Захватывающее представление на болоте

     В конце семидесятых годов прошлого века я служил на Русском Севере. Как-то, в конце апреля, напросился в состав бригады местных охотников и рыбаков, ехавших на промысел к лесному озеру. Это озеро находится в глухой тайге, среди болот и хвойных лесов, в семидесяти километрах севернее Архангельска.
     Размеры озера огромны: длина — порядка пятнадцати километров, а ширина — три-четыре. Добраться туда было непросто даже на вездеходе-болотоходе.  Места вокруг озера — сплошные болота. Но, несмотря на это, его берега каменистые, причем все камни имеют округлую форму примерно одного размера. Складывалось такое впечатление, что кто-то их специально так уложил.
     Вода в озере прозрачная, но тёмно-бурого цвета, такая же, как и в лесной речушке Бобровке, впадающей в него. Вытекает из озера небольшая речка Келда, а дальше воды озера попадают в реку Кулой, а оттуда — в Белое море.
     В озере водится много разнообразной рыбы: плотва, сиг, ерш, окунь, налим, щука. А в его окрестностях обитает большое количество дичи: утки, гуси, вальдшнепы, зайцы, бобры, лисы, лоси. Встречаются и медведи.
     В один из дней я решил прогуляться по окрестностям озера в поисках добычи. Отойдя от охотничьей избы метров на пятьдесят, увидел очень забавную картину. На берегу речушки, впадающей в озеро, на болотистой отмели собралось десятка два куликов — самцов и одна самочка. Что там творилось...
     Невзрачные в обычное время небольшие птицы во время брачного периода превратились в птиц неописуемой красоты, выписывающих удивительные "па" перед своими соперниками.
     В брачном наряде оперение самцов сверкало зелеными, синими, желтыми, красноватыми оттенками. По бокам головы и на шее свисали удлинённые перья, как "уши" и "воротник". Окраска "воротника", грудки, спины и крыльев были настолько разнообразными, что в стае я не увидел самцов, похожих друг на друга. На оголённых участках их голов выделялись кожистые складки красного, оранжевого или жёлтого цветов. Другие неоперённые участки тела также сверкали яркими красками: клювы были жёлтыми, оранжевыми либо розовато-серыми с тёмной оконечностью. Ноги — жёлтые с красноватым, зеленоватым или буроватым оттенком.
     Каждый кулик старался выглядеть как можно эффектнее, для чего постоянно "гарцевал" перед своим соперником. Поскольку красивых птиц в стае было много, то всё это действо выглядело захватывающим представлением и очень напоминало танцы испанских тореадоров.
     Впоследствии я узнал, что эти птицы являются разновидностью куликов и называются турухтанами. Среди своих сородичей они выделяются яркими красками оперения в брачный период. Кроме того, есть ещё одно важное отличие турухтанов — их бойцовские качества. Драки, наподобие петушиных — обычное явление среди этих оригинальных куликов. Распушенные «воротники», клювы-рапиры, броски на противника и удары крыльями выражают их боевой характер.
     Пока самцы старались произвести впечатление друг на друга, сероватая, невзрачная самочка спокойно клевала в стороне от них жучков и червячков, не выказывая своих симпатий ни одному из претендентов.
     Я смотрел на это зрелище минут сорок и не мог оторвать свой взгляд. Очень пожалел, что с собой не было фотоаппарата. Снимки получились бы феноменальными.
     Насмотревшись вдоволь на брачные танцы куликов, невольно подумал: "А всё же прекрасна русская природа даже в такой северной глуши!"