Просьба друга

Громкий стук в окно вырвал Андрея Лебедева из сна. Вскочив с постели и потерев ладонями лицо, мужчина накинул на себя рубаху и вышел на крыльцо.

— Андрей, открой, — донёсся до него взволнованный голос соседки. — Беда. Соседу, Гаврилке Крышову стало плохо. Похоже на сердечный приступ.

— Опять? — Андрей был удивлён. — Его же недавно выписали из больницы.

Андрей стряхнул с себя остатки сна и принялся обуваться. Мать Андрея, Тамара Ильинична тоже встала, услышав о том что произошло, она быстро оделась и вышла на крыльцо.

Андрей взял с собой сумку с документами и ключи от машины. Пока скорая доберётся до деревни, много времени уйдет, а сейчас каждая минута дорога. Выехав из двора, Андрей развернул автомобиль и подогнал его к дому соседа. Он подоспел вовремя, мужики уже выносили Гаврилку из дома, уложив его в большой плед и взявшись за концы. Андрей заглянул в лицо друга:

— Ты как, Гаврилка? Немного потерпи, я тебя мигом до больницы домчу.

Он помог морщившемуся от боли соседу расположиться на заднем сиденье автомобиля и сел за руль. Рядом, на пассажирское сиденье села сестра Гаврилы, Нина, молодая женщина двадцати восьми лет.

Андрей переговорил по телефону с диспетчером скорой помощи и тронулся в путь. Реанимобиль встретился ему в семнадцать километрах от деревни, врач с фельдшером переложили Гаврилу на носилки и тот, не имея возможности говорить, так как был глухонемым, попросил жестами Андрея не бросать его сестру.

— Да, конечно, я не брошу вас, — торопливо заверил друга мужчина. — Я поеду следом и буду рядом.

Сестра Гаврилы тоже была немой, все в деревне считали, что это у Крышовых семейное. Потому сопровождал в больнице соседа тоже Андрей, он поговорил с врачами и помог перевести жесты Гаврилы в слова.

Улучив момент, Гаврила подозвал к себе Андрея, ухватил за руку и на языке жестов, который Андрей хорошо знал, попросил:

«Женись на моей сестре».

Андрей был сбит с толка, когда понял о чем просит старый друг. Еще больше он удивился когда Крышов сказал о том, что завещал ему свой дом.

Наконец Гаврилу увезли на каталке в операционную и Андрей сел на скамейку в коридоре рядом с Ниной.

— Все будет хорошо, — попытался он утешить женщину.

Через полчаса из операционной вышел врач, посмотрел на сидевших в коридоре и произнес:

— Плохие вести ребята. Мы сделали все что могли.

…Вернувшийся домой, Андрей был белым словно мел. Он прошел в кухню и сел за стол. Мать хлопотала рядом, наливая в тарелку суп.

— Горе то какое, Гаврилке даже сорока лет не было. А что будет с Нинкой, та наверное совсем поникла. Пойду, схожу к ней…

Андрей вздохнул и посмотрел на еду. Аппетита не было, да и не полез бы сейчас кусок в горло. Он наблюдал в окно за тем, как мать побежала в соседний дом. Когда мать вернулась, Андрей все еще сидел за столом, так и не притронувшись к еде.

— Мать, надо поговорить. В больнице Гаврила попросил меня жениться на Нине.

Лицо Тамары стало злым:

— Ну, Крышов… В меня даже слов нет. Обязательно ему нужно было это ляпнуть? Решил перед смертью пристроить к нам свою сестру? И ведь отказывать ему в последней воле — грех!

Повздыхав, Тамара предложила сыну:

— Вот что, Андрей. Забудь его слова. И никому не говори о них. Мало ли, что он попросил. Одно дело — помогать соседям, и совсем другое — устраивать свою личную жизнь. Ты женишься когда-нибудь, но точно не на Нинке. Она не годится на роль жены! Гаврила был глухонемым, в больнице ты один понял смысл его жестов. Вряд ли кто-то из присутствующих рядом врачей понял что он имел в виду! Так что, успокойся, никто ничего не слышал, не понял, вот и хорошо.

