В разрыве облаков

Часть 1. Зовущие глаза

Глава 1.
До станицы можно было добраться на автобусе или на такси, но Ярослав остановился на автобусе. Во-первых, он приехал рано, весь день впереди и к бабушке в любом случае попадет к обеду. А во-вторых, в автобусе он может познакомиться не только с местными жителями, но и с окрестностями за окном, так как автобус движется не так быстро и будет останавливаться по дороге на остановках. Словом, чем дышит местный народ, как себя ведет, что его волнует, за время поездки он наверняка почувствует.
Автобус из города в станицу оказался переполненным, почти все места были заняты, но его место у окна оказалось свободным. Усевшись, Ярослав опустил небольшую сумку в ноги и, не обращая внимания на других пасса-жиров, сквозь окно уставился на привокзальную площадь. Народ за окном выглядел простым и не шумным, но через некоторое время он убедился, что ошибается. Минут за десять до отъезда в салон автобуса ввалилась группа совсем юных парней и девушек и их восклицания, и выкрики заполонили пространство. Дойдя до сидения, где сидел Ярослав, юная девушка потребовала:
- Встань! Ты чего уселся на мое место?
Ярослав поднял голову и задохнулся – бездонная синева огромных глаз девушки поразила его так, что у него на время отнялся язык. Через несколько секунд, придя в себя, он миролюбиво ответил:
- Красавица, это место, на котором я сижу, указано в моем билете! Да-вайте знакомиться: я Ярослав!
- Мне все равно, как тебя зовут: Ярослав, Святослав!.. Освободи место! Я люблю сидеть у окна.
- А где «пожалуйста»? – не сдавался Ярослав.
- Ты что, не понял?! Освободи место Светлане! – вмешался симпатич-ный высокий парень из компании.
Ярослав почувствовал, как накаляется атмосфера и для него такой пу-стяковый вопрос, как поменяться местами с девушкой, превращался в опре-деленную проблему: если молча уступить, то значит, себя унизить, а если продолжать сопротивляться, то возникает явный конфликт. И он нашелся:
- Ребята, такой красивой девушке я, конечно, уступаю свое место!

- Кто бы сомневался! – равнодушно констатировал парень и, как только Ярослав вышел в проход салона, пропустил девушку к окну и тут же уселся рядом с ней на второе место.
- Не понял?! – сделал удивленный вид Ярослав. – А я где буду сидеть?
- Твое место на «Камчатке»! – кивнул головой парень на последний ряд сидений в салоне. – И вообще, ты чего здесь разговорился?! В лоб захотел?
Оглянувшись на девушку, равнодушно уставившуюся в окно, и больше не желая накалять обстановку, Ярослав поднял свою сумку и отправился на последний ряд сидений в автобусе. Крепкий дедок с висячими усами на ши-роком лице поинтересовался:
- Приезжий, что ли?
- А как вы догадались? – поинтересовался Ярослав.
- Да смотрю, что ты слишком смело стал спорить с Коробцевыми и по-думал, что ты не знаешь, кто они такие.
Надеясь заполучить какую-нибудь информацию о ребятах из группы Светланы, Ярослав поддержал разговор:
- Я приезжий, из Москвы.
- И к кому это ты приехал? В нашей станице сплошь потомственные казаки живут.
- Приехал бабулю проведать, Глафиру Анатольевну Пшеничную. Знаете такую женщину?
- Глашу?! Как же не знать! Я ее хорошо знаю! Еще крепкая бабка, не-смотря на восьмой десяток. А ты чей сынок будешь, не Даши случаем? Она когда-то, кажется в Москву уезжала. Как зовут тебя?
- Да, мою маму зовут Дарья, а меня она, когда я родился, назвала Яро-славом.
- Ярославом, значит?! – задумчиво проговорил дед. – Похоже, что в честь…
И он внезапно замолчал и даже отвернулся в сторону, как будто не же-лая вести дальнейший разговор.
- Простите, а в чью честь? Вам что-нибудь известно об этом? Я маму как-то спросил, почему у меня такое имя. А она ответила, что так назвала меня в честь князя Ярослава Мудрого.
- Она права: в честь Ярослава, но, сынок, не совсем мудрого…
Заинтригованный двусмысленным рассказом деда, Ярослав поинтересовался:
- А как вас зовут?
- Меня? Да зачем тебе мое имя? Мы с тобой будем знакомы, пока едем, а там, скорее всего, и не встретимся больше.
- Простите меня, а не подскажете, в какую сторону от станции идти к моей бабуле? Я первый раз еду к ней!
