Трансформация

- Потому что…
- Нет! - прервал меня старик из хижины. – Приходи, как обычно, через тридцать лет.
Он ударил меня палкой по голове, и я отправился искать свежую пару для своего нового тела, немного поболтавшись перед этим в призрачном зазеркалье.
Я уже сбился со счета, сколько раз это происходило. Но всё всегда заканчивалось одним и тем же – гадким старикашкой с клюкой, которому, видите ли, в очередной раз не нравился мой ответ на  его вопрос. Сколько лет назад он мне его задал? Тысячу, две? Не помню. Но с тех пор началось это проклятье.
И как бы я не хотел к нему идти, все дороги, в итоге, вели меня туда – к холму, на одну половину заросшему колючим кустарником, выпившем за это время, наверное, ни одну цистерну моей крови, а на другую половину занятому кладбищем. А на самой вершине стояла та самая лачуга, которую глаза бы мои больше никогда не видели. Чёрт вообще меня дернул познакомиться с этим сумасшедшим дедом. Я тогда заблудился и, еще ни о чём не подозревая, хотел подняться на холм, чтобы осмотреть окрестности. А там такой сюрприз.
Сначала я думал, что мне повезло: дым из трубы давал надежду на обед и сухие тряпки. Поначалу так оно и было. Старик накормил меня горячим супом, пораспрашивал о том, о сём. А потом задал этот проклятый вопрос, над которым я потом ломал не одну голову.
- Дай мне больше времени пожить, - просил я у него. – Может быть, тридцать лет – это еще недостаточный возраст, чтобы ответить на твой вопрос, а?
- Вполне достаточный,- говорил он, беря свою древнюю палку в руки, - отвечай!
Я сам задавал его  тысячам и тысячам людей. И, получая различные ответы, я выбирал те, которые казались мне самыми разумными. Но, стоило мне добраться до холма, как все начиналось сначала.
Иногда я вообще отказывался идти к старику, но тогда меня туда привозили под тем или иным предлогом. Как-то, выйдя из клуба, я сел в такси, желая, чтобы меня доставили домой. И где я оказался? А в другой раз меня подкинула туда скорая. Меня доставляли на вершину холма на осле, в чемодане контрабандиста, на кресле-каталке или просто сбрасывали с вертолета. Как эти перевозчики только не издевались надо мной …
А все ради чего? Тот вопрос подразумевал миллионы различных вариантов ответа. Откуда я знал, какой из них был правильным?
В прошлый раз я решил ничего не отвечать. Решил, буду молчать до последнего. Но старик так больно тыкал меня своей клюкой, что все-таки пришлось  сказать хоть что-нибудь.
Я пытался отбирать у него палку, но, несмотря на свой дряхлый вид, он был силен, как дюжина богатырей.
И вот он в очередной раз меня спрашивает…
А я, зажмурив глаза, отвечаю…
И старик вдруг говорит:
- Правильно.
- Что, что?
-  Молодец, ты, наконец-то, нашел ответ. Поздравляю, а теперь иди домой. Когда ты станешь старым, ты поселишься в этой хижине. К тебе придет молодой человек. Задай ему этот же вопрос, и, если он не ответит, как надо, ты знаешь, что делать.


1 мар, 2017