Андрей вздохнул:

— Не совсем, мам. Рядом была Нина и она видела, о чем говорил Гаврилка. Мама, да Господи, дело совсем не в этом! Гаврилка был мне как брат! И его больше нет!

Тамара недовольно посопела и встала из-за стола:

— И что? Хочешь сказать, тебя совесть заела? Не бери в голову, сынок. Нинка тоже немая, никому не станет ничего болтать. Да она и сама должна понимать, что не пара тебе!

Андрей с горечью посмотрел на мать. Она больше пеклась сейчас о благообразии Андрея в глазах окружающих людей, а не об ужасной потере. А ведь Гаврилка был для них не просто другом и соседом, он был почти членом семьи.

— Я еще не все тебе рассказал, — проговорил Андрей. — Гаврила завещал мне свой дом.

Глаза Тамары разгорелись и она снова села за стол:

— Дом? Вот это новость!

Андрей равнодушно посмотрел в окно. Перед глазами стоял дом Крышовых. Большой, новый, добротный, сложенный из кирпича.

Андрей к своим тридцати четырем годам был неженат. Он не умел ладить с противоположным полом, да и пока не хотел обременять себя брачными узами и семьей.

К соседке Нине Крышовой у него не было и не могло быть никаких чувств. Нина была недурна собой, но ее немота отталкивала всех ухажеров и сильно обесценивала ее как женщину.

А приехала она в деревню десять лет назад, после того как Гаврила ее разыскал на другом конце страны. Все свое детство Нина воспитывалась в приемной семье. Прежнюю ее жизнь нельзя было назвать плохой, однако девушка страдала от отсутствия единомышленников и друзей, способных принять ее немоту, поэтому обрадовалась встрече с глухонемым братом.

Гаврила тоже души не чаял в сестре, он даже построил для нее этот дом, чтобы Нина жила в нем и не нуждалась ни в чем.

Андрей думал об умершем Гавриле с теплотой. Он с детства с ним дружил. Гаврилка почти жил у них, сбегая от своей старой тетки-опекунши. Он считал Андрея своим братом, научил языку жестов. Парни вместе росли, шкодили, а когда Гаврила привез в деревню сестру, то шутил, что отдаст ее замуж только за Андрюшу, потому что доверяет ему больше чем себе.

И вот теперь Гаврилки больше нет, а вместе с ним исчезла целая часть души.

***

Андрей помог Нине проводить Гаврилу в последний путь. Сидя за столом на поминках друга, Андрей чувствовал на себе Нинин взгляд, от этого ему было тяжело. Но… Она молчала, как всегда и Андрей почувствовал облегчение от того, что ему не придется объясняться с ней.

Весть о том, что Гаврила завещал дом другу, Нина приняла спокойно, только показала жестами, что согласна с волей покойного. Она попросила дать ей пожить в доме ровно год, чтобы она смогла подготовиться к отъезду.

Тут у Андрея и заскребли кошки на душе.

Мысль о том, что он не все просьбы друга исполнил, не давала ему жить.

Кроме матери, посоветоваться было не с кем, а та талдычила о своём:

— Молодец, что не стал отказываться от наследства. Ты ведь не украл у Нины этот дом, ты его по праву получил. Значит, ты был Гавриле дороже всех. Каким все таки был хорошим был человеком Гаврила!

— Погоди радоваться, мать, — попросил Андрей. — Смотрю, ты и вещи уже начала собирать… Я поговорил с нотариусом и узнал, что могу подарить дом Нине.

