправно показывал направление. Мужчина поправил рюкзак и двинулся туда, куда указывала стрелка.
---
Он стоял у синего забора и смотрел на дом, примостившийся в глубине двора. Это был одноэтажный частный дом, облицованный песочного цвета кирпичом, с крышей, покрытой новенькой темно-коричневой черепицей, и широким массивным крыльцом. Стрелка показывала на дом. Альберт был внутри. Альберт не двигался, он явно ждал его.
Прошло пять лет, как он оказался в этом мире. За это время он побывал на четырех континентах, в десятках стран, изучил общественное устройство и историю этого мира, выучил несколько языков. Он неустанно искал Альберта, двигаясь по стрелке, но Альберт постоянно ускользал от него. Теперь Альбер ждет его в этом доме.
Привычно поправив рюкзак, он пошел к дому. Дверь оказалась не заперта. Внутри его встретила небольшая чистенькая прихожая с зеркалом, вешалками, скамейкой и еще одной дверью. За ней была большая комната с диванами, большим плоским телевизором на стене и овальным столом по центру.
Альберт стоял у окна. Здесь он выглядел пожилым мужчиной, тонким и жилистым, с черными как смоль волосами и густыми бровями, под которыми спрятались маленькие черные глазки. Сложив руки на груди, он выжидающе смотрел на вошедшего:
- Привет, Корвин.
- Я поймал тебя, - ответил тот, кого назвали Корвином, и снял рюкзак с плеч.
- Я знаю, что ты хочешь вернуть амулет Портала, - слегка поспешно начал Альберт, - ты так долго и упорно за мной шел, ты столько миров меня преследовал. Неужели он действительно так тебе нужен? Неужели тебе так тяжело с ним расстаться? Ладно, ладно, понимаю. Я был не прав. Я отдам тебе амулет.
- Отдавай, – согласился Корвин, изучая собеседника.
Здесь что-то было не так. Альберт упорно долго бежал от него, чтобы теперь просто вернуть амулет?
- Конечно, отдам, - согласился Альберт, – но ты ничего странного не заметил в этом мире?
- К чему ты клонишь?
- Ты заметил, что здесь не действует магия? – Альберт нервно передернул плечами.
- И что?
- А то, что ты здесь обычной человек, простой обыватель, не способный сделать даже то, что умеет любой маг-недоучка? Ты здесь такой же, как и миллионы всех остальных, выполняющих скучную глупую работу ради еды и развлечений. Ты потерял свою силу, свою индивидуальность! – истерично выкрикнул последние слова Альберт.
Корвин внезапно понял, что магия Альберта тоже не действует, а без магии Альберт не может переместиться в другой мир и убежать. Амулет Портала мог бы помочь ему, но амулет подчиняется только хозяину, а пока Корвин продолжает попытки вернуть его, амулет не станет считать Альберта новым хозяином.
Корвин ощутил самодовольную радость от того, что загнал Альберта в тупик. Промелькнула мысль оставить Альберта здесь как наказание за воровство. Однако смутная тревога приглушила радость.
- Ты в ловушке, - сообщил Корвин.
- Нет, - помотал головой Альберт и усмехнулся, - все гораздо хуже. Это все этот глупый ненормальный мир. Он все испортил. И ты… ты тоже в ловушке.
Корвин напрягся:
- Отдай мне амулет.
- Амулет не сработает, он потерял силу в этом ущербном мире, так что мы с тобой оба попали, - уныло сообщил Альберт.
- Покажи! – волна паники подкатила к горлу, но Корвин сдержал себя.
Альберт достал из кармана амулет и положил на стол. Корвин взял амулет в руки. В этой реальности он выглядел как круглый зеленый камень в золотой ажурной оправе на золотой цепочке. Ветвящаяся трещина разделила камень на три кусочка. Амулет был безжизнен.  Корвин обратился к нему, как обращался всегда, когда нужно было открыть портал. Альберт внимательно следил за ним. Амулет не ответил. Он продолжал оставаться сломанной безделушкой. Ужас безысходности смешался в сознании Корвина с горем от потери верного младшего друга.
