Лицензия на убийство. Убей или умри

Сколько жизней я прожила и сколько миров поменяла, знает только Источник. В каждом новом мире моя роль была роковой.

Каждый раз погружаясь в новое воплощение, пробуждение приходилось на 18-летие. Это было точкой невозврата. Я вспоминала, "кто я" и для чего пришла. При этом чётких параметров Всевышний не задавал. Так моя Душа обучалась чувствовать и делать правильный выбор.

Первые сто или двести воплощений я делала много ошибок, шла против шерсти, за что временами попадала в темнейшие из миров. Однако, по мере обретения опыта, я стала усердней следовать Законам Вселенной. А попадая из мира в мир, получала четкую задачу.

В этот раз я снова попала в один из плотных миров, который, после падения в невежество, увяз в нём на десять тысяч лет. Во главе угла здесь стояли варварские законы.

Здешние создания, некогда прекрасные белоснежные антропоморфные Фенриры, с течением времени превратились в грязно-серых псов. Ничего не помнящие о любви и добродетелях, они исповедовали один завет: убей или умри.

Относительно спокойная жизнь каждому отпрыску давалась ровно до 20 лет – официального совершеннолетия. В день рождения выдавалась «Лицензия» на дальнейшее существование. Взамен ты даёшь ответ на вопрос: сколько жизней готов отнять?

Дав ответ, молодняк продолжал жить, ожидая своего часа. За тобой могли прийти в любой день. Задача одна – выжить. Таких стычек за день случалось много. А жизнь превращалась в бойню.

Будучи воплощённой в теле маленькой, прямоходящей волчицы, я росла в своей стае, зная о грядущем. И с каждым годом становилось всё сложнее об этом думать.

В ночь на восемнадцатый день рождения я проснулась с ясным пониманием «для чего я здесь». Задание свыше было получено. Следующие два года потратила на то, чтобы придумать решение. Однако ответ не приходил.

Накануне второго юбилея в моё логово пожаловал сын вожака «Альянса серых Псов», Камар. Мы вместе росли и обучались боевым искусствам. Он стал мне названным братом. Я знала, о чём будет разговор, однако в мотивах ошиблась.

– Ты уже решила, какой ответ дашь Великому Шаману? – спросил он с ходу, как только мы уселись у очага.

– Это большой вопрос, – созналась я.

– Времени на раздумья нет. Впрочем, не важно, какую цифру ты назовёшь. Я буду рядом и не дам тебя в обиду, – заверил названный брат, обнимая меня за плечи.

– Ты не всегда будешь рядом. Однажды твоё сердце займёт волчица, и главной заботой станет защита общего логова.

– Что ж, – потирая ладони, улыбнулся он, – кажется, я придумал решение. Стань моей волчицей! – выпалил он. Повисла тишина. С каждой секундой выражение его лица становилось всё серьёзнее. Казалось, что он перестал дышать.

Получив «Лицензию», совершеннолетние волки могли заключать союзы до тех пор, пока были живы. Если успевали дать потомство и сразить всех исполнителей, то такие пары имели шанс растить волчат до 15 лет. Исключение из правил. Чаще малыши рано попадали в «Дом стаи» и выпускались из него к 15 годам в самостоятельное плавание.

– Не могу, – нарушив тишину, я встала на ноги и отошла в сторону. – Моя задача в другом. Я не смогу стать твоей. Ты знаешь, что сказали Духи.

– Но как ты это собираешься исполнить, Гюнай? – его серый мех вздыбился на холке, а глаза стали ярко-зелёными.

– Не знаю, но уверена, что ответ придёт в назначенный день. Я не могу принять твоё предложение. Тебе лучше уйти.

Рыкнув, он вскочил с места, подошел ко мне спереди, взял аккуратно за плечи и, глядя в глаза, произнёс:

– Я не смогу без тебя! Я не могу представить возле себя другую волчицу, понимаешь. Лишь ты будишь во мне те чувства, что спали в нашем народе тысячи лет, – он положил ладонь мне на лицо. – Моё существование теряет без тебя смысл.

– Наше будущее предрешено, – я взяла его лицо в свои ладони. – Но я здесь не надолго. Моё время пришло. Но даже если… Никто не позволит будущему вожаку альянса создавать союз с изменницей?

– Так сделай так, чтобы мы могли быть вместе! Назови цифру! – прошептал он с болью в голосе. – Дай нам шанс.

– Не могу, – по телу пробежала мелкая дрожь, а из глаз брызнули слёзы. Оттолкнув, я выкрикнула: – Уходи! Нет смысла это обсуждать.

С ледяным спокойствием он поднял на меня взгляд, полный скорби. Кажется, он похоронил меня в своем сердце в этот самый момент. С волевым усилием он развернулся и направился к выходу из логова. В дверях остановился, выдохнув, стукнул кулаком о косяк и вышел вон, не оглядываясь. Так и оставив дверь не закрытой.

Что ж. Отказывать волку мне приходилось впервые за сотни своих воплощений. Впрочем, как и влюбляться.