— Ты с ума сошел! — тут же воскликнула Тамара. — Зачем?! Кто же раскидывается домами? Нина ведь промолчала и не попросила ничего! Так какого рожна тебе еще нужно? Я считаю, что самое верное решение оставить дом тебе. Нет в деревне человека лучше тебя, это любой подтвердит. Ты не пропьешь дом, не проиграешь в карты, не продашь, потому что ты серьезный человек и тебе можно доверять. Чего не могу сказать о Нинке. Ей доверия нет. Выскочит замуж за какого-нибудь проходимца, а он оттяпает у нее жилье и останется сердешная, на улице, с протянутой рукой. Раньше за Нинкой приглядывал брат, а теперь его нет. И будет правильным, если ты заменишь ей его.

Андрей слушал доводы матери и молчал.

Тут мать, считывавшая настроение с лица сына ловко сменила тему разговора и принялась жаловаться на печь в кухне, которая начала чадить.

Притворно вздохнув, Тамара покачала головой:

— Надо покупать кирпичи и поискать хорошего печника. А это в копеечку влетит.

Андрей слушал мать, той удалось заронить в душу сына зерно сомнения, постепенно мысли мужчины потекли в другую сторону.

Дом в котором он жил с матерью был старым. То крыша в этом доме текла, то разваливалась печь, то гнили половицы в полу. Дом постоянно требовал вложений, а свои заработанные деньги Андрей копил, с большой неохотой тратясь на ремонт:

— Толку вкладываться в этот старый дом? Старьё есть старьё, нет настроения чинить его! Нужно было брать пример с покойного соседа и тоже начинать строить дом. Когда Гаврилка начинал стройку, стройматериалы стоили дешевле чем сейчас.

Тамара Ильинична заметила перемены в настроении сына и поняла, каким образом легче на него давить.

Она то специально разбивала камнем окно на чердаке, сетуя на иссохшие рамы и стекла, то расшатывала входную дверь, чтобы потом демонстративно вздыхать при сыне, мол дом оседает и разваливается на глазах.

Вскоре терпение Андрея подошло к концу. В тот день он приехал с работы недовольный: начальник отчитал его за опоздания и лишил премии.

— Мать, не спрашивай меня ни о чем. Я решил жениться на Нинке, как того хотел Гаврила. Сходи к ней и поговори. Если она согласна, то прямо сейчас поедем подавать заявление в загс, если нет, то пусть освобождает дом. По закону он принадлежит мне, так и объясни.

Тамара ахнула и покачала головой:

— Обязательно жениться, сын? Как ты собираешься с ней жить? Она же немая и не может говорить!

— Не буду я с ней жить, — жестко проговорил Андрей. — Поставим штамп, выделю ей отдельную комнату в доме и пусть в ней сидит. Со временем сама уйдет, не маленькая, сообразит куда пойти.

Тамара побежала к соседке, а Андрей принялся ждать у машины.

Через пять минут Нина вышла из своего дома. Она была бледна, но держалась спокойно, только глаза ее метали молнии.

По возвращении, Андрей велел матери собрать все вещи в доме:

— Будем переезжать. Я пойду коробку с посудой унесу и посмотрю, как на это отреагирует Нина.

— А что на нее смотреть? — пробубнила мать, занятая складыванием одежды по пакетам. — Она должна понимать, что теперь мы — хозяева ее дома. Не нравится — скатертью дорожка, никто ее удерживать не станет.

Слова матери рассеяли волнение мужчины. Нина встретила Андрея немым упрёком в глазах и увидев посуду, которую он стал расставлять по кухонным шкафам, удалилась к себе в комнату.

«Как здорово что она не может говорить» — тут же подумал про себя Андрей. С любой другой женщиной пришлось бы нелегко, разгорелся бы скандал с криками и выяснением отношений. А тут тишина.

После переезда, Андрей с матерью повеселели. Дом был уютным, просторным, с тремя комнатами, всем места хватило.

Поначалу новые хозяева робели перед Ниной, но постепенно освоились и вошли во вкус. Тамара отвоевала для себя кухню и теперь круглосуточно находилась в ней, оттеснив от плиты Нину.