- Как выйдем из автобуса, то иди влево где-то с километр. Как увидишь калитку свежевыкрашенную в зеленый цвет, так тут и будет хата твоей бабули. И мой совет – будь подальше от Светланы и ее парня, здоровее тебе будет!
- Спасибо за совет! Да я уже и сам понял, что от этой девушки надо по-дальше держаться. Но глаза у нее – это что-то! Утонуть можно!.. – наивно признался Ярослав.
- Вот и будь от нее подальше, а то утонешь по-настоящему…. Эта девка не про тебя, ее другому готовят.
Ярослав удивленно взглянул на деда:
- Простите, а эти ваши слова как понимать?
- Понимай, как хочешь, но считай, что я тебя предупредил, - ответил старик и, прижавшись к спинке сидения, закрыл глаза.
Своим последним движением дед дал понять Ярославу, что общение с ним он заканчивает. «Любопытный старик! – подумал Ярослав. – Наговорил много, но еще больше недоговорил…. И чтобы узнать больше, пожалуй, любопытствовать мне надо будет более тонко и осторожно».
Для студента юридического факультета МГУ поездка на родину своей матери являлась не только отдыхом и знакомством с родственниками, но и полноценной стажировкой, после окончания которой, Ярославу придется отчитаться за четвертый курс. Стажировка предусматривала полноценное проникновение во все сферы жизни станичников, чтобы в письменном виде в полном объеме охарактеризовать социум станицы в части готовности его к правовому поведению в повседневной жизни. Для Ярослава такая задача казалась легкой и на предупреждение куратора быть предельно осторожным, он не обратил особого внимания.
Подняв голову, так как, судя по разговорам, автобус уже подъезжал к станице Белецкой, и молодые ребята засуетились, чтобы первыми выйти из салона, Ярослав еще раз посмотрел в сторону Светланы. Он надеялся, что перед выходом она пройдется взглядом  по салону и ему удастся встретиться с ней глазами. Девушка Ярославу понравилась так, что его сердце, как он заметил, даже биться стало чаще. Признаваясь себе, он мысленно сделал вывод, что никогда еще в своей недолгой жизни не встречал девушку с такими удивительными глазами. Покопавшись в памяти, Ярослав нашел выражение, означающее цвет редкой китайской краски: «Лазурь неба после дождя в разрыве облаков…» «Да, пожалуй, точнее не придумать название такому редкому явлению, как чистейший голубой цвет!.. – подумал Ярослав. – Получается, что философские измышления китайских художников имеют подтверждение в реальной жизни».
Ярослав повернулся к деду и попрощался:
- До свидания!
- Будь здоров, парень! И не забывай, о чем я тебя предупредил.
- Конечно, не забуду! – улыбнулся Ярослав. – Я приехал отдохнуть, поработать у бабули в огороде, позагорать. Думаю, что мне не до девчонок будет!
- Посмотрим, посмотрим!.. – не унимался дед. – Если что, то новости в станице разносятся быстро – узнаю первым.
Надежды Ярослава на то, чтобы встретиться глазами еще раз со Светланой, оказались тщетны. Девушка вышла из салона, глядя только перед собой.
«Гордая и… резкая! - резюмировал Ярослав. – Весьма непростая дев-чонка!..» Он вышел из автобуса последним, и к этому времени почти все пассажиры разъехались на машинах встречавших их родственников. Ярослав закинул сумку на плечо, взглянул на небо с плывущими по нему небольшими светлыми облаками и, вспомнив подсказку деда, решительно зашагал влево. Зеленую калитку он нашел сразу, так как все остальные калитки и ворота для въезда машин во дворы оказались покрашенными в коричневый или бронзовый цвет. Подойдя к калитке и положив руку на щеколду, он сначала заглянул во двор. Почувствовав чужого, небольшой пес залился непрерывным лаем и принялся носиться вокруг будки, выражая свое негодование и злобу. На лай собаки никто из небольшого аккуратного дома не вышел и Ярослав, несмело открыв калитку, вошел во двор.
Понимая, что с собакой придется подружиться, он поставил сумку на скамейку у дома и первым делом пошел знакомиться с псом. Собака рвалась с цепи изо всех сил, готовая растерзать чужака, но как только Ярослав подошел к ней совсем на близкое расстояние, юркнула в будку и оттуда стала издавать угрожающее рычание.
- Ну чего ты бесишься, а, песик? Своих не чувствуешь? Ты должен со мной подружиться, понял!? Я к вам надолго.
