Ритуал 4 Дракон и Воительница 4 часть

Глава 4
Человеческая оболочка"

Лунный свет еще струился через расщелины пещеры, когда Сигрид бросила Эйнару сверток с одеждой. "На, прикрой свою... э... драконью гордость," - сказала она, старательно глядя в потолок.

Эйнар поймал сверток и развернул его с видом знатока. "Гномьи штаны? Серьезно?" Он потрогал грубую ткань. "Они натирают в самых... интересных местах."

"Лучше, чем ходить в чем мать родила," - фыркнула Сигрид, но краешек ее уха покраснел. - "Хотя, учитывая твою новую... форму, возможно, нам стоило взять что-то просторнее."

Эйнар натянул штаны, скривившись, когда грубая ткань коснулась кожи. "О боги, это хуже, чем когда Светик гнездится у меня на голове." Он потрогал свою новую человеческую грудь, затем живот. "Странно. Мягко. Где мои чешуйки?"

"Тебе повезло, что у тебя вообще есть одежда," - Сигрид бросила ему рубаху из оленьей кожи. - "Последний раз, когда я видела тебя голым, ты весил три тонны и был покрыт броней."

Светик, сидя на плече у малыша-дракона, хихикнул (или это был просто особый чих - сложно сказать). Малыш в ответ лизнул Эйнару руку, оставив на коже блестящий след слюны.

"Прекрасно. Теперь я липкий," - проворчал Эйнар, натягивая рубаху. - "Как вообще люди терпят эту... влажность кожи? Где мой благородный защитный слой?"

Сигрид не смогла сдержать ухмылку. "Добро пожаловать в мир смертных, дракончик. Теперь ты знаешь, как мы мучаемся."

Они собрали остатки снаряжения и двинулись вглубь лабиринта. Эйнар шел неуверенно, то и дело спотыкаясь о собственные ноги. "Кто придумал эти... коленки? Они гнутся в неправильную сторону!"

"Тише," - Сигрид приложила палец к губам, когда они достигли развилки. - "Здесь эхо разносится далеко."

Они выбрали самый узкий проход - тот, куда большой дракон не пролез бы никогда. Камни под ногами были мокрыми и скользкими, а воздух пах плесенью и чем-то металлическим.

"Прекрасное место для размышлений," - пробормотал Эйнар, потирая ушибленную о выступ коленку. - "Темно, сыро, и пахнет как подмышка тролля."

Сигрид разложила карту на плоском камне. "У нас есть преимущество. Теперь ты можешь ходить среди людей незамеченным."

"Зато я больше не могу поджарить врага одним чихом," - возразил Эйнар, пытаясь почесать спину и обнаружив, что больше не может дотянуться. - "О боги, как вы вообще живете в этих телах?"

Светик сочувственно потыкал его носом, оставив на щеке искристый след. Малыш-дракон устроился у его ног, свернувшись клубочком.

"Послушай," - Сигрид положила руку на его плечо. - "Ты все еще дракон внутри. Просто теперь у тебя есть... дополнительный набор навыков."

Эйнар взглянул на свои руки - теперь такие человеческие, но все же с легким перламутровым отливом при определенном свете. "Значит, я должен вести себя как человек? Ходить в таверны? Пить этот ваше... пиво?"

"Ну, для начала - не называть его 'этим вашим'," - усмехнулась Сигрид. - "А вообще... да. Ты можешь быть нашим глазами и ушами среди людей."

Где-то в глубине пещеры капнула вода. Звук эхом разнесся по тоннелям, напоминая, что они не одни в этом подземном мире.

Эйнар вдруг напрягся. "Чувствую... что-то не так." Его драконьи инстинкты все еще работали, несмотря на человеческую оболочку. "Он ищет нас."

Сигрид осмотрелась и немного подумав —"Значит, пора двигаться. Как ты, человек-дракон, насчет прогулки по темным тоннелям?"

Эйнар встал, на этот раз не спотыкаясь. "Если в конце будет еда - я за. Эти новые желудки, оказывается, ужасно урчат."

Светик прыгнул ему на плечо, а малыш потянулся, готовый следовать за ними. Где-то впереди их ждали ответы. И опасность. Но сейчас, в этой сырой пещере, между драконом, ставшим человеком, и девушкой, которая научилась его понимать, возникла новая связь.

Человеческая. И в то же время - совсем нет.;