Андрей облюбовал себе место в зале, где теперь посиживал в кресле покойного друга и смотрел телевизор.

Нина же с момента последних перемен превратилась в собственную тень, на которую никто в доме не обращал внимания. Она находила утешение, спрятавшись в комнате, где вязала пледы и половички. Тамара часто вламывалась без приглашения в комнату «невестки» и разглядывала в ней все, на что падал ее взор:

— Какая красота! Какой вид из окна! Хитрая ты, выбрала себе самую лучшую комнату в доме и сидишь. И мне что-нибудь свяжи. Можно я возьму себе вот этот половичок?

Больше всего Тамару конечно интересовала комната, в которой жила Нина, та была большой, светлой и располагалась в солнечной стороне дома. Естественно, этот факт не давал Тамаре спокойно жить.

Нина отучилась из дома всего один раз, когда пошла в магазин, но этого времени Тамаре хватило на то, чтобы перетащить все вещи Нины в другую комнату, гораздо меньшей площади.

Вернувшаяся Нина ничего поделать не смогла. Тамара вела себя беспардонно, она просто заняла комнату собой.

Нина расстроенно смотрела на свой сундук с вещами, который Тамара бросила в углу. Замок, который Нина повесила на сундук, с появлением новых жильцов, был сломан. Вещи, хранившиеся внутри сундука, были перевернуты.

Нина, болезненно воспринимавшая любое вмешательство в личные границы, очень страдала.

В дверь комнаты постучали и вошел Андрей.

— Нина, — мягко проговорил он. — Давай поговорим. Я поступил подло, заставив тебя принять мое предложение, я это признаю. У меня были мотивы это сделать. Я исполнил волю Гаврилы, но не бойся, я не буду посягать на твоё тело. Я заменю тебе брата, ты будешь жить здесь в качестве члена моей семьи.

Андрей ждал, что Нина прильнёт к его плечу и заплачет. Ему очень хотелось, чтобы так и произошло, но Нина отвернулась и отошла к окну. В дверь тихо поскреблась Тамара Ильинична, она вошла, улыбаясь во весь рот.

— Сынок, а ты что здесь делаешь? Не смущай Ниночку, ей нужно на новом месте расположиться. Впредь в эту комнату не ходи!

Андрей искоса взглянул на мать. Та своим появлением помешала ему, мужчине хотелось пообщаться с сестрой покойного друга наедине.

Тамара выпроводила сына и повернулась к Нине:

— Вот что милая, давай договоримся так: хоть Андрей и поставил с тобой штамп, шашни с ним крутить не смей! Ваш брак фиктивный, уж не знаю, что на него нашло, когда он повел тебя в загс… Имей ввиду, он с тобой разведется, как только встретит женщину, которую полюбит. И да, эта комната тоже большая. Даже слишком большая, вижу, тебе неуютно в ней. Хотела тебя предупредить, не раскладывай пока вещи и не трогай мебель, на завтра я пригласила рабочих, чтобы сделали тут небольшой ремонт.

Женщина вышла из комнаты, оставив за собой шлейф из злобы, зависти и черни.

На следующий день Тамара Ильинична привела работников. Когда Нина поняла, что работники сооружают перегородку в центре комнаты, она побежала к Тамаре и долго возмущалась, жестикулируя руками. Злые слезы потекли по ее щекам.

Тамара пила чай, лениво поглядывая на невестку и усмехалась:

— Ничего не поняла! Да что ты трясешься вся? Шла бы лучше делами занялась в огороде.

Нина поняла, что свекровь издевается над ней. Она вернулась в комнату и прижалась к окну, с тоской разглядывая собственный двор.

Как ей было тяжело мириться с тем, что она потеряла и любимого брата, и свой дом. А все потому, что случайно призналась покойному Гавриле, в том что из всех мужчин в деревне, ей нравится лишь Андрей.