В это время скрипнула входная дверь, и Ярослав услышал чистый, со-всем не стариковский голос:
- Ты кто такой? Тебе чего надо?
Аккуратно одетая, с платочком на голове, пожилая женщина в сопро-вождении молодой симпатичной девушки с топором в руках, смотрела на него строгими, знакомыми ему темными материнскими глазами. Не дождав-шись немедленного ответа от растерявшегося Ярослава, она повторила во-прос:
- Чего надо, спрашиваю?
- Бабуля, это я, Ярослав, ваш внук! Мою маму зовут Дарья, мы живем в Москве, и мама не знает, что я уехал к вам на побывку. Вот и паспорт у меня на имя Ярослава Ярославовича Пшеничного. А взгляд у моей мамы такой же строгий, как и у вас.
На какое-то время женщина застыла, пристально вглядываясь в гостя, а потом, разжав губы, спросила:
- От нее я никого не ждала, как уехала, так и пропала. Уже больше два-дцати лет прошло. И чего ты приехал?
- Повидаться с вами! Я совсем недавно узнал, что вы, бабушка, есть, вот и захотелось съездить на малую родину мамы, чтобы повидаться с родственниками.
- И что, ты до этого не знал, что у тебя есть бабушка?
- Нет, честно! Мама очень строгая, сильная, одна меня воспитывала, о родственниках никогда ничего не рассказывала. Все меня заставляла учиться, приговаривая: «Ты у меня лучший будешь!..» А тут приболела недавно, да и призналась мне, что у нее есть родственники в Краснодаре.
- Что с ней?! – прервала его женщина. – Жива?
- Конечно, жива! Правда, нехорошо я сделал – сказал ей неправду, что на стажировку уезжаю в Астрахань. Если узнает, будет долго сердиться.
- Мой характер! Паспорт давай! – потребовала Глафира Анатольевна.
Она взяла из рук Ярослава паспорт, раскрыла его, но, сощурив глаза, ничего не смогла разобрать и протянула его стоящей рядом девушке:
- На, посмотри, записан ли там Ярослав Ярославович Пшеничный!.. Да положи ты топор – по разрезу его глаз вижу, что это сын Дарьи.
Ярослав даже обрадовался, что бабуля с первого взгляда признала его своим внуком, хотя изъявила желание удостовериться в этом, проверив его паспорт. Молчаливая девушка раскрыла паспорт, полистала и мимикой лица подтвердила: да, это Ярослав Пшеничный!
- Ладно, Тая, сама вижу, что он нашенской крови, Пшеничных! Иди, готовь еду, а то он наверняка голодный.
Девушка, снова не произнеся ни одного слова, сверкнула глазами, пройдясь взглядом по Ярославу, и ушла домой, не выпуская топор из руки.
- Бабуля, она чего такая молчаливая? – не выдержал Ярослав. – Это моя сестра двоюродная?
- Нет, не сестра. Сирота она, живет у меня, помогает мне по хозяйству. И не таращи так своих глаз, Слава! Не разговаривает она, обидели ее сильно, когда еще подростком была, замкнулась в себе, людей избегает, в школе не доучилась, родственников нет, вот и притулилась ко мне.
Догадываясь, что он затронул очень деликатную тему, вынудив бабулю на откровенность, Ярослав поинтересовался:
- Бабуля, а ей можно духи подарить? Не обидится? Я взял несколько флаконов – вдруг родственников много, а вам лично привез пуховый платок!
Глафира Анатольевна заинтересованно взглянула на внука: «А преду-смотрительный! Весь в покойного своего деда…. Тот тоже никогда из поез-док не приезжал без подарков».
- Можно! Только будь с ней поделикатнее. Она девка нормальная, только мужиков недолюбливает.
- Хорошо, бабушка!
Они вошли в дом, где уже разносился запах жареных котлет. Таисия готовила салат и рывком обернулась на скрип входной двери. Ее глаза с тревогой взглянули на Ярослава, потом на бабулю и девушка издала невнятный звук, понятный Глафире.
- Гмн!..
- Все нормально, поживет у нас!
Девушка отложила нож, которым нарезала помидоры и замахала перед лицом руками, высказывая жестами и мычанием свое отношение к появле-нию Ярослава. Глафира разобралась в знаках и остановила ее:
- Не выдумывай - никуда уходить не надо! Мы его поселим здесь на кухне на диване, а ты останешься в своей комнате.
- А сено есть у вас где-нибудь: на чердаке, в сарае, в огороде? Я всю жизнь мечтал спать на сене под открытым небом, чтобы засыпая, смотреть на звезды и при падении звезд загадывать желания!.. – вмешался Ярослав.