Через пару минут я нашла в себе силы, чтобы пройти к выходу и закрыть дверь. Сделанного не воротишь. Будущее предрешено. Какую цифру не назови – жить остаётся недолго. Хоть одну, хоть 50 жизней забери – за мной всё равно придут исполнители. Могу ли я что-то изменить в устоявшихся нелепых законах? С этим вопросом и легла спать.

Все оставшиеся дни я провела в молитве, готовясь к последнему дню в этом мире. Конечно, он будет не последним в прямом смысле. Однако на меня могли ещё раньше взять лицензию влюблённые в Камара волчицы. Как пить дать. И не одна. Жених он был завидный ещё при поступлении в «Академию убийц».

В ночь 16 Лизара, во сне, я нашла решение. Как раз в этот день мне следовало идти к Шаману давать ответ.

Искупавшись, я надела белое ритуальное платье с традиционным тёмно-зелёным орнаментом нашей стаи. В косы вплела широкие ленты того же цвета. На запястья – браслеты. Ещё раз посмотрев в отражение у выхода из логова, я вышла на улицу, на встречу своей Судьбе.

У входа в храм «Духу Белого Фенрира» я остановилась, чтобы попросить благословения у Высших сил, о которых было известно только мне.

Пройдя в Церемониальный зал, я прошла к месту проведения обряда, в самом его центре. Обычно на посвящении присутствуют друзья или родственники. Но ни тех, ни других у меня не было. Так что в Зале присутствовал лишь сам Шаман «Альянса». Увидев, что я готова, он начал читать вводную церемониальную речь. На некоторых словах я кланялась и становилась на колени. Затем снова вставала. В конце речи он задал вопрос:

– Готова ли ты, дитя моё, назвать цену за свою жизнь, чтобы получить своё право на будущее?

– Готова! – громко и уверенно ответила я.

– Назови, сколько жизней ты хочешь забрать.

– Одну, – повисла тишина, пронзающая уши.

– Всего одну? – удивился Шаман.

– Да.

– И чью же жизнь ты хочешь забрать? Не мою ли? – насторожился он.

– Свою.

– Хм. Любопытно, – прищурился Шаман. – Ты уверена? Я могу сделать вид, что ничего не слышал. Свидетелей нет. Ты можешь изменить своё решение. Подумай, девочка, – он спустился с пьедестала и зашагал в мою сторону. Подойдя ближе, он спросил: – Есть другой способ получить «Лицензию» и остаться в живых на долго, – лукаво улыбнулся Шаман.

– Нет, господин Эсмерэй, я не хочу становиться «безлимитчиком», – выпалила я.

– Слишком много жизней для тебя? Да. Но я не о том. Есть куда более приятный способ.

– Какой же? – удивилась я.

– Стать моей наложницей, – он подошел вплотную ко мне и провел тыльной стороной ладони по щеке.

– Лучше отрубите мне голову прямо сейчас! – отпрянув, с неприязнью в голосе произнесла я.

– Нет, я сделаю кое-что получше, – оскорбившись, прошептал он. – Стража, посадите её в темницу.

Пара ближайших к залу воинов схватила меня за руки. Я не сопротивлялась. Они отвели меня в подвал храма, где находились клетки для еретиков и протестующих против существующих заветов. Последние сотни лет они пустовали. Никто не смел перечить тому, кто говорит с духами.

Не знаю, сколько времени я просидела взаперти затхлого, сырого подвала. Здесь не было даже намёка на окна. Ходили слухи, что последние заключенные протянули лапы прямо в клетке, не дождавшись казни. Плохая перспектива. Особенно если никто не узнает, что я здесь. Так и умру, ничего не изменив. Мда.

Ещё через какое-то время пришла стража. Открыв клетку, они вытащили меня и поволокли на «Площадь Смерти», которой пользовались в самых крайних случаях. Вокруг площади собралась толпа народу, ожидающая расправы.

Меня вывели на середину площади. Вдруг все захлопали и поклонились. На площадь вышел Верховный Шаман.

– Дети мои, – начал он, – я собрал вас здесь сегодня, чтобы казнить лицемерную волчицу, вздумавшую очернить моё имя, предложив себя в качестве наложницы и получить «Лицензию на «безлимитные» убийства, – О, действует на опережение. Зато резонанс будет оглушительный. – Я даю тебе последнее слово, мерзкая волчица!

Вот только что сказать?

– Я, Гюнай Рыжегривая, давала ответ за «Лицензию» и просила забрать только свою Жизнь. Здесь, перед вами, моя стая, я прошу взять мою Жизнь взамен Камара Безлунного, сына вождя «Альянса серых псов». Пусть этот волк познает счастье и любовь. Прощайте.

Повисла тишина. Опешивший от моей речи Шаман, рыча, дал команду:

– Отрубить ей голову!

Став на колени, я смотрела вперёд. За секунды до взмаха секиры над моей головой я увидела падающего на колени Камара. Яростный и полный боли стон «не-еет» пронзил слух. Из глаз брызнули слёзы. И моя голова слетела с плеч…