Если очень расхотеть. история одного кота, живущег

Это история кота Базилевса, живущего в двадцать шестом веке, которому очень нужно попасть на Луну.
Действие рассказа происходит параллельно сюжету книги «Супер-Варя» и даже местами пересекается с ним.
Удастся ли рыжему любителю приврать, пожрать и поспать взять себя в лапы и совершить побег? Вот и узнаем.

Глава первая

Баз сразу почуял, что что-то пошло не так. Он привычно сощурил огромные зеленые глаза, пошевелил пышными усами и обнял ноги хозяина рыжим, как огонь хвостом, радуясь его возвращению. Но Евгений Петрович этого не заметил. Он прошел в комнату, долго рассеянно ходил из угла в угол, потом, вдруг, включил свое инженерное кресло, и провалился в работу.

Обескураженный кот задумчиво хлопал глазами, сидя на пороге. Двигались квантронные тентакли, мелькали в воздухе страницы непонятного текста, пульсировало ядро экспериментальной модели, когда внедрялись в него строчки нового кода.

Весь этот танец из золотых огоньков, бегущих по почти живым щупальцам инженерного кресла, висящие прямо в воздухе изображения, графики и страницы кода, давно перестали забавлять большого рыжего кота. Нет, по молодости он, конечно, заворожено следил, как оживало кресло, взлетали в воздух манипуляторы, вспыхивали виртуальные экраны. Даже пытался ловить крошечные синхротронные разряды, пробегающие от контрольной панели в основании установки по гибким щупальцам прямо в экспериментальное ядро. Но Евгению Петровичу явно не нравилось, когда Базу, наконец, удавалось их догнать. Тут цели кота и человека определенно не совпадали. И вскоре кот привык, что кормят его вне зависимости от того, сколько волшебных огоньков он сегодня поймал.

В воздухе витало электричество, и шло оно не от странного кокона с живыми щупальцами, которое хозяин называл своим рабочим местом. Нет, случилось что-то другое.

Баз запрыгнул на стол и демонстративно прошелся перед хозяином. Реакции не последовало. Тогда он вернулся и, поглядев прямо на Евгения Петровича, громко сказал: «Хочу есть!» Даже потрогал лапкой небесно-голубое экспериментальное ядро, пульсировавшее перед ученым.
Ученый разражено поднял правую руку и помахал вытянутым указательным пальцем.
-Вася, сколько тебе лет? Что ты, как маленький?
-Вася? – Гневно заорал кот. – Меня зовут Базилевс! Я – чудо генной инженерии и совершенно незаурядная личность, чтобы обращаться ко мне так, словно я на помойке родился!
Но ученый, похоже, пропустил это заявление мимо ушей.
-Еда на кухне… - Ответил он, глядя куда-то в глубину виртуальных страниц, висящих перед ним прямо в воздухе. - Глаша, наш толстячок сегодня ел?
-Завтракал. Дважды. – Тут же отозвалась разумная полевая структура, выполнявшая роль личного домашнего помощника, которую Баз в душе недолюбливал – слишком много она про него знала!
-Кругом предательство! – Грустно заявил кот и развернулся, чтобы уйти. Но тут же передумал сдаваться без боя, в конце концов, это вам не мрачное средневековье, двадцать шестой век на дворе! – А я не хочу филе лосося в сливках! И шарик кошачьей мяты под шкафом давно засох! И вообще… чего Глаша за мной постоянно подсматривает? Сколько я ем, сколько сплю, когда вылизывался последний раз… Что за цифровой концлагерь?
Ответа ему не последовало.
-А-у… - Кот помахал лапой перед лицом ученого. – Глань, ты тоже это видишь? Он же зомби! Как можно игнорировать живого меня, предпочитая вот это… это… как его там, которое непонятно даже работает вообще или нет?
-Работает. – Ответил agri sapiens по имени Глаша. – Плохо, но работает. Будь ты чуточку поумнее, не мешал бы сейчас Евгению Петровичу. Он и так, похоже, запутался. Ты тут еще…
-Что-о-о? – Возмутился кот. – Да я… да у меня…
-Есть, все равно, ко мне придешь. – Усмехнулась Глаша и, заискрившись тысячей снежинок, умчалась на кухню, искать засохший шарик мяты.
Ученый не отвечал, и Баз угрюмо поплелся за Глашей, инспектировать пустые тарелки.
Ночь сменила день. Баз поорал под дверью, повисел на занавесках, погремел на кухне мисками. Потом наступило утро. Кот поел, поспал, потом снова поел. А потом прошла и неделя. Евгений Петрович почти не вылезал из своего рабочего кресла, в котором иногда засыпал. Базилевс был предоставлен сам себе, благо, еда в мисках появлялась регулярно, а с помощью нехитрых кошачьих уловок ему удавалось пообедать и дважды, а один раз даже трижды. Третью порцию он не доел, но зато ужинать примчался вовремя. Вообще, он так развлекался: еще котенком он понял, по какому алгоритму в миске появляется еда, и с тех пор тренировал свою изобретательность, выдумывая новые способы обмануть систему. С Глашей он разговаривал редко, подозревая, что она записывает каждую его хитрость, чтобы потом доложить, куда следует. Куда следует, кот не знал, но подозрительности его это не убавляло.
И вот, однажды, после очередной бессонной ночи, Евгений Петрович встал с кресла и куда-то ушел прямо в домашних тапочках.
-Чудеса… - пробурчал Баз и запрыгнул в кресло, которое еще хранило тепло человека. Он собирался знатно в нем поспать, пока хозяин не видит. Но тут дрогнули тентакли, ярче засветился виртуальный экран, вспыхнуло экспериментальное ядро. Кресло оказалось не выключено.
-Совсем дедуля сбрендил. – Нахмурился кот и смахнул в сторону самую яркую страницу, которая светила ему прямо в глаза. Под ней оказался экран видео-вызова.
-Евгений Петрович, чем могу помочь? – Заискрился на том конце линии agri sapiens Лунного научного центра, но увидел восседающего в кресле рыжего кота. – А… не Евгений Петрович. Привет!
-Сам ты привет! – Задумчиво буркнул кот. – У меня хозяин поломался.
-Интересно! – Ответил agri. – Это ты его поломал?
-Нет. – Сказал кот. – Это он сам… или кто-то другой, но не я точно. Какой-то не такой он с Луны вернулся. Лососем меня кормить пытался. Знает же, что я его ненавижу… особенно после мятного тунца.
-Думаю, ему простительно. – Вздохнул собеседник. – Тут, на Луне,  сейчас много сложного происходит. Жаль, что мне нельзя об этом рассказывать.
Кот приуныл.
-Слушай, а может тебе показалось? – Попытался подбодрить его agri.
-Так это самое опасное и есть, когда мне кажется! Знаешь, какая у меня интуиция? В общем, жди беды…
-Хм… - задумался agri. – С одной стороны, я не могу тебе рассказывать о том, что тут происходит. С другой стороны, ты и сам догадался, что тут что-то не так…
-Не тяни! – Попросил кот. – А то я уже мысль терять начинаю.
-В общем, в последнем эксперименте, который проводил Евгений Петрович…
Тут со стороны коридора подул легкий ветерок, означавший, что открылась входная дверь. Зазвучали знакомые шаги.
-Евгений Петрович! - Испуганно прошептал agri и свернул панель вызова.
Кот нырнул в кресло поглубже, и сделал вид, что спит, прищурив зеленые глаза.
Ученый вошел и попытался привычно снять ботинки. Потом удивленно хмыкнул, видимо, обнаружив, что выходил в домашних тапочках. Вздохнул, и подошел к креслу. Погладил кота по загривку.
-Гланя, как наш пират сегодня? – Спросил куда-то на кухню Евгений Петрович. – В самоволку уйти не пытался?
Глаша вынырнула из спальни и рассыпалась приветственным хороводом искрящихся снежинок.
-С тех пор, как вы установили периметр безопасности, все спокойно. Хотя поначалу попытки, конечно, были…
-У-у, вредина! – Буркнул Баз, сладко потянулся и подставил ученому пузо. Евгений Петрович потрепал его по шелковистой шерсти.
-Ох ты, хитрюга! Знаешь, как старика подкупить! Ладно, пусти, мне поработать надо. – Ученый уселся в кресло и снова провалился в работу.
-Значит Луна… - Задумчиво поглядел на него Баз. И начал готовиться к побегу.

