Осколки империи

Саша строил песочный замок.

Он накладывал в синее ведёрко влажный песок, утрамбовывая его красной лопаткой. Потом прикидывал на глаз, где поставить следующую башню, глубоко вдыхал и с замахом переворачивал ведёрко, надеясь не промахнуться.

Бух! Пластиковая лопатка делала два-три постукивания — и ведёрко, наконец, снималось, оставляя шероховатую поверхность песка красоваться под летним солнцем.

После этого всё повторялось снова.

Саша прикинул: нужно сделать как минимум пять башен. Чтобы замок выглядел действительно солидно и мог вместить весь королевский двор со слугами. После — возвести оборонительные укрепления. Какой замок без защиты?

Но это потом. Сейчас важно закончить башни, прорубить двери и окна. Украшения успеются — у него весь день впереди.

Саша специально начал строительство с самого утра, чтобы успеть всё, что задумал. Ведь неизвестно, будет ли завтра возможность доделать замок. Не смоет ли его ночной прибой.

Он подходил к делу основательно, но с душой. Всё-таки это было его первое большое строительство. Всё должно получиться.

Пятая башня наконец встала на своё место. Окна и двери были готовы. Пришло время переходить к укреплениям. Саша взял другую формочку — белую и вытянутую. Потёртости и следы вчерашней дорожной грязи на белом особенно бросались в глаза. Но Сашу это не волновало.

С особым усердием он наполнял новую ёмкость песком, когда что-то заставило его взглянуть на одну из башен.

Трещина! О, это явно не к добру. Беспокойство мгновенно передалось в руки — лопатка со звоном промахнулась и угодила в край формочки.

А ведь это была одна из центральных башен! Нужно срочно что-то предпринять, пока трещина не углубилась.

Саша отбросил в сторону все инструменты. Такое исправляют только голыми руками. Он взял немного сырого песка — тот неприятно холодил кожу — и с ювелирной точностью начал замазывать ниточку трещины. Секунды казались вечностью, но Саша старался сохранять самообладание.

Наконец, работа была закончена. Внутренний прораб сощурил глаза, но дал добро на такое решение. Да, эстетика пострадала, но конструкция была спасена. На такую сделку Саша был готов. Теперь можно возвращаться к укреплениям.

Когда он услышал отдалённый голос мамы, звавший на ужин, Саша мысленно отчитал внутреннего строителя за нерасторопность. Если бы не трещина, может, он бы и успел доделать всё, что хотелось.

Он ещё раз оглядел результаты работы. Нет, даже с учётом времени на трещину, тут требовалось явно больше. Разочарование подступало к горлу комом, выдавливая тихие всхлипы. Может, если объяснить, как это важно, мама разрешит немного задержаться?..

Как вызов его мыслям, мамин голос прозвучал уже ближе. Нужно хотя бы попробовать её убедить.

Увы, вся конструктивность предложения утонула в перевалившихся через горло слезах. Мама не поддалась уговорам, пообещав, что завтра Саша сможет всё доделать. А сейчас — пора ужинать и готовиться ко сну.

Ну какой тут сон, если он будет знать, что в это время набегающая волна смывает его творение?

Ведёрко с лопаткой полетели в пакет вместе с белой формочкой и другими инструментами. Саша бросал заплывший от слёз взгляд на замок до тех пор, пока тот совсем не скрылся из виду.

Утро подарило Саше новые идеи. Он отгоревал неудавшееся строительство и решил, что не стоит держаться за прошлое. На следующий день он уверенной походкой снова шёл по берегу.

База для нового замка была выбрана рядом с прежней. Его не смущали песочные обломки — за ночь их уже раскидало.

Только что-то кольнуло, когда взгляд случайно зацепился за одну из башен. Ту самую — с трещиной. Она всё ещё стояла. Трещина держалась. Башня упрямо сопротивлялась всем приливам.

На секунду Саше стало так грустно, как будто всё, что он выплакал вчера, вернулось обратно и навалилось с трёхкратной силой.

Вытерев песок со лба тыльной стороной ладошки, он уселся поудобнее и начал раскладывать инструменты. Не стоит терять время на сантименты, если он хочет успеть всё за сегодня.

И Саша начал строить песочный замок.