Он и впрямь когда-то нравился ей. Очень нравился, казался таким честным и порядочным. Но теперь он перестал казаться Нине добрым и хорошим.

Им завладела корысть. Вступил в наследство и забрал дом, который принадлежал Нине, безо всякого сожаления поставил ей условие: если не пойдет с ним в загс, значит, должна будет освободить дом.

Разве мог такое сказать порядочный и благородный человек?

Опустив руки, Нина дождалась когда работники уйдут. Теперь ее новую комнату было не узнать. Небольшой угол размером три метра на два, куда влезли только кровать, сундук и стул.

В тот же вечер Нина убежала из дома. Она бежала до тех пор, пока не оказалась далеко от деревни. Встав на берегу, женщина громко закричала.

Ее многолетнее молчание вылилось в этот крик. Она не была немой, но не могла и говорить. Ее голос исчез в детстве, когда на ее глазах погибли мать и отец.

Выдавив из себя скопившуюся боль и безысходность криком, женщина упала на землю и лежала так до тех пор, пока к ней не подбежал пёс.

Собака обнюхала ее лицо и гавкнула, тут же Нина услышала запыхавшийся мужской голос:

— Волчишка, что там? Кто?..

Нина поднялась и села, посмотрев на подошедшего мужчину.

— Это ты кричала? Что произошло?

Нина растерялась. Смотрела огромными глазами и молчала, волосы ее растрепались и прилипли к лицу.

Незнакомец помог Нине подняться и протянул фляжку, которую достал из своего рюкзака.

Нина помотала головой, отказываясь от питья.

— Не хочешь? Ладно. Так и будешь тут стоять? — задал он вопрос.

Нина промолчала, старательно отводя глаза. Немного постояв, мужчина пошел к берегу и привязал покрепче лодку к дереву. Нина сделала вывод, что мужчина не из их деревни. На другом берегу реки располагалось село, скорее всего именно оттуда и приехал молодой человек с псом на лодке.

Вернувшись, незнакомец смерил Нину взглядом:

— Я не оставлю тебя здесь. Ты так страшно кричала, что мы с Волчишкой испугались и прибежали к тебе. Ты в деревне живешь?

Нина хмуро смотрела на чужаков. Она не была расположена к разговорам, ей хотелось уединения и тишины, очень злилась что даже здесь ей не удалось побыть одной.

***

— Где ходит эта Нина? — заметила за ужином Тамара. — Не придет к ночи, значит, пусть пеняет на себя: я запру входную дверь. На улице тепло, пусть ночует там.

Андрей доел жаркое и отодвинул от себя тарелку.

— Ты слишком к ней строга.

Тамара взорвалась:

— Не защищай ее! Не вздумай даже смотреть в ее сторону! Напоминаю тебе сын, ваш брак фиктивный, ты не можешь пользоваться ситуацией и прикасаться к ней! Я никогда не приму Нину в качестве «настоящей» невестки. Она неспособна родить тебе здоровых детей, а водиться с глухонемыми внуками я желанием не горю! Мы тебе другую жену найдем. А с этой разведешься.

Андрей загрустил.

— Я не уверен, что Гаврила именно этого хотел, когда писал завещание. Я буду заботиться о Нине, несмотря на то, что не питаю к ней никаких чувств.

Андрей немного кривил душой: теперь, живя в одном доме с Ниной, он обратил внимание на то, какими ладными были ее фигура и лицо. Пожалуй, она не была дурнушкой. Но это ее «молчание» перечеркивало всё.

Когда часы показали половину двенадцатого, Андрей заволновался и вышел из дома.

Он обошел всю деревню и нигде Нину не нашел. Неосмотренным оставался только берег реки и Андрей пошел вдоль него.

Шелест воды привлек его внимание и он увидел плывущую по реке лодку, в ней сидела Нина, с ней рядом — какой-то пес. А еще мужчина, которого Андрей впервые видел.

