Самая длинная история на свете. Глава 497

Теперь приходилось быть вдвое осторожнее, учитывая последние события, то есть, временная петля, казавшаяся безупречной защитой, совершенно таковой не являлась, даже в теории. Весьма печальные известия, и ничего с сим не поделаешь, бесполезно, лишь ждать, чем закончиться и молиться, чтобы как можно меньше жертв было. Конечно, на следующий день вновь штурмовали замок, но ловушки на месте не оказалось, а когда извлекли мага из ловушки, он лишь бормотал что-то невнятное, всхлипывал, от разума не осталось ничего в принципе, видимо, или напугали, до крайности, или поработали над ним, убрав сознание, дабы не открыл каких-нибудь секретов, милосерднее и проще оказалось добить и вновь выйти из петли, дабы больше не заниматься таким, раз за разом.


Теперь предстояло второе столкновение пережить, как-то выдержать кошмар, не знали, даже наша умница, логичнее ли сидеть дома и носа не высовывать, или продолжать атаковать чудовищ? Атаковать-то могут где угодно, видимо, недруг тоже мог манипулировать временем, хотя бы внедряться в замкнутое пространство темпоральное и выходить из него, в любой момент. Решили попробовать и то, и другое, в смысле, один день тренироваться в лагере, а на следующий, целиком посвятить охоте на порождения тьмы. Любой бы другой на месте нашей хитрицы, волновался, сходил с ума, метался, пытаясь вырваться из ловушки, искал врага (в аду, наверное, где он может ещё прятаться?), но наша девушка оставалась спокойной, как минимум, внешне, не первый раз сталкивалась с чем-то подобным, и не последний, просто ждала следующего хода противника, как опытный шахматист, ещё и посмеивалась, каков бы был сыночек, коли родился, если он, духом-то так ужасен? Наверняка, получилось чудовище, которое всем миром устали убивать и не факт, что справились, так-то.


А недруг затаился, не показывался, возможно, ждал, пока расслабятся, дабы уж приложить, так приложить, чтобы мокрого места не осталось. Только не с той связался, потому как врагов проклятье касается в той же степени, как и друзей, возможно, даже в большей, так что обидчику мало не покажется. Впрочем, куда уж хуже? Если он вправду душу продал, этого не изменить. 


Как уже упоминалось, первый день решили провести, не выходя из лагеря, это было важно, как говорится, все под присмотром, а то мало ли что? В конце концов, если бы кто-то захотел уничтожить или пленить устроителя турниров, и обезглавить все дело тем самым, то лучше воспользоваться отсутствием команды на месте, простецы бы не защитили, особенно, от злого мага. Но враги оказались хитры, без предупреждения, в лесу начало нечто взрываться по периметру лагеря, и довольно мощно. Хотели ли так выманить или репутацию испортить непонятно. Так-то, логично, типа, посмотрите, вокруг ад творится, а защитники испугались и сидят себе дома дальше, носа не высовывают, сразу возникает вопрос, так ли уж они хороши, на самом деле, заслуживают ли такого звания и вообще, насколько идея себя оправдывает в принципе? Можно, конечно, повелителя зверей с собой взять и кинуться выяснять причины происходящего, но ведь могут прикончить и там, между прочим. К тому же, временная петля все сотрёт.


Если, конечно, опять кто-нибудь её не порвёт, в общем, сложно все. Наша героиня готова была отправиться изучать, что же там такое случилось? Но её никто и никуда не отпустил, потому как без неё враги могут атаковать и добиться своего, и, второе, подстроить ловушку для самой нашей умницы, вроде той, с колдуном, а наша девушка как-то не очень против небольшого самоубийства. Есть вариант использовать вместилище и загадать желания очередному слуге, но и магия джиннов не может быть ответом на все вопросы, а против чар демонов и вовсе слабоваты, мягко говоря. Решили просто банально дождаться следующего дня и уже тогда проверить, коли повториться все. Но, чтобы не терять времени, тренировались особенно интенсивно, плюс, ещё и выдержку, типа, снаружи что-то происходит, а мы упорно это игнорируем, словно ничего такого нет, так смогут хладнокровнее себя вести в будущем и не проигрывать. Коли появится хоть какое-то будущее, разумеется, потому как риск сгинуть составлял сто процентов.