Глава вторая

Баз знал, что Глаша любит поспать. Как только Евгений Петрович выходил из квартиры, она сворачивалась в кристаллическую форму где-нибудь в укромном уголке, а благодаря сложной системе сенсоров всегда успевала проснуться прежде, чем хозяин открывал входную дверь. База это полностью устраивало. Ведь именно тогда, когда Глаша спала, кот чувствовал себя по-настоящему свободным.

А пока он завалился на анатомическую лежанку и включил исторический канал, делая вид, что ничего в его кошачьей голове не происходит.
-Опять про пиратов смотришь? – Не отвлекаясь от работы спросил его Евгений Петрович. – Это же было тысячу лет назад! Чем тебя передачи про современную природу не устраивают? Птички, там, всякие? Мышки, кошки?
-Много болтают современные мышки-кошки! – Отмахнулся Баз. - То ли дело эти суровые парни: сабля, мушкет и бескрайнее море! Эх, были же времена!
-В те времена коты, кстати, еще не разговаривали. – Вмешалась в разговор Глаша. – Наверно, было удивительно тихо.
-Чего? – Возмутился Баз. – А вас тогда еще даже не изобрели. Некому было за котами шпионить, вот мы и помалкивали!
-Оригинальная теория… - Улыбнулся ученый. Встал с рабочего места, выключил инженерное кресло и потянулся. – Однако, мне нужно на работу. Эта штука полноценный вычислитель не заменит.
Он вытащил из магнитного подвеса экспериментальное ядро и положил его на специальную подставку. Ядро перестало быть таким ярким, как в рабочем положении, и лишь слегка заметно светилось насыщенным голубым светом. Но внутри все так же бегали по невидимым автострадам стремительные золотистые огоньки, сплетаясь в причудливые узоры.
Подставка изменила форму, словно обняв ядро, и превратилась в защитную оболочку с мягкими округлыми формами. Ученый убрал прибор в легкую наплечную сумку.
-Ну, до вечера! – Он потрепал кота за ухом. – Остаешься за главного.
-Слышала? – Заявил кот Глаше, когда ученый ушел. – Я главный, а ты брысь на камбуз!
-Вот еще! – Парировала Гланя и улетела в спальню. Вскоре оттуда раздался едва слышный звон тысячи крохотных колокольчиков, а затем легкий шорох упавшего на подушку небольшого серого кубика, в который сворачивались agri sapiens  в режиме гибернации.
Баз довольно прищурился.
-Как конфету у ребенка отобрать! – Хмыкнул он, и сам отправился на кухню.
Первая стадия побега – как следует поесть. Любое хорошее дело надо начинать с плотного завтрака. Или двух. Зависит от того, насколько хорошим должно быть дело.
Миска, ожидаемо, была пуста – Глаша внимательно следила за количеством калорий, которые поглощало его ненасытное брюхо. Но рыжего пирата голыми руками не возьмешь! Кот шмыгнул к обеденному столу, напоминающему каплю молока неправильной формы, словно эта капля упала на кафельную плитку, да так и застыла.
-Выше! – Скомандовал Баз, запрыгнув на табуретку. Табуретка послушно поползла вверх и плавно изменила очертания, превратив часть конструкции в удобную спинку. Кот медленно всплыл над столом, оперся на него передними лапами.
-Тэк-с… что у нас тут? – Хитрая морда довольно расплылась в улыбке. Баз пару раз хмыкнул, прочищая горло, а потом заговорил низким, почти человеческим голосом. – Голубушка, а подай-ка мне каре ягненка без гарнира. И стакан лимонада с кибой.
Киба была экзотическим фруктом, выведенным на одной из марсианских колоний, и с тех пор постоянно завозилась на Землю и ее ближайшие окрестности. В какие десерты ее только не добавляли! На Луне даже придумали готовить мороженое с кибой  прямо в условиях космического вакуума. В пустоте смесь мгновенно взрывалась миллионом крошечных пузырьков, да так и застывала белым пушистым облаком удивительно нежного крема. Но мороженое Баз не любил, а вот шипучие пузырьки лимонада, щекотавшие нос, ему нравились.
Стол недолго подумал, а потом открылся посредине, явив на свет тарелку такой же неправильной, как сам стол формы. Тарелка скользнула в сторону кота. Следом появился стакан лимонада.
Кот снова хмыкнул и заговорил басом, подражая ученому.
-Спасибо, голубушка. И… знаешь что? Сотри из ежедневника запись об этом заказе.
-Приятного аппетита! – Ответил стол приятным женским голосом, заискрился контрольными панелями на поверхности, что-то поменял в записях, переставил панели местами и снова окрасился в матовый белый цвет.
Часть стола с тарелкой и лимонадом чуть прогнулась, чтобы сидящему за столом коту было удобнее есть. Баз втянул носом волшебный аромат роскошно оформленного блюда, мечтательно закатил глаза и без лишних церемоний накинулся на еду.
Каре было восхитительным! А учитывая то, что вот уже третью сотню лет выращивалось оно (как впрочем, и все остальные виды мясной продукции) с помощью генно-модифицированной ламинарии, на специальных подводных фермах, расположенных тут и там по всему континентальному шельфу, кота можно было смело назвать вегетарианцем. Но так глубоко Баз не копал. Он облизнул быстро опустевшую тарелку, несколько раз жадно лакнул цветную пузырящуюся жидкость, икнул, и устало развалился на стуле. Побег откладывался. Нужно было, как следует, все переварить.
-Вниз! - Скомандовал Баз табуретке. Спрыгнуть самому, как сделал бы любой другой нормальный кот, у него не было никаких сил. Доехав до низа он шлепнулся на пол.
-Ох, несите меня, мои ноженьки! – Простонал он, и на подкашивающихся лапах зашагал к лежаку. Остановился на пороге комнаты и для очистки совести подошел к выходной двери. Без особого энтузиазма ткнул ее лапой.
Будь это до того, как хозяин установил периметр безопасности, в двери немедленно протаяла бы часть, размером с кота. Но после нескольких неудачных прогулок, где Базу подбили глаз и научили паре хулиганских дворовых песен, Евгений Петрович решил больше не рисковать своим рыжим пиратом и установил на окна и двери секретный код, который ограничивал доступ в помещение и из него.
Дверь ожидаемо не открылась, только пиликнула сигналом запрета на вход и выход. Рядом немедленно появилась Глаша.
-Куда намылился? – Подозрительно спросила она.
-Ой-ой-ой… - Устало сказал кот, с трудом удерживая тяжелое пузо в воздухе. – Какие мы внимательные! Бдительность твою проверяю, а ты что подумала?
Психосенситивное покрытие стен тут же показало, что он врет. Обои засветились легким розовым оттенком. Глаша уставилась на него еще подозрительнее.
-Все, я спать! – Заявил Баз, предвосхищая следующие вопросы. Поспать ему и вправду было необходимо.
«Завтра смоюсь» - решил про себя кот и поплелся к лежанке.