Андрей сбавил шаг, когда лодка причалила к берегу. Спустившийся на берег мужчина помог Нине выбраться из лодки.

— Так и будешь молчать? А хочешь, разведем костер?

Пёс, крутившийся у ног Нины вдруг рванул к прячущемуся за деревом Андрею и залаял.

Андрей вышел из тени и подошел к паре. Он смотрел на жену и не мог понять, почему его вдруг охватила злость.

— Нина, вот ты где. А я тебя ищу. Мы с матерью волнуемся за тебя.

Подойдя ближе, Андрей положил руку на плечо жены.

— Добрый вечер, — посмотрел на Андрея спутник Нины. — Волчишка, сидеть, нельзя!

Выдержав взгляд Андрея, незнакомец произнес:

— Я услышал громкий крик и нашел ее здесь, лежавшую на берегу. Она так и не сказала, что с ней произошло. С виду все с ней хорошо, но она молчит.

— Моя жена не может говорить, — сообщил Андрей. — Она нема.

Увидев смятение в глазах собеседника, Андрей почувствовал как свалилась гора с плеч.

Определенно, в немых женщинах есть свой плюс: ловеласы пройдут мимо и не проявят к ним интереса.

Пёс гавкнул, не желая отпускать Нину. Андрей схватил женщину за руку и не дав попрощаться, повел за собой.

— Нина, кто это был? Куда ты ездила с ним?

Вопросы Андрея растворились в воздухе, женщина не сочла нужным отвечать. Отбившись, Нина убежала далеко вперед.

Она шла в сторону дома, Андрей следовал за ней. И смотрел на изгибы ее талии и бедер, словно впервые заметил их.

У дома Андрей прижал женщину к воротам, одна рука его оказалась на шее Нины, вторая на бедре.

— Захочу и ты станешь моей, — прошептал он. — Кто этот мужчина, Нина? Почему тебя долго не было? Чем ты занималась с ним?

Нина забилась в его объятиях словно птичка, а на Андрея будто наваждение нашло.

— Молчишь, — прошептал Андрей. — Мне это нравится, жена. Жена! Слышишь? Ты уже забыла, что я — твой муж? Только со мной ты можешь проводить время. Любишь кататься на лодочке? Так я тебя прокачу.

С грохотом распахнулась железная дверь ворот, и Андрей замер, словно застигнутый на месте преступления вор.

Тамара Ильинична вышла за ворота и, нахмурив брови, посмотрела на супругов. Нина убежала в дом, Тамара покачала головой:

— Я же просила тебя не связываться с ней!

— Да хватит меня учить жизни! — в сердцах высказался Андрей.

…Когда Нина пила воду, стоя в кухне, рядом с ней снова оказался Андрей.

— Кто это был, Нина? Говори?..

Ночью Андрей никак не мог заснуть. Чувство ревности которое он испытал, увидев Нину с другим, вызвало в нем испуг. Неужели он привязался к ней?

Наутро Нина встала пораньше и принялась жарить оладьи в сковороде.

Андрей прошел в кухню и сел за стол. Он смотрел на Нину по-другому, будто впервые увидел ее.

Тут-же из спальни вышла мать. Она выглядела невыспавшейся и Андрей понял, что мать тоже не сомкнула глаз, проведя бессонную ночь.

Лица Тамары и Андрея выглядели мрачными, одна Нина спокойно возилась у плиты и складывала на тарелку оладьи.

— Нина, я жду ответа. Что за мужчина был с тобой вчера? — не удержался от вопроса Андрей.

Нина даже не обернулась и продолжила наливать тесто в сковороду. В кухне стояла тишина, которая начинала раздражать.

Андрей ударил кулаком по столу, отчего Тамара ойкнула, подпрыгнула на скамье, встала и ушла, не став завтракать. Она не хотела и не могла ругать сына в присутствии невестки.

Не говоря уж о том, что ситуация вышла из-под ее контроля.