Он проявил определенную нетактичность, прервав бабулю, но постарался показать, что не хочет стеснять живущих в доме и готов на любые условия.
- Сегодня тебе никакого сена не будет! – твердо заявила Глафира. – Спать будешь здесь, на диване, туалет у нас на улице, умываться можно и дома и на улице. А вечером перед сном у меня с тобой долгий разговор бу-дет!.. Тая, накрывай на стол!
Обедали они молча и степенно. Глафира Анатольевна не спеша набирала в ложку борщ и неторопливо отправляла его в рот. Ярослав во всем старался ей подражать, но Таисия за столом вела себя совсем по-другому. Ее движения ложкой были быстрыми, взгляды на соседей по столу, внука и бабулю, стремительными. Она успевала все: поесть, убрать тарелку, подать новое блюдо и пододвинуть хозяйке тарелочку с нарезанным хлебом. Она первой встала, чтобы помыть посуду, и Глафира ее действия восприняла как должное.
- Посуду не вытирай! Пусть постоит в сушилке.
Выждав некоторое время, и не зная, на какую тему начать разговор, Ярослав схватился за сумку и, вынув из нее пакет с белоснежным пуховым платком, протянул его бабушке:
- Бабуля, это вам! Настоящий оренбургский платок. А это, - он порылся в сумке и достал коробочку с духами, - духи для Таисии.
Но девушка так замахала руками, отказываясь от подарка, что Ярослав застыл в растерянности и оглянулся на бабушку:
- Бабушка, это же от чистого сердца! Почему она отказывается?!
Глафира строго взглянула на девушку и почти приказала:
- Тая, возьми духи! Это мой внук, его воспитала моя дочь и я уверена, что у него по отношению к другим людям нет дурных мыслей! С ним ты можешь даже погулять – покажешь достопримечательности нашей станицы.
Девушка мотнула головой, издав невнятный звук, но, подчиняясь взгляду хозяйки, сделала шаг вперед и взяла из протянутой руки Ярослава коробочку с духами. Потом, опустив голову, развернулась и быстрыми шагами ушла в свою комнату.
- Не обращай внимания! Она долго привыкает к людям. Еще подружи-тесь. А ты к нам надолго?
- Бабушка, если позволите, то я хотел месяц погостить! Я вам обузой не буду: умею стирать, пришивать пуговицы, гладить, даже еду готовить. Что нужно вам помочь в огороде – сделаю, но только вначале покажете, как копать или сажать…
- Опоздал. Уже все давно вскопано и посажено руками Таисии. Пойдете с ней гулять, то с местными не задирайся – побьют. Веди себя скромно. Если что-то будет не так, то скажешь, что ты внук Глафиры Пшеничной. Тогда не тронут тебя.
- Бабушка, я не собираюсь ни с кем задираться! Вы меня направляете погулять по вашим улицам, словно в какие-то джунгли. Я же обычный па-рень!..
- Обычный, да необычный! Ты – чужой! Понял? Тебя проверять будут.
Ярослав догадался, что проверка местных ребят может быть на твер-дость его характера. Но этого он не боялся. Занимаясь рукопашным боем, он немало участвовал в уличных схватках и ни разу не сломался, не струсил, хотя при явном превосходстве противника не чурался спасаться бегством.
Примерно через двадцать минут он вместе с Таисией отправился знако-миться со станицей. Девушка держалась в полуметре от него и показывала жестами, на какую улицу повернуть, чтобы дойти до магазина. Время было пополудни, и солнце достаточно сильно стало припекать. Ярослав спросил у девушки:
- Давай зайдем в магазин и купим мороженого? Ты не против, если я тебя угощу?
Тая сначала махнула рукой, что не хочет заходить в магазин, но, увидев огорчение на лице Ярослава. согласилась:
- Зай-дем.
«Значит, она просто заикается и стесняется этого! - догадался Ярослав. – Но это же излечимо в наши дни!..» Не желая смущать девушку, он пропустил ее вперед перед входом в магазин. Как в любой сельской местности площадка перед входом в магазин обычно представляла небольшой клуб сельчан, где обсуждались повседневные сельские новости.
Неожиданно, растопырив руки, путь Таисии преградили двое парней:
- А ты куда? Где твоя старуха? Кто теперь тебя будет защищать, если мы тебя потащим в кусты?
Ярослав отодвинул в сторону Таисию, остановившуюся с дрожащими от обиды губами, и предупредил парней:
- Она со мной! А за такие угрозы, парни, можно получить до трех лет тюрьмы. Это я вам, как студент юрфака говорю!