Глава третья

Баз доедал четвертую сосиску, когда проснулся оттого, что кто-то чешет его пузо. За окном было темно, наступил поздний вечер или даже ночь. Кот не слышал, как хозяин вернулся. Никаких сосисок не было и в помине, только урчало брюхо, да светилось инженерное кресло. Видимо, Евгений Петрович пришел довольно давно и уже успел поработать.

-Чертова гиперкомпенсация… - Рассуждал вслух ученый, не замечая, что Баз проснулся. – Как же тебя локализовать…

Все так же глядя в пустоту перед собой ученый ушел на кухню.

-Голубушка, приготовь-ка мне кофе покрепче! – Услышал кот его голос. Стол едва слышно зашуршал сервоприводами, выполняя просьбу Евгения Петровича. Потом с кухни зазвучала музыка.

-Точно поломался! – Решил кот. Последний раз хозяин включал Баха, когда Баз был еще совсем маленьким. Он смутно помнил женские руки, которые внезапно исчезли. И с тех пор Евгений Петрович почти все время работал.

Кот потянулся, разминая затекшие лапы. Первой мыслью было сходить поклянчить еды. Но он тут же одернул себя: «Кто четко мыслит, тот четко формулирует… пока не пожрет!» И, воровато оглянувшись, кот направился к инженерному креслу. Запрыгнул на теплую мягкую сидушку, которая снова приветственно взмахнула щупальцами.

-Тише ты! – Шикнул на ожившее кресло кот. И начал листать висящие перед ним страницы, пока не увидел знакомое окно видеосвязи. Ткнул его лапой.

-Евгений Петрович, чем могу помочь? – Приветствовал его agri sapiens. – А… снова не Евгений Петрович… Ну, чего тебе?

-Знаешь – Шепотом ответил кот. – Ты оказался прав.

-Я? Прав? – Удивился agri, подозрительно заискрившись. – Это в чем же?
 
-В том, что проблема на Луне. – Важно заявил Баз.

-А почему мы говорим шепотом? – Все так же настороженно спросил полевой искусственный интеллект лунного научного центра.

-Чтобы Евгений Петрович не услышал. – Запросто ответил кот. – Мне нужно удрать, а он двери запер. Ты же можешь их открыть?

-Я много чего могу. – Хмыкнул agri. - Но не вижу смысла так подставляться из-за рыжего шерстяного параноика. Ты хоть представляешь уровень репутационных потерь, если это вскроется? Я тут всю научную программу контролирую, а ты мне предлагаешь систему безопасности хакнуть!

-А я тебя сдам! – Твердо заявил Баз.

-Чего? – agri удивленно замолчал. Он привык общаться с умнейшими людьми планеты, но те никогда не пытались его шантажировать.

-Я скажу Евгению Петровичу, что ты разболтал мне о проблемах на Луне. А я тебя, между порочим, даже не спрашивал!

-Я буду все отрицать! – Agri возмущенно отвернулся.