Андрей не обращал внимания на перемещения матери, его волновала Нина, а та вела себя дерзко, не желая отвечать ему.

— Посмотри на меня, — еле сдерживаясь от гнева, попросил Андрей. — Ответь жестами, я жду! У тебя с ним было что-то?!

Не добившись от ответа, Андрей вышел на крыльцо и начал бить кулаком дверь. Успокоившись, хмуро осмотрел двор. Множество незаконченных дел ждало его здесь, и нужно было заняться ими. Андрей увлёкся работой в дровянике и не заметил, как наступил день.

Тамара Ильинична вышла на крыльцо и позвала его на обед. Когда Андрей сел за стол, то с удивлением обнаружил, что Нины в доме нет.

Он бросил ложку на стол.

— Где Нина, мама?! Почему ты не сообщила мне о том, что она ушла?

Мать недовольно взглянула из-под бровей:

— Да что ты заладил с этой Ниной? Я что, должна за ней следить? К ней мужчина пришёл, с цветами, позвал гулять.

— Что?!

Андрей почувствовал прилив злости, захотелось перевернуть стол в кухне и уйти.

— Да что ты кричишь? — рассердилась мать. — Завёлся с самого утра. Ешь лучше курицу с пюре, попробуй салат. Нина встретила кого-то, и это хорошо! Как говорят, «баба с возу, кобыле легче». Пусть она гуляет, может, повезёт, выйдет замуж по-настоящему и покинет наконец, наш дом!

Андрей вскочил из-за стола, но мать оказалась проворней, она побежала к входной двери и загородила ее собой:

— Куда навострился? Не пущу! Мы же договаривались, что нам нужен только дом! Тоже мне, бабу нашёл... Было бы на что смотреть. Дефектная она!

— Почему ты вечно лезешь в мои дела, мама?! — простонал мужчина. — Когда ты лишилась человечности?! Когда?

Андрей сел обратно за стол и обхватил голову руками. Внутри все кипело от возмущения, а еще боролись два чувства. Хотелось и прогнать Нину подальше с глаз, и увезти ее подальше от всех. От матери и того мужчины с псом. Далеко-далеко, где наконец, можно будет делать все, что хочется, без оглядки на чужое мнение и мать.

Постепенно он успокоился и принялся есть еду, которую к нему старательно придвигала мать.

Странно, удовольствия от трапезы он не получал. Голову заполонили мысли о том, что прямо сейчас он стоит на пороге перемен, которые изменят всю его жизнь.

Знать бы только, какой путь ему выбрать. Не ошибиться бы.

Наверное, мать права, когда пытается оторвать его от Нины. Странная тяга к Нине — не что иное, как желание исполнить просьбу умершего друга и сделать счастливой его сестру.

Но можно ведь пойти и другим путём: отказаться от исполнения последнего желания друга, отречься от дома и от Нины.

Или подарить дом Нине и дождаться от нее любви.

Совесть грызла Андрея изнутри, не давала покоя, пытаясь найти компромисс. В конце-концов, Андрей решил послушать мать. Он обреченно подумал:

«Прости, меня Гаврилка, друг… Ты был слишком высокого мнения обо мне. Возложил на меня миссию, с которой я справиться не смог. Я оказался ничтожным человеком. Из меня не получится хороший муж для Нины, но и от дома я отказаться не смогу».

…Андрей провел остаток дня, поглядывая на часы. Нина вернулась только к вечеру, у неё хватило стыда принести домой букет цветов. Тут уж Андрей вскочил с дивана:

— Это что?

Нина улыбнулась ему и жестами показала, что скоро уйдёт из его дома и подаст на развод с ним.

— А как же последняя воля твоего брата? — еле сдерживаясь от гнева, поинтересовался Андрей.

Женщина ответила жестами, что ее покойный брат желал ей добра. Гаврила знал Андрея только с хорошей стороны и ошибочно полагал, что Нине будет хорошо с ним. Но он не мог предугадать того, что лучший друг превратится в корыстного человека, а в жизнь самой Нины вмешается судьба.