На несколько секунд ошарашенные парни замерли и, воспользовавшись их растерянностью, Ярослав провел Таисию в магазин. Остановившись у витрины холодильника, он предложил девушке:
- Выбирай любое мороженое! Например, вот это.
- Но о-но до-ро-го-е!
- Тая, у меня есть деньги! Выбирай любое! И не стесняйся! Если ты жи-вешь у бабушки, то тогда мне приходишься как сестра. Я угощаю, и знай, тебя в обиду не дам!
Они выбрали мороженое, немного постояли в магазине, чтобы Таисия успокоилась, а затем вышли на улицу. Вместо двух парней их встречали уже четверо. Понимая, что просто так с местными «авторитетами» не разойтись, Ярослав передал мороженое Таисии:
- На, подержи!
- Я-рик, о-ни бу-дут нас б-бить!..
Ярослав не успел ответить Таисии, как из группы подростков подскочил невысокий мальчишка и толкнул его плечом в плечо, а потом растянулся на земле и плаксиво завопил:
- Ребята, он меня ударил!
Жалоба провокатора явилась предлогом для нападения на Ярослава и четверо хулиганов толпой набросились на него, как на чужака. Первого парня он остановил одним ударом, второго - классической двоечкой, когда два удара попеременно наносятся обеими руками и соперник падает как подкошенный. После такой изворотливости Ярослава, двое других парней отступили, передумав нападать на него.
- Ребята, я внук Глафиры Пшеничной! По корням я тоже казак и если захочется со мной разобраться, то приходите к дому, поговорим. Но имейте в виду, что «разговор» должен быть один на один, а не так, как сейчас, толпой на одного. У вас тут что, казачье племя выродилось? Драка, насколько мне мама-казачка рассказывала, должна быть по-честному. Кто еще хочет со мной подраться, но только по-честному?
Парни замялись, а самый крепкий объяснился:
- Ты извини! Мы не знали, что ты внук бабки Глафиры. Смотрим, идет чужак, да еще с нашей девчонкой, вот и решили отвадить. Но за Петьку, ко-торого ты свалил на землю, придется отвечать перед его старшим братом. Имей в виду, что Коробцевы даже своим не прощают обид, а тебе, приезже-му, тем более.
- Но я же такой казак, как и все!
- Такой, да не такой! По-соседски предупреждаем - жди «ответки». По-шли, ребята.
Парни, поддерживая сбитого с ног Петьку Коробцева, ушли. Ярослав невольно вспомнил о предупреждении попутчика-деда, который посоветовал не связываться с Коробцевыми. Хотя теперь уже все равно: случилось то, что случилось.
Он повернулся к сжавшейся за его спиной Таисии и посоветовал:
- Ты чего стоишь? Испугалась? Ешь мороженое, пока не растаяло.
- О-ни, К-ко-роб-це-вы, мо-гут у-бить! Пой-дем до-мой! Бы-стрей!.. По-жа-луй-ста!..
Но они успели пройти всего одну улицу, как их нагнала «Нива-Шевроле» и из нее вышли трое взрослых мужчин. Четвертым был парень, которого Ярослав сбил с ног у магазина.
- Да, это он! – указал Петька пальцем на Ярослава.
Мужчины набросились так резко на Ярослава, что тот успел нанести лишь пару ударов и был схвачен тремя матерыми мужиками и зажат так, что пошевелиться не мог.
- Петро, бей! – приказал один из мужчин и Петька начал наносить удары в лицо зажатому Ярославу.
Ярослав отворачивал лицо, как мог, но десяток ударов он точно пропустил.
- Бей в нос, пусти «юшку»! Глаза у него уже заплыли!.. Во, молодец, а теперь ногами! Ногами!..
Внезапный выстрел раздался громом, и все остановились. Голос Глафиры Пшеничной прозвучал как никогда твердо и ясно:
- Следующий выстрел по ногам! Всем отойти от моего внука!..
Ярослав скосил заплывающий глаз и увидел, что бабуля держит ружье наперевес, готовая выстрелить. Хорошо знающие, на что способна Глафира Пшеничная, мужики перестали избивать Ярослава, тут же отпустив его.
- Бабка Глафира, око за око! – пояснил отец Петьки. – Ты знаешь, что мы в станице старшие, кто нас тронет, тот получит ответку. А твой внук по-бил моего сына Петра, поэтому мы его и наказали. Так в чем твое недовольство? Мы просто навели порядок. Чтобы подобного больше не было, объясни своему найденышу, что он должен знать свое место.