-Да? – Кот ухмыльнулся и хитро поглядел куда-то в сторону кухни. – Евгений Петрович, кажется уже возвращается… Подожду его тут.

И, нагло растянувшись на кресле, Баз вопросительно поглядел на страницу видеовызова.

- У хозяина, между прочим, о-очень плохое настроение в последнее время. Похоже, налажал ты там у себя на Луне не по-детски. Контролер.

Оказалось, что даже поликристаллический искусственный интеллект умеет нервничать.

-Да, боже ты мой! – Наконец сдался agri. - У тебя есть зарегистрированная биосигнатура в свидетельстве о рождении?

-Я тебя не понимаю! Разговаривай по-человечески. – Нагло ответил кот.

-Связался на свою голову… - agri мигнул пару раз, потом странно заискрился и снова принял туманную призрачную форму. – Так, все готово. Я проассоциировал защитные коды Евгения Петровича и твою с ним биосигнатуру в одном универсальном идентификаторе.

Кот тупенько лыбился в экран, всем своим видом показывая, что разговор идет не с ним.

-Короче, авантюрист, - вышел из себя agri, - теперь любую дверь, которую запер Евгений Петрович, ты можешь открыть. Но, если тебя застукают, я тебя не знаю, и мы никогда не разговаривали! Адьес, наглая рыжая морда!

Agri схлопнул окно видеовызова, а кот довольно хмыкнул.

-Проще, чем вторую порцию обеда раздобыть… - Баз потянулся, а потом, вдруг, озадаченно замолчал. – Черт, надо было безлимитный доступ к кухонному комбайну попросить!

Он лихорадочно стал тыкать лапой в свернутое окно видеосвязи. Но agri больше не отзывался.

-Вася! – Услышал он за спиной раздраженный голос хозяина. – Ну, сколько раз я тебя просил ничего там не трогать, поломаешь что-нибудь! Брысь к миске, там Глаша тебе еды положила.

Кот поджал уши  и сиганул на кухню. Что ж, маленькую победу тоже можно отметить. Сейчас главное не спалиться раньше времени.

Вскоре с кухни раздалось его довольное чавканье.

-Настоящий пират. - Евгений Петрович грустно улыбнулся.

Глава четвертая

Баз подошел к дверям горизонтального лифта. Прозрачная труба входила в здание с одной стороны и выходила с другой прямо в воздух на высоте двадцатого этажа.

Замигал индикатор прибывающего состава.

-В космопорт? – Нагло спросил кот стоящего у дверей лифта мальчика.

-А тебе зачем? На Луну собрался? – Хмыкнул мальчишка.

-Бабулю встречать! – Буркнул в ответ Базилевс. Мальчишка уставился на него недоверчиво, пытаясь понять, шутит кот или говорит серьезно. Но тут на площадку въехал состав прозрачных кабин, состоящий из, словно нанизанных на невидимую веревочку, стеклянных бусин.

-В Космопорт следующий. – Ответил мальчик и шагнул в открывшиеся двери.

-Благодарю, молодой человек! – Раскланялся Базилевс вслед, и мальчишка уехал.

Следующий состав прибыл почти сразу, Баз даже не успел заскучать.

-В Космопорт? – На всякий случай уточнил он, прежде чем заходить.

-Станция Космопорт через три остановки. – Ответил Проводник, интегрированный прямо в систему кабины. – А вам зачем?

-Бабулю встречать. – Уже привычно соврал кот и зашел внутрь. Мелодично пиликнул сигнал отправления, двери закрылись, и состав стремительно тронулся с места, пройдя стену насквозь и выпрыгнув в лазурную пустоту между высоких зданий. У Базилевса захватило дух, но он тут же взял себя в лапы и с безразличным видом начал разглядывать схему маршрута, на всякий случай отойдя от прозрачных дверей подальше.

-Я подскажу, когда выходить. – Шепнул ему Проводник.

-О, вы крайне любезны! – Мурлыкнул кот, скрывая волнение за утробным грудным мурчанием.

-Первый раз путешествуете? – Не отставал проводник.

-Волнуюсь, просто. – Напропалую врал Баз. – Давно с бабулей не виделись. Старушка-то огонь! Она у меня до сих пор мышей ловит! Это, вам, не современная молодежь, которая вегетарианский обед соевым молоком запивает! Нет, там настоящий космический пират… пиратка. На Земле только, вот, редко бывает…

Состав, между тем, миновал высокие здания, промчался по ажурной  эстакаде из прозрачного полиметалла, и, нырнув под землю, влетел в распахнувшиеся створки вакуумного затвора. Звук снаружи кабины пропал вместе с откачанным воздухом, и теперь состав мчался на огромной скорости внутри подземной трубы, чуть покачиваясь на магнитном подвесе. Впрочем, плавность хода была такой, что, если бы не голографический указатель параметров маршрута над дверями, понять, что они движутся со сверхзвуковой скоростью, было бы решительно невозможно. Лишь мелодично пели катушки электромагнитов, удерживающие кабину в двух сантиметрах над основанием пути.

Баз пока не представлял, что будет делать, оказавшись на Луне. Но он решил не усложнять и без того непростую задачу. «Подумаю об этом завтра», - разумно заключил он, - «к тому же, куда этот полевой друг теперь от меня денется? Помог удрать, поможет и разобраться»

На остановках люди входили и выходили, и кот благоразумно решил не путаться под ногами, а забраться на спинку удобного кресла и наблюдать за обстановкой свысока.

Удрать из дома оказалось даже проще, чем он думал. Профессор, словно чувствуя вину за свою невнимательность к питомцу, попросил Глашу добавить Базу вторую порцию обеда на его выбор, потрепал кота за ухом и вышел из дома, забыв на кухне свою дорожную сумку, которую тщательно собирал накануне.

-Прости, что-то последнее время я сам не свой… - Растерянно обратился к коту профессор, прежде чем закрыть дверь.

«Подлизывается», - хмуро подумал Баз, - «Точно что-то не так!»

Дальнейших выводов усатый шпион сделать не успел: с кухни запахло чем-то вкусненьким, и лапы сами понесли кота к миске. Он не стал повторять вчерашней ошибки и заказывать себе человеческую порцию человеческой еды, а ограничился двойным кошачьим обедом.