Где-то после полудня из леса послышались странные звуки и вот показались непонятные существа, помесь людей и животных, только изуродованных, раздутых, открытые участки кожи в волдырях красных и зелёных, с шерстью, покрытой слизью, которая ещё и вылезала потихоньку, ползли к лагерю, хрипели, вытянув руки, не то просили помочь, не то намеревались сожрать живых людей. Не то оба варианта разом. Организатор сразу же попытался загадать желание через слугу, приказывая всех исцелить, чтобы взрывы никому не навредили, но чары не работали, враги на них не реагировали, как и на любую магию в принципе. Тогда наша хитрица приказала всем спрятаться в урагане в глазе бури, недруги ведь летать не умели, да воронка им не вредила, но достать кого-то, поднятого над землей не выйдет, сама же пошла в атаку, добивать монстров.


Осложнялось все тем, что её бессмертие не спасло бы от гибели, раз чары не выручают, потому, приходилось быть осторожной, меж тем, само присутствие агрессоров уже действовало негативно, плохо себя чувствовала, тошнило, кружилась голова, все плыло перед глазами, ещё и волосы начали вылезать. Все признаки радиоактивного заражения. Хорошо, что в лагере было обычное оружие, закрепила хунга-мунга к цепи и атаковала с его помощью, выгодно отличалось от косы наличием большого количества лезвий. Вряд ли оставит такой вариант, как основной, но в данном мире, весьма неплох, повезло ещё и что запас зажигательных снарядов после истории с поедателем нежити и нечисти остался и вот тут прекрасно пригодился. Враги горели превосходно, начался полноценный пожар, а противники быстро двигаться не в состоянии. Тот самый случай, когда и лес никто жалеть не стал, надо заразу истребить, пока всю округу не заполонили. Лишь это и помогло, лишь бы, потом, петля времени все исправила, потому как даже после схождения, излучение после взрыва останется и требуется несколько дней, чтобы унесло и неведомо, куда направится.


Видимо, выжидательная тактика оказалась полностью провальной и необходимо что-то другое применить, или каждый день будет похож на настоящий ад. К счастью, силачу, в кои-то веки, пришло в голову нечто умное, посоветовал ветряному создать ещё одну воронку, но поглотить с её помощью настоящее пламя, получив огненный ураган, но противники не сумеют его игнорировать, раз огонь самый настоящий. И вправду помогло, правда и от лагеря, и от в ей округи осталось лишь пепелище, пламя начали тушить. Не раньше, чем выжгло всю территорию, подвергшуюся негативному воздействию. Из скверного, наша бедняжка и не думала поправляться, ещё и ожоги получила, хотя, огонь не оказывал влияние, и магия не лечила, пришлось перевязывать обычным способом. Не умирала исключительно из-за личной, природной живучести, и даже сознание себе потерять не позволяла, хотя и кашляла кровью. В общем, словно настоящий ночной кошмар. Завтра надо обязательно постараться предотвратить весь этот кошмар и, если получится, разорвать петлю времени и сделать действие постоянным. Не выйдет, пробовать нечто ещё. Но происходящее пугало.


— Это насколько же перспективна идея игр, что зло за нас так основательно взялось? — задумчиво произнесла путешественница, морщась. — Совершенно никаких методов не стесняются, а ведь излучение могло создать существ и куда более жутких, и смертоносных. И это ещё не знаем, могут ли они других делать подобными себе или нет? Столкнулись с серьёзным кризисом, способным просто уничтожить, или нанести серьезный и непоправимый вред. Неужели я стану причиной гибели данной планеты или целого измерения? Карстовые совсем не хотелось бы. Одно радует, может, помру уже? Как минимум, завтра можно будет спокойно собой рисковать, поскольку обречена. Спасибо сыночку, любит, по-своему, мамку, помогает ей облегчить свою участь, так сказать, надеюсь, успею отблагодарить лично. Конечно, придётся уничтожить, не без этого, однако...


— Может вам, в таком состоянии, не ходить никуда? — спросил водяной, хмуря брови. — Все же, плохо себя чувствуете и неизвестно, насколько трезво мыслите.


— Не волнуйся, мальчик, — отмахнулась пострадавшая, — слабость тела, это ерунда, не оно главное, не помешает, полагаешь, впервые пойду на бой раненой и больной? Ха! Запомни, слабость вредит, лишь если ты ей подобное позволяешь. А коли держать под контролем, пробоем не предвидится никаких. Пока я не умерла, не остановлюсь. Вам подобного делать не советую, не хватит силы воли, ведь являетесь обычными смертными. В общем, завтра получите пример, как не надо себя вести ни в коем случае, коли речь не идёт о предотвращении конца света.  А очень похоже именит на него, родимого. А теперь дайте старушке поспать, вернее, немножко потерять сознание, нуждаюсь в подобном.