- Не может быть… Это подделка! – мужчина гневно глянул на Альберта.
- Нет, - покачал головой тот, - посмотри на обратной стороне.
Корвин перевернул амулет. Там отсвечивала синим голографическая надпись, в закорючках которой угадывалась подпись Великого Магистра Вердена, создателя амулета.
- Что ты с ним сделал?!
- Ничего, - Альберт отошел к окну, - как только я вошел в этот мир, он треснул. Послушай, Корвин…
- Пошел к черту! – налетев на Альберта, Корвин ударил его по лицу, вложив в удар всю накопившуюся злость.
- Корвин…
Альберт упал, прикрыв лицо рукой.
Глядя на жалкого противника, Корвину расхотелось драться, да и толку в этом было мало. Он двинулся на выход.
- Подожди! – Альберт приподнялся, - я понимаю, ты злишься. Ты имеешь право злиться. Но ты один не выберешься отсюда. Ты всего лишь маг Строитель. И твой амулет больше не работает. Посмотри на ситуацию здраво. Кто и может нас вытащить отсюда, так это только я – маг Порталов.
- Ты не можешь, ты потерял силу, - ответил Корвин, поднимая рюкзак с пола.
- Да потерял. Но я могу сделать и что-то другое. Ты наверное понял, что в этом мире есть аналог магии. И если ты мне поможешь, если мы объединим усилия, я смогу ее использовать и найти выход.
Как бы Корвин ни злился, но доля правды в словах Альберта была. Маг Строитель задумался. У него не было магических сил. Сможет ли он выбраться отсюда один? Однозначно, если два мага объединят усилия, то шансов становилось намного больше. Но как доверять Альберту?
- Кровавая сделка, - вымолвил Корвин.
- Согласен, - кивнул маг Порталов.
За исполнением кровавой сделки следили магические силы реальности. И хотя в этом мире магия не действовала, Корвин почему-то не сомневался, что реальность найдет способ покарать Альберта, если тот решится на предательство. Альберт держал себя уверенно, видимо обманывать не собирался.
Завершив положенный ритуал, Альберт стал рассказывать. Все последние пять лет, пока Корвин его искал, маг Порталов не терял времени даром:
- Неким подобием магии в этом мире является наука. Я просмотрел все последние достижения, но не нашел ничего подобного переходам в другие миры. Это очень примитивный мир. Я встретился с учеными, которых люди называют лучшими, но они не сообщили мне ничего полезного. Ты знаешь, они даже не вышли за пределы своей планеты!
Альберт презрительно фыркнул.
- Я детально изучил их так называемую астрономию, но на других планетах и в космосе я тоже не смог ничего найти. Люди так мало знают о своем мире!
Корвин внимательно слушал, вспоминая и прибавляя к этому то, что он сам успел узнать о науке, пока находился здесь.
- А еще у них есть эзотерика, - маг Порталов хитро улыбнулся, - это то, во что люди верят, но не находят подтверждения в физическом мире. Забавно, но там много правдивого про магию и другие миры, но здесь все это считается несерьезными фантазиями. Я общался со многими эзотериками, экстрасенсами и другими людьми, утверждавшими свою причастность к сверхъестественному, но все их идеи оказались обманом и в реальности не срабатывали. Еще мне рассказали про особые места силы, например, святые или проклятые места. Я надеялся найти там порталы, но их там не было. Где я только не был! Но в этом дурацком примитивном мире похоже порталов нет, а люди очень глупы и неразвиты, чтобы уметь их строить.
- Смотри, - Альберт азартно сверкнул глазами, - ты – маг Строитель. Ты не потерял полностью свою магическую силу, она лишь преобразилась в определенные способности. Думаю, ты найдешь способ построить работающий портал, а я смогу запустить его. Начни с изучения последних достижений науки, я обеспечу тебя всеми нужными материалами. Можешь жить в этом доме, едой и всем необходимым я тоже тебя обеспечу. Идет?