«Аскеза…» - пришло ему на ум редкое старинное слово, значения которого он не понимал, но догадывался. И пожертвовать третьей порцией во имя высшей цели в это его представление вполне укладывалось.

Убедившись, что Глаша спит, кот толкнул лапой дверь и без приключений вышел наружу. Ни пиликанья системы безопасности, ни кристального шороха подкравшейся Глаши. «Становится скучновато» - подумал Баз и направился к лифту. А уже через 20 минут он выходил из стеклянной кабины в полутора тысячах километров от дома, на станции под названием «Космопорт»

-Привет бабуле! – Сказал на прощание Проводник.

-Спасиб! – Хмыкнул кот. – Знаешь, как она обрадуется!

И шагнул на перрон. На станции было полно народу, но суеты не наблюдалось. Во всем чувствовалась строгая упорядоченность отточенной транспортной системы. Каждый пассажир знал, куда, а главное, когда ему идти, и вот почему: только Баз коснулся лапами станционного перрона, как перед ним появился зеленый указатель в виде кошачьих лапок.

-Куда вас отвести? – Спросил указатель.

-Бабулю встре… - начал врать кот, но запнулся. Бабули-то никакой не было, а он к ней уже даже начал как-то привыкать.

-Мне на Луну. Где тут у вас на Луну отправляют?

-Пункт назначения: Луна. – Подтвердил указатель, и зеленые кошачьи лапки двинулись, чуть опережая Базилевса. Он семенил следом, удивленно оглядывая все вокруг.

Здание было огромным, тут сразу причаливали и отправлялись не только местные маршруты с половины континента, но и космические составы до Луны и в другие ближайшие окрестности планеты. Ближайшими считались все заселенные районы вплоть до Плутона. Дальше уже действовала система внепланетной космической доставки, расположенная на Луне. Рейсы за Плутон были редкими, и отправления прямо с Земли считались нецелесообразными.

Если бы не система указателей, разобраться самостоятельно здесь было бы крайне сложно, а так – знай, топай за своим маячком, который не то, что сам не запутается, а еще и тебя подождет, если ты где-то задержишься.

-Лифт на Луну. – Сообщил Базилевсу указатель, когда они подошли к забавному составу, который с виду напоминал горизонтальный лифт, но чем-то неуловимо от него отличался: круглые капсулы, закрепленные в хитрых гироскопических подвесах, странная система подруливания, и уж точно не земная расцветка. Ошибиться в том, что состав отправляется к звездам, было сложно.

-Ого… - восхищенно выдохнул кот.

-Вас какой вагон интересует? – Поинтересовался указатель.

-А? – Кот с трудом отвлекся. – Я бабулю встречать… где-то тут должна быть… спасибо, что проводили…

-Встречать? – Искренне удивился указатель. – Но это же платформа отправления…

Кот подумал-подумал, но ничего не придумал и просто кинулся наутек. Сперва в один вагон, потом в другой, затем хотел спрятаться между сумок, но указатель не отставал. Тогда Базилевс набрался смелости и сиганул прямо между вагонами, выскочил с другой стороны и, пока зеленый огонек не появился снова, шмыгнул между ящиков грузового отсека.

«Хуже Глашки!» – Подумал он, но тут мимо промчался зеленый указатель, и кот сжался, прикрыв голову лапой. Втиснулся подальше между ящиков. А потом дверь грузового отсека медленно закрылась. Пробежали забавные огоньки по едва заметной контрольной панели. Состав качнулся, приподнимаясь на магнитных подвесах.

-Поехали. – Радостно выдохнул кот.

Но никто никуда не ехал. Вагон покачался некоторое время, а потом снова занял исходное положение. Люк открылся и манипулятор робота-погрузчика вытащил сопротивляющегося Базилевса за шкирку.

-А ну, поставил меня на место! – Заорал кот, совершенно обалдевший оттого, что кто-то хватает его, как малого котенка. Но робот, все так же не церемонясь, засунул его в транспортный контейнер и шустро покатился мимо отправляющихся составов.

-Куда? – Продолжал неистовствовать Баз. - Мне в другую сторону! Немедленно выпусти меня из этой позорной клетки!

-Изменение конфигурации транспортируемых объектов запрещено! – Буркнул в ответ погрузчик, и больше на вопли кота не реагировал. Люди удивленно провожали взглядами орущую коробку, но робот был невозмутим. Он промчался по многолюдным перронам, обогнул несколько высоченных колонн, напоминавших деревья, лихо закатился в служебное помещение и поставил контейнер на пол. Базилевс услышал приближающиеся шаги. Невидимый ему человек открыл узкую стенку коробки, и кот рванулся наружу. Но ловкий робот снова схватил его за шиворот. Человек подставил погрузчику открытую переноску, упаковал туда кота и понес в соседнее помещение.

-Куда вы меня тащите? Стойте! Нет, только не в переноску! – Орал Баз, ерзая в сумке.

-Господи, - удивился человек, - что ж ты так орешь-то? Тебя ж не в поликлинику принесли. Посидишь, подождешь хозяина.

-Нет! – Орал Базилевс. – Мне нужно срочно бежать! Я опаздываю! У меня конференция!

-Нет у тебя никакой конференции. – Человек улыбнулся. – Мы проверили. Скажи спасибо, что мы тебя из грузового контейнера вытащили, а то бы летел сейчас к Плутону.

-Как к Плутону? - Опешил кот. – На Луну же!

-Читать научись, пригодится. – Человек поставил переноску. – До Луны пять часов, до Плутона семь месяцев. Что бы ты там ел, путешественник? Собственный хвост?

Котяра секунду помолчал, потом снова начал буянить.

-Немедленно выпустите меня! Это нарушает мою свободу воли! Вы не знаете, кто мой хозяин!

-Прекрасно знаем, - сказал человек, - это он и попросил тебя посадить в переноску. А еще сказал, что ты умеешь выбираться из любой сумки. Так что придется принять дополнительные меры.