Конечно, настоящие джинны никогда не спали, но раз повреждения нанесены были настоящему телу, игнорируя магию, то и уснула как самый обычный серьезно больной человек, так сказать. Утром проснулась в ещё худшей форме, с высокой температурой, но заставила себя встать, пусть и шатало из стороны в сторону, приходилось, периодически, головой встряхивать или колоть себя иглой, чтобы вернуть ясность сознанию. Отправились в путь сразу, во время, когда ещё ничего не случилось, устроитель специально ещё вне временной петли, отправил именно во вчера, потому события бы повторились, в вот излучение осталось от предыдущих, оно же магию игнорировала. И вот отправившийся в поход отряд увидел в небе странный портал, слишком квадратный для магического, из него вылетели двое, один в странной броне, за спиной его был горб, из которого вырывались струи пламени, они и удерживали в воздухе. С собой незнакомец нёс странную штуку, по форме напоминавшую кол, но с раздутыми боками, в конце эта вещь имела три планки, расположенные симметрично относительно друг друга, возможно, они являлись неким аналогом треноги, чтобы ставить вещь вертикально. Как ни странно, непонятную штуку ещё и завернули в специальную ткань, в которой наша странница признала материал для изоляции антимагического оружия.


Вторым оказалась фея пикси с волшебной палочкой, собиралась нечто сделать, но Электра крикнула своим сбить обоих. Сестра Солнца своими лучами сразу маленькую чародейку разрезала надвое, не позволив той сделать вообще ничего. Потом красавчик создал ураган, поднял его выше и незнакомец вместе с его кошмарной штукой, вынужден был ускориться, дабы его не втянуло внутрь, но повелитель камня живенько создал гигантского голема, с большим камнем в руках, оставалось снаряд запустить и летающий негодяй получил удар сокрушительный, сбивший с траектории, выронил свою ношу, которую голем тоже сразу поймал, примерился и запустил прямо в портал к чужакам, не забыв привязать и подарок от нашей героини - большой мешок с порохом с коротким фитилем. Теперь осталось разобраться с самим поганцем, посмевшим устроить такое, в первую очередь, сбросили его к голему и тот, несколько раз приложив о землю, пока горб не перестал изрыгать пламя, а затем метнул прямо в небеса, откуда бедолага и упал, с чудовищной высоты. А гигант, которому повелительница металла кулаки окутала железом, принялся бить, раз за разом, пока чудо доспех не оказался разломан и из него не вытащили человека, лысого, с кожей, покрытой волдырями, местами она вообще отсутствовала, особенно в районе челюсти справа. Меж тем, монстр начал смеяться злобно и не мог никак остановиться, наконец, пояснил причину своего веселья, хотя, казалось бы, для него нет ни единого повода, даже в теории. Впрочем, догадаться оказалось не так уж и сложно, на самом деле.



— Отлично, вижу, моя мамочка все же помирает, пусть и сумеете это предотвратить, — начал он, — замечательно, смогу причинить страдания, перед тем, как окончательно уничтожу. Видишь, родимая моя, на что приходится идти? Ад помог родиться в ином измерении, в котором время течёт иначе, день у вас, ровняется веку там, потом стать видным ученым и изобретателем, создавшим водородную бомбу колоссальной мощности, к которой ещё и добавлялась плутониевая начинка особого рода для создания радиации, с антимагическим действием, устроил небольшую ядерную войну, уничтожившую целую планету, за исключением нескольких энтузиастов, а им внушил, что вина лежит на вашем мире. Вот сделали мне скафандр с экзоскелетом и ракетным ранцем, выдали последний снаряд, который фея должна была копировать, так что вышло бы тринадцать. Мои мутанты расползлись бы повсюду, облучая радиацией окружающих, но, главное, некая джинири отправилась к праотцам. Вы все предотвратили, но, уверен, дорогой ценой, теперь сделаю очень долгую паузу, дабы вы окончательно извились от беспокойства, а когда придёт время, нанесу самый страшный и неотразимый удар, после которого мамочку точно отошлют на историческую родину, а уж там, запертая во вместилище, станет моей жертвой. Достаточно ведь уговорить правильного человека загадать особые желания и конец, ха-ха-ха. Не думайте, что выиграли сегодня, или что я проиграл, не-е-ет, просто есть способ портить жизнь, издеваться, и я этим занят. Заодно, расплатился со своими новыми хозяевами, накормив их душами обитателей целого мира, восхитительно, неправда ли? А когда вместилище станет моим, вообще все измерения сгинут. Раз мне так и не дали родиться нормально, всем остальным придётся умереть, а то чего это они имеют все то, чего лишился я по вине одной сумасшедшей эгоистки? Так не хорошо, нечестно. Всего лишь, восстанавливаю справедливость, на что имею полное право.