- Ярослав, иди ко мне! И не бойся, они тебя больше не тронут.
Никто не заметил, как отец Петра Коробцева изменился в лице, при-стально вглядываясь в Ярослава Пшеничного. Крепкий парень, выдержал град ударов и ни разу не застонал даже! «Неужели, это… - подумал он и тут же остановил напрашивающуюся догадку. – Да нет, совпадение!..»
Немного пошатываясь, Ярослав дошел до бабули и, обернувшись, пре-дупредил:
- Не расслабляйтесь - еще встретимся!
Закинув ружье на плечо, Глафира прикрикнула на внука:
- Хватит болтать, идем домой!
Растерянная, полная жалости к избитому Ярославу, Таисия крутилась вокруг него, считая, что внук бабки Глафиры пострадал из-за нее.
- Я-я-ярик, п-п-рости м-меня!
- Тая, ну хватит заикаться! Я ничего понять не могу, что ты говоришь. Соберись и скажи мне нормальным языком, как я выгляжу после драки! В люди мне нельзя идти, да?
Ярослав стер с губ капли крови из разбитого носа, а потом зажал ноздри, чтобы кровь не текла на подбородок. Его слова прозвучали довольно грубо, и Таисия остановилась, чтобы скрыть обиду. Но Ярослав продолжал психологическую терапию, пользуясь тем, что нравится ей и одновременно вызывает жалость.
- Я прошу тебя объяснить мне внятно: мы завтра сможем пойти в кино в ваш станичный клуб? Я не выгляжу ужасно?
На этот раз остановились все трое: Ярослав ждал ответ Таисии, Глафира наблюдала за ними, а девушка собиралась со всеми силами, чтобы четко ответить на его вопрос.
- Ты … выгля-дишь страшно!.. На … платок… зажми нос!
Ярослав сквозь заплывшие глаза все же увидел, что Таисия, чтобы объяснить ему его состояние, даже покраснела от напряжения, пытаясь правильно выговорить нужные слова.
- Я все понял, спасибо! Со мной так говори всегда, не заикайся. А те-перь, вот возьми деньги, сбегай в аптеку и купи мне бадягу. И поторопись, а то я весь покроюсь синяками.
Взглянув вслед Таисии, Глафира задумчиво посоветовала:
- Не бери обузу на себя!..
- Вы о чем, бабушка?
- Смотри, не вскружи голову Таисии! Ей и так досталось в жизни!..
- Бабушка, не переживайте, она для меня сестра и не более!
- Это для тебя сестра! А для нее ты не брат, а хороший парень с город-скими культурными манерами. Тая уже пару лет не общается с молодежью, а твое уважительное поведение в отношении себя она может посчитать ухаживанием.
Ярослав взглянул на Глафиру и честно признался:
- Я о такой реакции Таисии даже не подумал! Но, бабушка, назад хода нет: я обещал, что завтра с ней мы пойдем в кино. Мне придется сдержать свое слово!
Глафира Анатольевна с любопытством взглянула на внука: «А похож на деда: приятный на внешность, не плакса – вон как его измолотили, а не ноет, тверд в обещаниях и, главное, не трус!..» Она невольно вспомнила, как ее единственная дочь больше двадцати лет назад вся в красных пятнах на лице и испачканном зеленой травой платье вернулась ночью с гулянки, и Глафира поняла, что с дочерью случилось самое страшное, что может произойти с молодой незамужней девушкой.
Она вспомнила, как с настоящей яростью напала на Дарью и потребовала:
- Кто он?! Говори! Мы сейчас пойдем к его родителям, и пусть только они попробуют не согласиться на свадьбу! Засужу!!..
Дочь пыталась что-то объяснить, говоря, что это было не насилие, а с ее согласия, что она любит парня, он обещал жениться, но такие слова еще больше разъярили Глафиру.
- Ты же знаешь, что до свадьбы нельзя! Иначе позор ляжет навечно на нашу семью!.. С этого дня сидишь и никуда не выходишь из дома! А иначе – ты мне не дочь!
Прошел месяц, месячные у Дарьи не пришли, никто из парней засылать сватов не стал, а кто он, дочь наотрез отказалась называть. И, не остывшая от злости, Глафира припугнула дочь:
- Если в течение месяца никто не придет тебя сватать, вон из моего до-ма! Я тебя не знаю!..
Но Дарья оказалась характером в Глафиру. Однажды, вернувшись из магазина, она не нашла дома ни дочь, ни ее вещей. Вначале Глафира подумала, что дочь уехала к сестре в Краснодар, со временем стало известно, что так оно и было, но через день пребывания, заняв у тети денег, Дарья, не признавшись родне, уехала куда-то дальше. Правда, через год стало известно, что сестре пришел перевод на карточку из Москвы.