Он достал из кармана рулон чуть светящейся зеленоватой ленты. Размотал немного и прицепил её вокруг открывающейся дверцы. Лента втянулась в ткань и начала слегка заметно пульсировать слабым красноватым оттенком, словно предупреждая, что она на месте, и функцию свою выполняет.

-Кругом предательство… - Расстроился котяра и демонстративно отвернулся. Человек ушел.

Позади Базилевса раздалось негромкое шуршание. От неожиданности кот подпрыгнул вместе с переноской.

-Кто там? Кто там у меня за спиной?

-Привет! – Раздался голос. – Повернись и увидишь.

Баз попытался неуклюже развернуться, но сумка явно была маловата. Он выдохнул, сложился пополам вокруг своего объемного брюха, выдохнул еще сильнее, напрягся. И, нет, развернуться с первой попытки не получилось.

-Не могу, - признался он спустя некоторое время, – лапа за головой застряла.

-Налопался, небось, перед полетом? – Спросил голос. – Теперь не согнуться?

Из переноски База раздались отчаянные звуки разворачивающегося кота. Сумка затрещала.

-Так тебе никакие замки не страшны! – Заметил голос. – Ты можешь порвать сумку, просто пообедав.

-Хм… - Баз задумался. – Это мысль!

-Да нет же! – В голосе чувствовалась улыбка. – Кто тебя в переноске кормить будет? Я просто пошутила.

-И то верно. – Вздохнул кот. На секунду задумался и выдохнул ещё сильнее. Сумка снова затрещала.

-Давай… давай… - раздалось его пыхтение, затем что-то противно щёлкнуло.

-Ой, - сказал Баз самому себе, - я, кажется, вывернул лапу.

-Ну, вот! – Расстроился голос. – Придется разговаривать с твоим хвостом.

-Спасите! Помогите! Погибаю! – Орал кот, толкаясь в сумке. Ему очень живо представилось, что он больше никогда не сможет разогнуться. И хотя раньше приступов клаустрофобии за собой Баз не замечал, почему-то стало нестерпимо страшно. Он начал брыкаться в два раза яростнее, забыв про онемевшую лапу. Вскоре ему даже удалось просунуть голову между сумкой и животом. А потом снова что-то щелкнуло, и он, наконец, повернулся. Сил почти не осталось.
 
-Уф… - сказал Баз устало. – Я спасен!

Прямо перед его огромными зелеными глазами стояла точно такая же переноска, как и та, в которой он находился. А внутри нее, сквозь плотную сетку, он разглядел молодую дымчатую кошечку. Баз подобрался, сделал умное лицо, но понял, что огромные белые усы с трудом помещаются в сумке вместе с его хитрой физиономией.

-Здравствуй, киса! – Мурлыкнул он, мгновенно забыв про затекшую лапу.

-Всё, поправился? – Спросила кошка. – Больше не погибаешь?

-Прошу прошения, мадмуазель, это была минута слабости. Я в порядке.

-Отлично, - Усмехнулась собеседница. – Теперь ещё разговаривать начни по-человечески… по-кошачьи… в общем, нормально, а не так, словно валерьянки обожрался.
 
-Виноват, исправлюсь. – Снова мурлыкнул кот. – Тебя тоже сняли с рейса?

-Нет, - ответила киса, - я просто потерялась… первый раз тут. А вот твой хозяин, наверно, очень волнуется!

-Хозяин? – Возмутился кот. – У нас тут не рабовладельческий строй! Он мне даже не друг… с некоторых пор. Просто, я позволяю ему себя кормить.

-Сложно тебе! – Усмехнулась кошка.

-А кому в двадцать шестом веке легко? – Глаза кота погрустнели. - Понимаешь, мне очень надо на Луну!

-Прямо на Луну? – Удивился голос из соседней сумки. – А на Земле это никак решить нельзя?

- Нельзя! – Расстроился Баз. – Я пробовал.

-А что на Луне? Там же пусто и воздуха нет?

-Ты что? – Баз искренне не понимал, как кто-то может не знать, где работает Евгений Петрович. – Там же крупнейший научный центр. Самые передовые исследования! Самое новое оборудование! Учёные мирового уровня!

-И что же там забыл земной кот? – Поинтересовалась кошка.

-Понимаешь… - Баз задумался. – Я и сам пока не знаю. Но, чувствую, если и есть какая-то разгадка, то она там!

-Прекращай разговаривать загадками. Я тебя не понимаю. – Вздохнула собеседница. - Разгадка какой загадки тебя интересует?

Кот снова немного подумал, переваривая вопрос.

-В наших отношениях что-то изменилось. Однажды он вернулся домой и дал мне не ту еду.

-И ты из-за этого истерики устраиваешь? – В очередной раз удивилась дымчатая киса. – Хотел из-за этого на Луну рвануть?

-Ну, во-первых, - укоризненно поглядел на неё Баз, - я не устраиваю истерик. Я - взрослый, уверенный в себе представитель гордого кошачьего племени десяти лет от роду по имени Базилевс! Во-вторых, не стоит недооценивать важность еды! Она – ключ к этому миру, дающий тебе понимание окружающей действительности!

-Ого! – Усмехнулась кошка. – Я такого в меню ещё не встречала.

-Это потому, что ты очень молода!

Кошка фыркнула.

-Зря смеёшься, - чрезвычайно серьёзно ответил кот, - кошачья интуиция – мощнейшее оружие в борьбе с этим жестоким миром. Я чувствую, что что-то не так… и я должен это исправить!

Его грустные глаза оживились.

-Скажи, раз уж я тебе доверился, ты не могла бы оказать мне одну услугу?

-Удрать хочешь? – Догадалась кошка.

-Мы – последняя надежда! – Продолжил свою пафосную тираду Базилевс. – Кому, как не нам, пресечь угрозу, раз уж люди настолько слепы? Они считают нас глупее себя, но это не так! Мой крошечный мозг – мощнейшая аналитическая система. Пусть не на уровне логики, тут мне действительно нечего им противопоставить, но моя интуиция в отношении еды ещё никогда меня не подводила!