— А что, если я люблю тебя? — выпалил Андрей.

"Это ничего не значит для меня. Я не смогу полюбить человека, забравшего у меня дом. Впрочем, я могу дать тебе один шанс. Верни мне дом и я подумаю над твоим признанием".

Андрей покачал головой:

— Отдать тебе дом? Хитрая какая… Это сколько же опять будет волокиты с бумагами! Нет, нет, это исключено. Дом принадлежит мне.

Нина пожала плечами и улыбнулась. Андрей застыл на месте, когда услышал голос жены. Женщина заговорила, пусть кое-как двигая языком и плохо выговаривая слова:

— Т-тогда мне здесь места н-нет. Я буду иск… искать "свой" дом.

Тамара Ильинична выбежала из комнаты и широко раскрытыми глазами посмотрела на невестку:

— Ты можешь говорить?! А что же ты молчала столько лет?

Андрей подошёл к Нине, вырвал цветы из её рук и выбросил их.

Мать сразу встрепенулась:

— Андрюша, прекрати! Что на тебя нашло?..

Женщина подбежала к Нине и увела ее в кухню. Андрей слышал довольный мамин голос:

— Ниночка, счастье то какое, к тебе голос вернулся! Это все моя заслуга, я так молилась за тебя! Давай, рассказывай скорее, что там у тебя за молодой человек появился?

Андрей стоял посреди дома и молчал. Мысленно он уже волок жену в спальню и доказывал ей, что всё на свете может измениться в один миг. И что любовь может появиться в самый неожиданный момент, и от Нининой показной холодности и неприязни к нему не останется и следа, он сделает всё, чтобы Нина почувствовала себя счастливой. Если только она останется с ним.

А ещё Андрей раздумывал о том, что купит Нине самый лучший и дорогой букет цветов и даже денег не пожалеет. Да он всё сделает ради неё, но...

Тамара Ильинична выглянула из кухни:

— Андрюшенька, принеси из погреба банку с грибочками, может снова чаю попьём и обсудим ваш с Ниночкой предстоящий развод? Дело то серьёзное, к Нине завтра приедет жених.

Вернувшись в кухню, Тамара принялась щебетать:

— Поверить не могу, что к нам свататься придут. Да как это вообще возможно? Ты знакома с мужчиной всего два дня, а он тебя уже замуж позвал. Смех то какой, свататься к замужней женщине, твой парень очень смел!

***

Нина часто рыбачила вместе с мужем. Денис не отпускал от себя жену ни на шаг.

Андрей часто видел бывшую жену на другом береге реки. Видел и её нового мужа Дениса, они жили в соседнем селе, расположенном за рекой. У Нины родился сын.

Андрей смотрел на издалека на бывшую жену и думал о том, как несправедливо сложилась его жизнь.

Сколько он ни встречал женщин на своем жизненном пути, ни одна из них не подошла ему на роль невесты, ни к одной из них мужчина не испытал и доли тех чувств, которые остались с Ниной… И ни одну из них не одобрила его мать.

Женщина не собиралась делить дом с другой женщиной, потому зорко следила за сыном и следовала за ним везде по пятам.

Иногда она вспоминала Нину и ворчала:

— Знаешь, сын, я ходила к ней в гости чтобы посмотреть на ее сыночка. Сын у нее родился нормальным, вовремя заговорил. В принципе, из нее могла выйти неплохая жена для тебя. Она не прекословила мне и делала всю работу по дому. Жаль только что обманула со своей «немотой».

Удивительно, но впервые в жизни женщина озвучила мысли самого Андрея.

Он тоже считал, что судьба давала ему шанс обрести семейное счастье рядом с Ниной. Но тут-же отобрала его.

А он не оценил дар судьбы. Или не захотел, потому что на пути к его любви встали собственная жадность и мать.

АВТОР МАМОЧКИ