И так почти двадцать лет ничего не было известно о Дарье и бегство дочери из дома тяжелым грузом легло на Глафиру. После смерти мужа от неизлечимой болезни она осталась одна и по вечерам у иконы замаливала свой материнский грех, когда чисто словесно, не думая, что дочь может воспринять это, как действие, выгнала ее из дома. Ничего не зная о дочери, ее семье, она восприняла появление Ярослава как дар божий и прощение ее грехов…
Пока они дошли домой, Таисия уже успела сбегать в аптеку и теперь с тюбиком лекарства ждала их у калитки.
- Я купила бадя-гу!
- Спасибо, Тая! Я на кухне лягу на диван, а ты, пожалуйста, вытащи из морозильника все мясо, какое есть, и приложи мне к лицу.
Через час, когда лицо онемело от холода, и опухлость спала, Ярослав вытерся полотенцем и принялся намазывать лицо бадягой.
- Дай … мне! Я знаю, как мазать надо. Только ле-жи ти-хо, не шевелись! – вмешалась Таисия.
Ее старательность по тщательному выговариванию фраз была заметной, и Ярослав ухмыльнулся, довольный, что его требования приносят положительный эффект.
- Не … улыбай-ся! Мазь падает…
Ярослав послушно сомкнул губы и даже закрыл глаза, прислушиваясь к своему телу. Ныло не только лицо, но и все тело, так как удары никак нельзя было самортизировать, не вырвавшись из рук грузных взрослых мужиков, и поэтому они оказались достаточно тяжелыми. «Ничего, мы еще, как тут у вас, казачки, говорят – пошлем ответку!» - рассуждал Ярослав. Незаметно он уснул некрепким сном, и когда в доме раздался чужой мужской голос, то сразу проснулся.
В доме находился уже в возрасте старший лейтенант полиции и требо-вал от хозяйки, чтобы она сдала незаконно хранящееся ружье.
- Глафира Анатольевна, гони ружье сама! Добровольно! Сделаешь так и даже получишь премию за добровольную сдачу ружья. Сейчас как раз в крае идет акция по добровольной сдаче. Если я начну официальный обыск, то придется составлять протокол, и ты за незаконное хранение оружия пойдешь под суд!
- У меня ружья нет! – заверила участкового Глафира. – И вообще, откуда ты это взял, что оно у меня есть?
- Сигнал поступил! – уклончиво ответил полицейский. – И я, сама понимаешь, должен реагировать.
- Скажи мне, кто на меня наклепал напраслину? Я ему глаза выцарапаю!
- Я не могу сказать, от кого поступил сигнал! Но, Глафира Анатольевна, прошу тебя, как уважаемого в станице человека, отдай добровольно ружье! Я оформлю его, как будто нашел на свалке, мы его утилизируем и на этом будет конец вопросу.
Ярослав хотел было вмешаться, но бабушка его остановила:
- Внук, не лезь! Я сама разберусь.
Потом повернулась к участковому и твердо заявила:
- Леша, ты меня давно знаешь, с рождения, я не отдам ружье! Оно мне дорого, как память о моем муже. Хочешь мне сделать больно, то забери! Но лучше не делай этого! Прокляну! И пойми меня, моего внука мордовали, а я на это должна была спокойно смотреть? Он у меня единственный! Я за него жизнь отдам. Давай договоримся так, что я его выбросила в речку, и ружья у меня больше нет. Придет время, я тебе сама отдам его. Слово даю! А теперь давай, мирно, по-соседски, посидим, чайку попьем. У меня есть и кое-что покрепче… Согласен?
Участковый помялся немного, оглянулся на Ярослава со следами побоев, на Таисию, с широко раскрытыми от напряжения глазами, и согласился, кивнув на молодежь:
- Ладно, я согласен! А они не проговорятся?
- Таиску ты знаешь – с нее слова не вытянешь, а внук - крови Пшенич-ных, крепкий! Таисия, накрывай на стол!..
Пока на кухне шла подготовка к застолью, на крыльцо вышел участко-вый. Он подошел к Ярославу и протянул руку для знакомства:
- Алексей Петрович - местный участковый. Крепко досталось?
- Да неожиданно напали! Трое мужиков держали, а этот Петюня колотил меня. Вырваться не мог, а то им бы тоже досталось.
- А ты смелый и на вид крепкий! В армии служил?