-А попроще не мог меня попросить? – Кошке явно нравилась безапелляционная уверенность кота в том, что он должен что-то изменить в окружающем его мире. Но манера разговаривать её забавляла, снимая налет кошачьей важности со всего, что он произносил.

-А ты бы послушала? – Грустно спросил Баз.

-Не знаю. – Честно призналась кошка. И, видимо, чтобы хорошенько все обдумать, начала умываться: левая лапка – левый глазик, правая лапка, правый глазик. Потом ушки.

-Ну, так что подруга?

-Почему бы и нет? – Перестала умываться кошка. – Когда ещё поучаствуешь в кошачьем побеге?

Глаза кота хитро сощурились. Он оглядел комнату.

-У нас будет всего несколько секунд, прежде чем наш план раскроют. Но сперва нужно открыть замок. С этим я и сам бы справился, но стоп-лента… изнутри её не подцепить.

-Ясно. – Ответила кошка и прыгнула на стенку своей переноски. Переноска немного подвинулась.

-Оу! – Искренне восхитился кот. – Да ты находчива не по годам!

Киса прижалась к задней стенке и снова прыгнула. Переноска уперлась углом в переноску Базилевса.

-Ну, всё! – Прошипел кот. - Время пошло!

Кошка просунула коготок сквозь сетку, стараясь уцепить светящуюся полоску, блокирующую замок.

-Ну? – Переживал Баз. – Получается?

-Не мешай! – Шикнули на него из соседней сумки. – Я делаю это в первый раз!

-Они же сейчас увидят!

И тут коготок за что-то зацепился. Кошка потянула лапку и почувствовала лёгкое сопротивление.

-Ну? – Нетерпеливо ерзал Базилевс.

-Есть! – Ответила соседняя сумка. – Готов?

-К свободе нельзя быть не готовым, если ты кот! – Гордо прозвучало из переноски База.
 
Кошка потянула сильнее. Лента вспыхнула красным и начала отходить от замка. За дверью раздались шаги, но кот, не дожидаясь, подцепил замок с обратной стороны и, заорав, рванул его вдоль двери сумки. Сумка приоткрылась. Тогда Базилевс просунул в неё всю лапу, ухватил наполовину оторванную ленту, которая мешала замку открыться полностью, и затащил её конец внутрь. Перехватил ленту зубами и яростно рванул, помогая себе всеми четырьмя лапами. Лента отклеилась, и кот начал протискиваться в не полностью открытую дверцу. Голова и передние лапы были уже на свободе, когда распахнулась входная дверь, и показался хранитель вокзала. Следом за ним шёл Евгений Петрович.

-Вася! – Развёл руками ученый. – Ну, что же ты опять устроил?

Баз рванулся из переноски, но его плотно наетое брюхо застряло внутри, и он так и грохнулся на пол, выбравшись лишь наполовину.
Хозяин ловко подхватил его на руки, упаковывая обратно в сумку.

-Не сметь запирать меня в переноске! – Орал изнутри Базилевс.

-Васенька, ну я же уже извинился. – Приговаривал ученый, неся его к двери. – Придём домой, сам выберешь себе обед. Даже два – мне не жалко! Хотя похудеть тебе и вправду не помешало бы.

-Поздно! - Орал кот. – Извинения не принимаются! Вы разоблачены! Сдавайтесь или я приму меры!

Евгений Петрович улыбнулся, поглядел на хранителя и развел руками.

-Видимо, в прошлой жизни он был Че Геварой. И в позапрошлой - тоже. Последний великий революционер 20-го века. Третий раз от меня уже сбегает. А сколько попыток – и не сосчитать! Что, Василий, все оставшиеся жизни так повстанцем и проведешь?

-Это враньё! Нет у кота никаких девяти жизней! Это всё сказки для малолеток!

Баз затравленно посмотрел на соседнюю сумку.

-Не позволяй им запирать себя в переноске! Только не в переноске! Боже, какое унижение для кота…

И, когда его уносили, заорал хулиганскую дворовую песню:

-Если выпал из окна,
Ориентируйся по звёздам!

Евгений Петрович включил на сумке беззвучный режим, и вопли кота затихли, только подрагивала иногда переноска под его неуемным  напором.

Глава пятая

Базилевс был в ярости. Он даже решил сегодня не ужинать.

-Ты – враг и ты – враг! – Заявил он безапелляционно, выбравшись из переноски, и поочередно тыкая лапой в Евгения Петровича и хихикающую неподалеку Глашу. – А ты, еще и шпион! Я тебя выведу на чистую воду!

-Ну, что ты будешь делать? – Расстроенно вздохнул ученый. – И чего же я, по-твоему, нашпионил?

-Где надо разберутся! – Буркнул кот, плюхнулся на лежанку и демонстративно отвернулся, включив фильм про пиратов.

Ученый некоторое время растерянно смотрел на него, потом спохватился и пошел к выходу.

-Однако, я и так уже опаздываю. – Подошел к двери и задумчиво остановился. – А как это наш пират из дому удрал? Я ж двери-окна запер…

Евгений Петрович обернулся и вопросительно поглядел на Глашу, которая спряталась в самый дальний угол.

-А это я попросил ее меня выпустить. – Внезапно для себя самого сказал Базилевс. Он-то сразу понял, что если Глашу раскусят, его вольная жизнь тут же закончится. Придется попрощаться и с ворованными обедами, и с валяниями на профессорском кресле, а главное, с возможностью очередного побега. – Сказал, что мусор вынесу на помойку, а она и поверила.

Если бы у Глаши были глаза, она бы взглянула на База с благодарностью.

-Какой мусор? – Удивился профессор. - На какую помойку? Мы в двадцать шестом веке живем!

-Вот-вот! – Ухмыльнулся кот. – Тупенькая она у нас. Чувствую, зря мы ее кормим.

-Это кто еще кого кормит? – Возмутилась Глаша. – Ты, паразит, попросишь у меня еще добавки!

-Стоп! – Поднял руки профессор. – Остановились оба! Вам еще жить и жить вместе, так что налаживайте взаимоотношения, а я помчался. Некогда вас мирить, поважнее дела есть.