- Хорошо, - кивнул Корвин, - а в какие способности преобразилась твоя сила?
- А ты еще не понял? – удивился Альберт.
Корвин мотнул головой. В этом человеческом теле, которое уставало, болело и хотело есть и пить, ему думалось тяжелее чем обычно.
- Я же маг Порталов, - улыбнулся Альберт, - а значит я могу попасть куда угодно. Передо мной все двери открыты, так что могу достать все, что надо.
- Полезная способность, - кивнул Корвин.
Он вспомнил, сколько раз сталкивался с отказами и негативным отношением людей. Благо его рюкзак, в котором нашлись и палатка, и походная плитка, и местные деньги разных видов, и запас еды, и много другого, помог ему не пропасть.
- Альберт, - спросил Корвин, задумчиво разглядывая мага Порталов. В этом мире он выглядел более слабым и убогим, чем в родном мире, - зачем ты украл амулет Портала? Ты же владеешь этой магией.
Альберт кинул внимательный взгляд на собеседника, мол, издеваешься, да? Увидев, что нет, он ответил:
- Ты идиот, Корвин. Ты разве не знаешь про магический резонанс?
Корвин слышал что-то про магический резонанс, но никогда подробно не интересовался. Этим занимались Великие маги, желавшие развивать и усиливать свои способности. Это был сложный и долгий путь поистине амбициозных магов. Корвину же всегда было интересно не копить силы внутри, а применять магию вовне, что-то создавая.
- Амулет Портала, - продолжил Альберт, - обладая той же магией, что и я, помог бы мне достичь магического резонанса и выйти на новый уровень силы. Знаешь, что это значит? Это могущество. Это величие. Это новые знания. Это новые магические способности. Представляешь? Если бы я стал его хозяином… Эх. Я на самом деле купил бы его у тебя за любой деньги, но я знаю, что ты его не продал бы. Я взял его, и это был единственный способ, ты должен меня понять.
Да, подумал Корвин, все сводится к желанию быть сильнее и могущественнее. Как утверждали знающие, каждый маг рано или поздно к этому приходит, предрекая Корвину тот же путь. И то, что маг Строитель не желает даже думать об этом, они объясняли его молодостью и незрелостью. Корвин не спорил с ними, он просто делал свое дело.
С другой стороны, продолжал рассуждать Корвин, мне бы не помешали новые магические способности. Особенно пригодилась бы магия Миротворца. Как много грандиозных проектов он смог бы реализовать! Помирив варков и хлоров на планете Илиан, он построил бы для них единые города, гармонично сочетавшие бы две враждующие среды обитания, обеспечивая комфорт каждому жителю независимо от его природы. Или он мог бы договориться с рыцарями Могучей Пирамиды, и они бы пустили его в особую библиотеку, где собраны редчайшие знания, и куда не пускают никого, даже членов Верховного Совета. Корвину говорили, что в этой библиотеке хранятся чертежи чудесного нейтронного моста, позволяющего проходить сквозь звезды.
Корвин вздохнул. Все это было очень заманчиво, но мало осуществимо. Магу Строителю для этого требовался амулет Строителя. Но есть ли такой и где его искать, Корвин даже не представлял.
И несмотря на то, что он понимал Альберта, он все равно был на него зол. Это был его амулет Портала! Он был его верным младшим другом, его помощником. Он путешествовал с ним по мирам, помогая в реализации проектов, экономя время на передвижения. Корвин чувствовал преданность амулета и его готовность отозваться в любой момент. Он был благодарен младшему другу за помощь и всегда относился к нему очень бережно. Именно поэтому он стал преследовать Альберта, когда тот украл амулет и пытался скрыться от него, переходя из реальности в реальность. А амулет, находясь в чужих руках, продолжал служить хозяину и открывал для него порталы, создавая тропинку, ведущую к вору. Но теперь амулет был мертв. Потеряв его, маг Строитель чувствовал тоску и опустошение.
- Ну что, - Альберт бесцеремонно отвлек его от раздумий, - пообедаем и примемся за дело.