Силач, которому эта болтовня надоела окончательно, врага добил, приложив дубиной по голове. Оставалось лишь от трупа избавиться. Теперь спасителям мира (без преувеличения) оставалось вернуться в тот же самый миг, в какой отбыли, чтобы не создавать своих собственных двойников, а вот нашей умницы ещё и лечиться обычным способом, ждать, пока ожоги сойдут и волосы отрастут вновь, благо, её железный организм выдержал и такое тоже. Но, радости от победы как-то не было, враг точно подготовиться снова, ещё более основательно и вот тогда нанесёт новый подлый удар. И никто не гарантирует успеха, к сожалению, даже в теории. Есть крохотная такая надежда, что проиграет и что-то у него там не получится и до глобального вмешательства, но так не бывает. Космическое равновесие не допустит, чтобы появилось столь глобальное добро, не пройдя проверку через сражение с ещё более колоссальным злом, а уж нашу героиню заставит страдать больше прежнего. Уже, собственно говоря, лицом в дерьмо макнули, получилось, что в одном мире старается сделать жизнь лучше, но, из-за неё, другая планета оказалась уничтожена, прямо вот так, жестко. Хоть вообще ничего не предпринимай, в принципе, потому как становится лишь хуже. И если бы сынок был ещё единственным, кому отряд спать спокойно не давал, местные злые маги встревожились и готовились действовать и без всякой подначки с чьей-либо стороны.



Пусть у них и имелись, всего лишь, сутки, испортить жизнь вполне себе могли, и непременно собирались сделать это. А какой самый безопасный способ? Разумеется, создать альтернативный отряд, со своими магическими способностями. Просто похищать побоялись, могло и не сработать, но прислали своего монстра с вызовом, типа, если не трусы, приходите, перенесёмся на определенную территорию в межмирья и там решится, кому быть и менять историю мира? И ведь не откажешься, потому как все одно нападут. Для вида, показали тоже одиннадцать противников, а доказывать своё право придётся не только ученикам, но и учительнице и устроителю. Однако, не надо было иметь семи пядей во лбу, чтобы понять, честное схватка однозначно не будет. Помимо элементарного, когда храбрецов просто бросят в межмирье и не сумеют вернуться, так ещё и ловушки подготовят, кроме того, и сами противники окажутся чем-то большим, чем объявят заранее.


Из приятного, недруги подумали, что маги-стихийные достаточно хороши в управлении своими силами, соответственно, подобрать им надо противников с иными возможностями, дабы компенсировать мощь. Придётся очень расстараться, дабы выжить, победить и вернуться домой. Показали и арену, достаточно жуткую, вовсе не ровная, а словно после извержения вулкана, идеальный вариант, чтобы спотыкаться, падать, ломая кости, и натыкаться на разное, нанося себе максимальные повреждения. По периметру располагалась стена с изображёнными на ней барельефами в виде огромных, уродливых, перекошенных от злобы человеческих лиц и морд чудовищ, и непонятно, кто из них страшнее, на самом деле, вызывали отвращение абсолютно все, без исключения. На самой стене стояли стражи, похожие на гоблинов, с арбалетами в руках и мечами кривыми за спинами, чуть что и атакуют сразу. Местный организатор, высокий горбун со злым лицом, в каменной маске, заявил, что идея с играми хороша, но можно же сделать её обратной, скажем, чтобы победившая сторона, продавала свои души демонам, вольно или не вольно, а проигравшая уничтожалась поголовно, тоже независимо от желания обеих групп или отдельных личностей.


И к такого рода судьбоносному поединку все принуждались, обманом, чарами, шантажом или угрозами. И тогда мир будет не спасён, а уничтожен, а практику перенесут в иное измерение. Понятное дело, что и противники вели себя отвратительно, даже когда их хозяин объяснял ситуацию, оскорбления сыпали, угрозами, высказывали все, что думают о добрых героях, корчили рожи, делали неприличные жесты и похабные предложения, и прочее. Так надоели, что Электра спросила, зевая, может ей сейчас убить всех этих неудачников и домой отправиться, наконец? Было бы весьма благоразумно, нашли бы чем ещё заняться, куда более интересным и полезным, чем пинать неудачников жалких. Враги от таких слов разозлились не на шутку, обрушили целый шквал ругани, но смутить нашу героиню подобным было решительно невозможно, как бы ни старались. Да и ученики старались не реагировать.