И вышел за дверь. С той стороны раздался звук механического замка, которым профессор уже много лет не пользовался. А это означало, что побег откладывается на неопределенное время. Баз печально вздохнул.

-Ну, и что это было? – Угрожающе двинулась в сторону Базилевса Глаша. – Ты кого тупенькой назвал?

 -Я тебя не слышу-у! – Ответил Баз и включил фильм про пиратов погромче. Глаша обиженно зазвенела и умчалась в спальню. Вскоре оттуда раздался характерный шорох подушки. Уж лучше хорошенько выспаться, чем мириться с этим наглым рыжим котярой, рассудила она, и перешла в режим гибернации.

С кухни подозрительно вкусно пахло, но Баз твердо решил держать себя в лапах. Он сегодня на всех обижен!

Закончилась одна серия фильма, началась вторая. Запах с кухни становился все вкуснее. При мысли о полных мисках корма у База даже заурчало в животе.

«Какие уж тут пираты, когда собственное пузо тебя предает?» - нахмурился кот и решил сходить на разведку. Вот, если бы на него сейчас пялилась Глаша, уж тут бы он показал всем чудеса выдержки! А раз его никто не видит, то и достоинство, вроде как, не страдает.

На мягких лапах кот прокрался в кухню. Запах венской сосиски он узнал издалека. «Их даже две! Сочные, нежные…», - принюхавшись как следует отметил про себя кот. Странно, но запах шел, почему-то, не от его мисок.

Кот покрутил головой: определенно, сосиски лежали в сумке Евгения Петровича, которую он еще утром забыл дома. Кот коварно ухмыльнулся: «Это не ужин, это – месть!» И полез в сумку. Чуть повозившись с замком, он уютно устроился среди рубашек и носков.  Подцепил коготком крышку пластиковой коробки, в котором лежала закуска. Запах венских сосисок заполнил все окружающее пространство, совершенно не позволяя коту думать. Он только плотнее прикрыл клапан сумки, чтобы не выпустить ни одной молекулы восхитительного аромата, и накинулся на еду.

Прошло несколько минут. Две чудесные венские сосиски поместились в кота так, сложно они были созданы друг для друга. Пузо, наконец, довольно урчало, переваривая вкуснятину, кот умиротворенно дремал. Но прежде, чем провалиться в глубокий здоровый сон, он услышал далекий сигнал видеовызова. И голос Евгения Петровича сказал: «Голубушка, мне придется уехать на пару дней. Пригляди, там, за нашим пиратом. Кстати, как он?»

А Глаша ему ответила: «Похоже, опять смылся, я всю квартиру обыскала»

Кот в полудреме довольно захихикал: «Давайте–давайте! Ищите у себя под носом! Будете знать, как у всех на глазах меня в переноску засовывать!»

Евгений Петрович удивился: «И как ему только это удается? Ладно, я предупрежу станции и вокзалы, чтобы этот усатый снова куда-нибудь не рванул»

Глаша что-то ответила, но кот уже не прислушивался. Последнее, что донеслось снаружи, было: «Я там сумку свою забыл. Сейчас пришлю за ней робота…»

Но кот уже плыл в океане собственных грез, где удивительным образом перемешались отважные морские пираты и восхитительные венские сосиски. Чувствуя, как покачивается палуба под его ногами, Баз подумал: «Я сделал все, что мог! Теперь разбирайтесь сами!»

Он проспал больше пяти часов. Все то время, пока его вместе с сумкой Евгения Петровича везли в Космопорт, он нежился на удобных вещах, иногда потягиваясь и переворачиваясь во сне.

А когда стремительное ожерелье космического лифта умчалось к док-станции на геостационарной орбите, где ее  раскрытый в сторону звезд бутон направил космический лифт в двухчасовой свободный полет в сторону Луны, отважный кот, окруженный суровыми ребятами с мушкетами и саблями, прорывался в штормовом море к загадочному острову, скрывавшему тайну старого пирата.

Потом точно такая же док-станция в точке Лагранжа перехватила приближающийся состав космического лифта и направила кабины по магнитным направляющим из оптиметалла – кванто-композитной структуры, обладающей металлическими свойствами, вниз к поверхности.

Плавно разменяв вертикальную скорость на горизонтальную, состав прошел вакуумный затвор, и вкатился под купол лунного города в одном из крупных кратеров на видимой стороне нашего спутника.

Так и не разобравшись, куда, вдруг, пропал из камбуза сундук, набитый доверху венскими сосисками, Баз открыл глаза. Было темно и тихо. Потом послышался шум открывающегося люка.

«Чего это там Глашка затеяла?» - Удивился кот и выглянул одним глазом из сумки. Почти полная темнота, в которой чуткие кошачьи глаза разглядели ленту приближающегося конвейера. «Превратили квартиру в полигон» - Хотел возмутиться кот, выбираясь из сумки. Но запутался в своих четырех ногах. «Сосиски, что ли, были несвежими?» - Удивился он, продолжая путаться в лапах, - «И когда это я успел так похудеть?»

А потом снаружи он услышал голос вокзального оповещения:

«Внеплановый состав по маршруту Луна-Земля отправляется через семнадцать минут. Просьба к пассажирам, не забывать свои вещи»

Баз попытался посильнее оттолкнуться от пола и тут же ударился шкиркой о низкий потолок грузовой кабины. Ну точно, Луна! Даже такой отъявленный пират, как он, знал, что все предметы на Луне становятся в шесть раз легче.

«Раз я так похудел, это ж сколько в меня еще сосисок влезет?» - Восхищенно подумал Базилевс. А потом вспомнил, зачем он сюда забрался. И, крадучись мимо транспортных контейнеров стал напевать себе под нос:

-Если выпал из окна…

Впереди замаячил дверной проем.

-Ориентируйся по звездам…

Ну, теперь-то он точно во всем разберется! Даже, если вся Вселенная будет против!

КОНЕЦ

Конец рассказа, но не конец истории Базилевса. Что случилось с неугомонным котом дальше, можно узнать из книги «Супер-Варя», в которой последствия опасного эксперимента придется распутывать отважным друзьям, к которым присоединится наш рыжий любитель приврать, пожрать и поспать.