- Я студент. Еще не служил. Четыре курса юридического факультета МГУ.
- О-о-о! – удивился участковый. – Такой ВУЗ!.. На платном?
- Нет, поступил по баллам ЕГЭ.
- А я помню твою мать! Красивая девушка была…
- Да она и сейчас красивая.
- Не обижайся! Это я так, воспоминания юности – она мне нравилась.
- Алексей, давай за стол! Все готово, - позвала выглянувшая из дома хозяйка.
- Пойдем, посидишь с нами. Парень ты взрослый, уже наверняка алко-голь пробовал… - предложил участковый.
- Алексей Петрович, вы не поверите – не пью я алкоголь! Я профессио-нально занимаюсь спортом.
- Каким?
- Да разным! Волейбол, минифутбол… - замялся Ярослав, не желая признаваться, чем конкретно он занимается. – Так что посидите с бабушкой, поговорите, как она сказала, по-соседски. А я пройдусь, погуляю немного.
- Только не лезь в драку! На сегодня хватит! – предупредил полицей-ский. – Ну ладно, бывай!..
Они пожали руки, и участковый ушел в дом, где его уже ждала Глафира. Тут же, чтобы не мешать хозяйке и ее гостю, из дома вышла Таисия, сделала в сторону Ярослава пару шагов, а затем остановилась, не зная, что предложить ему.
- Пой-дем, я тебе ого-род пока-жу.
- Тая, пойдем прогуляемся по улице, сходим в сквер…
- В сквер не … пой-дем! Там Короб-цевы!.. Пойдем, если хо-чешь, к реке.
- Пойдем, - согласился Ярослав.
Он шел рядом с девушкой, как будто не замечая ее и думая о своем. В какой-то момент она не выдержала и поинтересовалась:
- А ты в Москве живешь?
- В Москве, учусь в Московском государственном университете.
- А де-вушка у тебя есть? – спросила Таисия и затаила дыхание.
Помня разговор с бабушкой по поводу Таисии, он соврал:
- Есть, конечно.
Они немного прошли молча и девушка снова спросила:
- У вас … все серь-езно?
Такая деревенская непосредственность не удивила Ярослава, так как  люди, близкие к земле и далекие от урбанизации не любят двусмысленно-стей. Им нужно, чтобы точки над «i» были однозначно расставлены. Поэтому Ярослав подтвердил:
- Серьезно.
Но Таисия не успокоилась и удивила его новым умозаключением:
- Ты… г-го-в-во-ришь неправ-ду! Не д-делай так боль-ше!
Заметив, что она опять стала сильно заикаться, он засуетился, не зная, что и возразить девушке.
- Ты с чего так решила, что я тебе говорю неправду?!
Она ответила сразу:
- Ты у нас уже полдня, но я … не … видела, чтобы ты … хотя бы один раз по-зво-нил своей девушке.
Понимая, что дальше так себя вести нельзя, Ярослав признался:
- Ты права отчасти. У меня много друзей среди девушек-однокурсниц, но той, которую я бы любил, пока нет. Получается, что девушки, с которыми я тесно общаюсь, есть, но с другой стороны, отвечая на вопрос, как ты его поставила, такой девушки нет.
- Так ты сейчас свободен?
- Тая, я же сказал, что в том смысле как ты спросила, я не занят.
Выкручиваясь и подбирая слова, Ярослав в душе ругал себя за то, что соврал Таисии и теперь не знал, как выйти из неудобного положения.
- Ладно, признаюсь – я соврал! Прости меня!
- Ярик, не делай больше так! Ты же мне, как брат.
Она так старательно произносила слова, что даже ни разу не заикнулась.
- Даю слово! – с облегчением поторопился ответить Ярослав. – Ты мне тоже, как сестра.
Они не дошли до реки, хотя запах водорослей уже витал в воздухе, свидетельствуя, что река близко. Из-за поворота блеснули лучи фар и на дорогу выехали три мотоцикла. Они ослепили их, и Таисия и Ярослав повернулись к мотоциклистам спиной. Мотоциклы сбросили скорость, но не остановились и проехали дальше.
Обеспокоенная девушка предложила:
- Пойдем домой! Я уже не хочу на речку.
Они вернулись домой уже в темноте, и встретились во дворе с Глафи-рой, к этому времени проводившей участкового полицейского.
- Где были? – спросила Глафира. – Все хорошо? Ничего не случилось?
- Тая показывала мне путь к речке. Подышали воздухом, прошлись, все нормально, бабушка.
- Тогда ужинайте и ложитесь спать! – приказала Глафира.
Она решила