— Предложение хорошее, — повелитель зверей кивнул, — но на. Надо проверить себя, насколько выросли, и эволюционировали, не будешь же всю жизнь за учеников их работу делать, как бы сильно этого не хотелось бы. Пусть стараются. Тем паче, есть ради чего, а у врагов нет ничего, кроме злобы и агрессии, потому, обречены на провал. Даже жалко их, чуточку. Уверен, имея лишь сутки в своём распоряжении, собирали свою ватагу в спешке, а не создавали кого-то специально, разве, тоже работали в ином мире, где время течёт медленнее, а таковых достаточно много, между прочим. Потому, имеем прекрасные шансы. Начинать, конечно же, должны были самые слабые бойцы, выбрали повелителя камня, (потому как повелитель деревьев первым идти побоялся, сказал, что хочет обдумать стратегию свою), а против него вывели громадину в два человеческих роста высотой, явно колоссальной силы. А соперник ещё мускулы напряг и заявил, что является самым сильным существом во вселенной, что и докажет, оторвав добрячку голову и раздавив её в лепёшку, конечно, принялся смеяться.


— Сила - это хорошо, — согласился повелитель земли, — а как насчёт мозгов, они в наличии имеются? Просто я уже имел дело с мускулистыми врагами, и они как-то не сказать, чтобы хорошо себя показали. Попробуй, конечно, победить, а вот что выйдет, вопрос иной совсем, только не обижайся, коли сделаю больно. Вряд ли ты ещё и неуязвим, только крепкие мускулы, нападай, да смотри, не разочаруй.



Конечно, наш ставленник старался копировать учительницу, в манере речи, чтобы взбесить гиганта и заставить делать ошибки, а тут и рад, рванул вперёд, попытался удар нанести, а хитрец просто в землю погрузился моментально, кулак ударил по арене, так что трещины побежали в разные стороны, а для того, чтобы так сделать, пришлось наклониться и результат не заставил себя ждать, тонкий и длинный шип из земли вылез, вонзился злодею в отверстие седалища, прошёл насквозь и изо рта вышел. Несчастный глаза выпучил, сломал вражеское оружие рывком, а толку? По-хорошему, должен был умереть на месте, но как-то не собирался, лишь руками размахивал, как минимум, теперь не сможет болтать разные глупости. А под ним начала расти каменная колонна, подняла высоко в небо и на части расколола, уронив. Приземление оказалось жестким, начал подниматься и тут из земли вылезла каменная рука, схватила его за голову и раздавила череп, такое бы уже никто не пережил, являясь живым существом. Тут же, выплыл на поверхность, поднял руки, радуясь победе и... выхватил свою хунга-мунга и нанёс удар кому-то, кровь потекла по лезвию, и невидимка со стоном упал, получается, наваренные присутствовал дополнительный игрок или игроки, что противоречило вообще всем правилам разом, писанным и неписаным.


Остальные недруги просто в ярость пришли, принялись вопить, что так нечестно, игрок на поле не присутствовал, и вообще не дал себя коснуться ни разу, надо аннулировать схватку и разорвать обманщика, но тут наша хитрица громко поинтересовалась, а кто, собственно говоря, упоминал хоть какие-то правила вообще? Что-то не помнит такого, а на память не жалуется. И вообще, сами виноваты, нашли кого выставлять против бойца со столь могущественной стихией. Надо было или вправду неуязвимого выставлять, которого ничего не берет, или замораживающего, который бы и себя льдом прикрыл, и землю охлаждал, делая хрупкой, и вот тогда-то имели шанс на успех, а просто кто-то мускулистый, это полная чушь. Пусть стараются лучше в разы или турнир быстро закончится и победой сил света. Получится, зря старались вообще и у занятых людей время отнимали. Впрочем, в негодяи всегда идут неумехи и неудачники, именно потому что таковы и другим завидуют, а сделать ничего не в состоянии, чтобы как-то изменить своё положение. Могут поганцы продолжать унижаться и проигрывать, а герои этому порадуются от души… Конечно ещё больше взбесила противников, они просто с ума сходили, а толку от этого? Остается лишь воевать.